第二十八章 共生之花
戰鬥結束後的寂靜瀰漫在山谷中，只有風吹過血腥土地的嗚咽聲。我首先檢查自己的身體。脖頸側後方被食人花寄生過的地方，雖然我用魔法清理了傷口，但皮膚下似乎還殘留著一些細微的、難以察覺的根須，它們沒有繼續生長，也沒有帶來任何不適感，仿佛進入了休眠狀態。
「暫時……應該控制住了吧？」我摸了摸那片皮膚，觸感並無異常，便暫時將疑慮壓下。
接下來是打掃戰場。我在土匪們簡陋的營地和屍體上搜刮到了一些錢幣、幾件品質尚可的武器和少量魔法材料，統統塞進了空間背包。然後，我找到了他們關押囚犯的地方——一個散發著惡臭的山洞。
眼前的景象讓我心情沉重。洞裡關著二十三個人，但其中五人已經變成了冰冷的屍體。活下來的十八人也狀態悽慘，不少人缺胳膊少腿，傷口只是被粗糙地包紮著，化膿感染是遲早的事。更令人心痛的是，其中有幾個人眼神空洞，蜷縮在角落，對我的出現毫無反應，只有當我不小心碰到他們的傷口引起疼痛時，才會發出一聲無意識的嘶吼或抽搐，仿佛靈魂已經被抽走，只剩下對疼痛有反應的軀殼。
我強忍著不適，輕聲詢問那些還能交流的人。從他們斷斷續續、充滿恐懼的敘述中，我得知了真相：他們並非簡單的囚犯，而是「祭品」。那個能驅使魔物的馴獸師，是通過獻祭來維持和控制那些怪物的。缺肢斷腿和精神的崩潰，都是殘酷祭祀的後果。
我的心沉了下去。我掌握的治癒魔法僅限於處理外傷和疾病，對於斷肢重生、尤其是精神層面的徹底崩壞，根本無能為力。我不能把他們丟在這裡等死，但要帶著這樣一群行動不便、精神恍惚的人穿越丘陵返回瓦倫西亞，幾乎是不可能完成的任務。
無奈之下，我只好先給他們分發了在匪窩找到的有限食物和清水。然後，我砍伐附近的樹木，用魔法和蠻力勉強制作了一輛巨大而粗糙的木製拖車。我將還能動彈的人安置在車上，讓其中幾個傷勢較輕、還有些力氣的人幫忙一起拖拽，我自己則在前面用繩子拉著。
隊伍行進得極其緩慢。夜幕降臨時，我們只走了很短一段距離。我選擇了一處相對安全的背風坡紮營，用魔法升起篝火驅散寒意和野獸，又用樹枝和營地的破布搭了幾個簡易帳篷。
我本想讓這些飽受折磨的人進帳篷休息，但奇怪的事情發生了。那幾個精神崩潰、原本對一切漠不關心的人，卻踉蹌著向我靠近，然後像尋求庇護的幼獸一樣，緊緊抱住了我的手臂和腰身。
我正感到困惑，其中一人甚至伸出舌頭，輕輕舔舐我脖頸後方那片曾被寄生過的皮膚。
一股極其微弱、但確實存在的酥麻快感傳來。我驚訝地扭頭，借著篝火的光芒，看到被舔舐的地方，皮膚下似乎有什麼東西在蠕動，緊接著，一小朵純白色的、散發著淡淡微光的花苞，以肉眼可見的速度生長、綻放開來！
我整個人都僵住了，腦子裡一片空白。
更讓我震驚的是，那個舔舐我的人，如同發現了甘泉般，開始小心翼翼地吮吸那朵小白花的花蜜。他空洞的眼神里，似乎閃過一絲極其短暫的、滿足的光芒。
「這……這是怎麼回事？」我穩住心神，詢問旁邊幾個神志尚清的倖存者。他們也都茫然地搖頭，表示從未見過這種情況。
我迅速檢查全身，發現類似的小白花，在我的脖頸、手臂、甚至腰部，總共長出了七朵。它們安靜地綻放著，散發著微弱的生命能量和一種奇異的芬芳。被吮吸時，我能清晰地感覺到一種被汲取的感覺，但與之相伴的，卻是「恆久熾燃」轉化而來的、類似被輕微電擊般的奇特快感，並不難受，反而有點……舒服？而且，那些吮吸花蜜的人，蒼白的臉色似乎有了一絲微不可查的好轉。
「難道……是之前那株食人花寄生後的變異？我的『不老不死』體質沒有完全清除它，反而讓它以一種……共生的形態留存了下來？」我看著懷中如同嬰兒般依賴著我、吮吸花蜜的倖存者，心情複雜。
目前看來，這些白花似乎沒有危害，反而可能對這些人有益。我壓下心中的驚濤駭浪，決定暫時觀察。「算了，既然沒有壞處，就先這樣吧。多觀察觀察再說。」
夜色深沉，篝火噼啪作響。我坐在那裡，身上開著幾朵奇異的小白花，被幾個神志不清的倖存者依偎著，構成了一幅詭異而溫情的畫面。
「暫時……應該控制住了吧？」我摸了摸那片皮膚，觸感並無異常，便暫時將疑慮壓下。
接下來是打掃戰場。我在土匪們簡陋的營地和屍體上搜刮到了一些錢幣、幾件品質尚可的武器和少量魔法材料，統統塞進了空間背包。然後，我找到了他們關押囚犯的地方——一個散發著惡臭的山洞。
眼前的景象讓我心情沉重。洞裡關著二十三個人，但其中五人已經變成了冰冷的屍體。活下來的十八人也狀態悽慘，不少人缺胳膊少腿，傷口只是被粗糙地包紮著，化膿感染是遲早的事。更令人心痛的是，其中有幾個人眼神空洞，蜷縮在角落，對我的出現毫無反應，只有當我不小心碰到他們的傷口引起疼痛時，才會發出一聲無意識的嘶吼或抽搐，仿佛靈魂已經被抽走，只剩下對疼痛有反應的軀殼。
我強忍著不適，輕聲詢問那些還能交流的人。從他們斷斷續續、充滿恐懼的敘述中，我得知了真相：他們並非簡單的囚犯，而是「祭品」。那個能驅使魔物的馴獸師，是通過獻祭來維持和控制那些怪物的。缺肢斷腿和精神的崩潰，都是殘酷祭祀的後果。
我的心沉了下去。我掌握的治癒魔法僅限於處理外傷和疾病，對於斷肢重生、尤其是精神層面的徹底崩壞，根本無能為力。我不能把他們丟在這裡等死，但要帶著這樣一群行動不便、精神恍惚的人穿越丘陵返回瓦倫西亞，幾乎是不可能完成的任務。
無奈之下，我只好先給他們分發了在匪窩找到的有限食物和清水。然後，我砍伐附近的樹木，用魔法和蠻力勉強制作了一輛巨大而粗糙的木製拖車。我將還能動彈的人安置在車上，讓其中幾個傷勢較輕、還有些力氣的人幫忙一起拖拽，我自己則在前面用繩子拉著。
隊伍行進得極其緩慢。夜幕降臨時，我們只走了很短一段距離。我選擇了一處相對安全的背風坡紮營，用魔法升起篝火驅散寒意和野獸，又用樹枝和營地的破布搭了幾個簡易帳篷。
我本想讓這些飽受折磨的人進帳篷休息，但奇怪的事情發生了。那幾個精神崩潰、原本對一切漠不關心的人，卻踉蹌著向我靠近，然後像尋求庇護的幼獸一樣，緊緊抱住了我的手臂和腰身。
我正感到困惑，其中一人甚至伸出舌頭，輕輕舔舐我脖頸後方那片曾被寄生過的皮膚。
一股極其微弱、但確實存在的酥麻快感傳來。我驚訝地扭頭，借著篝火的光芒，看到被舔舐的地方，皮膚下似乎有什麼東西在蠕動，緊接著，一小朵純白色的、散發著淡淡微光的花苞，以肉眼可見的速度生長、綻放開來！
我整個人都僵住了，腦子裡一片空白。
更讓我震驚的是，那個舔舐我的人，如同發現了甘泉般，開始小心翼翼地吮吸那朵小白花的花蜜。他空洞的眼神里，似乎閃過一絲極其短暫的、滿足的光芒。
「這……這是怎麼回事？」我穩住心神，詢問旁邊幾個神志尚清的倖存者。他們也都茫然地搖頭，表示從未見過這種情況。
我迅速檢查全身，發現類似的小白花，在我的脖頸、手臂、甚至腰部，總共長出了七朵。它們安靜地綻放著，散發著微弱的生命能量和一種奇異的芬芳。被吮吸時，我能清晰地感覺到一種被汲取的感覺，但與之相伴的，卻是「恆久熾燃」轉化而來的、類似被輕微電擊般的奇特快感，並不難受，反而有點……舒服？而且，那些吮吸花蜜的人，蒼白的臉色似乎有了一絲微不可查的好轉。
「難道……是之前那株食人花寄生後的變異？我的『不老不死』體質沒有完全清除它，反而讓它以一種……共生的形態留存了下來？」我看著懷中如同嬰兒般依賴著我、吮吸花蜜的倖存者，心情複雜。
目前看來，這些白花似乎沒有危害，反而可能對這些人有益。我壓下心中的驚濤駭浪，決定暫時觀察。「算了，既然沒有壞處，就先這樣吧。多觀察觀察再說。」
夜色深沉，篝火噼啪作響。我坐在那裡，身上開著幾朵奇異的小白花，被幾個神志不清的倖存者依偎著，構成了一幅詭異而溫情的畫面。