第21章 教堂里的老人
一身黑袍的簡懷特提著籃子步履匆匆地走過了生命大聖堂的側門，那裡有穿著銀甲的高大侍衛守護，但是卻並沒有攔下這個不速之客。
銀甲的侍衛如同兩尊雕塑般立在門兩側，頭盔下的眼睛甚至沒有轉動一下，只有披風在夜風中微微拂動，發出低沉的獵獵聲。
她繼續向前，輕車熟路，在那哥德式的高高尖拱下穿越。
月光穿過那些鑲嵌著聖徒畫像的玻璃，在地上鋪開一片斑駁的彩色光斑，紅藍金紫交織在一起，像是打翻了顏料盤。
拱頂的陰影在高處交匯，形成一個又一個幽深的、仿佛通往天穹的弧線。
駐足時，她已經來到了一扇裝飾精美的朱紅色木門前。
敲動。
當，當，當。
「請進。」當聽到應允，簡懷特提著籃子推門而入，只見簡樸的石頭房間中，一個穿著猩紅色短斗篷，頭戴八片紅綢縫合小圓帽的老人正坐在自己的辦公桌後。
房間裡的壁爐燒得正旺，木柴在火焰中發出細微的爆裂聲，橘紅色的光將那些厚重的石牆照得暖融融的，與窗外清冷的月光形成了奇異的對比。
桌子上堆滿了厚厚的各式典籍。
那些典籍的書脊上燙著金色的標題，在燭光中閃爍著細碎的光芒，有些書頁間還夾著泛黃的便簽，像是老人正在同時研讀它們。
看到這位把自己包裹的嚴嚴實實的瘟疫醫生，這位老人並沒有什麼意外，他笑著看向對方：「珍妮（janny），願女神保佑你，你怎麼來了？」
他的聲音蒼老而溫和，像是冬日裡被爐火烤暖的木頭，散發出一股讓人安心的氣息。
珍妮是簡（jane）的愛稱。
簡懷特沒有說話，只是默默來到老人的桌前，然後將手中的飯籃放下，然後打開。
裡面是一個上下兩層的紅色保溫飯盒，旁邊是一個小巧木製水瓶。
她先將飯盒打開，只見上層是裝的滿滿當當，猶冒著熱氣土豆燉牛肉，下層則是一匣如同珠玉一般的米飯。
熱氣從飯盒中升騰而起，在壁爐的火光中化作一團柔軟的、旋轉的白霧，帶著濃郁的香氣向四周瀰漫。
然後她再把木瓶擰開瓶塞，將其中鮮紅的葡萄酒倒在旁邊空著的玻璃杯中。
一切行雲流水，而老人則靜靜旁觀，完全沒有打斷。
只是看到土豆牛肉的時候，老人尚且沒有動容，直到那匣米飯露出，他才忍不住出聲調侃。
「我親愛的珍妮，你從哪裡發了大財，得到了這麼多珍貴的歐瑞扎（oryza）。」
他的眉毛微微揚起，額頭上疊起幾道深深的皺紋，像是被歲月刻上去的年輪。
他使用了拉丁文來稱呼眼前的大米。
「老師您先嘗嘗。」簡懷特沒有回答，只是催促。
老人笑了笑，他拿起一旁的銀勺，先舀起一塊牛肉細細咀嚼。
銀勺在燭光中反射出一道明亮的光弧，老人的嘴唇微微翕動，臉上的表情從平靜漸漸轉向專注。
「嗯，很軟爛，適合我這樣的老人，裡面加了精鹽，黑胡椒，風味獨特的紅酒，還有八角，桂皮，香葉，我的女神，這麼多珍貴的香料，這辛辣的香料又是什麼？連我都沒有嘗過。」
他咀嚼的動作很慢，像是在用舌頭拆解一道複雜的謎題，每嘗出一種調料，眼角的皺紋就加深一分。
他似乎養尊處優，位高權重，但是面對簡懷特帶來的食物，他卻給予了無比的信任。
這樣說著，他又嘗試了一下土豆：「這又是什麼？綿軟帶有一點點甜味，有一點像是蕪菁，但是口感又截然不同，真是美味。」
他用銀勺輕輕按壓土豆塊，那黃色的果肉在勺底慢慢化開，像是一朵正在融化的、帶著暖香的花。
他繼續嘗試米飯，然後再將菜餚和米飯混合食用。
壁爐里的火光在老人的臉上跳躍，將那些皺紋照得忽深忽淺，而簡懷特的身影安靜地站在一旁，像是這幅畫面中一個固定的、不會移動的部分。
直到他將簡懷特帶來的兩匣飯菜幾乎吃得一乾二淨，然後再拿起倒好的葡萄酒細細潤喉。
「好久沒吃過這麼好吃的東西了，我家廚子能有這一半的手藝，我都要謝天謝地感謝女神的恩賜了。」
他放下酒杯，手指在杯沿上輕輕摩挲了一下，發出細微的嗡嗡聲，像是某種滿足的迴響。
這樣說完，他才將目光重新看向簡懷特：「珍妮你這次突然給我送飯，應該不是因為這飯菜很好吃。」
他的目光溫和而銳利，像是能透過瘟疫醫生那身厚重的黑袍，看到裡面那個白髮的、不安的少女。
「這飯菜確實很好吃。」簡懷特先是確認了這個事實，然後望向眼前的老師，繼續說道：「老師您應該還記得，我之前遇到了一個很奇怪的病人對吧。」
……
……
周啟明依舊坐在客廳中等待，他已經把剩下的飯菜一掃而空。
如今的他只是在等待，等待簡懷特的歸來。
既然決定將這項能力展露給簡懷特，那麼就最好走一步看三步，想好如何圓這個事情。
其實正常是圓不了的。
大米在中世紀非常珍貴，黑胡椒之類的香料同樣價比黃金。
更不要說土豆在這個時代的中世紀根本不存在，而辣椒同樣是新大陸的產物，不存在於這個世界。
周啟明敢把這碗土豆燉牛肉掏出來，其實已經充滿了各種意義上自暴自棄的味道。
但是自暴自棄，又完全不等於自暴自棄。
因為，如果一個中世紀的人看到另一個人憑空拿出了這麼美味的食物，他會怎麼想呢？
這個遊戲玩家作弊，從未來拿到了不存在於這個時空的珍饈？
不太可能吧。
最有可能的想法只有兩個。
一個是他受到了惡魔的蠱惑，得到了惡魔交換靈魂的獎勵。
畢竟只有惡魔才能夠拿出來如此美味的食物不是嗎？
又或者——女神的神跡在他身上降臨，已經沉寂兩百年的女神終於願意重新垂青多災多難的世人，在如今如此艱難的情況下。
其實這兩種說法都可以，關鍵就在於生命女神教會的態度。
那麼，簡懷特口中的老師又是什麼人呢？
雖然周啟明從來沒有見過她的那位老師，也沒有從她的口中得到任何關於老師身份的話語。
可是，正面沒有，側面卻得到了許多。
當初第一次見面的時候，簡懷特說了很多有關生命女神的話，比如女神的寬恕，比如女神的責罰。
這說明簡懷特有著很深的教會背景，至少是非常虔誠的信徒。
而關鍵，後面知道簡懷特是白化病患者之後，她如何得到宗教教育就顯得非常可疑。
而在後面的交談中，她提及了關於抗議措施的詳細改進細節，提及了她將其匯報給了自己的老師。
甚至說了這樣的話。
「我們正在嘗試推動在城外建立一個專門用來收容重病患者的醫院，以便於將普通人和患者隔離開來。」
這話是一般人能說的嗎？
一個普通的瘟疫醫生，有資格在城外建立起一座醫院？
答案只能是，她的老師位高權重，不是大貴族，就是高級教士。
然後回到這座小屋。
簡懷特身患白化病卻活了下來，接受了對於中世紀而言非常稀缺的教育，她識字，懂得醫療知識，甚至可以分辨草藥，製作簡單的藥膏。
這些知識幾乎都來源於教會。
她的住所離生命大聖堂很近，並且獨自一人居住，所以這個房子也極有可能是她的老師送給她的。
那麼她的老師究竟是誰？又和她是什麼關係？
最簡單的推斷是——她是她老師的私生女。
畢竟就算是高級教士，有個私生女也很正常。
但是周啟明搖了搖頭。
應該不是私生女。
窗外的月亮已經升得很高了，清冷的光輝透過薄薄的窗簾灑在地板上，像一層沒有溫度的霜。
銀甲的侍衛如同兩尊雕塑般立在門兩側，頭盔下的眼睛甚至沒有轉動一下，只有披風在夜風中微微拂動，發出低沉的獵獵聲。
她繼續向前，輕車熟路，在那哥德式的高高尖拱下穿越。
月光穿過那些鑲嵌著聖徒畫像的玻璃，在地上鋪開一片斑駁的彩色光斑，紅藍金紫交織在一起，像是打翻了顏料盤。
拱頂的陰影在高處交匯，形成一個又一個幽深的、仿佛通往天穹的弧線。
駐足時，她已經來到了一扇裝飾精美的朱紅色木門前。
敲動。
當，當，當。
「請進。」當聽到應允，簡懷特提著籃子推門而入，只見簡樸的石頭房間中，一個穿著猩紅色短斗篷，頭戴八片紅綢縫合小圓帽的老人正坐在自己的辦公桌後。
房間裡的壁爐燒得正旺，木柴在火焰中發出細微的爆裂聲，橘紅色的光將那些厚重的石牆照得暖融融的，與窗外清冷的月光形成了奇異的對比。
桌子上堆滿了厚厚的各式典籍。
那些典籍的書脊上燙著金色的標題，在燭光中閃爍著細碎的光芒，有些書頁間還夾著泛黃的便簽，像是老人正在同時研讀它們。
看到這位把自己包裹的嚴嚴實實的瘟疫醫生，這位老人並沒有什麼意外，他笑著看向對方：「珍妮（janny），願女神保佑你，你怎麼來了？」
他的聲音蒼老而溫和，像是冬日裡被爐火烤暖的木頭，散發出一股讓人安心的氣息。
珍妮是簡（jane）的愛稱。
簡懷特沒有說話，只是默默來到老人的桌前，然後將手中的飯籃放下，然後打開。
裡面是一個上下兩層的紅色保溫飯盒，旁邊是一個小巧木製水瓶。
她先將飯盒打開，只見上層是裝的滿滿當當，猶冒著熱氣土豆燉牛肉，下層則是一匣如同珠玉一般的米飯。
熱氣從飯盒中升騰而起，在壁爐的火光中化作一團柔軟的、旋轉的白霧，帶著濃郁的香氣向四周瀰漫。
然後她再把木瓶擰開瓶塞，將其中鮮紅的葡萄酒倒在旁邊空著的玻璃杯中。
一切行雲流水，而老人則靜靜旁觀，完全沒有打斷。
只是看到土豆牛肉的時候，老人尚且沒有動容，直到那匣米飯露出，他才忍不住出聲調侃。
「我親愛的珍妮，你從哪裡發了大財，得到了這麼多珍貴的歐瑞扎（oryza）。」
他的眉毛微微揚起，額頭上疊起幾道深深的皺紋，像是被歲月刻上去的年輪。
他使用了拉丁文來稱呼眼前的大米。
「老師您先嘗嘗。」簡懷特沒有回答，只是催促。
老人笑了笑，他拿起一旁的銀勺，先舀起一塊牛肉細細咀嚼。
銀勺在燭光中反射出一道明亮的光弧，老人的嘴唇微微翕動，臉上的表情從平靜漸漸轉向專注。
「嗯，很軟爛，適合我這樣的老人，裡面加了精鹽，黑胡椒，風味獨特的紅酒，還有八角，桂皮，香葉，我的女神，這麼多珍貴的香料，這辛辣的香料又是什麼？連我都沒有嘗過。」
他咀嚼的動作很慢，像是在用舌頭拆解一道複雜的謎題，每嘗出一種調料，眼角的皺紋就加深一分。
他似乎養尊處優，位高權重，但是面對簡懷特帶來的食物，他卻給予了無比的信任。
這樣說著，他又嘗試了一下土豆：「這又是什麼？綿軟帶有一點點甜味，有一點像是蕪菁，但是口感又截然不同，真是美味。」
他用銀勺輕輕按壓土豆塊，那黃色的果肉在勺底慢慢化開，像是一朵正在融化的、帶著暖香的花。
他繼續嘗試米飯，然後再將菜餚和米飯混合食用。
壁爐里的火光在老人的臉上跳躍，將那些皺紋照得忽深忽淺，而簡懷特的身影安靜地站在一旁，像是這幅畫面中一個固定的、不會移動的部分。
直到他將簡懷特帶來的兩匣飯菜幾乎吃得一乾二淨，然後再拿起倒好的葡萄酒細細潤喉。
「好久沒吃過這麼好吃的東西了，我家廚子能有這一半的手藝，我都要謝天謝地感謝女神的恩賜了。」
他放下酒杯，手指在杯沿上輕輕摩挲了一下，發出細微的嗡嗡聲，像是某種滿足的迴響。
這樣說完，他才將目光重新看向簡懷特：「珍妮你這次突然給我送飯，應該不是因為這飯菜很好吃。」
他的目光溫和而銳利，像是能透過瘟疫醫生那身厚重的黑袍，看到裡面那個白髮的、不安的少女。
「這飯菜確實很好吃。」簡懷特先是確認了這個事實，然後望向眼前的老師，繼續說道：「老師您應該還記得，我之前遇到了一個很奇怪的病人對吧。」
……
……
周啟明依舊坐在客廳中等待，他已經把剩下的飯菜一掃而空。
如今的他只是在等待，等待簡懷特的歸來。
既然決定將這項能力展露給簡懷特，那麼就最好走一步看三步，想好如何圓這個事情。
其實正常是圓不了的。
大米在中世紀非常珍貴，黑胡椒之類的香料同樣價比黃金。
更不要說土豆在這個時代的中世紀根本不存在，而辣椒同樣是新大陸的產物，不存在於這個世界。
周啟明敢把這碗土豆燉牛肉掏出來，其實已經充滿了各種意義上自暴自棄的味道。
但是自暴自棄，又完全不等於自暴自棄。
因為，如果一個中世紀的人看到另一個人憑空拿出了這麼美味的食物，他會怎麼想呢？
這個遊戲玩家作弊，從未來拿到了不存在於這個時空的珍饈？
不太可能吧。
最有可能的想法只有兩個。
一個是他受到了惡魔的蠱惑，得到了惡魔交換靈魂的獎勵。
畢竟只有惡魔才能夠拿出來如此美味的食物不是嗎？
又或者——女神的神跡在他身上降臨，已經沉寂兩百年的女神終於願意重新垂青多災多難的世人，在如今如此艱難的情況下。
其實這兩種說法都可以，關鍵就在於生命女神教會的態度。
那麼，簡懷特口中的老師又是什麼人呢？
雖然周啟明從來沒有見過她的那位老師，也沒有從她的口中得到任何關於老師身份的話語。
可是，正面沒有，側面卻得到了許多。
當初第一次見面的時候，簡懷特說了很多有關生命女神的話，比如女神的寬恕，比如女神的責罰。
這說明簡懷特有著很深的教會背景，至少是非常虔誠的信徒。
而關鍵，後面知道簡懷特是白化病患者之後，她如何得到宗教教育就顯得非常可疑。
而在後面的交談中，她提及了關於抗議措施的詳細改進細節，提及了她將其匯報給了自己的老師。
甚至說了這樣的話。
「我們正在嘗試推動在城外建立一個專門用來收容重病患者的醫院，以便於將普通人和患者隔離開來。」
這話是一般人能說的嗎？
一個普通的瘟疫醫生，有資格在城外建立起一座醫院？
答案只能是，她的老師位高權重，不是大貴族，就是高級教士。
然後回到這座小屋。
簡懷特身患白化病卻活了下來，接受了對於中世紀而言非常稀缺的教育，她識字，懂得醫療知識，甚至可以分辨草藥，製作簡單的藥膏。
這些知識幾乎都來源於教會。
她的住所離生命大聖堂很近，並且獨自一人居住，所以這個房子也極有可能是她的老師送給她的。
那麼她的老師究竟是誰？又和她是什麼關係？
最簡單的推斷是——她是她老師的私生女。
畢竟就算是高級教士，有個私生女也很正常。
但是周啟明搖了搖頭。
應該不是私生女。
窗外的月亮已經升得很高了，清冷的光輝透過薄薄的窗簾灑在地板上，像一層沒有溫度的霜。