第243章 活著的價值
雨聲滴在青瓦上，像細碎的鼓點。周陽站在廢墟中央，手心裡握著一小袋「見血愁」。粉末呈血紅，觸碰到燈光便閃出微微光暈。旁邊的陰影體——鬼見愁，渾身霧氣翻滾，眼中透出幽冷的光。
周陽把粉末倒在地。粉末與血霧接觸，迅速化為黑煙。黑煙在鬼影周圍聚攏，像利刃划過。鬼見愁的形體顫抖，裊裊霧氣被腐蝕，力量明顯減弱。它低吼一聲，聲音裡帶著割裂的苦楚。
「現在，」周陽低聲道，「斷水七式。」他閉眼，胸口傳來刺痛。壽命之火在血脈中燃起，三年光陰化作熾熱的紅光。光芒衝破喉嚨，瞬間刺入每一絲經脈。斷水七式的每一式在他體內如潮水破堤，沖刷出完整的形態。刀鋒、掌風、步法，相互呼應，形成無形的殺陣。
光芒散去，周陽睜眼。手中繡春刀已經沾滿血霧，刀背微顫。刀尖指向鬼見愁的胸口——那是它魂魄最柔弱的地方。第一式「碎波」，刀尖劃出一道細長的劍光，直擊胸口。刀光如水裂，噼啪作響。
鬼見愁慘叫，血霧被割裂，發出刺耳的哀鳴。它用殘存的力氣甩出利爪，刀鋒卻化作雨點，輕易彈開。第二式「逆流」，刀身向上劃出弧形，刀光順勢捲起周圍的霧氣，形成旋風。旋風將鬼見愁的殘餘霧束縛，逼得它喘不過氣。
第三式「沉淵」，刀尖向下直刺，像沉重的石塊壓向對方心臟。鬼見愁的胸口出現一條細細的裂痕，血霧從裂口噴出。它的眼神變得混亂，手中的暗霧開始溢出。
第四式「懸流」，刀身轉動，刀光如流水斬出數道銀光。每一道光都恰好切入裂痕的邊緣，像在給傷口添刀。鬼見愁的身體開始扭曲，渾身的霧氣被切割成碎片。
第五式「回瀾」，刀鋒回收，暗流反向捲來，逼向鬼見愁的背部。它猛然抬頭，眼中閃過驚恐，卻已來不及躲避。暗流像利刃，直接刺入背後。
第六式「衝波」，刀尖從背後猛烈刺出，直達脊椎。鬼見愁幾乎要散成虛無，渾身的霧氣被抽走，留下的是一具瘦弱的軀體，血霧仍在胸口滴落。
第七式「穩流」，刀身收回，緩慢划過胴體。刀鋒未切斷脊椎，卻在每一道經脈上留下清晰的痕跡。鬼見愁的力量被徹底削弱，無法再恢復原形。
刀光收止，鬼見愁跪倒在地，胸口血霧不斷流出，卻沒有死亡的跡象。它的眼睛裡仍有餘光，顯出不甘。周陽站在雨幕中，雨水順著刀柄滴下，擊在地面發出清脆的聲響。
「站住，」周陽命令，聲音不高，卻帶著壓迫感。
鬼見愁抬手，想要逃離。周陽輕輕揮手，一枚銀釘從袖口擲出，釘頭閃著寒光，準確刺入鬼見愁的腳踝。它疼得低吟，身體僵硬，無法移動。
周陽走上前，手指輕撫刀背，刀背溫熱如血。隨後，他俯身，將鬼見愁的頭輕輕按在地上。手掌輕觸，感到對方體內殘存的寒氣。
「死了太便宜了，」周陽低聲笑道，「你的價值，比你的命貴。」
鬼見愁嘶喊，聲音里混著恨意與驚恐，隨後化作一陣淡淡的霧氣，消散在雨夜。雨水沖刷了地上的血跡，留下淡淡的鐵鏽味。
系統聲響在耳邊輕響：「擊潰強敵（真元境後期），壽命+15年，淨收益+11年。」
周陽抬頭，看向遠方的燈火。燈火映在濕漉漉的瓦上，像碎金。他輕笑，眉梢帶著算計的光。
「這次的買賣，算是划算。」他說，聲音裡帶著商人的滿意。
秦霜從暗處走出，衣袖濕漉漉的。她眼中沒有笑意，卻點了點頭。她的手裡握著一塊血紅的石子——剛才的「見血愁」殘餘。
「交易完成，」她淡淡道，「下次別再把我放在這麼危險的地方。」
周陽把石子放入口袋，抬手拂去肩上的雨水。雨仍在下，卻不再像之前那樣沉悶。街道兩旁的燈盞亮起，照亮了被雨水洗淨的青石。
他回望那片被霧氣籠罩的廢墟，心中暗暗計算：剩餘壽命還能換多少次斷水七式？還能從多少強敵手中榨取價值？
腳步聲在雨中迴蕩，周陽朝北鎮的城門方向走去。背後的廢墟漸漸淡出視野，只有雨聲還在耳邊迴響。
他沒有回頭。雨水滴在鞋面，濺起細小的水花，像是金錢滴進了他的口袋。
雨絲細密，像牛毛。
京城東邊的街道上，行人稀少。雨水沖刷著青石板，顯出一種冷硬的光。
周陽站在一家藥鋪的屋檐下。他腳邊，躺著一個人。這個人身穿黑衣，渾身濕透，胸口的位置，衣褥被血泡得發黑。他的呼吸很輕，若不細看，跟死人沒什麼兩樣。
是「鬼見愁」。
周陽彎下腰，用腳尖踢了踢他的肩膀。
沒反應。
他活得好好的。只是周陽下刀有分寸，避開了所有要害。留下了他一條命。但痛苦是免不了的。每一寸筋骨，都像是被反覆碾過一樣。
「找塊門板來。」周陽頭也沒回，對身後兩個錦衣衛校尉說道。
兩個校尉愣了一下。其中一個還是開口：「大人，他是東廠的人。就這麼……送回去？」
「不然呢？」周陽轉過頭，「留著他過年？埋了？還是等他自己醒過來，再給我們一刀？」
校尉噎住了。他覺得大人的話有道理，但這做法太瘋狂。把東廠的人打了個半死，再親手送回去。這是羞辱。是赤裸裸的挑釁。
「快去。」周陽的聲音不大，卻沒什麼溫度。「別耽擱時間，他血要流幹了，帳就算不清了。」
校尉不敢再多問。他和同伴一左一右，沒多會兒就從旁邊一個破院子裡抬來了一塊破舊的門板。門板上還殘留著褪色的紅漆，看著有些年頭了。
兩人很小心，把鬼見愁掀到門板上。鬼見愁疼得悶哼一聲，眼睛都沒睜開。
「走吧。」
周陽一擺手，走在前面。兩個校尉抬著門板，跟在他身後。一行三人，就這麼穿過了幾條街。路上的百姓看到這架勢，遠遠就避開了。他們穿著錦衣衛的飛魚服，沒人敢多看。
東廠的府衙在皇城東安門附近。門口蹲著兩頭石刻的狴犴，張著嘴，神情陰狠。尋常人路過這裡，腿肚子都會發軟。
門口站著一排番子，身穿靛青色服飾，腰間佩刀。目光如鷹，掃視著過往行人。
周陽三人走過來。
番子們的目光立刻鎖定了他們。當他們看清門板上躺著的人時，眼神齊齊一變。那是鬼見愁。是他們檔頭座下最厲害的三個高手之一。現在卻像條死狗一樣被人抬著。
領頭的番子臉色一沉，手按在了刀柄上。
東廠和錦衣衛，素來井水不犯河水。但在京城這片地上，誰都壓著誰一頭。今天這事，明顯是錦衣衛上門踢館了。
「站住！你們幹什麼？」領頭的番子厲聲喝道。
周陽停下腳步。他抬頭看了看東廠那塊黑底金字的牌匾，然後才把目光移到那番子臉上。
「送貨。」周陽淡淡地說。
「送什麼貨？」
周陽指了指門板上的人。「這個人，在我那兒住了幾天，吃喝拉撒都是我伺候的。現在，我送他回來結帳。」
番子氣得臉都綠了。這叫什麼話？天理教的頂尖殺手，在他們東廠都是供奉一般的存在。在周陽嘴裡，倒像是某個食客。
「放肆！你知道這是誰嗎？」
「知道。」周陽點點頭，「鬼見愁嘛。可惜，名不副實。我見著他，一點也不愁。」
他的話音不高，卻像一記耳光，抽在每個番子的臉上。
就在這時，東廠的大門吱呀一聲，從裡頭走出來一個人。此人是個檔頭，姓王，人送外號「王蠍子」。身材幹瘦，留著一撮山羊鬍，眼神跟毒蠍子一樣。
他看到了外面的情景，又看了看門板上奄奄一息的鬼見愁，臉色瞬間變得極為難看。
「周百戶。」王蠍子眯著眼睛，聲音沙啞，「你把我的手下打成這樣，又送回來，是什麼意思？」
「王檔頭，別誤會。」周陽臉上露出一點笑意，但那笑意沒到眼底。「我只是個生意人。講究個公平交易。」
他說著，從懷裡掏出一塊麻布。麻布是他剛從藥鋪撕來的，上面用炭塊歪歪扭扭寫著幾行字。
他走到門板前，把麻布往鬼見愁臉上一蓋。
「勞駕，給王檔頭念念。」
他身後的一個校尉清了清嗓子，大聲念道：「救治紋銀，十萬兩。精神損失費，十萬兩。誤工費，十萬兩。合計，紋銀三十萬兩。錢貨兩訖，概不賒欠。」
念完，整個東廠門口陷入了一片死寂。
連雨聲都仿佛變小了。
三十萬兩。
這不是一筆小數目。夠京城最繁華的街道買下一大片商鋪。夠邊關的一支兵馬吃上兩年軍餉。
王蠍子氣得嘴角直抽。他看著周陽，像在看一個瘋子。
「周陽，你不要欺人太甚！」
「我這是明碼標價。」周陽糾正他，「鬼見愁闖我的地方，想殺我。我把人打傷了，也留他一命。這很公平。你們東廠，不是最講一個『公道』嗎？」
他特意加重了「公道」兩個字。
王蠍子的臉一陣青一陣白。東廠在外人眼裡，是權勢滔天的魔窟。他們欺壓人，從沒有人敢跟他們講價錢。
今天，周陽不僅講了價，還把價碼標到了他們頭上。
動手？
王蠍子看了一眼周陽。他不敢。鬼見愁的實力他很清楚。那是能在他手下走五十招的好手。可現在，這人被周陽像拎小雞一樣拎了回來。這周陽的實力，深不可測。東廠門口的這些人，上去也是送死。
可要是不動手，就這麼認了？
面子往哪兒擱？東廠的威嚴何在？
「錢，我們會給你。」王蠍子從牙縫裡擠出幾個字。「你先把人留下。」
「不行。」
周陽想都沒想就拒絕。
王蠍子瞳孔一縮：「你什麼意思？」
「我說了，我是生意人。」周陽看著他，眼神平靜，「我不要錢。」
「那你要什麼？」王蠍子沉聲問道。
「我要一個東西。」周陽伸出一根手指，「一個和三十萬兩銀子等價的東西。」
「說！」
周陽笑了。他湊近一步，聲音壓得很低，只有王蠍子能聽見。
「我想要，東廠在京城地面，所有的暗樁名單。」
王蠍子猛地後退一步，像是被蛇咬了一口。他的臉上第一次露出了驚駭的神色。
暗樁名單！
那是東廠根基中的根基。是番子們遍布全城的眼睛和耳朵。有了這份名單，東廠在京城就成了瞎子，成了聾子。這比殺了他們所有人都更要命。
這個周陽，他要的根本不是錢。他要的是東廠的命！
王蠍子死死地盯著周陽，眼神中殺意沸騰。但他最終還是按捺住了。他知道，一旦自己動手，這個瘋子絕對敢當街把鬼見愁的脖子擰斷。他輸不起。
「你等著。」王蠍子從牙縫裡蹦出三個字，轉身快步走進了大宅。大門轟然關上，把周陽和一眾錦衣衛晾在外面。
周陽也不急。他就那麼站在雨中，耐心地等著。
沒過多久，這事兒就傳開了。先是附近的百姓，然後是過路的商販，再是各府各院的探子。消息像長了翅膀，半個時辰內，就飛遍了京城的大街小巷。
版本很多，也越來越玄乎。
有的說，錦衣衛的那個周百戶，單人一劍，踏平了東廠分舵。
有的說，他把東廠的香主「鬼見愁」打得跪地求饒，還逼著東廠簽下不平等條約。
還有的說，周陽根本不是人，是下凡的刑神，就是專門來收拾東廠這群妖怪的。
茶館裡，說書的先生說唾沫橫飛。聽眾們一拍大腿，叫好聲不斷。
周陽的名字，在這一天，和「瘋」這個字，徹底綁在了一起。一個敢向東廠獅子大開口的瘋子。一個把東廠按在地上摩擦的瘋子。
瘋了。
所有人都這麼覺得。
……
一個時辰後，東廠的大門再次打開。
還是王蠍子。他看起來更憔悴了。他手裡拿著一個包裹得嚴嚴實實的油布包。
他走到周陽面前，把油布包遞了過去。
「東西給你。」他的聲音嘶啞，「人，你也該放了吧？」
「合作愉快。」
周陽接過油布包，掂了掂。他沒有打開看，直接塞進了懷裡。然後，他側過身，對校尉們使了個眼色。
「抬走，給王檔頭送過去。」
兩個校尉抬著門板，咚的一聲，把鬼見愁扔在了東廠的門檻內。那人像個破麻袋一樣，滾進了門裡。
王蠍子看都沒看鬼見愁一眼，只是死死地盯著周陽。
周陽對他笑了笑。那笑容，刺眼得很。
「王檔頭，下次做生意，歡迎光臨。」
說完，他帶著兩個校尉，轉身離去。
背影消失在雨簾中，瀟灑又張狂。
王蠍子站在門口，渾身冰冷。他低頭看了看油布包被塞進懷裡時，周陽手上沾的泥印。那泥印，像一塊烙鐵，燙在他心上。
他知道，從今天起，東廠在京城，再無秘密可言。
……
回到北鎮撫司，天色已經擦黑。
周陽進了自己的房間，秦霜已經在那兒等他了。桌上點著一盞燈，暖黃色的光照著她清冷的臉。茶水已經涼了。她顯然等了很久。
「你回來了。」秦霜看著他，眼神複雜。
「嗯。」
「你真的去了東廠？」
「去了。」
「你跟他們要了暗樁名單？」
「嗯。」
「他們給了？」
「給了。」
周陽的回答很簡單，惜字如金。他走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，一口喝乾。然後，他伸出手，攤開手掌。
手掌心，有一些細小的傷口，是之前戰鬥留下的。
他閉上眼睛，在心裡默算。
燃燒了大概七個月壽命。
換來鬼見愁這個強敵的所有秘密，包括他的武功路數、他的弱點、他的身份背景。
更重要的是，換來了東廠在京城經營了幾十年的情報網。
這張網的價值，無法用金錢衡量。它意味著，從今往後，整個京城在周陽眼中，幾乎是透明的。任何風吹草動，都瞞不過他。
這是一筆再划算不過的買賣。
想到這裡，周陽的嘴角，忍不住微微上翹。他睜開眼，眼神里閃過一絲興奮。那是獵人看到獵物，商人發現巨大商機時，才會有的光芒。
秦霜看著他這個樣子。
安心，又後怕。
她安心，是因為周陽真的做到了。他震懾了東廠，為北鎮撫司，為她，掃清了一個巨大的障礙。從此以後，他們在京城行事，會方便很多。
她後怕，是因為周陽太瘋狂了。他像一個在刀尖上跳舞的賭徒，用自己的命做賭注，博取一個幾乎不可能的勝利。萬一出了差錯，今天躺在那塊門板上，被人抬回來的，就會是他。
「你……」秦霜張了張嘴，想說點什麼，卻發現什麼也說不出來。責備他？沒用。誇獎他？好像也不對。
周陽抬起頭，對上她的目光。
他笑了笑，那笑容里，沒有絲毫暖意。
「別擔心。」他說，「這買賣，很值。」
秦霜看著他燈光下的側臉。那張年輕的臉龐，平靜得可怕。她忽然覺得，自己好像越來越看不懂他了。也越來越……離不開他了。
周陽把粉末倒在地。粉末與血霧接觸，迅速化為黑煙。黑煙在鬼影周圍聚攏，像利刃划過。鬼見愁的形體顫抖，裊裊霧氣被腐蝕，力量明顯減弱。它低吼一聲，聲音裡帶著割裂的苦楚。
「現在，」周陽低聲道，「斷水七式。」他閉眼，胸口傳來刺痛。壽命之火在血脈中燃起，三年光陰化作熾熱的紅光。光芒衝破喉嚨，瞬間刺入每一絲經脈。斷水七式的每一式在他體內如潮水破堤，沖刷出完整的形態。刀鋒、掌風、步法，相互呼應，形成無形的殺陣。
光芒散去，周陽睜眼。手中繡春刀已經沾滿血霧，刀背微顫。刀尖指向鬼見愁的胸口——那是它魂魄最柔弱的地方。第一式「碎波」，刀尖劃出一道細長的劍光，直擊胸口。刀光如水裂，噼啪作響。
鬼見愁慘叫，血霧被割裂，發出刺耳的哀鳴。它用殘存的力氣甩出利爪，刀鋒卻化作雨點，輕易彈開。第二式「逆流」，刀身向上劃出弧形，刀光順勢捲起周圍的霧氣，形成旋風。旋風將鬼見愁的殘餘霧束縛，逼得它喘不過氣。
第三式「沉淵」，刀尖向下直刺，像沉重的石塊壓向對方心臟。鬼見愁的胸口出現一條細細的裂痕，血霧從裂口噴出。它的眼神變得混亂，手中的暗霧開始溢出。
第四式「懸流」，刀身轉動，刀光如流水斬出數道銀光。每一道光都恰好切入裂痕的邊緣，像在給傷口添刀。鬼見愁的身體開始扭曲，渾身的霧氣被切割成碎片。
第五式「回瀾」，刀鋒回收，暗流反向捲來，逼向鬼見愁的背部。它猛然抬頭，眼中閃過驚恐，卻已來不及躲避。暗流像利刃，直接刺入背後。
第六式「衝波」，刀尖從背後猛烈刺出，直達脊椎。鬼見愁幾乎要散成虛無，渾身的霧氣被抽走，留下的是一具瘦弱的軀體，血霧仍在胸口滴落。
第七式「穩流」，刀身收回，緩慢划過胴體。刀鋒未切斷脊椎，卻在每一道經脈上留下清晰的痕跡。鬼見愁的力量被徹底削弱，無法再恢復原形。
刀光收止，鬼見愁跪倒在地，胸口血霧不斷流出，卻沒有死亡的跡象。它的眼睛裡仍有餘光，顯出不甘。周陽站在雨幕中，雨水順著刀柄滴下，擊在地面發出清脆的聲響。
「站住，」周陽命令，聲音不高，卻帶著壓迫感。
鬼見愁抬手，想要逃離。周陽輕輕揮手，一枚銀釘從袖口擲出，釘頭閃著寒光，準確刺入鬼見愁的腳踝。它疼得低吟，身體僵硬，無法移動。
周陽走上前，手指輕撫刀背，刀背溫熱如血。隨後，他俯身，將鬼見愁的頭輕輕按在地上。手掌輕觸，感到對方體內殘存的寒氣。
「死了太便宜了，」周陽低聲笑道，「你的價值，比你的命貴。」
鬼見愁嘶喊，聲音里混著恨意與驚恐，隨後化作一陣淡淡的霧氣，消散在雨夜。雨水沖刷了地上的血跡，留下淡淡的鐵鏽味。
系統聲響在耳邊輕響：「擊潰強敵（真元境後期），壽命+15年，淨收益+11年。」
周陽抬頭，看向遠方的燈火。燈火映在濕漉漉的瓦上，像碎金。他輕笑，眉梢帶著算計的光。
「這次的買賣，算是划算。」他說，聲音裡帶著商人的滿意。
秦霜從暗處走出，衣袖濕漉漉的。她眼中沒有笑意，卻點了點頭。她的手裡握著一塊血紅的石子——剛才的「見血愁」殘餘。
「交易完成，」她淡淡道，「下次別再把我放在這麼危險的地方。」
周陽把石子放入口袋，抬手拂去肩上的雨水。雨仍在下，卻不再像之前那樣沉悶。街道兩旁的燈盞亮起，照亮了被雨水洗淨的青石。
他回望那片被霧氣籠罩的廢墟，心中暗暗計算：剩餘壽命還能換多少次斷水七式？還能從多少強敵手中榨取價值？
腳步聲在雨中迴蕩，周陽朝北鎮的城門方向走去。背後的廢墟漸漸淡出視野，只有雨聲還在耳邊迴響。
他沒有回頭。雨水滴在鞋面，濺起細小的水花，像是金錢滴進了他的口袋。
雨絲細密，像牛毛。
京城東邊的街道上，行人稀少。雨水沖刷著青石板，顯出一種冷硬的光。
周陽站在一家藥鋪的屋檐下。他腳邊，躺著一個人。這個人身穿黑衣，渾身濕透，胸口的位置，衣褥被血泡得發黑。他的呼吸很輕，若不細看，跟死人沒什麼兩樣。
是「鬼見愁」。
周陽彎下腰，用腳尖踢了踢他的肩膀。
沒反應。
他活得好好的。只是周陽下刀有分寸，避開了所有要害。留下了他一條命。但痛苦是免不了的。每一寸筋骨，都像是被反覆碾過一樣。
「找塊門板來。」周陽頭也沒回，對身後兩個錦衣衛校尉說道。
兩個校尉愣了一下。其中一個還是開口：「大人，他是東廠的人。就這麼……送回去？」
「不然呢？」周陽轉過頭，「留著他過年？埋了？還是等他自己醒過來，再給我們一刀？」
校尉噎住了。他覺得大人的話有道理，但這做法太瘋狂。把東廠的人打了個半死，再親手送回去。這是羞辱。是赤裸裸的挑釁。
「快去。」周陽的聲音不大，卻沒什麼溫度。「別耽擱時間，他血要流幹了，帳就算不清了。」
校尉不敢再多問。他和同伴一左一右，沒多會兒就從旁邊一個破院子裡抬來了一塊破舊的門板。門板上還殘留著褪色的紅漆，看著有些年頭了。
兩人很小心，把鬼見愁掀到門板上。鬼見愁疼得悶哼一聲，眼睛都沒睜開。
「走吧。」
周陽一擺手，走在前面。兩個校尉抬著門板，跟在他身後。一行三人，就這麼穿過了幾條街。路上的百姓看到這架勢，遠遠就避開了。他們穿著錦衣衛的飛魚服，沒人敢多看。
東廠的府衙在皇城東安門附近。門口蹲著兩頭石刻的狴犴，張著嘴，神情陰狠。尋常人路過這裡，腿肚子都會發軟。
門口站著一排番子，身穿靛青色服飾，腰間佩刀。目光如鷹，掃視著過往行人。
周陽三人走過來。
番子們的目光立刻鎖定了他們。當他們看清門板上躺著的人時，眼神齊齊一變。那是鬼見愁。是他們檔頭座下最厲害的三個高手之一。現在卻像條死狗一樣被人抬著。
領頭的番子臉色一沉，手按在了刀柄上。
東廠和錦衣衛，素來井水不犯河水。但在京城這片地上，誰都壓著誰一頭。今天這事，明顯是錦衣衛上門踢館了。
「站住！你們幹什麼？」領頭的番子厲聲喝道。
周陽停下腳步。他抬頭看了看東廠那塊黑底金字的牌匾，然後才把目光移到那番子臉上。
「送貨。」周陽淡淡地說。
「送什麼貨？」
周陽指了指門板上的人。「這個人，在我那兒住了幾天，吃喝拉撒都是我伺候的。現在，我送他回來結帳。」
番子氣得臉都綠了。這叫什麼話？天理教的頂尖殺手，在他們東廠都是供奉一般的存在。在周陽嘴裡，倒像是某個食客。
「放肆！你知道這是誰嗎？」
「知道。」周陽點點頭，「鬼見愁嘛。可惜，名不副實。我見著他，一點也不愁。」
他的話音不高，卻像一記耳光，抽在每個番子的臉上。
就在這時，東廠的大門吱呀一聲，從裡頭走出來一個人。此人是個檔頭，姓王，人送外號「王蠍子」。身材幹瘦，留著一撮山羊鬍，眼神跟毒蠍子一樣。
他看到了外面的情景，又看了看門板上奄奄一息的鬼見愁，臉色瞬間變得極為難看。
「周百戶。」王蠍子眯著眼睛，聲音沙啞，「你把我的手下打成這樣，又送回來，是什麼意思？」
「王檔頭，別誤會。」周陽臉上露出一點笑意，但那笑意沒到眼底。「我只是個生意人。講究個公平交易。」
他說著，從懷裡掏出一塊麻布。麻布是他剛從藥鋪撕來的，上面用炭塊歪歪扭扭寫著幾行字。
他走到門板前，把麻布往鬼見愁臉上一蓋。
「勞駕，給王檔頭念念。」
他身後的一個校尉清了清嗓子，大聲念道：「救治紋銀，十萬兩。精神損失費，十萬兩。誤工費，十萬兩。合計，紋銀三十萬兩。錢貨兩訖，概不賒欠。」
念完，整個東廠門口陷入了一片死寂。
連雨聲都仿佛變小了。
三十萬兩。
這不是一筆小數目。夠京城最繁華的街道買下一大片商鋪。夠邊關的一支兵馬吃上兩年軍餉。
王蠍子氣得嘴角直抽。他看著周陽，像在看一個瘋子。
「周陽，你不要欺人太甚！」
「我這是明碼標價。」周陽糾正他，「鬼見愁闖我的地方，想殺我。我把人打傷了，也留他一命。這很公平。你們東廠，不是最講一個『公道』嗎？」
他特意加重了「公道」兩個字。
王蠍子的臉一陣青一陣白。東廠在外人眼裡，是權勢滔天的魔窟。他們欺壓人，從沒有人敢跟他們講價錢。
今天，周陽不僅講了價，還把價碼標到了他們頭上。
動手？
王蠍子看了一眼周陽。他不敢。鬼見愁的實力他很清楚。那是能在他手下走五十招的好手。可現在，這人被周陽像拎小雞一樣拎了回來。這周陽的實力，深不可測。東廠門口的這些人，上去也是送死。
可要是不動手，就這麼認了？
面子往哪兒擱？東廠的威嚴何在？
「錢，我們會給你。」王蠍子從牙縫裡擠出幾個字。「你先把人留下。」
「不行。」
周陽想都沒想就拒絕。
王蠍子瞳孔一縮：「你什麼意思？」
「我說了，我是生意人。」周陽看著他，眼神平靜，「我不要錢。」
「那你要什麼？」王蠍子沉聲問道。
「我要一個東西。」周陽伸出一根手指，「一個和三十萬兩銀子等價的東西。」
「說！」
周陽笑了。他湊近一步，聲音壓得很低，只有王蠍子能聽見。
「我想要，東廠在京城地面，所有的暗樁名單。」
王蠍子猛地後退一步，像是被蛇咬了一口。他的臉上第一次露出了驚駭的神色。
暗樁名單！
那是東廠根基中的根基。是番子們遍布全城的眼睛和耳朵。有了這份名單，東廠在京城就成了瞎子，成了聾子。這比殺了他們所有人都更要命。
這個周陽，他要的根本不是錢。他要的是東廠的命！
王蠍子死死地盯著周陽，眼神中殺意沸騰。但他最終還是按捺住了。他知道，一旦自己動手，這個瘋子絕對敢當街把鬼見愁的脖子擰斷。他輸不起。
「你等著。」王蠍子從牙縫裡蹦出三個字，轉身快步走進了大宅。大門轟然關上，把周陽和一眾錦衣衛晾在外面。
周陽也不急。他就那麼站在雨中，耐心地等著。
沒過多久，這事兒就傳開了。先是附近的百姓，然後是過路的商販，再是各府各院的探子。消息像長了翅膀，半個時辰內，就飛遍了京城的大街小巷。
版本很多，也越來越玄乎。
有的說，錦衣衛的那個周百戶，單人一劍，踏平了東廠分舵。
有的說，他把東廠的香主「鬼見愁」打得跪地求饒，還逼著東廠簽下不平等條約。
還有的說，周陽根本不是人，是下凡的刑神，就是專門來收拾東廠這群妖怪的。
茶館裡，說書的先生說唾沫橫飛。聽眾們一拍大腿，叫好聲不斷。
周陽的名字，在這一天，和「瘋」這個字，徹底綁在了一起。一個敢向東廠獅子大開口的瘋子。一個把東廠按在地上摩擦的瘋子。
瘋了。
所有人都這麼覺得。
……
一個時辰後，東廠的大門再次打開。
還是王蠍子。他看起來更憔悴了。他手裡拿著一個包裹得嚴嚴實實的油布包。
他走到周陽面前，把油布包遞了過去。
「東西給你。」他的聲音嘶啞，「人，你也該放了吧？」
「合作愉快。」
周陽接過油布包，掂了掂。他沒有打開看，直接塞進了懷裡。然後，他側過身，對校尉們使了個眼色。
「抬走，給王檔頭送過去。」
兩個校尉抬著門板，咚的一聲，把鬼見愁扔在了東廠的門檻內。那人像個破麻袋一樣，滾進了門裡。
王蠍子看都沒看鬼見愁一眼，只是死死地盯著周陽。
周陽對他笑了笑。那笑容，刺眼得很。
「王檔頭，下次做生意，歡迎光臨。」
說完，他帶著兩個校尉，轉身離去。
背影消失在雨簾中，瀟灑又張狂。
王蠍子站在門口，渾身冰冷。他低頭看了看油布包被塞進懷裡時，周陽手上沾的泥印。那泥印，像一塊烙鐵，燙在他心上。
他知道，從今天起，東廠在京城，再無秘密可言。
……
回到北鎮撫司，天色已經擦黑。
周陽進了自己的房間，秦霜已經在那兒等他了。桌上點著一盞燈，暖黃色的光照著她清冷的臉。茶水已經涼了。她顯然等了很久。
「你回來了。」秦霜看著他，眼神複雜。
「嗯。」
「你真的去了東廠？」
「去了。」
「你跟他們要了暗樁名單？」
「嗯。」
「他們給了？」
「給了。」
周陽的回答很簡單，惜字如金。他走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，一口喝乾。然後，他伸出手，攤開手掌。
手掌心，有一些細小的傷口，是之前戰鬥留下的。
他閉上眼睛，在心裡默算。
燃燒了大概七個月壽命。
換來鬼見愁這個強敵的所有秘密，包括他的武功路數、他的弱點、他的身份背景。
更重要的是，換來了東廠在京城經營了幾十年的情報網。
這張網的價值，無法用金錢衡量。它意味著，從今往後，整個京城在周陽眼中，幾乎是透明的。任何風吹草動，都瞞不過他。
這是一筆再划算不過的買賣。
想到這裡，周陽的嘴角，忍不住微微上翹。他睜開眼，眼神里閃過一絲興奮。那是獵人看到獵物，商人發現巨大商機時，才會有的光芒。
秦霜看著他這個樣子。
安心，又後怕。
她安心，是因為周陽真的做到了。他震懾了東廠，為北鎮撫司，為她，掃清了一個巨大的障礙。從此以後，他們在京城行事，會方便很多。
她後怕，是因為周陽太瘋狂了。他像一個在刀尖上跳舞的賭徒，用自己的命做賭注，博取一個幾乎不可能的勝利。萬一出了差錯，今天躺在那塊門板上，被人抬回來的，就會是他。
「你……」秦霜張了張嘴，想說點什麼，卻發現什麼也說不出來。責備他？沒用。誇獎他？好像也不對。
周陽抬起頭，對上她的目光。
他笑了笑，那笑容里，沒有絲毫暖意。
「別擔心。」他說，「這買賣，很值。」
秦霜看著他燈光下的側臉。那張年輕的臉龐，平靜得可怕。她忽然覺得，自己好像越來越看不懂他了。也越來越……離不開他了。