第200章 最後的收網
安陽城裡，死氣沉沉。
陳千戶縮在書房裡，像一隻受驚的老鼠。門窗緊閉，連一絲風都透不進來。空氣里全是陳腐的霉味。
他桌上的茶水早就涼了。一口沒動。
兩個時辰前，他派出去的探子瘋了似的跑回來。那人磕磕巴巴，一句話都說不完整，只是反覆比劃著名。
錦衣衛鎮撫使的儀仗，已經過了青石渡。最多明天一早，就能進城。
鎮撫使！
這三個字像三座大山，壓得陳千戶喘不過氣。他知道這意味著什麼。天理教的事，私吞當鋪的事，勾結亂匪的事，每一樁都夠他死十次。
他完了。
冷汗從額頭冒出來，浸濕了衣領。手指不自覺地去摸腰間的錢袋。那裡鼓囊囊的，裝著他所有的希望。
十幾萬兩銀票，是他拿命換來的。
只要有這些錢，他就能去南邊。買個小島，再買幾個僕人。下半輩子照樣快活。
對，逃！必須現在就逃！
陳千戶猛地站起來，動作太大，帶倒了身後的椅子。木腿砸在青磚地上，發出「哐當」一聲巨響。他被自己嚇了一跳，心臟狂跳不止。
他不敢耽擱，手忙腳亂地把桌上散落的銀票都塞進一個油布包里。又從床底拖出一個沉重的木箱，打開裡面是幾十錠金子。
這些太沉了。帶不走。
他咬了咬牙，只抓了三五錠最小的塞進懷裡。然後從柜子里翻出一套最破舊的粗布衣服換上。鏡子裡的自己，面色蠟黃，眼窩深陷，像個從亂葬崗爬出來的餓鬼。
他把油布包死死纏在胸口，貼身放好。這才像個樣子。
趁著夜色，他悄悄溜出後門。像個幽靈一樣，鑽進了安陽城縱橫交錯的小巷裡。
城外三里，有一座破廟。
那是通往南邊官道的必經之路。
周陽早就到了。他和秦霜趴在半山腰的灌木叢里，隔著幾十丈的距離，能把破廟門口看得清清楚楚。
這裡的風比城裡更冷，帶著草木的潮氣。秦霜縮了縮脖子，低聲問：「他會來嗎？」
「會的。」周陽的聲音很平靜，「一個快淹死的人，抓到的每一根稻草，都覺得是救命的船。那包銀子，就是他的船。」
周陽花了幾兩銀子，雇了七八個兵痞子。這些人都是在城外混日子的，無家無歸，有上頓沒下頓。給他們一個活命的機會，讓他們去堵死別人的活路。
很公平的交易。
那幾個兵痞子早已在破廟裡安頓下來。他們點了一堆篝火，火上架著一隻偷來的肥雞，烤得滋滋冒油。香味順著風向，飄出很遠。
他們故意大聲說笑，粗俗的嗓門在夜裡能傳出二里地。
陳千戶在黑暗中走了快一個時辰。腳都磨破了。他又累又怕，幾乎要虛脫。就在這時，他聞到了肉香。
他停住腳步，躲在樹後，仔細觀察。
破廟裡，火光明滅。幾個穿著破爛甲冑的漢子正圍著火堆，大口吃肉，大碗喝酒。看他們的樣子，不像是什麼高手。
陳千戶心裡盤算起來。一個人走夜路，太危險了。要是遇上盜匪，這包銀子保不住。如果能找幾個人護送，安全得多。
這些人雖然看著不像好貨，但正是這樣才好控制。
他清了清嗓子，整理了一下破爛的衣衫，裝作一副落魄的樣子，一步步朝破廟走去。
「什麼人！」廟門口的哨兵立刻站了起來，手裡提著一把豁了口的刀。
陳千戶舉起雙手，露出一張討好的笑臉。「幾位軍爺，行個方便。小的是個過路的，迷了路。想借個火，歇歇腳。」
廟裡的兵痞都看了過來。為首的那個獨眼龍上下打量著他，眼神里有貪婪，也有懷疑。
「歇腳？我看你不是歇腳，是來投奔的吧？」獨眼龍咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
陳千戶心裡一驚，但面上不露聲色。「軍爺說笑了。小的是個良民，投奔什麼？」
「良民？」獨眼龍啐了一口，「良民胸口能鼓鼓囊囊的？我勸你別耍花樣。把東西交出來，爺們給你個痛快。」
陳千戶暗道不好，這些人怕是土匪。他轉身想跑，卻被旁邊兩個人一把按住，動彈不得。
「別急著走啊。」獨眼龍慢悠悠地走過來，伸手就去掏他懷裡的油布包。
陳千戶掙扎著，嘴裡喊道：「別動手！我自己給你們！銀子都是你們的！」
他這是緩兵之計。想先穩住這些人。
油布包被扯了出來，沉甸甸的。獨眼龍打開一看，眼睛都直了。裡面全是花花綠綠的銀票。
「我的乖乖……」他忍不住罵了一句。
其餘的兵痞也都圍了上來，看著那些銀票，呼吸都變粗了。
陳千戶看準時機，壓低聲音，故作神秘地說：「這點算什麼？你們要是肯跟我干，這點銀子只是零頭！」
獨眼龍動作一頓，狐疑地看著他：「你什麼意思？」
「我是安陽守備營的陳千戶！」他撒了個謊，把自己官職抬高了一級，「現在城裡出了事，我要去南邊投靠總督大人。這些，是我的盤纏。你們護送我一趟，到了地方，我保你們個個都有官當！」
他說得斬釘截鐵。
那些兵痞子本就是被周陽買通的，演得像模像樣。他們一聽這話，臉上果然露出嚮往的神色。
一個兵痞子湊到獨眼龍耳邊，小聲說：「當家的，這可是個機會。咱們混了半輩子，連個九品官都沒混上。要是真能投靠總督，那不就一步登天了？」
獨眼龍猶豫了。
他看看手裡的銀票，又看看陳千戶那副「信誓旦旦」的樣子。心裡開始打鼓。
陳千戶加了一把火。他從懷裡掏出那幾錠金子，往地上一扔。
「這些，先給兄弟們買酒喝！」他的聲音帶著不容置疑的威嚴，「只要幫我安全渡江，江南那邊，隨便劃個縣給兄弟們當衙門！」
金子在火光下，閃著誘人的光芒。
兵痞子們的眼睛都紅了。
獨眼龍一把抓住陳千戶的手，臉上堆滿了笑：「陳爺！您早說啊！您放心，有我們兄弟在，誰也傷不了您一根毫毛！我們跟定您了！」
他親自把油布包系回陳千戶腰間，恭敬得像個孫子。
陳千戶心中大定。他知道，他賭對了。這些人的貪心，已經被他勾住了。
他故作疲憊地坐在火堆邊，接過遞來的酒碗，喝了一口。「天亮就走。今晚，都辛苦了。」
幾個兵痞子賠著笑，給他夾來一塊烤得焦黃的雞肉。
陳千戶拿起雞腿，正要往嘴裡送。
突然，他感覺身後一涼。
那隻遞雞肉的手，猛地一翻，狠狠掐住了他的脖子。與此同時，坐在他旁邊的兩個人同時暴起，一把冰冷的匕首，順著他肋骨的縫隙捅了進去。
「呃……」
陳千戶的眼睛瞪得像銅鈴。他想不通，為什麼他們會突然翻臉。
他手裡的雞腿掉在地上，沾滿了塵土。
「官？縣衙門？」獨眼龍湊到他耳邊，聲音像地獄裡的惡鬼，「我們只想要你的命，和你的錢！」
匕首在他身體裡攪動。
陳千戶感覺生命在快速流逝。他用盡最後一絲力氣，死死抓住胸口的油布包。那是他的命。
其他人一擁而上。
亂刀砍下。
沒有慘叫，只有血肉模糊的悶響。這些兵痞子動作熟練，像是做過無數次。
很快，陳千戶就成了一灘爛泥。
獨眼龍喘著粗氣，從他懷裡扯下那個油布包，還有那幾錠金子，分給眾人。
「點火！燒乾淨！」
火把被扔進了柴堆。
乾燥的木頭和茅草立刻燃燒起來。火焰貪婪地吞噬著廟裡的一切，包括陳千戶的屍體。
半小時後，整座破廟都成了一片火海。
山腰上，秦霜看著那沖天的火光，沉默不語。她沒想到，結局會是這樣。沒有驚心動魄的對決，只有一場不光彩的屠殺。
周陽臉上沒什麼表情。他站起身，拍了拍身上的草屑。
「走吧。」他說。
「那些人……」
「他們拿了錢，會把陳千戶的骨頭渣都燒沒了。然後各奔東西，誰也找不到。」周陽淡淡地說，「他們活不長久，手裡的銀子會要了他們的命。」
這就是他計算好的一切。
讓貪婪的人，死於貪婪。讓最想撈便宜的，成為別人眼裡的便宜。
下山路上，秦霜忽然問：「你從一開始，就沒打算自己動手？」
「我不是殺手。」周陽回答，「我只是個商人。花了最少的錢，辦了最大的事。」
他停下腳步，回頭望了一眼那片火光。火光映著他的臉，明明滅滅。
「最貪婪的人，就該得到最慘的下場。」他輕聲說，「這買賣，公平。」
陳千戶縮在書房裡，像一隻受驚的老鼠。門窗緊閉，連一絲風都透不進來。空氣里全是陳腐的霉味。
他桌上的茶水早就涼了。一口沒動。
兩個時辰前，他派出去的探子瘋了似的跑回來。那人磕磕巴巴，一句話都說不完整，只是反覆比劃著名。
錦衣衛鎮撫使的儀仗，已經過了青石渡。最多明天一早，就能進城。
鎮撫使！
這三個字像三座大山，壓得陳千戶喘不過氣。他知道這意味著什麼。天理教的事，私吞當鋪的事，勾結亂匪的事，每一樁都夠他死十次。
他完了。
冷汗從額頭冒出來，浸濕了衣領。手指不自覺地去摸腰間的錢袋。那裡鼓囊囊的，裝著他所有的希望。
十幾萬兩銀票，是他拿命換來的。
只要有這些錢，他就能去南邊。買個小島，再買幾個僕人。下半輩子照樣快活。
對，逃！必須現在就逃！
陳千戶猛地站起來，動作太大，帶倒了身後的椅子。木腿砸在青磚地上，發出「哐當」一聲巨響。他被自己嚇了一跳，心臟狂跳不止。
他不敢耽擱，手忙腳亂地把桌上散落的銀票都塞進一個油布包里。又從床底拖出一個沉重的木箱，打開裡面是幾十錠金子。
這些太沉了。帶不走。
他咬了咬牙，只抓了三五錠最小的塞進懷裡。然後從柜子里翻出一套最破舊的粗布衣服換上。鏡子裡的自己，面色蠟黃，眼窩深陷，像個從亂葬崗爬出來的餓鬼。
他把油布包死死纏在胸口，貼身放好。這才像個樣子。
趁著夜色，他悄悄溜出後門。像個幽靈一樣，鑽進了安陽城縱橫交錯的小巷裡。
城外三里，有一座破廟。
那是通往南邊官道的必經之路。
周陽早就到了。他和秦霜趴在半山腰的灌木叢里，隔著幾十丈的距離，能把破廟門口看得清清楚楚。
這裡的風比城裡更冷，帶著草木的潮氣。秦霜縮了縮脖子，低聲問：「他會來嗎？」
「會的。」周陽的聲音很平靜，「一個快淹死的人，抓到的每一根稻草，都覺得是救命的船。那包銀子，就是他的船。」
周陽花了幾兩銀子，雇了七八個兵痞子。這些人都是在城外混日子的，無家無歸，有上頓沒下頓。給他們一個活命的機會，讓他們去堵死別人的活路。
很公平的交易。
那幾個兵痞子早已在破廟裡安頓下來。他們點了一堆篝火，火上架著一隻偷來的肥雞，烤得滋滋冒油。香味順著風向，飄出很遠。
他們故意大聲說笑，粗俗的嗓門在夜裡能傳出二里地。
陳千戶在黑暗中走了快一個時辰。腳都磨破了。他又累又怕，幾乎要虛脫。就在這時，他聞到了肉香。
他停住腳步，躲在樹後，仔細觀察。
破廟裡，火光明滅。幾個穿著破爛甲冑的漢子正圍著火堆，大口吃肉，大碗喝酒。看他們的樣子，不像是什麼高手。
陳千戶心裡盤算起來。一個人走夜路，太危險了。要是遇上盜匪，這包銀子保不住。如果能找幾個人護送，安全得多。
這些人雖然看著不像好貨，但正是這樣才好控制。
他清了清嗓子，整理了一下破爛的衣衫，裝作一副落魄的樣子，一步步朝破廟走去。
「什麼人！」廟門口的哨兵立刻站了起來，手裡提著一把豁了口的刀。
陳千戶舉起雙手，露出一張討好的笑臉。「幾位軍爺，行個方便。小的是個過路的，迷了路。想借個火，歇歇腳。」
廟裡的兵痞都看了過來。為首的那個獨眼龍上下打量著他，眼神里有貪婪，也有懷疑。
「歇腳？我看你不是歇腳，是來投奔的吧？」獨眼龍咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
陳千戶心裡一驚，但面上不露聲色。「軍爺說笑了。小的是個良民，投奔什麼？」
「良民？」獨眼龍啐了一口，「良民胸口能鼓鼓囊囊的？我勸你別耍花樣。把東西交出來，爺們給你個痛快。」
陳千戶暗道不好，這些人怕是土匪。他轉身想跑，卻被旁邊兩個人一把按住，動彈不得。
「別急著走啊。」獨眼龍慢悠悠地走過來，伸手就去掏他懷裡的油布包。
陳千戶掙扎著，嘴裡喊道：「別動手！我自己給你們！銀子都是你們的！」
他這是緩兵之計。想先穩住這些人。
油布包被扯了出來，沉甸甸的。獨眼龍打開一看，眼睛都直了。裡面全是花花綠綠的銀票。
「我的乖乖……」他忍不住罵了一句。
其餘的兵痞也都圍了上來，看著那些銀票，呼吸都變粗了。
陳千戶看準時機，壓低聲音，故作神秘地說：「這點算什麼？你們要是肯跟我干，這點銀子只是零頭！」
獨眼龍動作一頓，狐疑地看著他：「你什麼意思？」
「我是安陽守備營的陳千戶！」他撒了個謊，把自己官職抬高了一級，「現在城裡出了事，我要去南邊投靠總督大人。這些，是我的盤纏。你們護送我一趟，到了地方，我保你們個個都有官當！」
他說得斬釘截鐵。
那些兵痞子本就是被周陽買通的，演得像模像樣。他們一聽這話，臉上果然露出嚮往的神色。
一個兵痞子湊到獨眼龍耳邊，小聲說：「當家的，這可是個機會。咱們混了半輩子，連個九品官都沒混上。要是真能投靠總督，那不就一步登天了？」
獨眼龍猶豫了。
他看看手裡的銀票，又看看陳千戶那副「信誓旦旦」的樣子。心裡開始打鼓。
陳千戶加了一把火。他從懷裡掏出那幾錠金子，往地上一扔。
「這些，先給兄弟們買酒喝！」他的聲音帶著不容置疑的威嚴，「只要幫我安全渡江，江南那邊，隨便劃個縣給兄弟們當衙門！」
金子在火光下，閃著誘人的光芒。
兵痞子們的眼睛都紅了。
獨眼龍一把抓住陳千戶的手，臉上堆滿了笑：「陳爺！您早說啊！您放心，有我們兄弟在，誰也傷不了您一根毫毛！我們跟定您了！」
他親自把油布包系回陳千戶腰間，恭敬得像個孫子。
陳千戶心中大定。他知道，他賭對了。這些人的貪心，已經被他勾住了。
他故作疲憊地坐在火堆邊，接過遞來的酒碗，喝了一口。「天亮就走。今晚，都辛苦了。」
幾個兵痞子賠著笑，給他夾來一塊烤得焦黃的雞肉。
陳千戶拿起雞腿，正要往嘴裡送。
突然，他感覺身後一涼。
那隻遞雞肉的手，猛地一翻，狠狠掐住了他的脖子。與此同時，坐在他旁邊的兩個人同時暴起，一把冰冷的匕首，順著他肋骨的縫隙捅了進去。
「呃……」
陳千戶的眼睛瞪得像銅鈴。他想不通，為什麼他們會突然翻臉。
他手裡的雞腿掉在地上，沾滿了塵土。
「官？縣衙門？」獨眼龍湊到他耳邊，聲音像地獄裡的惡鬼，「我們只想要你的命，和你的錢！」
匕首在他身體裡攪動。
陳千戶感覺生命在快速流逝。他用盡最後一絲力氣，死死抓住胸口的油布包。那是他的命。
其他人一擁而上。
亂刀砍下。
沒有慘叫，只有血肉模糊的悶響。這些兵痞子動作熟練，像是做過無數次。
很快，陳千戶就成了一灘爛泥。
獨眼龍喘著粗氣，從他懷裡扯下那個油布包，還有那幾錠金子，分給眾人。
「點火！燒乾淨！」
火把被扔進了柴堆。
乾燥的木頭和茅草立刻燃燒起來。火焰貪婪地吞噬著廟裡的一切，包括陳千戶的屍體。
半小時後，整座破廟都成了一片火海。
山腰上，秦霜看著那沖天的火光，沉默不語。她沒想到，結局會是這樣。沒有驚心動魄的對決，只有一場不光彩的屠殺。
周陽臉上沒什麼表情。他站起身，拍了拍身上的草屑。
「走吧。」他說。
「那些人……」
「他們拿了錢，會把陳千戶的骨頭渣都燒沒了。然後各奔東西，誰也找不到。」周陽淡淡地說，「他們活不長久，手裡的銀子會要了他們的命。」
這就是他計算好的一切。
讓貪婪的人，死於貪婪。讓最想撈便宜的，成為別人眼裡的便宜。
下山路上，秦霜忽然問：「你從一開始，就沒打算自己動手？」
「我不是殺手。」周陽回答，「我只是個商人。花了最少的錢，辦了最大的事。」
他停下腳步，回頭望了一眼那片火光。火光映著他的臉，明明滅滅。
「最貪婪的人，就該得到最慘的下場。」他輕聲說，「這買賣，公平。」