第十七章 那就別怪我掀桌子了
只見，麻袋口微敞，露出幾塊青灰色黏土。
要是李懷義沒看錯的話，這應該是那一批最近才到的觀音土。
這等特選的材料，質地細膩耐火，是燒制出上等青磚的關鍵原料之一。
這種東西應該是鎖在庫房裡才對，怎會隨意堆在帳房牆角？
想來是這老東西利用身份之便，恰好自家磚窯庫房與帳房又在一處院落里，便悄悄挪了一袋過來，給自己賺些外快……要知道，這觀音土價值不菲，哪怕只有這一麻袋，要是轉手流入黑市，就算扣除部分雜費，到手也還能有二兩白銀。
這錢都足以養活五口人丁的正常人家一月有餘了。
更枉論，這老東西挪用公物、中飽私囊，這麼些年下來，恐怕不知倒賣出去多少。
李懷義看著張老愈發冷峻的臉，心中暗笑，作為帳房先生，對於大明律里的條規應該心知肚明，之所以還敢犯下這種一旦查獲，便全家抄斬、鄰里連坐的大罪，還做的如此毫不遮掩、明目張胆，背後必定是有靠山撐腰。
放眼整個大明朝，能做到這一點的人，也只有那一人之下、萬人之上的左丞相了。
「少掌柜，你這是什麼意思？還是說，你懷疑我貪墨？」
「呵……可笑，老夫來此管帳也有十年了，自詡從未做過對不起窯上的事情。」
「至於這麻袋從何而來，我不清楚，與我無關。」
張老渾濁的眼睛裡，看不見絲毫慌亂，只有被冒犯的冷硬。
李懷義料到他會這麼說，但也沒打算現在戳破，便連忙面上堆著笑說：
「是我失言，張老莫怪。」
「你看這樣如何，我此次回來，同行的還有一位朱姓大人，奉命來巡查各個磚窯帳目與運行狀況，他第一次來，很多地方還不熟悉，要是有人主動表現……我知道，你早先是在應天府衙任職的，後來才調來咱們窯上管帳。」
「若是此番得他青眼，你這『暫調』的日子，怕是要到頭了。」
張老的眼神驟然發亮，枯瘦的手指不自覺抓緊了算盤邊框。
李懷義說的沒錯，他是從應天府調來的，這是整個磚窯人盡皆知的事情。
自己被『暫調』的事情，也是一次酒後失言醉語，不小心給旁人聽了去。
他原本是應天府衙內一名專司刑名的書吏，掌管過三年黃冊謄錄，因捲入一樁田產訟案被牽連，才被發配來此鄉野窯上，當時便是以暫調為由，說是等到風頭過了便會把他給調回應天府，重掌刑名簿冊。
可十年過去，那樁案子，至今未有定讞。
若是自己能抓住這次機會，說不定重返應天府，還真不再是痴人說夢了。
「少掌柜，此話當真？」張老心中激動不已，但還是抱有少許疑惑。
「自然當真。」李懷義說。
張老雙眼微眯，不再有任何動作，像是陷入到了沉思之中。
他感到很奇怪，這李懷義與自己交集甚少，唯一一次還是在老掌柜出殯時，可就憑著這種淺薄的交情，這李懷義便把這種大好的機會讓渡出來，這實在是有點過於反直覺了，他打心底不願相信……
這時，他回想起李懷義之前的話，眼睛不自禁地瞥向牆角那袋觀音土。
忽然，他想明白了。
這小子……竟也想吃上這口飯！他之所以會幫自己，也是基於此項理由！
好好好……這樣再好不過了！
他所乘的大船，倒也不缺這麼一個位置，這份人情……我張老記下了！
張老的心中所想，李懷義半點沒揣測出來。
他正發愁怎麼回答，才能打消張老的疑慮，讓這老東西趕緊離開帳房。
自己要做的事情，現在可還見不得光，更不能被這個深陷貪墨鏈條當中的人給瞧見了。
可就在他苦思冥想之時，張老卻是輕咳了兩聲，霍然起身。
「既然如此，老夫再多言多語，便顯得有些不識好歹了。」張老拱手一揖，臉上的神情也變得有些陌生，帶著一種怪異的溫熱，仿佛變了個人一樣，「少掌柜在此稍候片刻，老夫去去就回。」
壞了，這老東西以為自己也想要分一杯羹，所以態度才有這麼大的轉變！
嗯……仔細想想，這好像也不是壞事，反倒省得我再費唇舌遮掩了。
李懷義看著張老快步出門，一會兒功夫就連影子也瞧不見了。
他臉上的笑容瞬間斂去，反鎖房門，從懷裡掏出那本陳伯交付的暗帳。
他將暗帳攤開放置於案台之上，接著快步走到一旁的木櫃前，把裡面帳冊盡數抱出，並篩選出與暗帳時間匹配的帳冊，這一步倒是不怎麼費時間，張老確實是個合格的帳房先生，雖然他是半路出家的，但還是有在認真對待這份工作。
每一本帳冊不僅保養得當，沒有半點浮塵，紙頁邊緣齊整，封皮都標註有明確時間。
李懷義看著面前堆高的帳冊，深吸一口氣，開始逐頁比對。
這一步就需要稍費些功夫了，但他並不是逐字逐句地去看，而是快速掃過，只有時間與暗帳對得上，這才會停下凝神細看，可越是看得仔細，他心口便越是如被一塊青磚狠狠壓住，整個人都快喘不過氣來。
他的目光最終停在了一行硃批小楷上：
洪武十二年八月，青磚三千塊，變形瑕疵，盡數銷毀……
其餘條目，他已比對完畢。
這是最新的一條帳冊記錄，也是暗帳中沒有的一條，更是他接手磚窯的月份。
要是他沒記錯的話，八月總共才出磚三千塊，怎麼全都被銷毀了？
他可是仔細查驗過，那每一塊青磚都稜角分明，敲之清越如磬。
絕無半分軟塌變形之相。
難道自己送出去的青磚，竟是一塊都沒送到工部里去？！
這一手不可謂不陰，不久前朱元璋才來磚窯審查過自己，他也證明了自家磚窯青磚的質量幾何，近日更是和朱標誇耀青磚產線如何精良，怎料轉頭便撞見這『三千塊瑕疵青磚銷毀』的硃批。
雖然燒窯有所損耗在所難免，可這『盡數銷毀』四字，卻如刀刻斧鑿般扎進眼底。
這胡惟庸好歹毒的心思，不好明著對我下死手，便玩起了捧殺那一套把戲？
朱元璋不會無緣無故找上門來，定是那戶部與工部其中之一，對他的磚窯一頓大肆誇耀，稱其產出的青磚為上品中的上品，把別家的青磚貶得一無是處，好讓自己有別於旁人，藉此進入到朱元璋的視線里。
那天給朱元璋領路的官員，想必也是那貪墨鏈條中的一環了。
要是真如自己所想那般，恐怕那些個青磚已經一塊不剩，全都流入到了黑市當中。
而當這本帳冊，被巡察提舉翻閱的那一刻，他的生命也就正式進入了倒計時。
但看朱標對自己的態度，顯然事情還沒到無可轉圜的餘地，那就還有一線生機！
既然你不給活路，那就別怪我掀桌子了！
要是李懷義沒看錯的話，這應該是那一批最近才到的觀音土。
這等特選的材料，質地細膩耐火，是燒制出上等青磚的關鍵原料之一。
這種東西應該是鎖在庫房裡才對，怎會隨意堆在帳房牆角？
想來是這老東西利用身份之便，恰好自家磚窯庫房與帳房又在一處院落里，便悄悄挪了一袋過來，給自己賺些外快……要知道，這觀音土價值不菲，哪怕只有這一麻袋，要是轉手流入黑市，就算扣除部分雜費，到手也還能有二兩白銀。
這錢都足以養活五口人丁的正常人家一月有餘了。
更枉論，這老東西挪用公物、中飽私囊，這麼些年下來，恐怕不知倒賣出去多少。
李懷義看著張老愈發冷峻的臉，心中暗笑，作為帳房先生，對於大明律里的條規應該心知肚明，之所以還敢犯下這種一旦查獲，便全家抄斬、鄰里連坐的大罪，還做的如此毫不遮掩、明目張胆，背後必定是有靠山撐腰。
放眼整個大明朝，能做到這一點的人，也只有那一人之下、萬人之上的左丞相了。
「少掌柜，你這是什麼意思？還是說，你懷疑我貪墨？」
「呵……可笑，老夫來此管帳也有十年了，自詡從未做過對不起窯上的事情。」
「至於這麻袋從何而來，我不清楚，與我無關。」
張老渾濁的眼睛裡，看不見絲毫慌亂，只有被冒犯的冷硬。
李懷義料到他會這麼說，但也沒打算現在戳破，便連忙面上堆著笑說：
「是我失言，張老莫怪。」
「你看這樣如何，我此次回來，同行的還有一位朱姓大人，奉命來巡查各個磚窯帳目與運行狀況，他第一次來，很多地方還不熟悉，要是有人主動表現……我知道，你早先是在應天府衙任職的，後來才調來咱們窯上管帳。」
「若是此番得他青眼，你這『暫調』的日子，怕是要到頭了。」
張老的眼神驟然發亮，枯瘦的手指不自覺抓緊了算盤邊框。
李懷義說的沒錯，他是從應天府調來的，這是整個磚窯人盡皆知的事情。
自己被『暫調』的事情，也是一次酒後失言醉語，不小心給旁人聽了去。
他原本是應天府衙內一名專司刑名的書吏，掌管過三年黃冊謄錄，因捲入一樁田產訟案被牽連，才被發配來此鄉野窯上，當時便是以暫調為由，說是等到風頭過了便會把他給調回應天府，重掌刑名簿冊。
可十年過去，那樁案子，至今未有定讞。
若是自己能抓住這次機會，說不定重返應天府，還真不再是痴人說夢了。
「少掌柜，此話當真？」張老心中激動不已，但還是抱有少許疑惑。
「自然當真。」李懷義說。
張老雙眼微眯，不再有任何動作，像是陷入到了沉思之中。
他感到很奇怪，這李懷義與自己交集甚少，唯一一次還是在老掌柜出殯時，可就憑著這種淺薄的交情，這李懷義便把這種大好的機會讓渡出來，這實在是有點過於反直覺了，他打心底不願相信……
這時，他回想起李懷義之前的話，眼睛不自禁地瞥向牆角那袋觀音土。
忽然，他想明白了。
這小子……竟也想吃上這口飯！他之所以會幫自己，也是基於此項理由！
好好好……這樣再好不過了！
他所乘的大船，倒也不缺這麼一個位置，這份人情……我張老記下了！
張老的心中所想，李懷義半點沒揣測出來。
他正發愁怎麼回答，才能打消張老的疑慮，讓這老東西趕緊離開帳房。
自己要做的事情，現在可還見不得光，更不能被這個深陷貪墨鏈條當中的人給瞧見了。
可就在他苦思冥想之時，張老卻是輕咳了兩聲，霍然起身。
「既然如此，老夫再多言多語，便顯得有些不識好歹了。」張老拱手一揖，臉上的神情也變得有些陌生，帶著一種怪異的溫熱，仿佛變了個人一樣，「少掌柜在此稍候片刻，老夫去去就回。」
壞了，這老東西以為自己也想要分一杯羹，所以態度才有這麼大的轉變！
嗯……仔細想想，這好像也不是壞事，反倒省得我再費唇舌遮掩了。
李懷義看著張老快步出門，一會兒功夫就連影子也瞧不見了。
他臉上的笑容瞬間斂去，反鎖房門，從懷裡掏出那本陳伯交付的暗帳。
他將暗帳攤開放置於案台之上，接著快步走到一旁的木櫃前，把裡面帳冊盡數抱出，並篩選出與暗帳時間匹配的帳冊，這一步倒是不怎麼費時間，張老確實是個合格的帳房先生，雖然他是半路出家的，但還是有在認真對待這份工作。
每一本帳冊不僅保養得當，沒有半點浮塵，紙頁邊緣齊整，封皮都標註有明確時間。
李懷義看著面前堆高的帳冊，深吸一口氣，開始逐頁比對。
這一步就需要稍費些功夫了，但他並不是逐字逐句地去看，而是快速掃過，只有時間與暗帳對得上，這才會停下凝神細看，可越是看得仔細，他心口便越是如被一塊青磚狠狠壓住，整個人都快喘不過氣來。
他的目光最終停在了一行硃批小楷上：
洪武十二年八月，青磚三千塊，變形瑕疵，盡數銷毀……
其餘條目，他已比對完畢。
這是最新的一條帳冊記錄，也是暗帳中沒有的一條，更是他接手磚窯的月份。
要是他沒記錯的話，八月總共才出磚三千塊，怎麼全都被銷毀了？
他可是仔細查驗過，那每一塊青磚都稜角分明，敲之清越如磬。
絕無半分軟塌變形之相。
難道自己送出去的青磚，竟是一塊都沒送到工部里去？！
這一手不可謂不陰，不久前朱元璋才來磚窯審查過自己，他也證明了自家磚窯青磚的質量幾何，近日更是和朱標誇耀青磚產線如何精良，怎料轉頭便撞見這『三千塊瑕疵青磚銷毀』的硃批。
雖然燒窯有所損耗在所難免，可這『盡數銷毀』四字，卻如刀刻斧鑿般扎進眼底。
這胡惟庸好歹毒的心思，不好明著對我下死手，便玩起了捧殺那一套把戲？
朱元璋不會無緣無故找上門來，定是那戶部與工部其中之一，對他的磚窯一頓大肆誇耀，稱其產出的青磚為上品中的上品，把別家的青磚貶得一無是處，好讓自己有別於旁人，藉此進入到朱元璋的視線里。
那天給朱元璋領路的官員，想必也是那貪墨鏈條中的一環了。
要是真如自己所想那般，恐怕那些個青磚已經一塊不剩，全都流入到了黑市當中。
而當這本帳冊，被巡察提舉翻閱的那一刻，他的生命也就正式進入了倒計時。
但看朱標對自己的態度，顯然事情還沒到無可轉圜的餘地，那就還有一線生機！
既然你不給活路，那就別怪我掀桌子了！