第一百九十章 最終戰，西境平
翅蟲龍的血紅豎瞳俯瞰著整片海岸，如同兩輪血月懸掛在天際。
它張開巨口，一聲震天的咆哮掀起的氣浪將沙灘上的碎石卷上半空，砸在城牆上發出沉悶的巨響。
士兵們被吹得東倒西歪，盾牆出現了裂縫，但沒有人後退。
「穩住！穩住！」安斯奎嘶聲高喊，手中的長劍死死抵著地面，才沒有被吹飛。
維奧站在沙灘最前方，衣袍被狂風撕扯得作響，但他的身形紋絲不動。
魔羽劍上的紫色光芒倒是愈發熾烈，與海獸眼中的血紅形成了鮮明的對比。
亞歷克和吉娜一左一右站在他身側，三人的呼吸法同時運轉，三股無形的氣場在沙灘上交織。
「它雖然變強了，但失去了芬恩的控制。」維奧的聲音沉穩，穿透了呼嘯的風聲，「它現在只是一頭被憤怒驅使的野獸，只要是野獸，就有破綻。」
亞歷克點了點頭，大劍橫在身前，目光死死盯著上空那道盤旋的黑影。「我來吸引它的注意力吧。它的鱗甲太厚，只有近距離攻擊才能造成有效傷害。」
「我去斷它的翅翼。」吉米的聲音從身後傳來。
維奧側過頭，看到吉米正拄著劍站起身。
他的臉色依舊蒼白，衣袍上的血跡已經乾涸，但那雙眼中的疲憊被戰意掩蓋。
「團長，你還能打？」維奧苦笑問道。
吉米咧嘴一笑，露出帶血的牙齒。「伯爵大人，我可是蒼頂騎士團的團長。團長，怎麼能躲在士兵後面？」
維奧看了他一眼，點了點頭。「小心點吧。」
「明白！」
海獸再次俯衝。
這一次，它沒有噴吐毒霧，而是直接張開了巨口，那排倒鉤般的利齒在陽光下泛著冷冽的光。
它的目標，是沙灘上最密集的人群。
「散開！」安斯奎高喊，士兵們如潮水般向兩側退去。
但海獸的目標不是他們。
在即將撞上沙灘的瞬間，它猛地偏轉方向，翅翼掀起的氣浪將盾牆徹底撕裂，然後它的巨口朝著城牆的方向咬去！
「它的目標是城堡！」馬庫斯臉色大變。
城牆上，弩手們還在裝填，來不及躲閃。
就在此時，一道白金色的身影從天而降。
亞歷克已經躍上了城牆，大劍高舉，朝著海獸的鼻樑全力劈下！
「鐺——！」
火星四濺。
大劍在鱗甲上留下了一道深深的裂紋，海獸吃痛，巨口偏了方向，咬在了城牆的側面。
碎石飛濺，城牆被撕開一道巨大的缺口，但主體還在。
「趁現在！」亞歷克吼道。
最近的吉米已經沖了上去。
他沒有從正面進攻，而是沿著城牆的殘骸攀爬，在碎裂的磚石間跳躍，如同一隻靈活的獵豹。
海獸的注意力被亞歷克吸引，瘋狂地甩動頭顱，試圖將這個煩人的小蟲子甩下去。
亞歷剋死死抓住鱗甲的縫隙，大劍一次次劈落，雖然無法造成致命傷，卻讓海獸無法分心。
吉米抓住了這個機會。
他躍上了海獸的背部，沿著那些暗紅色的紋路快速奔跑。
翅翼在他兩側扇動，狂風幾乎要將他吹飛，但他咬著牙，一步一步靠近翅翼的根部。
那裡，是鱗甲最薄的地方。
「喝！」
吉米全力刺出長劍，劍刃沒入翅翼根部，鮮血噴涌，海獸發出一聲悽厲的嘶鳴，翅翼猛地一扇，吉米被甩了出去，重重摔在沙灘上。
但那一劍，已經奏效了！
翅翼的根部裂開一道巨大的傷口，每一次扇動都讓鮮血湧出更多。
海獸的身體開始傾斜，它試圖用另一側的翅翼保持平衡，但傷勢太重了。
「它撐不了多久！」澤維爾高喊，「弩手，瞄準另一側的翅翼！」
箭矢如雨，雖然大多數被鱗甲彈開，但總有幾支能命中翅翼的薄弱處。傷口越來越多，海獸的平衡越來越差。
維奧知道，時機到了。
「吉娜，跟我來！」他縱身躍起，踏著城牆的殘骸，朝海獸的背部衝去。
吉娜緊隨其後，寬劍拖在地上，犁出一道深深的溝壑。
海獸似乎感受到了致命的威脅，瘋狂地扭動身軀，試圖將兩人甩下去。
但維奧的速度太快了，他的身影在鱗甲上留下一道道殘影，每一次跳躍都精準地落在鱗甲的縫隙處。
終於，他來到了海獸的頭頂。
「受死！」
魔羽劍帶著紫色的光芒，直直刺入海獸的眼中！劍刃沒入，鮮血噴涌，海獸發出一聲震天的嘶鳴，瘋狂地翻滾。
維奧死死握著劍柄，整個人被甩得在空中亂晃，卻始終沒有鬆手。
吉娜趕到，寬劍帶著呼嘯的風聲，砸在海獸的另一隻眼睛上。
「轟！」
雙眼同時被重創，海獸徹底失去了視覺。它瘋狂地扇動翅翼，卻因為傷勢太重，根本無法維持平衡。龐大的身軀在空中翻滾，朝著海面的方向墜去。
「躲開！」維奧高喊，拉著吉娜從海獸背上躍下。
兩人落在沙灘上，踉蹌了幾步才穩住身形。
身後，海獸重重砸入海中，激起的巨浪足有數丈高，將岸邊的漁船全部掀翻。
海浪退去，海獸的身軀浮在水面上，一動不動。
鮮血染紅了大片海域，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
翅蟲龍的雙眼已經失去了光澤，六對翅翼無力地垂在水中，隨著波浪輕輕搖晃。
它死了。
戰場上一片寂靜，所有人都死死盯著那具龐大的屍體，生怕它再動一下。
但屍體沒有動。
「贏……贏了？」一個年輕的民兵顫抖著問。
沒有人回答。所有人都還在等待，等待那頭巨獸再次站起來，再次張開巨口。
但它沒有。
「贏了！」
吉米第一個吼出聲，然後癱坐在沙灘上，大口喘著氣。
「贏了！」安斯奎高舉長劍，聲嘶力竭。
「贏了！贏了！贏了！」歡呼聲如山崩海嘯，從城牆傳到碼頭，從碼頭傳到沙灘，從沙灘傳到每一艘戰船上。士兵們扔下武器，互相擁抱，有人哭，有人笑，有人跪在地上祈禱。
澤維爾癱坐在城牆上，手中的弩機滑落在地，他的臉上滿是疲憊，但嘴角卻帶著笑意。
馬庫斯扶著城牆的缺口，望著那具巨大的屍體，眼眶泛紅。
「老伯爵……您看到了嗎？西境，終於太平了。」
瓦倫丁拄著法杖，顫顫巍巍地走下哨塔，老眼裡閃過一絲欣慰。
「維奧這小子，果然沒讓我失望。」
維奧站在沙灘上，魔羽劍拄在身前，大口喘著氣。
他的衣袍被鮮血浸透，分不清是自己的還是海獸的，臉上那些黑色的裂紋已經完全消退，但疲憊清晰地寫在眉宇間。
吉娜站在他身側，寬劍插在沙中，手臂在微微發抖。她的眼眶還泛著紅，但嘴角已經揚起了笑意。
亞歷克從城牆上躍下，大劍背在身後，白金色的甲冑上滿是劃痕和血跡，但步伐依舊沉穩。
他走到維奧面前，單膝跪地。
「伯爵大人，西境海盜王，芬恩，已除。」
維奧低下頭，看著這位之前的西境唯一的大騎士。
月光灑在兩人身上，將他們的影子投在沙灘上，拉得很長很長。
「起來吧。」他伸出手，扶起亞歷克，「不是我的功勞，是所有人的。」
他轉過身，望向那些還在歡呼的士兵。
他們的臉上寫滿了疲憊，但眼中卻燃燒著勝利的光芒。
他們來自南境，來自西境，來自不同的土地，不同的家族，不同的信仰。但在這一刻，他們只有一個名字。
南境伯爵手下的戰士。
西境的英雄！
西境，再也沒有海盜了，也再也沒有海獸了，再也沒有芬恩了！
…………
數日後，鷹嘴崖城堡，大廳。
壁爐里的火燒得正旺，驅散了初秋的寒意。
長桌上擺滿了酒肉，香氣四溢，士兵們圍坐在桌旁，笑聲不斷。
這是西境數十年未曾有過的盛宴。
維奧坐在主位上，手裡端著一杯南境特產的果酒，嘴角帶著難得的笑意。
吉娜站在他身後，手按劍柄，一如既往，吉米坐在左側，身上還纏著繃帶，但已經能大口喝酒了。
亞歷克坐在了右側，大劍靠在椅背上，手中端著酒杯，神色依舊沉穩。
安斯奎、澤維爾、蓋爾托、馬庫斯，還有那些蒼頂騎士、巨鯨騎士、民兵隊長們，都圍坐在長桌旁。
瓦倫丁也被請來了，老人坐在壁爐邊，手裡捧著一杯熱茶，笑眯眯地看著這群年輕人。
「伯爵大人，」吉米舉起酒杯，臉已經喝得通紅，「這一杯，敬您！沒有您，西境現在還在海盜手裡！」
「敬伯爵大人！」眾人齊聲應和，一飲而盡。
維奧笑了笑，也喝了一口，然後放下酒杯。「不是敬我，是該敬所有人，沒有你們，我一個人什麼都做不了。」
「伯爵大人謙虛了。」馬庫斯站起身，舉起酒杯，「在下馬庫斯這輩子沒服過幾個人，但您，我服！我們西境的老騎士們，都服！」
「我們服伯爵大人！」那幾個西境老騎士齊聲高喊。
笑聲在廳堂中迴蕩。
酒過三巡，氣氛更加熱烈。
吉米拉著安斯奎拼酒，兩人你一杯我一杯，很快就面紅耳赤。
馬庫斯拉著亞歷克聊起了老伯爵的事，兩人時而笑，時而嘆。
澤維爾坐在角落裡，手裡拿著冊子，不知道在記什麼，吉娜則依舊站在維奧身後，一言不發，但嘴角帶著淡淡的笑意。
「伯爵大人，」吉米忽然放下酒杯，臉上的醉意消退了幾分，「西境的海盜解決了，接下來，咱們是不是該……」
他沒有說下去，但所有人都明白他的意思。
是王都的事情。
廳堂里的笑聲漸漸平息，眾人的目光都落在維奧身上。
維奧沉默了片刻，端起酒杯，望著杯中晃動的酒液。「王都那邊，現在是什麼情況？」
科恩站起身，走到長桌前，展開一張羊皮紙。
「金鬃獅鷲家族的動作越來越大，國王的處境岌岌可危，幾個大家族都在觀望，但沒有人敢先動手。」
「他們還在等什麼？」吉米問。
「等一個藉口。」亞歷克開口，聲音沉穩，「或者，等一個導火索。」
維奧點了點頭，將杯中的酒一飲而盡。「不管他們等什麼，我們都要做好準備。西境的事已經了結，接下來……」
他沒有說完，只是望向窗外。月光灑在海面上，波光粼粼，一望無際。
那裡的北境王都，早已沒有了往日的平靜……
……
王都，翡翠宮。
夜深了，走廊里只有壁燈在搖曳。一個身影匆匆穿過長廊，靴子踩在石板上，發出急促的聲響。
哈羅德。
國王的總管，也是王都消息最靈通的人，他手裡握著一封密信，臉上寫滿了凝重。
他停在國王的書房門前，深吸一口氣，然後輕輕叩門。
「陛下，臣有要事稟報。」
「進來吧。」裡面傳來一個疲憊的聲音。
哈羅德推門而入。書房裡只有國王阿爾伯特一人，他坐在書桌前，手裡握著一支羽毛筆，面前的羊皮紙上寫滿了字，但他的目光卻落在窗外。
如果讓維奧看到了現在的他，恐怕會震驚不已，距離上次見面也就半年之久，但對方看起來卻老了得有十歲不止。
這位年輕的國王，已經被大家族的威脅搞得有些疲憊不堪了。
「陛下，是西境那邊的消息。」哈羅德將密信放在桌上。
阿爾伯特沒有立刻打開，只是看著那封信，沉默了很久。
「直接說吧。」
「陛下，您應該還記得那南境伯爵維奧·羅斯吧。」
「他在夏季時加入了西境戰場，現已平定西境海盜。菲利普、德里克、尤利西斯、芬恩，四名海盜王，全部伏誅。」哈羅德的聲音很平靜，但握著信的手卻在微微發抖。
阿爾伯特沉默了。
良久，他開口，聲音沙啞：「西境的海盜多得像是蒼蠅一樣，王國十年都沒能平定。他只用了幾個月。」
「陛下……話也不能這麼說，當年那是有著巔峰時期的芬恩在，今時不同往日了。」
哈羅德低下頭，「而且，他在西境建立了自己的騎士團，名為『巨鯨騎士團』。團長是當年的西境大騎士亞歷克·斯通，副團長是西境貴族馬庫斯。」
阿爾伯特的眉頭皺了起來。「他一個人，掌控了南境和西境嗎……騎士團、民兵、海軍……他手裡的實際兵力，恐怕能夠比擬王都任何一個大家族了。」
「陛下，您的意思是……」
阿爾伯特站起身，走到窗邊，望著窗外的月色，有些疲憊。
「金鬃獅鷲家族的事，查得怎麼樣了？」
「已經確定了，不止是前段時間，就連之前那場內亂，也確實都是他們在背後操縱。」
「證據也已經足夠，但……」哈羅德頓了頓，「他們手裡掌握的兵力和人脈，恐怕比我們預想的多。如果硬碰硬，王都的防衛力量可能不夠。」
「對方可以憑藉著地理優勢，直接威脅到您的生命安全。」
「所以我們需要幫手。」阿爾伯特轉過身，目光落在密信上，「一個能跟金鬃獅鷲家族抗衡的幫手。」
哈羅德的瞳孔微微一縮。「陛下，您是說……」
「南境伯爵嗎……」阿爾伯特的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「寫信，讓他來王都一趟。」
窗外，月光被烏雲遮住，王都陷入一片黑暗，遠處的天空中，隱約有雷光閃過，那是新的風暴來臨的前兆。
無論何時何地，（）都是您最忠實的閱讀伴侶。
它張開巨口，一聲震天的咆哮掀起的氣浪將沙灘上的碎石卷上半空，砸在城牆上發出沉悶的巨響。
士兵們被吹得東倒西歪，盾牆出現了裂縫，但沒有人後退。
「穩住！穩住！」安斯奎嘶聲高喊，手中的長劍死死抵著地面，才沒有被吹飛。
維奧站在沙灘最前方，衣袍被狂風撕扯得作響，但他的身形紋絲不動。
魔羽劍上的紫色光芒倒是愈發熾烈，與海獸眼中的血紅形成了鮮明的對比。
亞歷克和吉娜一左一右站在他身側，三人的呼吸法同時運轉，三股無形的氣場在沙灘上交織。
「它雖然變強了，但失去了芬恩的控制。」維奧的聲音沉穩，穿透了呼嘯的風聲，「它現在只是一頭被憤怒驅使的野獸，只要是野獸，就有破綻。」
亞歷克點了點頭，大劍橫在身前，目光死死盯著上空那道盤旋的黑影。「我來吸引它的注意力吧。它的鱗甲太厚，只有近距離攻擊才能造成有效傷害。」
「我去斷它的翅翼。」吉米的聲音從身後傳來。
維奧側過頭，看到吉米正拄著劍站起身。
他的臉色依舊蒼白，衣袍上的血跡已經乾涸，但那雙眼中的疲憊被戰意掩蓋。
「團長，你還能打？」維奧苦笑問道。
吉米咧嘴一笑，露出帶血的牙齒。「伯爵大人，我可是蒼頂騎士團的團長。團長，怎麼能躲在士兵後面？」
維奧看了他一眼，點了點頭。「小心點吧。」
「明白！」
海獸再次俯衝。
這一次，它沒有噴吐毒霧，而是直接張開了巨口，那排倒鉤般的利齒在陽光下泛著冷冽的光。
它的目標，是沙灘上最密集的人群。
「散開！」安斯奎高喊，士兵們如潮水般向兩側退去。
但海獸的目標不是他們。
在即將撞上沙灘的瞬間，它猛地偏轉方向，翅翼掀起的氣浪將盾牆徹底撕裂，然後它的巨口朝著城牆的方向咬去！
「它的目標是城堡！」馬庫斯臉色大變。
城牆上，弩手們還在裝填，來不及躲閃。
就在此時，一道白金色的身影從天而降。
亞歷克已經躍上了城牆，大劍高舉，朝著海獸的鼻樑全力劈下！
「鐺——！」
火星四濺。
大劍在鱗甲上留下了一道深深的裂紋，海獸吃痛，巨口偏了方向，咬在了城牆的側面。
碎石飛濺，城牆被撕開一道巨大的缺口，但主體還在。
「趁現在！」亞歷克吼道。
最近的吉米已經沖了上去。
他沒有從正面進攻，而是沿著城牆的殘骸攀爬，在碎裂的磚石間跳躍，如同一隻靈活的獵豹。
海獸的注意力被亞歷克吸引，瘋狂地甩動頭顱，試圖將這個煩人的小蟲子甩下去。
亞歷剋死死抓住鱗甲的縫隙，大劍一次次劈落，雖然無法造成致命傷，卻讓海獸無法分心。
吉米抓住了這個機會。
他躍上了海獸的背部，沿著那些暗紅色的紋路快速奔跑。
翅翼在他兩側扇動，狂風幾乎要將他吹飛，但他咬著牙，一步一步靠近翅翼的根部。
那裡，是鱗甲最薄的地方。
「喝！」
吉米全力刺出長劍，劍刃沒入翅翼根部，鮮血噴涌，海獸發出一聲悽厲的嘶鳴，翅翼猛地一扇，吉米被甩了出去，重重摔在沙灘上。
但那一劍，已經奏效了！
翅翼的根部裂開一道巨大的傷口，每一次扇動都讓鮮血湧出更多。
海獸的身體開始傾斜，它試圖用另一側的翅翼保持平衡，但傷勢太重了。
「它撐不了多久！」澤維爾高喊，「弩手，瞄準另一側的翅翼！」
箭矢如雨，雖然大多數被鱗甲彈開，但總有幾支能命中翅翼的薄弱處。傷口越來越多，海獸的平衡越來越差。
維奧知道，時機到了。
「吉娜，跟我來！」他縱身躍起，踏著城牆的殘骸，朝海獸的背部衝去。
吉娜緊隨其後，寬劍拖在地上，犁出一道深深的溝壑。
海獸似乎感受到了致命的威脅，瘋狂地扭動身軀，試圖將兩人甩下去。
但維奧的速度太快了，他的身影在鱗甲上留下一道道殘影，每一次跳躍都精準地落在鱗甲的縫隙處。
終於，他來到了海獸的頭頂。
「受死！」
魔羽劍帶著紫色的光芒，直直刺入海獸的眼中！劍刃沒入，鮮血噴涌，海獸發出一聲震天的嘶鳴，瘋狂地翻滾。
維奧死死握著劍柄，整個人被甩得在空中亂晃，卻始終沒有鬆手。
吉娜趕到，寬劍帶著呼嘯的風聲，砸在海獸的另一隻眼睛上。
「轟！」
雙眼同時被重創，海獸徹底失去了視覺。它瘋狂地扇動翅翼，卻因為傷勢太重，根本無法維持平衡。龐大的身軀在空中翻滾，朝著海面的方向墜去。
「躲開！」維奧高喊，拉著吉娜從海獸背上躍下。
兩人落在沙灘上，踉蹌了幾步才穩住身形。
身後，海獸重重砸入海中，激起的巨浪足有數丈高，將岸邊的漁船全部掀翻。
海浪退去，海獸的身軀浮在水面上，一動不動。
鮮血染紅了大片海域，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
翅蟲龍的雙眼已經失去了光澤，六對翅翼無力地垂在水中，隨著波浪輕輕搖晃。
它死了。
戰場上一片寂靜，所有人都死死盯著那具龐大的屍體，生怕它再動一下。
但屍體沒有動。
「贏……贏了？」一個年輕的民兵顫抖著問。
沒有人回答。所有人都還在等待，等待那頭巨獸再次站起來，再次張開巨口。
但它沒有。
「贏了！」
吉米第一個吼出聲，然後癱坐在沙灘上，大口喘著氣。
「贏了！」安斯奎高舉長劍，聲嘶力竭。
「贏了！贏了！贏了！」歡呼聲如山崩海嘯，從城牆傳到碼頭，從碼頭傳到沙灘，從沙灘傳到每一艘戰船上。士兵們扔下武器，互相擁抱，有人哭，有人笑，有人跪在地上祈禱。
澤維爾癱坐在城牆上，手中的弩機滑落在地，他的臉上滿是疲憊，但嘴角卻帶著笑意。
馬庫斯扶著城牆的缺口，望著那具巨大的屍體，眼眶泛紅。
「老伯爵……您看到了嗎？西境，終於太平了。」
瓦倫丁拄著法杖，顫顫巍巍地走下哨塔，老眼裡閃過一絲欣慰。
「維奧這小子，果然沒讓我失望。」
維奧站在沙灘上，魔羽劍拄在身前，大口喘著氣。
他的衣袍被鮮血浸透，分不清是自己的還是海獸的，臉上那些黑色的裂紋已經完全消退，但疲憊清晰地寫在眉宇間。
吉娜站在他身側，寬劍插在沙中，手臂在微微發抖。她的眼眶還泛著紅，但嘴角已經揚起了笑意。
亞歷克從城牆上躍下，大劍背在身後，白金色的甲冑上滿是劃痕和血跡，但步伐依舊沉穩。
他走到維奧面前，單膝跪地。
「伯爵大人，西境海盜王，芬恩，已除。」
維奧低下頭，看著這位之前的西境唯一的大騎士。
月光灑在兩人身上，將他們的影子投在沙灘上，拉得很長很長。
「起來吧。」他伸出手，扶起亞歷克，「不是我的功勞，是所有人的。」
他轉過身，望向那些還在歡呼的士兵。
他們的臉上寫滿了疲憊，但眼中卻燃燒著勝利的光芒。
他們來自南境，來自西境，來自不同的土地，不同的家族，不同的信仰。但在這一刻，他們只有一個名字。
南境伯爵手下的戰士。
西境的英雄！
西境，再也沒有海盜了，也再也沒有海獸了，再也沒有芬恩了！
…………
數日後，鷹嘴崖城堡，大廳。
壁爐里的火燒得正旺，驅散了初秋的寒意。
長桌上擺滿了酒肉，香氣四溢，士兵們圍坐在桌旁，笑聲不斷。
這是西境數十年未曾有過的盛宴。
維奧坐在主位上，手裡端著一杯南境特產的果酒，嘴角帶著難得的笑意。
吉娜站在他身後，手按劍柄，一如既往，吉米坐在左側，身上還纏著繃帶，但已經能大口喝酒了。
亞歷克坐在了右側，大劍靠在椅背上，手中端著酒杯，神色依舊沉穩。
安斯奎、澤維爾、蓋爾托、馬庫斯，還有那些蒼頂騎士、巨鯨騎士、民兵隊長們，都圍坐在長桌旁。
瓦倫丁也被請來了，老人坐在壁爐邊，手裡捧著一杯熱茶，笑眯眯地看著這群年輕人。
「伯爵大人，」吉米舉起酒杯，臉已經喝得通紅，「這一杯，敬您！沒有您，西境現在還在海盜手裡！」
「敬伯爵大人！」眾人齊聲應和，一飲而盡。
維奧笑了笑，也喝了一口，然後放下酒杯。「不是敬我，是該敬所有人，沒有你們，我一個人什麼都做不了。」
「伯爵大人謙虛了。」馬庫斯站起身，舉起酒杯，「在下馬庫斯這輩子沒服過幾個人，但您，我服！我們西境的老騎士們，都服！」
「我們服伯爵大人！」那幾個西境老騎士齊聲高喊。
笑聲在廳堂中迴蕩。
酒過三巡，氣氛更加熱烈。
吉米拉著安斯奎拼酒，兩人你一杯我一杯，很快就面紅耳赤。
馬庫斯拉著亞歷克聊起了老伯爵的事，兩人時而笑，時而嘆。
澤維爾坐在角落裡，手裡拿著冊子，不知道在記什麼，吉娜則依舊站在維奧身後，一言不發，但嘴角帶著淡淡的笑意。
「伯爵大人，」吉米忽然放下酒杯，臉上的醉意消退了幾分，「西境的海盜解決了，接下來，咱們是不是該……」
他沒有說下去，但所有人都明白他的意思。
是王都的事情。
廳堂里的笑聲漸漸平息，眾人的目光都落在維奧身上。
維奧沉默了片刻，端起酒杯，望著杯中晃動的酒液。「王都那邊，現在是什麼情況？」
科恩站起身，走到長桌前，展開一張羊皮紙。
「金鬃獅鷲家族的動作越來越大，國王的處境岌岌可危，幾個大家族都在觀望，但沒有人敢先動手。」
「他們還在等什麼？」吉米問。
「等一個藉口。」亞歷克開口，聲音沉穩，「或者，等一個導火索。」
維奧點了點頭，將杯中的酒一飲而盡。「不管他們等什麼，我們都要做好準備。西境的事已經了結，接下來……」
他沒有說完，只是望向窗外。月光灑在海面上，波光粼粼，一望無際。
那裡的北境王都，早已沒有了往日的平靜……
……
王都，翡翠宮。
夜深了，走廊里只有壁燈在搖曳。一個身影匆匆穿過長廊，靴子踩在石板上，發出急促的聲響。
哈羅德。
國王的總管，也是王都消息最靈通的人，他手裡握著一封密信，臉上寫滿了凝重。
他停在國王的書房門前，深吸一口氣，然後輕輕叩門。
「陛下，臣有要事稟報。」
「進來吧。」裡面傳來一個疲憊的聲音。
哈羅德推門而入。書房裡只有國王阿爾伯特一人，他坐在書桌前，手裡握著一支羽毛筆，面前的羊皮紙上寫滿了字，但他的目光卻落在窗外。
如果讓維奧看到了現在的他，恐怕會震驚不已，距離上次見面也就半年之久，但對方看起來卻老了得有十歲不止。
這位年輕的國王，已經被大家族的威脅搞得有些疲憊不堪了。
「陛下，是西境那邊的消息。」哈羅德將密信放在桌上。
阿爾伯特沒有立刻打開，只是看著那封信，沉默了很久。
「直接說吧。」
「陛下，您應該還記得那南境伯爵維奧·羅斯吧。」
「他在夏季時加入了西境戰場，現已平定西境海盜。菲利普、德里克、尤利西斯、芬恩，四名海盜王，全部伏誅。」哈羅德的聲音很平靜，但握著信的手卻在微微發抖。
阿爾伯特沉默了。
良久，他開口，聲音沙啞：「西境的海盜多得像是蒼蠅一樣，王國十年都沒能平定。他只用了幾個月。」
「陛下……話也不能這麼說，當年那是有著巔峰時期的芬恩在，今時不同往日了。」
哈羅德低下頭，「而且，他在西境建立了自己的騎士團，名為『巨鯨騎士團』。團長是當年的西境大騎士亞歷克·斯通，副團長是西境貴族馬庫斯。」
阿爾伯特的眉頭皺了起來。「他一個人，掌控了南境和西境嗎……騎士團、民兵、海軍……他手裡的實際兵力，恐怕能夠比擬王都任何一個大家族了。」
「陛下，您的意思是……」
阿爾伯特站起身，走到窗邊，望著窗外的月色，有些疲憊。
「金鬃獅鷲家族的事，查得怎麼樣了？」
「已經確定了，不止是前段時間，就連之前那場內亂，也確實都是他們在背後操縱。」
「證據也已經足夠，但……」哈羅德頓了頓，「他們手裡掌握的兵力和人脈，恐怕比我們預想的多。如果硬碰硬，王都的防衛力量可能不夠。」
「對方可以憑藉著地理優勢，直接威脅到您的生命安全。」
「所以我們需要幫手。」阿爾伯特轉過身，目光落在密信上，「一個能跟金鬃獅鷲家族抗衡的幫手。」
哈羅德的瞳孔微微一縮。「陛下，您是說……」
「南境伯爵嗎……」阿爾伯特的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「寫信，讓他來王都一趟。」
窗外，月光被烏雲遮住，王都陷入一片黑暗，遠處的天空中，隱約有雷光閃過，那是新的風暴來臨的前兆。
無論何時何地，（）都是您最忠實的閱讀伴侶。