第21章 長公主李璇
「寅時三刻出關，按行程五日可抵朔風原。」韓重躬身答道，「五十健卒、一百募卒、兩百刑徒，另蕭氏商會護衛三十，工匠五人，物資齊備。」
李璇走到場邊石凳坐下，端起茶盞抿了一口：「那五十個刺頭，服了？」
「服了。」韓重頓了頓，補充道，「三日前校場，蕭雲瀾一人獨戰五十健卒，半個時辰盡數擊倒。趙猛斷了兩根肋骨，其餘帶傷者三十餘人。」
李璇挑眉，眼中閃過一絲訝色：「倒有幾分本事。難怪柳氏敢把這私生子推出來。」
「蕭雲瀾雖為私生子，但已記入柳氏名下，如今是蕭家正經的嫡次子。」韓重斟酌著詞句，「此番赴朔風原，蕭家明面支持不算豐厚，但柳賀陽在暗中使了不少力。
商會三十護衛皆是好手，物資也比帳面上多三成。」
「柳氏這是押注了。」李璇放下茶盞，嘴角勾起一抹淡笑，「蕭家在北疆的棋子不少，但這枚……有點意思。」
她起身走到演武場邊緣，眺望北方天際。晨光已完全鋪開，關外荒原的輪廓在遠處延伸，蒼茫無際。
「韓重，你覺得他能站穩嗎？」她忽然問。
韓重沉默片刻，緩緩道：「朔風原之難，非戰之勇可解。天時、地利、人心、蠻族……四重險關已是九死一生。更何況——」
他頓了頓，聲音壓低，「近來關外邪教活動頻繁，據探子回報，四天尊教的信徒似乎在朔風原一帶多有出沒。
蕭雲瀾此去，怕是會驚動那些藏在大荒深處的鬼祟。」
李璇轉過身，眼神銳利：「邪教……終於要露出水面了？」
「難說。但種種跡象表明，大荒深處確有邪教據點，甚至可能不止一處。朝廷這些年多次派人探查，都折戟沉沙。蕭雲瀾此行，若真能站穩腳跟，或許……」韓重斟酌著詞句，「能成為一根扎進那片迷霧的釘子。」
「一根釘子，也可能會成為誘餌。」李璇冷笑，「皇兄和朝中幾位重臣默許蕭家推他出來，打的恐怕就是這個主意——用蕭家子弟做探路的石子。
成了，朝廷得一處前沿軍鎮，還能窺探邪教虛實；敗了，不過是世家折損個私生子，朝廷不傷分毫。」
她走到兵器架前，指尖拂過一柄橫刀的刀鞘：「蕭家也不傻。用這枚棋子拓荒，成了是家族之功，敗了不過損失個旁支子弟。
柳氏更精明——表面公允，暗裡押注。
若蕭雲瀾真能在朔風原站穩，她這一房在蕭家的話語權，可就不一樣了。」
韓重垂首不語。這些世家與皇室的博弈，他身為武將不宜多言。
「本宮給那五十刺頭，不過是個下馬威。」李璇語氣轉淡，「蕭家想在北疆落子，總得先磕個頭。但若他真能收復朔風原……」
她眼中閃過一絲複雜神色：「朝廷需要大荒的靈脈礦藏，需要拓荒的功績來穩固國運。五大家族把持著中土資源太久，皇室若不能在大荒開闢新局，遲早受制於人。」
韓重終於開口：「殿下，若邪教真有異動，軍府該如何應對？」
「支援。」李璇斬釘截鐵，眼中鋒芒畢露，「剿滅邪教乃朝廷首要之務。朔風原若成戰場，軍府不會作壁上觀。」
她頓了頓，語氣轉冷，「但支援亦有分寸——蕭雲瀾若能站穩腳跟，與邪教正面相抗，軍府自會撥兵助戰，糧餉甲械皆可支應。
可若他連營寨都立不穩，便引不出深藏的老鼠，那朝廷的資源，也不能白白浪費。」
她走回石桌旁，提起筆在紙上寫下幾行字，蓋上一方小印，遞給韓重：「這是密令。從今日起，軍府暗探向北推進五十里，重點探查朔風原周邊邪教蹤跡。
另調一營輕騎駐於關外二十里處，隨時待命。若有異動——」
她抬起眼，「你親自領兵。」
韓重心頭一凜，躬身接過密令：「末將明白。只是……若軍府過早介入，恐打草驚蛇。」
「本宮知道分寸。」李璇轉身望向北方，「蕭雲瀾是餌，但餌若真被吞了，釣魚的人也該收杆了。朝廷要的，是剿滅邪教，肅清大荒。
至於這功勞是記在蕭家頭上，還是軍府簿上……」
她嘴角勾起一抹淡笑，「並不重要。」
韓重不再多言，深深一揖，躬身退下。
演武場重歸寂靜。
李璇獨坐石凳，指尖在石桌邊緣輕輕敲擊，目光卻始終望著北方天際。
「蕭雲瀾……」她低聲自語，聲音裡帶著一絲審視與期待，「讓本宮看看，你這枚棋子，能引出多大的魚。」
窗外，北風漸緊，捲起院中落葉。鎮荒關的旗幟在城頭獵獵作響，而三百里外，那支北行的隊伍，正踏向未知的戰場。
棋局已布，餌已入水。現在，只等魚來咬鉤了。
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車隊已離關三十里，地勢逐漸起伏。道旁植被稀疏，偶有耐寒的刺柏叢在風中瑟縮。
氣溫明顯比關內更低，風吹在臉上如鈍刀刮擦。
蕭雲瀾騎在馬上，閉目凝神。
體內極情魔的饑渴越發清晰，如同心底有個空洞，渴望著被某種熾熱的、近乎盲目的忠誠填滿。
就在此時，前方斥候疾馳而回。
「報！三里外發現馬賊蹤跡，約二十餘騎，正在劫掠商隊！」
蕭雲瀾睜眼，眸中寒光一閃。
他甚至沒有下令，直接一夾馬腹，青驄馬如箭離弦，向北疾馳。
趙猛愣了一瞬，隨即暴喝：「跟上！」
三里轉瞬即至。
三輛馬車歪斜在道旁，車篷撕裂，貨物散落一地。
五六具商隊護衛的屍體橫陳，血已凝成暗紅冰碴。
二十餘騎馬賊正嘻嘻哈哈地翻撿貨物，頭目是個獨眼壯漢，拎著滴血的彎刀，一腳踹開一個試圖護住貨箱的老車夫。
聽到馬蹄聲，馬賊們愕然回頭。
見只有五十餘騎，獨眼頭目咧嘴笑了，露出黃黑交錯的牙：「軍爺來得巧，這趟貨……」
話音未落。
蕭雲瀾已至三十步內。
他根本沒有減速，青驄馬徑直撞入馬賊群中！
馬賊驚呼四散，獨眼頭目慌忙舉刀，卻見馬上那青衫人影長槍已如毒龍出洞——
李璇走到場邊石凳坐下，端起茶盞抿了一口：「那五十個刺頭，服了？」
「服了。」韓重頓了頓，補充道，「三日前校場，蕭雲瀾一人獨戰五十健卒，半個時辰盡數擊倒。趙猛斷了兩根肋骨，其餘帶傷者三十餘人。」
李璇挑眉，眼中閃過一絲訝色：「倒有幾分本事。難怪柳氏敢把這私生子推出來。」
「蕭雲瀾雖為私生子，但已記入柳氏名下，如今是蕭家正經的嫡次子。」韓重斟酌著詞句，「此番赴朔風原，蕭家明面支持不算豐厚，但柳賀陽在暗中使了不少力。
商會三十護衛皆是好手，物資也比帳面上多三成。」
「柳氏這是押注了。」李璇放下茶盞，嘴角勾起一抹淡笑，「蕭家在北疆的棋子不少，但這枚……有點意思。」
她起身走到演武場邊緣，眺望北方天際。晨光已完全鋪開，關外荒原的輪廓在遠處延伸，蒼茫無際。
「韓重，你覺得他能站穩嗎？」她忽然問。
韓重沉默片刻，緩緩道：「朔風原之難，非戰之勇可解。天時、地利、人心、蠻族……四重險關已是九死一生。更何況——」
他頓了頓，聲音壓低，「近來關外邪教活動頻繁，據探子回報，四天尊教的信徒似乎在朔風原一帶多有出沒。
蕭雲瀾此去，怕是會驚動那些藏在大荒深處的鬼祟。」
李璇轉過身，眼神銳利：「邪教……終於要露出水面了？」
「難說。但種種跡象表明，大荒深處確有邪教據點，甚至可能不止一處。朝廷這些年多次派人探查，都折戟沉沙。蕭雲瀾此行，若真能站穩腳跟，或許……」韓重斟酌著詞句，「能成為一根扎進那片迷霧的釘子。」
「一根釘子，也可能會成為誘餌。」李璇冷笑，「皇兄和朝中幾位重臣默許蕭家推他出來，打的恐怕就是這個主意——用蕭家子弟做探路的石子。
成了，朝廷得一處前沿軍鎮，還能窺探邪教虛實；敗了，不過是世家折損個私生子，朝廷不傷分毫。」
她走到兵器架前，指尖拂過一柄橫刀的刀鞘：「蕭家也不傻。用這枚棋子拓荒，成了是家族之功，敗了不過損失個旁支子弟。
柳氏更精明——表面公允，暗裡押注。
若蕭雲瀾真能在朔風原站穩，她這一房在蕭家的話語權，可就不一樣了。」
韓重垂首不語。這些世家與皇室的博弈，他身為武將不宜多言。
「本宮給那五十刺頭，不過是個下馬威。」李璇語氣轉淡，「蕭家想在北疆落子，總得先磕個頭。但若他真能收復朔風原……」
她眼中閃過一絲複雜神色：「朝廷需要大荒的靈脈礦藏，需要拓荒的功績來穩固國運。五大家族把持著中土資源太久，皇室若不能在大荒開闢新局，遲早受制於人。」
韓重終於開口：「殿下，若邪教真有異動，軍府該如何應對？」
「支援。」李璇斬釘截鐵，眼中鋒芒畢露，「剿滅邪教乃朝廷首要之務。朔風原若成戰場，軍府不會作壁上觀。」
她頓了頓，語氣轉冷，「但支援亦有分寸——蕭雲瀾若能站穩腳跟，與邪教正面相抗，軍府自會撥兵助戰，糧餉甲械皆可支應。
可若他連營寨都立不穩，便引不出深藏的老鼠，那朝廷的資源，也不能白白浪費。」
她走回石桌旁，提起筆在紙上寫下幾行字，蓋上一方小印，遞給韓重：「這是密令。從今日起，軍府暗探向北推進五十里，重點探查朔風原周邊邪教蹤跡。
另調一營輕騎駐於關外二十里處，隨時待命。若有異動——」
她抬起眼，「你親自領兵。」
韓重心頭一凜，躬身接過密令：「末將明白。只是……若軍府過早介入，恐打草驚蛇。」
「本宮知道分寸。」李璇轉身望向北方，「蕭雲瀾是餌，但餌若真被吞了，釣魚的人也該收杆了。朝廷要的，是剿滅邪教，肅清大荒。
至於這功勞是記在蕭家頭上，還是軍府簿上……」
她嘴角勾起一抹淡笑，「並不重要。」
韓重不再多言，深深一揖，躬身退下。
演武場重歸寂靜。
李璇獨坐石凳，指尖在石桌邊緣輕輕敲擊，目光卻始終望著北方天際。
「蕭雲瀾……」她低聲自語，聲音裡帶著一絲審視與期待，「讓本宮看看，你這枚棋子，能引出多大的魚。」
窗外，北風漸緊，捲起院中落葉。鎮荒關的旗幟在城頭獵獵作響，而三百里外，那支北行的隊伍，正踏向未知的戰場。
棋局已布，餌已入水。現在，只等魚來咬鉤了。
-----------------
車隊已離關三十里，地勢逐漸起伏。道旁植被稀疏，偶有耐寒的刺柏叢在風中瑟縮。
氣溫明顯比關內更低，風吹在臉上如鈍刀刮擦。
蕭雲瀾騎在馬上，閉目凝神。
體內極情魔的饑渴越發清晰，如同心底有個空洞，渴望著被某種熾熱的、近乎盲目的忠誠填滿。
就在此時，前方斥候疾馳而回。
「報！三里外發現馬賊蹤跡，約二十餘騎，正在劫掠商隊！」
蕭雲瀾睜眼，眸中寒光一閃。
他甚至沒有下令，直接一夾馬腹，青驄馬如箭離弦，向北疾馳。
趙猛愣了一瞬，隨即暴喝：「跟上！」
三里轉瞬即至。
三輛馬車歪斜在道旁，車篷撕裂，貨物散落一地。
五六具商隊護衛的屍體橫陳，血已凝成暗紅冰碴。
二十餘騎馬賊正嘻嘻哈哈地翻撿貨物，頭目是個獨眼壯漢，拎著滴血的彎刀，一腳踹開一個試圖護住貨箱的老車夫。
聽到馬蹄聲，馬賊們愕然回頭。
見只有五十餘騎，獨眼頭目咧嘴笑了，露出黃黑交錯的牙：「軍爺來得巧，這趟貨……」
話音未落。
蕭雲瀾已至三十步內。
他根本沒有減速，青驄馬徑直撞入馬賊群中！
馬賊驚呼四散，獨眼頭目慌忙舉刀，卻見馬上那青衫人影長槍已如毒龍出洞——