第7章 星語者的秘密
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「心率穩定，腦波活動正在回歸正常範圍。」
永夜棲木，醫療區。
艾莉亞的站在醫療監控台前，灰色工裝連體服的袖口卷到手肘，露出的機械義肢正連接著十七根數據纜線，每一根都在微微發光，將賽倫的生命體徵轉化為屏幕上流動的波形。
「但海馬體區域有明顯的記憶斷層。」艾莉亞補充道，手指輕輕划過某段異常波形，「短期記憶受損嚴重，長期記憶……像被暴力翻找過的檔案庫，順序全亂。」
賽倫睜開眼睛。
醫療艙的頂燈是柔和的白色，但依然刺痛了他過度敏感的視覺神經。
他眨了眨眼，眼淚不自覺地流下來，不是因為悲傷，純粹是生理反應。
然後他想起來了。
「萊拉……」
他的聲音沙啞，喉部的疼痛提醒他曾經尖叫過多久。
「她在這裡。」
艾莉亞走到旁邊的靜滯艙前，敲了敲觀察窗。
透過半透明的玻璃，能看到萊拉依然沉睡，呼吸平穩。
但額頭上貼著的神經感應貼片顯示著她的意識活動。
幾乎是一條直線，只有每隔三到四秒才會出現一次微弱波動，像深海中垂死魚類最後的心跳。
「她的大腦額葉有異常。」艾莉亞調出掃描圖，三維影像在空氣中旋轉，「這裡，和這裡，有兩個植入體，技術等級……我看不懂。」
她坦率得令人不安。
「它們的材料不是已知的任何一種合金或生物聚合物，結構設計也不符合機械教的常規邏輯，沒有祈禱文蝕刻，沒有齒輪象徵，甚至沒有接口，它們像是直接從她的大腦組織中長出來的。」
賽倫掙扎著坐起身。
靜滯艙的艙蓋自動滑開，冷空氣湧進來，讓他打了個寒顫。
「那是……家族遺產。」
他低聲說，每一個字都像從喉嚨深處撕扯出來，「萊拉是這一代的信標，植入體在她出生前就已經設計好了，出生後第三個月進行手術，用的是……」
他停頓，似乎在搜索記憶的碎片。
「用的是……古法。」
賽倫最終說，「《星髓編年》中記載的古法，不是機械教的技術，是更古老的……來自大遠征早期，甚至可能更早，手術者……是我的曾祖母，她在儀式後第三年就靈能枯竭而逝，她說，這是必要的代價。」
這時，醫療區的門滑開了。
莉薇婭走進來，手裡端著一杯熱氣騰騰的合成營養液。
她的灰綠色眼睛在看見賽倫甦醒時微微一亮，但很快又恢復成那種沉澱了超越年齡之物的平靜。
「喝點東西。」
她把杯子遞給賽倫，「你的身體脫水嚴重，靈能透支至少需要兩周才能完全恢復。」
賽倫接過杯子，小口啜飲。
溫熱的液體流過喉嚨，帶來某種虛假的舒適感。
然後他抬起頭，第一次認真打量莉薇婭。
幾秒後，他的瞳孔驟然收縮。
淡紫色的眼眸深處，那些旋轉的星辰光點突然加速，排列成某種特定的圖案。
破碎的星盤被鎖鏈纏繞，那是星語者家族的秘傳徽記，只在血脈驗證時顯現。
「你是……」賽倫的聲音顫抖起來，帶著難以置信的激動，「『守鑰人』的後裔？影翼血脈？這……這怎麼可能？家族記載中說，影翼早在M32年的『緘默清算』後就……」
莉薇婭怔住了。
她下意識地抬手按住自己的胸口。
那裡，影翼血脈的靈能印記正在微微發燙，像一顆藏在血肉中的小太陽。
「緘默清算……」
她低聲重複，這是她第一次在外人口中聽到這個與家族隱秘相關的詞。
「你能感覺到？」她問，努力保持聲音平穩。
「我能看見。」
賽倫說，他的眼睛緊緊盯著莉薇婭，額角滲出細汗，這種深度窺視對他的負擔依然很大。
「你身上有鎖的印記……而鑰匙在……在你的血脈里沉睡，按照古約，持影翼之血者，是覲見『潛淵者』的三重憑證之一……你們真的還在！」
他放下杯子，雙手按住額頭，仿佛要按住因激動而疼痛的顱骨。
「我的家族……世代守護一個坐標。」
賽倫開始講述，語速很快，像怕自己下一秒就會忘記，「不是普通的星圖坐標，是一個動態的、每三十個標準日就會按特定算法循環變化的躍遷坐標，它通往……『潛淵者』網絡的某個節點。」
艾莉亞和莉薇婭微微蹙眉，彼此交換了一個眼神。
艾莉亞的指尖在數據板邊緣敲擊，調出了馬庫斯伯爵導航者晶片解析出的模糊區域，與賽倫描述的特徵進行快速比對，重合度正在驚人地上升。
「第十一軍團建立的地下網絡？」莉薇婭輕聲問。
她的心跳微微加速，不是緊張，而是因為長久追尋的線索突然以最意想不到的方式撞入眼前。
這該死的宿命感。
賽倫點頭，動作有些僵硬：「我的家族是網絡的外圍守護者之一，已經守護了……我不記得多少代了，至少二十代，我們通常不主動聯繫網絡，只在坐標異常、載體出現問題，或檢測到特定的驗證信號時，才會啟動前往節點的程序，我們每一代都會選出一名血脈顯性者作為信標載體，坐標被加密存儲在他們的意識深處，只有特定的鑰匙才能讀取。」
他看向萊拉的靜滯艙，眼神痛苦。
「萊拉是這一代的載體，兩年前，她的植入體……不知為何出了故障，開始無意識地向亞空間廣播坐標片段，雖然加密，但那種規律性的靈能波動，還是引來了不該來的東西……」
「虛空掠食者。」艾莉亞說。
「我們不知道它們叫什麼。」賽倫苦笑，「只知道它們吃記憶，吃情感，家族飛船原本要送萊拉去網絡節點進行修復，但在半路……它們來了。」
他閉上眼睛，身體微微顫抖。
「船長命令我帶著萊拉坐逃生艙離開，他說他會引開追兵……我最後看到的畫面，是飛船的引擎室被那些半透明的怪物淹沒，船長的尖叫聲通過通訊頻道傳來，然後變成……笑聲？他在笑，說自己想起了小時候母親做的蘋果派的味道……」
賽倫睜開眼睛，眼淚無聲地流淌。
「它們在餵他吃美好的記憶，讓他在快樂中死去。」
醫療區陷入沉重的寂靜。
只有醫療設備發出的規律嗡鳴，以及萊拉靜滯艙里營養液循環的汩汩聲。
「我們需要那個坐標。」
莉薇婭最終打破沉默，「不是要掠奪，我們也在尋找『潛淵者』網絡，我們有……遺產要交付。」
「而且，我們可能認識一個已經前往那裡的人。」
賽倫看著她，又看了看艾莉亞，最後目光下意識地轉向醫療區上方的一個監控探頭。
他知道，這艘船真正的主人正在那裡注視著一切。
而且，他模糊地感覺到，有一道平靜而龐大的視線，正從艦船的各個角落匯聚於此。
「萊拉的意識沉得太深。」他說，「常規手段喚醒不了她，強行刺激可能會永久損傷她的認知功能，或者……更糟，如果觸發植入體的『最終淨化』協議，那會抹除坐標，並可能讓她腦死亡。」
「也許有另一種方法。」
亞歷山大的聲音從醫療區的通訊面板傳來。
他的全息投影沒有出現，只是聲音，帶著那種意識體特有的輕微迴響。
「賽倫，你說坐標存儲在意識深處，需要特定鑰匙讀取，那麼鑰匙是什麼？除了影翼血脈的驗證。」
「影翼血脈是其中之一。」賽倫說，「這是驗證的第一步，證明來訪者不是帝國官僚機構的人，因為影翼血脈早在M32年就被樞機院標記為『已淨化』，所有公開記錄都說這個血脈已經斷絕。」
「第二步呢？」
「需要信標載體本人，在意識清醒狀態下，自願開啟記憶封鎖。」賽倫搖頭，「但萊拉現在……」
「如果我能進入她的意識空間呢？」亞歷山大說。
醫療區里，所有人都愣住了。
「什麼？」艾莉亞最先反應過來，「亞歷山大，你現在的意識狀態雖然特殊，但貿然進入他人的意識深處……」
「風險很高，我知道。」
亞歷山大打斷她，「可能被她的潛意識防禦機制攻擊，可能被困在記憶迷宮裡，也可能被殘留在她意識中的掠食者污染感染。」
「那為什麼還要……」
「因為我是目前唯一有可能做到的人選。」
亞歷山大的聲音平靜而堅定，「我沒有肉體，意味著我不會被生理反射拖累，我的意識經過戰士記憶碎片的淬鍊，比普通人更堅韌，而且……」
他停頓了一秒，艦船的燈光似乎也隨之微微暗淡，仿佛在為他集中算力。
「而且賽倫剛才驗證了，莉薇婭的影翼血脈是鑰匙的一部分，如果我通過莉薇婭建立靈能橋接，再讓索菲亞作為純淨靈能錨點穩定通道，利用戰士記憶時發現的『意識共鳴協議』，理論上可以構建一條相對安全，可緊急切斷的意識潛入路徑。」
艾莉亞的手指在控制台上快速敲擊，調出一連串複雜的計算公式。
三分鐘後，她抬起頭。
「理論成功率……百分之三十四點七。」她的聲音很輕，「死亡或永久意識迷失的概率是百分之四十一，剩下的是各種程度的損傷，包括但不限於記憶混亂、人格碎片化、靈能污染——」
「夠了。」亞歷山大說，「我接受。」
「亞歷山大——」
「艾莉亞。」這一次，他的聲音里多了一絲罕見的溫柔，「我們時間不多，賽倫說坐標每三十天循環一次，我們不知道下一個有效窗口是什麼時候，而且……」
他的聲音通過揚聲器在醫療區里迴蕩。
「而且我需要這個坐標，不只為了『潛淵者』網絡，更為了找到我父親，馬庫斯伯爵的導航者晶片指向的區域，和賽倫描述的坐標特徵高度吻合，他可能已經在那裡了，可能正在等待幫助，可能——」
亞歷山大沒有說完。
但所有人都聽懂了他的未盡之言。
可能正在死去。
艾莉亞沉默了很久。
然後她轉身，開始從醫療區的儲備櫃裡取出設備。
神經感應頭盔、靈能諧振器、生物電穩定儀……
「我需要四小時準備。」她說，聲音恢復了那種技術專家特有的冷靜，「莉薇婭，我需要你的血液樣本，分析影翼血脈的靈能頻譜；賽倫，告訴我你們家族記憶封鎖的常見結構模式；還有……」
她看向監控探頭。
「亞歷山大，這四小時裡，你什麼也別做，保持意識絕對平靜，我會讓索菲亞陪著你，她的靈能可以幫你穩定狀態。」
「好。」
「心率穩定，腦波活動正在回歸正常範圍。」
永夜棲木，醫療區。
艾莉亞的站在醫療監控台前，灰色工裝連體服的袖口卷到手肘，露出的機械義肢正連接著十七根數據纜線，每一根都在微微發光，將賽倫的生命體徵轉化為屏幕上流動的波形。
「但海馬體區域有明顯的記憶斷層。」艾莉亞補充道，手指輕輕划過某段異常波形，「短期記憶受損嚴重，長期記憶……像被暴力翻找過的檔案庫，順序全亂。」
賽倫睜開眼睛。
醫療艙的頂燈是柔和的白色，但依然刺痛了他過度敏感的視覺神經。
他眨了眨眼，眼淚不自覺地流下來，不是因為悲傷，純粹是生理反應。
然後他想起來了。
「萊拉……」
他的聲音沙啞，喉部的疼痛提醒他曾經尖叫過多久。
「她在這裡。」
艾莉亞走到旁邊的靜滯艙前，敲了敲觀察窗。
透過半透明的玻璃，能看到萊拉依然沉睡，呼吸平穩。
但額頭上貼著的神經感應貼片顯示著她的意識活動。
幾乎是一條直線，只有每隔三到四秒才會出現一次微弱波動，像深海中垂死魚類最後的心跳。
「她的大腦額葉有異常。」艾莉亞調出掃描圖，三維影像在空氣中旋轉，「這裡，和這裡，有兩個植入體，技術等級……我看不懂。」
她坦率得令人不安。
「它們的材料不是已知的任何一種合金或生物聚合物，結構設計也不符合機械教的常規邏輯，沒有祈禱文蝕刻，沒有齒輪象徵，甚至沒有接口，它們像是直接從她的大腦組織中長出來的。」
賽倫掙扎著坐起身。
靜滯艙的艙蓋自動滑開，冷空氣湧進來，讓他打了個寒顫。
「那是……家族遺產。」
他低聲說，每一個字都像從喉嚨深處撕扯出來，「萊拉是這一代的信標，植入體在她出生前就已經設計好了，出生後第三個月進行手術，用的是……」
他停頓，似乎在搜索記憶的碎片。
「用的是……古法。」
賽倫最終說，「《星髓編年》中記載的古法，不是機械教的技術，是更古老的……來自大遠征早期，甚至可能更早，手術者……是我的曾祖母，她在儀式後第三年就靈能枯竭而逝，她說，這是必要的代價。」
這時，醫療區的門滑開了。
莉薇婭走進來，手裡端著一杯熱氣騰騰的合成營養液。
她的灰綠色眼睛在看見賽倫甦醒時微微一亮，但很快又恢復成那種沉澱了超越年齡之物的平靜。
「喝點東西。」
她把杯子遞給賽倫，「你的身體脫水嚴重，靈能透支至少需要兩周才能完全恢復。」
賽倫接過杯子，小口啜飲。
溫熱的液體流過喉嚨，帶來某種虛假的舒適感。
然後他抬起頭，第一次認真打量莉薇婭。
幾秒後，他的瞳孔驟然收縮。
淡紫色的眼眸深處，那些旋轉的星辰光點突然加速，排列成某種特定的圖案。
破碎的星盤被鎖鏈纏繞，那是星語者家族的秘傳徽記，只在血脈驗證時顯現。
「你是……」賽倫的聲音顫抖起來，帶著難以置信的激動，「『守鑰人』的後裔？影翼血脈？這……這怎麼可能？家族記載中說，影翼早在M32年的『緘默清算』後就……」
莉薇婭怔住了。
她下意識地抬手按住自己的胸口。
那裡，影翼血脈的靈能印記正在微微發燙，像一顆藏在血肉中的小太陽。
「緘默清算……」
她低聲重複，這是她第一次在外人口中聽到這個與家族隱秘相關的詞。
「你能感覺到？」她問，努力保持聲音平穩。
「我能看見。」
賽倫說，他的眼睛緊緊盯著莉薇婭，額角滲出細汗，這種深度窺視對他的負擔依然很大。
「你身上有鎖的印記……而鑰匙在……在你的血脈里沉睡，按照古約，持影翼之血者，是覲見『潛淵者』的三重憑證之一……你們真的還在！」
他放下杯子，雙手按住額頭，仿佛要按住因激動而疼痛的顱骨。
「我的家族……世代守護一個坐標。」
賽倫開始講述，語速很快，像怕自己下一秒就會忘記，「不是普通的星圖坐標，是一個動態的、每三十個標準日就會按特定算法循環變化的躍遷坐標，它通往……『潛淵者』網絡的某個節點。」
艾莉亞和莉薇婭微微蹙眉，彼此交換了一個眼神。
艾莉亞的指尖在數據板邊緣敲擊，調出了馬庫斯伯爵導航者晶片解析出的模糊區域，與賽倫描述的特徵進行快速比對，重合度正在驚人地上升。
「第十一軍團建立的地下網絡？」莉薇婭輕聲問。
她的心跳微微加速，不是緊張，而是因為長久追尋的線索突然以最意想不到的方式撞入眼前。
這該死的宿命感。
賽倫點頭，動作有些僵硬：「我的家族是網絡的外圍守護者之一，已經守護了……我不記得多少代了，至少二十代，我們通常不主動聯繫網絡，只在坐標異常、載體出現問題，或檢測到特定的驗證信號時，才會啟動前往節點的程序，我們每一代都會選出一名血脈顯性者作為信標載體，坐標被加密存儲在他們的意識深處，只有特定的鑰匙才能讀取。」
他看向萊拉的靜滯艙，眼神痛苦。
「萊拉是這一代的載體，兩年前，她的植入體……不知為何出了故障，開始無意識地向亞空間廣播坐標片段，雖然加密，但那種規律性的靈能波動，還是引來了不該來的東西……」
「虛空掠食者。」艾莉亞說。
「我們不知道它們叫什麼。」賽倫苦笑，「只知道它們吃記憶，吃情感，家族飛船原本要送萊拉去網絡節點進行修復，但在半路……它們來了。」
他閉上眼睛，身體微微顫抖。
「船長命令我帶著萊拉坐逃生艙離開，他說他會引開追兵……我最後看到的畫面，是飛船的引擎室被那些半透明的怪物淹沒，船長的尖叫聲通過通訊頻道傳來，然後變成……笑聲？他在笑，說自己想起了小時候母親做的蘋果派的味道……」
賽倫睜開眼睛，眼淚無聲地流淌。
「它們在餵他吃美好的記憶，讓他在快樂中死去。」
醫療區陷入沉重的寂靜。
只有醫療設備發出的規律嗡鳴，以及萊拉靜滯艙里營養液循環的汩汩聲。
「我們需要那個坐標。」
莉薇婭最終打破沉默，「不是要掠奪，我們也在尋找『潛淵者』網絡，我們有……遺產要交付。」
「而且，我們可能認識一個已經前往那裡的人。」
賽倫看著她，又看了看艾莉亞，最後目光下意識地轉向醫療區上方的一個監控探頭。
他知道，這艘船真正的主人正在那裡注視著一切。
而且，他模糊地感覺到，有一道平靜而龐大的視線，正從艦船的各個角落匯聚於此。
「萊拉的意識沉得太深。」他說，「常規手段喚醒不了她，強行刺激可能會永久損傷她的認知功能，或者……更糟，如果觸發植入體的『最終淨化』協議，那會抹除坐標，並可能讓她腦死亡。」
「也許有另一種方法。」
亞歷山大的聲音從醫療區的通訊面板傳來。
他的全息投影沒有出現，只是聲音，帶著那種意識體特有的輕微迴響。
「賽倫，你說坐標存儲在意識深處，需要特定鑰匙讀取，那麼鑰匙是什麼？除了影翼血脈的驗證。」
「影翼血脈是其中之一。」賽倫說，「這是驗證的第一步，證明來訪者不是帝國官僚機構的人，因為影翼血脈早在M32年就被樞機院標記為『已淨化』，所有公開記錄都說這個血脈已經斷絕。」
「第二步呢？」
「需要信標載體本人，在意識清醒狀態下，自願開啟記憶封鎖。」賽倫搖頭，「但萊拉現在……」
「如果我能進入她的意識空間呢？」亞歷山大說。
醫療區里，所有人都愣住了。
「什麼？」艾莉亞最先反應過來，「亞歷山大，你現在的意識狀態雖然特殊，但貿然進入他人的意識深處……」
「風險很高，我知道。」
亞歷山大打斷她，「可能被她的潛意識防禦機制攻擊，可能被困在記憶迷宮裡，也可能被殘留在她意識中的掠食者污染感染。」
「那為什麼還要……」
「因為我是目前唯一有可能做到的人選。」
亞歷山大的聲音平靜而堅定，「我沒有肉體，意味著我不會被生理反射拖累，我的意識經過戰士記憶碎片的淬鍊，比普通人更堅韌，而且……」
他停頓了一秒，艦船的燈光似乎也隨之微微暗淡，仿佛在為他集中算力。
「而且賽倫剛才驗證了，莉薇婭的影翼血脈是鑰匙的一部分，如果我通過莉薇婭建立靈能橋接，再讓索菲亞作為純淨靈能錨點穩定通道，利用戰士記憶時發現的『意識共鳴協議』，理論上可以構建一條相對安全，可緊急切斷的意識潛入路徑。」
艾莉亞的手指在控制台上快速敲擊，調出一連串複雜的計算公式。
三分鐘後，她抬起頭。
「理論成功率……百分之三十四點七。」她的聲音很輕，「死亡或永久意識迷失的概率是百分之四十一，剩下的是各種程度的損傷，包括但不限於記憶混亂、人格碎片化、靈能污染——」
「夠了。」亞歷山大說，「我接受。」
「亞歷山大——」
「艾莉亞。」這一次，他的聲音里多了一絲罕見的溫柔，「我們時間不多，賽倫說坐標每三十天循環一次，我們不知道下一個有效窗口是什麼時候，而且……」
他的聲音通過揚聲器在醫療區里迴蕩。
「而且我需要這個坐標，不只為了『潛淵者』網絡，更為了找到我父親，馬庫斯伯爵的導航者晶片指向的區域，和賽倫描述的坐標特徵高度吻合，他可能已經在那裡了，可能正在等待幫助，可能——」
亞歷山大沒有說完。
但所有人都聽懂了他的未盡之言。
可能正在死去。
艾莉亞沉默了很久。
然後她轉身，開始從醫療區的儲備櫃裡取出設備。
神經感應頭盔、靈能諧振器、生物電穩定儀……
「我需要四小時準備。」她說，聲音恢復了那種技術專家特有的冷靜，「莉薇婭，我需要你的血液樣本，分析影翼血脈的靈能頻譜；賽倫，告訴我你們家族記憶封鎖的常見結構模式；還有……」
她看向監控探頭。
「亞歷山大，這四小時裡，你什麼也別做，保持意識絕對平靜，我會讓索菲亞陪著你，她的靈能可以幫你穩定狀態。」
「好。」