第129章 水壺
李察跟在納安桑霍身後，他回頭看了一眼，身後那串幹掉的泥地已經看不清楚了，被帳篷的布擋著，只剩下一個個模糊的淺色印記……
「可算安全了。」他小聲說。
納安桑霍只是點了點頭，只是往前走。她的步子很穩，不快不慢，鞋踩在乾草上幾乎沒有聲音。李察跟在她旁邊，忽然覺得腿很軟，不是累的那種軟，是繃得太緊之後突然松下來的那種軟。他剛才以為自己要死在這裡了。水從壺嘴裡淌出來，漫過草地，漫過他的腳踝，涼涼的，滑滑的，像有什麼東西在底下托著他的腳不讓他走。他以為那水會一直漫下去，漫過膝蓋，漫過腰，漫過胸口，把他整個人淹掉。他以為自己再也見不到明天的諾蘭和埃德蒙了，見不到羅莎莉了，見不到朱麗葉了，見不到那個還在比斯北港酒館裡等著他回去的、傻傻的、只知道扣手指頭的房東太太了。
但現在他站在干地上，腳底下是沙沙響的草葉子，頭頂是半透明的帳篷，旁邊是納安桑霍。他活下來了。這不僅要感謝納安桑霍的奇思妙想，感謝她那張能把笑臉送走的畫布，感謝她這頂像水母一樣的帳篷，還要感謝體內那些聲音。它們很久沒開口了，在他最需要的時候開口了，告訴他超凡世界裡沒有常理，告訴他……他以為的經驗都是枷鎖。
當然了，也少不了他自己那個脫口而出的問題。
他想起剛才蹲在水邊問「該怎麼知道呢」的時候，話說到一半自己停住了。那個問題問得很蠢，蠢到他自己都意識到了——腳下的水就在那裡，伸手就能夠到，他不需要知道，他只需要試一試。這是他改不掉的壞毛病，有一出是一出，想到什麼說什麼，不經過腦子，不提前想好。但這次，這個毛病救了他。所以某些時候，這種想法可能也不是壞事。
他正想著這些事，肩膀被人拍了一下。
納安桑霍小聲提醒：「你回頭看看……」
李察轉過身。
那隻水壺……居然跟在他們後面！
「它怎麼會走路了？它剛才一直掛在原地不動的！」
納安桑霍皺起了眉頭，一時間不知道該如何回答。
因為，她也不知道這是什麼情況……
與此同時，水壺又往前移了一點！
李察的後背開始發涼。如果水壺會動，那他們就永遠走不出它所掌控的範圍了！
他想起納安桑霍說的話——任何傳說中才會出現的超凡物品，都不是你我能對付的。他當時點了點頭，說一定會小心，但他心裡其實沒有那麼怕。他見過超凡物品，見過很多，阿利絲的箱子，安娜的戒指，普嗒的氣球。他覺得它們都一樣，有弱點，有極限，有對付的辦法。但這個水壺不一樣。它沒有弱點、沒有極限，更沒有對付的辦法。它只是掛在那裡，淌水，移動，跟在他們後面，像一隻貓在玩弄一隻跑不動的老鼠。
各種糟糕的念頭從腦子裡冒出來，一個接一個，像有人在他後腦勺開了一個口子，把它們全倒進來。他想起比斯北港那個酒保，光著身子躺在夏夜的石板路上，蜷成一團，喊著好冷。他想起泰勒斯縮在牆角，渾身發抖，牙齒磕得咯咯響。他想起羅莎莉坐在床上，盯著門口，等他回去。他覺得自己可能回不去了。再也回不去比斯北港了，見不到羅莎莉了，見不到朱麗葉了，見不到那個傻傻的、只知道扣手指頭的房東太太了。
就在這時，水壺在他們後面停下來了。
它開口道：「你們是第二個成功走過平原的人。幸運的是，第一個走過平原的人並沒有想要這個水壺。」
「如果你們覺得自己有能力承受水壺所帶來的代價，以及覺得水壺的能力對你們有所幫助的話，不妨就將他收下吧。他在幾百年前被人遺留在這裡，孤獨了太久，承受不住這種壓抑的氛圍，已經近乎將要把平原摧毀了。」
李察轉過頭，看著納安桑霍。她站在他旁邊，手已經從他肩上收回去了，插在口袋裡，看著那隻水壺。臉上的表情沒有變化，但嘴角抿得很緊。
「在你們到來的時候，我想你們應該已經注意到了那些奇怪的植物。」那聲音還在說，「在你們眼裡，它也許是一些不應該存在於世間的東西，但它在平原里確實是正常到不能再正常的生物了。它們一個個都是生命，但隨著水壺能量的日益壯大，它們已經快要維持不住原有的生態系統，即將全部滅絕。」
水壺又往前移了一點，很輕，很慢，像一個人在試探著往前走。
「所以，如果你們帶走水壺的話，我能夠再給你們額外的獎勵。當然了，獎勵並不是指水壺本身這些超凡物品，而是另外的東西。不過我給你們獎勵的時候，你們也應該要付出相應的代價，或者說做出某件事情來交換。畢竟在這個世界上，你想要得到任何東西，都要有等價的東西去付出。」
聲音停了。風也停了。草葉子不搖了，帳篷布也不晃了。整片平原像被人按下了暫停鍵，只有那隻水壺還懸在那裡，壺口朝下，等著回答。
李察看了納安桑霍一眼，壓低聲音問：「那我們收還是不收？」
納安桑霍沒有看他，目光還落在那隻水壺上。
「你應該先問問那些代價是什麼。」她說，聲音很輕，但很穩。
那聲音又響起來了，帶著一點笑意，像老人在逗小孩。
「你們沒有必要隔著一個帳篷跟我講話吧？這很不禮貌。」
李察看了納安桑霍一眼。納安桑霍點了點頭。
他伸手把帳篷布掀開一條縫。外面的風吹進來，帶著那股濕漉漉的泥土味，還有一點點鐵鏽的腥氣。水壺就在他們前面，不遠，幾十步的距離，懸在半空中，灰撲撲的，壺嘴上缺了一小塊。
「我並不是一個沒有禮貌的人。」那聲音說，語氣里多了幾分認真，「我願意回答你們這個問題。只不過這個問題沒有答案，因為我也不知道代價是什麼。但它肯定會在遙遠的未來找到你們。」
風又吹起來了，把帳篷布吹得鼓起來，又塌下去。
李察站在那兒，看著那隻水壺，不知道該說什麼。
納安桑霍把帳篷布從他手裡接過去，重新合上。那道縫消失了，風被擋在外面，濕漉漉的泥土味也被擋在外面。
「收下吧。」她說。
李察轉過頭，看著她。
「為什麼？」他問。
「因為它在求我們。」納安桑霍說，「一個活了幾百年的超凡物品，在求我們把它帶走。」
她沒有再說話，只是把帳篷布又掀開了一條縫，朝那隻水壺招了招手。
水壺往前移了一步。
然後它開始變小。不是那種慢慢縮小的變小，是像氣球放氣一樣，從鼓肚子變成癟肚子，從癟肚子變成巴掌大，從巴掌大變成拳頭大。它越縮越小，越縮越實，最後變成一個灰撲撲的小水壺，落在地上，滾了兩圈，停住了。
李察走過去，蹲下來，把它撿起來。
水壺很小，剛好能握在手心裡。表面粗糙，灰撲撲的，沒有光澤，壺嘴上缺了一小塊。他把它翻過來，壺底刻著幾個字，被磨損得看不清了。
他站起來，把水壺舉到耳邊，搖了搖。裡面是乾的，沒有水聲。
那聲音沒有再響。
納安桑霍站在他旁邊，看了那個水壺一眼，又看了他一眼。
「走吧。」她說。
李察把水壺揣進口袋裡，和那個空的火柴盒子放在一起。水壺不大，但沉甸甸的，把口袋往下墜了一點。他跟著納安桑霍往前走，走了幾步，又回頭看了一眼。
水壺原來的位置空了。只有一片灰濛濛的平原，和遠處那道永遠走不到頭的灰光。他轉過身，跟上納安桑霍的腳步。
帳篷在他們頭頂輕輕晃著，把風聲擋在外面。
「可算安全了。」他小聲說。
納安桑霍只是點了點頭，只是往前走。她的步子很穩，不快不慢，鞋踩在乾草上幾乎沒有聲音。李察跟在她旁邊，忽然覺得腿很軟，不是累的那種軟，是繃得太緊之後突然松下來的那種軟。他剛才以為自己要死在這裡了。水從壺嘴裡淌出來，漫過草地，漫過他的腳踝，涼涼的，滑滑的，像有什麼東西在底下托著他的腳不讓他走。他以為那水會一直漫下去，漫過膝蓋，漫過腰，漫過胸口，把他整個人淹掉。他以為自己再也見不到明天的諾蘭和埃德蒙了，見不到羅莎莉了，見不到朱麗葉了，見不到那個還在比斯北港酒館裡等著他回去的、傻傻的、只知道扣手指頭的房東太太了。
但現在他站在干地上，腳底下是沙沙響的草葉子，頭頂是半透明的帳篷，旁邊是納安桑霍。他活下來了。這不僅要感謝納安桑霍的奇思妙想，感謝她那張能把笑臉送走的畫布，感謝她這頂像水母一樣的帳篷，還要感謝體內那些聲音。它們很久沒開口了，在他最需要的時候開口了，告訴他超凡世界裡沒有常理，告訴他……他以為的經驗都是枷鎖。
當然了，也少不了他自己那個脫口而出的問題。
他想起剛才蹲在水邊問「該怎麼知道呢」的時候，話說到一半自己停住了。那個問題問得很蠢，蠢到他自己都意識到了——腳下的水就在那裡，伸手就能夠到，他不需要知道，他只需要試一試。這是他改不掉的壞毛病，有一出是一出，想到什麼說什麼，不經過腦子，不提前想好。但這次，這個毛病救了他。所以某些時候，這種想法可能也不是壞事。
他正想著這些事，肩膀被人拍了一下。
納安桑霍小聲提醒：「你回頭看看……」
李察轉過身。
那隻水壺……居然跟在他們後面！
「它怎麼會走路了？它剛才一直掛在原地不動的！」
納安桑霍皺起了眉頭，一時間不知道該如何回答。
因為，她也不知道這是什麼情況……
與此同時，水壺又往前移了一點！
李察的後背開始發涼。如果水壺會動，那他們就永遠走不出它所掌控的範圍了！
他想起納安桑霍說的話——任何傳說中才會出現的超凡物品，都不是你我能對付的。他當時點了點頭，說一定會小心，但他心裡其實沒有那麼怕。他見過超凡物品，見過很多，阿利絲的箱子，安娜的戒指，普嗒的氣球。他覺得它們都一樣，有弱點，有極限，有對付的辦法。但這個水壺不一樣。它沒有弱點、沒有極限，更沒有對付的辦法。它只是掛在那裡，淌水，移動，跟在他們後面，像一隻貓在玩弄一隻跑不動的老鼠。
各種糟糕的念頭從腦子裡冒出來，一個接一個，像有人在他後腦勺開了一個口子，把它們全倒進來。他想起比斯北港那個酒保，光著身子躺在夏夜的石板路上，蜷成一團，喊著好冷。他想起泰勒斯縮在牆角，渾身發抖，牙齒磕得咯咯響。他想起羅莎莉坐在床上，盯著門口，等他回去。他覺得自己可能回不去了。再也回不去比斯北港了，見不到羅莎莉了，見不到朱麗葉了，見不到那個傻傻的、只知道扣手指頭的房東太太了。
就在這時，水壺在他們後面停下來了。
它開口道：「你們是第二個成功走過平原的人。幸運的是，第一個走過平原的人並沒有想要這個水壺。」
「如果你們覺得自己有能力承受水壺所帶來的代價，以及覺得水壺的能力對你們有所幫助的話，不妨就將他收下吧。他在幾百年前被人遺留在這裡，孤獨了太久，承受不住這種壓抑的氛圍，已經近乎將要把平原摧毀了。」
李察轉過頭，看著納安桑霍。她站在他旁邊，手已經從他肩上收回去了，插在口袋裡，看著那隻水壺。臉上的表情沒有變化，但嘴角抿得很緊。
「在你們到來的時候，我想你們應該已經注意到了那些奇怪的植物。」那聲音還在說，「在你們眼裡，它也許是一些不應該存在於世間的東西，但它在平原里確實是正常到不能再正常的生物了。它們一個個都是生命，但隨著水壺能量的日益壯大，它們已經快要維持不住原有的生態系統，即將全部滅絕。」
水壺又往前移了一點，很輕，很慢，像一個人在試探著往前走。
「所以，如果你們帶走水壺的話，我能夠再給你們額外的獎勵。當然了，獎勵並不是指水壺本身這些超凡物品，而是另外的東西。不過我給你們獎勵的時候，你們也應該要付出相應的代價，或者說做出某件事情來交換。畢竟在這個世界上，你想要得到任何東西，都要有等價的東西去付出。」
聲音停了。風也停了。草葉子不搖了，帳篷布也不晃了。整片平原像被人按下了暫停鍵，只有那隻水壺還懸在那裡，壺口朝下，等著回答。
李察看了納安桑霍一眼，壓低聲音問：「那我們收還是不收？」
納安桑霍沒有看他，目光還落在那隻水壺上。
「你應該先問問那些代價是什麼。」她說，聲音很輕，但很穩。
那聲音又響起來了，帶著一點笑意，像老人在逗小孩。
「你們沒有必要隔著一個帳篷跟我講話吧？這很不禮貌。」
李察看了納安桑霍一眼。納安桑霍點了點頭。
他伸手把帳篷布掀開一條縫。外面的風吹進來，帶著那股濕漉漉的泥土味，還有一點點鐵鏽的腥氣。水壺就在他們前面，不遠，幾十步的距離，懸在半空中，灰撲撲的，壺嘴上缺了一小塊。
「我並不是一個沒有禮貌的人。」那聲音說，語氣里多了幾分認真，「我願意回答你們這個問題。只不過這個問題沒有答案，因為我也不知道代價是什麼。但它肯定會在遙遠的未來找到你們。」
風又吹起來了，把帳篷布吹得鼓起來，又塌下去。
李察站在那兒，看著那隻水壺，不知道該說什麼。
納安桑霍把帳篷布從他手裡接過去，重新合上。那道縫消失了，風被擋在外面，濕漉漉的泥土味也被擋在外面。
「收下吧。」她說。
李察轉過頭，看著她。
「為什麼？」他問。
「因為它在求我們。」納安桑霍說，「一個活了幾百年的超凡物品，在求我們把它帶走。」
她沒有再說話，只是把帳篷布又掀開了一條縫，朝那隻水壺招了招手。
水壺往前移了一步。
然後它開始變小。不是那種慢慢縮小的變小，是像氣球放氣一樣，從鼓肚子變成癟肚子，從癟肚子變成巴掌大，從巴掌大變成拳頭大。它越縮越小，越縮越實，最後變成一個灰撲撲的小水壺，落在地上，滾了兩圈，停住了。
李察走過去，蹲下來，把它撿起來。
水壺很小，剛好能握在手心裡。表面粗糙，灰撲撲的，沒有光澤，壺嘴上缺了一小塊。他把它翻過來，壺底刻著幾個字，被磨損得看不清了。
他站起來，把水壺舉到耳邊，搖了搖。裡面是乾的，沒有水聲。
那聲音沒有再響。
納安桑霍站在他旁邊，看了那個水壺一眼，又看了他一眼。
「走吧。」她說。
李察把水壺揣進口袋裡，和那個空的火柴盒子放在一起。水壺不大，但沉甸甸的，把口袋往下墜了一點。他跟著納安桑霍往前走，走了幾步，又回頭看了一眼。
水壺原來的位置空了。只有一片灰濛濛的平原，和遠處那道永遠走不到頭的灰光。他轉過身，跟上納安桑霍的腳步。
帳篷在他們頭頂輕輕晃著，把風聲擋在外面。