第11章 再次處罰
最後一隻咒靈被他單手掐住脖子提了起來。
那是一隻剛生成不久的四級咒靈，外形模糊得像一團黑霧，連完整的形體都沒有凝聚出來。
它在天炎手中掙扎著，發出細小的，老鼠般的吱吱聲。
天炎低頭看了它一眼。
「你太弱了，連晶核都懶得吸你的咒力吧？」
他五指合攏，捏碎了那團黑霧。
最後的咒力飄向晶核，被盡數吸收。
地窖徹底安靜了下來。
黑暗中，只剩天炎一個人站在原地，腳下是正在緩緩消散的咒靈殘骸，空氣中瀰漫著濃烈的咒力餘韻。
他伸手從腰間取出那顆晶核。
「滿了？」
【一階魔獸晶核（充盈）：蘊含充沛能量的晶核，可用於煉製築基靈液或其他用途。】
「漂亮！」
天炎滿意地將這顆晶核收好，然後他的目光在黑暗中掃了一圈，落在那幾堆還未完全消散的咒力殘骸上。
有些咒靈死後，它們的「核心」並沒有被晶核吸收，而是散落在了地上。
天炎快步走過去，蹲下身在那團黑灰色的殘渣中翻找。
片刻後，他手掌上又多了兩顆晶核。
一顆比剛才那顆小一些，形狀也不太規則，表面的乳白色光澤只有一半的區域是充盈的，另一半還停留在灰白色的渾濁狀態。
另一顆更小，只有小拇指指甲蓋那麼大，灰撲撲的，內部幾乎感受不到任何能量波動，只是勉強凝聚成了一個晶體的形狀。
「一顆滿的，一顆半滿的，一顆空的......」
天炎掂了掂三顆晶核，臉上露出一個既滿足又遺憾的表情。
滿足的是，一次「獸籠」之行就搞到了三顆晶核，按照系統「可重複提交」的規則，這意味著他至少能再換三瓶築基靈液。
遺憾的是，地窖里已經一隻咒靈都沒有了。
他環顧四周，這個曾經關押著三四十隻咒靈的地下空間，此刻乾淨得像被舔過的盤子。
連最低等的四級咒靈都被他順手清理了個乾淨。
「沒了？」
天炎不死心地又轉了一圈，甚至把角落裡的碎石都翻了一遍，確認沒有漏網之魚後，才悻悻地嘆了口氣。
「早知道就省著點殺了......」
一隻准二級咒靈加上幾十隻三四級的咒靈，才造出一顆半一階晶核。
那麼以咒力量來算，差不多二級咒靈算一顆，那麼在系統的眼裡，二級咒靈就是一階魔獸了。
不知道一級咒靈在系統眼裡是什麼......
二階？還是三階？
他嘀咕著，把三顆晶核小心地收進口袋，然後從牆壁上取下外衣抖了抖，披在身上走了出去。
剛推開門，卻發現門外站著兩個熟悉的人影。
禪院扇。
他的義父站在石階上方，背脊挺直如同一柄出鞘的太刀，面色陰沉得能滴出水來。那雙冷硬的眼睛裡沒有半分溫度，看向天炎的目光像是在看一個陌生人。
而在他腳邊——
那名昨天被天炎代替受罰的軀俱留隊隊員山田正跪在地上，渾身發抖，臉色慘白得像紙。他的額頭緊貼著地面，不敢抬頭，肩膀劇烈地顫抖著。
「義父？」
天炎愣了一下，下意識地踏前一步：「您這是......」
禪院扇沒有回答他的問題，目光從天炎身上掃過，落在他身後那扇半開的鐵門上。
地窖里瀰漫出的咒力殘骸的味道還沒散盡，被晨風裹挾著飄了出來。
「你進了獸籠？」
禪扇的聲音很平靜，但天炎聽得出那平靜底下壓著的怒意。
「是。」天炎沒有隱瞞，「我進去處理了一些咒靈。」
「處理咒靈？」
禪院扇冷哼一聲，目光重新落回天炎臉上：「你的咒力只剩四級，跑去獸籠里逞什麼英雄？嫌自己死得不夠快？」
「義父，我的咒力已經恢復到三級了。」天炎平靜地糾正，「而且獸籠里的咒靈......」
「三級？」
禪院扇打斷他，聲音驟然拔高了一個調門：「三級又怎樣？你十六歲了，天炎！十六歲的三級術師，在禪院家連條狗都不如！」
這話說得極重。
天炎沉默了一瞬，目光落在地上的隊員身上，轉移了話題：「義父，您帶他來這裡是......」
禪院扇順著他的目光看了一眼腳邊瑟瑟發抖的山田，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
「你昨天替他挨了五十鞭，覺得這事兒就完了？」
「義父......」
「禪院家的規矩，犯了錯就要受罰。」
禪院扇的聲音冷得像淬了冰：「五十鞭是你替他挨的，但他自己的那份，一樣也不能少。」
天炎心裡湧起一股不好的預感：「您的意思是......」
禪院扇沒有回答，只是偏了偏頭，目光落在那扇半開的鐵門上。
「獸籠里的咒靈，都被你處理乾淨了？」
「......是。」
天炎點頭，「一隻不剩。」
「呵。」
禪院扇發出一聲短促的冷笑，那笑聲里聽不出任何笑意。
他低頭看著跪在地上的隊員，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
「那就換個方式。」
他伸手按住腰間的太刀刀柄，拇指輕輕一推，刀鍔無聲地滑出鞘口，露出一截雪亮的刃面。
「既然沒有咒靈了，那我就親自來。」
天炎的瞳孔驟然收縮。
「義父！」
他猛地踏前一步，擋在山田身前：「您要做什麼？」
禪院扇看著他，目光里沒有憤怒，沒有失望，只有一種冰冷的、不容置疑的審視。
「讓開。」
「義父，他昨天已經受過罰了！」
天炎沒有動，聲音裡帶著壓抑的情緒：「五十鞭，我替他挨了，按照規矩......」
「規矩？」
禪院扇打斷他，聲音驟然冷厲：「你跟我講規矩？」
「禪院家最大的規矩是什麼？實力為尊！強者說的話，就是規矩！」
「他犯了錯，丟的是禪院家的臉，你替他挨鞭子，丟的是我的臉！」
禪院扇的聲音越來越冷：「一個咒力衰退的廢物義子，一個臨陣退縮的下人，你們兩個倒是湊到一塊兒去了。」
「義父！」
天炎的聲音也沉了下來：「他不是廢物，他只是......」
「只是什麼？」
禪院扇厲聲打斷：「只是害怕？只是退縮？那他就是廢物！
禪院家不需要廢物！就像我不需要一個咒力只有三級的義子一樣！」
那是一隻剛生成不久的四級咒靈，外形模糊得像一團黑霧，連完整的形體都沒有凝聚出來。
它在天炎手中掙扎著，發出細小的，老鼠般的吱吱聲。
天炎低頭看了它一眼。
「你太弱了，連晶核都懶得吸你的咒力吧？」
他五指合攏，捏碎了那團黑霧。
最後的咒力飄向晶核，被盡數吸收。
地窖徹底安靜了下來。
黑暗中，只剩天炎一個人站在原地，腳下是正在緩緩消散的咒靈殘骸，空氣中瀰漫著濃烈的咒力餘韻。
他伸手從腰間取出那顆晶核。
「滿了？」
【一階魔獸晶核（充盈）：蘊含充沛能量的晶核，可用於煉製築基靈液或其他用途。】
「漂亮！」
天炎滿意地將這顆晶核收好，然後他的目光在黑暗中掃了一圈，落在那幾堆還未完全消散的咒力殘骸上。
有些咒靈死後，它們的「核心」並沒有被晶核吸收，而是散落在了地上。
天炎快步走過去，蹲下身在那團黑灰色的殘渣中翻找。
片刻後，他手掌上又多了兩顆晶核。
一顆比剛才那顆小一些，形狀也不太規則，表面的乳白色光澤只有一半的區域是充盈的，另一半還停留在灰白色的渾濁狀態。
另一顆更小，只有小拇指指甲蓋那麼大，灰撲撲的，內部幾乎感受不到任何能量波動，只是勉強凝聚成了一個晶體的形狀。
「一顆滿的，一顆半滿的，一顆空的......」
天炎掂了掂三顆晶核，臉上露出一個既滿足又遺憾的表情。
滿足的是，一次「獸籠」之行就搞到了三顆晶核，按照系統「可重複提交」的規則，這意味著他至少能再換三瓶築基靈液。
遺憾的是，地窖里已經一隻咒靈都沒有了。
他環顧四周，這個曾經關押著三四十隻咒靈的地下空間，此刻乾淨得像被舔過的盤子。
連最低等的四級咒靈都被他順手清理了個乾淨。
「沒了？」
天炎不死心地又轉了一圈，甚至把角落裡的碎石都翻了一遍，確認沒有漏網之魚後，才悻悻地嘆了口氣。
「早知道就省著點殺了......」
一隻准二級咒靈加上幾十隻三四級的咒靈，才造出一顆半一階晶核。
那麼以咒力量來算，差不多二級咒靈算一顆，那麼在系統的眼裡，二級咒靈就是一階魔獸了。
不知道一級咒靈在系統眼裡是什麼......
二階？還是三階？
他嘀咕著，把三顆晶核小心地收進口袋，然後從牆壁上取下外衣抖了抖，披在身上走了出去。
剛推開門，卻發現門外站著兩個熟悉的人影。
禪院扇。
他的義父站在石階上方，背脊挺直如同一柄出鞘的太刀，面色陰沉得能滴出水來。那雙冷硬的眼睛裡沒有半分溫度，看向天炎的目光像是在看一個陌生人。
而在他腳邊——
那名昨天被天炎代替受罰的軀俱留隊隊員山田正跪在地上，渾身發抖，臉色慘白得像紙。他的額頭緊貼著地面，不敢抬頭，肩膀劇烈地顫抖著。
「義父？」
天炎愣了一下，下意識地踏前一步：「您這是......」
禪院扇沒有回答他的問題，目光從天炎身上掃過，落在他身後那扇半開的鐵門上。
地窖里瀰漫出的咒力殘骸的味道還沒散盡，被晨風裹挾著飄了出來。
「你進了獸籠？」
禪扇的聲音很平靜，但天炎聽得出那平靜底下壓著的怒意。
「是。」天炎沒有隱瞞，「我進去處理了一些咒靈。」
「處理咒靈？」
禪院扇冷哼一聲，目光重新落回天炎臉上：「你的咒力只剩四級，跑去獸籠里逞什麼英雄？嫌自己死得不夠快？」
「義父，我的咒力已經恢復到三級了。」天炎平靜地糾正，「而且獸籠里的咒靈......」
「三級？」
禪院扇打斷他，聲音驟然拔高了一個調門：「三級又怎樣？你十六歲了，天炎！十六歲的三級術師，在禪院家連條狗都不如！」
這話說得極重。
天炎沉默了一瞬，目光落在地上的隊員身上，轉移了話題：「義父，您帶他來這裡是......」
禪院扇順著他的目光看了一眼腳邊瑟瑟發抖的山田，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
「你昨天替他挨了五十鞭，覺得這事兒就完了？」
「義父......」
「禪院家的規矩，犯了錯就要受罰。」
禪院扇的聲音冷得像淬了冰：「五十鞭是你替他挨的，但他自己的那份，一樣也不能少。」
天炎心裡湧起一股不好的預感：「您的意思是......」
禪院扇沒有回答，只是偏了偏頭，目光落在那扇半開的鐵門上。
「獸籠里的咒靈，都被你處理乾淨了？」
「......是。」
天炎點頭，「一隻不剩。」
「呵。」
禪院扇發出一聲短促的冷笑，那笑聲里聽不出任何笑意。
他低頭看著跪在地上的隊員，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
「那就換個方式。」
他伸手按住腰間的太刀刀柄，拇指輕輕一推，刀鍔無聲地滑出鞘口，露出一截雪亮的刃面。
「既然沒有咒靈了，那我就親自來。」
天炎的瞳孔驟然收縮。
「義父！」
他猛地踏前一步，擋在山田身前：「您要做什麼？」
禪院扇看著他，目光里沒有憤怒，沒有失望，只有一種冰冷的、不容置疑的審視。
「讓開。」
「義父，他昨天已經受過罰了！」
天炎沒有動，聲音裡帶著壓抑的情緒：「五十鞭，我替他挨了，按照規矩......」
「規矩？」
禪院扇打斷他，聲音驟然冷厲：「你跟我講規矩？」
「禪院家最大的規矩是什麼？實力為尊！強者說的話，就是規矩！」
「他犯了錯，丟的是禪院家的臉，你替他挨鞭子，丟的是我的臉！」
禪院扇的聲音越來越冷：「一個咒力衰退的廢物義子，一個臨陣退縮的下人，你們兩個倒是湊到一塊兒去了。」
「義父！」
天炎的聲音也沉了下來：「他不是廢物，他只是......」
「只是什麼？」
禪院扇厲聲打斷：「只是害怕？只是退縮？那他就是廢物！
禪院家不需要廢物！就像我不需要一個咒力只有三級的義子一樣！」