第5章 破碎方舟
次日。
永夜棲木的突擊艇機庫。
「誘餌發生器安裝完畢。」
艾莉亞的聲音從突擊艇腹部傳來。
她從引擎艙下方滑出，灰色工裝連體服的袖口沾滿了黑色的潤滑劑。
左手握著的多功能萬用表屏幕上，跳動著複雜的波形數據。
「靈能特徵模擬參數已校準至目標信號的百分之九十二吻合度。」
她抬頭看向鷹喙，「但我要提醒你，中士，這個裝置的原理是主動散發與星語者相似的靈能波紋，對虛空掠食者來說，就像在黑暗的海域點亮燈塔，它會吸引注意力，但也會成為首要攻擊目標。」
「那就讓它發揮作用。」
鷹喙用戰錘柄輕輕敲擊甲板，金屬撞擊聲在機庫里迴蕩，「我們需要那些東西從星語者身邊引開，哪怕只有三十秒。」
疤面正在檢查他的熱熔槍。
這個光頭老兵哼著某個不知名世界的小調，手指熟練地拆卸又重組著武器組件。
聽到鷹喙的話，他咧嘴笑了。
「所以咱們得在那三十秒內衝進去，撈人，然後頭也不回地逃跑？」
他裝填燃料罐時發出清脆的聲響，「這計劃我喜歡，簡單直接，就是缺了點……藝術性。」
「活下來就是藝術。」沉默者難得開口。
他靠在艇艙門邊，雙手抱胸，兩把長劍交叉背在身後。
劍柄上纏繞的皮革已經磨損得發白，那是從伊斯特凡三號帶出來的紀念品，也是某種儀式性的束縛——提醒持劍者不要沉溺於殺戮本身。
莉薇婭從升降梯方向走來。
她換上了一套深灰色的緊身作戰服，外面套著輕便的防彈護甲。
「靈能連結已經建立。」
她走到鷹喙面前，伸出手，掌心浮現出微弱的銀色光暈，「淺層連接，只傳遞緊急信號和方位感知，蓋瑞斯中士說，虛空掠食者的攻擊可能干擾常規通訊，這是備用方案。」
鷹喙點頭，用左手手套背部的感應器輕輕觸碰那片光暈。
一陣微弱的刺痛感順著神經爬升到大腦皮層，像細針輕輕扎了一下。
「清晰。」他說，「現在我能感覺到你在五十米內的大致方位和生命體徵。」
「記住連結規則。」莉薇婭收回手，光暈消散，「不要深入，不要共享記憶，蓋瑞斯警告過，掠食者可能順著連結反向侵蝕，如果你陷入危機……我會主動切斷。」
「合情合理。」
蓋瑞斯的聲音從機庫上方的觀察台傳來。
技術軍士雙手撐在欄杆上，灰色的眼睛掃過整備區的每個人。
「最後的情報更新。」他說，「根據檔案庫殘存記錄，虛空掠食者的『記憶吞噬』過程分為三個階段，首先是感官覆蓋，受害者的視覺、聽覺會被替換成掠食者挑選的記憶片段；然後是情感同步，強行讓受害者體驗那些記憶中的情緒；最後是自我認知剝離。」
他頓了頓。
「所以理論上，對抗的方法很簡單，保持清醒的自我認知，反覆確認自己的名字、身份、當前任務，任何能錨定『你是誰』的細節都有用。」
疤面吹了聲口哨。
「所以咱們得不停念叨自己叫啥、愛吃什麼、初戀是誰？」
他裝好熱熔槍，拍拍槍身，「這倒新鮮，打仗還得背簡歷。」
「對。」
蓋瑞斯出人意料地嚴肅回應，「尤其是你，疤面，把你那點破事記牢了，如果你開始懷疑自己是不是真的叫『疤面』，或者突然覺得自己其實是個在花園裡種玫瑰的老園丁，那說明你已經中招了。」
疤面的笑容僵了一秒。
「你認真的？」
「百分之百。」技術軍士轉身走向控制台，「另外，我在突擊艇的儲物格里放了一枚『記憶封存晶片』，用途不明，但標註了『用於極端記憶污染情境』，如果情況失控……也許它能救命。」
艾莉亞爬進突擊艇駕駛艙，啟動引擎。
反重力裝置發出低沉的嗡鳴，艇身輕微離地。
「準備就緒。」她的聲音從通訊器傳出，「坐標已輸入，預計航程十七分鐘，建議全員登艇。」
鷹喙最後看了一眼機庫觀察窗。
透過厚重的玻璃，能隱約看到艦橋的方向。
亞歷山大的投影應該在那裡注視著這一切。
「走吧。」鷹喙說。
---
小行星帶的黑暗比深空更濃稠。
這裡沒有恆星的光芒，只有遙遠星雲投來的微弱輝光，在無數翻滾的岩石碎片間折射，形成一片混沌的光影迷宮。
突擊艇像一柄啞光的匕首，悄無聲息地滑入這片墓地。
「目標進入視野。」
艾莉亞的聲音平靜如常，但手指在控制面板上的移動速度比平時快了百分之二十三。
這是她緊張時的無意識習慣。
主屏幕上，那艘船的輪廓逐漸清晰。
星語者黑船。
帝國用來運輸靈能者的專用艦艇，通常設計成封閉的堡壘樣式，配備強力的靈能屏蔽和警衛力量。
但這艘船明顯不是標準型號。
它更小，線條更隱蔽，表面塗裝著吸收雷達波的暗色塗層。
現在船體上布滿了撕裂的傷口。
「生命信號情況？」鷹喙問。
「微弱，但存在。」艾莉亞調出掃描數據，「有兩個，集中在艦橋後方第三層艙室，靈能讀數……不穩定，其中一個正在快速衰弱。」
「熱能信號呢？」
「無，要麼生命維持系統完全癱瘓，要麼……」她停頓，「要麼那些掠食者本身沒有體溫。」
疤面透過觀察窗盯著那些黑色脈絡：「那些玩意兒看起來像是活的。」
「它們就是活的。」莉薇婭輕聲說，「我能感覺到……一種飢餓，不是生理上的，是對記憶、情感、意識的貪婪，像站在懸崖邊往下看，那種想要墜落的本能衝動。」
沉默者突然拔出了雙劍。
沒有預警，沒有言語，這個老兵只是嗅到了危險。
幾乎同時，艾莉亞的警報器響了。
「接觸！多個目標從殘骸湧出！」
目標從黑船的破洞中滑出。
半透明的人形，輪廓模糊不定，時而拉長成細線，時而膨脹成扭曲的團塊。
沒有五官，但每個形態的「正面」都有一個凹陷的漩渦，裡面旋轉著破碎的光斑。
那是它們吞噬的記憶碎片，正在被緩慢消化。
「七隻……不，是十一隻。」
艾莉亞報告，「正在接近，速度很快！」
「按計劃。」鷹喙抓起戰錘，「疤面，製造熱障區，沉默者，清理接近的，艾莉亞，準備誘餌發生器，莉薇婭，保持連結，如果有東西試圖靈能滲透，第一時間警告。」
「明白。」
突擊艇的艙門滑開。
真空瞬間吸走了所有聲音，但阿斯塔特改造過的聽覺能捕捉到更細微的振動。
疤面第一個躍出。
他落在最近的漂浮岩石上，單膝跪地穩住身形，然後舉起了熱熔槍。
槍口亮起刺目的白光。
第一發射擊打在了突擊艇與黑船之間的空域。
熱熔束在真空中無法形成火焰，釋放的巨量熱能瞬間加熱了那片區域的微塵和氣體分子，製造出一片高溫的湍流帶。
兩隻沖在最前的掠食者撞了進去。
它們沒有慘叫。
因為沒有發聲器官。
但它們的身體劇烈扭曲起來，半透明的物質像沸水般翻滾。
高溫干擾了它們的凝聚穩定性，讓它們暫時失去了明確的形態，變成兩團混亂的霧狀物。
「有效！」疤面吼道。
沉默者也動了。
他從一塊岩石躍向另一塊，動作輕盈得不像穿著動力甲。
雙劍在真空中劃出銀色的弧線，劍刃上流動著莉薇婭提前施加的靈能祝福，微弱的銀光在黑暗中拖出殘影。
第一劍斬過一隻掠食者。
劍刃沒有觸感，像切過濃霧。
但被斬中的掠食者劇烈抽搐，它的身體上出現了一道持續燃燒的銀色裂痕，無法癒合。
第二劍接踵而至，交叉的斬擊將那隻掠食者分成四塊，每一塊都在銀光的侵蝕下迅速蒸發。
「它們的核心在中心偏下的位置！」
沉默者通過內部頻道傳達信息，「攻擊那裡能徹底摧毀。」
鷹喙也加入了戰鬥，戰錘高舉過頭。
砸在另一隻掠食者身上。
這一次有觸感。
不是擊中實體的反饋，而是某種黏稠的阻力，像錘子砸進了半凝固的膠體。
緊接著，戰錘內置的靈能發生裝置啟動，銀灰色的波紋以撞擊點為中心擴散開來。
那隻掠食者僵住了。
它體內旋轉的記憶光斑突然全部停滯，然後開始反向旋轉。
它的輪廓瘋狂地變幻，時而是模糊的人形，時而是破碎的星艦，時而是某個哭泣的孩子的臉。
它在瞬間回放了所有吞噬過的記憶片段，就像一台過載的放映機。
最後，它爆炸了。
沒有聲音，只有無聲的閃光。
爆散的光點像逆向的雨，向上飄散，然後消失在黑暗裡。
「還剩六隻！」
艾莉亞報告。
她已經啟動了誘餌發生器，突擊艇周圍開始散發柔和的藍色靈光。
模擬星語者的特徵頻率。
掠食者們猶豫了。
它們在本能和飢餓間搖擺。
一邊是近在咫尺的、散發著誘人靈能的大餐，另一邊是三個正在屠殺它們同類的，危險的存在。
最終，四隻轉向突擊艇，兩隻繼續沖向鷹喙小隊。
「分兵了。」鷹喙冷靜地判斷，「疤面，沉默者，處理沖向我們的兩隻，我去清理誘餌那邊的。」
「老大，你一個人對付四隻？」疤面在熱熔槍換彈的間隙喊道。
「它們的目標是誘餌，不是我。」鷹喙已經啟動噴射，「我會讓它們明白找錯對象了。」
他沖向突擊艇。
鷹喙戰錘橫掃，銀灰色的靈能波紋如潮水般擴散。
四隻掠食者同時被波及，它們集體僵直，體內的記憶碎片開始混亂地回放。
鷹喙沒有停。
第二錘、第三錘、第四錘。
每一擊都精準地砸在掠食者的核心位置。
每一次錘擊都伴隨著銀光的爆發和記憶碎片的崩散。
十秒。
四隻掠食者全滅。
另一邊，疤面和沉默者也解決了各自的目標。
「外部清理完畢。」鷹喙報告，「艾莉亞，保持誘餌運行，但降低功率到百分之三十，莉薇婭，感知一下，裡面還有嗎？」
莉薇婭的聲音從連結中傳來，帶著輕微的喘息：「船體深處……還有一隻，更強、更大，它在……等著我們。」
鷹喙看向黑船那個巨大的撕裂口。
黑暗在洞口深處涌動，像有生命的陰影。
「那就別讓它等太久。」他說，「沉默者打頭陣，疤面殿後，我居中，保持三角隊形，彼此間距不超過五米，記住蓋瑞斯的話，錨定自我，別被拖進它們的記憶里。」
三人躍進撕裂口。
永夜棲木的突擊艇機庫。
「誘餌發生器安裝完畢。」
艾莉亞的聲音從突擊艇腹部傳來。
她從引擎艙下方滑出，灰色工裝連體服的袖口沾滿了黑色的潤滑劑。
左手握著的多功能萬用表屏幕上，跳動著複雜的波形數據。
「靈能特徵模擬參數已校準至目標信號的百分之九十二吻合度。」
她抬頭看向鷹喙，「但我要提醒你，中士，這個裝置的原理是主動散發與星語者相似的靈能波紋，對虛空掠食者來說，就像在黑暗的海域點亮燈塔，它會吸引注意力，但也會成為首要攻擊目標。」
「那就讓它發揮作用。」
鷹喙用戰錘柄輕輕敲擊甲板，金屬撞擊聲在機庫里迴蕩，「我們需要那些東西從星語者身邊引開，哪怕只有三十秒。」
疤面正在檢查他的熱熔槍。
這個光頭老兵哼著某個不知名世界的小調，手指熟練地拆卸又重組著武器組件。
聽到鷹喙的話，他咧嘴笑了。
「所以咱們得在那三十秒內衝進去，撈人，然後頭也不回地逃跑？」
他裝填燃料罐時發出清脆的聲響，「這計劃我喜歡，簡單直接，就是缺了點……藝術性。」
「活下來就是藝術。」沉默者難得開口。
他靠在艇艙門邊，雙手抱胸，兩把長劍交叉背在身後。
劍柄上纏繞的皮革已經磨損得發白，那是從伊斯特凡三號帶出來的紀念品，也是某種儀式性的束縛——提醒持劍者不要沉溺於殺戮本身。
莉薇婭從升降梯方向走來。
她換上了一套深灰色的緊身作戰服，外面套著輕便的防彈護甲。
「靈能連結已經建立。」
她走到鷹喙面前，伸出手，掌心浮現出微弱的銀色光暈，「淺層連接，只傳遞緊急信號和方位感知，蓋瑞斯中士說，虛空掠食者的攻擊可能干擾常規通訊，這是備用方案。」
鷹喙點頭，用左手手套背部的感應器輕輕觸碰那片光暈。
一陣微弱的刺痛感順著神經爬升到大腦皮層，像細針輕輕扎了一下。
「清晰。」他說，「現在我能感覺到你在五十米內的大致方位和生命體徵。」
「記住連結規則。」莉薇婭收回手，光暈消散，「不要深入，不要共享記憶，蓋瑞斯警告過，掠食者可能順著連結反向侵蝕，如果你陷入危機……我會主動切斷。」
「合情合理。」
蓋瑞斯的聲音從機庫上方的觀察台傳來。
技術軍士雙手撐在欄杆上，灰色的眼睛掃過整備區的每個人。
「最後的情報更新。」他說，「根據檔案庫殘存記錄，虛空掠食者的『記憶吞噬』過程分為三個階段，首先是感官覆蓋，受害者的視覺、聽覺會被替換成掠食者挑選的記憶片段；然後是情感同步，強行讓受害者體驗那些記憶中的情緒；最後是自我認知剝離。」
他頓了頓。
「所以理論上，對抗的方法很簡單，保持清醒的自我認知，反覆確認自己的名字、身份、當前任務，任何能錨定『你是誰』的細節都有用。」
疤面吹了聲口哨。
「所以咱們得不停念叨自己叫啥、愛吃什麼、初戀是誰？」
他裝好熱熔槍，拍拍槍身，「這倒新鮮，打仗還得背簡歷。」
「對。」
蓋瑞斯出人意料地嚴肅回應，「尤其是你，疤面，把你那點破事記牢了，如果你開始懷疑自己是不是真的叫『疤面』，或者突然覺得自己其實是個在花園裡種玫瑰的老園丁，那說明你已經中招了。」
疤面的笑容僵了一秒。
「你認真的？」
「百分之百。」技術軍士轉身走向控制台，「另外，我在突擊艇的儲物格里放了一枚『記憶封存晶片』，用途不明，但標註了『用於極端記憶污染情境』，如果情況失控……也許它能救命。」
艾莉亞爬進突擊艇駕駛艙，啟動引擎。
反重力裝置發出低沉的嗡鳴，艇身輕微離地。
「準備就緒。」她的聲音從通訊器傳出，「坐標已輸入，預計航程十七分鐘，建議全員登艇。」
鷹喙最後看了一眼機庫觀察窗。
透過厚重的玻璃，能隱約看到艦橋的方向。
亞歷山大的投影應該在那裡注視著這一切。
「走吧。」鷹喙說。
---
小行星帶的黑暗比深空更濃稠。
這裡沒有恆星的光芒，只有遙遠星雲投來的微弱輝光，在無數翻滾的岩石碎片間折射，形成一片混沌的光影迷宮。
突擊艇像一柄啞光的匕首，悄無聲息地滑入這片墓地。
「目標進入視野。」
艾莉亞的聲音平靜如常，但手指在控制面板上的移動速度比平時快了百分之二十三。
這是她緊張時的無意識習慣。
主屏幕上，那艘船的輪廓逐漸清晰。
星語者黑船。
帝國用來運輸靈能者的專用艦艇，通常設計成封閉的堡壘樣式，配備強力的靈能屏蔽和警衛力量。
但這艘船明顯不是標準型號。
它更小，線條更隱蔽，表面塗裝著吸收雷達波的暗色塗層。
現在船體上布滿了撕裂的傷口。
「生命信號情況？」鷹喙問。
「微弱，但存在。」艾莉亞調出掃描數據，「有兩個，集中在艦橋後方第三層艙室，靈能讀數……不穩定，其中一個正在快速衰弱。」
「熱能信號呢？」
「無，要麼生命維持系統完全癱瘓，要麼……」她停頓，「要麼那些掠食者本身沒有體溫。」
疤面透過觀察窗盯著那些黑色脈絡：「那些玩意兒看起來像是活的。」
「它們就是活的。」莉薇婭輕聲說，「我能感覺到……一種飢餓，不是生理上的，是對記憶、情感、意識的貪婪，像站在懸崖邊往下看，那種想要墜落的本能衝動。」
沉默者突然拔出了雙劍。
沒有預警，沒有言語，這個老兵只是嗅到了危險。
幾乎同時，艾莉亞的警報器響了。
「接觸！多個目標從殘骸湧出！」
目標從黑船的破洞中滑出。
半透明的人形，輪廓模糊不定，時而拉長成細線，時而膨脹成扭曲的團塊。
沒有五官，但每個形態的「正面」都有一個凹陷的漩渦，裡面旋轉著破碎的光斑。
那是它們吞噬的記憶碎片，正在被緩慢消化。
「七隻……不，是十一隻。」
艾莉亞報告，「正在接近，速度很快！」
「按計劃。」鷹喙抓起戰錘，「疤面，製造熱障區，沉默者，清理接近的，艾莉亞，準備誘餌發生器，莉薇婭，保持連結，如果有東西試圖靈能滲透，第一時間警告。」
「明白。」
突擊艇的艙門滑開。
真空瞬間吸走了所有聲音，但阿斯塔特改造過的聽覺能捕捉到更細微的振動。
疤面第一個躍出。
他落在最近的漂浮岩石上，單膝跪地穩住身形，然後舉起了熱熔槍。
槍口亮起刺目的白光。
第一發射擊打在了突擊艇與黑船之間的空域。
熱熔束在真空中無法形成火焰，釋放的巨量熱能瞬間加熱了那片區域的微塵和氣體分子，製造出一片高溫的湍流帶。
兩隻沖在最前的掠食者撞了進去。
它們沒有慘叫。
因為沒有發聲器官。
但它們的身體劇烈扭曲起來，半透明的物質像沸水般翻滾。
高溫干擾了它們的凝聚穩定性，讓它們暫時失去了明確的形態，變成兩團混亂的霧狀物。
「有效！」疤面吼道。
沉默者也動了。
他從一塊岩石躍向另一塊，動作輕盈得不像穿著動力甲。
雙劍在真空中劃出銀色的弧線，劍刃上流動著莉薇婭提前施加的靈能祝福，微弱的銀光在黑暗中拖出殘影。
第一劍斬過一隻掠食者。
劍刃沒有觸感，像切過濃霧。
但被斬中的掠食者劇烈抽搐，它的身體上出現了一道持續燃燒的銀色裂痕，無法癒合。
第二劍接踵而至，交叉的斬擊將那隻掠食者分成四塊，每一塊都在銀光的侵蝕下迅速蒸發。
「它們的核心在中心偏下的位置！」
沉默者通過內部頻道傳達信息，「攻擊那裡能徹底摧毀。」
鷹喙也加入了戰鬥，戰錘高舉過頭。
砸在另一隻掠食者身上。
這一次有觸感。
不是擊中實體的反饋，而是某種黏稠的阻力，像錘子砸進了半凝固的膠體。
緊接著，戰錘內置的靈能發生裝置啟動，銀灰色的波紋以撞擊點為中心擴散開來。
那隻掠食者僵住了。
它體內旋轉的記憶光斑突然全部停滯，然後開始反向旋轉。
它的輪廓瘋狂地變幻，時而是模糊的人形，時而是破碎的星艦，時而是某個哭泣的孩子的臉。
它在瞬間回放了所有吞噬過的記憶片段，就像一台過載的放映機。
最後，它爆炸了。
沒有聲音，只有無聲的閃光。
爆散的光點像逆向的雨，向上飄散，然後消失在黑暗裡。
「還剩六隻！」
艾莉亞報告。
她已經啟動了誘餌發生器，突擊艇周圍開始散發柔和的藍色靈光。
模擬星語者的特徵頻率。
掠食者們猶豫了。
它們在本能和飢餓間搖擺。
一邊是近在咫尺的、散發著誘人靈能的大餐，另一邊是三個正在屠殺它們同類的，危險的存在。
最終，四隻轉向突擊艇，兩隻繼續沖向鷹喙小隊。
「分兵了。」鷹喙冷靜地判斷，「疤面，沉默者，處理沖向我們的兩隻，我去清理誘餌那邊的。」
「老大，你一個人對付四隻？」疤面在熱熔槍換彈的間隙喊道。
「它們的目標是誘餌，不是我。」鷹喙已經啟動噴射，「我會讓它們明白找錯對象了。」
他沖向突擊艇。
鷹喙戰錘橫掃，銀灰色的靈能波紋如潮水般擴散。
四隻掠食者同時被波及，它們集體僵直，體內的記憶碎片開始混亂地回放。
鷹喙沒有停。
第二錘、第三錘、第四錘。
每一擊都精準地砸在掠食者的核心位置。
每一次錘擊都伴隨著銀光的爆發和記憶碎片的崩散。
十秒。
四隻掠食者全滅。
另一邊，疤面和沉默者也解決了各自的目標。
「外部清理完畢。」鷹喙報告，「艾莉亞，保持誘餌運行，但降低功率到百分之三十，莉薇婭，感知一下，裡面還有嗎？」
莉薇婭的聲音從連結中傳來，帶著輕微的喘息：「船體深處……還有一隻，更強、更大，它在……等著我們。」
鷹喙看向黑船那個巨大的撕裂口。
黑暗在洞口深處涌動，像有生命的陰影。
「那就別讓它等太久。」他說，「沉默者打頭陣，疤面殿後，我居中，保持三角隊形，彼此間距不超過五米，記住蓋瑞斯的話，錨定自我，別被拖進它們的記憶里。」
三人躍進撕裂口。