第15章 抵達
按照狗頭人遺留的地圖指引，兩龍在枯死樹林的盡頭找到了那個礦洞。
洞口比莫圖想像的要大。
坍塌的碎石半掩著入口，只留下一個勉強能鑽進一人的縫隙，但從碎石堆積的弧度來看，原本的洞口至少有五米高、兩米寬。
足以容納一頭青年紅龍自由進出。
洞口的石壁上布滿了黑色的灼燒痕跡，不是普通的煙燻，而是高溫火焰舔舐後留下的焦化層。
石頭表面的晶體結構被燒毀，變成一層鬆脆的、炭黑色的物質，用手指輕輕一碰就簌簌落下。
空氣中瀰漫著一股濃烈的硫磺味，混著鐵鏽和腐肉的臭氣，從洞口縫隙里湧出來，像一頭巨獸的呼吸。
一絲若有若無的血腥氣從洞穴飄出，但又不是新鮮的血液，而是那种放了幾天、已經開始變質的血腥味。
鯊白把腦袋湊近洞口，鼻翼快速翕動了兩下，像是想把那股氣味辨得更清楚些。
可下一秒，他猛地往後縮，三層鋸齒瞬間皺成一團，整張臉都擰成了苦瓜樣，連尾巴尖都跟著顫了顫。
「這味兒也太沖了！」
他一邊用爪子扇著鼻尖，一邊齜著牙嚷嚷，
「裡頭有很重的血腥氣！這礦洞絕對藏著東西！活的！」
這個時候的莫圖正蹲下身，似乎在洞口碎石堆里翻找什麼，動作帶著幾分謹慎。
忽然，他的動作頓住了。
爪尖小心翼翼地撥開最後一層碎石，縫隙里，一片暗紅色的鱗片正靜靜嵌在石縫間。
莫圖眼中瞬間亮起微光，他屏住呼吸，用指腹輕輕捏住鱗片邊緣，緩緩將它從石縫裡夾了出來。
那鱗片巴掌大小，邊緣帶著不規則的弧形，表面細密的紋路在微光下泛著啞光的質感。
其背面凝固的血跡早已發黑髮硬，卻仍能嗅到一絲屬於龍血的、混著硫磺味的獨特氣息。
莫圖的嘴角慢慢揚起，他把鱗片湊近鼻端嗅了嗅，又看了看鱗片邊緣的斷面。
不是自然脫落，是被撕扯下來的，斷面參差不齊，有幾道細密的裂紋從邊緣向中心輻射。
和狗頭人收藏的那片，別無二致。
「就是這裡。」
莫圖把鱗片放下，站起身，望向洞口那道狹窄的縫隙，語氣帶著篤定，
「一階紅龍，受傷的。」
真聽到確切的消息，鯊白反倒是咽了一口唾沫，豎瞳盯著那道縫隙看了好一會兒，然後轉過頭看莫圖。
「你確定要打？」
它的聲音比平時低了幾分，尾巴不自覺地夾在兩腿之間，帶著慫慫的意味，
「它雖然受傷了，但好歹是龍血種。跟咱們之前打的那條老鱷魚不是一個級別。
那條老鱷魚是非龍血種，咬你一口跟撓痒痒似的。
這裡頭可是正兒八經的一階龍血種，還是臭名昭著的紅龍！
就算受了傷，一口龍息噴過來，你那骨頭能不能扛住都不好說。」
莫圖沒有回答。
他只是低頭看了看自己的爪子，鱗片縫隙間那層青銅色的光澤在幽暗的光線下格外明顯。
「確定。」他說。
鯊白盯著他看了三秒。
然後它深吸一口氣，三層鋸齒慢慢咧開，反倒露出幾分凶性。
「行。那我給你壓陣。」
它挺起胸膛，尾巴從兩腿之間抽出來，在身後甩了兩下，
「打不過就跑，說好了的！不許逞英雄！」
對此，莫圖只是點頭，然後彎腰鑽進了那道狹窄的縫隙。
鯊白跟在後面，一邊鑽一邊嘟囔：
「這破洞怎麼這麼窄……媽的，我鱗片都要被刮掉了……莫圖你等等我……」
礦洞內部比入口開闊得多。
莫圖鑽過那道狹窄的縫隙後，眼前豁然開朗。
一個天然形成的穹頂洞穴，高約十米，最寬處有七八米。洞壁上布滿了人工開鑿的痕跡，那些古老的礦道從主洞延伸出去，像血管一樣深入山體，黑漆漆的看不見盡頭。
但莫圖的注意力不在礦道上。
在洞穴的最深處，一團暗紅色的身影正蜷縮在那裡。
紅龍。
它的體長接近五米，比莫圖大一圈。
暗紅色的鱗片像乾涸的血痂，覆蓋著它龐大的身軀，在幽暗的洞穴里泛著暗沉沉的啞光。
那些鱗片上布滿了傷痕，有些是舊傷，邊緣已經癒合，留下猙獰的疤痕；有些是新傷，鱗片碎裂，露出下面粉紅色的嫩肉，還在往外滲著血珠。
它的右後腿明顯不自然地彎曲著，像是被什麼東西砸斷過，又沒能正確癒合。
走路時那條腿不敢著地，只能用三條腿支撐身體，一瘸一拐的，每一步都帶著輕微的顫抖。
但真正讓莫圖瞳孔收縮的，不是它的傷勢。
是它身下的東西。
紅龍蜷縮的地面上，散落著大量的骨頭。
不是普通野獸的骨頭。
那些骨頭的尺寸和形狀，莫圖太熟悉了。
那是龍獸的骨頭。
有頭骨，有脊椎，有肋骨，有肢骨。
大大小小，零零碎碎，鋪了滿地。
有些骨頭上還殘留著乾涸的肉絲和筋腱，有些已經被啃得乾乾淨淨，表面泛著被胃酸腐蝕過的啞光。
它吃了同類。
不是獵殺，是吞食。
不是為了領地，不是為了食物，而是為了恢復那極為慘重的傷勢。
莫圖的目光落在最近的一具殘骸上。
那是一頭腐泥種龍獸的屍體，體型比他小，大概只有當初遇到的龍裔狗頭人那般大。
屍體還沒有被吃完，胸口被撕開一個大洞，內臟被掏空，肋骨外翻，像一朵盛開的花。
但頭顱還在，眼睛還睜著，豎瞳已經擴散成一片渾濁的灰色，倒映著洞穴頂部的黑暗。
它的表情凝固在恐懼和痛苦之間。
鯊白從莫圖身後探出腦袋，猛然看見洞穴里的景象，三層鋸齒猛地合攏，喉嚨里發出一聲低沉的、帶著怒意的咕嚕聲。
龍類不吃同族。
這是自詡為一個文明的種群禁忌。
但眼前這頭紅龍，它已經瘋了。
它失去的不僅僅是神智，還有作為龍類的最後底線。
它現在只是一頭披著龍鱗的野獸，一頭為了活下去什麼都吃得下去的怪物。
莫圖沒有說話，眼神漸冷。
他只是看著那堆骨頭，看著那具還沒有被吃完的屍體，看著蜷縮在骨堆里的紅龍。
然後他邁步向前。
紅龍動了。
它的反應速度快得驚人。
莫圖的爪子剛踩上第一塊碎石，那頭蜷縮的巨獸就已經抬起了頭顱。
暗紅色的豎瞳在黑暗中亮起，像兩團即將熄滅的炭火，渾濁、瘋狂、沒有一絲理智的光芒。
洞口比莫圖想像的要大。
坍塌的碎石半掩著入口，只留下一個勉強能鑽進一人的縫隙，但從碎石堆積的弧度來看，原本的洞口至少有五米高、兩米寬。
足以容納一頭青年紅龍自由進出。
洞口的石壁上布滿了黑色的灼燒痕跡，不是普通的煙燻，而是高溫火焰舔舐後留下的焦化層。
石頭表面的晶體結構被燒毀，變成一層鬆脆的、炭黑色的物質，用手指輕輕一碰就簌簌落下。
空氣中瀰漫著一股濃烈的硫磺味，混著鐵鏽和腐肉的臭氣，從洞口縫隙里湧出來，像一頭巨獸的呼吸。
一絲若有若無的血腥氣從洞穴飄出，但又不是新鮮的血液，而是那种放了幾天、已經開始變質的血腥味。
鯊白把腦袋湊近洞口，鼻翼快速翕動了兩下，像是想把那股氣味辨得更清楚些。
可下一秒，他猛地往後縮，三層鋸齒瞬間皺成一團，整張臉都擰成了苦瓜樣，連尾巴尖都跟著顫了顫。
「這味兒也太沖了！」
他一邊用爪子扇著鼻尖，一邊齜著牙嚷嚷，
「裡頭有很重的血腥氣！這礦洞絕對藏著東西！活的！」
這個時候的莫圖正蹲下身，似乎在洞口碎石堆里翻找什麼，動作帶著幾分謹慎。
忽然，他的動作頓住了。
爪尖小心翼翼地撥開最後一層碎石，縫隙里，一片暗紅色的鱗片正靜靜嵌在石縫間。
莫圖眼中瞬間亮起微光，他屏住呼吸，用指腹輕輕捏住鱗片邊緣，緩緩將它從石縫裡夾了出來。
那鱗片巴掌大小，邊緣帶著不規則的弧形，表面細密的紋路在微光下泛著啞光的質感。
其背面凝固的血跡早已發黑髮硬，卻仍能嗅到一絲屬於龍血的、混著硫磺味的獨特氣息。
莫圖的嘴角慢慢揚起，他把鱗片湊近鼻端嗅了嗅，又看了看鱗片邊緣的斷面。
不是自然脫落，是被撕扯下來的，斷面參差不齊，有幾道細密的裂紋從邊緣向中心輻射。
和狗頭人收藏的那片，別無二致。
「就是這裡。」
莫圖把鱗片放下，站起身，望向洞口那道狹窄的縫隙，語氣帶著篤定，
「一階紅龍，受傷的。」
真聽到確切的消息，鯊白反倒是咽了一口唾沫，豎瞳盯著那道縫隙看了好一會兒，然後轉過頭看莫圖。
「你確定要打？」
它的聲音比平時低了幾分，尾巴不自覺地夾在兩腿之間，帶著慫慫的意味，
「它雖然受傷了，但好歹是龍血種。跟咱們之前打的那條老鱷魚不是一個級別。
那條老鱷魚是非龍血種，咬你一口跟撓痒痒似的。
這裡頭可是正兒八經的一階龍血種，還是臭名昭著的紅龍！
就算受了傷，一口龍息噴過來，你那骨頭能不能扛住都不好說。」
莫圖沒有回答。
他只是低頭看了看自己的爪子，鱗片縫隙間那層青銅色的光澤在幽暗的光線下格外明顯。
「確定。」他說。
鯊白盯著他看了三秒。
然後它深吸一口氣，三層鋸齒慢慢咧開，反倒露出幾分凶性。
「行。那我給你壓陣。」
它挺起胸膛，尾巴從兩腿之間抽出來，在身後甩了兩下，
「打不過就跑，說好了的！不許逞英雄！」
對此，莫圖只是點頭，然後彎腰鑽進了那道狹窄的縫隙。
鯊白跟在後面，一邊鑽一邊嘟囔：
「這破洞怎麼這麼窄……媽的，我鱗片都要被刮掉了……莫圖你等等我……」
礦洞內部比入口開闊得多。
莫圖鑽過那道狹窄的縫隙後，眼前豁然開朗。
一個天然形成的穹頂洞穴，高約十米，最寬處有七八米。洞壁上布滿了人工開鑿的痕跡，那些古老的礦道從主洞延伸出去，像血管一樣深入山體，黑漆漆的看不見盡頭。
但莫圖的注意力不在礦道上。
在洞穴的最深處，一團暗紅色的身影正蜷縮在那裡。
紅龍。
它的體長接近五米，比莫圖大一圈。
暗紅色的鱗片像乾涸的血痂，覆蓋著它龐大的身軀，在幽暗的洞穴里泛著暗沉沉的啞光。
那些鱗片上布滿了傷痕，有些是舊傷，邊緣已經癒合，留下猙獰的疤痕；有些是新傷，鱗片碎裂，露出下面粉紅色的嫩肉，還在往外滲著血珠。
它的右後腿明顯不自然地彎曲著，像是被什麼東西砸斷過，又沒能正確癒合。
走路時那條腿不敢著地，只能用三條腿支撐身體，一瘸一拐的，每一步都帶著輕微的顫抖。
但真正讓莫圖瞳孔收縮的，不是它的傷勢。
是它身下的東西。
紅龍蜷縮的地面上，散落著大量的骨頭。
不是普通野獸的骨頭。
那些骨頭的尺寸和形狀，莫圖太熟悉了。
那是龍獸的骨頭。
有頭骨，有脊椎，有肋骨，有肢骨。
大大小小，零零碎碎，鋪了滿地。
有些骨頭上還殘留著乾涸的肉絲和筋腱，有些已經被啃得乾乾淨淨，表面泛著被胃酸腐蝕過的啞光。
它吃了同類。
不是獵殺，是吞食。
不是為了領地，不是為了食物，而是為了恢復那極為慘重的傷勢。
莫圖的目光落在最近的一具殘骸上。
那是一頭腐泥種龍獸的屍體，體型比他小，大概只有當初遇到的龍裔狗頭人那般大。
屍體還沒有被吃完，胸口被撕開一個大洞，內臟被掏空，肋骨外翻，像一朵盛開的花。
但頭顱還在，眼睛還睜著，豎瞳已經擴散成一片渾濁的灰色，倒映著洞穴頂部的黑暗。
它的表情凝固在恐懼和痛苦之間。
鯊白從莫圖身後探出腦袋，猛然看見洞穴里的景象，三層鋸齒猛地合攏，喉嚨里發出一聲低沉的、帶著怒意的咕嚕聲。
龍類不吃同族。
這是自詡為一個文明的種群禁忌。
但眼前這頭紅龍，它已經瘋了。
它失去的不僅僅是神智，還有作為龍類的最後底線。
它現在只是一頭披著龍鱗的野獸，一頭為了活下去什麼都吃得下去的怪物。
莫圖沒有說話，眼神漸冷。
他只是看著那堆骨頭，看著那具還沒有被吃完的屍體，看著蜷縮在骨堆里的紅龍。
然後他邁步向前。
紅龍動了。
它的反應速度快得驚人。
莫圖的爪子剛踩上第一塊碎石，那頭蜷縮的巨獸就已經抬起了頭顱。
暗紅色的豎瞳在黑暗中亮起，像兩團即將熄滅的炭火，渾濁、瘋狂、沒有一絲理智的光芒。