第95章 南下
歲末的江南道，官道兩旁的冬麥田還綠著，只是綠得發沉，蒙著一層薄薄的灰。
路過的村莊瓦屋多、窯洞少，檐下掛著成串的干辣椒和玉米棒，偶爾有一兩個婦人坐在門坎上納鞋底，針在發間抿一下，又扎進布里。
挑擔的農人裹著短褐在田埂上走，擔子一頭蘿蔔白菜堆得冒尖，另一頭坐著個半大的孩子，雙手抓著麻繩，笑得咯咯的，露出缺了門牙的豁口。
官道上偶爾有牛車慢悠悠地碾過去，車斗里摞著幾捆乾柴，趕車的老漢抄著手打盹，韁繩搭在膝蓋上，任牛自己走。
狄公靠在車壁上，半卷車簾，手裡握著那捲湖州的輿圖，卻沒有展開。
從長安出來已經走了好些天，過潼關，走洛陽，經汝州，再往東南便是湖州。
這一路他話不多，倚在車壁上閉一會兒眼，睜開來再看一眼窗外，眼底始終清亮，沒有困意。
吳孝傑這一步已經拿下，書也已經收放好。
第二步，到湖州之後怎麼走，取決於曾泰和劉查禮。
曾泰是內衛的人，但良心未泯，這個人可以爭取。
劉查禮關著李規，和許世德有書信往來，但許世德人在長安，手再長也夠不到湖州。
只要動作夠快，搶在消息走漏之前拿下劉查禮，案子就能在湖州地界上辦結。
「阿翁在想什麼？」
「在想曾泰，天授元年殿試第一，做了近十年縣令，我調過他的履歷和判詞。」
「判詞怎麼樣？」
「多是明理通情的。」狄公頓了頓，手指在輿圖的捲軸上輕輕敲了一下，「有件爭水渠的案子，兩個村子為一條水渠打了十幾年的舊怨，歷任縣令都沒斷利索。他在判詞裡畫了張分水圖，按畝算水量，又把水閘改成兩村合修、輪流管護。這種判法不是照搬律條，是用了心思在想怎麼讓兩方都活下去。一個狀元，在縣令任上蹲了近十年，還能把這種案子判到這個份上……不多見。」
馬車晃晃悠悠碾過一道轍印，車身跟著一歪，又緩緩回正。
車廂里沉默了一陣，炭爐上那隻銅壺已經不響了，壺蓋偶爾被殘存的熱汽頂起來一下，輕輕磕著壺沿，叮的一聲，又落回去。
「阿翁，是想到您之前在彭澤做縣令的事了？」
「嗯。」狄公把輿圖折好，擱回書匣里，「彭澤之前，還在并州做過法曹，管的是刑名。後來到了彭澤，小縣，人口攏共不過數千。審來審去，無非是偷雞摸狗、田界糾紛、鄰里積怨。哪一樁都夠不上大刑，也用不上大律。說到底就是一句話，讓人把道理講完，別急著下定論。這道理，曾泰未必不懂。能踏實判出那樣的案子，底子是有的，只是後來走岔了。」
湖州比長安濕潤得多，入了十二月，風還是軟的，空氣里浮著一層潮潤潤的水汽，官道兩旁的水田裡積著薄薄的冬水，映著灰濛濛的天光，偶爾有鳥從田埂上驚起，翅膀撲稜稜地划過水面，又落進遠處的枯草叢裡。
縣衙坐落在城東，八字牆，灰瓦頂，瓦縫裡長著幾叢枯了的瓦松。
門前一對石獅子，不算氣派，年頭久了，獅鬃的稜角都磨圓了，倒也算端正。
曾泰在門口候著，身量不高，罩著一件縣令公服，領口扣得嚴嚴實實，站在石階前，腰挺得很直。
知縣迎上官，本該說幾句恭迎的套話，可心裡把措辭翻來覆去地掂了幾遍，總覺得怎麼說都不對。
太熱絡怕顯得輕浮，太簡省怕顯得怠慢。
遠遠望見馬車轆轆駛來時，那些排好的句子忽然全散了。
車簾掀開，狄公踩著踏板下來。
一身靛藍便袍，沒有穿官服，腳蹬一雙半舊的烏皮靴，踩在青石階前，先抬頭看了看縣衙的門匾，然後才把目光落在曾泰身上。
曾泰上前一步，躬身行禮：「湖州縣令曾泰，參見大人。」
「曾縣令不必多禮。」狄公虛扶了一下，收回手，「此番巡察，先看公文，再查庫銀，最後去田莊走一圈，不急。」
曾泰應了一聲，側身讓開，引著狄公往裡走。
轉身時目光在狄公身後的隨從身上掃了一下，一個僕人模樣的青年人抱著行李卷，棉袍洗得發白，看上去是跟了多年的舊人；旁邊另有一人，穿灰布袍，相貌平平，看上去像是狄公的子侄輩，但腰板直，步子沉，氣質也與尋常人不同；最後面是一位按刀的武官，肩上披著玄色大氅，正五品的服色在灰濛濛的天光下格外扎眼。
曾泰心裡一緊，面上沒有露，只把步子放慢了半拍，等那武官走到了前頭，自己才跟上去。
張睿飄在狄公身後，打量著這位天授元年狀元。
曾泰的眼角有細紋，嘴唇乾裂起皮，走路的步子有些碎，是常年伏案或低頭走路養成的習慣。
整個上午，狄公都在正堂翻看湖州的刑案卷宗。
卷宗一摞一摞地搬上來，在案角碼成齊整的一疊。
曾泰陪在一旁，狄公問什麼答什麼，中規中矩，不敢多說半句。
但張睿注意到，每次狄公伸手去夠下一卷時，曾泰的目光就跟著那隻手走，手到哪裡，目光到哪裡，然後在紙頁翻開之前又收回去，像是怕自己盯得太緊了反而顯得心虛。
狄公翻到一件舊案時停了停，看完判詞，把卷宗擱在一旁，抬眼掃了曾泰一下，隨即便落到下一卷上去了。
曾泰握著袖口的手緊了一緊，沒有說話。
正堂里只餘下紙頁翻動的聲響，窗外不知什麼時候落起了細雨，雨絲細得像霧，落在瓦楞上沒有聲音，只在檐角積久了，才答地滴下一滴水珠。
入夜後，狄公沒有住驛館。
縣衙後堂收拾了兩間廂房，一間給狄公，一間給李元芳和狄景暉。
狄春在前院看著行李，把狄公那口舊藤箱打開來晾了晾，又往炭盆里添了幾塊炭，撥了撥火。
曾泰在籤押房裡磨蹭了很久，案上的公文已經不知道翻了多少遍，一個字也沒看進去。
狄公今天沒有單獨傳他問話，但越是如此，心裡越不踏實。
老人翻卷宗時抬眼的那一下，比任何一句盤問都讓人坐立不安。
路過的村莊瓦屋多、窯洞少，檐下掛著成串的干辣椒和玉米棒，偶爾有一兩個婦人坐在門坎上納鞋底，針在發間抿一下，又扎進布里。
挑擔的農人裹著短褐在田埂上走，擔子一頭蘿蔔白菜堆得冒尖，另一頭坐著個半大的孩子，雙手抓著麻繩，笑得咯咯的，露出缺了門牙的豁口。
官道上偶爾有牛車慢悠悠地碾過去，車斗里摞著幾捆乾柴，趕車的老漢抄著手打盹，韁繩搭在膝蓋上，任牛自己走。
狄公靠在車壁上，半卷車簾，手裡握著那捲湖州的輿圖，卻沒有展開。
從長安出來已經走了好些天，過潼關，走洛陽，經汝州，再往東南便是湖州。
這一路他話不多，倚在車壁上閉一會兒眼，睜開來再看一眼窗外，眼底始終清亮，沒有困意。
吳孝傑這一步已經拿下，書也已經收放好。
第二步，到湖州之後怎麼走，取決於曾泰和劉查禮。
曾泰是內衛的人，但良心未泯，這個人可以爭取。
劉查禮關著李規，和許世德有書信往來，但許世德人在長安，手再長也夠不到湖州。
只要動作夠快，搶在消息走漏之前拿下劉查禮，案子就能在湖州地界上辦結。
「阿翁在想什麼？」
「在想曾泰，天授元年殿試第一，做了近十年縣令，我調過他的履歷和判詞。」
「判詞怎麼樣？」
「多是明理通情的。」狄公頓了頓，手指在輿圖的捲軸上輕輕敲了一下，「有件爭水渠的案子，兩個村子為一條水渠打了十幾年的舊怨，歷任縣令都沒斷利索。他在判詞裡畫了張分水圖，按畝算水量，又把水閘改成兩村合修、輪流管護。這種判法不是照搬律條，是用了心思在想怎麼讓兩方都活下去。一個狀元，在縣令任上蹲了近十年，還能把這種案子判到這個份上……不多見。」
馬車晃晃悠悠碾過一道轍印，車身跟著一歪，又緩緩回正。
車廂里沉默了一陣，炭爐上那隻銅壺已經不響了，壺蓋偶爾被殘存的熱汽頂起來一下，輕輕磕著壺沿，叮的一聲，又落回去。
「阿翁，是想到您之前在彭澤做縣令的事了？」
「嗯。」狄公把輿圖折好，擱回書匣里，「彭澤之前，還在并州做過法曹，管的是刑名。後來到了彭澤，小縣，人口攏共不過數千。審來審去，無非是偷雞摸狗、田界糾紛、鄰里積怨。哪一樁都夠不上大刑，也用不上大律。說到底就是一句話，讓人把道理講完，別急著下定論。這道理，曾泰未必不懂。能踏實判出那樣的案子，底子是有的，只是後來走岔了。」
湖州比長安濕潤得多，入了十二月，風還是軟的，空氣里浮著一層潮潤潤的水汽，官道兩旁的水田裡積著薄薄的冬水，映著灰濛濛的天光，偶爾有鳥從田埂上驚起，翅膀撲稜稜地划過水面，又落進遠處的枯草叢裡。
縣衙坐落在城東，八字牆，灰瓦頂，瓦縫裡長著幾叢枯了的瓦松。
門前一對石獅子，不算氣派，年頭久了，獅鬃的稜角都磨圓了，倒也算端正。
曾泰在門口候著，身量不高，罩著一件縣令公服，領口扣得嚴嚴實實，站在石階前，腰挺得很直。
知縣迎上官，本該說幾句恭迎的套話，可心裡把措辭翻來覆去地掂了幾遍，總覺得怎麼說都不對。
太熱絡怕顯得輕浮，太簡省怕顯得怠慢。
遠遠望見馬車轆轆駛來時，那些排好的句子忽然全散了。
車簾掀開，狄公踩著踏板下來。
一身靛藍便袍，沒有穿官服，腳蹬一雙半舊的烏皮靴，踩在青石階前，先抬頭看了看縣衙的門匾，然後才把目光落在曾泰身上。
曾泰上前一步，躬身行禮：「湖州縣令曾泰，參見大人。」
「曾縣令不必多禮。」狄公虛扶了一下，收回手，「此番巡察，先看公文，再查庫銀，最後去田莊走一圈，不急。」
曾泰應了一聲，側身讓開，引著狄公往裡走。
轉身時目光在狄公身後的隨從身上掃了一下，一個僕人模樣的青年人抱著行李卷，棉袍洗得發白，看上去是跟了多年的舊人；旁邊另有一人，穿灰布袍，相貌平平，看上去像是狄公的子侄輩，但腰板直，步子沉，氣質也與尋常人不同；最後面是一位按刀的武官，肩上披著玄色大氅，正五品的服色在灰濛濛的天光下格外扎眼。
曾泰心裡一緊，面上沒有露，只把步子放慢了半拍，等那武官走到了前頭，自己才跟上去。
張睿飄在狄公身後，打量著這位天授元年狀元。
曾泰的眼角有細紋，嘴唇乾裂起皮，走路的步子有些碎，是常年伏案或低頭走路養成的習慣。
整個上午，狄公都在正堂翻看湖州的刑案卷宗。
卷宗一摞一摞地搬上來，在案角碼成齊整的一疊。
曾泰陪在一旁，狄公問什麼答什麼，中規中矩，不敢多說半句。
但張睿注意到，每次狄公伸手去夠下一卷時，曾泰的目光就跟著那隻手走，手到哪裡，目光到哪裡，然後在紙頁翻開之前又收回去，像是怕自己盯得太緊了反而顯得心虛。
狄公翻到一件舊案時停了停，看完判詞，把卷宗擱在一旁，抬眼掃了曾泰一下，隨即便落到下一卷上去了。
曾泰握著袖口的手緊了一緊，沒有說話。
正堂里只餘下紙頁翻動的聲響，窗外不知什麼時候落起了細雨，雨絲細得像霧，落在瓦楞上沒有聲音，只在檐角積久了，才答地滴下一滴水珠。
入夜後，狄公沒有住驛館。
縣衙後堂收拾了兩間廂房，一間給狄公，一間給李元芳和狄景暉。
狄春在前院看著行李，把狄公那口舊藤箱打開來晾了晾，又往炭盆里添了幾塊炭，撥了撥火。
曾泰在籤押房裡磨蹭了很久，案上的公文已經不知道翻了多少遍，一個字也沒看進去。
狄公今天沒有單獨傳他問話，但越是如此，心裡越不踏實。
老人翻卷宗時抬眼的那一下，比任何一句盤問都讓人坐立不安。