第23章 天子袍哥
翌日，信國公府。
門房引著李景隆進了後園。
一頭白髮的湯和正坐在涼亭里，看見李景隆進來，眼睛先落在酒罈子上，又落在油紙包上，鼻子嗅了嗅，眼睛亮了。
「湯伯！」李景隆揚起嗓門，「我來找你喝酒了。」
湯和板起臉：「按輩分，你得叫我爺爺。」
李景隆大剌剌地走進涼亭，把酒肉往桌上一放：「湯伯，大明朝的輩分，不都亂套了麼？再說了，湯伯你正當打之年，精神頭比我還足呢。叫你爺爺，豈不是把你叫老了？」
「你小子！」湯和哈哈大笑，「比你爹滑溜多了。你爹那個人啊，什麼都好，就是太正經。」
李景隆一臉不信：「我爹還正經？我可是聽說了，我爹當年風靡一批少女，這樣的人，能正經？」
湯和被這話逗得前仰後合：「你爹是陛下親自調教出來的，他那叫風流倜儻，你小子是無恥，兩碼事。」
「湯伯，瞧，雙溝酒。二十年陳釀，我跑了半個京城才找到的。」李景隆打開油紙包，「還有你最愛的豬頭肉。」
湯和湊過去聞了聞：「好！好酒！好肉！」
他伸手撈過大碗，咚咚咚倒滿。
然後端起碗，一仰脖子，幹了。
李景隆還沒來得及舉碗，湯和已經又倒了一碗。
幹了。
又倒一碗。
又幹了。
連干三碗。
李景隆整個人都懵了。
這是個酒蒙子啊，照這個喝法，我還得再去買一壇。
「小子。」湯和放下碗，「當年你爹像你這麼大的時候，就跟我們喝酒。可惜啊。他還沒享過幾天福，就走了。」
李景隆輕嘆：「是啊，打了一輩子仗，圖啥喲。」
「伯仁走的更早。」湯和感慨，「那廝，比我還能喝，他還敢搶陛下酒喝。哎，他也沒享到福。」
李景隆舉起酒碗，神色端正：「不止他們，還有許許多多為大明奮戰的將士。有的埋骨沙場，連個名字都沒留下。咱們今天能在這兒安安穩穩地喝酒，是拿他們的命換的。」
他站起身，把碗中酒高高舉起，然後緩緩灑在地上。
「這一碗酒，敬他們！」
湯和瞪眼：「臭小子！別跟老夫抖機靈，喝不下了就灑地上？」
李景隆面不改色：「湯伯，這是敬將士們呢。」
「陛下當年也是這德行。每回喝到一半，就說什麼敬陣亡將士，嘩啦把酒往地上一潑。徐達氣得臉都青了。」湯和沒好氣。
李景隆驚詫：「徐叔還敢跟陛下發火？」
「怎麼不敢？」湯和哼了一聲，「有一回，陛下又耍滑頭，剛舉起碗要往地上倒，徐達二話不說，端起整壇酒，直接澆在陛下頭上。」
李景隆瞪大了眼睛：「徐叔這麼大膽子？」
湯和撇撇嘴：「自那之後，他再也不敢了。」
李景隆放下酒碗：「徐叔是怕了吧？」
湯和抿了一口酒，慢慢咽下去：「是啊，我告訴他，重八不是當年的兄弟了。他是上位。」
「湯伯，你做得對。」李景隆正色道，「上位者尊嘛。」
湯和挺直了腰板：「是啊，陛下如今在我心中，依然是兄弟，但更是陛下。君臣之分，老臣心裡頭清楚得很。」
李景隆環視左右。
尼瑪，這府邸里不會有錦衣衛吧？
咋說起官話來了？
「湯伯，現在總算是熬出來了，你能好好享福了。」他岔開話題。
湯和點了點頭：「老夫正準備向陛下請辭，回鳳陽去。那兒還有幾畝地，幾間老屋。夠用了。」
「湯伯！」李景隆一臉驚詫，「你可是國公啊，陛下需要你，朝廷需要你，你怎麼能走呢？」
湯和笑而不語。
李景隆繼續表演：「再說了，在京城多好啊。宅子大，吃得好，想喝酒就喝酒，想吃豬頭肉就吃豬頭肉。回了鳳陽，鄉下地方，你上哪兒找這麼好的雙溝酒去？」
「國公與我而言，就那麼回事。」湯和大笑，「開國的時候，陛下大封功臣。徐達是魏國公，馮勝是宋國公，鄧愈是衛國公。我呢？陛下只封了我一個侯。」
「小子，你覺得我該不該怨？」
「湯伯，這兒就咱爺倆。你跟我說句實話，到底怨沒怨過？」李景隆眨眨眼，「想當初，你可是最先加入紅巾軍的。陛下投軍的時候，你已經是個小頭目了，陛下還是你屬下呢。」
湯和端起酒碗，仰頭灌了一大。
「不怨。」
「陛下他懂我，給我一個侯爵，不是虧待我，是成全我。當時那些驕兵悍將，一個個眼睛長在頭頂上。論資歷，我比他們老。論功勞，我不比他們差。陛下讓我低他們一頭，就是要告訴他們，連湯和都服了，你們還有什麼不服的？」
李景隆沉默了。
這個老將軍，看得透啊。
「湯伯。」他問，「那你懂陛下嗎？」
「懂啊。」
「所以，老夫準備告老還鄉了。」湯和把碗中殘酒一飲而盡，「啥都不要。功名不要，富貴不要。就回去拾掇我那幾畝地。」
李景隆舉起酒碗，高高揚起。
「湯伯。」
「嗯？」
「同道中人啊。」
湯和一愣。
李景隆把碗往他碗上一碰：「我也只想躺平。」
湯和微微含笑：「小子，你今天拎著雙溝酒，揣著豬頭肉，巴巴地跑到老夫這兒來，就為了陪我一個糟老頭子喝酒？」
李景隆一本正經：「湯伯，你這話說的，我像是那種無事不登三寶殿的人嗎？」
「像。」
「那還真有事。」
李景隆壓低聲音，「陛下讓我辦一個案子，事關臨川侯胡美父子。」
「這父子倆的罪，強占民田、橫行鄉里、強搶民女，一樁樁一件件，鐵證如山。按大明律，夠砍他們幾回腦袋了。」
「可陛下總說不夠。」
「湯伯，我就想不明白。胡美是臨川侯，他女兒是順妃娘娘，論起來是陛下的老丈人之一。如果要用他們父子的命來震懾其他勛貴，現在這些罪名，綽綽有餘了啊。」
「天子岳父的腦袋都被砍了，這說明什麼？說明天子大無私，連自己老丈人都不包庇。其他那些勛貴，哪個不得掂量掂量？」
湯和沉默了一會兒，開口：「小子，你只看到了其中一面。」
李景隆一愣：「那還有什麼？」
「殺胡美父子，震懾勛貴，這只是陛下要的其中一面。」湯和道，「但是，這不是最重要的。」
李景隆皺眉：「那最重要的是什麼？」
「免死鐵券。」
李景隆愣了愣，隨即搖頭：「那玩意兒有什麼用？湯伯，你別逗了。那玩意解釋權歸陛下所有。」
「小子，你說得輕巧。陛下這些年，賞賜出去的免死鐵券，好幾十個。若是這東西真的一點用都沒有，陛下何必賞賜？」
「若是免死鐵券真的只是一張廢鐵，胡美父子，敢那麼放肆嗎？」
李景隆還是不解：「那陛下把他們父子腦袋一砍，免死鐵券收回來不就完了？」
湯和又搖了搖頭：「你還是沒看懂啊。」
李景隆坐直了身子，雙手抱拳：「請湯伯解惑。」
……
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「湯伯！」李景隆揚起嗓門，「我來找你喝酒了。」
湯和板起臉：「按輩分，你得叫我爺爺。」
李景隆大剌剌地走進涼亭，把酒肉往桌上一放：「湯伯，大明朝的輩分，不都亂套了麼？再說了，湯伯你正當打之年，精神頭比我還足呢。叫你爺爺，豈不是把你叫老了？」
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李景隆一臉不信：「我爹還正經？我可是聽說了，我爹當年風靡一批少女，這樣的人，能正經？」
湯和被這話逗得前仰後合：「你爹是陛下親自調教出來的，他那叫風流倜儻，你小子是無恥，兩碼事。」
「湯伯，瞧，雙溝酒。二十年陳釀，我跑了半個京城才找到的。」李景隆打開油紙包，「還有你最愛的豬頭肉。」
湯和湊過去聞了聞：「好！好酒！好肉！」
他伸手撈過大碗，咚咚咚倒滿。
然後端起碗，一仰脖子，幹了。
李景隆還沒來得及舉碗，湯和已經又倒了一碗。
幹了。
又倒一碗。
又幹了。
連干三碗。
李景隆整個人都懵了。
這是個酒蒙子啊，照這個喝法，我還得再去買一壇。
「小子。」湯和放下碗，「當年你爹像你這麼大的時候，就跟我們喝酒。可惜啊。他還沒享過幾天福，就走了。」
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他站起身，把碗中酒高高舉起，然後緩緩灑在地上。
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「陛下當年也是這德行。每回喝到一半，就說什麼敬陣亡將士，嘩啦把酒往地上一潑。徐達氣得臉都青了。」湯和沒好氣。
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「怎麼不敢？」湯和哼了一聲，「有一回，陛下又耍滑頭，剛舉起碗要往地上倒，徐達二話不說，端起整壇酒，直接澆在陛下頭上。」
李景隆瞪大了眼睛：「徐叔這麼大膽子？」
湯和撇撇嘴：「自那之後，他再也不敢了。」
李景隆放下酒碗：「徐叔是怕了吧？」
湯和抿了一口酒，慢慢咽下去：「是啊，我告訴他，重八不是當年的兄弟了。他是上位。」
「湯伯，你做得對。」李景隆正色道，「上位者尊嘛。」
湯和挺直了腰板：「是啊，陛下如今在我心中，依然是兄弟，但更是陛下。君臣之分，老臣心裡頭清楚得很。」
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咋說起官話來了？
「湯伯，現在總算是熬出來了，你能好好享福了。」他岔開話題。
湯和點了點頭：「老夫正準備向陛下請辭，回鳳陽去。那兒還有幾畝地，幾間老屋。夠用了。」
「湯伯！」李景隆一臉驚詫，「你可是國公啊，陛下需要你，朝廷需要你，你怎麼能走呢？」
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「國公與我而言，就那麼回事。」湯和大笑，「開國的時候，陛下大封功臣。徐達是魏國公，馮勝是宋國公，鄧愈是衛國公。我呢？陛下只封了我一個侯。」
「小子，你覺得我該不該怨？」
「湯伯，這兒就咱爺倆。你跟我說句實話，到底怨沒怨過？」李景隆眨眨眼，「想當初，你可是最先加入紅巾軍的。陛下投軍的時候，你已經是個小頭目了，陛下還是你屬下呢。」
湯和端起酒碗，仰頭灌了一大。
「不怨。」
「陛下他懂我，給我一個侯爵，不是虧待我，是成全我。當時那些驕兵悍將，一個個眼睛長在頭頂上。論資歷，我比他們老。論功勞，我不比他們差。陛下讓我低他們一頭，就是要告訴他們，連湯和都服了，你們還有什麼不服的？」
李景隆沉默了。
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「湯伯。」他問，「那你懂陛下嗎？」
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「所以，老夫準備告老還鄉了。」湯和把碗中殘酒一飲而盡，「啥都不要。功名不要，富貴不要。就回去拾掇我那幾畝地。」
李景隆舉起酒碗，高高揚起。
「湯伯。」
「嗯？」
「同道中人啊。」
湯和一愣。
李景隆把碗往他碗上一碰：「我也只想躺平。」
湯和微微含笑：「小子，你今天拎著雙溝酒，揣著豬頭肉，巴巴地跑到老夫這兒來，就為了陪我一個糟老頭子喝酒？」
李景隆一本正經：「湯伯，你這話說的，我像是那種無事不登三寶殿的人嗎？」
「像。」
「那還真有事。」
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「這父子倆的罪，強占民田、橫行鄉里、強搶民女，一樁樁一件件，鐵證如山。按大明律，夠砍他們幾回腦袋了。」
「可陛下總說不夠。」
「湯伯，我就想不明白。胡美是臨川侯，他女兒是順妃娘娘，論起來是陛下的老丈人之一。如果要用他們父子的命來震懾其他勛貴，現在這些罪名，綽綽有餘了啊。」
「天子岳父的腦袋都被砍了，這說明什麼？說明天子大無私，連自己老丈人都不包庇。其他那些勛貴，哪個不得掂量掂量？」
湯和沉默了一會兒，開口：「小子，你只看到了其中一面。」
李景隆一愣：「那還有什麼？」
「殺胡美父子，震懾勛貴，這只是陛下要的其中一面。」湯和道，「但是，這不是最重要的。」
李景隆皺眉：「那最重要的是什麼？」
「免死鐵券。」
李景隆愣了愣，隨即搖頭：「那玩意兒有什麼用？湯伯，你別逗了。那玩意解釋權歸陛下所有。」
「小子，你說得輕巧。陛下這些年，賞賜出去的免死鐵券，好幾十個。若是這東西真的一點用都沒有，陛下何必賞賜？」
「若是免死鐵券真的只是一張廢鐵，胡美父子，敢那麼放肆嗎？」
李景隆還是不解：「那陛下把他們父子腦袋一砍，免死鐵券收回來不就完了？」
湯和又搖了搖頭：「你還是沒看懂啊。」
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