第42章 狂妄？他當場重考，分數碾壓所有天才
觀眾席上的家長和教師們群情激憤，各校的領隊紛紛起身，目光齊刷刷地指向奧拉。質疑聲像煮沸的水，咕嘟咕嘟往外冒，整個禮堂幾乎要被聲浪掀翻。
連前排的種子選手們也坐不住了。
亞摩斯的筆頓在試卷上，指節捏得發白，臉色鐵青——他的目標一直是四百分，可現在，有人比他整整高出近六百分？六百分是什麼概念？那意味著他辛辛苦苦答完的題，在別人眼裡可能連熱身都算不上。
莫爾頓直接把筆摔在桌上，裂齒咬得咯咯響：「不可能！絕對不可能！」那支筆彈跳了兩下，滾落在地。
艾琳諾沒說話，只是盯著明落塵的背影，目光複雜，像是在重新審視這個剛才被她捏過臉的矮小人類。
貓頭鷹主考官克勞利站起身，羽毛微微炸起，面色凝重地走下評審台，身後跟著一群督考。他走到明落塵桌前，拿起試卷翻看——字跡潦草但清晰，每一道題的答案都是對的，連最刁鑽的陷阱題都被精準解開。
「這……」他的瞳孔猛地收縮，單片眼鏡後面的眼睛瞪得溜圓。
「大人，我懷疑試題泄露。」亞摩斯站起身，聲音沉穩卻帶著不容置疑的壓迫感，金色的瞳仁直視克勞利，「一個F級召喚獸，不可能有這樣的知識儲備。這超出了常理。」
「對！試題泄露！要求重查！」莫爾頓立刻附和，一掌拍在桌上，震得文具袋都跳了起來。
其他學校的領隊也紛紛施壓，裂齒高校的領隊甚至衝到了評委席前，指著霍倫的鼻子質問。考場亂成一鍋粥，像被攪渾的泥潭。
明落塵站在那裡，被一群體型巨大的獸人圍著，矮小的身影顯得格外單薄。但他就那麼站著，雙手插兜，表情平靜得像在看一出鬧劇，甚至還有點想笑。
直到主考官抬手示意安靜，全場才漸漸壓下聲音。
「奧拉選手，」克勞利沉聲道，羽毛恢復了平整，「你的成績存在重大疑點，按照規定，我們需要進行調查。」
奧拉緊張得手心冒汗，正要開口，卻被明落塵按住了手。那隻手溫熱而穩定，像一劑定心針。
「調查？」明落塵終於出聲，聲音不大，卻清楚地傳進每個人耳朵里，「沒問題，我們配合。」
他環顧四周，目光掃過那些質疑、嘲諷、憤怒的臉——亞摩斯的冷峻、莫爾頓的暴怒、莉莉安的狐疑、奧斯汀的陰鷙，以及無數看客的幸災樂禍——嘴角慢慢勾起一個弧度。
「不過我有一個條件。」
「什麼條件？」克勞利問。
「現場換題，我重新考。」明落塵一字一頓，聲音不高卻像釘子一樣扎進每個人的耳朵，「就我一個人，當著所有人的面。要是我還能考出這個分數——」
他頓了頓，目光落在主考官身上，嘴角的笑意加深了幾分。
「我想主辦方不介意給我一塊S級的水晶當質疑我的補償。」
全場鴉雀無聲。
奧拉焦慮地拉了拉明落塵的衣袖，環視周圍人的目光，這麼表現自己貪財的樣子，始終覺得不太好，更是有損貴族顏面。
【沒事，人一定要有缺點，才會讓人安心。】
【相信我。】明落塵安慰著媳婦，不顧他人的目光。
只要現在表現出貪財，那別人就會認為錢可以招攬自己，先亮出自己的需求，以後再設立底線會好很多。不然裝出清高又去賺錢，那很容易跟人產生猜忌和隔閡。
然後，莫爾頓第一個笑出聲：「哈哈哈哈，就你？一個F級召喚獸？還想要S級水晶？你配嗎？」他的笑聲刺耳，裂齒在燈光下閃得人眼暈。
亞摩斯也冷笑，薄唇微抿：「不愧是鄉下來的，不知天高地厚。」
連艾琳諾都微微搖頭，覺得這人太過狂妄。她肩上的小麻雀嘰嘰喳喳叫了幾聲，像是在替主人表達無奈。
明落塵沒理他們，只看著主考官：「克勞利大人，您覺得呢？」
克勞利沉吟片刻，與其他考官交換了眼神，緩緩點頭：「可以。我們有備用試卷，從未公開過，密封保存於魔法保險柜中。你若能再次考出900分以上，成績作數，並且給予一塊S級水晶作為補償。」
「900？」明落塵搖頭。
「你嫌高？」莫爾頓嗤笑，雙臂抱胸。
「不，我嫌低。」明落塵伸出一根手指，語氣輕描淡寫地像在說今天吃什麼，「我要考，就考滿分，一千分。」
話音落地，全場譁然。
「瘋了瘋了，這人絕對瘋了！」有人在觀眾席上大喊。
「滿分？一千道題三十分鐘滿分？就是神也做不到！」一位老評委吹鬍子瞪眼。
評審席最高處，帝國皇帝——萊昂哈特·格里菲斯·吉爾伯特——微微側頭，金色的鬃毛隨著動作輕輕晃動。他饒有興致地看著台下那個矮小的人類，那雙與亞摩斯如出一轍的金色瞳仁里，閃過一絲玩味的光芒。
「那就是女神親自賜福的召喚獸？」他的聲音低沉，卻帶著天然的威壓，像遠山的悶雷。
身旁的侍從官連忙躬身，低聲回道：「陛下明鑑，正是此人。名喚明落塵，來自赫爾瑪，被普迪耶魯貴族學院的學生奧拉·雷文·克雷斯特召喚。據報，覺醒當日引動七彩光柱，靈魂女神多倫迦爾親自賜下婚戒。」
「有意思。」萊昂哈特指尖輕叩扶手，嘴角微微上揚，鬃毛隨著他的輕笑微微顫動，「朕還以為是誇大其詞，現在看來，倒是有幾分真本事。」
他看向台下那個站在群獸之中、毫不怯場的年輕人，目光里多了一絲審視。
「繼續看。」他說。
侍從官應聲退後，不再多言。
霍倫在觀眾席上捂住了臉——這小子，是真不給人留活路啊。他的象鼻無力地垂著，心裡卻在狂吼：你能不能低調點？低調點會死嗎？
明落塵嘆了口氣，站起身，雙手撐在桌上，目光掃過前排那些種子選手——亞摩斯、莫爾頓、艾琳諾、莉莉安、奧斯汀，以及所有質疑的目光。
「我知道你們在想什麼。」他的聲音不大，卻在安靜的禮堂里格外清晰，「一個F級召喚獸，一個名不見經傳的半人馬，怎麼可能考出這種成績？」
他頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
「但我只想說一句——你們做不到的事，不代表別人也做不到。」
全場再次譁然。
莫爾頓猛地拍桌而起，椅子向後滑出去半米：「你算什麼東西！一個召喚獸，也敢在文科大比上大放厥詞！」他的裂齒幾乎要咬碎，琥珀色的眼睛裡滿是怒火。
「召喚獸怎麼了？」明落塵不慌不忙，雙手從兜里抽出來，撐在桌上，身體微微前傾，「召喚獸就不能比主人聰明？你們這些所謂的種子選手，為什麼覺得自己高人一等？因為家世？因為天賦？還是因為——」
他故意拖長了音，目光在亞摩斯身上停了一瞬。
「——因為長得高？」
觀眾席上有人沒忍住，噗嗤笑出了聲。
亞摩斯的臉色更難看了。
明落塵轉頭看向主考官，語氣恢復了平靜：「克勞利大人，快開始吧。就我一個人考，全程公開，讓所有人監督。」
他頓了頓，又補了一句，語氣隨意得像在說「順便再給我來杯茶」：「如果還不滿意，你們現在也可以改題，我無所謂。隨便出，我都接著。」
此言一出，全場死寂。
這是何等的自信，或者說，何等的狂妄？
亞摩斯冷笑一聲，嘴角的弧度冷得像刀鋒：「不自量力。」
莫爾頓也嗤笑，重新坐下，翹起二郎腿：「我看他是想給自己找個台階下，等會兒答不出來，就說題太難。這種人，我見多了。」
艾琳諾沒有說話，只是那雙金色的豎瞳里，多了一絲玩味。她肩上的小麻雀歪著腦袋，嘰嘰叫了一聲，像是在說「這個人類有點意思」。
奧拉緊張地握住明落塵的手，掌心全是汗，在心裡問：【老公，你有把握嗎？】
明落塵回握了一下，手指輕輕扣了扣她的手背，心裡傳過去：【放心，讓你看看什麼叫真正的降維打擊。】
霍倫在觀眾席上捏了一把冷汗，手心裡全是汗，嘴裡念叨著：「這小子，就知道搞大場面……我這把老骨頭經不起這麼折騰啊……」
但他沒有阻止，因為他知道，明落塵從不說沒把握的話。這小子看著沒正形，可每一件事，都是穩紮穩打才出手的。
備用試卷很快被取來，密封完好，封條上蓋著魔法印章。當著所有人的面拆封，克勞利親自驗看了密封狀況，確認無誤。
明落塵重新坐下，活動了一下手指，拿起一支新筆。他深吸一口氣，目光落在試卷上。
「計時開始。」克勞利親自按下計時水晶，指尖微顫。
筆尖落下，聲如疾雨。
全場安靜得只剩下明落塵翻卷子的嘩嘩聲和筆尖划過紙面的沙沙聲。
前排的種子選手們起初還帶著看戲的表情——嘴角噙笑，眼神輕蔑，等著看這個狂妄的人類出醜。但隨著時間一秒一秒流逝，他們的表情逐漸僵硬。
太快了。
那不是答題的速度，那是抄答案的速度——不，比抄答案還快。
亞摩斯的目光死死盯著明落塵的手，那隻手在試卷上飛馳，幾乎沒有任何猶豫，像一台精密的答題機器。他試著去看題目——是物理題，涉及複雜的魔法能量轉換公式，就算是他，至少也要思考三十秒，還要在草稿紙上演算。
可明落塵，一秒都不到。
九尾狐少女的九條狐尾不自覺地繃直了，像九根僵硬的白色棍子。她低聲對身邊的奧斯汀說：「這個人……真的是召喚獸？我懷疑他是什麼上古智慧種族的化身。」
奧斯汀沒回答，只是豎瞳縮成了一條細線，嘴角那抹似笑非笑的弧度終於消失了。
莫爾頓的裂齒咬得咯咯作響，他第一次感到一種無力感——不是被擊敗的無力，而是根本看不到對手車尾燈的無力。他甚至開始懷疑，自己這些年讀的書，是不是都讀到狗身上去了。
艾琳諾看著明落塵專注答題的側臉，那張圓乎乎的臉上沒有了剛才的慫樣，取而代之的是一種近乎偏執的專注。她忽然覺得這個小個子男人，與剛才被捏臉時那副可憐巴巴的模樣，簡直判若兩人。
二十五分鐘，比第一次還要快。
明落塵放下筆，筆尖已經磨禿了，木屑沾在他指尖。他甩了甩髮酸的手腕，抬頭看向主考官，語氣平淡得像在說「我吃完了」：「答完了。」
克勞利深吸一口氣，胸口劇烈起伏了一下，親自將閱卷水晶放在試卷封面上。
數字浮現。
全場屏息，連呼吸都停了。
「九……九百八十五分。」
比上一次還高十三分。
死寂。
長達十秒的死寂。
然後，不知道是誰第一個鼓起了掌，稀稀拉拉的掌聲在死寂中顯得格外突兀。但很快，掌聲連成一片，最終，整個禮堂爆發出雷鳴般的掌聲和驚呼聲。
不是歡呼，是驚嘆，是震撼，是不得不服的認輸。
明落塵重重嘆息一聲，似乎很失望地搖了搖頭：「哎，還是差了十五分。」
那語氣，像是在說「今天考試沒發揮好，只考了全班第二」。
亞摩斯臉色鐵青，一言不發地起身，金色的翅膀收得緊緊的，徑直走向出口。他的背影僵直，腳步比平時快了許多，像是在逃離什麼。九尾狐少女和蛇身青年對視一眼，默默跟上，沒有說一句話。
莫爾頓怔怔地坐回椅子上，眼睛盯著明落塵的背影，喃喃道：「媽的……這還比什麼？比個毛線。」他的裂齒不再咬緊，而是無力地張開，像是被抽走了所有力氣。
艾琳諾看著明落塵，忽然笑了。那笑容在她布滿鱗甲的臉上顯得有些違和，卻意外地真誠，甚至帶著一絲欣賞：「有意思。真有意思。」
她肩上的小麻雀也跟著嘰嘰喳喳叫了幾聲，像是在附和她。
霍倫在觀眾席上，笑得像個兩百斤的孩子，拼命拍著大腿，那力道大得差點把旁邊的巴克老師拍骨折。巴克老師齜牙咧嘴地揉著肩膀，但嘴角也忍不住翹了起來。
貝努娜坐在最高的評審席上，指尖輕叩扶手，紅髮如瀑，嘴角噙著一絲意味深長的笑。
「F級？」她輕聲自語，目光落在明落塵身上，像在看一塊未經雕琢的璞玉，「有意思，真有意思。」
她偏頭看了一眼身邊的皇帝，萊昂哈特正微微頷首，金色的瞳仁里映著台下那個矮小人類的身影，不知在想什麼。
明落塵無視所有目光，轉身看向奧拉，剛才那副「老子天下第一」的囂張氣焰瞬間消失，換上了一副邀功的笑臉：「老婆，任務完成。」
奧拉眼眶微紅，一把將他摟進懷裡，摟得緊緊的，像是怕他被誰搶走：「你嚇死我了……你知不知道我剛才有多擔心？」
「怕什麼，你老公我，從來不打沒把握的仗。」明落塵把臉埋進她柔軟的懷裡，嘴角翹得老高，聲音悶悶的。
那姿態，與方才舌戰群雄時的囂張判若兩人——活像一隻在外面打了勝仗、回家找主人撒嬌的大貓。
克勞利從懷中取出一個精緻的木盒，打開，裡面是一顆鴿子蛋大小的淡藍色水晶，光芒溫潤。他雙手遞給明落塵，語氣鄭重：「明落塵先生，這是對之前質疑你的補償。S級能量水晶，佩戴可以每秒恢復五十點藍量。」
明落塵不客氣地收下，在手裡掂了掂，眼睛彎成了月牙：「感謝克勞利大人，和各位考官大人。」
主持人擦了擦額頭的汗，聲音都變了調，翻開手中的名冊，宣布道：「第一輪排名戰……第一名，普迪耶魯貴族學院，奧拉，985分！第二名，皇家貴族高校，亞摩斯，387分！第三名，皇家貴族高校，莉莉安，376分……」
差距，大到離譜。
大到讓人連嫉妒的力氣都沒有。
所有質疑，在絕對的實力面前，碎得渣都不剩。
明落塵牽著奧拉的手，從那些曾經嘲笑、質疑、憤怒的目光中走過，脊背挺得筆直。
連前排的種子選手們也坐不住了。
亞摩斯的筆頓在試卷上，指節捏得發白，臉色鐵青——他的目標一直是四百分，可現在，有人比他整整高出近六百分？六百分是什麼概念？那意味著他辛辛苦苦答完的題，在別人眼裡可能連熱身都算不上。
莫爾頓直接把筆摔在桌上，裂齒咬得咯咯響：「不可能！絕對不可能！」那支筆彈跳了兩下，滾落在地。
艾琳諾沒說話，只是盯著明落塵的背影，目光複雜，像是在重新審視這個剛才被她捏過臉的矮小人類。
貓頭鷹主考官克勞利站起身，羽毛微微炸起，面色凝重地走下評審台，身後跟著一群督考。他走到明落塵桌前，拿起試卷翻看——字跡潦草但清晰，每一道題的答案都是對的，連最刁鑽的陷阱題都被精準解開。
「這……」他的瞳孔猛地收縮，單片眼鏡後面的眼睛瞪得溜圓。
「大人，我懷疑試題泄露。」亞摩斯站起身，聲音沉穩卻帶著不容置疑的壓迫感，金色的瞳仁直視克勞利，「一個F級召喚獸，不可能有這樣的知識儲備。這超出了常理。」
「對！試題泄露！要求重查！」莫爾頓立刻附和，一掌拍在桌上，震得文具袋都跳了起來。
其他學校的領隊也紛紛施壓，裂齒高校的領隊甚至衝到了評委席前，指著霍倫的鼻子質問。考場亂成一鍋粥，像被攪渾的泥潭。
明落塵站在那裡，被一群體型巨大的獸人圍著，矮小的身影顯得格外單薄。但他就那麼站著，雙手插兜，表情平靜得像在看一出鬧劇，甚至還有點想笑。
直到主考官抬手示意安靜，全場才漸漸壓下聲音。
「奧拉選手，」克勞利沉聲道，羽毛恢復了平整，「你的成績存在重大疑點，按照規定，我們需要進行調查。」
奧拉緊張得手心冒汗，正要開口，卻被明落塵按住了手。那隻手溫熱而穩定，像一劑定心針。
「調查？」明落塵終於出聲，聲音不大，卻清楚地傳進每個人耳朵里，「沒問題，我們配合。」
他環顧四周，目光掃過那些質疑、嘲諷、憤怒的臉——亞摩斯的冷峻、莫爾頓的暴怒、莉莉安的狐疑、奧斯汀的陰鷙，以及無數看客的幸災樂禍——嘴角慢慢勾起一個弧度。
「不過我有一個條件。」
「什麼條件？」克勞利問。
「現場換題，我重新考。」明落塵一字一頓，聲音不高卻像釘子一樣扎進每個人的耳朵，「就我一個人，當著所有人的面。要是我還能考出這個分數——」
他頓了頓，目光落在主考官身上，嘴角的笑意加深了幾分。
「我想主辦方不介意給我一塊S級的水晶當質疑我的補償。」
全場鴉雀無聲。
奧拉焦慮地拉了拉明落塵的衣袖，環視周圍人的目光，這麼表現自己貪財的樣子，始終覺得不太好，更是有損貴族顏面。
【沒事，人一定要有缺點，才會讓人安心。】
【相信我。】明落塵安慰著媳婦，不顧他人的目光。
只要現在表現出貪財，那別人就會認為錢可以招攬自己，先亮出自己的需求，以後再設立底線會好很多。不然裝出清高又去賺錢，那很容易跟人產生猜忌和隔閡。
然後，莫爾頓第一個笑出聲：「哈哈哈哈，就你？一個F級召喚獸？還想要S級水晶？你配嗎？」他的笑聲刺耳，裂齒在燈光下閃得人眼暈。
亞摩斯也冷笑，薄唇微抿：「不愧是鄉下來的，不知天高地厚。」
連艾琳諾都微微搖頭，覺得這人太過狂妄。她肩上的小麻雀嘰嘰喳喳叫了幾聲，像是在替主人表達無奈。
明落塵沒理他們，只看著主考官：「克勞利大人，您覺得呢？」
克勞利沉吟片刻，與其他考官交換了眼神，緩緩點頭：「可以。我們有備用試卷，從未公開過，密封保存於魔法保險柜中。你若能再次考出900分以上，成績作數，並且給予一塊S級水晶作為補償。」
「900？」明落塵搖頭。
「你嫌高？」莫爾頓嗤笑，雙臂抱胸。
「不，我嫌低。」明落塵伸出一根手指，語氣輕描淡寫地像在說今天吃什麼，「我要考，就考滿分，一千分。」
話音落地，全場譁然。
「瘋了瘋了，這人絕對瘋了！」有人在觀眾席上大喊。
「滿分？一千道題三十分鐘滿分？就是神也做不到！」一位老評委吹鬍子瞪眼。
評審席最高處，帝國皇帝——萊昂哈特·格里菲斯·吉爾伯特——微微側頭，金色的鬃毛隨著動作輕輕晃動。他饒有興致地看著台下那個矮小的人類，那雙與亞摩斯如出一轍的金色瞳仁里，閃過一絲玩味的光芒。
「那就是女神親自賜福的召喚獸？」他的聲音低沉，卻帶著天然的威壓，像遠山的悶雷。
身旁的侍從官連忙躬身，低聲回道：「陛下明鑑，正是此人。名喚明落塵，來自赫爾瑪，被普迪耶魯貴族學院的學生奧拉·雷文·克雷斯特召喚。據報，覺醒當日引動七彩光柱，靈魂女神多倫迦爾親自賜下婚戒。」
「有意思。」萊昂哈特指尖輕叩扶手，嘴角微微上揚，鬃毛隨著他的輕笑微微顫動，「朕還以為是誇大其詞，現在看來，倒是有幾分真本事。」
他看向台下那個站在群獸之中、毫不怯場的年輕人，目光里多了一絲審視。
「繼續看。」他說。
侍從官應聲退後，不再多言。
霍倫在觀眾席上捂住了臉——這小子，是真不給人留活路啊。他的象鼻無力地垂著，心裡卻在狂吼：你能不能低調點？低調點會死嗎？
明落塵嘆了口氣，站起身，雙手撐在桌上，目光掃過前排那些種子選手——亞摩斯、莫爾頓、艾琳諾、莉莉安、奧斯汀，以及所有質疑的目光。
「我知道你們在想什麼。」他的聲音不大，卻在安靜的禮堂里格外清晰，「一個F級召喚獸，一個名不見經傳的半人馬，怎麼可能考出這種成績？」
他頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
「但我只想說一句——你們做不到的事，不代表別人也做不到。」
全場再次譁然。
莫爾頓猛地拍桌而起，椅子向後滑出去半米：「你算什麼東西！一個召喚獸，也敢在文科大比上大放厥詞！」他的裂齒幾乎要咬碎，琥珀色的眼睛裡滿是怒火。
「召喚獸怎麼了？」明落塵不慌不忙，雙手從兜里抽出來，撐在桌上，身體微微前傾，「召喚獸就不能比主人聰明？你們這些所謂的種子選手，為什麼覺得自己高人一等？因為家世？因為天賦？還是因為——」
他故意拖長了音，目光在亞摩斯身上停了一瞬。
「——因為長得高？」
觀眾席上有人沒忍住，噗嗤笑出了聲。
亞摩斯的臉色更難看了。
明落塵轉頭看向主考官，語氣恢復了平靜：「克勞利大人，快開始吧。就我一個人考，全程公開，讓所有人監督。」
他頓了頓，又補了一句，語氣隨意得像在說「順便再給我來杯茶」：「如果還不滿意，你們現在也可以改題，我無所謂。隨便出，我都接著。」
此言一出，全場死寂。
這是何等的自信，或者說，何等的狂妄？
亞摩斯冷笑一聲，嘴角的弧度冷得像刀鋒：「不自量力。」
莫爾頓也嗤笑，重新坐下，翹起二郎腿：「我看他是想給自己找個台階下，等會兒答不出來，就說題太難。這種人，我見多了。」
艾琳諾沒有說話，只是那雙金色的豎瞳里，多了一絲玩味。她肩上的小麻雀歪著腦袋，嘰嘰叫了一聲，像是在說「這個人類有點意思」。
奧拉緊張地握住明落塵的手，掌心全是汗，在心裡問：【老公，你有把握嗎？】
明落塵回握了一下，手指輕輕扣了扣她的手背，心裡傳過去：【放心，讓你看看什麼叫真正的降維打擊。】
霍倫在觀眾席上捏了一把冷汗，手心裡全是汗，嘴裡念叨著：「這小子，就知道搞大場面……我這把老骨頭經不起這麼折騰啊……」
但他沒有阻止，因為他知道，明落塵從不說沒把握的話。這小子看著沒正形，可每一件事，都是穩紮穩打才出手的。
備用試卷很快被取來，密封完好，封條上蓋著魔法印章。當著所有人的面拆封，克勞利親自驗看了密封狀況，確認無誤。
明落塵重新坐下，活動了一下手指，拿起一支新筆。他深吸一口氣，目光落在試卷上。
「計時開始。」克勞利親自按下計時水晶，指尖微顫。
筆尖落下，聲如疾雨。
全場安靜得只剩下明落塵翻卷子的嘩嘩聲和筆尖划過紙面的沙沙聲。
前排的種子選手們起初還帶著看戲的表情——嘴角噙笑，眼神輕蔑，等著看這個狂妄的人類出醜。但隨著時間一秒一秒流逝，他們的表情逐漸僵硬。
太快了。
那不是答題的速度，那是抄答案的速度——不，比抄答案還快。
亞摩斯的目光死死盯著明落塵的手，那隻手在試卷上飛馳，幾乎沒有任何猶豫，像一台精密的答題機器。他試著去看題目——是物理題，涉及複雜的魔法能量轉換公式，就算是他，至少也要思考三十秒，還要在草稿紙上演算。
可明落塵，一秒都不到。
九尾狐少女的九條狐尾不自覺地繃直了，像九根僵硬的白色棍子。她低聲對身邊的奧斯汀說：「這個人……真的是召喚獸？我懷疑他是什麼上古智慧種族的化身。」
奧斯汀沒回答，只是豎瞳縮成了一條細線，嘴角那抹似笑非笑的弧度終於消失了。
莫爾頓的裂齒咬得咯咯作響，他第一次感到一種無力感——不是被擊敗的無力，而是根本看不到對手車尾燈的無力。他甚至開始懷疑，自己這些年讀的書，是不是都讀到狗身上去了。
艾琳諾看著明落塵專注答題的側臉，那張圓乎乎的臉上沒有了剛才的慫樣，取而代之的是一種近乎偏執的專注。她忽然覺得這個小個子男人，與剛才被捏臉時那副可憐巴巴的模樣，簡直判若兩人。
二十五分鐘，比第一次還要快。
明落塵放下筆，筆尖已經磨禿了，木屑沾在他指尖。他甩了甩髮酸的手腕，抬頭看向主考官，語氣平淡得像在說「我吃完了」：「答完了。」
克勞利深吸一口氣，胸口劇烈起伏了一下，親自將閱卷水晶放在試卷封面上。
數字浮現。
全場屏息，連呼吸都停了。
「九……九百八十五分。」
比上一次還高十三分。
死寂。
長達十秒的死寂。
然後，不知道是誰第一個鼓起了掌，稀稀拉拉的掌聲在死寂中顯得格外突兀。但很快，掌聲連成一片，最終，整個禮堂爆發出雷鳴般的掌聲和驚呼聲。
不是歡呼，是驚嘆，是震撼，是不得不服的認輸。
明落塵重重嘆息一聲，似乎很失望地搖了搖頭：「哎，還是差了十五分。」
那語氣，像是在說「今天考試沒發揮好，只考了全班第二」。
亞摩斯臉色鐵青，一言不發地起身，金色的翅膀收得緊緊的，徑直走向出口。他的背影僵直，腳步比平時快了許多，像是在逃離什麼。九尾狐少女和蛇身青年對視一眼，默默跟上，沒有說一句話。
莫爾頓怔怔地坐回椅子上，眼睛盯著明落塵的背影，喃喃道：「媽的……這還比什麼？比個毛線。」他的裂齒不再咬緊，而是無力地張開，像是被抽走了所有力氣。
艾琳諾看著明落塵，忽然笑了。那笑容在她布滿鱗甲的臉上顯得有些違和，卻意外地真誠，甚至帶著一絲欣賞：「有意思。真有意思。」
她肩上的小麻雀也跟著嘰嘰喳喳叫了幾聲，像是在附和她。
霍倫在觀眾席上，笑得像個兩百斤的孩子，拼命拍著大腿，那力道大得差點把旁邊的巴克老師拍骨折。巴克老師齜牙咧嘴地揉著肩膀，但嘴角也忍不住翹了起來。
貝努娜坐在最高的評審席上，指尖輕叩扶手，紅髮如瀑，嘴角噙著一絲意味深長的笑。
「F級？」她輕聲自語，目光落在明落塵身上，像在看一塊未經雕琢的璞玉，「有意思，真有意思。」
她偏頭看了一眼身邊的皇帝，萊昂哈特正微微頷首，金色的瞳仁里映著台下那個矮小人類的身影，不知在想什麼。
明落塵無視所有目光，轉身看向奧拉，剛才那副「老子天下第一」的囂張氣焰瞬間消失，換上了一副邀功的笑臉：「老婆，任務完成。」
奧拉眼眶微紅，一把將他摟進懷裡，摟得緊緊的，像是怕他被誰搶走：「你嚇死我了……你知不知道我剛才有多擔心？」
「怕什麼，你老公我，從來不打沒把握的仗。」明落塵把臉埋進她柔軟的懷裡，嘴角翹得老高，聲音悶悶的。
那姿態，與方才舌戰群雄時的囂張判若兩人——活像一隻在外面打了勝仗、回家找主人撒嬌的大貓。
克勞利從懷中取出一個精緻的木盒，打開，裡面是一顆鴿子蛋大小的淡藍色水晶，光芒溫潤。他雙手遞給明落塵，語氣鄭重：「明落塵先生，這是對之前質疑你的補償。S級能量水晶，佩戴可以每秒恢復五十點藍量。」
明落塵不客氣地收下，在手裡掂了掂，眼睛彎成了月牙：「感謝克勞利大人，和各位考官大人。」
主持人擦了擦額頭的汗，聲音都變了調，翻開手中的名冊，宣布道：「第一輪排名戰……第一名，普迪耶魯貴族學院，奧拉，985分！第二名，皇家貴族高校，亞摩斯，387分！第三名，皇家貴族高校，莉莉安，376分……」
差距，大到離譜。
大到讓人連嫉妒的力氣都沒有。
所有質疑，在絕對的實力面前，碎得渣都不剩。
明落塵牽著奧拉的手，從那些曾經嘲笑、質疑、憤怒的目光中走過，脊背挺得筆直。