第53章 李元芳（求追讀）
外面偶爾有風吹過，樹影時不時在窗紙上晃一晃。
忽然，張睿感覺到了，窗外，有人在靠近。
腳步聲很輕，很穩，像是刻意壓著呼吸在移動。
若不是這夜太靜，幾乎聽不出來。
張睿看了狄公一眼，老人的呼吸沉沉的，睡得很熟。
他起身走到狄公身邊，低聲道：「大人。」
狄公沒反應。
「大人。」
張睿又叫了一聲，聲音略大了些。
狄公的眼皮動了動，迷迷糊糊地「嗯」了一聲。
「李元芳來了。」
狄公的眼睛一下睜開了。
張睿沒再多說，走到桌邊，拿起火摺子，拔開蓋子，湊到嘴邊輕輕吹了吹。
火星在筒口亮起來，紅紅的。
將火摺子湊近燈盞，燈芯沾了火，先是冒出一縷細細的青煙，隨即一小團火苗顫了顫，穩穩地立住了。
就在這時，窗欞被人從外面輕輕推開，一個人影無聲地翻了進來。
皂袍，深色，身形瘦削，落地時幾乎沒有聲響。
年輕人直起身，轉過頭，整個人僵在了原地。
屋內的燈不知什麼時候亮了，一個老人已經坐起身，正靜靜地看著他。
李元芳愣住了。
看了一眼那盞燈，燈芯上還冒著極淡的青煙，像是剛剛才燃起來。
可這屋裡分明只有老人一個，床上被褥掀開，顯是剛從睡夢中起身，燈是誰點的？
目光在房間裡掃了一圈，沒有其他人，窗戶關著，門也關著。
「你就是李元芳？」
狄仁傑率先開口，聲音很平靜。
李元芳又是一愣，本以為進來之後要先發制人，把對方鎮住。
沒想到對方比自己更快，而且——
他看了一眼狄公的神色。
太平靜了。
沒有驚訝，沒有慌張，甚至沒有一絲波瀾。
只是淡淡地看著他，仿佛早就知道自己會來。
「狄大人……」李元芳緩緩開口，「您是怎麼知道的？」
「猜的。」
狄公指了指對面的椅子：「坐吧。」
李元芳沒動，而是盯著狄公的眼睛：「您不怕我？」
「怕什麼？」
「我是朝廷通緝的要犯，大人就不怕我半夜來取您的性命？」
狄公看著他，忽然笑了一聲。
「你若真是來取老夫性命的，從窗戶進來後，就不會到現在都沒有動作。坐吧，站著說話累。」
李元芳沉默了片刻，終於走到桌邊坐下。
燭火在兩人之間輕輕跳動著，把各自的臉照得半明半暗。
「說說吧，使團的事。」
李元芳沒有立刻開口，又看了狄公一會兒，像是在確認什麼：「大人相信我沒有殺人？」
「我相信自己的判斷，而且——」狄仁傑頓了頓，偏過頭，看了一眼回到身邊站立的張睿，微微點了點頭，「你先說，我來聽。」
李元芳沉默了一會兒，終於開口。
「八月十二，使團從永城出發。卑職奉命率衛隊護送，一路上都很順利。直到八月二十二夜裡，使團宿營甘南道石河川。三更時分，卑職照例查營。然後——」
燭火跳了跳，在他臉上映出一片陰影。
狄公沒有說話，只是看著他。
「信炮響了。」李元芳的喉結動了動，「早就埋伏在四周的殺手，以閃電般的速度展開突襲。衛隊毫無防備，措手不及。那些殺手的手段和速度……僅僅一刻鐘，所有人都倒下了。」
屋裡一下子安靜下來，只有燈芯偶爾爆出一聲輕響。
狄公沒有催促。
「卑職保護著始畢可汗殺出重圍，躲進一處廢棄的院落。可就在這時候——那個人出現了。」
「什麼人？」
「他自稱蝮蛇。」李元芳說出這兩個字的時候，眼神變了，「他是我見過的，最可怕的人。」
狄公的目光微微一動：「怎麼個可怕法？」
「武功極高，但不只是武功。他出手的時候……很從容，像是一切都在他掌握之中。我與他交手三招，已知不敵。」李元芳頓了頓，「他本可以殺我，卻放我走了。」
「為什麼放你走？」
「當時我不明白，現在我想通了，他們要把殺害使團的罪責嫁禍在我身上。殺了我，就沒有人證了。放我逃走，朝廷才會全力追捕我，而真正的兇手，可以全身而退。」
狄公沉吟片刻：「他走的時候，留下了什麼嗎？」
李元芳愣了一下，隨即從懷裡取出一方絲帕，放在桌上。
「這個。」
狄公拿起來，湊近燭火細看。
絲帕是上好的綢緞，觸感細膩，在指間涼涼的、滑滑的。
一角繡著一條蛇，針腳極細，栩栩如生。
蛇身盤曲，蛇頭微昂，吐著信子，眼睛用金線繡成，在燭光下隱隱發亮，像是活的。
「他為什麼要留下這個？」
「卑職不知道。」李元芳搖頭，「或許是……炫耀？或許是某種標記？」
狄公把絲帕放回桌上，手指輕輕點了點絲帕上的圖案，沒有說話。
「此後卑職一路逃亡，本想藏匿起來，等風聲過了再想辦法洗清冤屈。可不管躲到哪裡，追殺的人就跟到哪裡。到靈州那一戰……」
李元芳低下頭，看著自己的手。
雙手擱在桌上，指節粗大，虎口有老繭，是常年握刀的手。
此刻卻微微蜷著，像是不知道該往哪裡放。
「卑職已經山窮水盡了。」
狄公看著他，沒有說話。
「後來，」李元芳抬起頭，「有人告訴我，只有找到狄大人，才能活命。」
「誰告訴你的？」
「不知道。」李元芳搖頭，「一個深夜出現在窗外的人。卑職追出去看的時候，捕快的屍體已經躺了一地。」
狄公沉吟片刻，忽然道：「你用什麼兵器？」
李元芳一愣，隨即明白了。
從腰間取出一把刀，放在桌上。
刀身修長，鞘上包著舊革，磨得發亮。
狄公拿起來，抽出半截刀刃，在燭光下看了看，又推回去，放回桌上。
「靈州的捕快，是被劍殺死的。」
李元芳看著他，眼神里多了幾分複雜的東西。
「大人……」
狄公擺了擺手，將刀推回去：「你知道為什麼，不管你躲到哪裡，追殺你的人就會跟到哪裡嗎？因為他們根本就不想讓你藏起來，所以不管你到哪兒，身後都有人盯著。到我這裡來，也不例外。」
李元芳的臉色微微一變：「大人的意思是……」
忽然，張睿感覺到了，窗外，有人在靠近。
腳步聲很輕，很穩，像是刻意壓著呼吸在移動。
若不是這夜太靜，幾乎聽不出來。
張睿看了狄公一眼，老人的呼吸沉沉的，睡得很熟。
他起身走到狄公身邊，低聲道：「大人。」
狄公沒反應。
「大人。」
張睿又叫了一聲，聲音略大了些。
狄公的眼皮動了動，迷迷糊糊地「嗯」了一聲。
「李元芳來了。」
狄公的眼睛一下睜開了。
張睿沒再多說，走到桌邊，拿起火摺子，拔開蓋子，湊到嘴邊輕輕吹了吹。
火星在筒口亮起來，紅紅的。
將火摺子湊近燈盞，燈芯沾了火，先是冒出一縷細細的青煙，隨即一小團火苗顫了顫，穩穩地立住了。
就在這時，窗欞被人從外面輕輕推開，一個人影無聲地翻了進來。
皂袍，深色，身形瘦削，落地時幾乎沒有聲響。
年輕人直起身，轉過頭，整個人僵在了原地。
屋內的燈不知什麼時候亮了，一個老人已經坐起身，正靜靜地看著他。
李元芳愣住了。
看了一眼那盞燈，燈芯上還冒著極淡的青煙，像是剛剛才燃起來。
可這屋裡分明只有老人一個，床上被褥掀開，顯是剛從睡夢中起身，燈是誰點的？
目光在房間裡掃了一圈，沒有其他人，窗戶關著，門也關著。
「你就是李元芳？」
狄仁傑率先開口，聲音很平靜。
李元芳又是一愣，本以為進來之後要先發制人，把對方鎮住。
沒想到對方比自己更快，而且——
他看了一眼狄公的神色。
太平靜了。
沒有驚訝，沒有慌張，甚至沒有一絲波瀾。
只是淡淡地看著他，仿佛早就知道自己會來。
「狄大人……」李元芳緩緩開口，「您是怎麼知道的？」
「猜的。」
狄公指了指對面的椅子：「坐吧。」
李元芳沒動，而是盯著狄公的眼睛：「您不怕我？」
「怕什麼？」
「我是朝廷通緝的要犯，大人就不怕我半夜來取您的性命？」
狄公看著他，忽然笑了一聲。
「你若真是來取老夫性命的，從窗戶進來後，就不會到現在都沒有動作。坐吧，站著說話累。」
李元芳沉默了片刻，終於走到桌邊坐下。
燭火在兩人之間輕輕跳動著，把各自的臉照得半明半暗。
「說說吧，使團的事。」
李元芳沒有立刻開口，又看了狄公一會兒，像是在確認什麼：「大人相信我沒有殺人？」
「我相信自己的判斷，而且——」狄仁傑頓了頓，偏過頭，看了一眼回到身邊站立的張睿，微微點了點頭，「你先說，我來聽。」
李元芳沉默了一會兒，終於開口。
「八月十二，使團從永城出發。卑職奉命率衛隊護送，一路上都很順利。直到八月二十二夜裡，使團宿營甘南道石河川。三更時分，卑職照例查營。然後——」
燭火跳了跳，在他臉上映出一片陰影。
狄公沒有說話，只是看著他。
「信炮響了。」李元芳的喉結動了動，「早就埋伏在四周的殺手，以閃電般的速度展開突襲。衛隊毫無防備，措手不及。那些殺手的手段和速度……僅僅一刻鐘，所有人都倒下了。」
屋裡一下子安靜下來，只有燈芯偶爾爆出一聲輕響。
狄公沒有催促。
「卑職保護著始畢可汗殺出重圍，躲進一處廢棄的院落。可就在這時候——那個人出現了。」
「什麼人？」
「他自稱蝮蛇。」李元芳說出這兩個字的時候，眼神變了，「他是我見過的，最可怕的人。」
狄公的目光微微一動：「怎麼個可怕法？」
「武功極高，但不只是武功。他出手的時候……很從容，像是一切都在他掌握之中。我與他交手三招，已知不敵。」李元芳頓了頓，「他本可以殺我，卻放我走了。」
「為什麼放你走？」
「當時我不明白，現在我想通了，他們要把殺害使團的罪責嫁禍在我身上。殺了我，就沒有人證了。放我逃走，朝廷才會全力追捕我，而真正的兇手，可以全身而退。」
狄公沉吟片刻：「他走的時候，留下了什麼嗎？」
李元芳愣了一下，隨即從懷裡取出一方絲帕，放在桌上。
「這個。」
狄公拿起來，湊近燭火細看。
絲帕是上好的綢緞，觸感細膩，在指間涼涼的、滑滑的。
一角繡著一條蛇，針腳極細，栩栩如生。
蛇身盤曲，蛇頭微昂，吐著信子，眼睛用金線繡成，在燭光下隱隱發亮，像是活的。
「他為什麼要留下這個？」
「卑職不知道。」李元芳搖頭，「或許是……炫耀？或許是某種標記？」
狄公把絲帕放回桌上，手指輕輕點了點絲帕上的圖案，沒有說話。
「此後卑職一路逃亡，本想藏匿起來，等風聲過了再想辦法洗清冤屈。可不管躲到哪裡，追殺的人就跟到哪裡。到靈州那一戰……」
李元芳低下頭，看著自己的手。
雙手擱在桌上，指節粗大，虎口有老繭，是常年握刀的手。
此刻卻微微蜷著，像是不知道該往哪裡放。
「卑職已經山窮水盡了。」
狄公看著他，沒有說話。
「後來，」李元芳抬起頭，「有人告訴我，只有找到狄大人，才能活命。」
「誰告訴你的？」
「不知道。」李元芳搖頭，「一個深夜出現在窗外的人。卑職追出去看的時候，捕快的屍體已經躺了一地。」
狄公沉吟片刻，忽然道：「你用什麼兵器？」
李元芳一愣，隨即明白了。
從腰間取出一把刀，放在桌上。
刀身修長，鞘上包著舊革，磨得發亮。
狄公拿起來，抽出半截刀刃，在燭光下看了看，又推回去，放回桌上。
「靈州的捕快，是被劍殺死的。」
李元芳看著他，眼神里多了幾分複雜的東西。
「大人……」
狄公擺了擺手，將刀推回去：「你知道為什麼，不管你躲到哪裡，追殺你的人就會跟到哪裡嗎？因為他們根本就不想讓你藏起來，所以不管你到哪兒，身後都有人盯著。到我這裡來，也不例外。」
李元芳的臉色微微一變：「大人的意思是……」