066章 為人豈不惜命
「大人！」
匆匆趕到東門時，李百戶已在城牆下候著了。
此刻城門關得嚴嚴實實，粗大的門栓早已橫上，門洞裡還堆了不少沙石雜物，層層疊疊。這是防備賊軍一旦攻城，能及時把城門堵死，不至於被撞破後直接衝進城來。
遠遠望見喬道南過來，李百戶連忙迎上前去，恭恭敬敬行了個禮。
「賊軍可攻城了？」一見到李百戶，喬道南便一把抓住他的手腕急切問道。話剛出口，他自己就反應過來，這問得多餘。
城頭沒有傳來廝殺的動靜，城門關得死死的，連李百戶人都沒在城牆上而在下面，倘若賊軍已經開始攻城，哪會是這般光景？
「賊軍還未攻城，不過……」李百戶倒沒在意喬道南話里的毛病，搖搖頭回道。
喬道南心裡一松，正要詢問李百戶特意把自己喊來做什麼，卻見李百戶朝他使了個眼色。
喬道南膽子雖小，可能中進士當知縣的人，腦瓜子並不笨。李百戶這副模樣，分明是有話要私下說。
他微微點頭，兩人心領神會，走到一旁僻靜處說話。
各自的屬下都被打發到外圍，隔著十幾步遠，就算聲音稍大些也聽不真切。
「李兄，差人喊本官來，究竟所為何事？」見左右無人，喬道南壓低了聲音。平日裡他可從未對李百戶這般客氣過，大明向來文貴武賤，別說一個區區百戶了，就算是千戶甚至指揮使，在他面前也只有稱「卑職」的份。
不過眼下賊軍就在城外，守城全得倚仗李百戶，這個道理喬道南心裡明白。不知不覺間，嘴上也客氣起來，竟破天荒稱對方為「兄」了。
「大人！方才城外的賊子射了封信進城。」李百戶低聲說道，伸手從懷裡取出信遞過去：「卑職接到信後，不敢私下拆看。可如今賊軍在外，卑職又不便擅離職守，無奈之下，這才斗膽請大人前來。」
「賊子的信？」喬道南一愣，下意識接過信，目光落在信封上。
信封上寫著幾個大字——「神木知縣喬道南收！」
「給本官的？」
「正是。」
捏著手中的信，喬道南心中犯起了嘀咕。城外的賊軍知道自己的名諱並不奇怪。
這些賊軍原本就在神木附近駐紮了些日子，況且神木離北邊的府谷也不遠，他當這個縣令好幾年了，對方打聽清楚是再尋常不過的事。
可奇怪的是，他們為何要寫信給自己？
這就不對勁了。賊軍葫蘆里到底賣的什麼藥？難不成打算在進攻神木之前，來個先禮後兵，勸降自己？
想到這兒，喬道南不由得皺起了眉頭。
他可是三甲進士，堂堂大明神木知縣，如何能受賊軍脅迫、投降反賊？喬道南膽小怕死是沒錯，可作為讀書人，風骨還是有的。何況當今天下，朗朗乾坤，這些反賊別看如今勢大，卻根本不可能是朝廷的對手。
大明地域廣闊，兩京一十三省的子民何止千萬？光是軍隊就有上百萬。更何況當今天子登基後，一掃先帝在位時的怠政，不僅以雷霆萬鈞之勢處置了臭名昭著的九千歲魏忠賢，把禍亂朝綱的閹黨一網打盡，更勵精圖治、勤於政務，妥妥的一副明君之相。
如此聖天子在朝，再加上大明的百萬雄兵，反賊鬧得再凶，最多也就是曇花一現，終究難逃被剿滅的下場。
他喬道南又不是傻子，好端端的朝廷命官不做，去投降反賊？腦子進水了才會這麼幹！
何況他怕死歸怕死，可更怕投賊的嚴重後果。一旦邁出那一步，就算僥倖多活些時日，等反賊覆滅，自己照樣難逃國法。而且家人、宗族都會受到牽連，喬道南怎麼可能做出這種選擇？
他冷哼一聲，斷定這必是一封勸降信，意圖讓他開城投降，減少殺戮罷了。
問題是，他喬道南絕不可能投賊。至於殺戮什麼的，眼下反賊都已經打過來了，他還在乎這個麼？如果神木最終陷落賊手，他情願自盡了結，也好過背負投賊的罵名！
下意識地，喬道南伸手就要去撕這封信。
可手中還沒來得及用力，他心中微微一動，手上動作便停住了。
信已經在手裡了……要不，瞧瞧裡面究竟寫了些什麼？
念頭一起，撕信的動作便改成了撕開封口。他把信紙從裡面抽出來，右手微微一抖，展開信紙，低頭看了起來。
誰知剛看了沒兩眼，喬道南的神色就起了變化。驚訝、疑惑、思索、遲疑、猶豫……種種表情輪番在他臉上閃過。
「大人……」見喬道南看完信後久久不語，只是捏著信紙發愣，李百戶忍不住在一旁喚了一聲。
喬道南回過神，目光朝李百戶望去。
「大人，賊子這信里……」李百戶試探著問。
「你也瞧瞧。」喬道南遲疑了一下，伸手把信遞了過去。
李百戶連忙接過，低頭便看。
等他看完信中內容，反應和方才的喬道南如出一轍，甚至微微張大了嘴，一副驚愕不已的模樣。
「李兄。」喬道南壓低聲音：「你是領軍百戶，神木的防務本就由你指揮。依你來看，這一仗若真打起來，神木到底能不能守住？」
李百戶先將手中的信折好收起，又回頭朝四周掃了一眼，確認沒有旁人在近處，這才低聲回道：「大人既然這麼問，卑職也就實話實說了。」
他頓了頓，語氣坦誠：「神木本就不是大縣，城中除了我部五百衛所兵之外，也就大人這些時日聚起來的衙役、白役和兵丁了。再加上從百姓里抽調的青壯，滿打滿算不過千把人。這些兵力乍一看似乎不少，可也得看跟誰比。軍士訓練不足，戰力也有限。若是城外的賊軍數量不多，咱們在城裡死守，依託城牆，或許還能撐住……」
說到這裡，他停頓了一下，聲音壓得更低了些：「可眼下賊軍勢大，據報足有數萬人馬。方才卑職在城頭觀察，如今來的還只是賊軍先鋒，粗略估算也有近三千之眾。」
「一旦賊軍主力後續抵達，大戰一開，賊軍全力攻城……不是卑職不盡力，哪怕豁出性命不要，可憑神木這點守軍，根本擋不住多久啊！」
李百戶的話說得實實在在，毫不遮掩。喬道南雖不諳兵法，可自己神木的家底兒他是清楚的。憑神木城這點駐守兵力和城防，充其量能擋住賊軍一時，絕對扛不住猛攻。弄不好連一天都撐不過去，等賊軍登上城頭、城池被破，整個神木，包括他自己在內，就全完了。
這也是喬道南一直擔憂的事。
可刀已經架在脖子上了，別說他一個知縣，哪怕是只雞，也得撲騰掙扎幾下吧？
或許……多撐些時日，等北邊的官軍聞訊趕來，破了城外的賊軍，神木就能逃過一劫，自己的性命也就保住了。
可問題是，北邊的官軍什麼時候能來？就算來了，能不能擊破城外的賊軍？喬道南心裡半點底都沒有。
這可不是後世，通訊發達，拿個手機或步話機喊一嗓子就能呼叫救援。況且這一次賊軍來得極快，等抵達神木城外，神木這邊才發現。喬道南連派人出城求援都還沒來得及，只能趕在賊軍攻城前倉促關上城門、做好防禦。
「大人……」李百戶見喬道南一副糾結不定的模樣，遲疑了片刻，最終還是硬著頭皮勸道：「依卑職所見，反賊信中所說之事，或許……可以商榷一二。」
「你……」喬道南眉毛一豎，下意識想訓斥李百戶，可話到嘴邊，又生生咽了回去。
假如賊軍的信是讓他開城投降，喬道南是絕對不會幹的。為了家人和宗族，也為了自己死後的名聲，哪怕他再惜命，也只能赴死。
投降反賊這種事，打死他都不會做。
可偏偏這封信的內容，並非讓他投降，而是提出了一個要求，還是他能做到的要求。
這就讓喬道南有些猶豫了。他雖不確定反賊所言是真是假，其中是否有詐，可眼下兵臨城下，神木危在旦夕，一旦賊軍大舉進攻，陷落就在眼前。
面對這樣的絕境，但凡有一絲希望，對喬道南來說都算是一條生路。更何況又不是讓他投賊，對自己的名聲也無損傷。若能保住神木，避免城中百姓遭受戰火，更是積攢功德無量啊！
他的目光下意識地朝李百戶望去。
李百戶神色中的期望與迫切，清清楚楚地落在喬道南眼裡。李百戶的想法，恐怕和自己是一樣的。
常言說得好，螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？
匆匆趕到東門時，李百戶已在城牆下候著了。
此刻城門關得嚴嚴實實，粗大的門栓早已橫上，門洞裡還堆了不少沙石雜物，層層疊疊。這是防備賊軍一旦攻城，能及時把城門堵死，不至於被撞破後直接衝進城來。
遠遠望見喬道南過來，李百戶連忙迎上前去，恭恭敬敬行了個禮。
「賊軍可攻城了？」一見到李百戶，喬道南便一把抓住他的手腕急切問道。話剛出口，他自己就反應過來，這問得多餘。
城頭沒有傳來廝殺的動靜，城門關得死死的，連李百戶人都沒在城牆上而在下面，倘若賊軍已經開始攻城，哪會是這般光景？
「賊軍還未攻城，不過……」李百戶倒沒在意喬道南話里的毛病，搖搖頭回道。
喬道南心裡一松，正要詢問李百戶特意把自己喊來做什麼，卻見李百戶朝他使了個眼色。
喬道南膽子雖小，可能中進士當知縣的人，腦瓜子並不笨。李百戶這副模樣，分明是有話要私下說。
他微微點頭，兩人心領神會，走到一旁僻靜處說話。
各自的屬下都被打發到外圍，隔著十幾步遠，就算聲音稍大些也聽不真切。
「李兄，差人喊本官來，究竟所為何事？」見左右無人，喬道南壓低了聲音。平日裡他可從未對李百戶這般客氣過，大明向來文貴武賤，別說一個區區百戶了，就算是千戶甚至指揮使，在他面前也只有稱「卑職」的份。
不過眼下賊軍就在城外，守城全得倚仗李百戶，這個道理喬道南心裡明白。不知不覺間，嘴上也客氣起來，竟破天荒稱對方為「兄」了。
「大人！方才城外的賊子射了封信進城。」李百戶低聲說道，伸手從懷裡取出信遞過去：「卑職接到信後，不敢私下拆看。可如今賊軍在外，卑職又不便擅離職守，無奈之下，這才斗膽請大人前來。」
「賊子的信？」喬道南一愣，下意識接過信，目光落在信封上。
信封上寫著幾個大字——「神木知縣喬道南收！」
「給本官的？」
「正是。」
捏著手中的信，喬道南心中犯起了嘀咕。城外的賊軍知道自己的名諱並不奇怪。
這些賊軍原本就在神木附近駐紮了些日子，況且神木離北邊的府谷也不遠，他當這個縣令好幾年了，對方打聽清楚是再尋常不過的事。
可奇怪的是，他們為何要寫信給自己？
這就不對勁了。賊軍葫蘆里到底賣的什麼藥？難不成打算在進攻神木之前，來個先禮後兵，勸降自己？
想到這兒，喬道南不由得皺起了眉頭。
他可是三甲進士，堂堂大明神木知縣，如何能受賊軍脅迫、投降反賊？喬道南膽小怕死是沒錯，可作為讀書人，風骨還是有的。何況當今天下，朗朗乾坤，這些反賊別看如今勢大，卻根本不可能是朝廷的對手。
大明地域廣闊，兩京一十三省的子民何止千萬？光是軍隊就有上百萬。更何況當今天子登基後，一掃先帝在位時的怠政，不僅以雷霆萬鈞之勢處置了臭名昭著的九千歲魏忠賢，把禍亂朝綱的閹黨一網打盡，更勵精圖治、勤於政務，妥妥的一副明君之相。
如此聖天子在朝，再加上大明的百萬雄兵，反賊鬧得再凶，最多也就是曇花一現，終究難逃被剿滅的下場。
他喬道南又不是傻子，好端端的朝廷命官不做，去投降反賊？腦子進水了才會這麼幹！
何況他怕死歸怕死，可更怕投賊的嚴重後果。一旦邁出那一步，就算僥倖多活些時日，等反賊覆滅，自己照樣難逃國法。而且家人、宗族都會受到牽連，喬道南怎麼可能做出這種選擇？
他冷哼一聲，斷定這必是一封勸降信，意圖讓他開城投降，減少殺戮罷了。
問題是，他喬道南絕不可能投賊。至於殺戮什麼的，眼下反賊都已經打過來了，他還在乎這個麼？如果神木最終陷落賊手，他情願自盡了結，也好過背負投賊的罵名！
下意識地，喬道南伸手就要去撕這封信。
可手中還沒來得及用力，他心中微微一動，手上動作便停住了。
信已經在手裡了……要不，瞧瞧裡面究竟寫了些什麼？
念頭一起，撕信的動作便改成了撕開封口。他把信紙從裡面抽出來，右手微微一抖，展開信紙，低頭看了起來。
誰知剛看了沒兩眼，喬道南的神色就起了變化。驚訝、疑惑、思索、遲疑、猶豫……種種表情輪番在他臉上閃過。
「大人……」見喬道南看完信後久久不語，只是捏著信紙發愣，李百戶忍不住在一旁喚了一聲。
喬道南回過神，目光朝李百戶望去。
「大人，賊子這信里……」李百戶試探著問。
「你也瞧瞧。」喬道南遲疑了一下，伸手把信遞了過去。
李百戶連忙接過，低頭便看。
等他看完信中內容，反應和方才的喬道南如出一轍，甚至微微張大了嘴，一副驚愕不已的模樣。
「李兄。」喬道南壓低聲音：「你是領軍百戶，神木的防務本就由你指揮。依你來看，這一仗若真打起來，神木到底能不能守住？」
李百戶先將手中的信折好收起，又回頭朝四周掃了一眼，確認沒有旁人在近處，這才低聲回道：「大人既然這麼問，卑職也就實話實說了。」
他頓了頓，語氣坦誠：「神木本就不是大縣，城中除了我部五百衛所兵之外，也就大人這些時日聚起來的衙役、白役和兵丁了。再加上從百姓里抽調的青壯，滿打滿算不過千把人。這些兵力乍一看似乎不少，可也得看跟誰比。軍士訓練不足，戰力也有限。若是城外的賊軍數量不多，咱們在城裡死守，依託城牆，或許還能撐住……」
說到這裡，他停頓了一下，聲音壓得更低了些：「可眼下賊軍勢大，據報足有數萬人馬。方才卑職在城頭觀察，如今來的還只是賊軍先鋒，粗略估算也有近三千之眾。」
「一旦賊軍主力後續抵達，大戰一開，賊軍全力攻城……不是卑職不盡力，哪怕豁出性命不要，可憑神木這點守軍，根本擋不住多久啊！」
李百戶的話說得實實在在，毫不遮掩。喬道南雖不諳兵法，可自己神木的家底兒他是清楚的。憑神木城這點駐守兵力和城防，充其量能擋住賊軍一時，絕對扛不住猛攻。弄不好連一天都撐不過去，等賊軍登上城頭、城池被破，整個神木，包括他自己在內，就全完了。
這也是喬道南一直擔憂的事。
可刀已經架在脖子上了，別說他一個知縣，哪怕是只雞，也得撲騰掙扎幾下吧？
或許……多撐些時日，等北邊的官軍聞訊趕來，破了城外的賊軍，神木就能逃過一劫，自己的性命也就保住了。
可問題是，北邊的官軍什麼時候能來？就算來了，能不能擊破城外的賊軍？喬道南心裡半點底都沒有。
這可不是後世，通訊發達，拿個手機或步話機喊一嗓子就能呼叫救援。況且這一次賊軍來得極快，等抵達神木城外，神木這邊才發現。喬道南連派人出城求援都還沒來得及，只能趕在賊軍攻城前倉促關上城門、做好防禦。
「大人……」李百戶見喬道南一副糾結不定的模樣，遲疑了片刻，最終還是硬著頭皮勸道：「依卑職所見，反賊信中所說之事，或許……可以商榷一二。」
「你……」喬道南眉毛一豎，下意識想訓斥李百戶，可話到嘴邊，又生生咽了回去。
假如賊軍的信是讓他開城投降，喬道南是絕對不會幹的。為了家人和宗族，也為了自己死後的名聲，哪怕他再惜命，也只能赴死。
投降反賊這種事，打死他都不會做。
可偏偏這封信的內容，並非讓他投降，而是提出了一個要求，還是他能做到的要求。
這就讓喬道南有些猶豫了。他雖不確定反賊所言是真是假，其中是否有詐，可眼下兵臨城下，神木危在旦夕，一旦賊軍大舉進攻，陷落就在眼前。
面對這樣的絕境，但凡有一絲希望，對喬道南來說都算是一條生路。更何況又不是讓他投賊，對自己的名聲也無損傷。若能保住神木，避免城中百姓遭受戰火，更是積攢功德無量啊！
他的目光下意識地朝李百戶望去。
李百戶神色中的期望與迫切，清清楚楚地落在喬道南眼裡。李百戶的想法，恐怕和自己是一樣的。
常言說得好，螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？