第六十二章 唯死亡與納稅不可避免
一隊衛兵分開人群，簇擁著一名老者走來，他身著體面，手中拄著一根黑檀木拐杖。
人群中立刻有人認出了他：「是女爵大人的管家，費雷德先生！」「太好了！他會主持公道的！」「拜託了！費雷德，給他們一點教訓！」
文森特在一旁告訴池缺：「這位管家是前公爵留下的老人，對當地的傳統看的很重。」
他點了點頭，靜觀其變。
費雷德走到了板車前，望著那株被砍倒的月淚檸檬樹，臉上沒有任何表情，可他周圍的人，卻都瞬間感到一股無形的壓力瀰漫開來：「誰允許你們在這裡販賣這些木材和果實的？！」
商隊頭領上前，微微欠身，卻毫無敬意：「這位尊敬的大人，我們在林中發現了這株野樹，砍了換些盤纏而已，難道砍樹也違法嗎？」
「無主？」費雷德冰冷地笑：「橡木林，自三百年前亞納爾家族受封此地，便是領地私產，每一顆樹，每一片葉子，都歸屬公爵大人！」
原來當地領主姓亞納爾嗎？
池缺一直以為是巴托里來著...
不過，這個名字怎麼有些耳熟？
池缺心中微微一動。
「是前任公爵大人仁慈！」管家繼續說道：「他特許領民可以入林採集果實，以補生計，但何時允許砍伐森林，毀壞領地的財產？」
「你們的行為！已觸犯王國律法！」管家拔高了語氣：「盜竊貴族財產！按律，當處鞭刑，罰沒全部所得，並賠償盜竊價值十倍之金！」
此言一出，圍觀的本地居民也紛紛點頭，露出解氣的表情。
文森特也低聲對池缺說道：「沒錯，雖然很少有人記得，但橡木林一直是公爵的私產。」
池缺卻注意到，商隊頭領的表情沒有變化。
只見他再次躬身：「是，尊敬的大人，你說的的確是王國的金科玉律，但是。」
他故意拉長了語調：「據我所知，尊貴的伊莉莎白女爵大人，自繼承爵位以來，雖有著兩位高貴的千金，但並無任何一位男性繼承人。」
聞言，費雷德臉色瞬間變得無比陰沉。
商隊首領挑釁地說道：「據我所知，按照古老的《薩利克繼承法》，像橡木林這樣的中間領地，其法理...似乎正在回歸王室的進程中？」
他繼續說道：「即使退一步，這片橡木林，至少在王室的法務大臣做出最終裁決之前，它暫時是一塊無主之地，又何來盜竊財產一說？」
人群瞬間炸開了鍋，議論紛紛。
費雷德更是滿臉鐵青，卻無法辯駁，因為這正是女爵目前面對的，最為敏感的問題。
正在這時，管家的隊伍中，一名年輕的貴族少女走了出來。
一頭金色的秀髮隨意地披在肩頭，髮絲飄動，拂過那張清麗絕倫的面容。
她眼睦流轉間顧盼生輝，卻又帶著幾分對外界的疏離，好似從畫中走出的妖精。
她款款施了一禮，輕聲開口：「是的，您說得對，但您是不是忘記了——」
她露出了一個狡黠的笑容：「在公國領地售出貨物，這是要交稅的。」
圍觀的眾人先是安靜了片刻，隨即便爆發出了巨大了歡呼：「好啊，狠狠地抽他們一大筆！」「讓他們家破人亡，血本無歸！」
人的一生有兩件事，始終無法避免。
死亡與交稅。
吸氣要交稅，呼氣要交稅，屏住呼吸要交稅，停止呼吸也要交稅...
這並非什麼諷刺，得益於封地領主的稅權，以及貴族普遍低下的道德水平，在白杜鵑王國的歷史上，是真的出現過這些相當奇葩的稅款。
雖然王室後來修訂了法律，對其進行了限制，但領主依舊享有極大的稅權，可以隨意制定領地內商品的稅率，最高甚至可以達到九成。
商隊首領的臉色瞬間一變，目光在人群之中掃視，緊接著心涼了半截。
池缺此刻也露出了個古怪的表情。
他好像也沒交稅來著...
不過，更讓他詫異的，是那位金髮少女提出的解決方案本身。
看起來，是女爵勝利，但實際上，這相當於認了對方行為的合法性。
甚至更進一步說，默認橡木林是無主之地，不再是歸屬於公爵領地的私產。
一場交易下來，不僅商隊要被重稅盤剝，女爵方面也失去了領地合法性。
而且，當地貴族得到檸檬樹的可能性少了，甚至平民的訴求也根本沒有得到實現......
從頭到尾，愣是沒有一個贏家！
哦，不對，有的，王室贏了，莫名其妙的，就得到了爭議領地的合法性。
管家此刻也是臉色鐵青，但看著那少女的眼神中充滿了畏懼，顯然並不敢多說些什麼。
『驚世智慧...』池缺在心中吐槽：『這女人，看著漂亮，怎麼那麼胸大無腦呢？』
「大...大人！小姐！」首領跪倒在地。
『該死的臭婊子，老子今天就先服個軟，以後有你好看的！』商隊首領在心中怒罵著，用盡了所能想到的一切污言穢語。
但是在表面上，他還是不得不低聲下氣地跪倒在地：「我們只是些行走四方的苦命商人，饒了我們這一次吧！我們...我們願意繳納物稅！」
物稅，顧名思義，用貨物本身進行抵債。
他深知，這是此時唯一的生路，對方完全可以將月淚檸檬樹的價格定到一個天文數字。
他們的現金根本不可能填滿那個無底洞。
一旦被扣上了逃稅的罪名，不僅貨物會被盡數沒收，他們也會全部被關進當地的監獄。
到了那時，他們等於是任由對方處置。
但是，只要眼前這位貴族小姐網開一面...
正因如此，此時的他痛哭流涕，極盡諂媚之事，甚至令不少圍觀者都動了惻隱之心。
好，很好，連這種刁民都被老子騙過去了，像這種多少有些同情心泛濫的貴族大小姐，難道還能不放他們一條小小的生路？
說不定還會看他們可憐，定個低些的稅率呢。
商隊首領在心中得意地想到。
「哦？這樣啊？那可是真是太可憐了。」預料之中的聲音傳來，但是還沒有等他鬆一口氣，卻察覺到，這聲音中的情緒很異樣。
那並非他想像中的同情，而是...有趣？
「不過，可惜，我並沒有這樣的權力呢。」少女搖了搖頭，露出了惡作劇得逞的笑容。
首領茫然地抬頭，試圖從那張精緻的臉上找到任何被感動的神情：「您怎麼會沒有呢？您不是女爵大人的女兒嗎？您當然有權力...」
他的話還沒說完，就被少女打斷了：「前代公爵的女兒？不，您誤會了，我並不是。」
她提起裙擺，微微屈膝，行了一個哪怕最嚴苛的老學究，都無可挑剔的禮節。
然而，這個禮節並不屬於公爵領。
人群中立刻有人認出了他：「是女爵大人的管家，費雷德先生！」「太好了！他會主持公道的！」「拜託了！費雷德，給他們一點教訓！」
文森特在一旁告訴池缺：「這位管家是前公爵留下的老人，對當地的傳統看的很重。」
他點了點頭，靜觀其變。
費雷德走到了板車前，望著那株被砍倒的月淚檸檬樹，臉上沒有任何表情，可他周圍的人，卻都瞬間感到一股無形的壓力瀰漫開來：「誰允許你們在這裡販賣這些木材和果實的？！」
商隊頭領上前，微微欠身，卻毫無敬意：「這位尊敬的大人，我們在林中發現了這株野樹，砍了換些盤纏而已，難道砍樹也違法嗎？」
「無主？」費雷德冰冷地笑：「橡木林，自三百年前亞納爾家族受封此地，便是領地私產，每一顆樹，每一片葉子，都歸屬公爵大人！」
原來當地領主姓亞納爾嗎？
池缺一直以為是巴托里來著...
不過，這個名字怎麼有些耳熟？
池缺心中微微一動。
「是前任公爵大人仁慈！」管家繼續說道：「他特許領民可以入林採集果實，以補生計，但何時允許砍伐森林，毀壞領地的財產？」
「你們的行為！已觸犯王國律法！」管家拔高了語氣：「盜竊貴族財產！按律，當處鞭刑，罰沒全部所得，並賠償盜竊價值十倍之金！」
此言一出，圍觀的本地居民也紛紛點頭，露出解氣的表情。
文森特也低聲對池缺說道：「沒錯，雖然很少有人記得，但橡木林一直是公爵的私產。」
池缺卻注意到，商隊頭領的表情沒有變化。
只見他再次躬身：「是，尊敬的大人，你說的的確是王國的金科玉律，但是。」
他故意拉長了語調：「據我所知，尊貴的伊莉莎白女爵大人，自繼承爵位以來，雖有著兩位高貴的千金，但並無任何一位男性繼承人。」
聞言，費雷德臉色瞬間變得無比陰沉。
商隊首領挑釁地說道：「據我所知，按照古老的《薩利克繼承法》，像橡木林這樣的中間領地，其法理...似乎正在回歸王室的進程中？」
他繼續說道：「即使退一步，這片橡木林，至少在王室的法務大臣做出最終裁決之前，它暫時是一塊無主之地，又何來盜竊財產一說？」
人群瞬間炸開了鍋，議論紛紛。
費雷德更是滿臉鐵青，卻無法辯駁，因為這正是女爵目前面對的，最為敏感的問題。
正在這時，管家的隊伍中，一名年輕的貴族少女走了出來。
一頭金色的秀髮隨意地披在肩頭，髮絲飄動，拂過那張清麗絕倫的面容。
她眼睦流轉間顧盼生輝，卻又帶著幾分對外界的疏離，好似從畫中走出的妖精。
她款款施了一禮，輕聲開口：「是的，您說得對，但您是不是忘記了——」
她露出了一個狡黠的笑容：「在公國領地售出貨物，這是要交稅的。」
圍觀的眾人先是安靜了片刻，隨即便爆發出了巨大了歡呼：「好啊，狠狠地抽他們一大筆！」「讓他們家破人亡，血本無歸！」
人的一生有兩件事，始終無法避免。
死亡與交稅。
吸氣要交稅，呼氣要交稅，屏住呼吸要交稅，停止呼吸也要交稅...
這並非什麼諷刺，得益於封地領主的稅權，以及貴族普遍低下的道德水平，在白杜鵑王國的歷史上，是真的出現過這些相當奇葩的稅款。
雖然王室後來修訂了法律，對其進行了限制，但領主依舊享有極大的稅權，可以隨意制定領地內商品的稅率，最高甚至可以達到九成。
商隊首領的臉色瞬間一變，目光在人群之中掃視，緊接著心涼了半截。
池缺此刻也露出了個古怪的表情。
他好像也沒交稅來著...
不過，更讓他詫異的，是那位金髮少女提出的解決方案本身。
看起來，是女爵勝利，但實際上，這相當於認了對方行為的合法性。
甚至更進一步說，默認橡木林是無主之地，不再是歸屬於公爵領地的私產。
一場交易下來，不僅商隊要被重稅盤剝，女爵方面也失去了領地合法性。
而且，當地貴族得到檸檬樹的可能性少了，甚至平民的訴求也根本沒有得到實現......
從頭到尾，愣是沒有一個贏家！
哦，不對，有的，王室贏了，莫名其妙的，就得到了爭議領地的合法性。
管家此刻也是臉色鐵青，但看著那少女的眼神中充滿了畏懼，顯然並不敢多說些什麼。
『驚世智慧...』池缺在心中吐槽：『這女人，看著漂亮，怎麼那麼胸大無腦呢？』
「大...大人！小姐！」首領跪倒在地。
『該死的臭婊子，老子今天就先服個軟，以後有你好看的！』商隊首領在心中怒罵著，用盡了所能想到的一切污言穢語。
但是在表面上，他還是不得不低聲下氣地跪倒在地：「我們只是些行走四方的苦命商人，饒了我們這一次吧！我們...我們願意繳納物稅！」
物稅，顧名思義，用貨物本身進行抵債。
他深知，這是此時唯一的生路，對方完全可以將月淚檸檬樹的價格定到一個天文數字。
他們的現金根本不可能填滿那個無底洞。
一旦被扣上了逃稅的罪名，不僅貨物會被盡數沒收，他們也會全部被關進當地的監獄。
到了那時，他們等於是任由對方處置。
但是，只要眼前這位貴族小姐網開一面...
正因如此，此時的他痛哭流涕，極盡諂媚之事，甚至令不少圍觀者都動了惻隱之心。
好，很好，連這種刁民都被老子騙過去了，像這種多少有些同情心泛濫的貴族大小姐，難道還能不放他們一條小小的生路？
說不定還會看他們可憐，定個低些的稅率呢。
商隊首領在心中得意地想到。
「哦？這樣啊？那可是真是太可憐了。」預料之中的聲音傳來，但是還沒有等他鬆一口氣，卻察覺到，這聲音中的情緒很異樣。
那並非他想像中的同情，而是...有趣？
「不過，可惜，我並沒有這樣的權力呢。」少女搖了搖頭，露出了惡作劇得逞的笑容。
首領茫然地抬頭，試圖從那張精緻的臉上找到任何被感動的神情：「您怎麼會沒有呢？您不是女爵大人的女兒嗎？您當然有權力...」
他的話還沒說完，就被少女打斷了：「前代公爵的女兒？不，您誤會了，我並不是。」
她提起裙擺，微微屈膝，行了一個哪怕最嚴苛的老學究，都無可挑剔的禮節。
然而，這個禮節並不屬於公爵領。