第854章 問情榮慶堂
嘉昭十六年，正月初六，宣府鎮。
天邊雲顥如血，眼看日落西山，空氣中濃重的血腥氣，讓諾顏台吉十分不安。
他看了郭志貴一眼，說道：「這裡靠近南城門，你們在這裡遊蕩，不會是想藉機逃出宣府鎮吧。
南城門外有數千蒙古精騎守衛，任何人都插翅難飛，你們即便能偷出城門，也是死路一條。」
他看了街道兩旁，房舍店鋪一片狼籍，到處都見到屍體，男女老幼，皆死於刀傷。
一些婦人衣裳稀爛，袒胸露體，死狀不堪，慘不忍睹。
諾顏臉色蒼白，問道：「為什麼這麼多屍體，土蠻部軍紀竟如此敗壞！」
郭志貴冷冷說道：「南城門附近百姓，已全被殺光了，他們又何止軍紀敗壞，簡直就是禽獸不如。
北大營周軍被圍殲絞殺後，他們便開始屠城，不知已殺了多少百姓！」
諾顏目光憤怒，喃喃自語：「屠城……」
昨夜土蠻部細作打開南城門，大軍一舉攻陷宣府鎮，諾顏收到消息後，並沒有什麼欣喜。
如不是鄂爾多斯部也有部眾入城，他甚至不想踏入宣府鎮，沒想剛入南城門，便見屍橫遍地。
他的心情異常沉重，大周向以上國自居，邊疆襲擾搶掠，小患未成大禍，兩邦還有和談餘地。
大周九鎮之一被攻占，大周必定死戰到底，兩邦成不死不休之局，再也難以挽回了。
鄂爾多斯部也深陷其中，不知要賠上多少性命……
諾顏台吉冷聲問道：「把都是否已經入城？」
身旁舒而干說道：「我收到消息，今日天亮他便入城主事。」
諾顏台吉對忽而干說道：「向城中鄂爾多斯部兵卒傳令，膽敢屠戮無辜者，軍法無情，嚴懲不貸！」
忽而干領命策馬向城中狂奔，向入城部眾傳達軍令。
他雖是個粗人，卻清楚諾顏出身淵源，十分明白其中輕重含義。
諾顏台吉說道：「馬上入城，找到把都，我有話說！」
……
馬隊一路跑過南城，沿途死一般寂靜，只零星聽到幾聲慘叫，馬上又歸於死寂。
這等情狀的緣故，郭志貴和侯良清楚，諾顏台吉自然很快想到。
土蠻部最先占領南城門，一旦圍殲城中周軍，屠城也是從南城門開始。
一個多時辰時間，就將南城門附近人口殺盡！
馬隊越是接近城中位置，原本的寂靜也被打破，驚悚恐懼的情形，不斷出現在眼前。
無數蒙古兵穿梭街巷，追趕手無寸鐵的城中百姓，刀光血影，慘叫聲此起彼伏，撕心裂肺，宛如地獄。
沒有問詢，沒有呵斥，沒有驅趕，鋒利的彎刀，沒有任何顧忌，向所有的活物劈砍。
諾顏台吉看到一家店鋪，跑出個年輕婦人，面容姣好，披頭散髮，衣不蔽體，哭喊衝到街面。
身後一個蒙古兵衣衫不整，滿臉淫笑追出店鋪，手中彎刀要向婦人背部砍去。
諾顏台吉目眥欲裂，悶喝一聲，閃電般張弓上箭，快似流星，將那蒙古兵一箭穿喉，釘死在地上。
那披頭散髮的婦人，對一切毫無所覺，跌跌撞撞跑到對街井台，傾身一躍而下！
諾顏目睹這一幕，雙目發紅，渾身微微發抖。
……
此時街口傳來馬蹄轟鳴，一隊蒙古精騎蜂擁而來。
為首是一名蒙古年輕將領，身姿矯健，鼻直口寬，雙目鷹視，氣勢彪悍。
身穿質孫服，套精細軟甲，外罩漆黑熊裘長袍，頭戴狐裘深檐胡帽，腰挎鑲寶彎刀。
他看到諾顏本來神情微振，但見他一箭射死蒙古兵，臉色有些難看，率隊策馬迎面而來。
馬鞭指著地上屍體，皺眉問道：「諾顏，為何無故射殺士卒？」
諾顏台吉冷聲說道：「鄂爾多斯部軍規，姦淫婦女殺無赦！把都王子，認為他不該死！」
把都臉色微僵，避開諾顏銳利目光，說道：「我只下令屠城，兵卒行至有些放肆，你何必小題大做。
鞭撻杖責都可由你，何必輕易取他性命。」
諾顏台吉怒道：「方才那個婦人，不甘受辱，投井自盡，難道他不該死。
兩國交戰，各為其主，虐殺庶民，是為不仁，必招天譴！」
把都王子哂然一笑，神情倨傲，說道：「諾顏，你漢書讀的太多了，別忘了你是蒙古人。」
……
諾顏聽到周圍此起彼伏的慘叫聲，壓下心頭怒火，說道：「把都，宣府鎮是北地大城，如今被蒙古占領。
我們需要城裡漢人，為我們耕地、織布、商貿、勞役，他們不是牲口牛馬，他們每個人都有用處。
你要屠城殺光他們，我們耗費蒙古士卒人命，得到一座空城，有什麼用處。
既然是三部聯軍，共謀南下大局，我們鄂爾多斯部要說話，請你馬上停止屠城令！」
把都王子皺眉說道：「諾顏台吉，別忘了你流著黃金家族血脈，為何幫這些漢狗說話。
我們攻城三日，多少蒙古勇士死於城下，他們的血不能白流，這些庶民曾幫助周軍守城，他們都死有餘辜。
用他們的性命祭奠勇士亡魂，讓漢人知道膽敢阻撓蒙古南下，便是死路一條！」
諾顏沉聲說道：「當年先祖鐵騎掃平天下，入主中原，屠城之事，做過多少，不過百年，便退回漠北。
不要以為殺人就可立威，漢人多我們百倍千倍，你能殺得完嗎？
屠城不僅讓宣府鎮成為廢墟，讓我們蒙古毫無所獲，還會徹底激怒大周，必定以傾國之力反撲。
到時安達汗南下大業，必定會難上加難，我勸你不要逞一時意氣。」
諾顏身後一匹軍馬，郭志貴和候良被捆綁雙手，各自看到眼前一幕。
侯良低聲說道：「把總，這蒙古人有些古怪，他在幫我們漢人說話。」
郭志貴說道：「他要不是古怪，我們兩個早死在亂箭下，他必定和三爺有關聯，希望他能救下滿城百姓。」
……
諾顏台吉的話語，似對把都王子有所觸動，說道：「你讓我停止屠城，也不是沒有辦法。
只要你應允父汗提議之事，土蠻部和鄂爾多斯部親和一家，我就放過這滿城百姓。」
諾顏聽了這話，伸手緊握刀柄，雙目亮如秋潭，銳利生光，閃著怒火和殺機。
把都王子見他這等神情，毫不在意，意態傲慢，似乎吃定了對方。
諾顏台吉說道：「此事言之尚早，等到南下大局落定，再議不遲。
你若還要一意孤行，我擔心南下之事，難成氣候，我會回營勸說父汗，鄂爾多斯部退出三部聯軍。
免得讓鄂爾多斯部深陷泥潭，耗損人命，一無所獲，土蠻部如以盟約為由，那你我兩部便戰吧！」
……
把都王子聽他言語決絕，孤注一擲，心中微微一震，沒想到諾顏對屠城之事，竟會如此在意。
他知諾顏是吉瀼可汗唯一血脈，將來的鄂爾多斯部之主，雖然年紀尚輕，但見識才幹不俗。
這幾年時間，諾顏在部落年輕一輩，威望頗高，在鄂爾多斯部的影響力，僅次于吉瀼可汗。
若真將他激怒，他執意勸阻吉瀼可汗，退出三部聯軍，即便事情不定成功，也會讓三部聯軍多生嫌隙。
到時挫傷蒙古三部南下合力，可是要壞了父汗大事，為了這些沒用的百姓，似乎十分不合算。
把都放緩神情，說道：「父汗提議之事，你既要容後再議，那再議便是。
何必為了這些沒用的漢人，傷了你我兩部的和氣。
蠻度江，傳我軍令，除負隅頑抗者殺無赦，停止屠城，挑選三千青壯，押往漠北為奴。」
後者立刻安排數名傳信騎兵，策馬去城中各處傳令。
騎兵馬蹄聲響，沿途大聲呼喊，反覆傳達止殺令。
諾顏聽此起彼伏的慘叫聲，很快如潮水般退去，背上沁出一層冷汗。
緊握刀柄的手掌，微微鬆了下來，壓住翻湧的心血，右手撫肩，對把都微微躬首，把都也對他頷首。
諾顏撥轉馬頭，輕聲喝道：「回營。」說著便一馬當先衝出。
隨侍的親衛精騎蜂擁跟上，郭志貴和侯良的馬匹，也被其他騎士牽著，緊緊跟在身後。
兩人跟著馬隊衝出南城門，有一種不真實的感覺，他們苦苦支撐，費盡心機，企圖逃出生天。
本以為要歷生死搏殺，多半九死一生，沒想能輕易離開宣府鎮，以這種奇怪的方式。
想到方才諾顏針鋒相對，救下宣府鎮滿城百姓，不管他出於何種原因，都讓他十分欽佩。
……
把都王子望著諾顏遠去，英姿颯然，卓爾不群，目光中透著古怪神情。
身邊的蠻度江說道：「把都王子，諾顏方才是虛張聲勢，即便他回去生事，吉瀼可汗也不會同意。
他們要是違背三部盟約，土蠻部發兵討伐，名正言順，鄂爾多斯部實力遠遜，必定一敗塗地。
吉瀼可汗老謀深算，他絕對不敢冒這個險。」
把都王子陰沉一笑，說道：「雖然你說的不錯，兩部如果開戰，土蠻部必勝。
但漢人有一句話，傷敵一千自損八百，即便我們滅了鄂爾多斯部，土蠻部也要元氣大傷。
三部聯軍分崩離析，父汗的南下大業，就要付之東流。」
蠻度江聽了這話，心中古怪，把都腦殼也壞了，被那個諾顏搞糊塗了，口口聲聲也說漢人的話。
把都王子繼續說道：我是父汗的兒子，將來要繼承父汗偉業。
諾顏在鄂爾多斯部舉足輕重，這等人物，唯有征服，我要讓他心甘情願，為我所用……」
……
神京，榮國府，榮慶堂。
前幾日冬雨連綿，陰濕寒冷，走動不便，姊妹們多在房裡窩著。
不過來了年節女客，迎春、黛玉、探春等人，各出一二人應酬。
其餘躲家裡或下棋、或刺繡、或閒話說笑，聽屋外雨聲淅瀝，倒也別有情趣。
只這兩日賈琮消了旬假，每日早出晚歸，姊妹們輕易見不到面，不免美中不足。
這日天氣放晴，陽光普照，賈琮照舊大早出門。
迎春、黛玉、探春、寶釵、惜春等姊妹，趁天色上佳，去西府各處走動。
連進出西府謹慎的黛玉，都開始興致勃勃。
因以往寶玉住西府內院，黛玉擔心被牽扯糾纏，除和姊妹們去榮慶堂，西府其他地方，能不去便不走動。
她今日玩心重啟，姊妹們攜手相伴，在內院花園逛許久，又去鳳姐院走動，摟抱逗弄大姐兒，愛不釋手。
最後才去榮慶堂請安，準備陪賈母用午飯，賈母見孫女們過來，自然十分高興，家常閒聊稍許。
賈母問道：「琮哥兒這兩日怎不見人影，莫非東府訪客太多，竟脫不開身？
只西府這兩日時間，拜客少了許多，和往年不太一樣，不知是什麼緣故。」
迎春說道：「老太太有所不知，這事有些緣故，說起來多少嚇人。
前日琮弟正在待客，突然被聖上傳召入宮，直到天都黑透了才回府。
那日我和姊妹們不放心，在他院裡也坐到天黑，琮弟回來提到宮中之事。
說是北地傳來軍報，蒙古人偷入關內，占了軍鎮糧倉，還把鎮上的人都殺光。
聖上得知龍顏大怒，這才召集大臣商議，這回北邊怕是要打大仗。」
……
賈母聽了也嚇了一跳，說道：「這幾年九邊都安穩，最多蒙古人偶爾打劫，九邊派駐了這麼多人馬。
怎麼也沒壓住蒙古韃子，一下鬧出這麼大的事。」
史湘雲說道：「事情還不止這樣呢，三哥哥聽糧倉被蒙古人搶占，是神京有人泄露機密。
不少衙門的官員，凡是牽扯到此事，都被大理寺審問。
往來的勛貴老親，不少都有子弟牽扯，各家都擔心出事，所以這兩日才不走動，擔心惹上是非。」
賈母聽了心有餘悸，說道：「沒想就兩日時間，竟鬧出這麼大的事。
只是琮哥兒現在是翰林官，也該是清閒些的，這種打生打死的事，讓武將去忙活便是，怎也忙的不見人影。」
寶釵笑道：「老太太怎麼忘了，琮兄弟不僅是翰林官，還是工部五品司官。
但凡朝廷生出這等大事，六部便沒一個能清閒，琮兄弟這等忙碌，也都在常理。」
賈母差點脫口而出，兒子賈政也是工部官，他就很是清閒，這幾日還旬假在家。
好在還沒真老糊塗，話到嘴邊咽了回去，差點岔出氣息。
心中不由嘆息，兒子畢竟是蔭封官，做了十幾年官位，那一日不是清閒……
……
史湘雲笑道：「我只怕三哥哥何止是忙，衙門裡那些事情還是輕的。
我二叔可說過幾次，三哥哥如今雖是文官，當初可是一戰成名，軍中津津樂道，都說他是天生名將。
我想女真人是韃子，蒙古人難道就不是韃子，三哥哥能平定女真韃子，自然也能掃平蒙古韃子。
我瞧這回三哥哥多半要出征，說不得又該立大功，人前人後光彩體面，到時我再去宏德門看他威風。」
迎春心有餘悸，說道：「雲妹妹說的倒輕巧，我可不想他立什麼大功，在神京安生待著就行。
出征沙場，刀槍無眼，這種事不要派他，才最合我心意。
姊妹們不是一輩子在家，讓他安生陪我們幾年，我就心滿意足。」
史湘雲笑道：「二姐姐也太膽小，上回三哥哥去遼東，不是一根寒毛都沒傷到，哪有你說的這麼嚇人。」
黛玉也說道：「那次三哥哥從遼東回來，你是沒常住在家裡，有些底細不知道罷了。
上回出征遼東，要不是二舅那件青犀甲，三哥哥說不得就出事，那甲上一道刀痕，差點就砍穿了。
我每次去三哥哥書房，看到他掛著那件戰甲，我都心驚肉跳的，這種事一次夠了，可不能有第二次。」
……
賈母雖和賈琮不親，但也心中清楚，如今兩府榮華富貴，全部繫於賈琮一身。
自然希望他太平無事，最好一輩子在家，這才最叫她省心，何必出去四處招惹。
說道：「二丫頭和林丫頭說話在理，琮哥兒這才多大歲數，已經有這等功業，該心滿意足才是。
這大周多少世家武將，哪裡非讓他去出征，這也是沒道理的。」
寶釵聽了這話，雖沒有說話，心中卻是想到，大周武將雖多，但精通火器，卻只有琮兄弟一人。
自己能夠想到，二姐姐林妹妹難道想不到，不過不想提罷了，心中不由生出些忐忑……
眾姊妹正各自心思，突然堂口門帘掀開，閃進來一道火紅人影。
笑道：「我今日來的倒真巧，姊妹們竟然都在，林妹妹上次沒見，最近可都好嗎……」
……
寶玉自初五遷居東路院，當真是百爪撓心，看哪裡都不自在。
夜裡也是輾轉反側，失魂落魄，難以安眠。
襲人知道他的心意，每至夜中，刻意逢迎，投其所好，寶玉隨意糊弄，終究興趣乏乏。
其實這也難怪他的，心中有火，手中無槍，如之奈何……
沒想在東路院才過一夜，悲愴立刻降臨。
賈政對寶玉遷回，似乎躊躇滿志，大早叫他去考較功課，將寶玉嚇得手腳酥軟。
好在同去的還有賈環，這讓寶玉如釋重負，因賈環向來比自己不堪，讓寶玉心中多了篤定。
沒想到他多日未見賈環，這人不知中了什麼邪祟，竟像換了一個人似的。
不僅把一本論語倒背如流，對老爺提的考較問題，也答得頭頭是道，里外都是噁心祿蠹嘴臉。
老爺居然還大加誇獎，說賈環十三之齡，熟讀聖賢微言，已通論語大義，孺子可教也。
輪到寶玉考較之時，他雖也讀過論語，也能回答得七七八八，但比起賈環熟極而流，差不不少意思。
結果被老爺譏諷死讀經義，靈機匱乏，呆板遲滯，毫無新意，讓寶玉很是無地自容。
看到賈環目光中的挑釁和得意，寶玉愈發對這弟弟失望透頂，覺得他蹈入泥潭，自甘墮落，無藥可救。
……
好在王夫人掛念此事，及時過來岔開話題，才讓寶玉逃過一難，
他想到以後活在東路院，只怕日日都會如此，以後去了國子監讀書，老爺只怕期望愈發拔高。
對自己讀書舉業之事，必定時常敲打，變本加厲，愈發瘋狂，想到這些便覺生不如死。
好不容易在東路院挨過三天，便去王夫人跟前說道，多日不見老太太，該去請安見禮，以免荒疏孝道。
賈政雖知他的打算，滿腹譏諷鄙視，但寶玉祭出孝道二字，賈政也不好多言，只能暫且放他一馬。
寶玉得了父母允許，幾日的不快一掃而空。
前幾日考較出醜，更是拋之腦後，他本以清白去俗自許，哪願為祿蠹腐事費心。
興高采烈讓丫鬟安排車馬，又換上最鮮亮的衣裳。
想著這時辰去榮慶堂，多半姊妹們也在的，心中越發酥軟受用。
倒是襲人見寶玉這等神情，心中多生擔憂，自然要跟著一起過去。
……
榮慶堂上，史湘雲心思疏朗，無意間提出話頭，雖讓迎春、黛玉等人生出擔憂。
但堂上氣氛終究融洽，且有以往沒有的自在，因少了擰巴失律之人，西府內院愈發安和清淨。
黛玉心中正有脈脈之意，突聽到嘈雜之音，滿含糜糜之情，心驚膽戰，如墜惡障。
眾人見寶玉進入堂中，依舊是往日豪奢打扮，火紅輝煌，扎人眼目。
上身酡紅鑲金線團花圓領袍，粉色緞面裡衣，粉藍暗花褲子，黑底粉面繡花步雲靴。
頭戴束髮嵌寶紫金冠，只是不知什麼緣故，這冠子戴他頭上，似乎比往日小了些。
額上勒根雙龍戲珠紅抹額，愈發承托秋月臉龐，圓滾滾，白膩膩，富態十足。
黛玉見他一進入堂中，旁的姊妹都不問，單單就問自己，心中實在膈應的不行。
但終歸外祖母在堂，不好揭光他的臉面，只是淡淡說道：「我身子壯實，日日無憂，吃睡安穩，再好不過。」
寶玉聽到壯實二字，心中說不出的彆扭，自己再不在西府，妹妹卻說的這般自在，怎麼聽都覺言不由衷。
他見黛玉神情冷淡，好不容易見上一面，心中雖也酸楚，也不敢太過放肆。
於是便岔開話題，笑道：「方才我走到堂口，正聽到雲妹妹的聲音，雖然颯亮，卻沒聽清，不知說什麼好事？」
湘雲笑道：「二哥哥自去了東路院，莫非就此收了心性，只讀聖賢書，不問窗外事，不知這兩日外頭出了變故？」
寶玉聽到聖賢書三字，心頭有些抽搐嫌棄，生出抨擊之意，卻知湘雲不好招惹，只能暫且作罷。
湘雲繼續說道：「我正說著國有兵事，當需名將，三哥哥說不得會出征，又是建功立業之時。」
寶玉一聽這話，臉色頓時一僵，方才因姊妹聚堂，泛起的滿懷喜悅，頓時不知去向……」(本章完)
天邊雲顥如血，眼看日落西山，空氣中濃重的血腥氣，讓諾顏台吉十分不安。
他看了郭志貴一眼，說道：「這裡靠近南城門，你們在這裡遊蕩，不會是想藉機逃出宣府鎮吧。
南城門外有數千蒙古精騎守衛，任何人都插翅難飛，你們即便能偷出城門，也是死路一條。」
他看了街道兩旁，房舍店鋪一片狼籍，到處都見到屍體，男女老幼，皆死於刀傷。
一些婦人衣裳稀爛，袒胸露體，死狀不堪，慘不忍睹。
諾顏臉色蒼白，問道：「為什麼這麼多屍體，土蠻部軍紀竟如此敗壞！」
郭志貴冷冷說道：「南城門附近百姓，已全被殺光了，他們又何止軍紀敗壞，簡直就是禽獸不如。
北大營周軍被圍殲絞殺後，他們便開始屠城，不知已殺了多少百姓！」
諾顏目光憤怒，喃喃自語：「屠城……」
昨夜土蠻部細作打開南城門，大軍一舉攻陷宣府鎮，諾顏收到消息後，並沒有什麼欣喜。
如不是鄂爾多斯部也有部眾入城，他甚至不想踏入宣府鎮，沒想剛入南城門，便見屍橫遍地。
他的心情異常沉重，大周向以上國自居，邊疆襲擾搶掠，小患未成大禍，兩邦還有和談餘地。
大周九鎮之一被攻占，大周必定死戰到底，兩邦成不死不休之局，再也難以挽回了。
鄂爾多斯部也深陷其中，不知要賠上多少性命……
諾顏台吉冷聲問道：「把都是否已經入城？」
身旁舒而干說道：「我收到消息，今日天亮他便入城主事。」
諾顏台吉對忽而干說道：「向城中鄂爾多斯部兵卒傳令，膽敢屠戮無辜者，軍法無情，嚴懲不貸！」
忽而干領命策馬向城中狂奔，向入城部眾傳達軍令。
他雖是個粗人，卻清楚諾顏出身淵源，十分明白其中輕重含義。
諾顏台吉說道：「馬上入城，找到把都，我有話說！」
……
馬隊一路跑過南城，沿途死一般寂靜，只零星聽到幾聲慘叫，馬上又歸於死寂。
這等情狀的緣故，郭志貴和侯良清楚，諾顏台吉自然很快想到。
土蠻部最先占領南城門，一旦圍殲城中周軍，屠城也是從南城門開始。
一個多時辰時間，就將南城門附近人口殺盡！
馬隊越是接近城中位置，原本的寂靜也被打破，驚悚恐懼的情形，不斷出現在眼前。
無數蒙古兵穿梭街巷，追趕手無寸鐵的城中百姓，刀光血影，慘叫聲此起彼伏，撕心裂肺，宛如地獄。
沒有問詢，沒有呵斥，沒有驅趕，鋒利的彎刀，沒有任何顧忌，向所有的活物劈砍。
諾顏台吉看到一家店鋪，跑出個年輕婦人，面容姣好，披頭散髮，衣不蔽體，哭喊衝到街面。
身後一個蒙古兵衣衫不整，滿臉淫笑追出店鋪，手中彎刀要向婦人背部砍去。
諾顏台吉目眥欲裂，悶喝一聲，閃電般張弓上箭，快似流星，將那蒙古兵一箭穿喉，釘死在地上。
那披頭散髮的婦人，對一切毫無所覺，跌跌撞撞跑到對街井台，傾身一躍而下！
諾顏目睹這一幕，雙目發紅，渾身微微發抖。
……
此時街口傳來馬蹄轟鳴，一隊蒙古精騎蜂擁而來。
為首是一名蒙古年輕將領，身姿矯健，鼻直口寬，雙目鷹視，氣勢彪悍。
身穿質孫服，套精細軟甲，外罩漆黑熊裘長袍，頭戴狐裘深檐胡帽，腰挎鑲寶彎刀。
他看到諾顏本來神情微振，但見他一箭射死蒙古兵，臉色有些難看，率隊策馬迎面而來。
馬鞭指著地上屍體，皺眉問道：「諾顏，為何無故射殺士卒？」
諾顏台吉冷聲說道：「鄂爾多斯部軍規，姦淫婦女殺無赦！把都王子，認為他不該死！」
把都臉色微僵，避開諾顏銳利目光，說道：「我只下令屠城，兵卒行至有些放肆，你何必小題大做。
鞭撻杖責都可由你，何必輕易取他性命。」
諾顏台吉怒道：「方才那個婦人，不甘受辱，投井自盡，難道他不該死。
兩國交戰，各為其主，虐殺庶民，是為不仁，必招天譴！」
把都王子哂然一笑，神情倨傲，說道：「諾顏，你漢書讀的太多了，別忘了你是蒙古人。」
……
諾顏聽到周圍此起彼伏的慘叫聲，壓下心頭怒火，說道：「把都，宣府鎮是北地大城，如今被蒙古占領。
我們需要城裡漢人，為我們耕地、織布、商貿、勞役，他們不是牲口牛馬，他們每個人都有用處。
你要屠城殺光他們，我們耗費蒙古士卒人命，得到一座空城，有什麼用處。
既然是三部聯軍，共謀南下大局，我們鄂爾多斯部要說話，請你馬上停止屠城令！」
把都王子皺眉說道：「諾顏台吉，別忘了你流著黃金家族血脈，為何幫這些漢狗說話。
我們攻城三日，多少蒙古勇士死於城下，他們的血不能白流，這些庶民曾幫助周軍守城，他們都死有餘辜。
用他們的性命祭奠勇士亡魂，讓漢人知道膽敢阻撓蒙古南下，便是死路一條！」
諾顏沉聲說道：「當年先祖鐵騎掃平天下，入主中原，屠城之事，做過多少，不過百年，便退回漠北。
不要以為殺人就可立威，漢人多我們百倍千倍，你能殺得完嗎？
屠城不僅讓宣府鎮成為廢墟，讓我們蒙古毫無所獲，還會徹底激怒大周，必定以傾國之力反撲。
到時安達汗南下大業，必定會難上加難，我勸你不要逞一時意氣。」
諾顏身後一匹軍馬，郭志貴和候良被捆綁雙手，各自看到眼前一幕。
侯良低聲說道：「把總，這蒙古人有些古怪，他在幫我們漢人說話。」
郭志貴說道：「他要不是古怪，我們兩個早死在亂箭下，他必定和三爺有關聯，希望他能救下滿城百姓。」
……
諾顏台吉的話語，似對把都王子有所觸動，說道：「你讓我停止屠城，也不是沒有辦法。
只要你應允父汗提議之事，土蠻部和鄂爾多斯部親和一家，我就放過這滿城百姓。」
諾顏聽了這話，伸手緊握刀柄，雙目亮如秋潭，銳利生光，閃著怒火和殺機。
把都王子見他這等神情，毫不在意，意態傲慢，似乎吃定了對方。
諾顏台吉說道：「此事言之尚早，等到南下大局落定，再議不遲。
你若還要一意孤行，我擔心南下之事，難成氣候，我會回營勸說父汗，鄂爾多斯部退出三部聯軍。
免得讓鄂爾多斯部深陷泥潭，耗損人命，一無所獲，土蠻部如以盟約為由，那你我兩部便戰吧！」
……
把都王子聽他言語決絕，孤注一擲，心中微微一震，沒想到諾顏對屠城之事，竟會如此在意。
他知諾顏是吉瀼可汗唯一血脈，將來的鄂爾多斯部之主，雖然年紀尚輕，但見識才幹不俗。
這幾年時間，諾顏在部落年輕一輩，威望頗高，在鄂爾多斯部的影響力，僅次于吉瀼可汗。
若真將他激怒，他執意勸阻吉瀼可汗，退出三部聯軍，即便事情不定成功，也會讓三部聯軍多生嫌隙。
到時挫傷蒙古三部南下合力，可是要壞了父汗大事，為了這些沒用的百姓，似乎十分不合算。
把都放緩神情，說道：「父汗提議之事，你既要容後再議，那再議便是。
何必為了這些沒用的漢人，傷了你我兩部的和氣。
蠻度江，傳我軍令，除負隅頑抗者殺無赦，停止屠城，挑選三千青壯，押往漠北為奴。」
後者立刻安排數名傳信騎兵，策馬去城中各處傳令。
騎兵馬蹄聲響，沿途大聲呼喊，反覆傳達止殺令。
諾顏聽此起彼伏的慘叫聲，很快如潮水般退去，背上沁出一層冷汗。
緊握刀柄的手掌，微微鬆了下來，壓住翻湧的心血，右手撫肩，對把都微微躬首，把都也對他頷首。
諾顏撥轉馬頭，輕聲喝道：「回營。」說著便一馬當先衝出。
隨侍的親衛精騎蜂擁跟上，郭志貴和侯良的馬匹，也被其他騎士牽著，緊緊跟在身後。
兩人跟著馬隊衝出南城門，有一種不真實的感覺，他們苦苦支撐，費盡心機，企圖逃出生天。
本以為要歷生死搏殺，多半九死一生，沒想能輕易離開宣府鎮，以這種奇怪的方式。
想到方才諾顏針鋒相對，救下宣府鎮滿城百姓，不管他出於何種原因，都讓他十分欽佩。
……
把都王子望著諾顏遠去，英姿颯然，卓爾不群，目光中透著古怪神情。
身邊的蠻度江說道：「把都王子，諾顏方才是虛張聲勢，即便他回去生事，吉瀼可汗也不會同意。
他們要是違背三部盟約，土蠻部發兵討伐，名正言順，鄂爾多斯部實力遠遜，必定一敗塗地。
吉瀼可汗老謀深算，他絕對不敢冒這個險。」
把都王子陰沉一笑，說道：「雖然你說的不錯，兩部如果開戰，土蠻部必勝。
但漢人有一句話，傷敵一千自損八百，即便我們滅了鄂爾多斯部，土蠻部也要元氣大傷。
三部聯軍分崩離析，父汗的南下大業，就要付之東流。」
蠻度江聽了這話，心中古怪，把都腦殼也壞了，被那個諾顏搞糊塗了，口口聲聲也說漢人的話。
把都王子繼續說道：我是父汗的兒子，將來要繼承父汗偉業。
諾顏在鄂爾多斯部舉足輕重，這等人物，唯有征服，我要讓他心甘情願，為我所用……」
……
神京，榮國府，榮慶堂。
前幾日冬雨連綿，陰濕寒冷，走動不便，姊妹們多在房裡窩著。
不過來了年節女客，迎春、黛玉、探春等人，各出一二人應酬。
其餘躲家裡或下棋、或刺繡、或閒話說笑，聽屋外雨聲淅瀝，倒也別有情趣。
只這兩日賈琮消了旬假，每日早出晚歸，姊妹們輕易見不到面，不免美中不足。
這日天氣放晴，陽光普照，賈琮照舊大早出門。
迎春、黛玉、探春、寶釵、惜春等姊妹，趁天色上佳，去西府各處走動。
連進出西府謹慎的黛玉，都開始興致勃勃。
因以往寶玉住西府內院，黛玉擔心被牽扯糾纏，除和姊妹們去榮慶堂，西府其他地方，能不去便不走動。
她今日玩心重啟，姊妹們攜手相伴，在內院花園逛許久，又去鳳姐院走動，摟抱逗弄大姐兒，愛不釋手。
最後才去榮慶堂請安，準備陪賈母用午飯，賈母見孫女們過來，自然十分高興，家常閒聊稍許。
賈母問道：「琮哥兒這兩日怎不見人影，莫非東府訪客太多，竟脫不開身？
只西府這兩日時間，拜客少了許多，和往年不太一樣，不知是什麼緣故。」
迎春說道：「老太太有所不知，這事有些緣故，說起來多少嚇人。
前日琮弟正在待客，突然被聖上傳召入宮，直到天都黑透了才回府。
那日我和姊妹們不放心，在他院裡也坐到天黑，琮弟回來提到宮中之事。
說是北地傳來軍報，蒙古人偷入關內，占了軍鎮糧倉，還把鎮上的人都殺光。
聖上得知龍顏大怒，這才召集大臣商議，這回北邊怕是要打大仗。」
……
賈母聽了也嚇了一跳，說道：「這幾年九邊都安穩，最多蒙古人偶爾打劫，九邊派駐了這麼多人馬。
怎麼也沒壓住蒙古韃子，一下鬧出這麼大的事。」
史湘雲說道：「事情還不止這樣呢，三哥哥聽糧倉被蒙古人搶占，是神京有人泄露機密。
不少衙門的官員，凡是牽扯到此事，都被大理寺審問。
往來的勛貴老親，不少都有子弟牽扯，各家都擔心出事，所以這兩日才不走動，擔心惹上是非。」
賈母聽了心有餘悸，說道：「沒想就兩日時間，竟鬧出這麼大的事。
只是琮哥兒現在是翰林官，也該是清閒些的，這種打生打死的事，讓武將去忙活便是，怎也忙的不見人影。」
寶釵笑道：「老太太怎麼忘了，琮兄弟不僅是翰林官，還是工部五品司官。
但凡朝廷生出這等大事，六部便沒一個能清閒，琮兄弟這等忙碌，也都在常理。」
賈母差點脫口而出，兒子賈政也是工部官，他就很是清閒，這幾日還旬假在家。
好在還沒真老糊塗，話到嘴邊咽了回去，差點岔出氣息。
心中不由嘆息，兒子畢竟是蔭封官，做了十幾年官位，那一日不是清閒……
……
史湘雲笑道：「我只怕三哥哥何止是忙，衙門裡那些事情還是輕的。
我二叔可說過幾次，三哥哥如今雖是文官，當初可是一戰成名，軍中津津樂道，都說他是天生名將。
我想女真人是韃子，蒙古人難道就不是韃子，三哥哥能平定女真韃子，自然也能掃平蒙古韃子。
我瞧這回三哥哥多半要出征，說不得又該立大功，人前人後光彩體面，到時我再去宏德門看他威風。」
迎春心有餘悸，說道：「雲妹妹說的倒輕巧，我可不想他立什麼大功，在神京安生待著就行。
出征沙場，刀槍無眼，這種事不要派他，才最合我心意。
姊妹們不是一輩子在家，讓他安生陪我們幾年，我就心滿意足。」
史湘雲笑道：「二姐姐也太膽小，上回三哥哥去遼東，不是一根寒毛都沒傷到，哪有你說的這麼嚇人。」
黛玉也說道：「那次三哥哥從遼東回來，你是沒常住在家裡，有些底細不知道罷了。
上回出征遼東，要不是二舅那件青犀甲，三哥哥說不得就出事，那甲上一道刀痕，差點就砍穿了。
我每次去三哥哥書房，看到他掛著那件戰甲，我都心驚肉跳的，這種事一次夠了，可不能有第二次。」
……
賈母雖和賈琮不親，但也心中清楚，如今兩府榮華富貴，全部繫於賈琮一身。
自然希望他太平無事，最好一輩子在家，這才最叫她省心，何必出去四處招惹。
說道：「二丫頭和林丫頭說話在理，琮哥兒這才多大歲數，已經有這等功業，該心滿意足才是。
這大周多少世家武將，哪裡非讓他去出征，這也是沒道理的。」
寶釵聽了這話，雖沒有說話，心中卻是想到，大周武將雖多，但精通火器，卻只有琮兄弟一人。
自己能夠想到，二姐姐林妹妹難道想不到，不過不想提罷了，心中不由生出些忐忑……
眾姊妹正各自心思，突然堂口門帘掀開，閃進來一道火紅人影。
笑道：「我今日來的倒真巧，姊妹們竟然都在，林妹妹上次沒見，最近可都好嗎……」
……
寶玉自初五遷居東路院，當真是百爪撓心，看哪裡都不自在。
夜裡也是輾轉反側，失魂落魄，難以安眠。
襲人知道他的心意，每至夜中，刻意逢迎，投其所好，寶玉隨意糊弄，終究興趣乏乏。
其實這也難怪他的，心中有火，手中無槍，如之奈何……
沒想在東路院才過一夜，悲愴立刻降臨。
賈政對寶玉遷回，似乎躊躇滿志，大早叫他去考較功課，將寶玉嚇得手腳酥軟。
好在同去的還有賈環，這讓寶玉如釋重負，因賈環向來比自己不堪，讓寶玉心中多了篤定。
沒想到他多日未見賈環，這人不知中了什麼邪祟，竟像換了一個人似的。
不僅把一本論語倒背如流，對老爺提的考較問題，也答得頭頭是道，里外都是噁心祿蠹嘴臉。
老爺居然還大加誇獎，說賈環十三之齡，熟讀聖賢微言，已通論語大義，孺子可教也。
輪到寶玉考較之時，他雖也讀過論語，也能回答得七七八八，但比起賈環熟極而流，差不不少意思。
結果被老爺譏諷死讀經義，靈機匱乏，呆板遲滯，毫無新意，讓寶玉很是無地自容。
看到賈環目光中的挑釁和得意，寶玉愈發對這弟弟失望透頂，覺得他蹈入泥潭，自甘墮落，無藥可救。
……
好在王夫人掛念此事，及時過來岔開話題，才讓寶玉逃過一難，
他想到以後活在東路院，只怕日日都會如此，以後去了國子監讀書，老爺只怕期望愈發拔高。
對自己讀書舉業之事，必定時常敲打，變本加厲，愈發瘋狂，想到這些便覺生不如死。
好不容易在東路院挨過三天，便去王夫人跟前說道，多日不見老太太，該去請安見禮，以免荒疏孝道。
賈政雖知他的打算，滿腹譏諷鄙視，但寶玉祭出孝道二字，賈政也不好多言，只能暫且放他一馬。
寶玉得了父母允許，幾日的不快一掃而空。
前幾日考較出醜，更是拋之腦後，他本以清白去俗自許，哪願為祿蠹腐事費心。
興高采烈讓丫鬟安排車馬，又換上最鮮亮的衣裳。
想著這時辰去榮慶堂，多半姊妹們也在的，心中越發酥軟受用。
倒是襲人見寶玉這等神情，心中多生擔憂，自然要跟著一起過去。
……
榮慶堂上，史湘雲心思疏朗，無意間提出話頭，雖讓迎春、黛玉等人生出擔憂。
但堂上氣氛終究融洽，且有以往沒有的自在，因少了擰巴失律之人，西府內院愈發安和清淨。
黛玉心中正有脈脈之意，突聽到嘈雜之音，滿含糜糜之情，心驚膽戰，如墜惡障。
眾人見寶玉進入堂中，依舊是往日豪奢打扮，火紅輝煌，扎人眼目。
上身酡紅鑲金線團花圓領袍，粉色緞面裡衣，粉藍暗花褲子，黑底粉面繡花步雲靴。
頭戴束髮嵌寶紫金冠，只是不知什麼緣故，這冠子戴他頭上，似乎比往日小了些。
額上勒根雙龍戲珠紅抹額，愈發承托秋月臉龐，圓滾滾，白膩膩，富態十足。
黛玉見他一進入堂中，旁的姊妹都不問，單單就問自己，心中實在膈應的不行。
但終歸外祖母在堂，不好揭光他的臉面，只是淡淡說道：「我身子壯實，日日無憂，吃睡安穩，再好不過。」
寶玉聽到壯實二字，心中說不出的彆扭，自己再不在西府，妹妹卻說的這般自在，怎麼聽都覺言不由衷。
他見黛玉神情冷淡，好不容易見上一面，心中雖也酸楚，也不敢太過放肆。
於是便岔開話題，笑道：「方才我走到堂口，正聽到雲妹妹的聲音，雖然颯亮，卻沒聽清，不知說什麼好事？」
湘雲笑道：「二哥哥自去了東路院，莫非就此收了心性，只讀聖賢書，不問窗外事，不知這兩日外頭出了變故？」
寶玉聽到聖賢書三字，心頭有些抽搐嫌棄，生出抨擊之意，卻知湘雲不好招惹，只能暫且作罷。
湘雲繼續說道：「我正說著國有兵事，當需名將，三哥哥說不得會出征，又是建功立業之時。」
寶玉一聽這話，臉色頓時一僵，方才因姊妹聚堂，泛起的滿懷喜悅，頓時不知去向……」(本章完)