第二百二十五章 沉寂的燈塔

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  德累號的主實驗室如同一個高效運轉的信息中樞,通過新建的「星鏈」中繼站,源源不斷地接收著來自奇點觀測號和環帶號從那個詭異微縮銀河邊緣傳回的數據和實物樣本。

  隨著研究的深入,斯克蘭頓計劃的輪廓逐漸清晰,卻也帶來了更深的困惑。

  「根據對大量回收存儲介質的破譯,」納阿站在數據流前,語氣帶著驚嘆,「我們確認,斯克蘭頓博士曾進行過一項規模浩大的『播種』計劃。他向數量未知的、可能存在智慧生命的世界,投放了經過特殊處理的液態金屬信標。」

  愛德塞西斯調出了模擬圖像:一種具有基礎智能和變形能力的銀色液態金屬,在抵達目標世界後,會根據環境變化形態,潛移默化地引導那些尚有自主意識的生命體,最終指向一個坐標——數據風暴中心的「SURVIVAL」球體陣列。

  「他的目的是篩選……」薩科尊沉吟道,「通過那五個試煉,尋找具備特定心智與意志品質的個體。」

  然而,最大的謎團依然懸而未決。我們耗費巨大精力抵達的這個坐標,這個被斯克蘭頓存儲介質明確指向的、宛如破碎銀河的星域,卻是一片死寂的廢墟。

  「斯克蘭頓不在這裡。」我環顧著主屏幕上那片宏偉而殘破的景象,語氣肯定,「不僅是他,他麾下的任何勢力、任何生命跡象,這裡都沒有。這裡……被徹底廢棄了。」

  眾人的目光不約而同地投向了納阿。作為曾經為斯克蘭頓工作過的成員之一,他的記憶或許有關鍵線索。

  納阿的手不安地絞在一起:「我……我最後記得的片段,就是在這裡,在這個星域的某個外圍工作站。我正在奉命修復一台極其古老的設備。但修復過程中……似乎哪裡出錯了。設備突然失控,爆發出無法想像的能量亂流……等我醒來時,就已經在科技世界裡了。」

  他頓了頓,沮喪地補充道:「至於博士為什麼離開,去了哪裡……我完全不知道。在我『出事』之前,這裡還是一個活躍的研究據點。」

  我們又聯繫了與斯克蘭頓淵源頗深的彌亞·蕾莉和科技世界的宣王,但他們同樣對斯克蘭頓最終的去向一無所知。宣王甚至表示,斯克蘭頓在科技世界的活動也早在許多年前就神秘中止了。

  「看來,斯克蘭頓在完成『SURVIVAL』篩選系統後,似乎遭遇了某種重大的、迫使他放棄這個重要據點的變故。」我總結道,心中充滿了疑慮。是什麼能讓斯克蘭頓這樣的存在倉促撤離?

  研究的焦點暫時回到了那七個球體上。隨著環帶號完成對微縮銀河殘骸的初步勘探返回數據風暴中心,我們決定對最後一個尚未探索的「L」球體——代表「抗爭精神」的試煉場,進行最後的「開窗」探查。

  為了避免再次觸發不可控的傳送,這次我們採取了最直接的物理進入方式。環帶號的火力小心翼翼地撕開了「L」球體的外殼。

  內部的景象出乎意料的簡潔:那是一座孤零零矗立在黑暗空間中的、散發著微弱光芒的燈塔。進入燈塔內部,看到的並非複雜的機關,而是無數條從牆壁和天花板垂下的、閃爍著不同光澤的金屬鎖鏈。

  「這些鎖鏈……」葛·蘿拉通過傳感器分析道,「似乎能直接作用於神經系統,產生極致的痛覺和快感刺激……交替出現,毫無規律。」

  「果然是對應『抗爭精神』。」我點了點頭,「考驗在極端的痛苦與誘惑中,能否堅守本心。」

  在燈塔的頂部,研究小隊發現了一個意外的收穫:一塊被純白色立方體嚴密包裹住的、體積巨大的綠色晶體。其能量特徵與之前將我傳送走的那塊小晶體同源。

  「這應該就是試煉結束後的返回裝置。」納阿分析道,「可惜,試煉場已經被我們暴力破壞了。」

  這塊晶體無疑具有極高的研究價值。考慮到與科技世界的合作關係,以及他們在這方面可能具備的技術優勢,我決定將其作為重要的研究樣本,通過中繼站網絡運送給了宣王。

  宣王在收到這份厚禮時,通訊中的激動之情溢於言表:「莉斯亞女士,這……這真是太感謝了!這塊晶體蘊含的技術可能幫助我們解開空間傳送的諸多奧秘!感謝你們的慷慨與信任!」

  「這是合作共贏。」我回應道,「希望你們的研究能有所突破。」

  至此,對斯克蘭頓「SURVIVAL」試煉場的探索暫時告一段落。我們獲得了一些答案,但留下了更多、更龐大的謎團:斯克蘭頓為何消失?他最終去了哪裡?那個拒絕被觀測的微縮銀河核心到底是什麼?還有諾瑞爾瓊從那個黑白世界帶回來的、充滿惡意的「湮滅之影」……

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