第七十六章 悄然布局
貞觀四年的冬，比往年來得更緩，也更沉。
崇文館立館的消息，似長了雙翼，自京畿崇仁坊而起，掠過關內道，漫過河東道，鋪至河南道，最終飄進大唐天下每一個讀書人的耳中。國子監講堂上，孔穎達撫須慨嘆，自言執教四十餘載，從未見陛下如此傾心辦學，字字句句，皆如細碎種子，悄然落進太學生們的心底。
只是種子欲破土發芽，尚需甘霖、沃土與暖陽。崇文館是那顆播下的希望之種，國庫銀兩是滋養的甘霖，遍立天下的州學、縣學是紮根的沃土，而那破雲而出的暖陽，正是世家大族再也無法遮掩的朗朗青天。
長安城為崇文館揭牌沸沸揚揚之時，李恪並未閒著。
他隻身蹲在承運坊的院落里，面前齊刷刷跪著五十七名自各軍裁汰的老兵。這些人，皆是程咬金從軍中精挑細選而出，個個是從屍山血海中爬出來的錚錚漢子——有人斷了手指，有人瘸了腿腳，有人瞎了一目，程咬金口中一句輕描淡寫的「負傷」，便是他們此生再不能策馬疆場的終章。
承運坊的牌匾掛起時，外人皆以為，這不過是朝廷安置退役傷兵的慈善院落，勛戚世家的眼線探查幾番，見這西郊城外的破院，只有幾間歪斜磚房，一群看似再無用處的老兵，便紛紛撤去，全然沒將此地放在眼裡。
無人知曉，這群看似落魄的老兵，正在暗中編織一張無形的大網，一張足以將世家大族數百年盤踞根基連根拔起的天羅地網。
李恪遣李淳風從太史局取來算盤與各類帳冊，又請來工部退仕的老吏孟長青，將礦鹽提純之法拆解成一步一步的實操細則。這群老兵學起來，竟比尋常學子還要勤勉百倍：軍中管了十七年後勤的楊老六，心中刻著分毫帳目，分毫不錯；右手廢去的趙大年，硬生生用左手苦練算盤，指尖磨出厚厚的血繭，仍日夜背誦帳目口訣，不曾停歇。孟長青則守在灶前，以一口鐵鍋、一瓢清水、一撮礦鹽，反覆演示溶解、沉澱、過濾、熬煮結晶的全過程，一遍又一遍，直到所有人都將技藝爛熟於心，分毫不差。
第一批精鹽出鍋那日，院落里一片死寂。這些老兵吃了大半輩子灰褐色、又苦又澀的粗鹽，此刻指尖拈起一撮雪白細膩的精鹽，放入舌尖，半晌無言，眼眶卻早已泛紅，滾燙的淚水在眼眶裡打轉。
轉眼三月已過，李淳風取來的帳冊被翻得卷邊起毛。楊老六能閉眼算出一處鹽礦一月的大致收支，分毫不差；趙大年左手撥弄算盤，速度竟比常人右手還要迅捷。孟長青看著眾人，終是點頭，直言他們的手藝已然出師。
李恪望著眼前這群人，沉聲開口：「此番前往各鹽礦，你們既是朝廷派駐的管事，亦是本王安插在鹽業命脈上的釘子。帳目務必清明，人心務必穩固，自己人要在當地牢牢紮根。世家大族經營鹽礦數代，盤根錯節，你們便要一寸一寸，將其深根盡數挖斷！」
與此同時，朝廷收繳鹽礦的進程，遠比承運坊的培訓更為迅猛。
李世民在御書房頒下收歸鹽礦的旨意時，整個朝堂瞬間鴉雀無聲。這位帝王行事向來雷厲風行，旨意剛下，百騎司人馬即刻出動，將天下各地鹽礦的實際歸屬查得一清二楚。
河東鹽池作為天下產鹽之最，收繳過程最為順利——兩池鹽產冠絕大唐，本就歸屬度支管轄，世家大族本就難以插手，朝廷一紙詔令，便順利將其收回囊中。河東鹽池每年產量，足以供給半個大唐百姓半年之用，這筆利入歸入國庫，其益處遠勝一場疆場勝仗。
淮南鹽田卻沒這般順遂。當地鹽田被豪強把持數代，礦上工頭是自家親信，帳房是族中心腹，就連挖礦的礦工，也皆是他們的私屬人手，勢力根深蒂固。
房玄齡在政事堂與戶部官員反覆商議，最終定下「先禮後兵」之策。朝廷先遣使者前往談判，願以重金購置，能和談歸順者，皆給予豐厚補償，讓其自行斟酌。有幾家識時務的豪強，拿了銀兩，簽下契約，乖乖將鹽田上交；可仍有幾家頑固之輩，軟硬不吃，仗著朝中有人、地方有勢，暗中百般阻撓，妄圖對抗朝廷。面對這般頑抗，折衝府兵士直接開進礦區，利刃在前，由不得他們不從。
消息傳回長安，世家大族的掌權者們在暖閣中怒摔茶盞，氣急敗壞。有人連夜入宮求見陛下，卻被攔在宮門之外；有人輾轉投奔長孫無忌，也只得了客氣相送、婉言回絕的結局。如今陛下連東突厥都已平定，連關隴豪強都敢果斷出手，誰又敢在此時捋虎鬚，自尋死路？
江南井鹽之事，最為複雜棘手。此地山高路遠，鹽井零散分布於群山幽谷之中，各家各戶各自占據一口，朝廷派人前去收繳，要麼被漫天要價，要麼被閉門不見。
魏徵親自趕赴江南，逐一對各鹽井主約談，擺明朝廷收鹽的決心，講明朝廷給出的收購價錢，更安頓好他們日後的生計。有人聽勸歸順，卻仍有人持觀望態度，不肯鬆口。魏徵不急不躁，深知此事不可強求，當即下令先收繳產量頗豐的大鹽井，將那些小鹽井暫且擱置。大鹽井產出高、成本低，精鹽一經入市，便占據絕對優勢，小鹽井產出的粗鹽成本高昂，根本無力抗衡，時日一久，那些觀望者自然會主動上門歸順。
短短數月，世家大族方才幡然醒悟，卻早已回天乏術。大唐境內十之七八的大型鹽礦，盡數落入朝廷掌控之中。太原王氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、清河崔氏……這些自魏晉以來綿延數百年的頂尖門閥，終究在朝堂之上，陷入了死一般的沉默。
茶稅制定之責，落在了房玄齡肩上。
茶稅一事，看似不大，卻關乎國計。朝廷興辦崇文館，供養夫子、招收學子、修建藏書樓，乃至後續遍設州縣鄉學，處處都需銀兩支撐，若是茶稅能順利收繳，國庫便能即刻充盈一大筆。
可茶商亦是民生之本，若是賦稅過重，逼得茶商棄業跑路，反而得不償失；賦稅過輕，朝廷又無利可圖，其中分寸，需反覆斟酌，分毫不能差池。
房玄齡與戶部官員為此爭執不下，不知商議了多少回。有人主張徵收重稅，直言茶葉買賣暴利滔天，朝廷理應重稅抽取；有人卻力主輕稅，坦言茶葉產業鏈綿長，牽扯甚廣，重稅之下，茶農、茶商皆會牴觸，就連邊疆互市的胡人也會受影響，極易引發亂象。幾番爭論過後，房玄齡終是定下最終方略：輕稅寬基，廣開徵繳面。不單獨對某一環節重稅抽取，而是從茶農種植、茶商販運、腳夫運輸、店鋪售賣，每一個環節都微量徵稅，積少成多、聚沙成塔，長遠來看，遠勝殺雞取卵、竭澤而漁。
魏徵看過這份章程，沉默良久，只沉聲贊道：「房相此舉，分寸拿捏，恰到好處。」
茶稅之議傳入崇仁坊，五姓七望在長安的府邸之中，頓時暗流涌動。有人公然站出來反對，叫囂朝廷茶稅是與民爭利，違背聖人教化；孔穎達當即在政事堂引經據典，厲聲駁斥：「聖人亦言『不患寡而患不均』，茶葉買賣獲利頗豐，朝廷適度徵稅，何錯之有？難道任由商賈牟取暴利，百姓怨聲載道，朝廷卻視而不見嗎？」
房玄齡私下與李恪談及此事，不由輕聲慨嘆：「他們哪裡是反對收稅，分明是懼怕朝廷充盈國庫。朝廷有了銀兩，便能大興辦學，辦學便能廣納天下寒門人才，日後朝堂用人，便不再依賴他們世家子弟。他們真正懼怕的，是失去獨攬人才、把持朝政的根基啊。」
承運坊第一批受訓的老兵學成，李恪陸續將他們派往大唐各地鹽礦。
五十七個人，恰似五十七枚堅不可摧的釘子，狠狠釘進了大唐鹽業的命脈之中。有人前往河東鹽池，接管帳目、清查庫存、整頓礦工隊伍，將那些與世家大族勾結的工頭逐一撤換；有人奔赴淮南鹽田，面對當地頑固勢力的百般阻撓，他們毫無懼色——只因他們身後，是巍巍大唐，是聖明天子，是蜀王李恪。
趙大年是第一個領命出發的，臨行之前，李恪將一副精心備好的楠木算盤遞到他手中，語重心長：「到了鹽礦，帳目便是性命。這算盤取自程將軍府中，木質堅實，撥弄聲響清脆，你且收好，守好每一筆帳目。」
趙大年顫抖著接過算盤，低頭看了看自己殘廢的右臂，猛然跪地，對著李恪重重磕了一個響頭。身旁眾人急忙攙扶，他卻沉聲說道：「俺這條殘命，是殿下給的！此番前去，俺必定替殿下守好鹽池，替大唐守住這鹽業命脈，萬死不辭！」
數月光景，大唐鹽業徹底易主，從世家大族的私產，變成了朝廷穩固的錢袋子。從礦鹽開採、精鹽提純，到物資運輸、終端售賣，朝廷牢牢掌控住每一個環節，再不容世家插手分毫。
世家大族就此斷了最豐厚的一條財路，元氣大傷。崇仁坊內那些高門府邸的掌權者，閉門不出，摔杯砸盞，滿是怨懟卻無可奈何。消息傳至政事堂，房玄齡正伏案修訂茶稅章程，手中筆微微一頓，頭也未抬，淡淡開口：「斷人財路，如同殺人父母，他們豈能不恨？可恨又有何用？沒了銀兩支撐，他們拿什麼在朝堂之上爭權奪勢？這世間的道理，向來就是如此簡單。」
另一邊，房玄齡的茶稅章程，終於定稿。
他將厚厚一沓梳理完畢的文書送入宮中，沒過幾日，便得了陛下御批。太子李承乾那日在御書房侍讀，恰好聽聞房玄齡細細稟報茶稅推行的各項關鍵，將其中利弊拆解得明明白白。
李承乾聽罷，沉默許久，終是開口問道：「父皇，茶稅若是全面推行，邊疆會不會因此生出動盪？」
李世民並未作答，一旁的魏徵上前，沉聲回道：「太子殿下放心，茶稅只針對中原茶商買賣環節，絕不加價於胡人互市，邊疆茶價分毫不變，朝廷賺的是商賈流通之利，而非胡人物資之利。邊疆安穩與否，從不在賦稅輕重，而在朝廷是否有充足銀兩養兵強軍，穩固邊防。」
崇文館在崇仁坊拔地而起，揭牌那日，虞世南親臨現場，連道三聲「好」，難掩欣喜。
孔穎達正在擬定天下辦學章程，以關中為起點，再逐步推行至河東，循序漸進、穩紮穩打，不求急功近利，但求根基穩固。洛陽崇文館分館，也已開始著手選址。
承運坊內，第二批受訓人員的選拔，已然悄然開啟。
李恪獨自站在承運坊的院落中，抬頭望著沉沉夜空，腦海里一一閃過那五十七名老兵的面容。那日他們出征遠行，程咬金在坊門之下，逐一為他們遞酒送行，此去經年，歸期未可知。鹽池邊的熬鹽大鍋，依舊日夜不歇，灶膛里的烈火熊熊燃燒，映紅了半邊夜空，鍋里翻滾的精鹽，雪白剔透，恰似貞觀四年的初雪，緩緩覆上長安城的街巷。遠處鹽礦的點點火光，似燒紅的利刃，又似寒冬日裡，百姓灶膛中透出的一抹暖意。
寒風從窗縫中灌入，暮色半明半暗，將院落里所有人的身影，都暈染成同一抹厚重的輪廓，宛如初雪覆城，沉靜而有力量。
崇文館立館的消息，似長了雙翼，自京畿崇仁坊而起，掠過關內道，漫過河東道，鋪至河南道，最終飄進大唐天下每一個讀書人的耳中。國子監講堂上，孔穎達撫須慨嘆，自言執教四十餘載，從未見陛下如此傾心辦學，字字句句，皆如細碎種子，悄然落進太學生們的心底。
只是種子欲破土發芽，尚需甘霖、沃土與暖陽。崇文館是那顆播下的希望之種，國庫銀兩是滋養的甘霖，遍立天下的州學、縣學是紮根的沃土，而那破雲而出的暖陽，正是世家大族再也無法遮掩的朗朗青天。
長安城為崇文館揭牌沸沸揚揚之時，李恪並未閒著。
他隻身蹲在承運坊的院落里，面前齊刷刷跪著五十七名自各軍裁汰的老兵。這些人，皆是程咬金從軍中精挑細選而出，個個是從屍山血海中爬出來的錚錚漢子——有人斷了手指，有人瘸了腿腳，有人瞎了一目，程咬金口中一句輕描淡寫的「負傷」，便是他們此生再不能策馬疆場的終章。
承運坊的牌匾掛起時，外人皆以為，這不過是朝廷安置退役傷兵的慈善院落，勛戚世家的眼線探查幾番，見這西郊城外的破院，只有幾間歪斜磚房，一群看似再無用處的老兵，便紛紛撤去，全然沒將此地放在眼裡。
無人知曉，這群看似落魄的老兵，正在暗中編織一張無形的大網，一張足以將世家大族數百年盤踞根基連根拔起的天羅地網。
李恪遣李淳風從太史局取來算盤與各類帳冊，又請來工部退仕的老吏孟長青，將礦鹽提純之法拆解成一步一步的實操細則。這群老兵學起來，竟比尋常學子還要勤勉百倍：軍中管了十七年後勤的楊老六，心中刻著分毫帳目，分毫不錯；右手廢去的趙大年，硬生生用左手苦練算盤，指尖磨出厚厚的血繭，仍日夜背誦帳目口訣，不曾停歇。孟長青則守在灶前，以一口鐵鍋、一瓢清水、一撮礦鹽，反覆演示溶解、沉澱、過濾、熬煮結晶的全過程，一遍又一遍，直到所有人都將技藝爛熟於心，分毫不差。
第一批精鹽出鍋那日，院落里一片死寂。這些老兵吃了大半輩子灰褐色、又苦又澀的粗鹽，此刻指尖拈起一撮雪白細膩的精鹽，放入舌尖，半晌無言，眼眶卻早已泛紅，滾燙的淚水在眼眶裡打轉。
轉眼三月已過，李淳風取來的帳冊被翻得卷邊起毛。楊老六能閉眼算出一處鹽礦一月的大致收支，分毫不差；趙大年左手撥弄算盤，速度竟比常人右手還要迅捷。孟長青看著眾人，終是點頭，直言他們的手藝已然出師。
李恪望著眼前這群人，沉聲開口：「此番前往各鹽礦，你們既是朝廷派駐的管事，亦是本王安插在鹽業命脈上的釘子。帳目務必清明，人心務必穩固，自己人要在當地牢牢紮根。世家大族經營鹽礦數代，盤根錯節，你們便要一寸一寸，將其深根盡數挖斷！」
與此同時，朝廷收繳鹽礦的進程，遠比承運坊的培訓更為迅猛。
李世民在御書房頒下收歸鹽礦的旨意時，整個朝堂瞬間鴉雀無聲。這位帝王行事向來雷厲風行，旨意剛下，百騎司人馬即刻出動，將天下各地鹽礦的實際歸屬查得一清二楚。
河東鹽池作為天下產鹽之最，收繳過程最為順利——兩池鹽產冠絕大唐，本就歸屬度支管轄，世家大族本就難以插手，朝廷一紙詔令，便順利將其收回囊中。河東鹽池每年產量，足以供給半個大唐百姓半年之用，這筆利入歸入國庫，其益處遠勝一場疆場勝仗。
淮南鹽田卻沒這般順遂。當地鹽田被豪強把持數代，礦上工頭是自家親信，帳房是族中心腹，就連挖礦的礦工，也皆是他們的私屬人手，勢力根深蒂固。
房玄齡在政事堂與戶部官員反覆商議，最終定下「先禮後兵」之策。朝廷先遣使者前往談判，願以重金購置，能和談歸順者，皆給予豐厚補償，讓其自行斟酌。有幾家識時務的豪強，拿了銀兩，簽下契約，乖乖將鹽田上交；可仍有幾家頑固之輩，軟硬不吃，仗著朝中有人、地方有勢，暗中百般阻撓，妄圖對抗朝廷。面對這般頑抗，折衝府兵士直接開進礦區，利刃在前，由不得他們不從。
消息傳回長安，世家大族的掌權者們在暖閣中怒摔茶盞，氣急敗壞。有人連夜入宮求見陛下，卻被攔在宮門之外；有人輾轉投奔長孫無忌，也只得了客氣相送、婉言回絕的結局。如今陛下連東突厥都已平定，連關隴豪強都敢果斷出手，誰又敢在此時捋虎鬚，自尋死路？
江南井鹽之事，最為複雜棘手。此地山高路遠，鹽井零散分布於群山幽谷之中，各家各戶各自占據一口，朝廷派人前去收繳，要麼被漫天要價，要麼被閉門不見。
魏徵親自趕赴江南，逐一對各鹽井主約談，擺明朝廷收鹽的決心，講明朝廷給出的收購價錢，更安頓好他們日後的生計。有人聽勸歸順，卻仍有人持觀望態度，不肯鬆口。魏徵不急不躁，深知此事不可強求，當即下令先收繳產量頗豐的大鹽井，將那些小鹽井暫且擱置。大鹽井產出高、成本低，精鹽一經入市，便占據絕對優勢，小鹽井產出的粗鹽成本高昂，根本無力抗衡，時日一久，那些觀望者自然會主動上門歸順。
短短數月，世家大族方才幡然醒悟，卻早已回天乏術。大唐境內十之七八的大型鹽礦，盡數落入朝廷掌控之中。太原王氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、清河崔氏……這些自魏晉以來綿延數百年的頂尖門閥，終究在朝堂之上，陷入了死一般的沉默。
茶稅制定之責，落在了房玄齡肩上。
茶稅一事，看似不大，卻關乎國計。朝廷興辦崇文館，供養夫子、招收學子、修建藏書樓，乃至後續遍設州縣鄉學，處處都需銀兩支撐，若是茶稅能順利收繳，國庫便能即刻充盈一大筆。
可茶商亦是民生之本，若是賦稅過重，逼得茶商棄業跑路，反而得不償失；賦稅過輕，朝廷又無利可圖，其中分寸，需反覆斟酌，分毫不能差池。
房玄齡與戶部官員為此爭執不下，不知商議了多少回。有人主張徵收重稅，直言茶葉買賣暴利滔天，朝廷理應重稅抽取；有人卻力主輕稅，坦言茶葉產業鏈綿長，牽扯甚廣，重稅之下，茶農、茶商皆會牴觸，就連邊疆互市的胡人也會受影響，極易引發亂象。幾番爭論過後，房玄齡終是定下最終方略：輕稅寬基，廣開徵繳面。不單獨對某一環節重稅抽取，而是從茶農種植、茶商販運、腳夫運輸、店鋪售賣，每一個環節都微量徵稅，積少成多、聚沙成塔，長遠來看，遠勝殺雞取卵、竭澤而漁。
魏徵看過這份章程，沉默良久，只沉聲贊道：「房相此舉，分寸拿捏，恰到好處。」
茶稅之議傳入崇仁坊，五姓七望在長安的府邸之中，頓時暗流涌動。有人公然站出來反對，叫囂朝廷茶稅是與民爭利，違背聖人教化；孔穎達當即在政事堂引經據典，厲聲駁斥：「聖人亦言『不患寡而患不均』，茶葉買賣獲利頗豐，朝廷適度徵稅，何錯之有？難道任由商賈牟取暴利，百姓怨聲載道，朝廷卻視而不見嗎？」
房玄齡私下與李恪談及此事，不由輕聲慨嘆：「他們哪裡是反對收稅，分明是懼怕朝廷充盈國庫。朝廷有了銀兩，便能大興辦學，辦學便能廣納天下寒門人才，日後朝堂用人，便不再依賴他們世家子弟。他們真正懼怕的，是失去獨攬人才、把持朝政的根基啊。」
承運坊第一批受訓的老兵學成，李恪陸續將他們派往大唐各地鹽礦。
五十七個人，恰似五十七枚堅不可摧的釘子，狠狠釘進了大唐鹽業的命脈之中。有人前往河東鹽池，接管帳目、清查庫存、整頓礦工隊伍，將那些與世家大族勾結的工頭逐一撤換；有人奔赴淮南鹽田，面對當地頑固勢力的百般阻撓，他們毫無懼色——只因他們身後，是巍巍大唐，是聖明天子，是蜀王李恪。
趙大年是第一個領命出發的，臨行之前，李恪將一副精心備好的楠木算盤遞到他手中，語重心長：「到了鹽礦，帳目便是性命。這算盤取自程將軍府中，木質堅實，撥弄聲響清脆，你且收好，守好每一筆帳目。」
趙大年顫抖著接過算盤，低頭看了看自己殘廢的右臂，猛然跪地，對著李恪重重磕了一個響頭。身旁眾人急忙攙扶，他卻沉聲說道：「俺這條殘命，是殿下給的！此番前去，俺必定替殿下守好鹽池，替大唐守住這鹽業命脈，萬死不辭！」
數月光景，大唐鹽業徹底易主，從世家大族的私產，變成了朝廷穩固的錢袋子。從礦鹽開採、精鹽提純，到物資運輸、終端售賣，朝廷牢牢掌控住每一個環節，再不容世家插手分毫。
世家大族就此斷了最豐厚的一條財路，元氣大傷。崇仁坊內那些高門府邸的掌權者，閉門不出，摔杯砸盞，滿是怨懟卻無可奈何。消息傳至政事堂，房玄齡正伏案修訂茶稅章程，手中筆微微一頓，頭也未抬，淡淡開口：「斷人財路，如同殺人父母，他們豈能不恨？可恨又有何用？沒了銀兩支撐，他們拿什麼在朝堂之上爭權奪勢？這世間的道理，向來就是如此簡單。」
另一邊，房玄齡的茶稅章程，終於定稿。
他將厚厚一沓梳理完畢的文書送入宮中，沒過幾日，便得了陛下御批。太子李承乾那日在御書房侍讀，恰好聽聞房玄齡細細稟報茶稅推行的各項關鍵，將其中利弊拆解得明明白白。
李承乾聽罷，沉默許久，終是開口問道：「父皇，茶稅若是全面推行，邊疆會不會因此生出動盪？」
李世民並未作答，一旁的魏徵上前，沉聲回道：「太子殿下放心，茶稅只針對中原茶商買賣環節，絕不加價於胡人互市，邊疆茶價分毫不變，朝廷賺的是商賈流通之利，而非胡人物資之利。邊疆安穩與否，從不在賦稅輕重，而在朝廷是否有充足銀兩養兵強軍，穩固邊防。」
崇文館在崇仁坊拔地而起，揭牌那日，虞世南親臨現場，連道三聲「好」，難掩欣喜。
孔穎達正在擬定天下辦學章程，以關中為起點，再逐步推行至河東，循序漸進、穩紮穩打，不求急功近利，但求根基穩固。洛陽崇文館分館，也已開始著手選址。
承運坊內，第二批受訓人員的選拔，已然悄然開啟。
李恪獨自站在承運坊的院落中，抬頭望著沉沉夜空，腦海里一一閃過那五十七名老兵的面容。那日他們出征遠行，程咬金在坊門之下，逐一為他們遞酒送行，此去經年，歸期未可知。鹽池邊的熬鹽大鍋，依舊日夜不歇，灶膛里的烈火熊熊燃燒，映紅了半邊夜空，鍋里翻滾的精鹽，雪白剔透，恰似貞觀四年的初雪，緩緩覆上長安城的街巷。遠處鹽礦的點點火光，似燒紅的利刃，又似寒冬日裡，百姓灶膛中透出的一抹暖意。
寒風從窗縫中灌入，暮色半明半暗，將院落里所有人的身影，都暈染成同一抹厚重的輪廓，宛如初雪覆城，沉靜而有力量。