第三十二章 感謝熱心店長的饋贈
池缺沿著街道，觀察著當地的風土人情，忽然聽見前方一陣嘈雜。
不遠處，幾個穿著半身皮甲的衛兵正在敲門，之後便有人從門後遞過去一個錢袋子，為首的衛兵拿在手上掂量了幾下，一腳踢開了門。
衛兵們烏泱泱地衝進了房子，接著便是慘叫聲傳來，其中還夾雜著，那名衛兵的怒罵聲：「真是不想活了！女爵大人的宴會稅也敢少！」
慘叫聲漸漸平息了下來，接著，衛兵們神清氣爽地走了出來，手裡還拿著各種東西，似乎都是從剛剛的那戶人家裡面強行搶劫出來的。
路邊有許多行人圍觀，卻不敢怒也不敢言，衛兵出來後便作鳥獸散了。
池缺站在不遠處，神色淡漠。
這本來就是中世紀的常態，他也不打算去管這種事，反而徒增麻煩。
但他觀那名衛兵首領神色桀驁，自己在這城中行事，必來糾葛，已是有了取死之道。
將此人默默記在了心中的小本子上，這時捕捉到了，先前話語中的兩個詞。
女爵，宴會稅。
池缺心中微微一動。
他走到一個賣餅的小攤前，攤主是個滿臉皺紋的老婦人，正用鐵鉗翻著爐子裡的黑麵餅。
「來一張餅。」池缺道。
老婦人抬頭看了他一眼，目光在他臉上停了一瞬，大概是在奇怪這個黑髮黑眼的異鄉人，但沒多說什麼，利索地夾起一張烤的發黑的大餅。
「一個銅角。」
池缺伸手往腰間摸去，忽地一頓。
他沒有錢。
他有錢，但那是血幣，用那個來換一張大餅，他還沒有奢侈到這個程度。
池缺沉默了一瞬。
然後他從懷裡摸出了一枚子彈，銅殼，在陽光下泛著黃澄澄的光澤。
老婦人皺起了眉頭：「這是什麼？」
「別的地方的貨幣。」池缺表情不變地說道，「是用銅做的。」
老婦人將信將疑地接了過去，放在手心掂了掂，又湊到嘴邊咬了一下。
「哎呀！」她叫了一聲，但是眼睛卻忽然亮了起來，趕緊把那枚子彈揣進懷裡，生怕池缺反悔似的，又從爐子裡夾了兩張餅，連先前那張一起塞給他：「拿著，多出來的算我送你的。」
池缺接過餅，沒有急著走，而是靠在攤邊，隨口問道：「剛才收的是什麼稅？」
老婦人一邊整理爐子，一邊答道：「女爵大人的青春秘宴啊，每年都會舉行一次，全城的人都要交稅，說是為了籌備宴會的花銷。」
「青春秘宴？」池缺咬了一口餅，眉頭立刻皺了起來，這東西好難吃啊。
「是啊。」老婦人壓低聲音，「女爵大人每年辦一次宴會，據說這樣就能夠青春不老。」
池缺眼神一凝。
他想起現在的血月盛宴，是月圓之夜舉辦，而眼前這個過去的世界裡，宴會是一年一次，收的也是銅幣稅，還沒有變成那個血腥的儀式。
但核心沒有變。
青春，不老的容貌，宴會。
池缺有了推測，這就是血宴的原型，或者說，是它還沒有完全墮落之前的模樣。
他把買來的餅隨手餵給了路邊的野狗，邊走邊想：如果血宴那麼早就開始了，那女爵到底活了多久？又是什麼時候開始徹底變成了血宴？
這些問題暫時沒有答案。
他決定先從能做的事做起。
一個計劃，逐漸在腦海中成型。
他要在這裡開一家餐館。
拉彌亞給他的第二職業：廚師，在現在的時間線里，他還沒來得及好好利用，但已經顯露出了一些潛力，只是短時間內，根本無法精通。
但如果，他能夠在這個過去的時間線里把廚藝練起來，不僅能提升廚藝的熟練度，如果手藝足夠好，說不定會被徵召進宴會籌備，名正言順地接觸到秘宴核心。
池缺沿著街道，觀察著兩旁的店鋪。
他看見一家食鋪。
這間鋪子與別處截然不同，看上去用心打理過，甚至於有一個小閣樓，但門口卻站著一個瘦削的中年男人，把東西往一輛手推車上搬，臉色灰敗，眼圈發紅，動作又快又急，像在趕時間。
池缺停下腳步，觀察了片刻，然後走了過去：「這家鋪子不開了？」
中年男人頭也沒抬：「不開了。」
池缺語氣隨意，「那這鋪子轉讓嗎？」
中年男人幾乎是驚愕地抬起頭，打量著眼前這個奇怪的外鄉人，黑髮黑眼。
他一時間沉默了片刻，目光在池缺臉上轉了兩圈，似乎在掂量什麼：「你運氣好，現在我急用錢，二十個銀幣，這間鋪子就轉讓給你了。」
池缺沒說話，只是看著他。
中年男人被看得有些不自在，又補了一句：「我這鋪子不僅位置好，還有閣樓，灶具齊全，區區二十個銀幣，你實在是賺大發了——」
「你是要跑路了吧。」池缺打斷了他。
中年男人表情一僵，嘴硬道：「那又怎樣？這間鋪子是我的，想要的話那就給錢，否則我寧願燒了，都不可能白送給你。」
池缺微微偏頭：「那要不這樣，我這就去告訴衛兵，說這有個欠稅的老闆想跑路？」
他作勢要走。
「欸——」中年男人趕緊攔住了池缺，掛起了討好的笑，速度之快，堪稱變臉，「別，有話好說，有話好說，但你...你多少要給一點吧？」
「可你本來什麼都拿不到。」池缺冷靜地分析道，「而且你應該還欠了錢，如果被抓到，輕則鞭刑，重則砍手，白送給我，你虧在哪裡？」
中年男人張了張嘴，又閉上了。
「時間就是金錢，我的朋友。」池缺進一步打擊他的心理防線：「想想你的老婆孩子。」
男人低下頭，沉默了很久。
池缺沒有催促，等著他做出最後的決定。
終於，中年男人從懷裡摸出一張羊皮紙，上面用墨水畫著鋪子的位置和幾行字。
正是店鋪的地契。
他攥著那張紙，像是在做最後的告別。
然後他把地契遞了過來。
池缺接過，看了一眼，確認沒有動什么小花樣，將其折好，收進口袋。
演繹法真好用。
他本來是想給點錢的，但對方開口就是二十銀幣，那就什麼都別拿了。
中年男人沒有再說話，直起腰，長長地呼出一口氣，像是終於把什麼沉重的東西從胸腔里吐了出來，然後推著手推車，頭也不回地走了。
但他的腳步，比先前輕快了許多。
不遠處，幾個穿著半身皮甲的衛兵正在敲門，之後便有人從門後遞過去一個錢袋子，為首的衛兵拿在手上掂量了幾下，一腳踢開了門。
衛兵們烏泱泱地衝進了房子，接著便是慘叫聲傳來，其中還夾雜著，那名衛兵的怒罵聲：「真是不想活了！女爵大人的宴會稅也敢少！」
慘叫聲漸漸平息了下來，接著，衛兵們神清氣爽地走了出來，手裡還拿著各種東西，似乎都是從剛剛的那戶人家裡面強行搶劫出來的。
路邊有許多行人圍觀，卻不敢怒也不敢言，衛兵出來後便作鳥獸散了。
池缺站在不遠處，神色淡漠。
這本來就是中世紀的常態，他也不打算去管這種事，反而徒增麻煩。
但他觀那名衛兵首領神色桀驁，自己在這城中行事，必來糾葛，已是有了取死之道。
將此人默默記在了心中的小本子上，這時捕捉到了，先前話語中的兩個詞。
女爵，宴會稅。
池缺心中微微一動。
他走到一個賣餅的小攤前，攤主是個滿臉皺紋的老婦人，正用鐵鉗翻著爐子裡的黑麵餅。
「來一張餅。」池缺道。
老婦人抬頭看了他一眼，目光在他臉上停了一瞬，大概是在奇怪這個黑髮黑眼的異鄉人，但沒多說什麼，利索地夾起一張烤的發黑的大餅。
「一個銅角。」
池缺伸手往腰間摸去，忽地一頓。
他沒有錢。
他有錢，但那是血幣，用那個來換一張大餅，他還沒有奢侈到這個程度。
池缺沉默了一瞬。
然後他從懷裡摸出了一枚子彈，銅殼，在陽光下泛著黃澄澄的光澤。
老婦人皺起了眉頭：「這是什麼？」
「別的地方的貨幣。」池缺表情不變地說道，「是用銅做的。」
老婦人將信將疑地接了過去，放在手心掂了掂，又湊到嘴邊咬了一下。
「哎呀！」她叫了一聲，但是眼睛卻忽然亮了起來，趕緊把那枚子彈揣進懷裡，生怕池缺反悔似的，又從爐子裡夾了兩張餅，連先前那張一起塞給他：「拿著，多出來的算我送你的。」
池缺接過餅，沒有急著走，而是靠在攤邊，隨口問道：「剛才收的是什麼稅？」
老婦人一邊整理爐子，一邊答道：「女爵大人的青春秘宴啊，每年都會舉行一次，全城的人都要交稅，說是為了籌備宴會的花銷。」
「青春秘宴？」池缺咬了一口餅，眉頭立刻皺了起來，這東西好難吃啊。
「是啊。」老婦人壓低聲音，「女爵大人每年辦一次宴會，據說這樣就能夠青春不老。」
池缺眼神一凝。
他想起現在的血月盛宴，是月圓之夜舉辦，而眼前這個過去的世界裡，宴會是一年一次，收的也是銅幣稅，還沒有變成那個血腥的儀式。
但核心沒有變。
青春，不老的容貌，宴會。
池缺有了推測，這就是血宴的原型，或者說，是它還沒有完全墮落之前的模樣。
他把買來的餅隨手餵給了路邊的野狗，邊走邊想：如果血宴那麼早就開始了，那女爵到底活了多久？又是什麼時候開始徹底變成了血宴？
這些問題暫時沒有答案。
他決定先從能做的事做起。
一個計劃，逐漸在腦海中成型。
他要在這裡開一家餐館。
拉彌亞給他的第二職業：廚師，在現在的時間線里，他還沒來得及好好利用，但已經顯露出了一些潛力，只是短時間內，根本無法精通。
但如果，他能夠在這個過去的時間線里把廚藝練起來，不僅能提升廚藝的熟練度，如果手藝足夠好，說不定會被徵召進宴會籌備，名正言順地接觸到秘宴核心。
池缺沿著街道，觀察著兩旁的店鋪。
他看見一家食鋪。
這間鋪子與別處截然不同，看上去用心打理過，甚至於有一個小閣樓，但門口卻站著一個瘦削的中年男人，把東西往一輛手推車上搬，臉色灰敗，眼圈發紅，動作又快又急，像在趕時間。
池缺停下腳步，觀察了片刻，然後走了過去：「這家鋪子不開了？」
中年男人頭也沒抬：「不開了。」
池缺語氣隨意，「那這鋪子轉讓嗎？」
中年男人幾乎是驚愕地抬起頭，打量著眼前這個奇怪的外鄉人，黑髮黑眼。
他一時間沉默了片刻，目光在池缺臉上轉了兩圈，似乎在掂量什麼：「你運氣好，現在我急用錢，二十個銀幣，這間鋪子就轉讓給你了。」
池缺沒說話，只是看著他。
中年男人被看得有些不自在，又補了一句：「我這鋪子不僅位置好，還有閣樓，灶具齊全，區區二十個銀幣，你實在是賺大發了——」
「你是要跑路了吧。」池缺打斷了他。
中年男人表情一僵，嘴硬道：「那又怎樣？這間鋪子是我的，想要的話那就給錢，否則我寧願燒了，都不可能白送給你。」
池缺微微偏頭：「那要不這樣，我這就去告訴衛兵，說這有個欠稅的老闆想跑路？」
他作勢要走。
「欸——」中年男人趕緊攔住了池缺，掛起了討好的笑，速度之快，堪稱變臉，「別，有話好說，有話好說，但你...你多少要給一點吧？」
「可你本來什麼都拿不到。」池缺冷靜地分析道，「而且你應該還欠了錢，如果被抓到，輕則鞭刑，重則砍手，白送給我，你虧在哪裡？」
中年男人張了張嘴，又閉上了。
「時間就是金錢，我的朋友。」池缺進一步打擊他的心理防線：「想想你的老婆孩子。」
男人低下頭，沉默了很久。
池缺沒有催促，等著他做出最後的決定。
終於，中年男人從懷裡摸出一張羊皮紙，上面用墨水畫著鋪子的位置和幾行字。
正是店鋪的地契。
他攥著那張紙，像是在做最後的告別。
然後他把地契遞了過來。
池缺接過，看了一眼，確認沒有動什么小花樣，將其折好，收進口袋。
演繹法真好用。
他本來是想給點錢的，但對方開口就是二十銀幣，那就什麼都別拿了。
中年男人沒有再說話，直起腰，長長地呼出一口氣，像是終於把什麼沉重的東西從胸腔里吐了出來，然後推著手推車，頭也不回地走了。
但他的腳步，比先前輕快了許多。