第160章 第一家錢莊

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  京城的風,確實和外地不一樣。

  哪怕只是站在街邊深深吸上一口,那股子混合著脂粉香、酒肉味還有銅臭氣的味道,都能直往人天靈蓋里鑽。

  周陽站在「通源錢莊」那扇足有三丈高的紅漆大門前,眯著眼,仰頭打量著頭頂那塊黑底金字的招牌。那金字不是貼上去的,像是用純金箔一層層細細貼出來的,日頭一照,晃得人眼暈。

  這哪是錢莊,分明就是個金燦燦的吞人洞。

  「這京城第一大家,果然氣派。」

  周陽嘴裡嘀咕了一句,伸手理了理有些發皺的衣擺。他在安陽郡雖然算個顯眼的人物,可到了這京城地界,那身行頭就不夠看了。此時門口進進出出的,要麼是綾羅綢緞的富家翁,要麼是腰懸玉佩的公子哥,唯獨他這一身半舊的青布長衫,顯得格格不入。

  門口兩個石獅子都比別處的威風,脖子上還繫著大紅綢花。

  周陽沒理會門口小廝略顯勢利的打量目光,邁步跨過那高得有些離譜的門檻。

  一進門,一股子暖氣便撲面而來。

  大堂里舖著厚厚的羊毛地毯,踩上去軟綿綿的,一點動靜都沒有。正中央掛著巨大的山水屏風,兩邊是一排排高聳的櫃檯,後面坐著的朝奉個個鼻樑上架著水晶眼鏡,手裡撥弄著算盤,噼里啪啦的聲音匯聚成一股獨特的聲浪。

  周陽徑直走到一個人稍微少點的櫃檯前。

  櫃檯上方的木柵欄很高,那個上了年紀的朝奉正低頭翻著一本帳冊,眼皮都沒抬一下。

  「存錢還是兌銀?」聲音乾癟,透著股例行公事的不耐煩。

  「兌金。」

  周陽回答得很乾脆,伸手入懷,掏出一疊厚厚的銀票,「啪」的一聲拍在櫃檯上。

  那聲音清脆,透著實誠。

  朝奉的手頓了一下,終於捨得抬起眼皮。他隨意地掃了一眼那疊銀票,原本渾濁的眼珠子猛地縮了一下,隨後又迅速恢復了平靜,只是臉上的褶子似乎舒展開了一些。

  他伸手拿起銀票,快速清點了一遍,動作熟練得像是在變戲法。

  「通源號票,安陽郡分號兌現……」朝奉嘟囔著,手指在算盤上飛快撥動,「一共五萬兩。客官,是要現銀還是……」

  「換金條。」周陽敲了敲櫃檯,聲音不高,卻透著股不容置疑,「全部換成十兩一根的金條,剩下的零頭給碎銀。」

  朝奉手裡的動作停了下來。

  他抬起頭,第一次正眼看向周陽。那眼神裡帶著一種審視,像是在看一隻待宰的肥羊,又像是在看一個不懂規矩的愣頭青。

  「客官是從外地來的吧?」

  朝奉把銀票輕輕放回櫃檯,沒急著往裡收,反而推了推鼻樑上的水晶眼鏡,臉上堆起了一絲職業化的假笑。

  「京城地面,規矩和外地不太一樣。」

  周陽心裡「咯噔」一下。

  果然,這地頭蛇的牙口,從來都不會太軟。

  「什麼規矩?」他面色不變,淡淡問道。

  朝奉伸出一隻乾枯的手,在櫃檯上輕輕敲了敲,語氣變得意味深長:「客官,這五萬兩不是小數目。咱們通源錢莊雖然實力雄厚,但這金條也不是大風颳來的。按照京城四大錢莊不成文的規矩,大額兌換,超過一萬兩,得有兩成『火耗』。」

  「火耗?」

  周陽差點沒笑出聲來。

  他在安陽郡也是跟錢打交道的人,熔鑄金銀確實會有損耗,可那也就千分之幾頂天了。這開口就是兩成,那還叫火耗?那叫明搶。

  「兩成是不是太多了點?」周陽看著朝奉,眼神微冷,「我在安陽兌銀子,可從沒聽說過這種規矩。」

  朝奉臉上的笑意更濃了,只是那笑意根本沒達眼底。

  「安陽是安陽,京城是京城。這地界寸土寸金,能在這兒開錢莊的,背後都有管事的人。這金子要熔鑄、要押運、還要入庫,哪一樣不需要打點?再說了……」

  他故意壓低了聲音,語氣裡帶著幾分威脅:「這麼多金條,您一個人帶出去,萬一有個閃失,咱們錢莊可賠不起這責任。收這兩成火耗,那是幫您買個平安。要是能提供『見票即兌』的憑證,或者有京城本地的鋪保作保,這火耗嘛,自然能給您降一降。」

  周陽聽明白了。


  這就是在卡脖子。

  這就是所謂的「進門容易出門難」。看你是個外地的生面孔,手裡又有大筆現銀,不扒你一層皮,這錢莊算是白開了。兩成火耗,五萬兩就是一萬兩,這哪是做生意,分明是把人當豬宰。

  而且這朝奉話里話外的意思,還要查他的底細。什麼「憑證」、「鋪保」,分明是要摸清他的來歷。

  周陽心裡冷笑。他這人最討厭麻煩,更討厭這種被人當傻子宰的感覺。

  「要是我不交這火耗呢?」周陽盯著朝奉的眼睛,語氣平淡得像是在問白菜價。

  朝奉臉上的笑容僵了一下,隨即迅速冷了下來。

  「那就對不住了。」他把銀票往周陽面前推了推,拿起帳冊重新翻開,不再看他一眼,「小店本小利薄,這筆買賣,我們做不了。」

  「做不了?」

  周陽伸手按住那疊銀票,沒急著收回來。

  就在這時,錢莊大門口突然傳來一陣騷動。

  一陣嘈雜的腳步聲伴隨著放肆的笑聲打破了大廳里的肅靜。

  「讓開讓開!沒長眼啊?沒看見少爺我來了?」

  一個尖細的嗓音在大門口炸響。

  周陽轉頭看去。

  只見幾個穿著統一青色短打、腰裡別著短棍的壯漢橫著走了進來,手裡揮舞著趕人的長鞭。在他們的簇擁下,一個穿著錦衣華服的年輕公子正搖著摺扇,大搖大擺地踱步進來。

  這公子長得倒是一表人才,只是那雙眼睛有些過於細長,眼角吊著,透著股刻薄相。他手裡把玩著兩個鐵膽,轉得嘩啦啦作響,進門後連看都不看周圍一眼,徑直朝著裡面的雅間走去。

  「喲,這不是李少爺嗎?您今兒怎麼有空親自過來了?」

  那個剛才還冷著臉的朝奉,此刻像是換了個人似的,滿臉堆笑地從櫃檯後面跑了出來,那腰彎得簡直要貼到地上去了。

  「少東家!」周圍的夥計們也齊聲喊道,個個畢恭畢敬。

  被稱作「李少爺」的年輕人並沒有理會朝奉的諂媚,而是停下了腳步。

  他的目光在擁擠的大廳里掃了一圈,最後落在了周陽身上。

  準確地說,是落在了周陽按在櫃檯上的那疊銀票上。

  李少爺的眼睛微微眯了一下,嘴角勾起一抹玩味的笑意。他合上摺扇,在掌心裡輕輕敲打著,邁著方步走到了櫃檯前。

  「這是誰啊?」

  他隨意地問道,聲音不大,卻帶著一股子居高臨下的傲慢。

  朝奉連忙湊上前,壓低聲音說道:「少東家,這是個外鄉人,拿了幾張安陽那邊的破銀票,非要換金條,還不肯交火耗。您看這事兒鬧的,小的正教訓他呢。」

  「外鄉人?」

  李少爺上下打量了周陽一番。

  周陽身上的衣服雖然洗得乾淨,但料子普通,款式也是去年的舊樣。再看那風塵僕僕的鞋面,顯然是剛進城沒多久的土包子。

  李少爺嗤笑了一聲,眼神里滿是鄙夷。

  「現在的鄉下人,真是什麼都不懂。」

  他搖了搖頭,像是在看一個笑話,又像是在看一隻不知死活的螞蟻。

  「京城這地界,講究的是個『禮』字。不懂規矩,那就是沒教養。既然沒錢交火耗,就把銀子拿回去,別在這兒占著地方,擋著後面正經客人的道。」

  說到這,他故意側過身,對著後面揮了揮摺扇,大聲說道:

  「來來來,都往後稍稍!讓這位外鄉把他的寶貝銀票收好,別讓風吹跑了!」

  他身後的那群護院壯漢頓時哄堂大笑起來。

  「少爺說得對,這鄉巴佬怕是沒見過這麼多金子吧?」

  「哈哈,說不定是偷來的呢!」

  各種難聽的話語在耳邊迴蕩。

  周陽一直沒說話。

  他只是靜靜地看著眼前這個所謂的少東家,眼神里沒有任何情緒波動。既沒有憤怒,也沒有恐懼,就像是在看一塊石頭,或者一棵歪脖子樹。

  這種眼神讓李少爺很不舒服。

  他李天霸,乃是這通源錢莊大東家的獨子,在這京城的一畝三分地上,誰見了他不是點頭哈腰?就算是有頭有臉的人物,在他面前也得客客氣氣。


  可眼前這個土包子,居然敢這麼看著他?

  這眼神,讓他覺得自己被冒犯了。

  「怎麼?不服氣?」

  李天霸臉色一沉,手裡的摺扇猛地合攏,指著周陽的鼻子,「我告訴你,在京城,有錢也得懂得怎麼花。像你這種沒根沒底的浮萍,就算帶著金山銀山進來,能不能出這個門,還得兩說呢。」

  周陽終於動了。

  他慢條斯理地把銀票收了起來,揣進懷裡,然後輕輕拍了拍胸口,像是在拍掉上面的灰塵。

  「這位少爺教訓的是。」

  周陽淡淡地說了一句,語氣平緩,聽不出一絲火氣,「我確實不懂規矩。不過……」

  他話鋒一轉,目光突然變得銳利起來,直刺李天霸:

  「規矩是人定的,也是給人破的。這火耗,我一分都不會交。這金條,我也換定了。」

  「呵!好大的口氣!」

  李天霸像是聽到了什麼天大的笑話,怒極反笑,「你想破規矩?你算個什麼東西?來人!」

  他一聲厲喝。

  站在他身後的兩個壯漢立刻往前一步,凶神惡煞地瞪著周陽,手裡的短棍若隱若現。

  「既然這位客商不想好好說話,那就讓他去後面清醒清醒!」李天霸冷哼一聲,「手腳輕點,別弄髒了大堂的地毯。」

  那兩個壯漢答應一聲,左右包抄,朝著周陽逼了過來。

  周陽站在原地,身形未動。

  他的手,依然插在袖子裡。那裡面握著的,是那把已經許久未飲血的短刀。

  就在這時,左邊的壯漢突然伸出手,看似是要去推搡周陽,實則手肘暗暗發力,狠狠地撞向周陽的胸口。這一下若是撞實了,哪怕是鐵打的漢子也得斷兩根肋骨。

  這一招,江湖切口叫「撞山靠」,陰險得很。

  周圍看熱鬧的人都發出了驚呼聲,似乎已經看到了這個外鄉人倒地慘叫的狼狽模樣。

  然而,預想中的悶響並沒有傳來。

  就在那壯漢的手肘即將觸碰到周陽衣襟的瞬間,周陽的肩膀微微一沉,腳下看似隨意地挪了半步。

  這半步,不多不少,剛好卡在了壯漢發力的死角上。

  壯漢一肘撞空,身體不由自主地向前踉蹌了一下。就在這一瞬間,周陽的膝蓋看似無意地抬起,輕輕頂了一下壯漢的大腿外側。

  「哎喲!」

  壯漢只覺得腿彎一麻,整個人瞬間失去了平衡,像個醉漢一樣往前撲去,重重地摔在了櫃檯上,把那算盤珠子撞得滿地亂滾。

  「怎麼這麼不小心?」

  周陽伸手扶住櫃檯,一臉「關切」地看著摔得七葷八素的壯漢,嘴裡卻說著風涼話,「這地毯這麼軟,怎麼還能摔成這樣?看來是這京城的地太滑,不適合練武之人啊。」

  大堂里頓時一片死寂。

  誰也沒看清周陽是怎麼動手的,只覺得那壯漢像是自己絆倒了一樣。

  李天霸愣住了。

  他沒想到這個看似普通的土包子,居然還是個練家子。

  他原本只是想讓人教訓一下這個不知天高地厚的外鄉人,順便立立威,卻沒成想反而折了面子。

  「混帳!」

  李天霸惱羞成怒,臉上的那層貴公子的偽裝瞬間撕裂,露出了一副猙獰的面孔,「敢在通源錢莊撒野?我看你是活膩了!」

  他猛地一揮手:

  「給我上!打斷他的腿!出了事本少爺擔著!」

  這一聲令下,大廳里的氣氛瞬間緊繃到了極點。那幾個原本站在外圍的護院紛紛抽出短棍,呈扇形圍了上來,每個人臉上都帶著兇狠的煞氣。

  周陽站在包圍圈中,依然是一副波瀾不驚的模樣。

  他甚至還有閒心伸出一根手指,彈了彈衣袖上根本不存在的灰塵。

  「看來,這第一筆買賣,是非得見點紅才能成了。」

  他低聲自語了一句,嘴角那抹標誌性的「加錢居士」式微笑,終於隱隱浮現了出來。

  只不過這一次,這笑容里少了幾分市儈,多了幾分冰冷的殺意。

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