第七章 夜雨殘城：腐骸攔路，命懸一線
夜雨未歇，如泣如訴的雨絲斜斜砸在死寂的殘城之上，將天地間的一切都揉進一片混沌的灰黑里。鉛灰色的雲層壓得極低，仿佛下一刻便要坍圮下來，將這座早已淪為人間煉獄的城池徹底吞噬。江渡月家門口，猩紅的積水順著斷裂的青石縫隙緩緩漾開，雨珠砸落其上，濺起細碎卻妖異的銀輝——那是玉墨言與江渡月周身尚未散盡的星力餘韻，在這滿目瘡痍、死氣沉沉的殘城之中，劃出一抹微弱卻灼目的光，如同絕望深淵裡唯一的星火。
周遭的建築早已沒了往日的模樣，斷壁殘垣斜斜傾頹，裸露的鋼筋如同枯骨般刺向夜空，被雨水沖刷得泛著冷硬的鏽色。風穿過殘破的樓宇，發出嗚咽般的嘶鳴，混著雨水拍打腐物的聲響，交織成一曲令人毛骨悚然的哀歌。空氣中瀰漫著揮之不去的腥腐之氣，那是血肉腐爛、塵埃與邪穢交融的味道，刺鼻又噁心，鑽入鼻腔的每一寸，都讓人胃裡翻江倒海，卻又因早已習慣而變得麻木。
玉墨言扶著仍在輕顫的江渡月緩緩站穩，他的指尖微涼，帶著星力獨有的溫潤觸感，輕輕拂過江渡月肩頭凝著的雨珠。隨著他星力微動，一縷淡銀光華掠過，江渡月肩頭的水漬瞬間便被蒸乾，只留下一絲若有若無的暖意。方才江渡月成功突破至靈昭境，那股磅礴卻尚顯青澀的氣息還未完全收斂，淡銀色的霧靄在他周身緩緩縈繞，與玉墨言掌心隱現的玄奧星紋交相輝映。兩股同源的星力彼此呼應，竟硬生生將周遭瀰漫的腥腐之氣逼退了幾分，在這污濁的天地間，撐起了一方小小的潔淨之地。
「別太激動，靈昭境只是起點。」玉墨言的聲音依舊帶著幾分沙啞，那是連日來廝殺與壓抑留下的痕跡，卻已然褪去了此前的死寂與絕望，多了幾分沉定如鐵的鋒芒。他抬眼望向殘城深處，目光穿透雨幕，帶著一絲凝重，「那盤踞在我家小區的怪物，便是靈昭境破玄階，你的境界剛穩，星力還需細細磨合，萬萬不可貿然硬碰。」
江渡月攥緊雙拳，掌心有星力緩緩流轉，淡銀色的光華在指縫間明滅。原本蒼白如紙的臉頰，此刻染上了些許血色，眼底深處那片曾被絕望填滿的空洞，已然被熾烈的恨意與重生的希望徹底占據。他望著玉墨言，聲音帶著一絲顫抖，卻無比堅定：「玉哥，我懂。我會儘快掌控這股力量，等我們站穩腳跟，就去殺了那些怪物，還有滄淵彌……」
提及那個兇手的名字，空氣瞬間凝滯。兩人周身的星芒驟然一凜，淡銀色的光華猛地暴漲一瞬，空氣中飄飛的雨絲都似被這股凜冽的氣息凍住，懸在半空片刻才緩緩落下。一股無形的殺意自二人身上瀰漫開來，與這殘城的死寂格格不入，卻又在絕望的底色下，顯得格外悲壯。
就在這時，玉墨言眉心微蹙，神魂循著《星河曜神·銀曜星寰聖體訣》的煉魂法門，如一張無形的大網般向四周延展出去。千米之內，一切氣息都盡數映入他的識海——三道微弱卻充滿邪異的波動，正從小區外圍緩緩逼近。那波動帶著濃郁的腐朽與陰寒，與此前樓道里遭遇的怪物如出一轍，卻又多了幾分凶戾，顯然是被方才星力波動吸引而來的獵食者。
「有東西過來了。」玉墨言瞬間將江渡月護在身後，周身星力急速凝聚，掌心浮現出數把細碎如塵的銀刃，鋒芒畢露。他壓低聲音，語氣凝重，「至少三隻，境界不高，但我們剛得力量，根基未穩，不宜戀戰。先撤去城外廢墟，尋一處安全之地，再細細修煉磨合。」
江渡月重重點頭，眼底沒有半分懼色，反而燃起了躍躍欲試的鋒芒。他學著玉墨言的樣子，凝神引動體內星力，指尖漸漸浮現出點點銀星，雖還稚嫩生澀，運轉間略顯滯澀，卻已顯露出聖體功法的不凡之處。那點點銀星在雨幕中閃爍，如同墜入凡塵的星子，帶著一股淨化邪穢的力量。
兩人對視一眼，無需多言，心意相通。不再遲疑，縱身躍入漆黑如墨的雨幕之中，身形如同兩道銀虹，在斷壁殘垣間飛速穿梭。身後，江家殘破的客廳里，雙親冰冷的遺體旁，一縷銀輝自玉墨言指尖悄然落下，緩緩凝成一枚小小的、紋路繁複的星印——那是玉墨言以自身星力布下的簡易護印，雖不算強大，卻能暫保二老屍身不被邪物褻瀆，留一絲最後的體面。
猩紅的積水被疾馳的腳步踏碎，銀星般的身影在斷壁殘垣間飛速掠過，身後漸漸傳來低沉的嘶吼與骨骼摩擦的刺耳聲響，如同死神的追獵，越來越近。那嘶吼聲中，竟夾雜著幾分沙啞的求救，粗啞破碎，仿佛瀕死之人的哀鳴，聽得人頭皮發麻。但玉墨言心中一片清明，他清楚地知道，這座城市早已淪為煉獄，除了他與江渡月，再無半個活人，這所謂的求救，不過是怪物誘捕獵物的卑劣伎倆。
「系統，這個星球上還有多少人？」玉墨言一邊疾馳，一邊在心中默念，向腦海中的系統發問。
「宿主，當前星球尚存人類約1800萬人，他們居於聯邦庇護所內，暫時安全。」系統冰冷的機械音在腦海中響起，不帶絲毫感情。
玉墨言瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪：「？系統，你告訴我，幾十億人口，怎麼短短几天，就只剩下1800萬了？」
「宿主，無可奉告。」系統的聲音依舊冰冷，拒絕透露分毫。
玉墨言不再理會，眉頭緊鎖，心中的不安愈發濃烈。來不及細想，一股遠比此前三道邪異波動更加強橫、更加噁心的氣息，正從前方的廢墟之中緩緩逼近。那氣息濃郁得化不開，腐朽、腥臭、暴戾，夾雜著令人作嘔的腐爛味，如同無數具腐屍堆積在一起發酵，僅僅是嗅上一口，便讓人頭暈目眩，胃裡翻江倒海。
「有東西過來了，比之前的強太多。」玉墨言一把拉住江渡月，身形驟然停住，將他護在身後，掌心銀刃凝聚，神色凝重到了極點。
前方的雨幕中，緩緩走出一個「生物」——或許，根本不能稱之為生物。
那是一團由無數爛肉、腐骨與污穢拼湊而成的畸形怪物，身高足有八米，龐大的身軀如同小山般矗立在雨幕之中。它的身軀沒有半分完整的輪廓，體表覆蓋著層層疊疊的腐爛皮肉，呈現出一種令人作嘔的青黑色，皮肉之下，一根根慘白的骨刺猙獰地裸露出來，如同利刃般刺出，有的甚至穿透腐肉，斜斜指向天空，沾著暗紅的膿血與墨綠色的腐液。
它每邁出一步，龐大的身軀便劇烈晃動，一塊塊腐爛的皮肉簌簌掉落，落在猩紅的積水中，濺起陣陣污濁的水花。數不清的白色蛆蟲在它的腐肉中鑽來鑽去，密密麻麻，蠕動著，伴隨著皮肉的掉落，蛆蟲也紛紛滾落，在雨水中掙扎爬行，看得人渾身起雞皮疙瘩，一股生理性的噁心直衝頭頂。
怪物的頭顱更是畸形可怖，沒有清晰的五官，只有一團模糊的腐肉，中間裂開一道巨大的口子，那是它的「嘴」。口中沒有整齊的牙齒，只有幾根參差不齊、泛黃髮黑的碎骨，不斷滴落著墨綠色的腐蝕性汁液，落在地上，發出「滋滋」的聲響，將青石地面腐蝕出一個個小坑。它的嘴中，不斷發出沙啞破碎的嘶吼，夾雜著斷斷續續的「救我」，那聲音粗啞、乾澀，如同破舊的風箱在拉扯，又像是瀕死之人最後的哀鳴，詭異又恐怖，在死寂的雨夜中迴蕩，令人不寒而慄。
玉墨言與江渡月瞬間僵在原地，瞳孔驟縮，滿臉震驚與難以置信。眼前這畸形的、令人作嘔的東西，真的曾經是人嗎？那扭曲的身軀、腐爛的皮肉、蠕動的蛆蟲，以及那混雜著人性哀鳴與怪物嘶吼的聲音，無一不在訴說著曾經的悲劇與如今的邪惡。
「系統，這個怪物是什麼境界？」玉墨言強壓下心中的震驚與噁心，沉聲在心中問道。
「宿主，此怪物剛突破靈昭境不久，以你們二人之力，尚可應對。」系統的聲音適時響起。
玉墨言稍稍鬆了口氣，隨即轉頭看向江渡月，神色嚴肅：「這怪物剛突破靈昭境不久，我們兩個聯手，有一戰之力。但它擋在必經之路上，不解決掉，我們根本過不去。」
江渡月點頭，眼底的震驚褪去，取而代之的是凜冽的戰意。他握緊雙拳，體內星力急速運轉，淡銀色的光華再次縈繞周身。
兩人對視一眼，心意相通，同時引動體內星元，將其幻化成武器。
玉墨言掌心銀光大盛，一把通體銀色的唐刀緩緩凝聚而成，刀身修長，線條流暢，泛著冷冽的星芒，刀身之上鐫刻著細碎的星紋，每一道都蘊含著星力的韻律，鋒芒畢露，寒氣逼人。
江渡月身前，星力凝聚成一把戰刀，刀身通體漆黑，如同深邃的夜空，刀身之上點綴著無數銀色的星點，宛如浩瀚星空，神秘而威嚴。黑與銀交織，既帶著沉穩，又不失鋒芒。
「小心一點，這怪物渾身都是腐蝕性汁液，萬萬不可被濺到。」玉墨言握緊唐刀，沉聲叮囑道。
江渡月重重點頭，握緊手中星空戰刀，身形一動，率先沖了上去。玉墨言緊隨其後，兩道身影一左一右，如同兩道銀虹，朝著那龐大的畸形怪物疾馳而去。
瞬息之間，兩人便已衝到怪物近前。玉墨言手腕翻轉，銀色唐刀帶著凌厲的風聲，朝著怪物的軀幹橫斬而去；江渡月則縱身躍起，星空戰刀自上而下，猛地劈向怪物的肩頭。
「鐺！」
刀鋒砍在怪物的腐肉之上，卻發出了如同砍在堅韌皮革上的悶響，並非預想中的一刀兩斷。緊接著，怪物體表的腐肉與膿瘡瞬間破裂，墨綠色的腐蝕性汁液如同噴泉般噴涌而出，帶著刺鼻的腥臭味，濺了玉墨言一身。
汁液落在玉墨言的衣衫上，瞬間便將布料腐蝕成灰燼，接觸到皮膚的剎那，一陣鑽心的劇痛傳來，皮膚迅速紅腫、潰爛，泛起密密麻麻的水泡，疼得玉墨言悶哼一聲，身形不由後退幾步。
「江渡月，小心！別被汁液濺到，有強腐蝕性！」玉墨言強忍劇痛，高聲提醒道。
江渡月聞言，立刻收斂攻勢，身形急速後退，堪堪避開了飛濺的汁液。他看向玉墨言紅腫潰爛的手臂，眼中滿是擔憂：「玉哥！」
「我沒事！」玉墨言咬著牙，再次揮刀斬出，可兩刀下去，他驚愕地發現，那怪物看似腐爛的身軀，卻有著極強的韌性，除了濺出更多腐蝕性汁液，竟沒有受到半點實質性的傷害，反而被激怒，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
怪物龐大的身軀猛地晃動，裸露的骨刺閃爍著寒芒，朝著玉墨言狠狠撞來。
「系統，這怪物沒有弱點嗎？如何才能擊敗它？」玉墨言一邊躲閃，一邊在心中急切問道。
「宿主，此怪物的星核藏於腹部，砍開其腹部腐肉，取出星核，怪物便會隕落。且這星核蘊含精純星元，對你的修煉大有裨益。」系統立刻給出答案。
玉墨言心中一喜，不再猶豫，握緊唐刀，身形驟然加速，如同一道銀色閃電，繞到怪物側面，趁著怪物嘶吼的間隙，猛地縱身躍起，手中唐刀灌注全部星力，朝著怪物的腹部狠狠划去！
「嗤啦！」
鋒利的唐刀輕而易舉地劃開了怪物腹部堅韌的腐肉，墨綠色的汁液與腐爛的內臟噴涌而出，一股比之前濃郁數倍的腥腐之氣撲面而來，令人作嘔。而在那一團污穢之中，一枚拳頭大小、散發著淡銀色光華的星核，正緩緩跳動著，熠熠生輝。
怪物感受到致命的威脅，瞬間發狂。它發出一聲悽厲的、不似人聲的嘶吼，龐大的身軀猛地一震，巨大的拳頭帶著狂風與腐蝕性氣息，狠狠砸向玉墨言的胸口！
玉墨言根本來不及躲閃，只聽得「砰」的一聲巨響，他如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在身後的斷壁之上，一口鮮血噴涌而出，胸口劇痛難忍，幾根肋骨應聲而斷。怪物拳頭上的腐蝕性汁液，也順著傷口滲入體內，腐蝕著他的肌肉組織，劇痛如同潮水般席捲全身。
「江渡月，快去取星核！取出它就死了！」玉墨言強撐著劇痛，高聲嘶吼道。
江渡月聞言，沒有絲毫遲疑，握緊星空戰刀，縱身衝到怪物腹部，不顧噴涌的腐蝕性汁液，伸手便朝著那枚跳動的星核抓去。指尖觸碰到星核的瞬間，一股灼熱與腐蝕感同時傳來，他的手掌瞬間被腐蝕得血肉模糊，白骨隱隱可見。
但江渡月咬緊牙關，強忍劇痛，猛地發力，將星核硬生生從怪物體內扯了出來！
星核離體的剎那，怪物龐大的身軀猛地一僵，嘶吼聲戛然而止，周身的邪異氣息迅速消散。緊接著，那由爛肉拼湊的身軀如同泄了氣的皮球般，緩緩癱軟在地，徹底失去了生機，只剩下一堆令人作嘔的腐肉與骨刺，在雨水中漸漸融化。
江渡月握著滾燙的星核，滿頭冷汗，臉色蒼白如紙，他顧不上自己血肉模糊的手，踉蹌著跑到玉墨言身邊，聲音顫抖：「玉哥，你沒事吧？」
玉墨言強撐著從地上爬起來，胸口的劇痛讓他每一次呼吸都帶著血絲，他擺了擺手，聲音虛弱：「沒事……我們先找個地方休息。」
兩人互相攙扶著，一瘸一拐地走進旁邊一座相對完整的廢棄房屋。屋內滿是灰塵與蛛網，陰暗潮濕，雨水順著殘破的窗戶飄入，打在地面上，發出滴答的聲響。但此刻，這已是他們能找到的最安全的庇護所。
「系統，簽到。」玉墨言靠在冰冷的牆壁上，在心中默念道。
「恭喜宿主簽到成功，獲得五千星冕，低階療傷藥兩瓶。五千星冕已自動扣除，宿主目前仍欠款116萬星冕。」系統的聲音帶著一絲若有若無的幸災樂禍，玉墨言隱隱覺得，這段時間以來，系統似乎漸漸滋生出了智慧，不再是最初那冰冷的機械音。
聽到有療傷藥，玉墨言鬆了一口氣。方才怪物那一拳，不僅斷了他幾根肋骨，腐蝕性汁液更是深入肌理，若沒有藥物救治，恐怕撐不了多久。
他抬手，兩瓶晶瑩剔透的療傷藥便出現在掌心，散發著淡淡的清香。玉墨言將其中一瓶遞給江渡月：「渡月，喝下去，傷勢很快就會好。」
江渡月沒有絲毫猶豫，接過藥瓶，仰頭一飲而盡。藥液入喉，一股溫潤的力量瞬間席捲全身，滋養著受損的經脈與血肉。玉墨言也隨之喝下另一瓶，同樣的溫潤力量在體內流轉，胸口的劇痛迅速緩解，斷裂的肋骨緩緩癒合，被腐蝕的肌肉組織也以肉眼可見的速度修復著。
不過片刻，兩人身上的傷勢便已痊癒。江渡月血肉模糊的手掌恢復如初，連一道疤痕都沒有留下；玉墨言胸口的紅腫與潰爛也徹底消失，氣息重新變得沉穩。
「渡月，把星核拿過來，這東西能輔助我們修煉。」玉墨言說道。
江渡月立刻將手中的星核遞了過去。那枚星核依舊散發著淡銀色的光華，蘊含著精純磅礴的星元，在昏暗的屋內，顯得格外耀眼。
「系統，這星核該如何使用？」玉墨言問道。
「宿主，只需盤膝而坐，引動星力，吸收其中的星元即可。」
玉墨言點頭，盤膝坐於地上，雙手結印，引動體內星力，開始吸收星核中的精純星元。淡銀色的光華從星核中溢出，順著他的毛孔鑽入體內，與自身星力交融、淬鍊。
一個小時後，玉墨言周身星芒暴漲，氣息陡然攀升，成功突破至靈昭境二階！他睜開眼，眼中閃過一絲喜色，看向手中的星核，已然縮小了三分之一，星元消耗大半。
玉墨言將星核遞給江渡月：「拿著，盤膝坐下，吸收剩餘星元。」
江渡月依言照做，盤膝而坐，握住星核，開始吸收星元。淡銀色的光霧在他周身縈繞，比玉墨言運轉時更加濃郁，顯然他的聖體功法對星元的親和力更強。
兩個小時後，星核中的星元被徹底吸收殆盡，化作一粒飛灰消散。江渡月周身星芒大放，氣息節節攀升，竟直接突破至靈昭境三階！
他睜開眼，眼中滿是驚喜與興奮。
玉墨言看著他，故作羨慕地搖了搖頭：「不是吧，你這也太快了，轉眼就比我高了一階？」
「玉哥，僥倖，純屬僥倖。」江渡月嘴角上揚，難掩驕傲之色，少年意氣，在這絕望的殘城之中，顯得格外珍貴。
玉墨言笑了笑，心中卻清楚，這場戰鬥，根本不是小說中那般酣暢淋漓、大獲全勝。他們狼狽不堪，險些喪命，若不是系統指點弱點，若不是有療傷藥，此刻早已淪為怪物的食糧。這殘城的危險，遠比他想像的更加恐怖。
他抬眼望向窗外，雨絲依舊斜飛，連綿不絕。「渡月，這場雨，已經下了一個星期了吧？」
江渡月點頭，神色也凝重起來：「對啊，自從滄淵彌降臨，災難爆發的那天起，就再也沒有停過。」
玉墨言陷入沉思，心中的不安愈發濃烈。他再次在心中問道：「系統，這雨到底是怎麼回事？為何連綿不絕？」
「宿主，此乃半闕天骸·滄淵彌的領域之力，其盤踞於此，天地異象隨之而生。且大海水位線正緩慢上漲，陸地面積不斷縮減，留給人類的生存空間，越來越少了。」
玉墨言沉默了。滄淵彌、銳減的人口、上漲的海水、無處不在的怪物……這座星球，已然走到了崩潰的邊緣。他清楚地知道，若自己的實力不能快速提升，不能在這煉獄之中站穩腳跟，遲早會淪為這殘城的又一具腐屍。
他疲憊地揉了揉眉心，看向江渡月，聲音帶著一絲倦意：「渡月，我們先休息吧，養足精神，明天再繼續探索。」
「好的玉哥！」江渡月眼中依舊閃爍著興奮的光芒，對明天的探索充滿了期待。
昏暗的屋內，兩人靠在牆角，漸漸陷入沉睡。窗外，夜雨未歇，依舊在訴說著這座殘城的絕望與悲涼，而屬於他們的征途，才剛剛開始。
周遭的建築早已沒了往日的模樣，斷壁殘垣斜斜傾頹，裸露的鋼筋如同枯骨般刺向夜空，被雨水沖刷得泛著冷硬的鏽色。風穿過殘破的樓宇，發出嗚咽般的嘶鳴，混著雨水拍打腐物的聲響，交織成一曲令人毛骨悚然的哀歌。空氣中瀰漫著揮之不去的腥腐之氣，那是血肉腐爛、塵埃與邪穢交融的味道，刺鼻又噁心，鑽入鼻腔的每一寸，都讓人胃裡翻江倒海，卻又因早已習慣而變得麻木。
玉墨言扶著仍在輕顫的江渡月緩緩站穩，他的指尖微涼，帶著星力獨有的溫潤觸感，輕輕拂過江渡月肩頭凝著的雨珠。隨著他星力微動，一縷淡銀光華掠過，江渡月肩頭的水漬瞬間便被蒸乾，只留下一絲若有若無的暖意。方才江渡月成功突破至靈昭境，那股磅礴卻尚顯青澀的氣息還未完全收斂，淡銀色的霧靄在他周身緩緩縈繞，與玉墨言掌心隱現的玄奧星紋交相輝映。兩股同源的星力彼此呼應，竟硬生生將周遭瀰漫的腥腐之氣逼退了幾分，在這污濁的天地間，撐起了一方小小的潔淨之地。
「別太激動，靈昭境只是起點。」玉墨言的聲音依舊帶著幾分沙啞，那是連日來廝殺與壓抑留下的痕跡，卻已然褪去了此前的死寂與絕望，多了幾分沉定如鐵的鋒芒。他抬眼望向殘城深處，目光穿透雨幕，帶著一絲凝重，「那盤踞在我家小區的怪物，便是靈昭境破玄階，你的境界剛穩，星力還需細細磨合，萬萬不可貿然硬碰。」
江渡月攥緊雙拳，掌心有星力緩緩流轉，淡銀色的光華在指縫間明滅。原本蒼白如紙的臉頰，此刻染上了些許血色，眼底深處那片曾被絕望填滿的空洞，已然被熾烈的恨意與重生的希望徹底占據。他望著玉墨言，聲音帶著一絲顫抖，卻無比堅定：「玉哥，我懂。我會儘快掌控這股力量，等我們站穩腳跟，就去殺了那些怪物，還有滄淵彌……」
提及那個兇手的名字，空氣瞬間凝滯。兩人周身的星芒驟然一凜，淡銀色的光華猛地暴漲一瞬，空氣中飄飛的雨絲都似被這股凜冽的氣息凍住，懸在半空片刻才緩緩落下。一股無形的殺意自二人身上瀰漫開來，與這殘城的死寂格格不入，卻又在絕望的底色下，顯得格外悲壯。
就在這時，玉墨言眉心微蹙，神魂循著《星河曜神·銀曜星寰聖體訣》的煉魂法門，如一張無形的大網般向四周延展出去。千米之內，一切氣息都盡數映入他的識海——三道微弱卻充滿邪異的波動，正從小區外圍緩緩逼近。那波動帶著濃郁的腐朽與陰寒，與此前樓道里遭遇的怪物如出一轍，卻又多了幾分凶戾，顯然是被方才星力波動吸引而來的獵食者。
「有東西過來了。」玉墨言瞬間將江渡月護在身後，周身星力急速凝聚，掌心浮現出數把細碎如塵的銀刃，鋒芒畢露。他壓低聲音，語氣凝重，「至少三隻，境界不高，但我們剛得力量，根基未穩，不宜戀戰。先撤去城外廢墟，尋一處安全之地，再細細修煉磨合。」
江渡月重重點頭，眼底沒有半分懼色，反而燃起了躍躍欲試的鋒芒。他學著玉墨言的樣子，凝神引動體內星力，指尖漸漸浮現出點點銀星，雖還稚嫩生澀，運轉間略顯滯澀，卻已顯露出聖體功法的不凡之處。那點點銀星在雨幕中閃爍，如同墜入凡塵的星子，帶著一股淨化邪穢的力量。
兩人對視一眼，無需多言，心意相通。不再遲疑，縱身躍入漆黑如墨的雨幕之中，身形如同兩道銀虹，在斷壁殘垣間飛速穿梭。身後，江家殘破的客廳里，雙親冰冷的遺體旁，一縷銀輝自玉墨言指尖悄然落下，緩緩凝成一枚小小的、紋路繁複的星印——那是玉墨言以自身星力布下的簡易護印，雖不算強大，卻能暫保二老屍身不被邪物褻瀆，留一絲最後的體面。
猩紅的積水被疾馳的腳步踏碎，銀星般的身影在斷壁殘垣間飛速掠過，身後漸漸傳來低沉的嘶吼與骨骼摩擦的刺耳聲響，如同死神的追獵，越來越近。那嘶吼聲中，竟夾雜著幾分沙啞的求救，粗啞破碎，仿佛瀕死之人的哀鳴，聽得人頭皮發麻。但玉墨言心中一片清明，他清楚地知道，這座城市早已淪為煉獄，除了他與江渡月，再無半個活人，這所謂的求救，不過是怪物誘捕獵物的卑劣伎倆。
「系統，這個星球上還有多少人？」玉墨言一邊疾馳，一邊在心中默念，向腦海中的系統發問。
「宿主，當前星球尚存人類約1800萬人，他們居於聯邦庇護所內，暫時安全。」系統冰冷的機械音在腦海中響起，不帶絲毫感情。
玉墨言瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪：「？系統，你告訴我，幾十億人口，怎麼短短几天，就只剩下1800萬了？」
「宿主，無可奉告。」系統的聲音依舊冰冷，拒絕透露分毫。
玉墨言不再理會，眉頭緊鎖，心中的不安愈發濃烈。來不及細想，一股遠比此前三道邪異波動更加強橫、更加噁心的氣息，正從前方的廢墟之中緩緩逼近。那氣息濃郁得化不開，腐朽、腥臭、暴戾，夾雜著令人作嘔的腐爛味，如同無數具腐屍堆積在一起發酵，僅僅是嗅上一口，便讓人頭暈目眩，胃裡翻江倒海。
「有東西過來了，比之前的強太多。」玉墨言一把拉住江渡月，身形驟然停住，將他護在身後，掌心銀刃凝聚，神色凝重到了極點。
前方的雨幕中，緩緩走出一個「生物」——或許，根本不能稱之為生物。
那是一團由無數爛肉、腐骨與污穢拼湊而成的畸形怪物，身高足有八米，龐大的身軀如同小山般矗立在雨幕之中。它的身軀沒有半分完整的輪廓，體表覆蓋著層層疊疊的腐爛皮肉，呈現出一種令人作嘔的青黑色，皮肉之下，一根根慘白的骨刺猙獰地裸露出來，如同利刃般刺出，有的甚至穿透腐肉，斜斜指向天空，沾著暗紅的膿血與墨綠色的腐液。
它每邁出一步，龐大的身軀便劇烈晃動，一塊塊腐爛的皮肉簌簌掉落，落在猩紅的積水中，濺起陣陣污濁的水花。數不清的白色蛆蟲在它的腐肉中鑽來鑽去，密密麻麻，蠕動著，伴隨著皮肉的掉落，蛆蟲也紛紛滾落，在雨水中掙扎爬行，看得人渾身起雞皮疙瘩，一股生理性的噁心直衝頭頂。
怪物的頭顱更是畸形可怖，沒有清晰的五官，只有一團模糊的腐肉，中間裂開一道巨大的口子，那是它的「嘴」。口中沒有整齊的牙齒，只有幾根參差不齊、泛黃髮黑的碎骨，不斷滴落著墨綠色的腐蝕性汁液，落在地上，發出「滋滋」的聲響，將青石地面腐蝕出一個個小坑。它的嘴中，不斷發出沙啞破碎的嘶吼，夾雜著斷斷續續的「救我」，那聲音粗啞、乾澀，如同破舊的風箱在拉扯，又像是瀕死之人最後的哀鳴，詭異又恐怖，在死寂的雨夜中迴蕩，令人不寒而慄。
玉墨言與江渡月瞬間僵在原地，瞳孔驟縮，滿臉震驚與難以置信。眼前這畸形的、令人作嘔的東西，真的曾經是人嗎？那扭曲的身軀、腐爛的皮肉、蠕動的蛆蟲，以及那混雜著人性哀鳴與怪物嘶吼的聲音，無一不在訴說著曾經的悲劇與如今的邪惡。
「系統，這個怪物是什麼境界？」玉墨言強壓下心中的震驚與噁心，沉聲在心中問道。
「宿主，此怪物剛突破靈昭境不久，以你們二人之力，尚可應對。」系統的聲音適時響起。
玉墨言稍稍鬆了口氣，隨即轉頭看向江渡月，神色嚴肅：「這怪物剛突破靈昭境不久，我們兩個聯手，有一戰之力。但它擋在必經之路上，不解決掉，我們根本過不去。」
江渡月點頭，眼底的震驚褪去，取而代之的是凜冽的戰意。他握緊雙拳，體內星力急速運轉，淡銀色的光華再次縈繞周身。
兩人對視一眼，心意相通，同時引動體內星元，將其幻化成武器。
玉墨言掌心銀光大盛，一把通體銀色的唐刀緩緩凝聚而成，刀身修長，線條流暢，泛著冷冽的星芒，刀身之上鐫刻著細碎的星紋，每一道都蘊含著星力的韻律，鋒芒畢露，寒氣逼人。
江渡月身前，星力凝聚成一把戰刀，刀身通體漆黑，如同深邃的夜空，刀身之上點綴著無數銀色的星點，宛如浩瀚星空，神秘而威嚴。黑與銀交織，既帶著沉穩，又不失鋒芒。
「小心一點，這怪物渾身都是腐蝕性汁液，萬萬不可被濺到。」玉墨言握緊唐刀，沉聲叮囑道。
江渡月重重點頭，握緊手中星空戰刀，身形一動，率先沖了上去。玉墨言緊隨其後，兩道身影一左一右，如同兩道銀虹，朝著那龐大的畸形怪物疾馳而去。
瞬息之間，兩人便已衝到怪物近前。玉墨言手腕翻轉，銀色唐刀帶著凌厲的風聲，朝著怪物的軀幹橫斬而去；江渡月則縱身躍起，星空戰刀自上而下，猛地劈向怪物的肩頭。
「鐺！」
刀鋒砍在怪物的腐肉之上，卻發出了如同砍在堅韌皮革上的悶響，並非預想中的一刀兩斷。緊接著，怪物體表的腐肉與膿瘡瞬間破裂，墨綠色的腐蝕性汁液如同噴泉般噴涌而出，帶著刺鼻的腥臭味，濺了玉墨言一身。
汁液落在玉墨言的衣衫上，瞬間便將布料腐蝕成灰燼，接觸到皮膚的剎那，一陣鑽心的劇痛傳來，皮膚迅速紅腫、潰爛，泛起密密麻麻的水泡，疼得玉墨言悶哼一聲，身形不由後退幾步。
「江渡月，小心！別被汁液濺到，有強腐蝕性！」玉墨言強忍劇痛，高聲提醒道。
江渡月聞言，立刻收斂攻勢，身形急速後退，堪堪避開了飛濺的汁液。他看向玉墨言紅腫潰爛的手臂，眼中滿是擔憂：「玉哥！」
「我沒事！」玉墨言咬著牙，再次揮刀斬出，可兩刀下去，他驚愕地發現，那怪物看似腐爛的身軀，卻有著極強的韌性，除了濺出更多腐蝕性汁液，竟沒有受到半點實質性的傷害，反而被激怒，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
怪物龐大的身軀猛地晃動，裸露的骨刺閃爍著寒芒，朝著玉墨言狠狠撞來。
「系統，這怪物沒有弱點嗎？如何才能擊敗它？」玉墨言一邊躲閃，一邊在心中急切問道。
「宿主，此怪物的星核藏於腹部，砍開其腹部腐肉，取出星核，怪物便會隕落。且這星核蘊含精純星元，對你的修煉大有裨益。」系統立刻給出答案。
玉墨言心中一喜，不再猶豫，握緊唐刀，身形驟然加速，如同一道銀色閃電，繞到怪物側面，趁著怪物嘶吼的間隙，猛地縱身躍起，手中唐刀灌注全部星力，朝著怪物的腹部狠狠划去！
「嗤啦！」
鋒利的唐刀輕而易舉地劃開了怪物腹部堅韌的腐肉，墨綠色的汁液與腐爛的內臟噴涌而出，一股比之前濃郁數倍的腥腐之氣撲面而來，令人作嘔。而在那一團污穢之中，一枚拳頭大小、散發著淡銀色光華的星核，正緩緩跳動著，熠熠生輝。
怪物感受到致命的威脅，瞬間發狂。它發出一聲悽厲的、不似人聲的嘶吼，龐大的身軀猛地一震，巨大的拳頭帶著狂風與腐蝕性氣息，狠狠砸向玉墨言的胸口！
玉墨言根本來不及躲閃，只聽得「砰」的一聲巨響，他如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在身後的斷壁之上，一口鮮血噴涌而出，胸口劇痛難忍，幾根肋骨應聲而斷。怪物拳頭上的腐蝕性汁液，也順著傷口滲入體內，腐蝕著他的肌肉組織，劇痛如同潮水般席捲全身。
「江渡月，快去取星核！取出它就死了！」玉墨言強撐著劇痛，高聲嘶吼道。
江渡月聞言，沒有絲毫遲疑，握緊星空戰刀，縱身衝到怪物腹部，不顧噴涌的腐蝕性汁液，伸手便朝著那枚跳動的星核抓去。指尖觸碰到星核的瞬間，一股灼熱與腐蝕感同時傳來，他的手掌瞬間被腐蝕得血肉模糊，白骨隱隱可見。
但江渡月咬緊牙關，強忍劇痛，猛地發力，將星核硬生生從怪物體內扯了出來！
星核離體的剎那，怪物龐大的身軀猛地一僵，嘶吼聲戛然而止，周身的邪異氣息迅速消散。緊接著，那由爛肉拼湊的身軀如同泄了氣的皮球般，緩緩癱軟在地，徹底失去了生機，只剩下一堆令人作嘔的腐肉與骨刺，在雨水中漸漸融化。
江渡月握著滾燙的星核，滿頭冷汗，臉色蒼白如紙，他顧不上自己血肉模糊的手，踉蹌著跑到玉墨言身邊，聲音顫抖：「玉哥，你沒事吧？」
玉墨言強撐著從地上爬起來，胸口的劇痛讓他每一次呼吸都帶著血絲，他擺了擺手，聲音虛弱：「沒事……我們先找個地方休息。」
兩人互相攙扶著，一瘸一拐地走進旁邊一座相對完整的廢棄房屋。屋內滿是灰塵與蛛網，陰暗潮濕，雨水順著殘破的窗戶飄入，打在地面上，發出滴答的聲響。但此刻，這已是他們能找到的最安全的庇護所。
「系統，簽到。」玉墨言靠在冰冷的牆壁上，在心中默念道。
「恭喜宿主簽到成功，獲得五千星冕，低階療傷藥兩瓶。五千星冕已自動扣除，宿主目前仍欠款116萬星冕。」系統的聲音帶著一絲若有若無的幸災樂禍，玉墨言隱隱覺得，這段時間以來，系統似乎漸漸滋生出了智慧，不再是最初那冰冷的機械音。
聽到有療傷藥，玉墨言鬆了一口氣。方才怪物那一拳，不僅斷了他幾根肋骨，腐蝕性汁液更是深入肌理，若沒有藥物救治，恐怕撐不了多久。
他抬手，兩瓶晶瑩剔透的療傷藥便出現在掌心，散發著淡淡的清香。玉墨言將其中一瓶遞給江渡月：「渡月，喝下去，傷勢很快就會好。」
江渡月沒有絲毫猶豫，接過藥瓶，仰頭一飲而盡。藥液入喉，一股溫潤的力量瞬間席捲全身，滋養著受損的經脈與血肉。玉墨言也隨之喝下另一瓶，同樣的溫潤力量在體內流轉，胸口的劇痛迅速緩解，斷裂的肋骨緩緩癒合，被腐蝕的肌肉組織也以肉眼可見的速度修復著。
不過片刻，兩人身上的傷勢便已痊癒。江渡月血肉模糊的手掌恢復如初，連一道疤痕都沒有留下；玉墨言胸口的紅腫與潰爛也徹底消失，氣息重新變得沉穩。
「渡月，把星核拿過來，這東西能輔助我們修煉。」玉墨言說道。
江渡月立刻將手中的星核遞了過去。那枚星核依舊散發著淡銀色的光華，蘊含著精純磅礴的星元，在昏暗的屋內，顯得格外耀眼。
「系統，這星核該如何使用？」玉墨言問道。
「宿主，只需盤膝而坐，引動星力，吸收其中的星元即可。」
玉墨言點頭，盤膝坐於地上，雙手結印，引動體內星力，開始吸收星核中的精純星元。淡銀色的光華從星核中溢出，順著他的毛孔鑽入體內，與自身星力交融、淬鍊。
一個小時後，玉墨言周身星芒暴漲，氣息陡然攀升，成功突破至靈昭境二階！他睜開眼，眼中閃過一絲喜色，看向手中的星核，已然縮小了三分之一，星元消耗大半。
玉墨言將星核遞給江渡月：「拿著，盤膝坐下，吸收剩餘星元。」
江渡月依言照做，盤膝而坐，握住星核，開始吸收星元。淡銀色的光霧在他周身縈繞，比玉墨言運轉時更加濃郁，顯然他的聖體功法對星元的親和力更強。
兩個小時後，星核中的星元被徹底吸收殆盡，化作一粒飛灰消散。江渡月周身星芒大放，氣息節節攀升，竟直接突破至靈昭境三階！
他睜開眼，眼中滿是驚喜與興奮。
玉墨言看著他，故作羨慕地搖了搖頭：「不是吧，你這也太快了，轉眼就比我高了一階？」
「玉哥，僥倖，純屬僥倖。」江渡月嘴角上揚，難掩驕傲之色，少年意氣，在這絕望的殘城之中，顯得格外珍貴。
玉墨言笑了笑，心中卻清楚，這場戰鬥，根本不是小說中那般酣暢淋漓、大獲全勝。他們狼狽不堪，險些喪命，若不是系統指點弱點，若不是有療傷藥，此刻早已淪為怪物的食糧。這殘城的危險，遠比他想像的更加恐怖。
他抬眼望向窗外，雨絲依舊斜飛，連綿不絕。「渡月，這場雨，已經下了一個星期了吧？」
江渡月點頭，神色也凝重起來：「對啊，自從滄淵彌降臨，災難爆發的那天起，就再也沒有停過。」
玉墨言陷入沉思，心中的不安愈發濃烈。他再次在心中問道：「系統，這雨到底是怎麼回事？為何連綿不絕？」
「宿主，此乃半闕天骸·滄淵彌的領域之力，其盤踞於此，天地異象隨之而生。且大海水位線正緩慢上漲，陸地面積不斷縮減，留給人類的生存空間，越來越少了。」
玉墨言沉默了。滄淵彌、銳減的人口、上漲的海水、無處不在的怪物……這座星球，已然走到了崩潰的邊緣。他清楚地知道，若自己的實力不能快速提升，不能在這煉獄之中站穩腳跟，遲早會淪為這殘城的又一具腐屍。
他疲憊地揉了揉眉心，看向江渡月，聲音帶著一絲倦意：「渡月，我們先休息吧，養足精神，明天再繼續探索。」
「好的玉哥！」江渡月眼中依舊閃爍著興奮的光芒，對明天的探索充滿了期待。
昏暗的屋內，兩人靠在牆角，漸漸陷入沉睡。窗外，夜雨未歇，依舊在訴說著這座殘城的絕望與悲涼，而屬於他們的征途，才剛剛開始。