第24章 望北堡
隊伍在遭遇豺人襲擊後繼續北行，氣氛凝重如鐵。
蕭雲瀾不再親自領隊前行，而是退至中軍，由趙猛與鐵山負責指揮。
他大部分時間閉目騎馬，看似養神，實則在全力運轉《養炁訣》與定魂玉的力量，壓制體內躁動的魔念，平復那場殺戮帶來的暴戾餘波。
健卒與募卒們沉默行進，無人交談。
他們偶爾瞥向蕭雲瀾的目光中，敬畏與恐懼交織。
那些刑徒更是噤若寒蟬，連鐐銬碰撞聲都刻意放輕。
整個隊伍在荒原上默默向北。
兩日後，黃昏時分。
地平線上出現一片模糊的輪廓。
隨著車隊靠近，那輪廓逐漸清晰——是一處坐落在矮丘上的廢墟。
殘破的土石牆體高低錯落，最高處不過丈余，多數已坍塌成亂石堆。
牆體焦黑，仿佛被烈火狠狠灼燒過，不少地方還能看到煙燻火燎的痕跡。
廢墟中央隱約可見地基輪廓，但屋舍早已蕩然無存，只剩幾根燒得炭黑的木樑斜插在瓦礫中。
一面殘破的旗幟半埋在灰燼里，旗面褪色破爛，勉強能辨出曾是大雍軍旗。
這就是望北堡。
或者說，曾經的望北堡。
蕭雲瀾勒馬，靜靜望著這片焦土。
寒風吹過廢墟，捲起灰燼與沙塵，發出嗚咽般的迴響，仿佛那些死在此地的戍卒亡靈仍在哀嚎。
「原地紮營。」他下令，聲音平靜，「鐵山，帶二十老卒與十名健卒，巡視廢墟周邊，確認無潛伏之敵。
趙猛，領其餘健卒與募卒，在外圍布設警戒。
吳管事，安排刑徒清理廢墟中央區域，騰出紮營空地。工匠檢查殘存牆體結構，評估可否利用。」
命令有條不紊下達。隊伍開始動作。
鐵山帶人策馬繞廢墟巡視一圈，回報未發現近期活動痕跡。
趙猛布置明暗哨，放出斥候探查周邊五里。
吳管事指揮刑徒搬運瓦礫，清理出廢墟中央一片約三十丈見方的空地。
五名工匠仔細查驗那些焦黑牆體，不時搖頭。
夜幕降臨時，臨時營地初步成型。
輜重馬車圍成圈，帳篷在中央空地搭起，篝火點燃，驅散些許寒意。
但廢墟的陰影仍籠罩著營地，空氣中瀰漫著焦土與陳舊血腥混合的詭異氣味。
蕭雲瀾坐在主帳中，聽取各方匯報。
吳管事呈上初步清點結果：「廢墟內無完整建築，殘牆最高一丈二尺，最低處僅三尺，且多有裂痕，恐難直接利用。
發現未完全焚毀的糧倉地基一處，但其中存糧早已霉爛。兵器庫位置找到少許鏽蝕刀箭殘片，已不堪用。」
鐵匠老陳補充：「牆體夯土中摻有石灰，本是堅固，但經大火焚燒，土質酥脆，若遇雨水或震動，恐有坍塌之險。若要修復，需推倒重築。」
木匠周師傅搖頭：「木料盡毀，若要重建營房箭樓，需從周邊伐木。但十里內未見成材樹木，恐需至更遠處尋找。」
蕭雲瀾默默聽著。情況比預想更糟。
這片廢墟幾乎無法提供任何現成資源，一切需從頭開始。
帳外傳來腳步聲，趙猛掀簾而入，面色凝重：「校尉，斥候回報。周邊三十里內未發現狼戎大隊蹤跡，但東北方向五十里，發現一處豺人部落聚居地。粗略估算，人口約三千餘。」
三千豺人。蕭雲瀾心中一沉。
趙猛繼續道：「豺人部落隸屬『黑爪』狼戎大部，是其附庸。黑爪部有狼戎戰士逾千，若算上婦孺，總人口近萬，常年在朔風原以北遊牧。去歲攻破望北堡的，便是黑爪部落的前鋒。」
蕭雲瀾沉默片刻，問：「我軍與豺人部落，實力對比如何？」
趙猛苦笑：「豺人單體戰力約與募卒相當，但其數量十倍於我。且豺人善騎射，來去如風，若成群襲擾，我軍疲於應付。
更不必說其背後的狼戎——成年狼戎皆為健卒，精銳狼戎堪比軍中銳士，百夫長以上更有比肩校尉的強者。
黑爪部落的族長『血牙』，據傳已觸及『先天』門檻，非尋常將領可敵。」
帳內一片寂靜。
蕭雲瀾揮退眾人，獨坐燈下。帳外寒風呼嘯，帳內油燈搖曳，將他的影子投在帳壁上，拉得很長。
丹田深處，魔念開始騷動。
最先甦醒的是智謀魔。
那團深藍光暈冰冷流轉，將現有信息迅速拆解分析：兵力對比懸殊，地形無險可守，資源匱乏，天時不利……
一條條結論冰冷呈現，如同宣判死刑。
但緊接著，另一股幽綠光暈開始閃爍——詭計魔。
它並未給出直接方案，而是如毒蛇般悄然釋放著某種誘導，引導著思緒向某個陰暗方向滑去：正面抗衡絕無勝算，但若是借用外力呢？若是利用這片土地本身的特性呢？
蕭雲瀾目光落在地圖上。
望北堡廢墟東側有一條河流蜿蜒而過，名為「朔水」。
此河源自北面雪山，流經朔風原，河面寬約二十丈，水深流急，平日難以涉渡。
去歲狼戎攻堡，是待寒冬河面結冰後，踏冰而過，直撲堡牆。
他指尖划過河流走向。若能將此河化為屏障……
就在此時，智謀魔與詭計魔的意志竟產生了某種微妙共鳴。
兩股魔念同時低語，將兩個截然不同的方案，灌注進他的意識。
智謀魔的方案冰冷高效：趁土地尚未完全上凍，徵發所有人力，以朔水河岸為基，修築一道簡易冰土混合牆。
取河底泥沙混合碎冰，層層壘築，雖不及磚石堅固，但能在短時間內形成一道屏障。
同時在上游築壩蓄水，待蠻族渡河時決堤，水攻破敵。
詭計魔的方案則陰險狡詐：不必費力築牆。只需設法讓朔水提前封凍，且冰層厚度不均。
誘使蠻族踏冰渡河，待其行至河心，以火藥或法術破開冰面，令其盡數墜入冰河。
寒冬時節，落水者絕難生還。
兩個方案都需要提前凍結河面。
但如今只是深秋，距自然封凍至少還有月余。
如何讓河流提前結冰？
詭計魔的幽綠光暈微微閃爍，傳遞出一段殘缺的訊息：獻祭。
以九的倍數之生靈血魂為祭，溝通「清寶天尊」，可引動天象異變，令局部水域提前封凍。
此為「玄冰祭儀」，乃竄變天秘法。
清寶天尊。
蕭雲瀾想起祭壇上那模糊的吟唱：「慈垢作舟，極樂化翼……恭迎天尊降世。」
四天尊教崇拜的四位天尊中，竄變天所奉，正是「清寶天尊」。
魔念在誘導他使用邪教之法。
蕭雲瀾閉上眼，頸間定魂玉傳來溫潤暖流，維持著靈台最後一絲清明。
他知道這是飲鴆止渴，但眼下的局面，似乎已無更好選擇。
帳外傳來更鼓聲。子時了。
他睜開眼，眸中神色已沉靜如冰。
蕭雲瀾不再親自領隊前行，而是退至中軍，由趙猛與鐵山負責指揮。
他大部分時間閉目騎馬，看似養神，實則在全力運轉《養炁訣》與定魂玉的力量，壓制體內躁動的魔念，平復那場殺戮帶來的暴戾餘波。
健卒與募卒們沉默行進，無人交談。
他們偶爾瞥向蕭雲瀾的目光中，敬畏與恐懼交織。
那些刑徒更是噤若寒蟬，連鐐銬碰撞聲都刻意放輕。
整個隊伍在荒原上默默向北。
兩日後，黃昏時分。
地平線上出現一片模糊的輪廓。
隨著車隊靠近，那輪廓逐漸清晰——是一處坐落在矮丘上的廢墟。
殘破的土石牆體高低錯落，最高處不過丈余，多數已坍塌成亂石堆。
牆體焦黑，仿佛被烈火狠狠灼燒過，不少地方還能看到煙燻火燎的痕跡。
廢墟中央隱約可見地基輪廓，但屋舍早已蕩然無存，只剩幾根燒得炭黑的木樑斜插在瓦礫中。
一面殘破的旗幟半埋在灰燼里，旗面褪色破爛，勉強能辨出曾是大雍軍旗。
這就是望北堡。
或者說，曾經的望北堡。
蕭雲瀾勒馬，靜靜望著這片焦土。
寒風吹過廢墟，捲起灰燼與沙塵，發出嗚咽般的迴響，仿佛那些死在此地的戍卒亡靈仍在哀嚎。
「原地紮營。」他下令，聲音平靜，「鐵山，帶二十老卒與十名健卒，巡視廢墟周邊，確認無潛伏之敵。
趙猛，領其餘健卒與募卒，在外圍布設警戒。
吳管事，安排刑徒清理廢墟中央區域，騰出紮營空地。工匠檢查殘存牆體結構，評估可否利用。」
命令有條不紊下達。隊伍開始動作。
鐵山帶人策馬繞廢墟巡視一圈，回報未發現近期活動痕跡。
趙猛布置明暗哨，放出斥候探查周邊五里。
吳管事指揮刑徒搬運瓦礫，清理出廢墟中央一片約三十丈見方的空地。
五名工匠仔細查驗那些焦黑牆體，不時搖頭。
夜幕降臨時，臨時營地初步成型。
輜重馬車圍成圈，帳篷在中央空地搭起，篝火點燃，驅散些許寒意。
但廢墟的陰影仍籠罩著營地，空氣中瀰漫著焦土與陳舊血腥混合的詭異氣味。
蕭雲瀾坐在主帳中，聽取各方匯報。
吳管事呈上初步清點結果：「廢墟內無完整建築，殘牆最高一丈二尺，最低處僅三尺，且多有裂痕，恐難直接利用。
發現未完全焚毀的糧倉地基一處，但其中存糧早已霉爛。兵器庫位置找到少許鏽蝕刀箭殘片，已不堪用。」
鐵匠老陳補充：「牆體夯土中摻有石灰，本是堅固，但經大火焚燒，土質酥脆，若遇雨水或震動，恐有坍塌之險。若要修復，需推倒重築。」
木匠周師傅搖頭：「木料盡毀，若要重建營房箭樓，需從周邊伐木。但十里內未見成材樹木，恐需至更遠處尋找。」
蕭雲瀾默默聽著。情況比預想更糟。
這片廢墟幾乎無法提供任何現成資源，一切需從頭開始。
帳外傳來腳步聲，趙猛掀簾而入，面色凝重：「校尉，斥候回報。周邊三十里內未發現狼戎大隊蹤跡，但東北方向五十里，發現一處豺人部落聚居地。粗略估算，人口約三千餘。」
三千豺人。蕭雲瀾心中一沉。
趙猛繼續道：「豺人部落隸屬『黑爪』狼戎大部，是其附庸。黑爪部有狼戎戰士逾千，若算上婦孺，總人口近萬，常年在朔風原以北遊牧。去歲攻破望北堡的，便是黑爪部落的前鋒。」
蕭雲瀾沉默片刻，問：「我軍與豺人部落，實力對比如何？」
趙猛苦笑：「豺人單體戰力約與募卒相當，但其數量十倍於我。且豺人善騎射，來去如風，若成群襲擾，我軍疲於應付。
更不必說其背後的狼戎——成年狼戎皆為健卒，精銳狼戎堪比軍中銳士，百夫長以上更有比肩校尉的強者。
黑爪部落的族長『血牙』，據傳已觸及『先天』門檻，非尋常將領可敵。」
帳內一片寂靜。
蕭雲瀾揮退眾人，獨坐燈下。帳外寒風呼嘯，帳內油燈搖曳，將他的影子投在帳壁上，拉得很長。
丹田深處，魔念開始騷動。
最先甦醒的是智謀魔。
那團深藍光暈冰冷流轉，將現有信息迅速拆解分析：兵力對比懸殊，地形無險可守，資源匱乏，天時不利……
一條條結論冰冷呈現，如同宣判死刑。
但緊接著，另一股幽綠光暈開始閃爍——詭計魔。
它並未給出直接方案，而是如毒蛇般悄然釋放著某種誘導，引導著思緒向某個陰暗方向滑去：正面抗衡絕無勝算，但若是借用外力呢？若是利用這片土地本身的特性呢？
蕭雲瀾目光落在地圖上。
望北堡廢墟東側有一條河流蜿蜒而過，名為「朔水」。
此河源自北面雪山，流經朔風原，河面寬約二十丈，水深流急，平日難以涉渡。
去歲狼戎攻堡，是待寒冬河面結冰後，踏冰而過，直撲堡牆。
他指尖划過河流走向。若能將此河化為屏障……
就在此時，智謀魔與詭計魔的意志竟產生了某種微妙共鳴。
兩股魔念同時低語，將兩個截然不同的方案，灌注進他的意識。
智謀魔的方案冰冷高效：趁土地尚未完全上凍，徵發所有人力，以朔水河岸為基，修築一道簡易冰土混合牆。
取河底泥沙混合碎冰，層層壘築，雖不及磚石堅固，但能在短時間內形成一道屏障。
同時在上游築壩蓄水，待蠻族渡河時決堤，水攻破敵。
詭計魔的方案則陰險狡詐：不必費力築牆。只需設法讓朔水提前封凍，且冰層厚度不均。
誘使蠻族踏冰渡河，待其行至河心，以火藥或法術破開冰面，令其盡數墜入冰河。
寒冬時節，落水者絕難生還。
兩個方案都需要提前凍結河面。
但如今只是深秋，距自然封凍至少還有月余。
如何讓河流提前結冰？
詭計魔的幽綠光暈微微閃爍，傳遞出一段殘缺的訊息：獻祭。
以九的倍數之生靈血魂為祭，溝通「清寶天尊」，可引動天象異變，令局部水域提前封凍。
此為「玄冰祭儀」，乃竄變天秘法。
清寶天尊。
蕭雲瀾想起祭壇上那模糊的吟唱：「慈垢作舟，極樂化翼……恭迎天尊降世。」
四天尊教崇拜的四位天尊中，竄變天所奉，正是「清寶天尊」。
魔念在誘導他使用邪教之法。
蕭雲瀾閉上眼，頸間定魂玉傳來溫潤暖流，維持著靈台最後一絲清明。
他知道這是飲鴆止渴，但眼下的局面，似乎已無更好選擇。
帳外傳來更鼓聲。子時了。
他睜開眼，眸中神色已沉靜如冰。