第77章 斬蛇
張睿飄在石室角落裡，看著這兩個人。
狄公的關切是真的，也是假的；李青霞的虛弱是假的，也是真的。
「元芳，扶郡主出去。」
「是，郡主，請。」
李元芳伸出手，扶住李青霞的手臂。
李青霞一把拍開：「我自己能走。」
出了暗道，日頭已往西斜了一大截。
鬼鎮還是那片灰撲撲的影子，趴在山腳下。
風比來時大了些，卷著沙粒打在臉上，麻麻的。
元芳帶人將暗道里的東西逐一清點造冊：銀子三箱、蜀錦兩箱、兵器半成品七十三件、鐵錠三千餘斤、使團行囊四十七件……
兵士們把這些東西一箱一箱往馬背上裝，麻繩勒得吱嘎響。
「暗道里還發現了一具女屍，疑似賊首。」元芳頓了一下，「其餘的人，一個都沒留下，都解決了。」
狄公點了點頭：「把郡主送回刺史府，東花廳收拾出來，派兩名女眷照顧。」
「是。」
「是。「
車輪碾過碎石，吱嘎吱嘎響了一路。
鬼鎮在身後越縮越小，最後只剩一道灰色的影子，趴在山腳下，慢慢融進了暮色里。
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虎敬暉是和狄公一行一同到的鬼鎮，但自打開暗道入口，便悄無聲息地離開了。
他知道金木蘭的殘部會藏在什麼地方，是特意去找他們的。
鎮外三里，有一片廢棄的窯坑。
窯早就塌了，只剩下幾個坑窪，地上散著碎磚和燒過的冷灰。
風從坑口灌進去，嗚嗚地響。
虎敬暉到的時候，那裡已經聚了十幾個人。
聽見腳步聲齊刷刷抬頭，手都摸向腰間。
虎敬暉站在坑邊，蛇頭面具扣在臉上，日光底下泛著冷光。
有人看清了面具，手一抖，刀沒拔出來，人先趴下了。
「蛇……蛇使。」
虎敬暉沒應聲，蹲下身，目光掃過坑底那些人。
「狄仁傑帶人去了鬼鎮，城裡剩下的兵力不多。趁虛而入，拿下幽州城，這是最好的機會。」
有人抬頭，嘴唇動了動：「可是……」
「沒有可是。」
-----------------
李元芳趕回幽州城時，城門外的喊殺聲已經灌進了風裡。
翻身下馬，幾步搶上城樓，城門上，兩條人影攪在一處。
一個穿黑衣，臉上扣著蛇頭面具。
銅製的面具在火光下泛著暗沉的光，眼睛處鏤了兩個孔，黑洞洞的。
那人劍法犀利，出手又快又准，攻守之間章法分明，一看就是一等一的身手。
另一個是城門的守將，刀法也不弱，但明顯落了下風，拆不了幾招就要往後退一步，眼見著就要退無可退。
蛇頭面具那個，看上去招招都往要害上招呼，劍鋒時不時擦著喉嚨、貼著心口過去，可每一劍都留了餘地。
李元芳俯身往前探了探，目光落在那副面具上，準確地說是那雙眼睛。
是虎敬暉。
想起狄公之前的交代，李元芳慢慢按上刀柄，但手心不知什麼時候出了一層薄汗，黏膩膩的，貼著裹布的紋路。
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「元芳，敬暉就是蝮蛇。」
「什麼？」
「他今夜去見了金木蘭，金木蘭讓他殺李二，他沒有答應。」
「大人信他？」
「自從他人回來的那一刻，我就信了。」狄公轉過身，「他會聚攏金木蘭的殘部打城門，你要配合著演一齣戲。」
「是。」
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李元芳知道，虎敬暉不是真要奪幽州，只是要一個合適的退場。
今日之後，世上再沒有蝮蛇，也沒有虎敬暉。
他縱身切入戰圈，刀已出鞘。
虎敬暉看見他，手裡的劍頓了一下。
就這一隙，李元芳已搶到身前，刀鋒挾著破空之聲劈面斬下。
虎敬暉側身，劍斜挑上來。
兩刃相交，虎敬暉撤了一步，劍勢一沉又彈起，反手削向元芳肩頸。
李元芳回刀格開，刀背貼著劍身滑出去，擦出一串火花。
兩人一合即分，腳下各自錯開一步。
蛇頭面具下面，那雙眼睛始終沒有躲。
元芳忽然變招，刀勢一沉，由劈轉掃，橫削虎敬暉腰腹。
虎敬暉抬劍封擋，卻慢了半拍。
刀鋒從虎敬暉胸口斜削過去，衣襟無聲裂開，血滲出來，身形一挫，單膝著地，劍尖點在地上撐住身體。
元芳的刀緊跟著追到，第二刀劃下。
虎敬暉仰面倒下去，閉上了眼睛。
元芳的刀停在半空，刀尖距他咽喉不過三寸。
「賊首已斬，收拾戰場，請示大人。」
日光已經偏西了，城門洞裡灌進來的風裹著血腥氣，一陣一陣的。
旗杆上那半截殘旗還在抽打旗杆，啪啪地響，除此之外，城牆上再沒別的聲音了。
李元芳從城牆上躍下來時，靴底落在青石板上，濺起一蓬細灰。
身後跟著一隊人，與守城兵馬兩頭一堵，把殘部死死壓在了瓮城死角。
最後幾個人背靠著牆根，刀已經舉不起來了，呼哧呼哧地喘，刀刃上豁了口，血順著刃口往下滴。
為首的一人，縮在最裡面，背頂著牆，眼睛瞪得很大，嘴張著，想說點什麼，嗓子眼裡只滾出一聲含混的嗚咽。
刀刃入肉的聲音短促而沉悶，一聲接一聲，很快就沒了。
那具穿著黑衣的屍體被拖上板車，腦袋歪向一邊，蛇頭面具依舊蓋在臉上，黑洞洞的眼孔對著天。
車輪碾過青石板的縫隙，咯吱咯吱響了一路。
拉到城門內側的角落，車停了，巷口一陣風灌進來，吹得車板上耷拉下來的半幅衣角掀了掀，又緩緩落回去。
回到刺史府的時候，檐下的燈籠已經點起來了，在風裡輕輕晃。
李元芳穿過前堂，繞過迴廊，刀鞘上濺的血點子已經干成了暗褐色，蹭在衣擺上，走路時沙沙地響。
「賊首已斬，殘部盡數誅滅，城門無恙。」
狄公坐在案後，點了點頭。
沒多一會，虎敬暉也回來了，頂著一張陌生的臉。
是事先準備好的人皮面具，貼得極服帖，只在耳根處有一道極細的接痕，被領口的陰影遮著，不湊近根本看不見。
身上脫了蝮蛇的裝扮，也沒有再穿官服，只一身深色袍子。
李元芳的目光掃過去，在那張陌生的臉上停了一瞬。
虎敬暉抱拳行了個禮，手垂回身側，停了片刻，又抬起來，下意識地往左胸按了一下。
狄公的關切是真的，也是假的；李青霞的虛弱是假的，也是真的。
「元芳，扶郡主出去。」
「是，郡主，請。」
李元芳伸出手，扶住李青霞的手臂。
李青霞一把拍開：「我自己能走。」
出了暗道，日頭已往西斜了一大截。
鬼鎮還是那片灰撲撲的影子，趴在山腳下。
風比來時大了些，卷著沙粒打在臉上，麻麻的。
元芳帶人將暗道里的東西逐一清點造冊：銀子三箱、蜀錦兩箱、兵器半成品七十三件、鐵錠三千餘斤、使團行囊四十七件……
兵士們把這些東西一箱一箱往馬背上裝，麻繩勒得吱嘎響。
「暗道里還發現了一具女屍，疑似賊首。」元芳頓了一下，「其餘的人，一個都沒留下，都解決了。」
狄公點了點頭：「把郡主送回刺史府，東花廳收拾出來，派兩名女眷照顧。」
「是。」
「是。「
車輪碾過碎石，吱嘎吱嘎響了一路。
鬼鎮在身後越縮越小，最後只剩一道灰色的影子，趴在山腳下，慢慢融進了暮色里。
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虎敬暉是和狄公一行一同到的鬼鎮，但自打開暗道入口，便悄無聲息地離開了。
他知道金木蘭的殘部會藏在什麼地方，是特意去找他們的。
鎮外三里，有一片廢棄的窯坑。
窯早就塌了，只剩下幾個坑窪，地上散著碎磚和燒過的冷灰。
風從坑口灌進去，嗚嗚地響。
虎敬暉到的時候，那裡已經聚了十幾個人。
聽見腳步聲齊刷刷抬頭，手都摸向腰間。
虎敬暉站在坑邊，蛇頭面具扣在臉上，日光底下泛著冷光。
有人看清了面具，手一抖，刀沒拔出來，人先趴下了。
「蛇……蛇使。」
虎敬暉沒應聲，蹲下身，目光掃過坑底那些人。
「狄仁傑帶人去了鬼鎮，城裡剩下的兵力不多。趁虛而入，拿下幽州城，這是最好的機會。」
有人抬頭，嘴唇動了動：「可是……」
「沒有可是。」
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李元芳趕回幽州城時，城門外的喊殺聲已經灌進了風裡。
翻身下馬，幾步搶上城樓，城門上，兩條人影攪在一處。
一個穿黑衣，臉上扣著蛇頭面具。
銅製的面具在火光下泛著暗沉的光，眼睛處鏤了兩個孔，黑洞洞的。
那人劍法犀利，出手又快又准，攻守之間章法分明，一看就是一等一的身手。
另一個是城門的守將，刀法也不弱，但明顯落了下風，拆不了幾招就要往後退一步，眼見著就要退無可退。
蛇頭面具那個，看上去招招都往要害上招呼，劍鋒時不時擦著喉嚨、貼著心口過去，可每一劍都留了餘地。
李元芳俯身往前探了探，目光落在那副面具上，準確地說是那雙眼睛。
是虎敬暉。
想起狄公之前的交代，李元芳慢慢按上刀柄，但手心不知什麼時候出了一層薄汗，黏膩膩的，貼著裹布的紋路。
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「元芳，敬暉就是蝮蛇。」
「什麼？」
「他今夜去見了金木蘭，金木蘭讓他殺李二，他沒有答應。」
「大人信他？」
「自從他人回來的那一刻，我就信了。」狄公轉過身，「他會聚攏金木蘭的殘部打城門，你要配合著演一齣戲。」
「是。」
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李元芳知道，虎敬暉不是真要奪幽州，只是要一個合適的退場。
今日之後，世上再沒有蝮蛇，也沒有虎敬暉。
他縱身切入戰圈，刀已出鞘。
虎敬暉看見他，手裡的劍頓了一下。
就這一隙，李元芳已搶到身前，刀鋒挾著破空之聲劈面斬下。
虎敬暉側身，劍斜挑上來。
兩刃相交，虎敬暉撤了一步，劍勢一沉又彈起，反手削向元芳肩頸。
李元芳回刀格開，刀背貼著劍身滑出去，擦出一串火花。
兩人一合即分，腳下各自錯開一步。
蛇頭面具下面，那雙眼睛始終沒有躲。
元芳忽然變招，刀勢一沉，由劈轉掃，橫削虎敬暉腰腹。
虎敬暉抬劍封擋，卻慢了半拍。
刀鋒從虎敬暉胸口斜削過去，衣襟無聲裂開，血滲出來，身形一挫，單膝著地，劍尖點在地上撐住身體。
元芳的刀緊跟著追到，第二刀劃下。
虎敬暉仰面倒下去，閉上了眼睛。
元芳的刀停在半空，刀尖距他咽喉不過三寸。
「賊首已斬，收拾戰場，請示大人。」
日光已經偏西了，城門洞裡灌進來的風裹著血腥氣，一陣一陣的。
旗杆上那半截殘旗還在抽打旗杆，啪啪地響，除此之外，城牆上再沒別的聲音了。
李元芳從城牆上躍下來時，靴底落在青石板上，濺起一蓬細灰。
身後跟著一隊人，與守城兵馬兩頭一堵，把殘部死死壓在了瓮城死角。
最後幾個人背靠著牆根，刀已經舉不起來了，呼哧呼哧地喘，刀刃上豁了口，血順著刃口往下滴。
為首的一人，縮在最裡面，背頂著牆，眼睛瞪得很大，嘴張著，想說點什麼，嗓子眼裡只滾出一聲含混的嗚咽。
刀刃入肉的聲音短促而沉悶，一聲接一聲，很快就沒了。
那具穿著黑衣的屍體被拖上板車，腦袋歪向一邊，蛇頭面具依舊蓋在臉上，黑洞洞的眼孔對著天。
車輪碾過青石板的縫隙，咯吱咯吱響了一路。
拉到城門內側的角落，車停了，巷口一陣風灌進來，吹得車板上耷拉下來的半幅衣角掀了掀，又緩緩落回去。
回到刺史府的時候，檐下的燈籠已經點起來了，在風裡輕輕晃。
李元芳穿過前堂，繞過迴廊，刀鞘上濺的血點子已經干成了暗褐色，蹭在衣擺上，走路時沙沙地響。
「賊首已斬，殘部盡數誅滅，城門無恙。」
狄公坐在案後，點了點頭。
沒多一會，虎敬暉也回來了，頂著一張陌生的臉。
是事先準備好的人皮面具，貼得極服帖，只在耳根處有一道極細的接痕，被領口的陰影遮著，不湊近根本看不見。
身上脫了蝮蛇的裝扮，也沒有再穿官服，只一身深色袍子。
李元芳的目光掃過去，在那張陌生的臉上停了一瞬。
虎敬暉抱拳行了個禮，手垂回身側，停了片刻，又抬起來，下意識地往左胸按了一下。