第48章代碼中的惡魔
果然，機油佬聽見stc一詞，就像貓看到了貓薄荷，這些標準製造模板對機械神教的吸引力非比尋常。
羅德看著卡薩爾那兩枚光學義眼幾乎要彈出來的模樣，心中默默感嘆，這群機油佬一聽到STC，那機械眼轉得比什麼都快，簡直就和單身四十年的老光棍頭一回見到了水靈靈的小媳婦一個德行。
他甚至開始懷疑，那些黑暗時代殘留下來的STC模板里是不是摻了什麼專門吸引機械神教成員的冰，否則實在很難解釋為什麼這些把自己大半個身子都換成了金屬零件的傢伙，對這些玩意有著如此強烈，近乎於生理性的狂熱反應。
不過即便激動到兩顆伺服顱骨都在原地打轉，卡薩爾到底還是恢復了作為高階技術神甫應有的理性——至少是機械邏輯層面上的理性。他的喉部揚聲器發出一串短促的電流聲，像是在強行壓制某種情緒波動，隨後才用一種刻意放緩了語速的合成音開口：
「行商浪人，我無意質疑您的誠意，但所有宣稱發現了STC的報告，都必須嚴格遵循機械神教的鑑定程序。」卡薩爾的機械義手在身側微微收緊，金屬指節發出輕微的摩擦聲，「這一過程通常需要數年，複雜的情況下甚至可能長達上百個標準帝國年。」
他停頓了一下，目光聚焦在羅德的面部。
「當然，如果您手中的STC殘片確實能夠解決莫爾達克斯的廢碼惡魔問題，那麼我們完全可以向火星的大賢者匯報您的發現，請求他們將鑑定周期縮短。」
羅德點了點頭，表面上不動聲色，心裡卻在飛快地盤算著。
說實話，他自己也沒有十足的把握。系統商店裡星際爭霸的SCV工程機器人，在遊戲裡確實是個萬能修理工——只要你有資源，別說人族的建築和機械單位，就連星靈的母艦和旗艦都能給你修得跟新出廠一樣。
但問題在於，廢碼惡魔本質上是一種亞空間能量在數字領域的投射，它不僅物理層面的損壞，還是機械內部代碼層面的污染，這就好比你找了個手藝精湛的水管工來解決你家漏水的天花板，他確實能把水管修好，但如果他抬頭發現是天花板爛了個大洞，那水管工大概也只能幹瞪眼。
不過羅德轉念一想，退一萬步講，就算SCV搞不定沉思者里的廢碼惡魔，那些因為沉思者機魂暴走而損壞的生產設備，修起來總沒問題吧？光是這一手，就足夠讓SCV在這些這些機油佬心裡的印象分上漲不少。
怎麼算都不虧。
「沒問題，」羅德乾脆地答道，「帶我去看看你們那台出問題的沉思者吧。」
卡薩爾側過身，示意羅德跟上，兩人沿著一條向下延伸的金屬螺旋坡道，朝著鑄造綜合體的深層區域走去。越往下走，空氣中的溫度就越高，機油與冷卻液的氣味也越發濃重，頭頂的照明燈管從標準的白色漸漸過渡到了一種偏橙紅色的暖光，那是地下鍛爐高溫輻射的餘熱透過牆壁散發出來的。
當他們終於抵達編號為「阿爾法-7」的沉思者所在的第三深層時，羅德第一眼看到的就是那群紅袍裹身的鍛造士圍在那台巨型計算設備的周圍。
這台沉思者的體積遠超羅德的想像，三層樓高的陶鋼外殼上布滿了密密麻麻的數據埠和散熱柵格，粗壯的線纜如同巨蟒般從它的底座向四面八方延伸，連接著整座鑄造城市的神經末梢。
而它的主顯示面板有將近十米寬，此刻上方的內容在正常的綠色數據流和暗紅色亂碼之間來回跳動，每一次切換都伴隨著沉思者內部傳出的沉悶轟鳴，就像一頭被困在籠中的野獸在不停地撞擊鐵欄。
十幾名鍛造士呈半圓形排列在沉思者的主控面板前，每人手中都捧著一卷浸透了聖油的數據紙卷，上面用二進位字符密密麻麻地抄寫著淨化禱文。
領頭的一名鍛造士面部已經完全被一塊銅質面板替代，他以一種低沉而有節奏的電子蜂鳴聲率先開始吟誦，其餘鍛造士隨即跟上，數道二進位語言的聲音交織在一起，一同安撫著暴躁的機魂。
與此同時，兩名鍛造士將裝滿聖油的銅質香爐掛在沉思者外殼的掛鉤上，濃郁的聖油煙霧從鏤空的爐蓋中升騰而起，沿著陶鋼外殼緩緩攀升，浸入這台沉思者的縫隙之中。
另一名鍛造士跪在沉思者的底座旁，將一疊疊寫滿淨化程序的數據紙卷逐一送入外殼下方的祭品槽中，紙卷在槽內被高溫點燃，化為灰燼的同時，上面的二進位禱文也隨之被「輸入」到沉思者的外層代碼中。
整個儀式進行了將近二十分鐘，在某一刻，沉思者主顯示面板上的暗紅色亂碼確實出現了短暫的頹勢，那些扭曲的異常字符像是落潮的海水一樣消退，綠色的正常數據流重新占據了大約三分之二的屏幕面積，鍛造士們的吟誦聲也隨之變得更為急促和高昂，試圖趁勝追擊。
但這種好轉只持續了不到三分鐘。
羅德親眼看到，那些剛剛退卻的暗紅色代碼從屏幕的邊緣重新涌了回來，速度甚至比之前更快，像是一群被短暫驅散後捲土重來的蝗蟲，帶著某種近乎於報復性的兇猛，瞬間就將剛剛收復的綠色區域重新吞沒。
沉思者內部發出一聲沉悶的金屬哀鳴，整台設備劇烈地震顫了一下，幾根連接線纜的接口處甚至迸出了細小的電弧。
領頭的鍛造士停下了吟誦，沉默地低下了頭。
卡薩爾站在羅德身旁，兩枚光學義眼中的光芒又暗淡了幾分。
「你看到了，」他的機械音有些無奈，「這就是我們面對的情況。儀式能夠暫時壓制症狀，但觸及不到這些廢碼惡魔的根源，每一次淨化之後，它們總會回來，而且一次比一次更頑固。」
羅德看著面前那台在暗紅色亂碼中掙扎的龐然大物，深吸了一口帶著機械教薰香味道的空氣。
該他上場了。
羅德看著卡薩爾那兩枚光學義眼幾乎要彈出來的模樣，心中默默感嘆，這群機油佬一聽到STC，那機械眼轉得比什麼都快，簡直就和單身四十年的老光棍頭一回見到了水靈靈的小媳婦一個德行。
他甚至開始懷疑，那些黑暗時代殘留下來的STC模板里是不是摻了什麼專門吸引機械神教成員的冰，否則實在很難解釋為什麼這些把自己大半個身子都換成了金屬零件的傢伙，對這些玩意有著如此強烈，近乎於生理性的狂熱反應。
不過即便激動到兩顆伺服顱骨都在原地打轉，卡薩爾到底還是恢復了作為高階技術神甫應有的理性——至少是機械邏輯層面上的理性。他的喉部揚聲器發出一串短促的電流聲，像是在強行壓制某種情緒波動，隨後才用一種刻意放緩了語速的合成音開口：
「行商浪人，我無意質疑您的誠意，但所有宣稱發現了STC的報告，都必須嚴格遵循機械神教的鑑定程序。」卡薩爾的機械義手在身側微微收緊，金屬指節發出輕微的摩擦聲，「這一過程通常需要數年，複雜的情況下甚至可能長達上百個標準帝國年。」
他停頓了一下，目光聚焦在羅德的面部。
「當然，如果您手中的STC殘片確實能夠解決莫爾達克斯的廢碼惡魔問題，那麼我們完全可以向火星的大賢者匯報您的發現，請求他們將鑑定周期縮短。」
羅德點了點頭，表面上不動聲色，心裡卻在飛快地盤算著。
說實話，他自己也沒有十足的把握。系統商店裡星際爭霸的SCV工程機器人，在遊戲裡確實是個萬能修理工——只要你有資源，別說人族的建築和機械單位，就連星靈的母艦和旗艦都能給你修得跟新出廠一樣。
但問題在於，廢碼惡魔本質上是一種亞空間能量在數字領域的投射，它不僅物理層面的損壞，還是機械內部代碼層面的污染，這就好比你找了個手藝精湛的水管工來解決你家漏水的天花板，他確實能把水管修好，但如果他抬頭發現是天花板爛了個大洞，那水管工大概也只能幹瞪眼。
不過羅德轉念一想，退一萬步講，就算SCV搞不定沉思者里的廢碼惡魔，那些因為沉思者機魂暴走而損壞的生產設備，修起來總沒問題吧？光是這一手，就足夠讓SCV在這些這些機油佬心裡的印象分上漲不少。
怎麼算都不虧。
「沒問題，」羅德乾脆地答道，「帶我去看看你們那台出問題的沉思者吧。」
卡薩爾側過身，示意羅德跟上，兩人沿著一條向下延伸的金屬螺旋坡道，朝著鑄造綜合體的深層區域走去。越往下走，空氣中的溫度就越高，機油與冷卻液的氣味也越發濃重，頭頂的照明燈管從標準的白色漸漸過渡到了一種偏橙紅色的暖光，那是地下鍛爐高溫輻射的餘熱透過牆壁散發出來的。
當他們終於抵達編號為「阿爾法-7」的沉思者所在的第三深層時，羅德第一眼看到的就是那群紅袍裹身的鍛造士圍在那台巨型計算設備的周圍。
這台沉思者的體積遠超羅德的想像，三層樓高的陶鋼外殼上布滿了密密麻麻的數據埠和散熱柵格，粗壯的線纜如同巨蟒般從它的底座向四面八方延伸，連接著整座鑄造城市的神經末梢。
而它的主顯示面板有將近十米寬，此刻上方的內容在正常的綠色數據流和暗紅色亂碼之間來回跳動，每一次切換都伴隨著沉思者內部傳出的沉悶轟鳴，就像一頭被困在籠中的野獸在不停地撞擊鐵欄。
十幾名鍛造士呈半圓形排列在沉思者的主控面板前，每人手中都捧著一卷浸透了聖油的數據紙卷，上面用二進位字符密密麻麻地抄寫著淨化禱文。
領頭的一名鍛造士面部已經完全被一塊銅質面板替代，他以一種低沉而有節奏的電子蜂鳴聲率先開始吟誦，其餘鍛造士隨即跟上，數道二進位語言的聲音交織在一起，一同安撫著暴躁的機魂。
與此同時，兩名鍛造士將裝滿聖油的銅質香爐掛在沉思者外殼的掛鉤上，濃郁的聖油煙霧從鏤空的爐蓋中升騰而起，沿著陶鋼外殼緩緩攀升，浸入這台沉思者的縫隙之中。
另一名鍛造士跪在沉思者的底座旁，將一疊疊寫滿淨化程序的數據紙卷逐一送入外殼下方的祭品槽中，紙卷在槽內被高溫點燃，化為灰燼的同時，上面的二進位禱文也隨之被「輸入」到沉思者的外層代碼中。
整個儀式進行了將近二十分鐘，在某一刻，沉思者主顯示面板上的暗紅色亂碼確實出現了短暫的頹勢，那些扭曲的異常字符像是落潮的海水一樣消退，綠色的正常數據流重新占據了大約三分之二的屏幕面積，鍛造士們的吟誦聲也隨之變得更為急促和高昂，試圖趁勝追擊。
但這種好轉只持續了不到三分鐘。
羅德親眼看到，那些剛剛退卻的暗紅色代碼從屏幕的邊緣重新涌了回來，速度甚至比之前更快，像是一群被短暫驅散後捲土重來的蝗蟲，帶著某種近乎於報復性的兇猛，瞬間就將剛剛收復的綠色區域重新吞沒。
沉思者內部發出一聲沉悶的金屬哀鳴，整台設備劇烈地震顫了一下，幾根連接線纜的接口處甚至迸出了細小的電弧。
領頭的鍛造士停下了吟誦，沉默地低下了頭。
卡薩爾站在羅德身旁，兩枚光學義眼中的光芒又暗淡了幾分。
「你看到了，」他的機械音有些無奈，「這就是我們面對的情況。儀式能夠暫時壓制症狀，但觸及不到這些廢碼惡魔的根源，每一次淨化之後，它們總會回來，而且一次比一次更頑固。」
羅德看著面前那台在暗紅色亂碼中掙扎的龐然大物，深吸了一口帶著機械教薰香味道的空氣。
該他上場了。