第4章 淺水鱷
三天。
這三天裡，莫圖將絕大部分時間都花在了適應新軀體上。
一階。
在瓦倫大陸的生物等級體系中，這是一個分水嶺。
此方位面魔力元素充沛，除去一些尋常事物，但凡血脈有點潛力，都會在體內不自覺吸納一些魔力。
有些優秀者還會在體內凝聚魔核，獲得某種超出常態的個體發展。
但它們中百分之九十的個體，都只能停留在腐泥種這個階層。
腐泥種，顧名思義，體內血肉魔力渾濁如泥漿，全靠本能吞噬進化，一般是指那些只能依靠血肉之軀搏殺的野獸。
它們與一階魔獸之間，隔著一道名為超凡的天塹。
而此刻，莫圖正站在這道天塹的彼岸。
他閉上眼睛，意識沉入軀體的最深處。
那裡，骨骼不再是純粹的骨質結構，而是泛著一層幽沉的青銅色紋路，像是某種古老的銘文被鍛打進了骨殖深處。
那些紋路沿著肋骨、脊椎、四肢骨一路蔓延，每一條都散發著若有若無的金屬光澤。
黑鐵之軀。
這是龍族對一階體魄的稱呼。
所謂黑鐵，並非指顏色，而是指防禦的層級，足以抵禦普通刀劍劈砍的肉體強度。
但對於流淌著龍血的生物而言，黑鐵之軀還有另一層含義：局部金屬化。
莫圖睜開眼，抬起右爪。
他心念一動，爪背上的鱗片驟然變暗，原本幽藍色的光澤被一層青灰色的金屬質感取代。
藍龍試探性地用左爪的指甲敲了敲，發出清脆的金鐵交擊聲。
堅硬。
但還不是全身。
目前能金屬化的區域只有前肢和胸腔的部分位置，距離全身覆蓋還差得遠。
不過對於一階初期的龍血種而言，這已經是相當不錯的起點。
鯊白蹲在洞穴口，看著莫圖對著自己的爪子敲敲打打，眼神里滿是艷羨。
「行了行了，知道你厲害了。」
它把嘴裡啃了一半的河魚囫圇吞下，
「都顯擺三天了，還沒夠？」
莫圖瞥了它一眼：「這叫熟悉身體，不叫顯擺。」
「熟悉身體？」
鯊白咧開三層鋸齒，
「那你等會兒熟悉一下咱們的目標？
那頭淺水鱷可是一階，雖然是非龍血種，但也不是腐泥種能對付的。
我琢磨著，等你把它收拾了，我吞了它的晶核，也能體會體會黑鐵之軀是什麼滋味。」
「急什麼。」
莫圖收回爪子，語氣平淡，
「你確定它還在原來的位置？」
「那當然！」
鯊白一下子來了精神，從洞口探出半個身子，尾巴拍得地面啪啪響，
「我這三天可沒閒著！那頭老鱷魚就住在咱們這條河往上走大約兩里地的河灘上，獨占了一大片沙灘，日常就是趴在那曬太陽，懶得很。只有每日傍晚獵食的時候才會走動一下。」
它頓了頓，臉上露出幾分憤憤不平的神色：
「上月那會兒我去找過它。那時候它剛晉升一階，正趴在那片沙灘上，我遠遠看見它的氣息不對，沒敢靠近。
但是那個位置，那個窩，我記得清清楚楚！」
莫圖點點頭，站起身。
他的體型比三天前又大了一圈，這是晉升一階後自然生長的結果。
原本與鯊白相仿的身高，現在已經隱隱高出對方半個頭。
深藍色的鱗片在洞穴的昏暗光線中泛著冷冽的光澤，每一片都緊緻地貼合在一起，邊緣鋒利如刃。
「那就走。」他說。
鯊白立刻跳了起來，三層鋸齒咧開，露出一個兇殘的笑容。
幽暗之森的河流，蜿蜒曲折，從龍巢之母的腹地一路向下，穿過三號養殖場，最終匯入不知名的遠方。
莫圖和鯊白沿著河岸逆流而上。
河岸兩側是密不透風的蕨類植物和苔蘚覆蓋的朽木，空氣中瀰漫著腐殖質特有的潮濕氣息。
河水不深，但流速不慢，偶爾能看到銀白色的魚群在水下穿梭，鱗片反射出細碎的光。
鯊白走在前面，興致勃勃地絮叨。
「莫圖，我跟你說，那頭老鱷魚真的欠收拾。你知道它上個月搶我們那條玄霜蛇的時候有多囂張嗎？」
「你說過。」
「我說過嗎？那我再說一遍！」
鯊白完全不在意莫圖的反應，自顧自地說下去，
「那天我蹲了整整三天！三天！就為了那條玄霜蛇。
那條蛇足有成年人大腿那麼粗，從頭到尾差不多兩米長，渾身都是冰藍色的鱗片，漂亮得很。
你知道玄霜蛇的肉有多補嗎？
那東西體內自帶水系魔力殘餘，吃了能直接強化體質！
我特意挑的它蛻皮的時候下手，那時候它最虛弱——」
「然後你就被老鱷魚截胡了。」莫圖對同伴的打擊毫不留情。
鯊白的聲音戛然而止，三層鋸齒咬得咯吱響。
「……對。」
它的聲音低沉下來，帶著壓抑的怒火，
「那天晚上，河裡的魚不知道怎麼回事突然暴動，黑壓壓一片往上躥。
我們被魚群衝散了陣型，那條玄霜蛇也趁機想跑。
我正追著蛇，那頭老鱷魚就從水底冒了出來！！
一口，就一口！
它直接把那條兩米長的玄霜蛇整個咬住，腦袋一甩，就吞下去了大半！」
「等我反應過來的時候，就看見那老東西的嘴角還掛著半截蛇尾巴，咕嚕一聲全咽了進去。
然後它還看了我一眼，慢悠悠地沉回水底，連個屁都沒放。」
鯊白停下來，轉過身看著莫圖，豎瞳里滿是委屈和憤怒：
「我們蹲了三天的獵物！三天的功夫！就這麼被它撿了漏！你說它該不該死？」
莫圖沒有說話。
他記得這件事。
那時候他才剛來不久，還在適應這具龍軀，實力遠不如現在。
鯊白回來找他的時候，滿身是泥，鱗片都炸開了，嘴裡翻來覆去就一句話：「那條老鱷魚，我記著了。」
後來鯊白不服氣，找了個空閒獨自順著河流往上找到老鱷魚的巢穴，想討個說法。
結果遠遠看見那頭淺水鱷趴在一片沙灘上曬太陽，周身縈繞著若有若無的水系魔力波動。
它已經晉升一階了。
鯊白在河邊的灌木叢里趴了一整天，最後還是沒敢動手，灰溜溜地回來了。
…………
老鱷魚的領地並不難找。
正如鯊白所說，沿著河岸往上走大約兩里地，河道在這裡拐了一個彎，沖刷出一片寬闊的卵石灘。
灘涂上散落著幾棵被河水衝倒的枯樹，根系裸露在外，糾纏在一起形成天然的遮蔽。再往上是一片緩坡，長滿了半人高的蘆葦和菖蒲。
而那片卵石灘的正中央，一頭巨大的淺水鱷正趴在那裡曬太陽。
它足有四米多長，灰褐色的背甲上覆蓋著厚厚的板狀鱗甲，邊緣參差不齊，滿是搏鬥留下的舊傷疤。四肢粗壯如樹幹，趾間有蹼，尾巴占了體長的一半，沉甸甸地拖在身後，像一柄巨大的骨錘。
它的頭顱扁平而寬大，吻部占了頭部的大半，兩排牙齒交錯外露，即使閉著嘴也能看見鋸齒狀的邊緣。
此刻，這頭龐然大物正閉著眼睛，一動不動地趴著。
它的腹部貼著卵石，四肢舒展，尾巴末端浸在河水裡，隨著水流輕輕晃動。
陽光透過樹冠的縫隙灑在它身上，灰褐色的鱗甲反射出油膩的光澤。
莫圖和鯊白從河岸的灌木叢中走出，踩在卵石上，發出細碎的聲響。
淺水鱷的眼皮動了動。
它沒有立刻睜眼，只是尾巴擺動的幅度大了一些，濺起一片水花。
然後，它慢吞吞地睜開那雙黃褐色的眼睛，豎瞳在陽光下收縮成一條細線。
它看見了站在卵石灘上的兩個不速之客。
一頭藍龍，一頭白色亞龍。
體型都不大，看起來像是還沒完全長成的幼崽。
淺水鱷的腦袋歪了歪，黃褐色的眼睛裡閃過一絲疑惑。
它不認識這兩頭龍，但能嗅到它們身上那股若有若無的硫磺味。
龍血的標誌。
在幽暗之森，這種味道並不罕見，奧爾佩西亞女士每年投放的龍獸和亞龍沒有一千也有八百。
河裡游的、天上飛的、地上跑的，什麼樣的都有。
它打了個哈欠，沒有起身的意思。
兩頭幼崽而已，有什麼好擔心的。
但鯊白已經按捺不住了。
它從莫圖身後衝上前兩步，三層鋸齒全部咧開，豎瞳圓睜，指著淺水鱷的鼻子就開始吼：
「老東西！你還認得我嗎？！」
淺水鱷的眼皮耷拉下來，似乎覺得這頭小白龍聒噪得很。
「上個月！月初！這條河下游，魚群暴亂那天晚上！」
鯊白的聲音越來越大，
「你從水底冒出來，搶了我們一條玄霜蛇！
兩米長，冰藍色鱗片，剛蛻完皮的！你一口就吞了！你忘了？！」
淺水鱷的腦袋又歪了歪，黃褐色的眼珠轉了轉，似乎在努力回憶。
它對此有些印象。
上個月，月初，魚群暴亂那天晚上。它確實從水底冒出來，叼了一條蛇。
很大的一條蛇，冰藍色的鱗片在月光下閃閃發亮，肉質肥美，入口即化。
它記得那條蛇很補，吃完之後渾身發熱，在水底睡了兩天才消化完。
至於這兩頭龍……
淺水鱷眯起眼睛打量了一下鯊白，又看了看它身後的藍龍。
有點眼熟。
好像是住在河流下游的鄰居。平時偶爾能聞到它們的氣味，但從來沒有打過照面。
在它眼裡，這些流淌著龍血的小崽子跟河裡那些魚沒什麼區別。
都是這片養殖場裡再尋常不過的東西。
它記性不好，月前的事早就忘了。平日裡領地之間的爭端它也經歷過不少，搶與被搶都是常事。
在這片幽暗之森，講理是最沒用的東西，拳頭才是硬道理。
不過……它今天心情不錯，太陽曬得舒服，肚子裡也不餓，懶得跟這兩頭小崽子計較。
淺水鱷慢吞吞地偏過頭，打了個哈欠，把腦袋擱回卵石上，閉上眼睛。
那姿態分明在說：吵什麼吵，我懶得理你們。
這三天裡，莫圖將絕大部分時間都花在了適應新軀體上。
一階。
在瓦倫大陸的生物等級體系中，這是一個分水嶺。
此方位面魔力元素充沛，除去一些尋常事物，但凡血脈有點潛力，都會在體內不自覺吸納一些魔力。
有些優秀者還會在體內凝聚魔核，獲得某種超出常態的個體發展。
但它們中百分之九十的個體，都只能停留在腐泥種這個階層。
腐泥種，顧名思義，體內血肉魔力渾濁如泥漿，全靠本能吞噬進化，一般是指那些只能依靠血肉之軀搏殺的野獸。
它們與一階魔獸之間，隔著一道名為超凡的天塹。
而此刻，莫圖正站在這道天塹的彼岸。
他閉上眼睛，意識沉入軀體的最深處。
那裡，骨骼不再是純粹的骨質結構，而是泛著一層幽沉的青銅色紋路，像是某種古老的銘文被鍛打進了骨殖深處。
那些紋路沿著肋骨、脊椎、四肢骨一路蔓延，每一條都散發著若有若無的金屬光澤。
黑鐵之軀。
這是龍族對一階體魄的稱呼。
所謂黑鐵，並非指顏色，而是指防禦的層級，足以抵禦普通刀劍劈砍的肉體強度。
但對於流淌著龍血的生物而言，黑鐵之軀還有另一層含義：局部金屬化。
莫圖睜開眼，抬起右爪。
他心念一動，爪背上的鱗片驟然變暗，原本幽藍色的光澤被一層青灰色的金屬質感取代。
藍龍試探性地用左爪的指甲敲了敲，發出清脆的金鐵交擊聲。
堅硬。
但還不是全身。
目前能金屬化的區域只有前肢和胸腔的部分位置，距離全身覆蓋還差得遠。
不過對於一階初期的龍血種而言，這已經是相當不錯的起點。
鯊白蹲在洞穴口，看著莫圖對著自己的爪子敲敲打打，眼神里滿是艷羨。
「行了行了，知道你厲害了。」
它把嘴裡啃了一半的河魚囫圇吞下，
「都顯擺三天了，還沒夠？」
莫圖瞥了它一眼：「這叫熟悉身體，不叫顯擺。」
「熟悉身體？」
鯊白咧開三層鋸齒，
「那你等會兒熟悉一下咱們的目標？
那頭淺水鱷可是一階，雖然是非龍血種，但也不是腐泥種能對付的。
我琢磨著，等你把它收拾了，我吞了它的晶核，也能體會體會黑鐵之軀是什麼滋味。」
「急什麼。」
莫圖收回爪子，語氣平淡，
「你確定它還在原來的位置？」
「那當然！」
鯊白一下子來了精神，從洞口探出半個身子，尾巴拍得地面啪啪響，
「我這三天可沒閒著！那頭老鱷魚就住在咱們這條河往上走大約兩里地的河灘上，獨占了一大片沙灘，日常就是趴在那曬太陽，懶得很。只有每日傍晚獵食的時候才會走動一下。」
它頓了頓，臉上露出幾分憤憤不平的神色：
「上月那會兒我去找過它。那時候它剛晉升一階，正趴在那片沙灘上，我遠遠看見它的氣息不對，沒敢靠近。
但是那個位置，那個窩，我記得清清楚楚！」
莫圖點點頭，站起身。
他的體型比三天前又大了一圈，這是晉升一階後自然生長的結果。
原本與鯊白相仿的身高，現在已經隱隱高出對方半個頭。
深藍色的鱗片在洞穴的昏暗光線中泛著冷冽的光澤，每一片都緊緻地貼合在一起，邊緣鋒利如刃。
「那就走。」他說。
鯊白立刻跳了起來，三層鋸齒咧開，露出一個兇殘的笑容。
幽暗之森的河流，蜿蜒曲折，從龍巢之母的腹地一路向下，穿過三號養殖場，最終匯入不知名的遠方。
莫圖和鯊白沿著河岸逆流而上。
河岸兩側是密不透風的蕨類植物和苔蘚覆蓋的朽木，空氣中瀰漫著腐殖質特有的潮濕氣息。
河水不深，但流速不慢，偶爾能看到銀白色的魚群在水下穿梭，鱗片反射出細碎的光。
鯊白走在前面，興致勃勃地絮叨。
「莫圖，我跟你說，那頭老鱷魚真的欠收拾。你知道它上個月搶我們那條玄霜蛇的時候有多囂張嗎？」
「你說過。」
「我說過嗎？那我再說一遍！」
鯊白完全不在意莫圖的反應，自顧自地說下去，
「那天我蹲了整整三天！三天！就為了那條玄霜蛇。
那條蛇足有成年人大腿那麼粗，從頭到尾差不多兩米長，渾身都是冰藍色的鱗片，漂亮得很。
你知道玄霜蛇的肉有多補嗎？
那東西體內自帶水系魔力殘餘，吃了能直接強化體質！
我特意挑的它蛻皮的時候下手，那時候它最虛弱——」
「然後你就被老鱷魚截胡了。」莫圖對同伴的打擊毫不留情。
鯊白的聲音戛然而止，三層鋸齒咬得咯吱響。
「……對。」
它的聲音低沉下來，帶著壓抑的怒火，
「那天晚上，河裡的魚不知道怎麼回事突然暴動，黑壓壓一片往上躥。
我們被魚群衝散了陣型，那條玄霜蛇也趁機想跑。
我正追著蛇，那頭老鱷魚就從水底冒了出來！！
一口，就一口！
它直接把那條兩米長的玄霜蛇整個咬住，腦袋一甩，就吞下去了大半！」
「等我反應過來的時候，就看見那老東西的嘴角還掛著半截蛇尾巴，咕嚕一聲全咽了進去。
然後它還看了我一眼，慢悠悠地沉回水底，連個屁都沒放。」
鯊白停下來，轉過身看著莫圖，豎瞳里滿是委屈和憤怒：
「我們蹲了三天的獵物！三天的功夫！就這麼被它撿了漏！你說它該不該死？」
莫圖沒有說話。
他記得這件事。
那時候他才剛來不久，還在適應這具龍軀，實力遠不如現在。
鯊白回來找他的時候，滿身是泥，鱗片都炸開了，嘴裡翻來覆去就一句話：「那條老鱷魚，我記著了。」
後來鯊白不服氣，找了個空閒獨自順著河流往上找到老鱷魚的巢穴，想討個說法。
結果遠遠看見那頭淺水鱷趴在一片沙灘上曬太陽，周身縈繞著若有若無的水系魔力波動。
它已經晉升一階了。
鯊白在河邊的灌木叢里趴了一整天，最後還是沒敢動手，灰溜溜地回來了。
…………
老鱷魚的領地並不難找。
正如鯊白所說，沿著河岸往上走大約兩里地，河道在這裡拐了一個彎，沖刷出一片寬闊的卵石灘。
灘涂上散落著幾棵被河水衝倒的枯樹，根系裸露在外，糾纏在一起形成天然的遮蔽。再往上是一片緩坡，長滿了半人高的蘆葦和菖蒲。
而那片卵石灘的正中央，一頭巨大的淺水鱷正趴在那裡曬太陽。
它足有四米多長，灰褐色的背甲上覆蓋著厚厚的板狀鱗甲，邊緣參差不齊，滿是搏鬥留下的舊傷疤。四肢粗壯如樹幹，趾間有蹼，尾巴占了體長的一半，沉甸甸地拖在身後，像一柄巨大的骨錘。
它的頭顱扁平而寬大，吻部占了頭部的大半，兩排牙齒交錯外露，即使閉著嘴也能看見鋸齒狀的邊緣。
此刻，這頭龐然大物正閉著眼睛，一動不動地趴著。
它的腹部貼著卵石，四肢舒展，尾巴末端浸在河水裡，隨著水流輕輕晃動。
陽光透過樹冠的縫隙灑在它身上，灰褐色的鱗甲反射出油膩的光澤。
莫圖和鯊白從河岸的灌木叢中走出，踩在卵石上，發出細碎的聲響。
淺水鱷的眼皮動了動。
它沒有立刻睜眼，只是尾巴擺動的幅度大了一些，濺起一片水花。
然後，它慢吞吞地睜開那雙黃褐色的眼睛，豎瞳在陽光下收縮成一條細線。
它看見了站在卵石灘上的兩個不速之客。
一頭藍龍，一頭白色亞龍。
體型都不大，看起來像是還沒完全長成的幼崽。
淺水鱷的腦袋歪了歪，黃褐色的眼睛裡閃過一絲疑惑。
它不認識這兩頭龍，但能嗅到它們身上那股若有若無的硫磺味。
龍血的標誌。
在幽暗之森，這種味道並不罕見，奧爾佩西亞女士每年投放的龍獸和亞龍沒有一千也有八百。
河裡游的、天上飛的、地上跑的，什麼樣的都有。
它打了個哈欠，沒有起身的意思。
兩頭幼崽而已，有什麼好擔心的。
但鯊白已經按捺不住了。
它從莫圖身後衝上前兩步，三層鋸齒全部咧開，豎瞳圓睜，指著淺水鱷的鼻子就開始吼：
「老東西！你還認得我嗎？！」
淺水鱷的眼皮耷拉下來，似乎覺得這頭小白龍聒噪得很。
「上個月！月初！這條河下游，魚群暴亂那天晚上！」
鯊白的聲音越來越大，
「你從水底冒出來，搶了我們一條玄霜蛇！
兩米長，冰藍色鱗片，剛蛻完皮的！你一口就吞了！你忘了？！」
淺水鱷的腦袋又歪了歪，黃褐色的眼珠轉了轉，似乎在努力回憶。
它對此有些印象。
上個月，月初，魚群暴亂那天晚上。它確實從水底冒出來，叼了一條蛇。
很大的一條蛇，冰藍色的鱗片在月光下閃閃發亮，肉質肥美，入口即化。
它記得那條蛇很補，吃完之後渾身發熱，在水底睡了兩天才消化完。
至於這兩頭龍……
淺水鱷眯起眼睛打量了一下鯊白，又看了看它身後的藍龍。
有點眼熟。
好像是住在河流下游的鄰居。平時偶爾能聞到它們的氣味，但從來沒有打過照面。
在它眼裡，這些流淌著龍血的小崽子跟河裡那些魚沒什麼區別。
都是這片養殖場裡再尋常不過的東西。
它記性不好，月前的事早就忘了。平日裡領地之間的爭端它也經歷過不少，搶與被搶都是常事。
在這片幽暗之森，講理是最沒用的東西，拳頭才是硬道理。
不過……它今天心情不錯，太陽曬得舒服，肚子裡也不餓，懶得跟這兩頭小崽子計較。
淺水鱷慢吞吞地偏過頭，打了個哈欠，把腦袋擱回卵石上，閉上眼睛。
那姿態分明在說：吵什麼吵，我懶得理你們。