第478章 奪情謀恩典
第478章 奪情謀恩典
寧榮街，凌晨，天微微亮。
榮國府府門洞開，燈明火彩，笙簫齊奏，時有慟哭聲傳出。
今日是賈赦請靈之日，吉時一到，數十名青衣列隊而出。
前頭的銘旌上書寫：「奉天洪建兆年不易之朝榮國公冢孫一等將軍賈公恩侯之靈柩」。
請靈一應執事陳設，皆現趕著新做出來的，嶄新的光艷奪目，流水般從府門湧出，顯得輝煌氣派。
賈璉賈琮等親子，摔喪駕靈，麻衣捧位，走在請靈隊伍前頭。
榮國賈家貴勛世交，都到場送殯，其中許多都是官高勛重之輩。
有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳。
治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康，繕國公誥命亡故，故其孫石光珠守孝不曾來得。
這六家與寧榮二家，便是世人所稱「八公」。
余者更有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，保齡侯史鼐，忠靖侯史鼎，平原侯之孫世襲二等男蔣子寧，襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝，
定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨，景田侯之孫五城兵馬司裘良。
其餘賈家子弟友好，如神武將軍公子馮紫英，陳也俊，衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。
各家勛貴女眷，也來了十來頂大轎，三十頂小轎，加上家僕車輛，不下百餘十乘，浩浩蕩蕩，一路擺開二里遠。
……
金陵甄家不僅派了兩個偏房子弟，趕赴神京拜祭。
甄芳青因在宮中為甄老太妃守靈，不得脫身，特地讓劉顯家的，代替自己來送靈。
其實賈赦在西府安靈時，甄芳青就派了劉顯家的到府祭奠，執禮甚恭。
那份沒宣讀完的賜婚詔書，雖被中途奪情，卻已讓甄芳青和賈琮有了難解的淵源。
賈母聽說此事也甚是唏噓，對這個差點做了自己孫媳婦的女子，多少生出一些同情。
女子一生最要緊的就是姻緣之事，一旦出了變故，可能終生都會不幸。
甄芳青賜婚被奪情，甄家又失去了甄老太妃，根底憑仗煙消雲散，三年之後，早已人走茶涼透，誰還會為她的姻緣做主。
賜婚奪情本就十分罕見，更沒聽說奪情之後重新賜婚的。
在賈母等許多外人看來，這個女子的姻緣已註定凋零，有了這份夭折的賜婚詔書，其他人也不敢娶她。
……
因為正遇上甄老太妃國喪，賈赦的請靈禮矩隨著降格兩等，一律取消各家彩棚路祭。
因此，東平郡王，南安郡王，西寧郡王等，循輩分各自派子侄協同送殯。
北靜郡王因與賈琮同輩，卻是親至請靈送殯。
旁人看了微微側目，但仔細一想其中緣由，也覺得不算過於突兀。
其中緣由，不外乎賈琮和甄芳青被宮中賜婚，且北靜王妃和甄芳青是過房姊妹，雖兩人賜婚奪情，但兩家多了一層隱晦的關係。
賈琮對北靜王水溶，一直抱有戒心，不僅是當初此人曾覬覦過可卿。
更因北靜王心志不小，當年曾想和顧延魁競爭九省統制的高位，意欲插手九邊軍鎮之事。
當時賈琮受顧延魁的關照提拔，以秀才之身破格入兵部觀政，前程仕途和顧延魁一榮俱榮。
他推斷出嘉昭帝心中屬意的九鎮統制人選，就是兵部尚書顧延魁。
於是便借力打力，炮製北靜王府秋菊詩宴上僭越詩一事，藉此將北靜王水溶踢出了九省統制的競爭。
雖然這一切，北靜王水溶一無所知，但賈琮在內心與此人已成對立，日常都與水溶保持距離，水溶多次相邀，都被他委婉回絕。
此次賈赦請靈，北靜王在四王之中，又親自以晚輩禮送殯，顯得有些扎眼。
賈璉倒是一副受寵若驚的表情，但賈琮已是勛貴之身，又是大孝在身，對水溶只是禮數相謝，不做過於熱絡之舉，都在情理之中。
此次他因父喪而被奪情賜婚，事情早就轟動神京，賈赦請靈出殯，早就成了眾目睽睽之事。
這場葬禮自吉時出府開始，四王八公舊勛一個不落，全部煌煌到場。
在這樣特殊的時刻，四王八公等同在向世人彰顯，他們彼此之間不可忽視的凝聚力。
嘉昭帝會多對這樣的情景作何感想，而賈琮自己在這場葬禮上如何站位，他心中十分清楚。
他可以想像，這一路上不知有多少中車司的暗探，在監視和記錄葬禮上的一舉一動。
包括皇帝在內，這些老牌勛貴，有一個算一個，哪個不是渾身的心眼子，賈琮實在不想去蹚這趟渾水。
所以，在整個請靈送殯過程中，賈璉看到四王八公各家勛貴，傾巢而出，臉上始終都是與有榮焉的表情。
而賈琮全程都是神色沉靜如水，看不出什麼任何喜怒榮寵之色。
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院子。
清晨，秋陽和煦，幽香隱隱。
書房之中，賈琮取了寫奏表的摺子，在桌上鋪開，準備寫一封丁憂奏表。
一旁的英蓮正乖巧的在一邊磨墨。
英蓮進府已過了兩年，明年就滿十四歲，這兩年日子過得安穩喜樂，小姑娘出落的越發嬌俏動人。
穿著洋紅印花對襟褙子，白色交領襖子，淡粉色長裙，脖子上戴著個黃燦燦的赤金項圈。
身姿窈窕婀娜，秀眉彎彎，雙眸水潤清亮，瓊鼻細挺，櫻唇粉嫩，膚白猶如凝脂含光，眉心正中，一點胭脂痣，璀璨奪目。
毫無瑕疵的眉眼之間，蘊著動人的嬌憨純真，在融和陽光的映照之下，愈發溫潤秀美，賞心悅目。
英蓮看賈琮提筆疾書，好奇問道：「少爺，昨天我聽林姑娘說，少爺丁憂就是不能做官了嗎?」
賈琮笑道：「只是丁憂期間不能做官，之後還能重新起復。」
自賈赦清靈送殯，喪事完結之後，賈琮便按照官場禮制，向朝廷上書丁憂三年。
官員丁憂是大周延續前朝的孝道禮制，在任官員遇父母喪亡，需要辭去官職丁憂守孝。
普通情況下，丁憂時間為二十七個月，丁憂期滿重新為官，稱為起復。
但官員擔任職務不同，實際丁憂時間不是一概而論，特殊情況縮短或取消丁憂之期，也被稱為丁憂奪情。
賈琮因父喪上書朝廷丁憂守孝，也是必有的程序。
但是另外一件事情，卻讓賈琮十分遺憾，按照禮制，父母喪亡受制，按照常例，參加科舉的權利也要被奪情。
也就是說明年春末的春闈，他很有可能參加不了，而下一次春闈是在三年之後，如果真的發生，也是無可奈何之事。
……
等到他剛寫完丁憂的奏本，小丫頭娟兒過來傳話，說宮裡來了一位老嬤嬤，要給三爺傳話。
賈琮心中奇怪，連忙趕到內院偏廳。
見廳中坐了一位老婦，四十多歲年紀，身穿宮服，滿頭灰白相間頭髮，身形挺直，容貌清雅，神情肅穆。
賈琮見她雖上了年紀，眉宇之間自有一股氣質，想來年輕時也是個出色人物。
她見了賈琮進來，目光微微一凝，說道：「拜見威遠伯，奴婢在清和宮老太妃身邊聽用。
今日到府帶了上皇口諭，老太妃已在大內安靈二十一日，明日靈柩移駕皇陵，朝中四品以上官員及誥命勛婦，都要護靈相送。
上皇說太妃生前十分器重威遠伯，讓威遠伯明日隨駕護靈，以全情義。」
賈琮雖不願自己親事被他人操持，不喜這樁賜婚，但這位甄老太妃對自己並無惡意。
他也只見過她一次，但這位老太妃對自己的看重和欣賞，他還是能明顯感受到的。
從上皇的角度來說，甄老太妃是她的養母，雖然自己賜婚被奪情，老太妃卻對自己有一份恩寵，所以才讓自己護靈相送，以全情義。
賈琮說道：「賈琮遵旨，幸得老太妃垂青，心中一直感激，明日必定護靈相送。」
那老嬤嬤聽了這話，原先肅穆的神情微微和緩。
賈琮略微想了想，問道：「敢問老嬤嬤，芳青姑娘在宮中一切安好。」
他和甄芳青雖然賜婚被奪情，但其中一份淵源已非同尋常，而且甄芳青在清和宮守靈，這位老嬤嬤又是清和宮聽用，於情於理總要問一下。
老嬤嬤看了賈琮一眼，說道：「老太妃過世之後，甄姑娘心情悲慟，日夜守靈，每日睡得很少，持孝甚恭。
老太妃靈柩安寢之後，上皇已賜甄姑娘在皇陵為太妃守制半年，以全孝道。」
賈琮聽了心中微微驚訝，歷來孝道守制，只限於直系血親，皇家孝道守制，更加規矩森嚴，非親緣皇子皇孫，沒有孝道守制的資格。
甄芳青是甄老太妃娘家的曾孫女輩，甚至可能還不是同房嫡傳，和皇家血脈更論不上關係。
上皇賜她在皇陵為老太妃守制半年，已是超邁皇家禮矩，對她極為看重的慈恩。
那老嬤嬤傳了口諭，看了賈琮一眼後，便告辭離去。
賈琮想到明天賈母、王夫人等誥命勛婦，必定也要護送老太妃入葬，於是讓晴雯到西府傳訊，明天賈家人等同行出府。
……
榮國府，榮慶堂。
賈母和賈政、王夫人安坐，王熙鳳一身孝服，臉色卻神采充足。
正說道：「老祖宗，明天護送太妃入陵，一應車馬都已安排好，要跟去服侍的丫鬟婆子，我也都挑伶俐的跟去。
因老太妃入陵，前後各項規矩禮儀，需要耗費三日時間，我這邊正在找落腳的院落，北靜王妃甄二姑娘送來口信。
說是北靜王府已租了合適的地方，已把東上院留給了老太太，北靜王太妃和王爺夫婦都住西下院。
我和太太的住處，也就在東上院附近，服侍老祖宗都很便利。」
這次甄老太妃靈柩入皇陵，四品以上官員、貴勛之家誥命，皆需護靈入葬，賈母、邢夫人、王夫人都在護靈之列。
但是邢夫人新喪夫，需作避諱，不宜為太妃送靈，於是宗人府便讓王熙鳳替代送靈，因王熙鳳是榮國世子之妻，未來的承爵誥命。
這一消息已是個再明顯不過的信號，賈母、王夫人等人都心知肚明。
王熙鳳更是喜出望外，她朝思暮想的誥命尊榮已近在眼前。
因此，這些日子王熙鳳做事的勁頭很高，在老太太面前已愈發孝順殷勤。
賈母說道：「甄家二姑娘是個好的，雖說做了王妃，該有的禮數是一點都不少，且這次賈甄兩家差一點就做出親家。」
王熙鳳笑道：「老太太說的是，金陵甄家的甄二姑娘和甄三姑娘，果然都是極好的。
就說那甄三姑娘，雖和三弟的親事沒成，可是大老爺的喪事，三姑娘幾番派人致悼，可算是有心了，她和三弟沒做成夫妻也是可惜了。」
這時鴛鴦過來回話，說道：「老太太，剛才三爺身邊的晴雯過來傳話，說三爺剛得了宮中上皇口諭。
讓三爺明天一同護送太妃靈柩入陵，到時三爺要和老太太、太太一同出門。」
賈政聽了臉有喜色，說道：「老太太，這次護送老太妃靈柩安寢，需要四品以上官員資格，琮哥兒如今才是五品正官，就能有此殊榮。
他這次雖因父喪而被奪情賜婚，但是太上皇對他的看重，卻是半分不減，琮哥兒能這般得父子君王看重，實在是皇恩厚重。
原本明年春闈琮哥兒只要下場，必定就能得進士出身，但他因父喪，只怕要被奪情科舉，頗為可惜。
不然的話，明年榮國賈家就有正經舉業出身的弟子，琮哥兒的仕途也不會再局限於五品。」
賈母聽了這話心情複雜，每次老太太聽到賈琮出彩的事，從情理上說也是高興的，畢竟是自己的親孫子。
只是在出風頭這事上，賈琮未免有些太過了，總讓老太太心中生出莫名的壓力。
歸根到底，是賈母愈發意識到自己這幾個孫子，彼此差距實在太遠。
賈璉寶玉等嫡子還是一事無成，但賈琮一介庶子卻封爵做官、名動天下。
在大宅門中也是不患寡而患不均，子弟之間如此天差地別，難免會有乾坤失衡、肘腋生變的隱患。
當初賈琮在遼東立下戰功，宗人府不知發哪門子神經，派人到賈府提改立世子之議，便是這樣的預兆明證。
……
賈母皺眉對賈政說道：「當初你老爺臨終遺本，讓上皇恩典賜了你官職，從此你也就落下心病，半輩子對舉業二字，念念不忘。
你的珠兒是個讀書的材料，倒也罷了，可是我的寶玉，也是被你天天逼著念書，搞得見了你這老子，膽子先破一半，就像是避貓鼠似的。
如今你又把舉業的事情，都寄望在琮哥兒身上。
我們這樣的家門，兒孫子弟守住祖宗傳下的勛位和家業，才是一等一重要，其餘何必如此強求。
那小子十四歲就已封爵，又掙下這麼一份家業，還有什麼不知足的，又何必多此一舉，去搞什麼春闈。
你也不要盡唆擺他什么正經舉業出身，把眼下的爵位和官職受牢靠才是正經。
非要讓這小子封侯拜相，位極人臣，你才甘心嗎，真要弄的這麼張揚，樹大招風，也不一定是什麼好事。」
王夫人在一旁笑道：「老太太經過的事情多，說的才是正理，不過老爺也是希望家中子弟出色，這番心意也是好的。」
王熙鳳見堂中氣氛有些生硬，連忙上去插科打諢一番。
這是王熙鳳最擅長的本領，頓時讓堂眾氣氛又重新順滑，讓賈政如同掉進棉花堆，再也找不到半點發力的地方。
賈政心中微微嘆息，不過賈母這番見識說辭，他也不是第一次聽了，雖心中不自在，不過好像早就教訓習慣了。
賈政只覺得家中暮氣日重，但他又沒有好的法子破解，實在如之奈何，
他又耐著性子，陪著賈母說了幾句閒話，見賈母重新鬆了神色，便找了由頭回夢坡齋書屋。
今日單聘仁、詹光等人都在，賈政覺得還是和清客談論詩文更自在，省得一個人自尋煩惱。
……
翌日，護送甄老太妃的靈柩的隊伍，從大周宮城慈安門出發。
所有參與護送太妃靈柩的高官和貴勛誥命，早早就侯在慈安門兩側，等到送靈隊伍出了宮門，便各自匯聚到隊伍之中。
很快，一支首尾相顧數里的隊伍，旌旗招展，氣勢儼然，恢弘浩大，向城南郊外洪宣帝陵寢行進。
嘉昭帝不僅讓當朝皇后親自送靈，還派出自己兩個成年皇子，趙王和寧王同行護靈，皇室之中送靈的親王、公主、駙馬更是不在少數。
更不用說數百四品以上高官，還有神京城內所有貴勛誥命。
甄老太妃的送靈隊伍，規格之高，哀榮之盛，十分罕見。
賈琮看到如此榮盛的送靈隊伍，想到嘉昭帝一向的心術手段，心中更多的是一種慎然警惕的心情。
他想起在原來的軌跡之中，甄老太妃薨逝之後，金陵甄家沒過多久，便被皇帝除官抄家。
賈赦和甄世文涉及火槍私運私造的消息，此刻已通過金陵錦衣衛詆報送入宮中，嘉昭帝必定會對此進行徹查。
甄賈兩家受此時牽連論罪，只是時間的問題。
如果不是自己及時獻出後膛槍的圖紙，如果不是賈赦死得如此及時，錦衣衛只怕早從賈赦口中挖出重要信息，大禍早就已經來臨。
但整件事不會隨著甄世文和賈赦的死亡，就此完全抹去所有痕跡，這世上的事情，緊追不捨，查根究底，總會找出蛛絲馬跡。
嘉昭帝將甄老太妃的送靈葬禮，賦予如此高規格的禮遇，遠邁同例，非同凡響，皇恩浩蕩，震鑠朝野。
但是，他日如甄家事發，皇帝嚴峻刑律，除爵抄家，同樣也是國法森嚴，恩罪同論，不偏不倚，旁人難以指諦！
……
整整三日的入葬安槨典儀，進行得十分隆豪奢，等到一切落成，參加送靈的宗室、官員、誥命都紛紛回城。
賈琮也跟著賈母等人的車馬，準備一起返回寧榮街。
一行車馬離開皇陵，走了兩盞茶的功夫，賈琮突然看到路邊停著一輛寬大馬車，車旁除了幾名護衛，還有一個婦人和一個小丫鬟。
賈琮認出那婦人是金彩甄家內院管事，曾受到甄芳青之命，到榮國府拜祭賈赦。
而那位相貌清秀標準的小丫鬟，賈琮在金陵也見過幾面，是甄芳青的貼身丫鬟，至於叫什麼名字就不知了。
賈琮只是微微一愣神的功夫，只見那小丫鬟不停向他招手，還快步向他跑來，賈琮叫停車隊，自己撥轉馬頭，緩馳而去。
威遠伯，我是三姑娘的丫鬟蓓兒，我們姑娘在車裡，請伯爺過去見面。
賈琮心中微微一顫，當初他金陵認識甄芳青，對這位才智出眾的女子，心中一直十分欣賞，但畢竟交往不多，也就此而已。
所以，他才會對後面突如其來的賜婚，心生抗拒，但是經過這樣一番波折，甄芳青差點就成了他的妻室。
雖然喪父奪情賜婚，但他對甄芳青難免產生了一種異樣的感覺，那是一種既熟悉又陌生的感覺，與當日在金陵相見，顯得迥然不同。
賈琮下馬，登上車轅，掀開車簾，便問道一股清雅沁人的幽香。
只見甄芳青坐在車中，一身服孝的素白衣裙，衣帶輕緩，清朴無華，清麗秀雅，風姿玫然。
滿頭秀髮只是簡單的梳成纂兒，並無其它首飾，一雙妙目澄澈如水，盈盈有光，似乎一眼能望到人心裡。
她見賈琮進來，微微一笑，雪白晶瑩的俏臉上，梨漩微顯，盈盈動人，落落大方，無半點閨閣女子的拘謹。
賈琮發現她比在金陵之時，幾乎廋了一圈，眼神雖然清澈，但卻難掩一絲倦意。
甄芳青說道：「玉章，金陵一別許久，我到神京之後，一直都在宮中，今日特邀你一見。」
賈琮回道：「三姑娘，比在金陵之時清減了許多，還望節哀順變，保重身子。」
甄芳青微笑道：「當日你到金陵，我說過等到有暇，陳樽掃榻，裁句撥琴，同倫和暢，可卻一直沒有機會。」
說到這裡，甄芳青微微臉紅：「那時我也從沒想到，我和你會有今日之事，差點……差點就做了……，或許真是有緣無分。」
賈琮一向口舌伶俐，但聽出甄芳青話語之中，難以抑制的酸楚，此時卻不知該說什麼才好。
倒是甄芳青微微一笑，臉上少女的羞澀黯然，慢慢隱去，神情又恢復清明，說道：「我得了上皇恩准，要在皇陵為太妃守制半年。
我知道玉章是雍州鄉試解元，明年春末下場春闈，必定得進士之榮，那個時候我應該還在神京，能一睹玉章科場榮耀。」
賈琮見甄芳青轉變了話題，心裡微微鬆了一口氣。
但是聽她說道春闈，臉上露出一絲苦笑：「家父新喪，按照國朝禮制，此次春闈必定要奪情，我大概只能趕三年後的春闈了。」
甄芳青聽了這話，望著賈琮遺憾的神色，一雙美眸微微閃動，安慰道：「此番伯父過世，你已被奪情……賜婚。
或許聖上恩典，不再奪情科舉，也未為可知，倒也不必過於多慮。」
賈琮微微一笑：「但願能如三姑娘吉言。」
甄芳青又微微一笑，說道：「我一人獨居神京，守制半年，到了回返金陵之時，玉章來送送我，這之後也不知何時才能相見。」
賈琮神情肯定的點頭，回道：「到時我一定會來。」
甄芳青又望了他一眼說道：「你家裡人還等著，且先回去，容後再見。」
等到賈琮下了馬車，甄芳青掀開車簾，看著賈家車隊遠。
她思索了片刻，對丫鬟蓓兒說道：「告訴車夫，現在馬上回宮。」
蓓兒奇怪問道：「姑娘在皇陵的住處已安頓，怎麼這會子突然想到回宮？」
甄芳青明眸盈盈，說道：「我要回宮向上皇他老人家求一樁恩典。」
(本章完)
寧榮街，凌晨，天微微亮。
榮國府府門洞開，燈明火彩，笙簫齊奏，時有慟哭聲傳出。
今日是賈赦請靈之日，吉時一到，數十名青衣列隊而出。
前頭的銘旌上書寫：「奉天洪建兆年不易之朝榮國公冢孫一等將軍賈公恩侯之靈柩」。
請靈一應執事陳設，皆現趕著新做出來的，嶄新的光艷奪目，流水般從府門湧出，顯得輝煌氣派。
賈璉賈琮等親子，摔喪駕靈，麻衣捧位，走在請靈隊伍前頭。
榮國賈家貴勛世交，都到場送殯，其中許多都是官高勛重之輩。
有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳。
治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康，繕國公誥命亡故，故其孫石光珠守孝不曾來得。
這六家與寧榮二家，便是世人所稱「八公」。
余者更有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，保齡侯史鼐，忠靖侯史鼎，平原侯之孫世襲二等男蔣子寧，襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝，
定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨，景田侯之孫五城兵馬司裘良。
其餘賈家子弟友好，如神武將軍公子馮紫英，陳也俊，衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。
各家勛貴女眷，也來了十來頂大轎，三十頂小轎，加上家僕車輛，不下百餘十乘，浩浩蕩蕩，一路擺開二里遠。
……
金陵甄家不僅派了兩個偏房子弟，趕赴神京拜祭。
甄芳青因在宮中為甄老太妃守靈，不得脫身，特地讓劉顯家的，代替自己來送靈。
其實賈赦在西府安靈時，甄芳青就派了劉顯家的到府祭奠，執禮甚恭。
那份沒宣讀完的賜婚詔書，雖被中途奪情，卻已讓甄芳青和賈琮有了難解的淵源。
賈母聽說此事也甚是唏噓，對這個差點做了自己孫媳婦的女子，多少生出一些同情。
女子一生最要緊的就是姻緣之事，一旦出了變故，可能終生都會不幸。
甄芳青賜婚被奪情，甄家又失去了甄老太妃，根底憑仗煙消雲散，三年之後，早已人走茶涼透，誰還會為她的姻緣做主。
賜婚奪情本就十分罕見，更沒聽說奪情之後重新賜婚的。
在賈母等許多外人看來，這個女子的姻緣已註定凋零，有了這份夭折的賜婚詔書，其他人也不敢娶她。
……
因為正遇上甄老太妃國喪，賈赦的請靈禮矩隨著降格兩等，一律取消各家彩棚路祭。
因此，東平郡王，南安郡王，西寧郡王等，循輩分各自派子侄協同送殯。
北靜郡王因與賈琮同輩，卻是親至請靈送殯。
旁人看了微微側目，但仔細一想其中緣由，也覺得不算過於突兀。
其中緣由，不外乎賈琮和甄芳青被宮中賜婚，且北靜王妃和甄芳青是過房姊妹，雖兩人賜婚奪情，但兩家多了一層隱晦的關係。
賈琮對北靜王水溶，一直抱有戒心，不僅是當初此人曾覬覦過可卿。
更因北靜王心志不小，當年曾想和顧延魁競爭九省統制的高位，意欲插手九邊軍鎮之事。
當時賈琮受顧延魁的關照提拔，以秀才之身破格入兵部觀政，前程仕途和顧延魁一榮俱榮。
他推斷出嘉昭帝心中屬意的九鎮統制人選，就是兵部尚書顧延魁。
於是便借力打力，炮製北靜王府秋菊詩宴上僭越詩一事，藉此將北靜王水溶踢出了九省統制的競爭。
雖然這一切，北靜王水溶一無所知，但賈琮在內心與此人已成對立，日常都與水溶保持距離，水溶多次相邀，都被他委婉回絕。
此次賈赦請靈，北靜王在四王之中，又親自以晚輩禮送殯，顯得有些扎眼。
賈璉倒是一副受寵若驚的表情，但賈琮已是勛貴之身，又是大孝在身，對水溶只是禮數相謝，不做過於熱絡之舉，都在情理之中。
此次他因父喪而被奪情賜婚，事情早就轟動神京，賈赦請靈出殯，早就成了眾目睽睽之事。
這場葬禮自吉時出府開始，四王八公舊勛一個不落，全部煌煌到場。
在這樣特殊的時刻，四王八公等同在向世人彰顯，他們彼此之間不可忽視的凝聚力。
嘉昭帝會多對這樣的情景作何感想，而賈琮自己在這場葬禮上如何站位，他心中十分清楚。
他可以想像，這一路上不知有多少中車司的暗探，在監視和記錄葬禮上的一舉一動。
包括皇帝在內，這些老牌勛貴，有一個算一個，哪個不是渾身的心眼子，賈琮實在不想去蹚這趟渾水。
所以，在整個請靈送殯過程中，賈璉看到四王八公各家勛貴，傾巢而出，臉上始終都是與有榮焉的表情。
而賈琮全程都是神色沉靜如水，看不出什麼任何喜怒榮寵之色。
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院子。
清晨，秋陽和煦，幽香隱隱。
書房之中，賈琮取了寫奏表的摺子，在桌上鋪開，準備寫一封丁憂奏表。
一旁的英蓮正乖巧的在一邊磨墨。
英蓮進府已過了兩年，明年就滿十四歲，這兩年日子過得安穩喜樂，小姑娘出落的越發嬌俏動人。
穿著洋紅印花對襟褙子，白色交領襖子，淡粉色長裙，脖子上戴著個黃燦燦的赤金項圈。
身姿窈窕婀娜，秀眉彎彎，雙眸水潤清亮，瓊鼻細挺，櫻唇粉嫩，膚白猶如凝脂含光，眉心正中，一點胭脂痣，璀璨奪目。
毫無瑕疵的眉眼之間，蘊著動人的嬌憨純真，在融和陽光的映照之下，愈發溫潤秀美，賞心悅目。
英蓮看賈琮提筆疾書，好奇問道：「少爺，昨天我聽林姑娘說，少爺丁憂就是不能做官了嗎?」
賈琮笑道：「只是丁憂期間不能做官，之後還能重新起復。」
自賈赦清靈送殯，喪事完結之後，賈琮便按照官場禮制，向朝廷上書丁憂三年。
官員丁憂是大周延續前朝的孝道禮制，在任官員遇父母喪亡，需要辭去官職丁憂守孝。
普通情況下，丁憂時間為二十七個月，丁憂期滿重新為官，稱為起復。
但官員擔任職務不同，實際丁憂時間不是一概而論，特殊情況縮短或取消丁憂之期，也被稱為丁憂奪情。
賈琮因父喪上書朝廷丁憂守孝，也是必有的程序。
但是另外一件事情，卻讓賈琮十分遺憾，按照禮制，父母喪亡受制，按照常例，參加科舉的權利也要被奪情。
也就是說明年春末的春闈，他很有可能參加不了，而下一次春闈是在三年之後，如果真的發生，也是無可奈何之事。
……
等到他剛寫完丁憂的奏本，小丫頭娟兒過來傳話，說宮裡來了一位老嬤嬤，要給三爺傳話。
賈琮心中奇怪，連忙趕到內院偏廳。
見廳中坐了一位老婦，四十多歲年紀，身穿宮服，滿頭灰白相間頭髮，身形挺直，容貌清雅，神情肅穆。
賈琮見她雖上了年紀，眉宇之間自有一股氣質，想來年輕時也是個出色人物。
她見了賈琮進來，目光微微一凝，說道：「拜見威遠伯，奴婢在清和宮老太妃身邊聽用。
今日到府帶了上皇口諭，老太妃已在大內安靈二十一日，明日靈柩移駕皇陵，朝中四品以上官員及誥命勛婦，都要護靈相送。
上皇說太妃生前十分器重威遠伯，讓威遠伯明日隨駕護靈，以全情義。」
賈琮雖不願自己親事被他人操持，不喜這樁賜婚，但這位甄老太妃對自己並無惡意。
他也只見過她一次，但這位老太妃對自己的看重和欣賞，他還是能明顯感受到的。
從上皇的角度來說，甄老太妃是她的養母，雖然自己賜婚被奪情，老太妃卻對自己有一份恩寵，所以才讓自己護靈相送，以全情義。
賈琮說道：「賈琮遵旨，幸得老太妃垂青，心中一直感激，明日必定護靈相送。」
那老嬤嬤聽了這話，原先肅穆的神情微微和緩。
賈琮略微想了想，問道：「敢問老嬤嬤，芳青姑娘在宮中一切安好。」
他和甄芳青雖然賜婚被奪情，但其中一份淵源已非同尋常，而且甄芳青在清和宮守靈，這位老嬤嬤又是清和宮聽用，於情於理總要問一下。
老嬤嬤看了賈琮一眼，說道：「老太妃過世之後，甄姑娘心情悲慟，日夜守靈，每日睡得很少，持孝甚恭。
老太妃靈柩安寢之後，上皇已賜甄姑娘在皇陵為太妃守制半年，以全孝道。」
賈琮聽了心中微微驚訝，歷來孝道守制，只限於直系血親，皇家孝道守制，更加規矩森嚴，非親緣皇子皇孫，沒有孝道守制的資格。
甄芳青是甄老太妃娘家的曾孫女輩，甚至可能還不是同房嫡傳，和皇家血脈更論不上關係。
上皇賜她在皇陵為老太妃守制半年，已是超邁皇家禮矩，對她極為看重的慈恩。
那老嬤嬤傳了口諭，看了賈琮一眼後，便告辭離去。
賈琮想到明天賈母、王夫人等誥命勛婦，必定也要護送老太妃入葬，於是讓晴雯到西府傳訊，明天賈家人等同行出府。
……
榮國府，榮慶堂。
賈母和賈政、王夫人安坐，王熙鳳一身孝服，臉色卻神采充足。
正說道：「老祖宗，明天護送太妃入陵，一應車馬都已安排好，要跟去服侍的丫鬟婆子，我也都挑伶俐的跟去。
因老太妃入陵，前後各項規矩禮儀，需要耗費三日時間，我這邊正在找落腳的院落，北靜王妃甄二姑娘送來口信。
說是北靜王府已租了合適的地方，已把東上院留給了老太太，北靜王太妃和王爺夫婦都住西下院。
我和太太的住處，也就在東上院附近，服侍老祖宗都很便利。」
這次甄老太妃靈柩入皇陵，四品以上官員、貴勛之家誥命，皆需護靈入葬，賈母、邢夫人、王夫人都在護靈之列。
但是邢夫人新喪夫，需作避諱，不宜為太妃送靈，於是宗人府便讓王熙鳳替代送靈，因王熙鳳是榮國世子之妻，未來的承爵誥命。
這一消息已是個再明顯不過的信號，賈母、王夫人等人都心知肚明。
王熙鳳更是喜出望外，她朝思暮想的誥命尊榮已近在眼前。
因此，這些日子王熙鳳做事的勁頭很高，在老太太面前已愈發孝順殷勤。
賈母說道：「甄家二姑娘是個好的，雖說做了王妃，該有的禮數是一點都不少，且這次賈甄兩家差一點就做出親家。」
王熙鳳笑道：「老太太說的是，金陵甄家的甄二姑娘和甄三姑娘，果然都是極好的。
就說那甄三姑娘，雖和三弟的親事沒成，可是大老爺的喪事，三姑娘幾番派人致悼，可算是有心了，她和三弟沒做成夫妻也是可惜了。」
這時鴛鴦過來回話，說道：「老太太，剛才三爺身邊的晴雯過來傳話，說三爺剛得了宮中上皇口諭。
讓三爺明天一同護送太妃靈柩入陵，到時三爺要和老太太、太太一同出門。」
賈政聽了臉有喜色，說道：「老太太，這次護送老太妃靈柩安寢，需要四品以上官員資格，琮哥兒如今才是五品正官，就能有此殊榮。
他這次雖因父喪而被奪情賜婚，但是太上皇對他的看重，卻是半分不減，琮哥兒能這般得父子君王看重，實在是皇恩厚重。
原本明年春闈琮哥兒只要下場，必定就能得進士出身，但他因父喪，只怕要被奪情科舉，頗為可惜。
不然的話，明年榮國賈家就有正經舉業出身的弟子，琮哥兒的仕途也不會再局限於五品。」
賈母聽了這話心情複雜，每次老太太聽到賈琮出彩的事，從情理上說也是高興的，畢竟是自己的親孫子。
只是在出風頭這事上，賈琮未免有些太過了，總讓老太太心中生出莫名的壓力。
歸根到底，是賈母愈發意識到自己這幾個孫子，彼此差距實在太遠。
賈璉寶玉等嫡子還是一事無成，但賈琮一介庶子卻封爵做官、名動天下。
在大宅門中也是不患寡而患不均，子弟之間如此天差地別，難免會有乾坤失衡、肘腋生變的隱患。
當初賈琮在遼東立下戰功，宗人府不知發哪門子神經，派人到賈府提改立世子之議，便是這樣的預兆明證。
……
賈母皺眉對賈政說道：「當初你老爺臨終遺本，讓上皇恩典賜了你官職，從此你也就落下心病，半輩子對舉業二字，念念不忘。
你的珠兒是個讀書的材料，倒也罷了，可是我的寶玉，也是被你天天逼著念書，搞得見了你這老子，膽子先破一半，就像是避貓鼠似的。
如今你又把舉業的事情，都寄望在琮哥兒身上。
我們這樣的家門，兒孫子弟守住祖宗傳下的勛位和家業，才是一等一重要，其餘何必如此強求。
那小子十四歲就已封爵，又掙下這麼一份家業，還有什麼不知足的，又何必多此一舉，去搞什麼春闈。
你也不要盡唆擺他什么正經舉業出身，把眼下的爵位和官職受牢靠才是正經。
非要讓這小子封侯拜相，位極人臣，你才甘心嗎，真要弄的這麼張揚，樹大招風，也不一定是什麼好事。」
王夫人在一旁笑道：「老太太經過的事情多，說的才是正理，不過老爺也是希望家中子弟出色，這番心意也是好的。」
王熙鳳見堂中氣氛有些生硬，連忙上去插科打諢一番。
這是王熙鳳最擅長的本領，頓時讓堂眾氣氛又重新順滑，讓賈政如同掉進棉花堆，再也找不到半點發力的地方。
賈政心中微微嘆息，不過賈母這番見識說辭，他也不是第一次聽了，雖心中不自在，不過好像早就教訓習慣了。
賈政只覺得家中暮氣日重，但他又沒有好的法子破解，實在如之奈何，
他又耐著性子，陪著賈母說了幾句閒話，見賈母重新鬆了神色，便找了由頭回夢坡齋書屋。
今日單聘仁、詹光等人都在，賈政覺得還是和清客談論詩文更自在，省得一個人自尋煩惱。
……
翌日，護送甄老太妃的靈柩的隊伍，從大周宮城慈安門出發。
所有參與護送太妃靈柩的高官和貴勛誥命，早早就侯在慈安門兩側，等到送靈隊伍出了宮門，便各自匯聚到隊伍之中。
很快，一支首尾相顧數里的隊伍，旌旗招展，氣勢儼然，恢弘浩大，向城南郊外洪宣帝陵寢行進。
嘉昭帝不僅讓當朝皇后親自送靈，還派出自己兩個成年皇子，趙王和寧王同行護靈，皇室之中送靈的親王、公主、駙馬更是不在少數。
更不用說數百四品以上高官，還有神京城內所有貴勛誥命。
甄老太妃的送靈隊伍，規格之高，哀榮之盛，十分罕見。
賈琮看到如此榮盛的送靈隊伍，想到嘉昭帝一向的心術手段，心中更多的是一種慎然警惕的心情。
他想起在原來的軌跡之中，甄老太妃薨逝之後，金陵甄家沒過多久，便被皇帝除官抄家。
賈赦和甄世文涉及火槍私運私造的消息，此刻已通過金陵錦衣衛詆報送入宮中，嘉昭帝必定會對此進行徹查。
甄賈兩家受此時牽連論罪，只是時間的問題。
如果不是自己及時獻出後膛槍的圖紙，如果不是賈赦死得如此及時，錦衣衛只怕早從賈赦口中挖出重要信息，大禍早就已經來臨。
但整件事不會隨著甄世文和賈赦的死亡，就此完全抹去所有痕跡，這世上的事情，緊追不捨，查根究底，總會找出蛛絲馬跡。
嘉昭帝將甄老太妃的送靈葬禮，賦予如此高規格的禮遇，遠邁同例，非同凡響，皇恩浩蕩，震鑠朝野。
但是，他日如甄家事發，皇帝嚴峻刑律，除爵抄家，同樣也是國法森嚴，恩罪同論，不偏不倚，旁人難以指諦！
……
整整三日的入葬安槨典儀，進行得十分隆豪奢，等到一切落成，參加送靈的宗室、官員、誥命都紛紛回城。
賈琮也跟著賈母等人的車馬，準備一起返回寧榮街。
一行車馬離開皇陵，走了兩盞茶的功夫，賈琮突然看到路邊停著一輛寬大馬車，車旁除了幾名護衛，還有一個婦人和一個小丫鬟。
賈琮認出那婦人是金彩甄家內院管事，曾受到甄芳青之命，到榮國府拜祭賈赦。
而那位相貌清秀標準的小丫鬟，賈琮在金陵也見過幾面，是甄芳青的貼身丫鬟，至於叫什麼名字就不知了。
賈琮只是微微一愣神的功夫，只見那小丫鬟不停向他招手，還快步向他跑來，賈琮叫停車隊，自己撥轉馬頭，緩馳而去。
威遠伯，我是三姑娘的丫鬟蓓兒，我們姑娘在車裡，請伯爺過去見面。
賈琮心中微微一顫，當初他金陵認識甄芳青，對這位才智出眾的女子，心中一直十分欣賞，但畢竟交往不多，也就此而已。
所以，他才會對後面突如其來的賜婚，心生抗拒，但是經過這樣一番波折，甄芳青差點就成了他的妻室。
雖然喪父奪情賜婚，但他對甄芳青難免產生了一種異樣的感覺，那是一種既熟悉又陌生的感覺，與當日在金陵相見，顯得迥然不同。
賈琮下馬，登上車轅，掀開車簾，便問道一股清雅沁人的幽香。
只見甄芳青坐在車中，一身服孝的素白衣裙，衣帶輕緩，清朴無華，清麗秀雅，風姿玫然。
滿頭秀髮只是簡單的梳成纂兒，並無其它首飾，一雙妙目澄澈如水，盈盈有光，似乎一眼能望到人心裡。
她見賈琮進來，微微一笑，雪白晶瑩的俏臉上，梨漩微顯，盈盈動人，落落大方，無半點閨閣女子的拘謹。
賈琮發現她比在金陵之時，幾乎廋了一圈，眼神雖然清澈，但卻難掩一絲倦意。
甄芳青說道：「玉章，金陵一別許久，我到神京之後，一直都在宮中，今日特邀你一見。」
賈琮回道：「三姑娘，比在金陵之時清減了許多，還望節哀順變，保重身子。」
甄芳青微笑道：「當日你到金陵，我說過等到有暇，陳樽掃榻，裁句撥琴，同倫和暢，可卻一直沒有機會。」
說到這裡，甄芳青微微臉紅：「那時我也從沒想到，我和你會有今日之事，差點……差點就做了……，或許真是有緣無分。」
賈琮一向口舌伶俐，但聽出甄芳青話語之中，難以抑制的酸楚，此時卻不知該說什麼才好。
倒是甄芳青微微一笑，臉上少女的羞澀黯然，慢慢隱去，神情又恢復清明，說道：「我得了上皇恩准，要在皇陵為太妃守制半年。
我知道玉章是雍州鄉試解元，明年春末下場春闈，必定得進士之榮，那個時候我應該還在神京，能一睹玉章科場榮耀。」
賈琮見甄芳青轉變了話題，心裡微微鬆了一口氣。
但是聽她說道春闈，臉上露出一絲苦笑：「家父新喪，按照國朝禮制，此次春闈必定要奪情，我大概只能趕三年後的春闈了。」
甄芳青聽了這話，望著賈琮遺憾的神色，一雙美眸微微閃動，安慰道：「此番伯父過世，你已被奪情……賜婚。
或許聖上恩典，不再奪情科舉，也未為可知，倒也不必過於多慮。」
賈琮微微一笑：「但願能如三姑娘吉言。」
甄芳青又微微一笑，說道：「我一人獨居神京，守制半年，到了回返金陵之時，玉章來送送我，這之後也不知何時才能相見。」
賈琮神情肯定的點頭，回道：「到時我一定會來。」
甄芳青又望了他一眼說道：「你家裡人還等著，且先回去，容後再見。」
等到賈琮下了馬車，甄芳青掀開車簾，看著賈家車隊遠。
她思索了片刻，對丫鬟蓓兒說道：「告訴車夫，現在馬上回宮。」
蓓兒奇怪問道：「姑娘在皇陵的住處已安頓，怎麼這會子突然想到回宮？」
甄芳青明眸盈盈，說道：「我要回宮向上皇他老人家求一樁恩典。」
(本章完)