第二十四章 追平
第二十四章追平
2001年7月，洛杉磯。
五連冠的旗幟掛在穹頂上，五面紅旗像五道傷口，也像五枚勳章。亞瑟·索恩站在訓練館的罰球線上，閉著眼睛，連續投進五十個罰球。然後他睜開眼睛，走到三分線外，連續投進一百個三分球。然後他走到中圈，連續投進二十個超遠三分。
保安科特坐在場邊，看著這一切，喝了一口咖啡。「你每天這麼練，不膩嗎？」
亞瑟投出最後一球，空心入網。「膩。」他說，「但對手不會因為我覺得膩就變弱。」
科特搖了搖頭。「你還有對手嗎？」
亞瑟想了想。「鄧肯算一個。奧尼爾算半個。其他的……不算。」
2001年9月，訓練營開始前，NBA發生了一件大事麥可·喬丹宣布復出，加盟華盛頓奇才隊。消息傳出後，整個籃球世界炸了鍋。三十八歲的喬丹，離開賽場三年後，決定再次披上戰袍。
記者問亞瑟對此有什麼看法。亞瑟正在吃早餐，看了一眼電視上喬丹的新聞發布會的畫面。
「他回來很好。」亞瑟說，「這樣我就可以親手擊敗他了。」
記者追問：「你覺得現在的你比喬丹強嗎？」
亞瑟放下叉子。「我五連冠。他從來沒有五連冠。你說呢？」
2001年10月30日，新賽季揭幕戰。快艇隊主場迎戰華盛頓奇才隊。這是喬丹復出後的第一場比賽，也是亞瑟第一次在正式比賽中面對穿著奇才球衣的喬丹。
賽前，喬丹在熱身時走到亞瑟面前。兩人對視了幾秒。
「你看起來不錯。」喬丹說。
「你看起來老了。」亞瑟說。
喬丹笑了。「老了不代表不能打球。」
「我知道。」亞瑟說，「但老了代表贏不了我。」
比賽開始後，喬丹展示了為什麼他是籃球之神。三十八歲的他，依然能用後仰跳投在任何人頭上得分。第一節，他拿下十二分，包括在亞瑟補防時命中的一記高難度後仰。
但亞瑟在第一節拿下了十八分、八籃板、五助攻。他在喬丹面前干拔三分，在喬丹頭上扣籃，在喬丹傳球路線上搶斷。他的身體天賦碾壓了喬丹的技術和經驗。
半場結束，快艇隊以七十二比五十四領先。亞瑟半場三十二分、十二籃板、七助攻、四蓋帽。喬丹半場二十分、三籃板、兩助攻。
下半場，喬丹沒有再上場。他的膝蓋在第二節扭了一下，隊醫建議他休息。喬丹坐在板凳上，看著亞瑟在場上繼續統治比賽。
最終比分：一百三十一比九十九，快艇隊大勝。亞瑟的數據：四十三分、十八籃板、十一助攻、六蓋帽只打了三十分鐘。
賽後，喬丹在新聞發布會上被問到如何看待亞瑟·索恩。他沉默了很久。
「他比我強。」喬丹說，「不是『將來會比我強』，是現在。他已經比我強了。我三十八歲，他二十五歲。他已經在所有數據上超越了我。總冠軍？他五個，我六個。但他還會再拿，我不會了。」
記者們面面相覷。這是喬丹第一次在公開場合承認有人比他強。
喬丹看著鏡頭，補充了一句：「但我不會退役。我會繼續打。因為我想要再跟他打一次。」
2001年11月，快艇隊打出了十五勝零負的開局。亞瑟的場均數據是三十八點二分、十六點一籃板、十點四助攻、六點三蓋帽跟過去五年沒有任何區別。
11月10日對陣馬刺，亞瑟和鄧肯的對位再次成為焦點。鄧肯在夏天苦練了防守腳步和預判，他在本場比賽中對亞瑟的防守是兩人交手史上最好的讓亞瑟「只」得了三十五分。但鄧肯自己只得了二十分，因為亞瑟在防守端也給了他巨大的壓力。
馬刺隊輸了十五分。賽後，鄧肯坐在更衣室里，波波維奇教練走到他身邊。
「你防得很好。」波波維奇說。
「不夠好。」鄧肯說。
「沒有人能防得比他更好。」波波維奇說，「你要接受這個事實。」
鄧肯抬起頭。「我不接受。」
波波維奇嘆了口氣。「那你繼續練吧。」
2002年1月，全明星周末在費城舉行。亞瑟以四百八十萬張選票再次當選票王，連續第六年全明星首發。全明星正賽上，他拿下三十四分、十五籃板、九助攻、五蓋帽，再次當選全明星MVP連續第六年。
但在全明星周末期間，發生了一件小事。新秀挑戰賽的場邊，一個記者問亞瑟：「你覺得誰是你之後聯盟的下一個門面？」
亞瑟看了看場上那些年輕的面孔保羅·加索爾、托尼·帕克、喬·詹森然後搖了搖頭。
「沒有下一個。」亞瑟說，「因為我不會讓出門面。」
2002年3月，快艇隊提前鎖定季後賽席位。亞瑟在常規賽最後一個月打出了令人髮指的表現場均四十二點五分、十七點八籃板、十一點三助攻、六點七蓋帽。他似乎在為季後賽熱身。
常規賽結束，快艇隊以六十九勝十三負的戰績排名聯盟第一。亞瑟場均三十八點六分、十六點四籃板、十點七助攻、六點三蓋帽，連續第六年當選常規賽MVP。他的得票率是百分之一百所有第一選票都給了他。這是NBA歷史上第一次有球員全票當選MVP。
頒獎儀式上，亞瑟從大衛·斯特恩手中接過獎盃，舉過頭頂。
「謝謝。」他說，「但這個獎盃對我來說已經不重要了。我只想要六月的那個。」
2002年4月，季後賽首輪。快艇隊對陣明尼蘇達森林狼隊。森林狼擁有凱文·加內特，但加內特一個人無法對抗快艇隊。三比零橫掃，亞瑟場均三十九分、十七籃板、十助攻、六蓋帽。加內特在第三場結束後說了一句話：「他在另一個維度打球。我不在那個維度。」
2002年5月，西部半決賽。快艇隊對陣達拉斯小牛隊。小牛隊比去年更強了，諾維茨基、納什和芬利的配合更加默契。但他們在亞瑟面前依然沒有還手之力。三比零橫掃，亞瑟場均四十一分、十八籃板、九助攻、六蓋帽。諾維茨基在系列賽中兩次被亞瑟在頭上絕殺。
2002年5月，西部決賽。快艇隊對陣薩克拉門托國王隊。國王隊是本賽季西部第二強的球隊，常規賽六十一勝。他們的普林斯頓進攻體系已經運轉到了極致，克里斯·韋伯、佩賈·斯托賈科維奇、邁克·畢比和弗拉德·迪瓦茨的組合讓很多球隊頭疼。
但國王隊的防守面對亞瑟時毫無辦法。韋伯防不住他，迪瓦茨防不住他，替補的波拉德更防不住他。第一場，亞瑟四十一分、二十籃板、十助攻、六蓋帽。第二場，四十三分、十八籃板、十一助攻、七蓋帽。第三場，四十六分、二十一籃板、九助攻、五蓋帽。第四場，快艇隊橫掃晉級。
韋伯在第四場結束後坐在更衣室里，把毛巾扔在地上。「他不是在打籃球。他是在打電子遊戲。而且他選了最簡單模式。」
2002年6月，總決賽。
快艇隊的對手是新澤西籃網隊。籃網隊在東部決賽中六場淘汰了活塞隊，賈森·基德打出了職業生涯最好的賽季，場均十四點七分、九點九助攻、七點三籃板。他們的防守效率排名聯盟第二，但沒有人認為他們能防住亞瑟。
第一場，洛杉磯。基德拿下了三雙——二十三分、十籃板、十助攻。但亞瑟拿下了更大的三雙四十四分、二十一籃板、十二助攻、六蓋帽。快艇隊大勝。
第二場，基德再次拿下三雙，但籃網隊的進攻被快艇隊的防守完全壓制。亞瑟拿下四十分、十九籃板、九助攻、七蓋帽。二比零。
第三場在新澤西，籃網隊的主場。基德在主場球迷的助威下打出了他總決賽最好的表現三十分、十二助攻、八籃板。但亞瑟拿下了四十七分、二十籃板、十助攻、六蓋帽。比賽最後三十秒，亞瑟在肯揚·馬丁頭上命中後仰跳投，將比賽帶走。
三比零。籃網隊被逼入絕境。
第四場，籃網隊已經沒有退路。基德再次拿下三雙，但亞瑟拿下了四十一分、十八籃板、九助攻、五蓋帽。快艇隊以一百一十七比一百零九獲勝。
四比零，快艇隊橫掃籃網，連續第六年奪得總冠軍。
亞瑟從比爾·拉塞爾手中接過FMVP獎盃，連續第六年獲得這一榮譽。
頒獎儀式上，亞瑟舉著獎盃，對著鏡頭說了一句話。
「六個。我追平了麥可·喬丹。」
全場歡呼。喬丹坐在觀眾席上，穿著便裝，雙手抱胸，面無表情。他沒有鼓掌，也沒有搖頭，只是看著。
亞瑟的目光穿過人群，找到了喬丹。兩人的目光在空中相遇。亞瑟微微點了點頭，喬丹也微微點了點頭。
沒有言語，但一切都在那個點頭裡。
那天晚上，亞瑟坐在新澤西的客隊更衣室里。總冠軍獎盃放在他旁邊，FMVP獎盃放在另一邊。他的球衣濕透了，汗水混合著香檳的味道。
他的手機震了一下。是喬丹發來的消息：「六比六。平手。明年你拿第七個，你就贏了。」
亞瑟回了一條：「我不會拿第七個。」
喬丹秒回：「為什麼？」
亞瑟打了幾個字：「我會拿第八個、第九個、第十個、第十一個。」
喬丹沒有回覆。
亞瑟放下手機，站起來，把獎盃放進包里。他走出更衣室，走進新澤西的夜色中。身後，球館的燈光一盞盞熄滅。但亞瑟·索恩的時代，還在繼續燃燒。
他二十六歲。六個總冠軍。六個常規賽MVP。六個總決賽MVP。
他追平了麥可·喬丹。
但他不會停在這裡。
2001年7月，洛杉磯。
五連冠的旗幟掛在穹頂上，五面紅旗像五道傷口，也像五枚勳章。亞瑟·索恩站在訓練館的罰球線上，閉著眼睛，連續投進五十個罰球。然後他睜開眼睛，走到三分線外，連續投進一百個三分球。然後他走到中圈，連續投進二十個超遠三分。
保安科特坐在場邊，看著這一切，喝了一口咖啡。「你每天這麼練，不膩嗎？」
亞瑟投出最後一球，空心入網。「膩。」他說，「但對手不會因為我覺得膩就變弱。」
科特搖了搖頭。「你還有對手嗎？」
亞瑟想了想。「鄧肯算一個。奧尼爾算半個。其他的……不算。」
2001年9月，訓練營開始前，NBA發生了一件大事麥可·喬丹宣布復出，加盟華盛頓奇才隊。消息傳出後，整個籃球世界炸了鍋。三十八歲的喬丹，離開賽場三年後，決定再次披上戰袍。
記者問亞瑟對此有什麼看法。亞瑟正在吃早餐，看了一眼電視上喬丹的新聞發布會的畫面。
「他回來很好。」亞瑟說，「這樣我就可以親手擊敗他了。」
記者追問：「你覺得現在的你比喬丹強嗎？」
亞瑟放下叉子。「我五連冠。他從來沒有五連冠。你說呢？」
2001年10月30日，新賽季揭幕戰。快艇隊主場迎戰華盛頓奇才隊。這是喬丹復出後的第一場比賽，也是亞瑟第一次在正式比賽中面對穿著奇才球衣的喬丹。
賽前，喬丹在熱身時走到亞瑟面前。兩人對視了幾秒。
「你看起來不錯。」喬丹說。
「你看起來老了。」亞瑟說。
喬丹笑了。「老了不代表不能打球。」
「我知道。」亞瑟說，「但老了代表贏不了我。」
比賽開始後，喬丹展示了為什麼他是籃球之神。三十八歲的他，依然能用後仰跳投在任何人頭上得分。第一節，他拿下十二分，包括在亞瑟補防時命中的一記高難度後仰。
但亞瑟在第一節拿下了十八分、八籃板、五助攻。他在喬丹面前干拔三分，在喬丹頭上扣籃，在喬丹傳球路線上搶斷。他的身體天賦碾壓了喬丹的技術和經驗。
半場結束，快艇隊以七十二比五十四領先。亞瑟半場三十二分、十二籃板、七助攻、四蓋帽。喬丹半場二十分、三籃板、兩助攻。
下半場，喬丹沒有再上場。他的膝蓋在第二節扭了一下，隊醫建議他休息。喬丹坐在板凳上，看著亞瑟在場上繼續統治比賽。
最終比分：一百三十一比九十九，快艇隊大勝。亞瑟的數據：四十三分、十八籃板、十一助攻、六蓋帽只打了三十分鐘。
賽後，喬丹在新聞發布會上被問到如何看待亞瑟·索恩。他沉默了很久。
「他比我強。」喬丹說，「不是『將來會比我強』，是現在。他已經比我強了。我三十八歲，他二十五歲。他已經在所有數據上超越了我。總冠軍？他五個，我六個。但他還會再拿，我不會了。」
記者們面面相覷。這是喬丹第一次在公開場合承認有人比他強。
喬丹看著鏡頭，補充了一句：「但我不會退役。我會繼續打。因為我想要再跟他打一次。」
2001年11月，快艇隊打出了十五勝零負的開局。亞瑟的場均數據是三十八點二分、十六點一籃板、十點四助攻、六點三蓋帽跟過去五年沒有任何區別。
11月10日對陣馬刺，亞瑟和鄧肯的對位再次成為焦點。鄧肯在夏天苦練了防守腳步和預判，他在本場比賽中對亞瑟的防守是兩人交手史上最好的讓亞瑟「只」得了三十五分。但鄧肯自己只得了二十分，因為亞瑟在防守端也給了他巨大的壓力。
馬刺隊輸了十五分。賽後，鄧肯坐在更衣室里，波波維奇教練走到他身邊。
「你防得很好。」波波維奇說。
「不夠好。」鄧肯說。
「沒有人能防得比他更好。」波波維奇說，「你要接受這個事實。」
鄧肯抬起頭。「我不接受。」
波波維奇嘆了口氣。「那你繼續練吧。」
2002年1月，全明星周末在費城舉行。亞瑟以四百八十萬張選票再次當選票王，連續第六年全明星首發。全明星正賽上，他拿下三十四分、十五籃板、九助攻、五蓋帽，再次當選全明星MVP連續第六年。
但在全明星周末期間，發生了一件小事。新秀挑戰賽的場邊，一個記者問亞瑟：「你覺得誰是你之後聯盟的下一個門面？」
亞瑟看了看場上那些年輕的面孔保羅·加索爾、托尼·帕克、喬·詹森然後搖了搖頭。
「沒有下一個。」亞瑟說，「因為我不會讓出門面。」
2002年3月，快艇隊提前鎖定季後賽席位。亞瑟在常規賽最後一個月打出了令人髮指的表現場均四十二點五分、十七點八籃板、十一點三助攻、六點七蓋帽。他似乎在為季後賽熱身。
常規賽結束，快艇隊以六十九勝十三負的戰績排名聯盟第一。亞瑟場均三十八點六分、十六點四籃板、十點七助攻、六點三蓋帽，連續第六年當選常規賽MVP。他的得票率是百分之一百所有第一選票都給了他。這是NBA歷史上第一次有球員全票當選MVP。
頒獎儀式上，亞瑟從大衛·斯特恩手中接過獎盃，舉過頭頂。
「謝謝。」他說，「但這個獎盃對我來說已經不重要了。我只想要六月的那個。」
2002年4月，季後賽首輪。快艇隊對陣明尼蘇達森林狼隊。森林狼擁有凱文·加內特，但加內特一個人無法對抗快艇隊。三比零橫掃，亞瑟場均三十九分、十七籃板、十助攻、六蓋帽。加內特在第三場結束後說了一句話：「他在另一個維度打球。我不在那個維度。」
2002年5月，西部半決賽。快艇隊對陣達拉斯小牛隊。小牛隊比去年更強了，諾維茨基、納什和芬利的配合更加默契。但他們在亞瑟面前依然沒有還手之力。三比零橫掃，亞瑟場均四十一分、十八籃板、九助攻、六蓋帽。諾維茨基在系列賽中兩次被亞瑟在頭上絕殺。
2002年5月，西部決賽。快艇隊對陣薩克拉門托國王隊。國王隊是本賽季西部第二強的球隊，常規賽六十一勝。他們的普林斯頓進攻體系已經運轉到了極致，克里斯·韋伯、佩賈·斯托賈科維奇、邁克·畢比和弗拉德·迪瓦茨的組合讓很多球隊頭疼。
但國王隊的防守面對亞瑟時毫無辦法。韋伯防不住他，迪瓦茨防不住他，替補的波拉德更防不住他。第一場，亞瑟四十一分、二十籃板、十助攻、六蓋帽。第二場，四十三分、十八籃板、十一助攻、七蓋帽。第三場，四十六分、二十一籃板、九助攻、五蓋帽。第四場，快艇隊橫掃晉級。
韋伯在第四場結束後坐在更衣室里，把毛巾扔在地上。「他不是在打籃球。他是在打電子遊戲。而且他選了最簡單模式。」
2002年6月，總決賽。
快艇隊的對手是新澤西籃網隊。籃網隊在東部決賽中六場淘汰了活塞隊，賈森·基德打出了職業生涯最好的賽季，場均十四點七分、九點九助攻、七點三籃板。他們的防守效率排名聯盟第二，但沒有人認為他們能防住亞瑟。
第一場，洛杉磯。基德拿下了三雙——二十三分、十籃板、十助攻。但亞瑟拿下了更大的三雙四十四分、二十一籃板、十二助攻、六蓋帽。快艇隊大勝。
第二場，基德再次拿下三雙，但籃網隊的進攻被快艇隊的防守完全壓制。亞瑟拿下四十分、十九籃板、九助攻、七蓋帽。二比零。
第三場在新澤西，籃網隊的主場。基德在主場球迷的助威下打出了他總決賽最好的表現三十分、十二助攻、八籃板。但亞瑟拿下了四十七分、二十籃板、十助攻、六蓋帽。比賽最後三十秒，亞瑟在肯揚·馬丁頭上命中後仰跳投，將比賽帶走。
三比零。籃網隊被逼入絕境。
第四場，籃網隊已經沒有退路。基德再次拿下三雙，但亞瑟拿下了四十一分、十八籃板、九助攻、五蓋帽。快艇隊以一百一十七比一百零九獲勝。
四比零，快艇隊橫掃籃網，連續第六年奪得總冠軍。
亞瑟從比爾·拉塞爾手中接過FMVP獎盃，連續第六年獲得這一榮譽。
頒獎儀式上，亞瑟舉著獎盃，對著鏡頭說了一句話。
「六個。我追平了麥可·喬丹。」
全場歡呼。喬丹坐在觀眾席上，穿著便裝，雙手抱胸，面無表情。他沒有鼓掌，也沒有搖頭，只是看著。
亞瑟的目光穿過人群，找到了喬丹。兩人的目光在空中相遇。亞瑟微微點了點頭，喬丹也微微點了點頭。
沒有言語，但一切都在那個點頭裡。
那天晚上，亞瑟坐在新澤西的客隊更衣室里。總冠軍獎盃放在他旁邊，FMVP獎盃放在另一邊。他的球衣濕透了，汗水混合著香檳的味道。
他的手機震了一下。是喬丹發來的消息：「六比六。平手。明年你拿第七個，你就贏了。」
亞瑟回了一條：「我不會拿第七個。」
喬丹秒回：「為什麼？」
亞瑟打了幾個字：「我會拿第八個、第九個、第十個、第十一個。」
喬丹沒有回覆。
亞瑟放下手機，站起來，把獎盃放進包里。他走出更衣室，走進新澤西的夜色中。身後，球館的燈光一盞盞熄滅。但亞瑟·索恩的時代，還在繼續燃燒。
他二十六歲。六個總冠軍。六個常規賽MVP。六個總決賽MVP。
他追平了麥可·喬丹。
但他不會停在這裡。