第127章 商路興盛
七月下旬，暑氣漸斂，望北堡的商隊往來愈發繁鬧，昔日清冷的堡外要道，竟也漸漸有了煙火盈途之象。
榷場的變化最是明顯。
蕭鈺每日薄暮匯總交易簿冊，翻看著一行行記錄，能清晰看出近來前來貿易的部族，比往日多了不少。
除了常來的馬人部族與灰角鹿人，榷場中亦添了幾張生面孔。
一支名喚「長耳」的兔人部落，族人個個身形矯捷，耳尖覆著細密絨毛，行動間輕捷如風。
一支稱作「短尾」的羊人部落，性子醇厚憨實，言語間自帶幾分溫馴。
另有一支雜合部族，既有身形狡黠、眼含靈光的狐人，也有體格敦實、步履沉穩的獾人。
他們面帶風霜倦色，言說自更北寒地遷徙而來，一路顛沛流離，只求尋一處安穩棲身之所。
他們帶來的貨物皆是大荒深處的珍物，品類繁雜。
有鞣製得柔韌緊實、紋絡清晰的獸皮，有曬乾的奇花異草、可作藥石的山珍，有耐存耐放、香氣內斂的風乾獸肉，有醇厚綿長、甘香沁人的奶製品。
更有幾塊沉甸甸的礦石，泛著淡青瑩光，隱有靈韻流轉，瞧著便非尋常凡物。
蕭鈺見此，當即請堡中熟稔礦石的老匠人前來驗看。
老匠人拿起礦石翻來覆去看了半晌，又湊到鼻尖聞了聞，指腹間暖意愈甚，還能觸到細微的靈韻波動。
老匠人當即開口說道：「這是『青紋靈銅』，雖只是低階靈礦，靈韻不算醇厚，卻比尋常粗銅精純數倍。熔煉提純之後，既能打造簡易靈兵，稍作淬鍊，更能用來鑄練低階法器坯子。
若是搭配些輔礦，還能造出入門級的護具、法器零件，用處極大。」
蕭鈺聽聞青紋靈銅的用處，心中一動。
他當即讓人去詢問部族之人這礦石的來歷。
隨後，他便匆匆前往蕭雲瀾的府邸匯報。
見到蕭雲瀾，他躬身稟道：「叔祖父，今日榷場新來的部族帶來了一種靈礦，老匠人驗看過，名叫青紋靈銅，用處極大，可鑄靈兵、法器坯子。」
蕭雲瀾抬眸，語氣沉穩：「哦？來歷查清了？」
蕭鈺應聲：「已讓人去問，想來很快便有回信。」
我還有個盤算，若是能與這些蠻族部落合作開發這礦產，既能解決咱們堡里靈材短缺的問題，也能進一步拉攏這些部族，對望北堡的發展亦是一大助力。
蕭雲瀾微微頷首，淡淡吩咐：「此事你盯著，先查清礦石來歷，合作之事不必急於一時，待摸清部族底細再說。」
蕭鈺躬身應下，轉身便匆匆返回榷場。
那邊新來的部族之人還在等候交易，他不敢耽擱。
快步回到榷場後，他便按蕭雲瀾定下的章程，著手主持交易。
這些新來的部族人本就帶著幾分拘謹。
交易時更是謹小慎微，生怕無意間壞了榷場的規矩。
蕭鈺看在眼裡，始終秉持公允，不欺不壓、價錢談得透亮。
定好後當場交割，末了還特意讓夥計端來井水，讓部族的人歇足氣力再動身返程。
這般公允相待的消息，如風般傳遍大荒周邊。
前來榷場交易的部族，愈發絡繹不絕。
與此同時，來自鎮荒關的商隊，亦開始頻繁往來於望北堡。
起初唯有蕭家商會的車隊。
柳賀陽素來守信，每月必派至少兩趟車隊前來，載著糧食、布匹與鐵料，再將榷場的皮貨、藥材與風乾獸肉全都運走。
後來其他商號見此，也動了心思。
有跑單幫的小商人，跟著蕭家車隊的勢頭前來探路。
見望北堡城防穩固、安寧無擾，榷場交易也公道，便也放心單獨往來貿易。
七月末梢，蕭雲瀾在城門口遇上一支剛到的商隊。
領隊是位四十多歲的中年人，姓陳，是鎮荒關一家老字號商號的掌柜。
他身後跟著十輛大車，裝滿了布匹和食鹽。
陳掌柜打算在望北堡歇一夜，第二天一早就繼續往北走，去馬人部落收購物資。
陳掌柜見到蕭雲瀾，連忙快步上前躬身行禮。
他語氣恭敬：「將軍，小人是陳有福，給將軍請安了。」
蕭雲瀾伸手虛扶了一下，開口問道：「陳掌柜這是要往哪兒去？」
陳有福躬著身回話，語氣里滿是感激：「回將軍，小人想去馬人部落碰碰運氣。」
聽說他們今年收了不少好皮貨，我特意帶了布匹和食鹽，想去換些回來。
以前路上不太平，匪患多，我一直不敢貿然前往。
如今將軍清剿了沿途的盜匪，掃平了路障，我才敢壯著膽子走這一趟。
蕭雲瀾又問：「一路走下來，還順利嗎？」
陳有福臉上露出笑意，連連點頭：「順利，太順利了！」
從鎮荒關到望北堡，一路都是坦途，連半點匪患的影子都沒見著。
以前聽說有幾處險地常出盜匪，這次走過去，連個人影都沒有。
多虧將軍治軍嚴，護著我們這些商人，小人實在感激。
蕭雲瀾微微頷首，沒再多說，讓他自行去安置。
陳有福千恩萬謝，轉身匆匆安排車隊卸貨歇息。
蕭雲瀾站在城門口，靜靜看了片刻。
遠處，幾支商隊正忙著卸貨，夥計們的吆喝聲此起彼伏，伴著車馬的聲響，格外熱鬧。
城門外的空地早已不夠用，有些商隊乾脆把車馬停在路邊，帶人進城歇息。
他轉身入城，找到吳管事。
他直截了當地說：「現在商隊越來越多，得有個專門的地方讓他們落腳。」
城外那片空地，建一座驛館，要寬敞些，既能住人，也能放貨物，還得建個伙房，能做膳食。
吳管事一聽，眼睛頓時亮了，連忙躬身應道：「將軍這個主意好！」
我這幾天也正為這事犯愁，好幾撥商隊都來問，能不能在城裡找地方歇腳。
可城裡早就住滿了，哪兒還有空地方？
要是能在城外建座驛館，既能解決商隊的難處，我們也能收點費用，補貼堡里的開銷，真是兩全其美。
蕭雲瀾淡淡說道：「費用的事，以後再商量。」
先把驛館儘快建好，必須趕在八月之前完工。
吳管事躬身應下，不敢耽擱，匆匆轉身去張羅驛館修建的事。
榷場的變化最是明顯。
蕭鈺每日薄暮匯總交易簿冊，翻看著一行行記錄，能清晰看出近來前來貿易的部族，比往日多了不少。
除了常來的馬人部族與灰角鹿人，榷場中亦添了幾張生面孔。
一支名喚「長耳」的兔人部落，族人個個身形矯捷，耳尖覆著細密絨毛，行動間輕捷如風。
一支稱作「短尾」的羊人部落，性子醇厚憨實，言語間自帶幾分溫馴。
另有一支雜合部族，既有身形狡黠、眼含靈光的狐人，也有體格敦實、步履沉穩的獾人。
他們面帶風霜倦色，言說自更北寒地遷徙而來，一路顛沛流離，只求尋一處安穩棲身之所。
他們帶來的貨物皆是大荒深處的珍物，品類繁雜。
有鞣製得柔韌緊實、紋絡清晰的獸皮，有曬乾的奇花異草、可作藥石的山珍，有耐存耐放、香氣內斂的風乾獸肉，有醇厚綿長、甘香沁人的奶製品。
更有幾塊沉甸甸的礦石，泛著淡青瑩光，隱有靈韻流轉，瞧著便非尋常凡物。
蕭鈺見此，當即請堡中熟稔礦石的老匠人前來驗看。
老匠人拿起礦石翻來覆去看了半晌，又湊到鼻尖聞了聞，指腹間暖意愈甚，還能觸到細微的靈韻波動。
老匠人當即開口說道：「這是『青紋靈銅』，雖只是低階靈礦，靈韻不算醇厚，卻比尋常粗銅精純數倍。熔煉提純之後，既能打造簡易靈兵，稍作淬鍊，更能用來鑄練低階法器坯子。
若是搭配些輔礦，還能造出入門級的護具、法器零件，用處極大。」
蕭鈺聽聞青紋靈銅的用處，心中一動。
他當即讓人去詢問部族之人這礦石的來歷。
隨後，他便匆匆前往蕭雲瀾的府邸匯報。
見到蕭雲瀾，他躬身稟道：「叔祖父，今日榷場新來的部族帶來了一種靈礦，老匠人驗看過，名叫青紋靈銅，用處極大，可鑄靈兵、法器坯子。」
蕭雲瀾抬眸，語氣沉穩：「哦？來歷查清了？」
蕭鈺應聲：「已讓人去問，想來很快便有回信。」
我還有個盤算，若是能與這些蠻族部落合作開發這礦產，既能解決咱們堡里靈材短缺的問題，也能進一步拉攏這些部族，對望北堡的發展亦是一大助力。
蕭雲瀾微微頷首，淡淡吩咐：「此事你盯著，先查清礦石來歷，合作之事不必急於一時，待摸清部族底細再說。」
蕭鈺躬身應下，轉身便匆匆返回榷場。
那邊新來的部族之人還在等候交易，他不敢耽擱。
快步回到榷場後，他便按蕭雲瀾定下的章程，著手主持交易。
這些新來的部族人本就帶著幾分拘謹。
交易時更是謹小慎微，生怕無意間壞了榷場的規矩。
蕭鈺看在眼裡，始終秉持公允，不欺不壓、價錢談得透亮。
定好後當場交割，末了還特意讓夥計端來井水，讓部族的人歇足氣力再動身返程。
這般公允相待的消息，如風般傳遍大荒周邊。
前來榷場交易的部族，愈發絡繹不絕。
與此同時，來自鎮荒關的商隊，亦開始頻繁往來於望北堡。
起初唯有蕭家商會的車隊。
柳賀陽素來守信，每月必派至少兩趟車隊前來，載著糧食、布匹與鐵料，再將榷場的皮貨、藥材與風乾獸肉全都運走。
後來其他商號見此，也動了心思。
有跑單幫的小商人，跟著蕭家車隊的勢頭前來探路。
見望北堡城防穩固、安寧無擾，榷場交易也公道，便也放心單獨往來貿易。
七月末梢，蕭雲瀾在城門口遇上一支剛到的商隊。
領隊是位四十多歲的中年人，姓陳，是鎮荒關一家老字號商號的掌柜。
他身後跟著十輛大車，裝滿了布匹和食鹽。
陳掌柜打算在望北堡歇一夜，第二天一早就繼續往北走，去馬人部落收購物資。
陳掌柜見到蕭雲瀾，連忙快步上前躬身行禮。
他語氣恭敬：「將軍，小人是陳有福，給將軍請安了。」
蕭雲瀾伸手虛扶了一下，開口問道：「陳掌柜這是要往哪兒去？」
陳有福躬著身回話，語氣里滿是感激：「回將軍，小人想去馬人部落碰碰運氣。」
聽說他們今年收了不少好皮貨，我特意帶了布匹和食鹽，想去換些回來。
以前路上不太平，匪患多，我一直不敢貿然前往。
如今將軍清剿了沿途的盜匪，掃平了路障，我才敢壯著膽子走這一趟。
蕭雲瀾又問：「一路走下來，還順利嗎？」
陳有福臉上露出笑意，連連點頭：「順利，太順利了！」
從鎮荒關到望北堡，一路都是坦途，連半點匪患的影子都沒見著。
以前聽說有幾處險地常出盜匪，這次走過去，連個人影都沒有。
多虧將軍治軍嚴，護著我們這些商人，小人實在感激。
蕭雲瀾微微頷首，沒再多說，讓他自行去安置。
陳有福千恩萬謝，轉身匆匆安排車隊卸貨歇息。
蕭雲瀾站在城門口，靜靜看了片刻。
遠處，幾支商隊正忙著卸貨，夥計們的吆喝聲此起彼伏，伴著車馬的聲響，格外熱鬧。
城門外的空地早已不夠用，有些商隊乾脆把車馬停在路邊，帶人進城歇息。
他轉身入城，找到吳管事。
他直截了當地說：「現在商隊越來越多，得有個專門的地方讓他們落腳。」
城外那片空地，建一座驛館，要寬敞些，既能住人，也能放貨物，還得建個伙房，能做膳食。
吳管事一聽，眼睛頓時亮了，連忙躬身應道：「將軍這個主意好！」
我這幾天也正為這事犯愁，好幾撥商隊都來問，能不能在城裡找地方歇腳。
可城裡早就住滿了，哪兒還有空地方？
要是能在城外建座驛館，既能解決商隊的難處，我們也能收點費用，補貼堡里的開銷，真是兩全其美。
蕭雲瀾淡淡說道：「費用的事，以後再商量。」
先把驛館儘快建好，必須趕在八月之前完工。
吳管事躬身應下，不敢耽擱，匆匆轉身去張羅驛館修建的事。