第11章 阿利絲的肖像畫
離遠點？李察暗自重複了一遍。
他懷疑地開口詢問：「教授，你剛剛說什麼？」
「我說，離我遠一點。」埃德蒙再次重申，語氣比上次更重！
事情怎麼會是這樣發展的？
不應該是搞定了死守規矩的警務員，然後進入畫廊，找到善良的醫學教授，耐心講述完鸚鵡的病情，接著對方便果斷答應治療的順利劇情嗎！
李察愣住了。
他其實是一個很溫文爾雅的人，在非必要的時候，很不想動用戒指的力量。
不過，現在似乎已經到了非常必要的時候！埃德蒙對自己的誤會有些太深了，不得不採用一些正當手段去修正他的錯誤印象……
這既是為了鸚鵡，也是為了名聲。
那就攤牌吧，沒必要裝了！李察用手指輕輕摩挲著戒指，打出一個響指後，將嘴巴湊近對方的耳邊：
「你不記得了嗎？其實，你很體諒像李察這種想要努力完成學業，但苦於找不到豐富報酬的兼職工作，而支付不起租金的學生……」
戒指上紫霧縈繞，它們相互纏繞、旋轉，聚集成一條又一條的小蟲，耀眼奪目卻潛藏於陰暗的死角，以僅李察可見的方式飄向埃德蒙，隨後，緩緩滲透進他的腦海，開始進行深深插入意識海洋的記憶篡改。
「有、有這一回事嗎？」埃德蒙的眼神閃過一絲迷茫，似乎開始有些相信這段臨時編織出來的謊言了。
「當然了！」
李察點點頭，通過肢體動作去強化對方的幻覺：
「不久前，你得知李察正急於修完畢業學分，你還想借一筆錢給他，好讓他能順利度過生活上的難關，然後安心地去完成學業呢……」
「真的？」
埃德蒙迷茫地看向李察，心態已經臨近轉變。
「真的！但李察是個善良的孩子，他甚至沒有接受這白得的資助！」
李察的話如火種般，徹底焚燒了埃德蒙的疑慮。
埃德蒙豎耳聽著一段段逼真的描述，對這位「好學生」的印象漸漸好轉，甚至已經從厭惡變成了欣賞。
他露出一副「真是難得的好學生啊」的神色，用手拍拍李察的肩膀，語氣寬容地說道：「原來是你，我想起來了！」
「是啊教授。」李察見幻覺奏效，頓時鬆了口氣。
埃德蒙耐心問道：「那你……專程來找我，是有什麼事嗎？」
「不愧是教授，真聰明！我確實有事找您。」
李察趁勢將病懨懨的鸚鵡遞到對方的面前，擺弄了一下它的腦袋，腦袋低垂而無力，翅膀一動不動。
讓任何人來看，都能發現這是一隻病得快要咽氣的鸚鵡。可一隻普通到不能再普通的鸚鵡，有什麼理由能讓一位學生千里迢迢地趕過來求助教授呢？路費都足夠再買一隻了吧？畢竟，梅斯市最不缺的就是鳥禽……
不過，教授在致幻效果的影響下，並沒有糾結這個問題。
李察補充：「它好像發燒了，身體摸起來很熱。」
這時，一直不敢面對埃德蒙和李察、躲在後面的羅莎莉，也跑到了兩人的旁邊，她不清楚李察給教授說了什麼好話，以至於其態度轉變如此之快，如此之大。
但這終歸是好事！
至少她可以重新面對自己的租戶和朋友了。
她附和李察的話：「能救救它嗎？」
埃德蒙接過鸚鵡，用手背量了一下它額頭的溫度，確實很熱：「真是可憐的傢伙……幸好這裡有間小診療室！」
「那……」
「我得先帶它去裡面做一下清潔，檢查病因！」埃德蒙焦急地說道。
他的注意力已經從李察身上離開，快速思考著救治鸚鵡的對策。雖然他脾氣古怪，但對於一個可憐的生命，還是會不自覺地展露出醫者的仁心與專業。
當然，這也可能是致幻導致的結果。
「我們……」
「你們就幫我看管一下現場吧，記得，要格外小心一些員工，他們的手腳很不乾淨！」埃德蒙連聲道，「不用跟著我了，診療室很小，你們去只會礙手礙腳。」
他先是抓起一張小凳子，然後才捧著鸚鵡漸漸遠去。
看著對方的背影，李察嘴唇抽動，對著羅莎莉小聲說：「我們甚至不如一張凳子有用……」
「額……」羅莎莉白了李察一眼，「我可沒這麼認為。」
「好吧。」
李察默默離場，心中很是無奈，這個世界，還是太少人能懂得他的幽默了……
看管畫廊布置現場這種事情，對於一位年輕的學生來說，實在是太困難了。因為，人們看著越年輕的人，就越不會輕易給予信任。
對於這點，李察深有體會，他在學校的時候，就會下意識地覺得一位年老教授的經驗，肯定會比一位新來的老師的經驗要多得多。
為此，他一想到自己可能還要面對一位敢當面質疑埃德蒙的設計師，就感覺頭皮一陣發麻……所以，這等美差還是交給房東太太去干吧！
「還是有些太依賴戒指了，要是有一天，戒指被搶走了可怎麼辦……」李察嘟囔著。
【越是利用超凡，也越會被超凡利用。】
【這點，所有人都深有體會……】
是嗎……
一時間，李察陷入了沉思。
他獨自在畫廊里漫步，優雅的古典樂曲使他不自覺地放慢了腳步，一幅幅畫作從眼前浮現，就像是放映燈在眼前播放藝術片，讓他感受到短暫的輕鬆、愉悅。
其中，有一幅畫描繪著一列蒸汽火車，如同一隻無翼鳥般直直地沖向雲天，恨不得撕裂雲層，撞破天際。
奇怪的是，畫中的火車，看著就只是一列很普通的廂式火車，不存在藝術加工的成分。
車頭沒有表情，車身更沒有特別的地方，但李察就是能感覺到火車之上夾雜著憤怒的情緒。
這種感覺非常真實，差點令他一頭扎進怒火之中。
儘管已經在盡力控制著，但手還是止不住地顫抖，腦海中充斥想要撕毀這幅畫的想法。
好在殘存的理智一直在提醒他——撕了可就完蛋了，打兩輩子工也不一定賠得起！
李察這才冷靜下來。
長長呼出一口氣，低頭看向畫作下面的「靈感分享及創作感悟」留言：
「首先聲明，沒有炫耀的意圖！
「眾所周知，我在僅有兩條主鐵軌的梅斯市的皇后街道那邊有四套房產。皇后街道距離鐵軌的距離大概有15英里，但我不論換到哪套房子去住，夜晚都能聽到那可惡的轟鳴聲。那住在鐵軌附近的居民們，每天要面對的會是怎樣嘈雜的環境……
「蒸汽火車很憤怒，而我，很悲傷。」
李察讀完，然後又重讀了一遍，同時細細感受著納安桑霍的情緒。
在記憶里，他見過很多乘坐不起蒸汽火車，卻還要一起承受它所帶來的痛苦的人們，這些人十分抗拒時代的發展，因為他們感受不到發展所帶來的便捷。
而納安桑霍顯然不是這類人。
如果連一位著名的女畫家，都沒法享用到蒸汽機發展連帶出來的好處，那只能說明哥倫王國陷入了不需要藝術、只需要經濟的危機時刻……
「半年前，納安桑霍在自傳里說過，她每周都要外出採風，這是保持靈感的絕佳途徑，蒸汽火車讓她節省了很多趕路的時間。」李察思索著。
現在的她對於蒸汽火車的態度，發生了巨大的、不合理的轉變。
難道就只是因為噪音？
真是奇怪……
李察搖了搖頭，不再關注這幅畫作，繼續走向前面。
沐浴著從鏤空穹頂灑下來的陽光，輕轉著中指上的戒指，他感覺一切是那麼的愜意。
而下一刻，一股刺鼻的炭灰味飄入鼻尖，熟悉的味道、熟悉的回憶湧上心頭！
李察嗅著味道，將視線鎖定在一幅肖像畫上。
「這是……」
一幅只有黑白色彩的畫。
上面的人物十分眼熟，似是朋友，但又像是極久不見的那種。
他湊近聞了聞，畫上的黑色部分，好像用的是他家的炭灰……因為這種炭灰又臭又刺鼻，還帶著些許的鳥糞味！
這種複雜的味道，不靠近是聞不到的，它就像是香水的尾調。
而這炭灰，就是一款散發著炭味的香水。前調是正常的炭灰味，中調是劣質成分充分燃燒所散發的刺鼻臭味，尾調則是難聞的複雜糞味。
這全因西街17號一帶的白鴿都很喜歡聚集在一起，所以整條街道上的東西，或多或少都帶有它們的味道。
如此高貴的畫廊里，怎麼會出現如此不堪的畫作？李察觸摸著畫框的編號——0319，畫廊的每一幅畫都是有編號的，黑白肖像畫的上一幅是0318，下一幅則是0319。
而它同樣標著0319，突兀得就像是多餘的、不屬於這裡的東西。
當李察離遠一些，細細端詳起這幅畫，才忽然驚覺：「這是……阿利絲？」
他懷疑地開口詢問：「教授，你剛剛說什麼？」
「我說，離我遠一點。」埃德蒙再次重申，語氣比上次更重！
事情怎麼會是這樣發展的？
不應該是搞定了死守規矩的警務員，然後進入畫廊，找到善良的醫學教授，耐心講述完鸚鵡的病情，接著對方便果斷答應治療的順利劇情嗎！
李察愣住了。
他其實是一個很溫文爾雅的人，在非必要的時候，很不想動用戒指的力量。
不過，現在似乎已經到了非常必要的時候！埃德蒙對自己的誤會有些太深了，不得不採用一些正當手段去修正他的錯誤印象……
這既是為了鸚鵡，也是為了名聲。
那就攤牌吧，沒必要裝了！李察用手指輕輕摩挲著戒指，打出一個響指後，將嘴巴湊近對方的耳邊：
「你不記得了嗎？其實，你很體諒像李察這種想要努力完成學業，但苦於找不到豐富報酬的兼職工作，而支付不起租金的學生……」
戒指上紫霧縈繞，它們相互纏繞、旋轉，聚集成一條又一條的小蟲，耀眼奪目卻潛藏於陰暗的死角，以僅李察可見的方式飄向埃德蒙，隨後，緩緩滲透進他的腦海，開始進行深深插入意識海洋的記憶篡改。
「有、有這一回事嗎？」埃德蒙的眼神閃過一絲迷茫，似乎開始有些相信這段臨時編織出來的謊言了。
「當然了！」
李察點點頭，通過肢體動作去強化對方的幻覺：
「不久前，你得知李察正急於修完畢業學分，你還想借一筆錢給他，好讓他能順利度過生活上的難關，然後安心地去完成學業呢……」
「真的？」
埃德蒙迷茫地看向李察，心態已經臨近轉變。
「真的！但李察是個善良的孩子，他甚至沒有接受這白得的資助！」
李察的話如火種般，徹底焚燒了埃德蒙的疑慮。
埃德蒙豎耳聽著一段段逼真的描述，對這位「好學生」的印象漸漸好轉，甚至已經從厭惡變成了欣賞。
他露出一副「真是難得的好學生啊」的神色，用手拍拍李察的肩膀，語氣寬容地說道：「原來是你，我想起來了！」
「是啊教授。」李察見幻覺奏效，頓時鬆了口氣。
埃德蒙耐心問道：「那你……專程來找我，是有什麼事嗎？」
「不愧是教授，真聰明！我確實有事找您。」
李察趁勢將病懨懨的鸚鵡遞到對方的面前，擺弄了一下它的腦袋，腦袋低垂而無力，翅膀一動不動。
讓任何人來看，都能發現這是一隻病得快要咽氣的鸚鵡。可一隻普通到不能再普通的鸚鵡，有什麼理由能讓一位學生千里迢迢地趕過來求助教授呢？路費都足夠再買一隻了吧？畢竟，梅斯市最不缺的就是鳥禽……
不過，教授在致幻效果的影響下，並沒有糾結這個問題。
李察補充：「它好像發燒了，身體摸起來很熱。」
這時，一直不敢面對埃德蒙和李察、躲在後面的羅莎莉，也跑到了兩人的旁邊，她不清楚李察給教授說了什麼好話，以至於其態度轉變如此之快，如此之大。
但這終歸是好事！
至少她可以重新面對自己的租戶和朋友了。
她附和李察的話：「能救救它嗎？」
埃德蒙接過鸚鵡，用手背量了一下它額頭的溫度，確實很熱：「真是可憐的傢伙……幸好這裡有間小診療室！」
「那……」
「我得先帶它去裡面做一下清潔，檢查病因！」埃德蒙焦急地說道。
他的注意力已經從李察身上離開，快速思考著救治鸚鵡的對策。雖然他脾氣古怪，但對於一個可憐的生命，還是會不自覺地展露出醫者的仁心與專業。
當然，這也可能是致幻導致的結果。
「我們……」
「你們就幫我看管一下現場吧，記得，要格外小心一些員工，他們的手腳很不乾淨！」埃德蒙連聲道，「不用跟著我了，診療室很小，你們去只會礙手礙腳。」
他先是抓起一張小凳子，然後才捧著鸚鵡漸漸遠去。
看著對方的背影，李察嘴唇抽動，對著羅莎莉小聲說：「我們甚至不如一張凳子有用……」
「額……」羅莎莉白了李察一眼，「我可沒這麼認為。」
「好吧。」
李察默默離場，心中很是無奈，這個世界，還是太少人能懂得他的幽默了……
看管畫廊布置現場這種事情，對於一位年輕的學生來說，實在是太困難了。因為，人們看著越年輕的人，就越不會輕易給予信任。
對於這點，李察深有體會，他在學校的時候，就會下意識地覺得一位年老教授的經驗，肯定會比一位新來的老師的經驗要多得多。
為此，他一想到自己可能還要面對一位敢當面質疑埃德蒙的設計師，就感覺頭皮一陣發麻……所以，這等美差還是交給房東太太去干吧！
「還是有些太依賴戒指了，要是有一天，戒指被搶走了可怎麼辦……」李察嘟囔著。
【越是利用超凡，也越會被超凡利用。】
【這點，所有人都深有體會……】
是嗎……
一時間，李察陷入了沉思。
他獨自在畫廊里漫步，優雅的古典樂曲使他不自覺地放慢了腳步，一幅幅畫作從眼前浮現，就像是放映燈在眼前播放藝術片，讓他感受到短暫的輕鬆、愉悅。
其中，有一幅畫描繪著一列蒸汽火車，如同一隻無翼鳥般直直地沖向雲天，恨不得撕裂雲層，撞破天際。
奇怪的是，畫中的火車，看著就只是一列很普通的廂式火車，不存在藝術加工的成分。
車頭沒有表情，車身更沒有特別的地方，但李察就是能感覺到火車之上夾雜著憤怒的情緒。
這種感覺非常真實，差點令他一頭扎進怒火之中。
儘管已經在盡力控制著，但手還是止不住地顫抖，腦海中充斥想要撕毀這幅畫的想法。
好在殘存的理智一直在提醒他——撕了可就完蛋了，打兩輩子工也不一定賠得起！
李察這才冷靜下來。
長長呼出一口氣，低頭看向畫作下面的「靈感分享及創作感悟」留言：
「首先聲明，沒有炫耀的意圖！
「眾所周知，我在僅有兩條主鐵軌的梅斯市的皇后街道那邊有四套房產。皇后街道距離鐵軌的距離大概有15英里，但我不論換到哪套房子去住，夜晚都能聽到那可惡的轟鳴聲。那住在鐵軌附近的居民們，每天要面對的會是怎樣嘈雜的環境……
「蒸汽火車很憤怒，而我，很悲傷。」
李察讀完，然後又重讀了一遍，同時細細感受著納安桑霍的情緒。
在記憶里，他見過很多乘坐不起蒸汽火車，卻還要一起承受它所帶來的痛苦的人們，這些人十分抗拒時代的發展，因為他們感受不到發展所帶來的便捷。
而納安桑霍顯然不是這類人。
如果連一位著名的女畫家，都沒法享用到蒸汽機發展連帶出來的好處，那只能說明哥倫王國陷入了不需要藝術、只需要經濟的危機時刻……
「半年前，納安桑霍在自傳里說過，她每周都要外出採風，這是保持靈感的絕佳途徑，蒸汽火車讓她節省了很多趕路的時間。」李察思索著。
現在的她對於蒸汽火車的態度，發生了巨大的、不合理的轉變。
難道就只是因為噪音？
真是奇怪……
李察搖了搖頭，不再關注這幅畫作，繼續走向前面。
沐浴著從鏤空穹頂灑下來的陽光，輕轉著中指上的戒指，他感覺一切是那麼的愜意。
而下一刻，一股刺鼻的炭灰味飄入鼻尖，熟悉的味道、熟悉的回憶湧上心頭！
李察嗅著味道，將視線鎖定在一幅肖像畫上。
「這是……」
一幅只有黑白色彩的畫。
上面的人物十分眼熟，似是朋友，但又像是極久不見的那種。
他湊近聞了聞，畫上的黑色部分，好像用的是他家的炭灰……因為這種炭灰又臭又刺鼻，還帶著些許的鳥糞味！
這種複雜的味道，不靠近是聞不到的，它就像是香水的尾調。
而這炭灰，就是一款散發著炭味的香水。前調是正常的炭灰味，中調是劣質成分充分燃燒所散發的刺鼻臭味，尾調則是難聞的複雜糞味。
這全因西街17號一帶的白鴿都很喜歡聚集在一起，所以整條街道上的東西，或多或少都帶有它們的味道。
如此高貴的畫廊里，怎麼會出現如此不堪的畫作？李察觸摸著畫框的編號——0319，畫廊的每一幅畫都是有編號的，黑白肖像畫的上一幅是0318，下一幅則是0319。
而它同樣標著0319，突兀得就像是多餘的、不屬於這裡的東西。
當李察離遠一些，細細端詳起這幅畫，才忽然驚覺：「這是……阿利絲？」