第52章 葬禮演講
雨在清晨時分重新落下。
不是昨夜的傾盆暴雨，而是細密綿延、仿佛永無止息的雨絲。
它們從鉛灰色的天空垂落，連接天與地，把整個世界浸染成深淺不一的灰綠。
城堡外家族墓地的泥土被雨水泡得鬆軟，新挖掘的墓穴邊緣不斷有泥漿滑落，發出輕微的「噗嗤」聲。
墓穴旁已經搭起了簡易的雨棚，黑色帆布在風中微微鼓動。
下方，卡洛的棺槨停放在臨時支架上。
鍛爐-IV贈送的精鋼棺槨反射著天光，表面凝結的水珠不斷滑落，像無聲的淚水。
參加葬禮的人群在墓地外圍聚集，按照身份和立場自然分成了幾個涇渭分明的陣列。
最靠近墓穴的是斯特林家族的成員和直屬僕役。
老僕海因里希站在最前方，僅存的左手拄著拐杖，右臂空蕩蕩的袖管用別針固定。
他今天特意換上了五十年前服役時的舊軍裝。
馬庫斯伯爵站在海因里希身旁。
他沒有打傘，任由雨水浸透白色的頭髮和海軍尉官禮服，腰背依舊挺直，但亞歷山大注意到，父親握住劍柄的手在微微顫抖。
不是恐懼，而是長期保持同一姿勢後肌肉的生理性痙攣。
伯爵的目光一直鎖定在棺槨上，仿佛要用視線將那冰冷的金屬加熱。
亞歷山大站在伯爵另一側。
他穿著黑色的正式服裝，袖口臂章已經被雨水打濕。
艾莉亞站在他身後半步的位置，同樣沒有打傘，灰色的工裝連體服顏色變深，緊貼在身上勾勒出瘦削的輪廓。
她手裡拿著一台偽裝成古籍的數據板，屏幕朝內，手指在邊緣無聲敲擊。
再往外是鍛爐-IV的代表團，哈根和鐵砧-7站在二十名技術神甫和奴工組成的機械方陣前方。
鐵砧-7的機械義眼不時轉動，掃描著墓穴周圍的土壤成分和空氣濕度，數據流在鏡片內側滾動。
伊萊亞斯牧師站在隊列末尾，他的目光不時掃過索菲亞所在的防禦塔方向，眉頭微皺。
本地貴族和農戶代表站在更外圍。
他們穿著樸素的深色衣服，許多人戴著防雨的草帽或斗笠。
亞歷山大認出了幾個面孔。
東穹頂的農場主老約翰，他的兒子去年染上孢子熱時，是卡洛親自去鍛爐-IV求來了特效藥；南區水渠管理員瑪爾塔太太，她丈夫死於管道泄漏事故後，卡洛為她申請了終身撫恤金；還有十幾個年輕的農夫，他們都曾在卡洛組織的農業技術培訓班學習過。
真實的情感不需要表演。
亞歷山大看見老約翰在抹眼淚，瑪爾塔太太雙手緊握在胸前低聲禱告，那些年輕人則挺直了脊背，仿佛在接受檢閱。
儀式在上午九點整開始。
八名家族老兵走到棺槨前。
海因里希用僅存的左手抓住前槓，低聲說:
「穩一點，夥計們，送少爺最後一程。」
老兵們齊聲應諾。
他們將棺槨扛上肩頭，動作整齊劃一。
海因里希走在最前面，每一步都踏得極重，在泥地上留下深深的腳印。
腳印連成一線，從靈車延伸到墓穴邊緣。
亞歷山大想起卡洛教他騎馬的那個下午。
兄長那時十七歲，剛被正式指定為繼承人，整個人意氣風發。
他們騎到山坡頂端，卡洛指著遠處的農田說:「看，亞歷山大，這就是我們要守護的東西，不是城堡，不是頭銜，是這些土地上生活的人。」
雨水迅速填滿腳印的凹陷，倒映出鉛灰色的天空。
棺槨被緩緩抬向墓穴。
雨絲擊打在金屬表面，發出細密的敲擊聲，如同送行的鼓點。
亞歷山大跟隨在棺槨後方。
他感到懷表在胸口震動，頻率與老兵們的步伐節奏逐漸同步。
那種感覺很奇怪——不是機械的共振，而是某種更深層的、血脈層面的共鳴。
仿佛卡洛殘留在這世間的最後痕跡，正在通過這枚懷表與他對話。
他看向艾莉亞。
她微微點頭，手指在數據板邊緣敲出一串密碼:
「同步率上升至0.3%，地下心跳加速，做好準備。」
亞歷山大深吸一口氣。
他知道，接下來的幾個小時，將是一場沒有硝煙的戰爭。
而他必須贏。
---
神甫開始念誦安魂經文。
那是帝國國教的標準禱文，字句古老而空洞:「……願帝皇之光指引逝者穿過亞空間的暗礁，願神聖泰拉的殿堂有其一席之地，願其靈魂在黃金王座的永恆光芒中獲得安寧……」
神甫念到「凡為帝皇犧牲者，其名將永刻於神聖典籍」時，亞歷山大低下頭，用手背擦了擦眼角。
禱文結束。
雨勢稍微減弱，變成更細的霧狀水汽，懸浮在空氣中，讓整個世界都變得模糊而不真實。
馬庫斯伯爵走到墓穴邊緣。
他沉默了很久，久到有些人開始不安地挪動腳步。
然後他開口，聲音嘶啞但穿透雨幕，每個字都像用盡力氣從胸膛里擠出來:
「我的長子……卡洛·斯特林。」
停頓，雨水從他下巴滴落。
「他死在昨夜，不是死於意外，不是死於疾病。」
「他倒在守護家族與帝國的門檻上，匕首從背後刺入，而握刀的手……來自陰影中的背叛。」
人群輕微騷動。
「他最後一刻在想什麼？」伯爵的目光掃過所有人，「也許在想他未完成的農田灌溉計劃，也許在想妹妹索菲亞下個月的生日禮物，也許……在想如何警告我們，某種『潛伏的污染』正在侵蝕我們的家園。」
他舉起手中的數據板——那是卡洛生前常用的，邊緣有磕碰的痕跡。
亞歷山大昨夜對它進行了處理，植入了偽造的日誌片段和警報記錄。
「他在生命最後三小時，留下了這些。」
伯爵按下播放鍵。
數據板揚聲器傳出卡洛的聲音。
經過處理，帶有干擾雜音，但確實是他的音色:
「……確認異常靈能波動源位於城堡地下管網區……波動特徵與標準混沌腐蝕不匹配，但危險等級評估為『極高』……發現未知金屬殘片，表面有非標準機械教徽記……正在嘗試解碼……警告，檢測到外部通訊嘗試，頻率加密……我要去確認……」
錄音戛然而止，末尾是一聲短促的，仿佛被扼住喉嚨的悶哼。
全場死寂。
只有雨聲，還有鐵砧-7機械義眼調整焦距時細微的嗡鳴。
伯爵關閉數據板，將它緊緊抱在胸前，像抱著嬰兒。
「願帝皇接納他飽經折磨卻始終純淨的靈魂。」他說完這句，後退一步，示意神甫繼續。
輪到亞歷山大致辭。
他走到墓穴前，沒有立刻開口，而是先看向棺槨。
那塊精鋼表面現在覆蓋了一層濕土，像是大地已經開始吞噬兄長。
「卡洛不僅是我的兄長。」他的聲音起初很平穩，「他是我的老師，我的朋友，我……曾經想要成為的樣子。」
他停頓，深呼吸。
這不是表演，是真的需要穩住情緒。
「他教會我騎馬，教會我看星圖，教會我如何在帝國的官僚迷宮裡找到那條能讓家族活下去的小路，他總是說:『亞歷山大，我們要做的不是成為英雄，而是讓這片土地上的人，能平安地播種、收穫、老去、死去。』」
他看向那些農戶代表。
瑪爾塔在哭，無聲地，眼淚混著雨水。
「但有些東西，比豐收更重要。」亞歷山大的聲音開始顫抖，這不是演的，「有些真相，必須有人去揭開，哪怕代價是生命。」
他取出口袋裡的數據水晶。
「昨夜……在整理兄長遺物時，我發現了這個。」
他舉起水晶。
雨水打在上面，折射出破碎的光。
「我本想交給審判庭……但我想，在場的各位有權知道，卡洛用生命換來了什麼。」
他按下播放鍵。
畫面中：
卡洛的臉出現在鏡頭裡，背景是地下管道的昏暗燈光。
他的表情緊張，語速很快:
「……他們混在我們中間……我看清了那個徽記……破損的齒輪，內部有星圖紋路……是『遺產保護辦公室』的特工……通訊代碼……洛肯……地下……信標在加速……必須阻止……」
畫面突然劇烈晃動，卡洛的臉靠近鏡頭，在某個瞬間，他的眼睛閃過一抹非人的、淡紫色微光。
這是亞歷山大根據曾祖父畫像中戰士的眼瞳特徵添加的效果。
緊接著是一聲尖銳的噪音，頻率與牧人-9裝備殘留的加密脈衝完全一致。
然後黑屏。
亞歷山大關閉投影，臉色蒼白，手指發抖。
「抱歉……」他聲音哽咽，「這些……這些本應由審判庭……我不該……」
他轉身，用手捂住臉，肩膀微微顫抖。
哈根在和鐵砧-7低聲交談，表情嚴肅。
地區主教臉色鐵青，對身邊的教士說了什麼，後者匆匆離開墓園。
而艾莉亞，在遠處操縱著靈能監測器，讓墓地數個節點恰好捕捉到一絲與投影中污染特徵吻合的波動——波動源指向牧人-9昨夜逃脫的方向，強度被刻意放大。
鐵砧-7的機械義眼鎖定了那個方向。
不是昨夜的傾盆暴雨，而是細密綿延、仿佛永無止息的雨絲。
它們從鉛灰色的天空垂落，連接天與地，把整個世界浸染成深淺不一的灰綠。
城堡外家族墓地的泥土被雨水泡得鬆軟，新挖掘的墓穴邊緣不斷有泥漿滑落，發出輕微的「噗嗤」聲。
墓穴旁已經搭起了簡易的雨棚，黑色帆布在風中微微鼓動。
下方，卡洛的棺槨停放在臨時支架上。
鍛爐-IV贈送的精鋼棺槨反射著天光，表面凝結的水珠不斷滑落，像無聲的淚水。
參加葬禮的人群在墓地外圍聚集，按照身份和立場自然分成了幾個涇渭分明的陣列。
最靠近墓穴的是斯特林家族的成員和直屬僕役。
老僕海因里希站在最前方，僅存的左手拄著拐杖，右臂空蕩蕩的袖管用別針固定。
他今天特意換上了五十年前服役時的舊軍裝。
馬庫斯伯爵站在海因里希身旁。
他沒有打傘，任由雨水浸透白色的頭髮和海軍尉官禮服，腰背依舊挺直，但亞歷山大注意到，父親握住劍柄的手在微微顫抖。
不是恐懼，而是長期保持同一姿勢後肌肉的生理性痙攣。
伯爵的目光一直鎖定在棺槨上，仿佛要用視線將那冰冷的金屬加熱。
亞歷山大站在伯爵另一側。
他穿著黑色的正式服裝，袖口臂章已經被雨水打濕。
艾莉亞站在他身後半步的位置，同樣沒有打傘，灰色的工裝連體服顏色變深，緊貼在身上勾勒出瘦削的輪廓。
她手裡拿著一台偽裝成古籍的數據板，屏幕朝內，手指在邊緣無聲敲擊。
再往外是鍛爐-IV的代表團，哈根和鐵砧-7站在二十名技術神甫和奴工組成的機械方陣前方。
鐵砧-7的機械義眼不時轉動，掃描著墓穴周圍的土壤成分和空氣濕度，數據流在鏡片內側滾動。
伊萊亞斯牧師站在隊列末尾，他的目光不時掃過索菲亞所在的防禦塔方向，眉頭微皺。
本地貴族和農戶代表站在更外圍。
他們穿著樸素的深色衣服，許多人戴著防雨的草帽或斗笠。
亞歷山大認出了幾個面孔。
東穹頂的農場主老約翰，他的兒子去年染上孢子熱時，是卡洛親自去鍛爐-IV求來了特效藥；南區水渠管理員瑪爾塔太太，她丈夫死於管道泄漏事故後，卡洛為她申請了終身撫恤金；還有十幾個年輕的農夫，他們都曾在卡洛組織的農業技術培訓班學習過。
真實的情感不需要表演。
亞歷山大看見老約翰在抹眼淚，瑪爾塔太太雙手緊握在胸前低聲禱告，那些年輕人則挺直了脊背，仿佛在接受檢閱。
儀式在上午九點整開始。
八名家族老兵走到棺槨前。
海因里希用僅存的左手抓住前槓，低聲說:
「穩一點，夥計們，送少爺最後一程。」
老兵們齊聲應諾。
他們將棺槨扛上肩頭，動作整齊劃一。
海因里希走在最前面，每一步都踏得極重，在泥地上留下深深的腳印。
腳印連成一線，從靈車延伸到墓穴邊緣。
亞歷山大想起卡洛教他騎馬的那個下午。
兄長那時十七歲，剛被正式指定為繼承人，整個人意氣風發。
他們騎到山坡頂端，卡洛指著遠處的農田說:「看，亞歷山大，這就是我們要守護的東西，不是城堡，不是頭銜，是這些土地上生活的人。」
雨水迅速填滿腳印的凹陷，倒映出鉛灰色的天空。
棺槨被緩緩抬向墓穴。
雨絲擊打在金屬表面，發出細密的敲擊聲，如同送行的鼓點。
亞歷山大跟隨在棺槨後方。
他感到懷表在胸口震動，頻率與老兵們的步伐節奏逐漸同步。
那種感覺很奇怪——不是機械的共振，而是某種更深層的、血脈層面的共鳴。
仿佛卡洛殘留在這世間的最後痕跡，正在通過這枚懷表與他對話。
他看向艾莉亞。
她微微點頭，手指在數據板邊緣敲出一串密碼:
「同步率上升至0.3%，地下心跳加速，做好準備。」
亞歷山大深吸一口氣。
他知道，接下來的幾個小時，將是一場沒有硝煙的戰爭。
而他必須贏。
---
神甫開始念誦安魂經文。
那是帝國國教的標準禱文，字句古老而空洞:「……願帝皇之光指引逝者穿過亞空間的暗礁，願神聖泰拉的殿堂有其一席之地，願其靈魂在黃金王座的永恆光芒中獲得安寧……」
神甫念到「凡為帝皇犧牲者，其名將永刻於神聖典籍」時，亞歷山大低下頭，用手背擦了擦眼角。
禱文結束。
雨勢稍微減弱，變成更細的霧狀水汽，懸浮在空氣中，讓整個世界都變得模糊而不真實。
馬庫斯伯爵走到墓穴邊緣。
他沉默了很久，久到有些人開始不安地挪動腳步。
然後他開口，聲音嘶啞但穿透雨幕，每個字都像用盡力氣從胸膛里擠出來:
「我的長子……卡洛·斯特林。」
停頓，雨水從他下巴滴落。
「他死在昨夜，不是死於意外，不是死於疾病。」
「他倒在守護家族與帝國的門檻上，匕首從背後刺入，而握刀的手……來自陰影中的背叛。」
人群輕微騷動。
「他最後一刻在想什麼？」伯爵的目光掃過所有人，「也許在想他未完成的農田灌溉計劃，也許在想妹妹索菲亞下個月的生日禮物，也許……在想如何警告我們，某種『潛伏的污染』正在侵蝕我們的家園。」
他舉起手中的數據板——那是卡洛生前常用的，邊緣有磕碰的痕跡。
亞歷山大昨夜對它進行了處理，植入了偽造的日誌片段和警報記錄。
「他在生命最後三小時，留下了這些。」
伯爵按下播放鍵。
數據板揚聲器傳出卡洛的聲音。
經過處理，帶有干擾雜音，但確實是他的音色:
「……確認異常靈能波動源位於城堡地下管網區……波動特徵與標準混沌腐蝕不匹配，但危險等級評估為『極高』……發現未知金屬殘片，表面有非標準機械教徽記……正在嘗試解碼……警告，檢測到外部通訊嘗試，頻率加密……我要去確認……」
錄音戛然而止，末尾是一聲短促的，仿佛被扼住喉嚨的悶哼。
全場死寂。
只有雨聲，還有鐵砧-7機械義眼調整焦距時細微的嗡鳴。
伯爵關閉數據板，將它緊緊抱在胸前，像抱著嬰兒。
「願帝皇接納他飽經折磨卻始終純淨的靈魂。」他說完這句，後退一步，示意神甫繼續。
輪到亞歷山大致辭。
他走到墓穴前，沒有立刻開口，而是先看向棺槨。
那塊精鋼表面現在覆蓋了一層濕土，像是大地已經開始吞噬兄長。
「卡洛不僅是我的兄長。」他的聲音起初很平穩，「他是我的老師，我的朋友，我……曾經想要成為的樣子。」
他停頓，深呼吸。
這不是表演，是真的需要穩住情緒。
「他教會我騎馬，教會我看星圖，教會我如何在帝國的官僚迷宮裡找到那條能讓家族活下去的小路，他總是說:『亞歷山大，我們要做的不是成為英雄，而是讓這片土地上的人，能平安地播種、收穫、老去、死去。』」
他看向那些農戶代表。
瑪爾塔在哭，無聲地，眼淚混著雨水。
「但有些東西，比豐收更重要。」亞歷山大的聲音開始顫抖，這不是演的，「有些真相，必須有人去揭開，哪怕代價是生命。」
他取出口袋裡的數據水晶。
「昨夜……在整理兄長遺物時，我發現了這個。」
他舉起水晶。
雨水打在上面，折射出破碎的光。
「我本想交給審判庭……但我想，在場的各位有權知道，卡洛用生命換來了什麼。」
他按下播放鍵。
畫面中：
卡洛的臉出現在鏡頭裡，背景是地下管道的昏暗燈光。
他的表情緊張，語速很快:
「……他們混在我們中間……我看清了那個徽記……破損的齒輪，內部有星圖紋路……是『遺產保護辦公室』的特工……通訊代碼……洛肯……地下……信標在加速……必須阻止……」
畫面突然劇烈晃動，卡洛的臉靠近鏡頭，在某個瞬間，他的眼睛閃過一抹非人的、淡紫色微光。
這是亞歷山大根據曾祖父畫像中戰士的眼瞳特徵添加的效果。
緊接著是一聲尖銳的噪音，頻率與牧人-9裝備殘留的加密脈衝完全一致。
然後黑屏。
亞歷山大關閉投影，臉色蒼白，手指發抖。
「抱歉……」他聲音哽咽，「這些……這些本應由審判庭……我不該……」
他轉身，用手捂住臉，肩膀微微顫抖。
哈根在和鐵砧-7低聲交談，表情嚴肅。
地區主教臉色鐵青，對身邊的教士說了什麼，後者匆匆離開墓園。
而艾莉亞，在遠處操縱著靈能監測器，讓墓地數個節點恰好捕捉到一絲與投影中污染特徵吻合的波動——波動源指向牧人-9昨夜逃脫的方向，強度被刻意放大。
鐵砧-7的機械義眼鎖定了那個方向。