第五十一章 烏合之眾
劉封的手指沒有鬆開，反而一把揪住他的頭髮將其從泥地里提起來。
絡腮鬍的臉上糊滿了血泥，鼻樑歪向一側，三角眼腫得只剩一條縫。
劉封仔細辨認了片刻，重新將此人腦袋貫回泥地里，沉聲道：「烽字營、宛城營的士卒，每一個我都認得。卻從未見過你。」
劉封沉吟片刻，忽而道：「你叫什麼名字，寇尊何在？」
絡腮鬍聽到劉封說起寇尊姓名，微微一怔，劉封瞧在眼中，愈發肯定心中猜想。
那絡腮鬍舔了舔嘴唇上血痂，咧嘴一笑。
「老子憑什麼告訴你？」
劉封的手按上刀柄，鋒利的刀鋒刺破其後頸皮膚。
絡腮鬍笑容凝固。不是因為恐懼，是因為劉封的眼神——那眼神里沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有任何可以被捕捉的情緒。像一口井，深不見底，水面紋絲不動。
「俺叫胡猛，寇……寇將軍在丹水城。」胡猛的聲音忽然變得乾澀，「西南方向，距此約五十里。」
劉封站起身，對麾下親衛道：「把人押好。」
鄖縣渡口以西十里，有一處廢棄的驛站。驛站的夯土牆已塌了半邊，屋頂的茅草被風掀去大半，但院子還算寬敞，足夠容納數百人臨時駐紮。劉封命人將驛站草草收拾出來，在正堂里舖開輿圖，召集諸人議事。
參會的人不多。馬良、關平、寇尉、鄧艾，再加上劉封自己。
關銀屏沒有列席，她守在正堂門外，背靠門框，短刀橫在膝上。劉封沒有趕她走，她便留下。她能聽見堂中的每一句話，堂中的人也能看見門外那個瘦削而倔強的剪影。
馬良率先開口。
他的聲音仍是那種不急不緩的襄陽士族腔調，但措辭比往日更直接。
「副軍將軍，寇尊收編的三萬義民，本就是從南陽、穰城一帶聚攏的流民、潰兵、山中匪首。這些人成分極雜——有被曹軍逼散了田產的自耕農，有南陽郡各城的降卒潰兵，有原本就在漢水沿岸討生活的船工縴夫。但也有山賊，有馬匪，有黃巾覆滅後在山裡藏了三代人的老黃巾。」
他頓了頓，指尖在輿圖上丹水河谷的位置點了點。
「這三萬人聚在一處，寇尊能彈壓到現在沒有出大亂子，已屬不易。但胡猛這事說明，彈壓底線已經開始鬆動。若不在徹底失控前整飭軍紀，上庸、南鄉、漢水沿岸的百姓，將不復為我軍所有。」
關平接口道：「季常先生說得是。但寇尊畢竟是兄長委任之將領，他收編義民也是奉命行事。此事若處理不當，傳到漢中王耳中，恐有人藉此做文章。」
他沒有把話說透，但所有人都聽得懂。寇尊是劉封的部將，寇尊的兵禍害百姓，這筆帳若是被有心人拿去成都搬弄，劉封便是第一責任人。
劉封聽完，沒有辯解，沒有猶豫。他的目光在輿圖上掃了一個來回，然後落在鄧艾身上。
「士載。汝怎麼看？」
鄧艾站在角落，一直不曾開口。被劉封點名，他上前一步，面容在輿圖的燭光下顯得格外清瘦，眉宇間卻有一種與年齡不符的沉穩。
「副軍。馬參軍和關少將軍說得都對。」他的聲音不大，語速不快，像是每一個字都在舌尖上掂過，
「三萬義民，是兵力，但也是包袱。當務之急是分兵。一路繼續西進，另一路去整飭義軍。」
馬良微微頷首，關平也點了點頭
「那便依士載所言，分兵。」
劉封沒有猶豫，斬釘截鐵說道，「寇尉，關平。你二人率烽字營精銳，護送季常先生繼續沿漢水西進。到上庸後，隨季常先生帶嚮導南下，經山道入武陵，聯絡五溪蠻。」
寇尉抱拳：「諾。」
關平卻皺起眉頭：「兄長，那你呢？」
「我留下。」劉封說，「宛城營隨我走丹水河谷。」
關平張口欲言，劉封抬手止住。
「坦之，季常先生此行武陵，是此番西進的重中之重。五溪蠻不歸附，武陵便拿不下來。武陵拿不下來，宜都便無從夾擊。季常先生的安全，我交給你和寇尉。你護的不是一個人，是整條方略的命脈。」
關平看著劉封的眼睛，片刻後抱拳低頭：「兄長放心。」
馬良沒有推辭。他站起身，將輿圖捲起收入袖中，然後向劉封深深一揖。
「副軍將軍。良此去武陵，短則半月，長則一月。五溪蠻渠帥眾多，性情剽悍，非一日可動。良盡力而為。」
劉封扶住他的手臂。
「季常先生，你從不讓人失望。」
馬良一笑，並未再多說什麼，轉身走出正堂。烽字營的集結號角聲在驛站外曠野上響起。
寇尉、關平翻身上馬，一千五百餘烽字營精銳列隊於官道側，甲冑在午後的陽光下泛著冷光。
關平當先策馬而去。
烽字營的隊伍漸行漸遠，馬蹄聲和甲葉碰撞聲被江風吹散。官道上的塵土緩緩沉落，重新將視野鋪成一片空曠。
……
丹水城距鄖縣渡口約八十里，劉封率宛城營一晝夜便趕到。
暮色將城牆染成一片赭紅，城頭飄著蜀漢的旗幟。城牆上巡哨的士卒甲冑鮮明，垛口後的弩機擦得鋥亮——與胡猛那幫人的松垮截然不同。
寇尊自城門內快步迎出。他身上的兩檔甲已卸去半邊，露出裡面被汗水浸透的中衣。濃密胡茬上沾著塵土，顴骨更高了，眼窩深陷，眼底滿是血絲。
他走到劉封馬前，單膝跪地，抱拳過頂。
「末將寇尊，參見副軍將軍。」
劉封翻身下馬，扶起寇尊。觸手處，寇尊的臂甲冰涼，整個人像是剛從冷水裡撈出來的。
「子榮，起來說話。」
丹水城的縣寺被寇尊臨時徵用為中軍帳。正堂里點著幾盞油燈，壁上掛著一幅武關方向的輿圖，圖上標註了夏侯尚所部的兵力部署——兩萬人馬，駐紮在武關內，隨時可能出關南下。
寇尊將劉封引入正堂，屏退左右，親自倒一碗水遞上。
「說說。怎麼回事？」
寇尊沒有坐。他站在輿圖前，手指點在丹水城與武關間的位置上。
「兄長，小弟當日奉命西歸南鄉郡，原計劃是率義民聯軍與申耽申太守在南鄉合兵，共御武關方向的夏侯尚。但行軍途中接到探報——夏侯尚已引兩萬兵馬至武關，前鋒距南鄉不足百里。末將不敢怠慢，急行軍搶占丹水城，在此據守。」
他的手指在丹水城上重重一點。
「丹水城據守丹水河，是南鄉東面屏障。若此城失守，夏侯尚便可沿丹水而下，直插南鄉側後，與武關主力兩面夾擊。末將手中可用之兵，只有那五千自上庸帶出的士卒。至於那三萬義民——」
他頓了頓，聲音裡帶上幾分苦澀，
「兄長方才在城外也看見可，這些人不是兵，是一大群背井離鄉的流民。讓他們上城守城，站不了兩刻鐘便要坐下來歇腳。讓他們搬運礌石滾油，有人把油罐砸在自己腳下。更要命的是，城中糧草本就不寬裕，三萬人一進來，每日人吃馬嚼便是巨耗，城中存糧撐不過半月。」
「所以你把義民遷出了城。」
「是。」
寇尊的聲音壓得很低，「末將命衛崢帶義民聯軍駐紮在城南的丹水河谷。那裡有水，有平地，可以紮營。義民出城後，丹水城的城防才勉強穩住。但三萬人在河谷中，末將鞭長莫及，只能靠衛崢一人維持。胡猛那伙人，想必是從河谷內偷跑出去的。」
劉封沒有說話。他望著輿圖，手指從丹水城慢慢滑向城南那片標註稀疏的河谷地帶。
寇尊的決定沒有錯——在夏侯尚兩萬兵馬壓境的情況下，固守城池是第一位。
將義民遷出城外以節省糧草、穩定軍心，也是不得已而為之。但三萬人聚在河谷中，只靠一個衛崢維持秩序，不出事才怪。
「子榮，以為衛崢此人如何？」
「忠勇可嘉。」
寇尊答道，「這些時日，他一直跟在末將左右，為人耿直，做事勤勉。但三萬人實在太多，他就是三頭六臂也看不過來。末將每隔兩日便派一隊巡騎去河谷巡查，但巡騎一走，便有人故態復萌。」
「我親自走一遭丹水河谷。」
劉封轉過身，「你守城，我去看看衛崢那邊。」
絡腮鬍的臉上糊滿了血泥，鼻樑歪向一側，三角眼腫得只剩一條縫。
劉封仔細辨認了片刻，重新將此人腦袋貫回泥地里，沉聲道：「烽字營、宛城營的士卒，每一個我都認得。卻從未見過你。」
劉封沉吟片刻，忽而道：「你叫什麼名字，寇尊何在？」
絡腮鬍聽到劉封說起寇尊姓名，微微一怔，劉封瞧在眼中，愈發肯定心中猜想。
那絡腮鬍舔了舔嘴唇上血痂，咧嘴一笑。
「老子憑什麼告訴你？」
劉封的手按上刀柄，鋒利的刀鋒刺破其後頸皮膚。
絡腮鬍笑容凝固。不是因為恐懼，是因為劉封的眼神——那眼神里沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有任何可以被捕捉的情緒。像一口井，深不見底，水面紋絲不動。
「俺叫胡猛，寇……寇將軍在丹水城。」胡猛的聲音忽然變得乾澀，「西南方向，距此約五十里。」
劉封站起身，對麾下親衛道：「把人押好。」
鄖縣渡口以西十里，有一處廢棄的驛站。驛站的夯土牆已塌了半邊，屋頂的茅草被風掀去大半，但院子還算寬敞，足夠容納數百人臨時駐紮。劉封命人將驛站草草收拾出來，在正堂里舖開輿圖，召集諸人議事。
參會的人不多。馬良、關平、寇尉、鄧艾，再加上劉封自己。
關銀屏沒有列席，她守在正堂門外，背靠門框，短刀橫在膝上。劉封沒有趕她走，她便留下。她能聽見堂中的每一句話，堂中的人也能看見門外那個瘦削而倔強的剪影。
馬良率先開口。
他的聲音仍是那種不急不緩的襄陽士族腔調，但措辭比往日更直接。
「副軍將軍，寇尊收編的三萬義民，本就是從南陽、穰城一帶聚攏的流民、潰兵、山中匪首。這些人成分極雜——有被曹軍逼散了田產的自耕農，有南陽郡各城的降卒潰兵，有原本就在漢水沿岸討生活的船工縴夫。但也有山賊，有馬匪，有黃巾覆滅後在山裡藏了三代人的老黃巾。」
他頓了頓，指尖在輿圖上丹水河谷的位置點了點。
「這三萬人聚在一處，寇尊能彈壓到現在沒有出大亂子，已屬不易。但胡猛這事說明，彈壓底線已經開始鬆動。若不在徹底失控前整飭軍紀，上庸、南鄉、漢水沿岸的百姓，將不復為我軍所有。」
關平接口道：「季常先生說得是。但寇尊畢竟是兄長委任之將領，他收編義民也是奉命行事。此事若處理不當，傳到漢中王耳中，恐有人藉此做文章。」
他沒有把話說透，但所有人都聽得懂。寇尊是劉封的部將，寇尊的兵禍害百姓，這筆帳若是被有心人拿去成都搬弄，劉封便是第一責任人。
劉封聽完，沒有辯解，沒有猶豫。他的目光在輿圖上掃了一個來回，然後落在鄧艾身上。
「士載。汝怎麼看？」
鄧艾站在角落，一直不曾開口。被劉封點名，他上前一步，面容在輿圖的燭光下顯得格外清瘦，眉宇間卻有一種與年齡不符的沉穩。
「副軍。馬參軍和關少將軍說得都對。」他的聲音不大，語速不快，像是每一個字都在舌尖上掂過，
「三萬義民，是兵力，但也是包袱。當務之急是分兵。一路繼續西進，另一路去整飭義軍。」
馬良微微頷首，關平也點了點頭
「那便依士載所言，分兵。」
劉封沒有猶豫，斬釘截鐵說道，「寇尉，關平。你二人率烽字營精銳，護送季常先生繼續沿漢水西進。到上庸後，隨季常先生帶嚮導南下，經山道入武陵，聯絡五溪蠻。」
寇尉抱拳：「諾。」
關平卻皺起眉頭：「兄長，那你呢？」
「我留下。」劉封說，「宛城營隨我走丹水河谷。」
關平張口欲言，劉封抬手止住。
「坦之，季常先生此行武陵，是此番西進的重中之重。五溪蠻不歸附，武陵便拿不下來。武陵拿不下來，宜都便無從夾擊。季常先生的安全，我交給你和寇尉。你護的不是一個人，是整條方略的命脈。」
關平看著劉封的眼睛，片刻後抱拳低頭：「兄長放心。」
馬良沒有推辭。他站起身，將輿圖捲起收入袖中，然後向劉封深深一揖。
「副軍將軍。良此去武陵，短則半月，長則一月。五溪蠻渠帥眾多，性情剽悍，非一日可動。良盡力而為。」
劉封扶住他的手臂。
「季常先生，你從不讓人失望。」
馬良一笑，並未再多說什麼，轉身走出正堂。烽字營的集結號角聲在驛站外曠野上響起。
寇尉、關平翻身上馬，一千五百餘烽字營精銳列隊於官道側，甲冑在午後的陽光下泛著冷光。
關平當先策馬而去。
烽字營的隊伍漸行漸遠，馬蹄聲和甲葉碰撞聲被江風吹散。官道上的塵土緩緩沉落，重新將視野鋪成一片空曠。
……
丹水城距鄖縣渡口約八十里，劉封率宛城營一晝夜便趕到。
暮色將城牆染成一片赭紅，城頭飄著蜀漢的旗幟。城牆上巡哨的士卒甲冑鮮明，垛口後的弩機擦得鋥亮——與胡猛那幫人的松垮截然不同。
寇尊自城門內快步迎出。他身上的兩檔甲已卸去半邊，露出裡面被汗水浸透的中衣。濃密胡茬上沾著塵土，顴骨更高了，眼窩深陷，眼底滿是血絲。
他走到劉封馬前，單膝跪地，抱拳過頂。
「末將寇尊，參見副軍將軍。」
劉封翻身下馬，扶起寇尊。觸手處，寇尊的臂甲冰涼，整個人像是剛從冷水裡撈出來的。
「子榮，起來說話。」
丹水城的縣寺被寇尊臨時徵用為中軍帳。正堂里點著幾盞油燈，壁上掛著一幅武關方向的輿圖，圖上標註了夏侯尚所部的兵力部署——兩萬人馬，駐紮在武關內，隨時可能出關南下。
寇尊將劉封引入正堂，屏退左右，親自倒一碗水遞上。
「說說。怎麼回事？」
寇尊沒有坐。他站在輿圖前，手指點在丹水城與武關間的位置上。
「兄長，小弟當日奉命西歸南鄉郡，原計劃是率義民聯軍與申耽申太守在南鄉合兵，共御武關方向的夏侯尚。但行軍途中接到探報——夏侯尚已引兩萬兵馬至武關，前鋒距南鄉不足百里。末將不敢怠慢，急行軍搶占丹水城，在此據守。」
他的手指在丹水城上重重一點。
「丹水城據守丹水河，是南鄉東面屏障。若此城失守，夏侯尚便可沿丹水而下，直插南鄉側後，與武關主力兩面夾擊。末將手中可用之兵，只有那五千自上庸帶出的士卒。至於那三萬義民——」
他頓了頓，聲音裡帶上幾分苦澀，
「兄長方才在城外也看見可，這些人不是兵，是一大群背井離鄉的流民。讓他們上城守城，站不了兩刻鐘便要坐下來歇腳。讓他們搬運礌石滾油，有人把油罐砸在自己腳下。更要命的是，城中糧草本就不寬裕，三萬人一進來，每日人吃馬嚼便是巨耗，城中存糧撐不過半月。」
「所以你把義民遷出了城。」
「是。」
寇尊的聲音壓得很低，「末將命衛崢帶義民聯軍駐紮在城南的丹水河谷。那裡有水，有平地，可以紮營。義民出城後，丹水城的城防才勉強穩住。但三萬人在河谷中，末將鞭長莫及，只能靠衛崢一人維持。胡猛那伙人，想必是從河谷內偷跑出去的。」
劉封沒有說話。他望著輿圖，手指從丹水城慢慢滑向城南那片標註稀疏的河谷地帶。
寇尊的決定沒有錯——在夏侯尚兩萬兵馬壓境的情況下，固守城池是第一位。
將義民遷出城外以節省糧草、穩定軍心，也是不得已而為之。但三萬人聚在河谷中，只靠一個衛崢維持秩序，不出事才怪。
「子榮，以為衛崢此人如何？」
「忠勇可嘉。」
寇尊答道，「這些時日，他一直跟在末將左右，為人耿直，做事勤勉。但三萬人實在太多，他就是三頭六臂也看不過來。末將每隔兩日便派一隊巡騎去河谷巡查，但巡騎一走，便有人故態復萌。」
「我親自走一遭丹水河谷。」
劉封轉過身，「你守城，我去看看衛崢那邊。」