第95章 祠堂下（5k）
陳長河正在老宅前院與陳百業商議開春後靈田輪作之事，忽然聽到天際傳來一聲破空聲。
他心頭一動，轉頭看向天空。
只見一道青色長虹自北方橫貫而來，速度驚人，眨眼間便至白魚口上空。
略一盤旋，那青虹便朝著陳家老宅方向墜下。
待光芒散去，顯露出其中並肩而立的兩道身影。
院中眾人先是一靜，隨即爆發出難以抑制的驚喜呼聲。
「是大郎！」
「小湖兒帶著大郎回來了！」
老張頭第一個看清，洪亮笑聲振聾發聵。
陳船生原本有些佝僂的身軀猛然一顫，竭力挺直腰背，渾濁的老眼盯向前方，那裡站著的正是他思念多時的長子與幼子。
一時間，他竟呆愣在原地，嘴唇哆嗦著發不出聲音。
陳大江見到親人，喜極而泣，「撲通」一聲在陳船生面前直挺挺跪下，重重磕了三個響頭，哽咽道：
「爹！」
「孩兒不孝，一去數年，未能侍奉膝前，累您老牽掛，請父親責罰！」
陳船生顫巍巍地伸出雙手，一把抓住長子胳膊，想要將他拉起，觸手卻是堅硬有力的臂膀。
老人眼眶瞬間紅了，連聲道：
「起來，快起來！」
「責罰什麼，回來就好，回來就好啊！」
「大伯！」
張念慈像只歡快的小鹿般蹦跳到陳大江身邊，拉著他的衣角脆生生喊道，又扭頭衝著含笑而立的陳小湖做了個俏皮的鬼臉，笑嘻嘻道：
「三叔！」
陳玄濟、陳玄澤兩兄弟也被母親王桂芳與張秀蘭牽著，有些怯生生地走上前。
王桂芳將虎頭虎腦的陳玄濟往前輕輕一推，聲音帶著激動與哽咽：
「濟兒，整日念叨著想爹爹，如今爹爹回來了，還不過去拜見？」
陳玄濟仰起小臉，看著眼前這個陌生又親切的高大男子，猶豫了一下，還是邁開小短腿走到陳大江身前，有模有樣地抱拳，奶聲奶氣喊道：
「濟兒見過爹爹！」
陳大江身形劇震，看著眼前這與自己眉眼頗有幾分相似的孩兒，三年分離的思念與愧疚瞬間湧上心頭。
他猛地彎下腰，一把將兒子緊緊抱入懷中。
「哎喲，爹爹鬍子扎！」
陳玄濟被扎得痒痒，咯咯笑著，伸出小手去推父親的臉。
「澤兒見過大伯。」
一旁的陳玄澤也乖巧地上前行禮。
「好，好孩子！」
陳大江鬆開兒子，揉了揉他的小腦袋，又對陳玄澤笑著點頭。
陳船生見此情形，老淚縱橫。
多少年了，家裡都未曾這般熱鬧過。
他拄著拐杖，對兩個兒媳吩咐：
「好，好！都回來了！秀蘭，桂芳，快去準備，今晚咱們一家子，好好吃頓團圓飯！」
說完，他轉身看向並立的三個兒子，目光在陳小湖身上略作停留，眼中情緒復：
「既然都回來了，你們三個，隨我去後院，給你們娘…上柱香，報個平安吧。」
三兄弟神色一肅，齊齊點頭，默默跟上父親的步伐
————
陳船生拄著拐杖走在最前，步履蹣跚，卻執意不用人扶。
陳大江、陳長河、陳小湖三兄弟緊隨其後，穿過正堂，繞過被歲月磨得光滑的青磚小徑，來到後院。
後院不大，卻收拾得極為整潔。
靠牆一株老槐樹，枝繁葉茂，已經亭亭如蓋，灑下半院綠蔭。
樹下便是陳家那間不算寬敞，卻常年香菸不絕的祠堂。
供桌上，靈牌靜靜而立。
最上方是陳船生早已故去的父母，下方則是他相伴半生，因病早逝妻子的牌位。
其上鐫刻的字跡有些許斑駁，台上卻纖塵不染。
陳船生在妻子靈位前站定，顫巍巍地從懷中摸出一個火折，費力吹燃，點燃三炷線香。
青煙筆直上升，旋即被微風拂散。
「大江和小湖都回來了。」
老人對著靈牌，緩慢開口，像在訴說一件憋在心裡許久的事。
「你走的時候，最放心不下的就是湖兒，怕他年紀小，吃苦受罪…如今，他長大了，有出息了，成了鍊氣士，是仙宗里的真傳弟子了。」
「你…也該放心了。」
「娘！」
陳小湖「撲通」一聲跪在靈位前，重重磕了三個響頭，淚水洶湧而出，泣不成聲：
「娘！孩兒不孝！一走十年，未曾歸來給您上過一炷香…孩兒不孝啊！」
陳大江和陳長河也跪了下來，各自磕頭。
陳長河低聲道，語帶哽咽：
「娘，大哥回來了，小湖也回來了，咱們一家人總算又齊整了。」
陳大江低著頭，默默將三炷香點燃，雙手捧香，舉過頭頂，恭敬地插在香爐里。
青煙裊裊，糾纏升空，又被不知何處來的微風溫柔吹散，融入祠堂昏暗的光線里，仿佛也帶走了生者無盡的哀思。
良久。
陳船生伸手拍了拍陳小湖的肩膀，聲音蒼老道：
「莫哭了……」
「你娘在天有靈，見你這般，心裡反倒要心疼。」
陳小湖用袖子狠狠抹了一把臉，站起身來。
陳小湖抹了一把眼淚，此時此刻，他不再是外頭那個威風凜凜的仙宗真傳，而是當初看著母親臥病在床，卻無能為力的小孩。
陳船生目光在他身上停留片刻，欲言又止，最終只是點了點頭：
「都起來說話吧。」
————
碧水陳家，後院祠堂內。
陳船生立在靈台前，三子並立在側。
陳長河率先打破沉寂，看向陳大江問道：
「大哥，你這幾年修行那《金石淬骨訣》，可曾察覺有何不妥之處？」
陳大江一怔，仔細感受了一下體內澎湃的氣血與堅實的筋骨，搖頭道：
「並無不妥。」
「那功法修煉起來確實艱苦，每次淬鍊都如剝皮拆骨，但進境一直順利。」
「我如今法力已至玉泉巔峰，距離金髓只差臨門一腳，體魄更是強橫，自忖等閒法器難傷分毫，配合烏雲槍，便是對上鍊氣初期的修士，也有一戰之力。」
「二弟不必為我憂心。」
陳長河微微頷首。
陳小湖接過話，沉聲道：
「那石門陳氏必有所圖。」
「這《金石淬骨訣》我並未聽聞，但能讓大哥以玉泉之身，在三年內媲美鍊氣士，這功法少說也是五品以上的煉體之法。」
他目光轉向陳大江，帶著疑惑：
「令我費解的是，如此珍貴的煉體法門，為何石門陳氏自家子弟無人修煉，偏偏大哥你一介外人，修煉起來卻這般順利迅猛？」
「此事…或許與我體質有關。」
陳大江沉默片刻道：
「我體內如今靈竅開了不少，絳宮也因『蛟蛇蒲象丹』已經洞開，氣血洶湧，好不威風。」
「之前也聽雲祿前輩說過，他族中並非無人嘗試此訣，但因血脈所限，承受不住那丹藥霸烈藥力與化龍池的煎熬，最多只練到第二重『玄虎煞』便再難寸進，甚至有人傷及根基。」
「而我…似乎天生就契合這法門。」
「那化龍池有何特殊？」
陳小湖追問道。
「是一方熱泉。」
陳大江回憶著：
「池中熔煉了數十種罕見妖獸的精血，加以諸多霸道靈藥，入池淬鍊時，如被投入熔爐，萬蟻噬骨，烈火焚身，痛楚難以言喻，但效果也極為驚人。」
「若無這化龍池相助，我要修成『龍象身』，恐怕不知還要多少年。」
陳小湖若有所思地點頭：
「看來這化龍池與《金石淬骨訣》，乃是一套相輔相成的傳承體系，缺一不可。」
「能布下此等靈池，石門陳氏老祖，恐怕也非尋常之輩。」
「難怪那瓶壺山有龍升之象，石門陳氏得此古法傳承，又有契合的靈池輔佐，未來必定興旺……」
陳大江聞言點頭，感慨道：
「我雖在瓶壺山時日不長，但觀其族中子弟，大多天賦不差，心性也勤勉。」
「族中鍊氣修士，據我觀察至少也有十幾位，便是築基種子，也不低於二人。」
「且其族人大多賢良，少有紈絝跋扈之輩，若能再得一兩分機緣，興旺也是情理之中。」
陳小湖看了大哥一眼，似有話要說，卻欲言又止。
……
堂中沉默了幾息。
一直背對三人，靜靜望著妻子靈位的陳船生，忽然轉過身。
他目光落在陳小湖臉上，問道：
「湖兒。」
「你此次歸來，又是為了什麼？」
陳大江見父親發問，連忙道：
「爹，小湖他如今已是仙宗真傳，奉宗門之命，接掌了烏龍堡，替代了原先的捕妖司統領吳闕，成了那邊的主事之人。」
「仙宗真傳？接掌烏龍堡？」
陳長河與陳船生同時皺起眉頭，前者眼中閃過驚疑，低聲重複，語氣充滿難以置信。
要知道，之前仙宗在烏龍峽的主事袁鶴誠，可是鍊氣中期修為。
陳小湖如今恐怕也才剛剛鍊氣不久，如何能擔得起這主事之責？
陳小湖深吸一口氣，上前一步，向著父親鄭重地一禮，神色認真道：
「孩兒此次歸來，確有一件要事，需向父親與兄長稟明。」
「說。」
陳船生拄著拐杖，身形挺直了些。
陳小湖迎著父親與兩位兄長的目光，低聲道：
「孩兒如今雖能御使飛劍、駕馭法器，在外人看來，與尋常鍊氣修士一般無二，但實際上…孩兒尚未鍊氣。」
此言一出，滿堂皆驚。
「什麼？你尚未鍊氣？那你怎麼……」
陳大江豁然站起，有些不信。
陳小湖苦笑著接過話頭，解釋道：
「大哥且聽我說。」
「我這一身修為法力，卻非我所有，乃是臨行下山前，宗門內三位真傳師兄師姐借予我，以秘法封存於我體內幾處大竅。」
「對敵之時，我便可引動這些封存的法力，暫時擁有鍊氣威能。」
「我自身修為不過命宮巔峰，如今這一身本事，說到底其實是借來的。」
聞聲，幾人面露驚訝，陳長河不解道：
「修為法力乃修士根本，與神魂、肉身息息相關，如何能像物件一般借予他人？」
「且他人法力入體，豈不是要與你自身法力起衝突？」
陳小湖抬手示意兄長稍安勿躁，緩緩道：
「此事說來話長…家中那口小鼎可還在？」
……
聽到陳小湖提起小鼎，陳長河連道：
「便在我身上。」
說著，他已自腰間儲物袋中，將那口不過巴掌大小，通體青綠，鏽跡斑斑的三足小鼎取出，托在掌心。
小鼎靜靜躺著，並無絲毫靈氣波動，與凡俗古物無異。
陳小湖上前一步，接過小鼎，婆娑片刻，連道：
「這小鼎…乃是一宗古寶！」
「古寶？」
聞聲，幾人一愣，對這個陌生的稱謂感到不解。
陳小湖手捧小鼎，開始解釋道：
「兩位兄長既已修行，對當今修行界應該也有了幾分了解。」
「修行之法，有古今之分，而這分界點，便是自那位仙秦之主一統九洲天地始。」
「在仙秦之前，乃至更為久遠的時代，修行之路迥異，寶物煉製之法也大相逕庭，那些源自遠古器物與法門，便被統稱為『古物』、『古法』。」
「而能達到『法寶』層次的古物，則稱為…古寶。」
他目光掃過父兄震驚的臉，繼續道：
「相傳，仙秦之主為定鼎天下，曾聚九洲之金，鑄就九尊通天徹地的『山河社稷鼎』，永鎮九洲，承載國運氣數。」
「那九鼎，便是古往今來最負盛名的無上至寶，亦可稱『國器』、『重器』。」
「你是說…這小鼎，是那九鼎之一？！」
陳大江倒吸一口涼氣，聲音發緊。
「這自然不是。」
陳小湖搖頭失笑道：
「九洲鼎何等存在？每一尊都大如山嶽，能承載一洲天下之氣運，有莫測威能，非紫府金丹之上的大能不可企及，更有仙朝與諸多古老傳承共同看守，豈會流落至此？」
「那這小鼎？」
陳長河看著手中小鼎，心中好奇。
「這小鼎…應是後世某位驚才絕艷的煉器宗師，仿照九洲鼎的形制鑄造的仿品，雖不及真正的九洲鼎，但亦有安宅鎮族、匯聚靈機、輔助修行的玄妙，絕非尋常法寶可比。」
說著，陳小湖一身純白太陰法力激盪，注入小鼎。
小鼎立即便生出變化，鼎身斑駁的鏽跡下，竟有古老符文一閃而過。
陳小湖注入的法力，被小鼎吞沒，旋即，鼎口氤氳出一片清冷月華，光華流轉，仿佛在自發吞吐，精煉著那股法力。
「此鼎雖非九洲鼎，但其鑄造者，定然是了不得的人物，所圖非小。」
陳小湖收回法力，小鼎光華漸隱，恢復古樸。
他語氣凝重道：
「我當年自鼎中所得的那篇《太陰鍊形感應篇》，並非當今流行的鍊氣法門，而是一部築基古法的開篇，修行所需資糧極多，若非世家大族，絕難承擔這般消耗。」
「此法與眾不同，並非一步步修至鍊氣，再求築基。」
「而是在靈藏境時，便要以獨特法門，引太陰月華淬體煉魂，先後經歷九次脫胎換骨，方能蛻變成『太陰仙胎』！」
他眼中閃過回憶之色：
「九轉仙胎一成，修士根骨資質便會發生天翻地覆的變化，堪稱『仙體』雛形。」
「日後無論轉修何種屬性功法，皆可事半功倍，潛力遠超同儕。」
他語氣一轉，帶上一絲無奈。
「然而此法雖能鑄就無上道基，卻也有嚴苛限制。」
「在靈藏時，便在塑就『仙胎』，到鍊氣時，便要凝練『仙氣』…待到築基，便是鑄就『仙基』。」
「尋常五行先天之氣，未必能滿足修行所需，唯有罕見特殊的先天靈氣，方有可能凝練出『仙氣』，」
「若強行以普通法門鍊氣，輕則道基受損，前功盡棄，重則仙胎崩潰，身死道消！」
陳長河面色一沉：
「所以你才拖著至今未曾鍊氣？」
「正是。」
陳小湖坦然承認，將小鼎遞還給陳長河。
「我此次歸來，首要之事，便是想再參詳這口小鼎，看看能否從這小鼎中，尋得後續的鍊氣法門。」
「若能從鼎中求得完整的古法傳承，自然最好。」
他頓了頓，繼續道：
「若是小鼎之中並無後續修行之法，那我便只能去尋求其他古代鍊氣法，以求先天…那烏龍峽下的水府年代久遠，興許便有古代鍊氣士的遺澤，或許便有我的機緣在。」
如此，一切便通順了起來。
陳長河沉默片刻，忽然帶著擔憂問道：
「此事…太虛仙宗，可曾知曉詳細？」
「二哥放心。」
陳小湖神色平靜。
「我雖久在仙宗，但也知道懷璧其罪的道理。」
「只是一身太陰法力性質特殊，無法藏匿，在宗內並非秘密，但我上山從未與人正面鬥法，具體所修何功、有何玄奧，除我師尊與幾位長輩外，旁人並不清楚。」
「不過，我煉就『仙胎』之事未曾隱瞞，在宗內高層並非絕密，他們認為我潛力巨大，方才破格擢升我為真傳，賜下諸多資源寶物，助我尋求突破先天之機。」
「你方才說的另外三位真傳？」
陳長河略顯謹慎問道：
「他們如今在何處？」
陳小湖搖頭道：
「那三位真傳師兄師姐，也都各有際遇，並不知我功法根腳，我們分頭下山，如今他們身在何處，我也不甚清楚。」
「唯獨我師姐。」
陳小湖笑了笑，再次取出那座白玉小塔，托在掌心。
「她因修煉一門秘術，正處於蛻變的緊要關頭，需長時間沉眠，六神寂滅，無法感知外界。」
「師尊不放心她獨自留在宗門，又知我需下山，便將這『千雲塔』暫借於我，托我將她帶在身邊，也算有個照應。」
他看著父兄關切的眼神，心底寬慰道：
「二哥不必憂慮，師姐修為已至鍊氣圓滿，距離築基只差一線。」
「待她甦醒，實力將更上一層樓，即便築基也可斗上一斗。」
「若非有師姐在塔中沉睡，師尊也不會放心讓我獨自下山，接手烏龍峽這攤渾水。」
「此番，我奉宗門之命，坐鎮烏龍堡，處理水府之事，至少一年內，都不會再離家了。」
聽到這裡，陳船生長長地吐出一口濁氣，面上皺紋都舒展了些，連說了三聲：
「好，好，好！」
「去吧，都去前頭堂屋坐著說話。」
「你們兄弟三人，這麼多年沒湊齊過，好好說說話。」
老人揮了揮手，聲音帶著疲憊，卻也透著滿足。
陳大江連忙上前，攙扶住父親的手臂。
陳長河與陳小湖隨後跟上。
忽然，陳長河心底響起一道聲音，正是陳小湖在靈識傳音。
「二哥，大哥所修的《金石淬骨訣》恐怕大有問題。」
「我觀其氣血運行，體魄法相，不似我人族流傳的任何一種正統煉體法門，反倒隱隱有幾分上古妖族的淬體氣象……」
聞聲，陳長河身形瞬間僵直，瞳孔驟縮，一股寒意自尾椎骨驟然升起，直衝天靈！
但他終究是歷經風浪，掌管一家之人，面上神情未變，恍若無事發生一般，向前院堂屋走去。
陳小湖見狀，輕嘆一聲，眼神中的溫良漸漸消失，轉而多了幾分狠厲。
——
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待光芒散去，顯露出其中並肩而立的兩道身影。
院中眾人先是一靜，隨即爆發出難以抑制的驚喜呼聲。
「是大郎！」
「小湖兒帶著大郎回來了！」
老張頭第一個看清，洪亮笑聲振聾發聵。
陳船生原本有些佝僂的身軀猛然一顫，竭力挺直腰背，渾濁的老眼盯向前方，那裡站著的正是他思念多時的長子與幼子。
一時間，他竟呆愣在原地，嘴唇哆嗦著發不出聲音。
陳大江見到親人，喜極而泣，「撲通」一聲在陳船生面前直挺挺跪下，重重磕了三個響頭，哽咽道：
「爹！」
「孩兒不孝，一去數年，未能侍奉膝前，累您老牽掛，請父親責罰！」
陳船生顫巍巍地伸出雙手，一把抓住長子胳膊，想要將他拉起，觸手卻是堅硬有力的臂膀。
老人眼眶瞬間紅了，連聲道：
「起來，快起來！」
「責罰什麼，回來就好，回來就好啊！」
「大伯！」
張念慈像只歡快的小鹿般蹦跳到陳大江身邊，拉著他的衣角脆生生喊道，又扭頭衝著含笑而立的陳小湖做了個俏皮的鬼臉，笑嘻嘻道：
「三叔！」
陳玄濟、陳玄澤兩兄弟也被母親王桂芳與張秀蘭牽著，有些怯生生地走上前。
王桂芳將虎頭虎腦的陳玄濟往前輕輕一推，聲音帶著激動與哽咽：
「濟兒，整日念叨著想爹爹，如今爹爹回來了，還不過去拜見？」
陳玄濟仰起小臉，看著眼前這個陌生又親切的高大男子，猶豫了一下，還是邁開小短腿走到陳大江身前，有模有樣地抱拳，奶聲奶氣喊道：
「濟兒見過爹爹！」
陳大江身形劇震，看著眼前這與自己眉眼頗有幾分相似的孩兒，三年分離的思念與愧疚瞬間湧上心頭。
他猛地彎下腰，一把將兒子緊緊抱入懷中。
「哎喲，爹爹鬍子扎！」
陳玄濟被扎得痒痒，咯咯笑著，伸出小手去推父親的臉。
「澤兒見過大伯。」
一旁的陳玄澤也乖巧地上前行禮。
「好，好孩子！」
陳大江鬆開兒子，揉了揉他的小腦袋，又對陳玄澤笑著點頭。
陳船生見此情形，老淚縱橫。
多少年了，家裡都未曾這般熱鬧過。
他拄著拐杖，對兩個兒媳吩咐：
「好，好！都回來了！秀蘭，桂芳，快去準備，今晚咱們一家子，好好吃頓團圓飯！」
說完，他轉身看向並立的三個兒子，目光在陳小湖身上略作停留，眼中情緒復：
「既然都回來了，你們三個，隨我去後院，給你們娘…上柱香，報個平安吧。」
三兄弟神色一肅，齊齊點頭，默默跟上父親的步伐
————
陳船生拄著拐杖走在最前，步履蹣跚，卻執意不用人扶。
陳大江、陳長河、陳小湖三兄弟緊隨其後，穿過正堂，繞過被歲月磨得光滑的青磚小徑，來到後院。
後院不大，卻收拾得極為整潔。
靠牆一株老槐樹，枝繁葉茂，已經亭亭如蓋，灑下半院綠蔭。
樹下便是陳家那間不算寬敞，卻常年香菸不絕的祠堂。
供桌上，靈牌靜靜而立。
最上方是陳船生早已故去的父母，下方則是他相伴半生，因病早逝妻子的牌位。
其上鐫刻的字跡有些許斑駁，台上卻纖塵不染。
陳船生在妻子靈位前站定，顫巍巍地從懷中摸出一個火折，費力吹燃，點燃三炷線香。
青煙筆直上升，旋即被微風拂散。
「大江和小湖都回來了。」
老人對著靈牌，緩慢開口，像在訴說一件憋在心裡許久的事。
「你走的時候，最放心不下的就是湖兒，怕他年紀小，吃苦受罪…如今，他長大了，有出息了，成了鍊氣士，是仙宗里的真傳弟子了。」
「你…也該放心了。」
「娘！」
陳小湖「撲通」一聲跪在靈位前，重重磕了三個響頭，淚水洶湧而出，泣不成聲：
「娘！孩兒不孝！一走十年，未曾歸來給您上過一炷香…孩兒不孝啊！」
陳大江和陳長河也跪了下來，各自磕頭。
陳長河低聲道，語帶哽咽：
「娘，大哥回來了，小湖也回來了，咱們一家人總算又齊整了。」
陳大江低著頭，默默將三炷香點燃，雙手捧香，舉過頭頂，恭敬地插在香爐里。
青煙裊裊，糾纏升空，又被不知何處來的微風溫柔吹散，融入祠堂昏暗的光線里，仿佛也帶走了生者無盡的哀思。
良久。
陳船生伸手拍了拍陳小湖的肩膀，聲音蒼老道：
「莫哭了……」
「你娘在天有靈，見你這般，心裡反倒要心疼。」
陳小湖用袖子狠狠抹了一把臉，站起身來。
陳小湖抹了一把眼淚，此時此刻，他不再是外頭那個威風凜凜的仙宗真傳，而是當初看著母親臥病在床，卻無能為力的小孩。
陳船生目光在他身上停留片刻，欲言又止，最終只是點了點頭：
「都起來說話吧。」
————
碧水陳家，後院祠堂內。
陳船生立在靈台前，三子並立在側。
陳長河率先打破沉寂，看向陳大江問道：
「大哥，你這幾年修行那《金石淬骨訣》，可曾察覺有何不妥之處？」
陳大江一怔，仔細感受了一下體內澎湃的氣血與堅實的筋骨，搖頭道：
「並無不妥。」
「那功法修煉起來確實艱苦，每次淬鍊都如剝皮拆骨，但進境一直順利。」
「我如今法力已至玉泉巔峰，距離金髓只差臨門一腳，體魄更是強橫，自忖等閒法器難傷分毫，配合烏雲槍，便是對上鍊氣初期的修士，也有一戰之力。」
「二弟不必為我憂心。」
陳長河微微頷首。
陳小湖接過話，沉聲道：
「那石門陳氏必有所圖。」
「這《金石淬骨訣》我並未聽聞，但能讓大哥以玉泉之身，在三年內媲美鍊氣士，這功法少說也是五品以上的煉體之法。」
他目光轉向陳大江，帶著疑惑：
「令我費解的是，如此珍貴的煉體法門，為何石門陳氏自家子弟無人修煉，偏偏大哥你一介外人，修煉起來卻這般順利迅猛？」
「此事…或許與我體質有關。」
陳大江沉默片刻道：
「我體內如今靈竅開了不少，絳宮也因『蛟蛇蒲象丹』已經洞開，氣血洶湧，好不威風。」
「之前也聽雲祿前輩說過，他族中並非無人嘗試此訣，但因血脈所限，承受不住那丹藥霸烈藥力與化龍池的煎熬，最多只練到第二重『玄虎煞』便再難寸進，甚至有人傷及根基。」
「而我…似乎天生就契合這法門。」
「那化龍池有何特殊？」
陳小湖追問道。
「是一方熱泉。」
陳大江回憶著：
「池中熔煉了數十種罕見妖獸的精血，加以諸多霸道靈藥，入池淬鍊時，如被投入熔爐，萬蟻噬骨，烈火焚身，痛楚難以言喻，但效果也極為驚人。」
「若無這化龍池相助，我要修成『龍象身』，恐怕不知還要多少年。」
陳小湖若有所思地點頭：
「看來這化龍池與《金石淬骨訣》，乃是一套相輔相成的傳承體系，缺一不可。」
「能布下此等靈池，石門陳氏老祖，恐怕也非尋常之輩。」
「難怪那瓶壺山有龍升之象，石門陳氏得此古法傳承，又有契合的靈池輔佐，未來必定興旺……」
陳大江聞言點頭，感慨道：
「我雖在瓶壺山時日不長，但觀其族中子弟，大多天賦不差，心性也勤勉。」
「族中鍊氣修士，據我觀察至少也有十幾位，便是築基種子，也不低於二人。」
「且其族人大多賢良，少有紈絝跋扈之輩，若能再得一兩分機緣，興旺也是情理之中。」
陳小湖看了大哥一眼，似有話要說，卻欲言又止。
……
堂中沉默了幾息。
一直背對三人，靜靜望著妻子靈位的陳船生，忽然轉過身。
他目光落在陳小湖臉上，問道：
「湖兒。」
「你此次歸來，又是為了什麼？」
陳大江見父親發問，連忙道：
「爹，小湖他如今已是仙宗真傳，奉宗門之命，接掌了烏龍堡，替代了原先的捕妖司統領吳闕，成了那邊的主事之人。」
「仙宗真傳？接掌烏龍堡？」
陳長河與陳船生同時皺起眉頭，前者眼中閃過驚疑，低聲重複，語氣充滿難以置信。
要知道，之前仙宗在烏龍峽的主事袁鶴誠，可是鍊氣中期修為。
陳小湖如今恐怕也才剛剛鍊氣不久，如何能擔得起這主事之責？
陳小湖深吸一口氣，上前一步，向著父親鄭重地一禮，神色認真道：
「孩兒此次歸來，確有一件要事，需向父親與兄長稟明。」
「說。」
陳船生拄著拐杖，身形挺直了些。
陳小湖迎著父親與兩位兄長的目光，低聲道：
「孩兒如今雖能御使飛劍、駕馭法器，在外人看來，與尋常鍊氣修士一般無二，但實際上…孩兒尚未鍊氣。」
此言一出，滿堂皆驚。
「什麼？你尚未鍊氣？那你怎麼……」
陳大江豁然站起，有些不信。
陳小湖苦笑著接過話頭，解釋道：
「大哥且聽我說。」
「我這一身修為法力，卻非我所有，乃是臨行下山前，宗門內三位真傳師兄師姐借予我，以秘法封存於我體內幾處大竅。」
「對敵之時，我便可引動這些封存的法力，暫時擁有鍊氣威能。」
「我自身修為不過命宮巔峰，如今這一身本事，說到底其實是借來的。」
聞聲，幾人面露驚訝，陳長河不解道：
「修為法力乃修士根本，與神魂、肉身息息相關，如何能像物件一般借予他人？」
「且他人法力入體，豈不是要與你自身法力起衝突？」
陳小湖抬手示意兄長稍安勿躁，緩緩道：
「此事說來話長…家中那口小鼎可還在？」
……
聽到陳小湖提起小鼎，陳長河連道：
「便在我身上。」
說著，他已自腰間儲物袋中，將那口不過巴掌大小，通體青綠，鏽跡斑斑的三足小鼎取出，托在掌心。
小鼎靜靜躺著，並無絲毫靈氣波動，與凡俗古物無異。
陳小湖上前一步，接過小鼎，婆娑片刻，連道：
「這小鼎…乃是一宗古寶！」
「古寶？」
聞聲，幾人一愣，對這個陌生的稱謂感到不解。
陳小湖手捧小鼎，開始解釋道：
「兩位兄長既已修行，對當今修行界應該也有了幾分了解。」
「修行之法，有古今之分，而這分界點，便是自那位仙秦之主一統九洲天地始。」
「在仙秦之前，乃至更為久遠的時代，修行之路迥異，寶物煉製之法也大相逕庭，那些源自遠古器物與法門，便被統稱為『古物』、『古法』。」
「而能達到『法寶』層次的古物，則稱為…古寶。」
他目光掃過父兄震驚的臉，繼續道：
「相傳，仙秦之主為定鼎天下，曾聚九洲之金，鑄就九尊通天徹地的『山河社稷鼎』，永鎮九洲，承載國運氣數。」
「那九鼎，便是古往今來最負盛名的無上至寶，亦可稱『國器』、『重器』。」
「你是說…這小鼎，是那九鼎之一？！」
陳大江倒吸一口涼氣，聲音發緊。
「這自然不是。」
陳小湖搖頭失笑道：
「九洲鼎何等存在？每一尊都大如山嶽，能承載一洲天下之氣運，有莫測威能，非紫府金丹之上的大能不可企及，更有仙朝與諸多古老傳承共同看守，豈會流落至此？」
「那這小鼎？」
陳長河看著手中小鼎，心中好奇。
「這小鼎…應是後世某位驚才絕艷的煉器宗師，仿照九洲鼎的形制鑄造的仿品，雖不及真正的九洲鼎，但亦有安宅鎮族、匯聚靈機、輔助修行的玄妙，絕非尋常法寶可比。」
說著，陳小湖一身純白太陰法力激盪，注入小鼎。
小鼎立即便生出變化，鼎身斑駁的鏽跡下，竟有古老符文一閃而過。
陳小湖注入的法力，被小鼎吞沒，旋即，鼎口氤氳出一片清冷月華，光華流轉，仿佛在自發吞吐，精煉著那股法力。
「此鼎雖非九洲鼎，但其鑄造者，定然是了不得的人物，所圖非小。」
陳小湖收回法力，小鼎光華漸隱，恢復古樸。
他語氣凝重道：
「我當年自鼎中所得的那篇《太陰鍊形感應篇》，並非當今流行的鍊氣法門，而是一部築基古法的開篇，修行所需資糧極多，若非世家大族，絕難承擔這般消耗。」
「此法與眾不同，並非一步步修至鍊氣，再求築基。」
「而是在靈藏境時，便要以獨特法門，引太陰月華淬體煉魂，先後經歷九次脫胎換骨，方能蛻變成『太陰仙胎』！」
他眼中閃過回憶之色：
「九轉仙胎一成，修士根骨資質便會發生天翻地覆的變化，堪稱『仙體』雛形。」
「日後無論轉修何種屬性功法，皆可事半功倍，潛力遠超同儕。」
他語氣一轉，帶上一絲無奈。
「然而此法雖能鑄就無上道基，卻也有嚴苛限制。」
「在靈藏時，便在塑就『仙胎』，到鍊氣時，便要凝練『仙氣』…待到築基，便是鑄就『仙基』。」
「尋常五行先天之氣，未必能滿足修行所需，唯有罕見特殊的先天靈氣，方有可能凝練出『仙氣』，」
「若強行以普通法門鍊氣，輕則道基受損，前功盡棄，重則仙胎崩潰，身死道消！」
陳長河面色一沉：
「所以你才拖著至今未曾鍊氣？」
「正是。」
陳小湖坦然承認，將小鼎遞還給陳長河。
「我此次歸來，首要之事，便是想再參詳這口小鼎，看看能否從這小鼎中，尋得後續的鍊氣法門。」
「若能從鼎中求得完整的古法傳承，自然最好。」
他頓了頓，繼續道：
「若是小鼎之中並無後續修行之法，那我便只能去尋求其他古代鍊氣法，以求先天…那烏龍峽下的水府年代久遠，興許便有古代鍊氣士的遺澤，或許便有我的機緣在。」
如此，一切便通順了起來。
陳長河沉默片刻，忽然帶著擔憂問道：
「此事…太虛仙宗，可曾知曉詳細？」
「二哥放心。」
陳小湖神色平靜。
「我雖久在仙宗，但也知道懷璧其罪的道理。」
「只是一身太陰法力性質特殊，無法藏匿，在宗內並非秘密，但我上山從未與人正面鬥法，具體所修何功、有何玄奧，除我師尊與幾位長輩外，旁人並不清楚。」
「不過，我煉就『仙胎』之事未曾隱瞞，在宗內高層並非絕密，他們認為我潛力巨大，方才破格擢升我為真傳，賜下諸多資源寶物，助我尋求突破先天之機。」
「你方才說的另外三位真傳？」
陳長河略顯謹慎問道：
「他們如今在何處？」
陳小湖搖頭道：
「那三位真傳師兄師姐，也都各有際遇，並不知我功法根腳，我們分頭下山，如今他們身在何處，我也不甚清楚。」
「唯獨我師姐。」
陳小湖笑了笑，再次取出那座白玉小塔，托在掌心。
「她因修煉一門秘術，正處於蛻變的緊要關頭，需長時間沉眠，六神寂滅，無法感知外界。」
「師尊不放心她獨自留在宗門，又知我需下山，便將這『千雲塔』暫借於我，托我將她帶在身邊，也算有個照應。」
他看著父兄關切的眼神，心底寬慰道：
「二哥不必憂慮，師姐修為已至鍊氣圓滿，距離築基只差一線。」
「待她甦醒，實力將更上一層樓，即便築基也可斗上一斗。」
「若非有師姐在塔中沉睡，師尊也不會放心讓我獨自下山，接手烏龍峽這攤渾水。」
「此番，我奉宗門之命，坐鎮烏龍堡，處理水府之事，至少一年內，都不會再離家了。」
聽到這裡，陳船生長長地吐出一口濁氣，面上皺紋都舒展了些，連說了三聲：
「好，好，好！」
「去吧，都去前頭堂屋坐著說話。」
「你們兄弟三人，這麼多年沒湊齊過，好好說說話。」
老人揮了揮手，聲音帶著疲憊，卻也透著滿足。
陳大江連忙上前，攙扶住父親的手臂。
陳長河與陳小湖隨後跟上。
忽然，陳長河心底響起一道聲音，正是陳小湖在靈識傳音。
「二哥，大哥所修的《金石淬骨訣》恐怕大有問題。」
「我觀其氣血運行，體魄法相，不似我人族流傳的任何一種正統煉體法門，反倒隱隱有幾分上古妖族的淬體氣象……」
聞聲，陳長河身形瞬間僵直，瞳孔驟縮，一股寒意自尾椎骨驟然升起，直衝天靈！
但他終究是歷經風浪，掌管一家之人，面上神情未變，恍若無事發生一般，向前院堂屋走去。
陳小湖見狀，輕嘆一聲，眼神中的溫良漸漸消失，轉而多了幾分狠厲。
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