第82章 瘸腿的老礦工
「這邊的礦工家屬日子不好過，」亞瑟壓低聲音說，
「鐵冠城的礦業商會只認產量不認人，礦工出了事故，能拿到一筆撫恤金就算燒高香了。」
「那些連正式礦工都算不上、按日結算的臨時工，死了也就死了，連名字都不會出現在商會的記錄里。」
莫恩沒有接話，他想起那具半礦化的遺骸，想起那雙顫抖的手在被火焰吞沒之前死死攥住礦燈的模樣。
就在這時，前方窩棚間的空地上忽然竄出一群孩子。
領頭的是個小女孩，個頭只到莫恩的腰，頭髮亂蓬蓬地紮成兩根歪歪扭扭的麻花辮，臉上沾著煤灰，但一雙眼睛亮得出奇。
她身後跟著六七個年齡更小的孩子，個個衣衫襤褸，但精神頭十足，像一群從窩棚縫隙里鑽出來的小野貓，嘩啦啦就把莫恩和亞瑟圍在了中間。
「你是新來的礦工嗎？」小女孩仰著頭，雙手叉腰，語氣裡帶著一種與年齡不符的老成，「以前沒見過你。」
莫恩低頭看著她，嘴角微微上揚。
「我不是礦工。」他說。
「騙人！」小女孩身後的一個男孩嚷嚷起來，「不是礦工來這兒幹嘛？你身上的衣服跟礦上那些管事的差不多——你是監工？」
這話一出，孩子們齊刷刷往後退了半步，眼神里的好奇瞬間被警惕取代。
莫恩清楚地看到，有兩個孩子已經把手裡攥著的石子悄悄藏到了身後。
他在心裡嘆了口氣，監工這個詞在這片棚戶區里，大概不是什麼好詞。
「我不是監工。」他蹲下身，將自己的視線降到和小女孩平齊的位置，「我是來找人的，找退休的老礦工。」
小女孩歪著頭打量了他好一會兒，像是在判斷他有沒有說謊，然後搖了搖頭。
「找誰都沒用，礦上的事我們管不了，你走吧。」
她說話的語氣像個大人，但說完之後卻沒有真的趕他走。
莫恩注意到，她的目光一直若有若無地瞟向不遠處一間破舊的窩棚，窩棚門口放著一隻豁了口的鐵鍋，鍋里空空蕩蕩。
莫恩忽然想起克拉拉，沒有別的原因，只是眼前這個小女孩和她差不多大的年紀，卻頂著一張被生活磨得過於早熟的臉。
在他穿越之前，克拉拉和這個女孩的處境不說一模一樣，也起碼是八九分相似了。
「你們在這裡等了多久了？」他問。
小女孩愣了一下。「什麼？」
「在等你們的父親，或者兄長下礦回來。」莫恩的語氣很平靜，
「棚戶區的孩子一看到陌生男性就會圍上來問是不是新來的礦工，是因為你們早就習慣了看著家裡的男人走進礦坑，再等著他們出來，有時候等得到，有時候等不到......對吧？」
孩子們面面相覷，沒人說話。
莫恩沒有繼續說下去。
他抬起右手，將一絲魔力凝聚到指尖，淡金色的火苗在他指腹上無聲無息地亮了起來。
小女孩的眼睛瞬間瞪圓了。
「火！」她身後一個更小的男孩尖叫起來，聲音又尖又脆，「他手指頭上有火！」
幾個孩子一窩蜂地往前擠，誰也不再怕什麼監工不監工了，恨不得把自己的腦袋湊到莫恩指尖旁邊，幾個年紀小的直接伸出手去想摸，被小女孩一巴掌拍開了。
「笨！火不能摸！」
「可是不燙嘛，」被拍開的小男孩委屈地癟著嘴，「你看你看，我手上都沒起泡——」
「那也是火！媽說了，小孩子不能玩火！」
莫恩看著他們嘰嘰喳喳地吵成一團，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
小女孩的目光終於從火苗上移開，重新落在莫恩臉上。
她從口袋裡掏出一個皺巴巴的小紙包，裡面躺著一塊壓得變了形的水果糖。
「這個給你。」她把糖塊塞進莫恩手裡，「謝謝你給我弟弟妹妹看把戲，他們好久沒這麼高興了。」
莫恩低頭看著手心裡那塊糖。
糖紙已經有些發粘，顯然在口袋裡捂了不短的時間，他收攏手指，鄭重地將糖塊揣進外套內側的口袋裡，和克拉拉的香囊放在一起。
「謝謝。」他說，「這塊糖對我來說很珍貴。」
小女孩的臉上浮起兩團紅暈，她使勁繃著臉，但嘴角還是不受控制地往上翹。
「就一塊糖而已，你有什麼好謝的。」她轉過身為掩飾自己的不好意思朝身後的孩子們揮手，
「散了散了，該回家吃飯了！」
孩子們發出一陣不情不願的拖長了調的「哦——」，但還是乖乖地散開，朝各自的窩棚跑去。
小女孩自己也轉身走了幾步，又忽然回過頭來。
「你說要找退休的老礦工，喏，老瘸腿弗林就住在那間棚子裡。」
「他以前是礦上的老把頭，腿被砸斷了之後就沒人管他了，他不怎麼跟人說話，我們有時候討不到飯他會分我們一半，所以——」
「哦，你別跟他說是我告訴你住哪兒的，他脾氣怪。」
莫恩點了點頭，朝小女孩揮了揮手，她這才轉身跑開。」
「你的魅力最近見長啊，馬庫斯，連小女孩也通殺。」亞瑟難得揶揄了一句。
「比不上某些人連老闆娘都不放過。」
莫恩懶得理他，隨口反嗆了一句便邁步朝棚戶區深處走去。
那間窩棚比周圍其他的更破。
他在外面停住腳步，清了清嗓子。
「請問，是弗林先生嗎？」
帘子後面靜了片刻，一個沙啞的聲音傳了出來。
「他死了，你要是來要債的，去墳頭找他。」
「我不是要債的。」莫恩壓低了幾分嗓音，「我在舊礦道里發現了您兒子的遺骸。」
帘子猛地被扯開。
門內站著一個老人，身量不算矮，但腰背佝僂得厲害，左腿的褲管空了一半，用一根鏽跡斑斑的鐵棍撐著地面。
「你剛才說什麼。」
「我在一個廢棄的礦道里發現了他，他手裡攥著一盞礦燈，右手無名指上有一道舊傷。」
「我四處打聽，得知他是您的兒子，於是過來找您。」
這是莫恩在記憶中看到的信息。
聽見他的話，老人的臉劇烈顫抖了一下。
「鐵冠城的礦業商會只認產量不認人，礦工出了事故，能拿到一筆撫恤金就算燒高香了。」
「那些連正式礦工都算不上、按日結算的臨時工，死了也就死了，連名字都不會出現在商會的記錄里。」
莫恩沒有接話，他想起那具半礦化的遺骸，想起那雙顫抖的手在被火焰吞沒之前死死攥住礦燈的模樣。
就在這時，前方窩棚間的空地上忽然竄出一群孩子。
領頭的是個小女孩，個頭只到莫恩的腰，頭髮亂蓬蓬地紮成兩根歪歪扭扭的麻花辮，臉上沾著煤灰，但一雙眼睛亮得出奇。
她身後跟著六七個年齡更小的孩子，個個衣衫襤褸，但精神頭十足，像一群從窩棚縫隙里鑽出來的小野貓，嘩啦啦就把莫恩和亞瑟圍在了中間。
「你是新來的礦工嗎？」小女孩仰著頭，雙手叉腰，語氣裡帶著一種與年齡不符的老成，「以前沒見過你。」
莫恩低頭看著她，嘴角微微上揚。
「我不是礦工。」他說。
「騙人！」小女孩身後的一個男孩嚷嚷起來，「不是礦工來這兒幹嘛？你身上的衣服跟礦上那些管事的差不多——你是監工？」
這話一出，孩子們齊刷刷往後退了半步，眼神里的好奇瞬間被警惕取代。
莫恩清楚地看到，有兩個孩子已經把手裡攥著的石子悄悄藏到了身後。
他在心裡嘆了口氣，監工這個詞在這片棚戶區里，大概不是什麼好詞。
「我不是監工。」他蹲下身，將自己的視線降到和小女孩平齊的位置，「我是來找人的，找退休的老礦工。」
小女孩歪著頭打量了他好一會兒，像是在判斷他有沒有說謊，然後搖了搖頭。
「找誰都沒用，礦上的事我們管不了，你走吧。」
她說話的語氣像個大人，但說完之後卻沒有真的趕他走。
莫恩注意到，她的目光一直若有若無地瞟向不遠處一間破舊的窩棚，窩棚門口放著一隻豁了口的鐵鍋，鍋里空空蕩蕩。
莫恩忽然想起克拉拉，沒有別的原因，只是眼前這個小女孩和她差不多大的年紀，卻頂著一張被生活磨得過於早熟的臉。
在他穿越之前，克拉拉和這個女孩的處境不說一模一樣，也起碼是八九分相似了。
「你們在這裡等了多久了？」他問。
小女孩愣了一下。「什麼？」
「在等你們的父親，或者兄長下礦回來。」莫恩的語氣很平靜，
「棚戶區的孩子一看到陌生男性就會圍上來問是不是新來的礦工，是因為你們早就習慣了看著家裡的男人走進礦坑，再等著他們出來，有時候等得到，有時候等不到......對吧？」
孩子們面面相覷，沒人說話。
莫恩沒有繼續說下去。
他抬起右手，將一絲魔力凝聚到指尖，淡金色的火苗在他指腹上無聲無息地亮了起來。
小女孩的眼睛瞬間瞪圓了。
「火！」她身後一個更小的男孩尖叫起來，聲音又尖又脆，「他手指頭上有火！」
幾個孩子一窩蜂地往前擠，誰也不再怕什麼監工不監工了，恨不得把自己的腦袋湊到莫恩指尖旁邊，幾個年紀小的直接伸出手去想摸，被小女孩一巴掌拍開了。
「笨！火不能摸！」
「可是不燙嘛，」被拍開的小男孩委屈地癟著嘴，「你看你看，我手上都沒起泡——」
「那也是火！媽說了，小孩子不能玩火！」
莫恩看著他們嘰嘰喳喳地吵成一團，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
小女孩的目光終於從火苗上移開，重新落在莫恩臉上。
她從口袋裡掏出一個皺巴巴的小紙包，裡面躺著一塊壓得變了形的水果糖。
「這個給你。」她把糖塊塞進莫恩手裡，「謝謝你給我弟弟妹妹看把戲，他們好久沒這麼高興了。」
莫恩低頭看著手心裡那塊糖。
糖紙已經有些發粘，顯然在口袋裡捂了不短的時間，他收攏手指，鄭重地將糖塊揣進外套內側的口袋裡，和克拉拉的香囊放在一起。
「謝謝。」他說，「這塊糖對我來說很珍貴。」
小女孩的臉上浮起兩團紅暈，她使勁繃著臉，但嘴角還是不受控制地往上翹。
「就一塊糖而已，你有什麼好謝的。」她轉過身為掩飾自己的不好意思朝身後的孩子們揮手，
「散了散了，該回家吃飯了！」
孩子們發出一陣不情不願的拖長了調的「哦——」，但還是乖乖地散開，朝各自的窩棚跑去。
小女孩自己也轉身走了幾步，又忽然回過頭來。
「你說要找退休的老礦工，喏，老瘸腿弗林就住在那間棚子裡。」
「他以前是礦上的老把頭，腿被砸斷了之後就沒人管他了，他不怎麼跟人說話，我們有時候討不到飯他會分我們一半，所以——」
「哦，你別跟他說是我告訴你住哪兒的，他脾氣怪。」
莫恩點了點頭，朝小女孩揮了揮手，她這才轉身跑開。」
「你的魅力最近見長啊，馬庫斯，連小女孩也通殺。」亞瑟難得揶揄了一句。
「比不上某些人連老闆娘都不放過。」
莫恩懶得理他，隨口反嗆了一句便邁步朝棚戶區深處走去。
那間窩棚比周圍其他的更破。
他在外面停住腳步，清了清嗓子。
「請問，是弗林先生嗎？」
帘子後面靜了片刻，一個沙啞的聲音傳了出來。
「他死了，你要是來要債的，去墳頭找他。」
「我不是要債的。」莫恩壓低了幾分嗓音，「我在舊礦道里發現了您兒子的遺骸。」
帘子猛地被扯開。
門內站著一個老人，身量不算矮，但腰背佝僂得厲害，左腿的褲管空了一半，用一根鏽跡斑斑的鐵棍撐著地面。
「你剛才說什麼。」
「我在一個廢棄的礦道里發現了他，他手裡攥著一盞礦燈，右手無名指上有一道舊傷。」
「我四處打聽，得知他是您的兒子，於是過來找您。」
這是莫恩在記憶中看到的信息。
聽見他的話，老人的臉劇烈顫抖了一下。