第21章 過去
國師拿出勇者之劍，將光球融入劍柄的魔法石內，然後高高抬起長劍，將魔法石抵在眉心處。
就算再怎麼不願意回憶，自己也必須想起來，自己為了什麼才要等這七百年。
魔法石閃爍出照亮一切黑暗的光芒，無數畫面湧入他的腦海。
不一會兒，房間的門被猛地推開，身穿紫袍的紫發男子沖了進來，身上環繞著奔騰的紫色雷電，警惕地觀察著四周。但是除了站起身來看著窗外王國的國師，他沒有發現任何人。
「師父，剛剛我感覺一股不太好的魔力從這裡發出，發生什麼事了？」紫平仍沒放鬆警惕，但他沒發現異常，便問國師剛剛發生了什麼。
「紫平。」國師叫了王子的名字，紫平回應了他，但是隨後國師又說，「沒事。」
雖然有些放心不下，但是想到國師好歹也是傳說魔法師，他說沒事那便不會有什麼嚴重的事情，紫平便離開了。
王子離開後，國師獨自站在窗前。
光球里的記憶還在他腦海中翻湧，像潮水一樣，一波一波地拍打著他的意識。
他看見了——燃燒的村莊，黑煙遮住了天空。
他看見，照亮長夜的星光被粉碎。
他看見，探索世間的火焰被掐滅。
他看見，拂過原野的微風被扼止。
一個接一個，他的同伴倒在地上，他們的身體被利刃刺穿，背負著拯救世界使命的他們，還是倒在了決戰之前
他衝過去，想拉起他們，但手穿過了那些畫面——只是記憶。
還有一個人，身穿紫袍，手持雷電組成的天秤。他沒有倒在利刃下。他面對的是那個巨大的黑影，七影魔的本體。雷電在天秤兩端跳動，照亮了他最後的背影。
然後天秤碎了。
畫面到此為止，更多的記憶像被什麼東西捂住了一樣，模糊、混沌、不可辨認。
國師抬起頭，望著月亮。一滴淚從他眼中流下。
「我註定……」他的聲音很輕，像是對自己說的，「……沒辦法保護一切嗎？」
……
清晨的風吹進方圓的房間，方圓從影子裡浮現出來，站在窗前，伸了個懶腰。
昨晚他在影世界裡待了一整夜。不是為了睡覺——是為了試試自己到底能做到什麼。
他想起師父曾經說過：「等你到了超階，你會發現很多你以為不會的東西，其實你一直都會。」
當時他不理解。現在他懂了。
他抬起右手，影子從他腳下蔓延出去，在房間中央聚成一個人形。不是以前那種模糊的黑影，是一個清晰的、和他一模一樣的影子。五官、衣服、甚至頭髮絲，都清清楚楚。
影者。
以前它只能在影域裡活動，像被一根看不見的繩子拴著。現在——方圓心念一動，影者穿過房門，走到走廊上。它站在陽光下，影子下面沒有影子。
「可以了。」他自言自語。
他又想起師父說過：「影者不止一個。你能分出多少，取決於你有多了解自己。」
他閉上眼睛，想了想自己。然後他分出了第二個影者。
兩個影者站在走廊上，同時轉頭看他。
方圓睜開眼睛，嘴角微微翹起。
「好厲害。」他輕聲說。
至於重現——他試著在影世界裡凝聚一把菜刀。影子在他手中聚攏，變硬，變成黑色半透明的刀刃。他握了握，手感還行，但總覺得少了點什麼。刀刃的邊緣是模糊的，不像真正的菜刀那樣鋒利、結實。
果然就算是現在的自己，復現一點武器之類的物件還可以，復現一個房子，那還是太苛刻了，所以當初如果不是師父幫忙，以自己當時的能力別說復現麵館了，正常弄把菜刀自己可能都會半死不活的。
他鬆開手，影子散開了。
師父總是如此，料事如神。
他想起那張字條——「生日快樂，勿念」。就像是知道，自己會在那一天越階使用魔法一般。
方圓低頭看著自己的手。
「師父，你到底安排了多少事情？」他輕聲問，像是在問師父，又像是在問自己。
沒有人回答。
……
方圓站在廚房門口，看著曉蘭忙碌的身影，心中湧起一股暖流。他想起了自己在影世界看到曉蘭因為自己昏迷而擔驚受怕的樣子，又想起了昨天曉蘭有些生氣又有些害怕的樣子。他深吸一口氣，鼓起勇氣走了過去。
「曉蘭姐，早。」方圓的聲音帶著一絲歉意。
曉蘭抬起頭，看到方圓，臉上露出一絲溫柔的笑容：「方圓，你醒了？來，嘗嘗我熬的湯。」
方圓走到桌邊，坐下。他看著曉蘭，心中有些不安：「曉蘭姐，我真的……」
「方圓，別說了。我知道你已經道歉了，你只是太想幫我們了。」曉蘭打斷了他的話，輕輕地說，「下次一定不要做這麼危險的事情了，好嗎？」
方圓點了點頭，曉蘭微微一笑，轉身繼續忙碌。廚房裡瀰漫著湯的香氣，讓人心生溫暖。方圓坐在桌邊，心中充滿了感激。他知道，曉蘭的寬容和理解，是他最寶貴的財富。
「方圓，來，吃碗麵吧。」曉蘭端著一碗熱氣騰騰的面，放在方圓面前。
方圓接過面，輕輕吹了吹，用筷子夾起來嘗了一口，嫩滑彈牙的面仿佛入口即化，湯底的香味在口中回味。
「曉蘭姐，這面真好吃。」方圓抬起頭，看著曉蘭。
曉蘭笑了笑：「那是當然，我可是很用心做的。」
看著方圓吃得差不多後，麵館再次開門營業。老王和老李也是一如既往地早早就來吃麵了，方圓見他們來了，趕緊起身準備去廚房幫曉蘭一起做面，但是老李卻叫住了他。
「方圓，過來過來，和你聊會。」老李和老王在麵館坐下後，揮了揮手叫方圓過來了。
「李叔叔，怎麼了？」方圓小跑過去，彎腰詢問老李。
老李先是瞟了一眼廚房裡忙碌的曉蘭，隨後咳了咳，刻意壓低聲音說：「方圓，曉小楓說了，你是高階魔法師，但是呢，你也不要做太危險的事情啊！讓曉蘭擔心怎麼辦？」
聽到老李這麼說，方圓也是連連道歉，隨後老李繼續說：「方圓，你是一個懂事的好孩子，還是一個強大的魔法師，你一定要保護好曉蘭他們。」
隨即，老李恢復了正常的音量，和老王一起講起了當初他們三個人一起去冒險的故事。
「在過去近千年左右，當時的舊王國邊境的未知之地充滿了機遇與危險。一群勇敢的探險者為了分享信息、互相支援，聚集在一起，成立了冒險家公會。起初，它只是一個小規模的組織，但隨著時間的推移，越來越多的冒險家加入，公會逐漸發展壯大。他們發現了無數寶藏，開闢了新的貿易路線，甚至幫助王國抵禦了多次外敵入侵，在當初七影魔時期也不斷幫助著陷入危險的人。」
「而且啊，勇者小隊的『遊俠』也是一位冒險家。」老王在恰當的時機和方圓補充道。
後來，王國被毀了一半，其中就有冒險家公會總部，很多冒險家死在那裡，但是冒險精神永遠延續。後來新王國建立，國師在王國中部創辦了冒險家公會的總部，發布著眾多委託，很多人都加入了公會，成為了冒險家，幫助弱小，探索未知。又過了不久，王國東部、北部和南部都申請建立了冒險家分會。
「這我知道啊，無論是李叔還是王叔，又或者是師父，都是從其他地區來到西部的，然後就在這邊定居了。」曉小楓不知什麼時候從樓上下來了，靠在樓梯口插話。老李和老王這時才注意到他也來了。
「李叔，你們和方圓說這個事情，該不會是為了那個事情吧？」曉小楓仿佛看穿了老李的心思，有些無語地挑著眉。
「那當然！如果方圓真的能做到，那我們王國西部也能有自己的冒險家分會，這樣的話就能有更多的人來到這裡，對麵館也好啊。」老李理直氣壯。
曉小楓想了想，確實也是這麼一回事，便沒再說什麼。方圓也聽明白了一半，大概就是要自己去完成一件事情，到時候能有更多人來西部，就會有更多人來麵館。
在老李的招呼下，方圓坐到了他旁邊，曉小楓也順勢坐到了老王旁邊，給自己倒了碗茶。
「所以我需要做什麼？」方圓問道。
「需要你去找到王國西部附近的東西，可以是寶藏，也可以是遺蹟，證明王國西部有很大的冒險價值。」老李鄭重其事地說著。
曉小楓卻有些泄氣了，跟方圓介紹起了老李他們過去的事情：「在十幾年前，從王國南部來了三個冒險家——王好命、李安和曉楓，也就是王叔、李叔和我師父。他們來西部就是為了找有價值的東西，在西部成立分會，但是他們找了四年，一無所獲。」
一直尋覓無果後，三人最終還是和過去無數因為有著相同夢想，而來到王國西部的冒險者一樣，逐漸看不到希望，王好命買了塊地種果樹，李安會些刀法，通過和屠宰戶學習，也當了一個肉販子，曉楓原本家裡便是麵館，自己也會些手藝，便在離城門很近的地方開了一家麵館，他們一開始仍會繼續尋找，繼續冒險，但是後來，老王和老李都成家了，便放棄了冒險家的身份，只有曉楓繼續堅持，直到遇到了兩個流浪的孩子，一個叫做蘭，一個叫做楓。
「原來是這樣嗎？」方圓低下了頭，心中萬般感慨。
他深深感動，眼中仿佛淚光閃爍，也對二人鞠了一躬：「明明飽含夢想，卻無法實現，真是一個遺憾的故事。」隨後他目光堅定地說，「我一定會盡我所能地完成二位交代的任務！」
老王和老李雖然也被方圓打動，但他們也不太認為方圓能做到，於是便解釋了為什麼四年來他們都沒有找到任何東西的原因：王國西部就位於舊王國被毀掉的那一部分邊緣。
「其實新王國也就是舊王國剩下的那一半再往外擴展一小圈那樣。」曉小楓給方圓解釋道。通過他們的描述，方圓也能感覺到這個任務的難度——王國西部被完全毀滅過一次，所以基本不會剩下什麼好探索的了。
曉蘭見他們聊得起勁，便端著一壺茶出來，給他們每人倒了一碗。老李喝了一口茶，咂了咂嘴：「所以我們一開始就是去城門外尋找，可一直沒有什麼收穫，倒是因此認識了香菇這種食材。」
他說這話時，語氣裡帶著一絲自嘲，又帶著一絲懷念。老王也跟著笑了：「那時候曉楓說，沒找到寶藏，找到香菇也不錯，至少以後做面有料了，那還是我們兩個頭一次知道這種東西呢。」
老李又大口喝了一口茶，如同飲酒一般咕咚喝下，眼中的神氣也少了幾分，取而代之的是更多的落寞。老王看著老李這樣子，也抿了一口茶水。曉小楓想起來什麼，淡淡喝了一口茶。方圓看大家都喝了茶，便也雙手端起碗，喝下了大半碗。
老李放下茶碗，抹了抹嘴，忽然嘆了口氣：「說起來，曉楓那傢伙……」
「李叔。」曉小楓忽然開口，聲音不大，但老李的話停住了。
曉小楓沒有看他，只是低著頭，手指在茶碗邊上慢慢轉著：「今天先到這兒吧。你們不是還要去進貨嗎？」
老李愣了一下，和老王對視一眼。老王站起身，拍了拍老李的肩膀：「走吧，明天再說。」
老李也站起來，走到門口時回頭看了一眼曉小楓，想說什麼，又咽了回去。他朝方圓點了點頭，便和老王一起走了。
麵館里安靜下來。曉蘭在廚房收拾碗筷，曉小楓坐在桌前沒動，方圓也不知道該說什麼。
太陽落山，麵館送走了最後一位客人。曉蘭在廚房擦灶台，曉小楓和方圓把桌椅一張張擺好，該翻到桌上的翻上去，該擦的擦乾淨。三個人各忙各的，誰也沒說話。
等一切收拾妥當，曉蘭解下圍裙，看了一眼曉小楓：「我先上去了？」
曉小楓搖搖頭：「姐，你也坐一會兒吧。」
曉蘭愣了一下，看了看他，又看了看方圓，沒說什麼，在桌前坐下了。
曉小楓給自己倒了碗茶，端起來喝了一口，放下。他又倒了一碗，推到方圓面前，又倒一碗，推到曉蘭面前。然後他給自己倒了第三碗。
「方圓，」他說，聲音比白天輕了很多，「你應該能知道的吧？李叔和王叔說的……過去。」
方圓看著他，沒有回答，只是點了點頭。
「那你知不知道，」曉小楓的聲音有點發緊，「我師父後來怎麼樣了？」
方圓還是沒說話，他當然知道，那段時間的事情，那兩個孩子的哭聲，他不願再聽見，所以他才希望留在這裡，幫助曉蘭姐弟。
那時，他們三人已經停下了冒險好幾年了，麵館的生意也很興隆，曉楓以及曉蘭姐弟的熱情迎客也得到了顧客相應的熱情回報，雖然老李他們並不是在這裡說起，但是方圓知道其實這個事情最開始的時候就是這個時候。
也是一如既往，麵館經營到下午打烊關門，不過不同的是，站在麵館門口曉楓的面色已然有些蒼白，他一會扶腰一會捶了捶膝蓋，一副勞累過度的樣子。但是大家都以為這很正常，畢竟麵館生意這麼多，肯定容易累。
曉楓的面色一天比一天蒼白，他扶著腰，捶著膝蓋，但臉上還是掛著笑。有人問他怎麼了，他說「只是有點累了」。
然後他倒下了。
方圓看見曉蘭和曉小楓輪流守在他床邊。煮藥、餵藥、擦汗。曉楓的臉色從蒼白變成蠟黃，從蠟黃變成灰白。
看見他最後一次醒來。
曉小楓握著他的手，曉蘭站在床邊，眼淚無聲地流。
「曉小楓，你是個男子漢，你要保護好曉蘭……」
「曉蘭，你要照顧好曉小楓……」
「我還想……再睡一會。」
曉楓閉上了眼睛。
方圓睜開眼睛，看見曉小楓低著頭，手指緊緊捏著茶碗，指節發白。
「我看見了。」方圓說。
曉小楓沒抬頭，聲音悶悶的：「他說的那些話，我都記著。」
廚房裡，曉蘭靠著灶台，手裡攥著抹布，沒有回頭。
「他走了之後，」曉小楓深吸一口氣，「來麵館的人少了很多。」
他抬起頭，眼睛紅紅的，但沒有哭。
「有人說……是我和我姐害死了他，為了得到這個麵館。」
方圓的手頓了一下。
曉小楓的語氣很平，像是在說一件跟自己無關的事：「所以客人少了。從那時候到現在，客人只有以前的一半。我和我姐拼了命地幹活，也只能拉回來一點點。」
他轉頭看向窗外。天已經黑了，街道上沒什麼人。
「李叔和王叔想成立分會，不是因為自己想冒險。他們早就不想了。他們有自己的家，有老婆孩子，有生意。」他的聲音有點發抖，「他們是為了麵館，為了讓更多人能來西部，來麵館吃麵，讓這裡……變回以前那樣。」
曉蘭的手停在灶台上，抹布被她攥得變了形。
方圓張了張嘴，想說點什麼，但沒說出來。
曉小楓低下頭，又開始轉那個茶碗，轉得很慢，一圈，又一圈。
「我師父活著的時候，麵館每天都是滿的。」他說，「他從早忙到晚，臉上的笑就沒停過。他說他最喜歡的事，就是看大家吃得開心。」
方圓看著他，過了好一會兒，才開口：「我會找到的。」
曉小楓抬起頭。
「能讓西部成立分會的東西。」方圓依舊是那樣，面帶著微笑，不過這次的笑容有著幾分堅定，「我會找到的。」
曉小楓看著他，嘴角扯了一下，算是笑了。
「嗯。」他說。
廚房裡，曉蘭轉過身，把抹布搭在水池邊上，輕輕嘆了口氣。她沒有哭，但眼眶是紅的。
三個人在沉默中坐了很久。
最後曉小楓站起來，把桌上的茶碗收攏，端去廚房。經過曉蘭身邊時，他停了一下，低聲說：「姐，明天我幫你和面。」
曉蘭看著他，伸手拍了拍他的胳膊。
「好。」她說。
方圓站在窗前，看著夕陽餘暉灑滿西部的屋頂和街道。他想起曉小楓紅著的眼眶，想起曉蘭攥著抹布的手，想起曉楓最後那句「再睡一會」。
他把這些畫面收進心裡，但他心裡還想著另一件事：
如果西部真的成立了冒險家分會……周赤竹先生應該會來吧？那個被國師賜予了特殊弓的冒險者。
他摸了摸口袋裡的火晶片，他等著。
就算再怎麼不願意回憶，自己也必須想起來，自己為了什麼才要等這七百年。
魔法石閃爍出照亮一切黑暗的光芒，無數畫面湧入他的腦海。
不一會兒，房間的門被猛地推開，身穿紫袍的紫發男子沖了進來，身上環繞著奔騰的紫色雷電，警惕地觀察著四周。但是除了站起身來看著窗外王國的國師，他沒有發現任何人。
「師父，剛剛我感覺一股不太好的魔力從這裡發出，發生什麼事了？」紫平仍沒放鬆警惕，但他沒發現異常，便問國師剛剛發生了什麼。
「紫平。」國師叫了王子的名字，紫平回應了他，但是隨後國師又說，「沒事。」
雖然有些放心不下，但是想到國師好歹也是傳說魔法師，他說沒事那便不會有什麼嚴重的事情，紫平便離開了。
王子離開後，國師獨自站在窗前。
光球里的記憶還在他腦海中翻湧，像潮水一樣，一波一波地拍打著他的意識。
他看見了——燃燒的村莊，黑煙遮住了天空。
他看見，照亮長夜的星光被粉碎。
他看見，探索世間的火焰被掐滅。
他看見，拂過原野的微風被扼止。
一個接一個，他的同伴倒在地上，他們的身體被利刃刺穿，背負著拯救世界使命的他們，還是倒在了決戰之前
他衝過去，想拉起他們，但手穿過了那些畫面——只是記憶。
還有一個人，身穿紫袍，手持雷電組成的天秤。他沒有倒在利刃下。他面對的是那個巨大的黑影，七影魔的本體。雷電在天秤兩端跳動，照亮了他最後的背影。
然後天秤碎了。
畫面到此為止，更多的記憶像被什麼東西捂住了一樣，模糊、混沌、不可辨認。
國師抬起頭，望著月亮。一滴淚從他眼中流下。
「我註定……」他的聲音很輕，像是對自己說的，「……沒辦法保護一切嗎？」
……
清晨的風吹進方圓的房間，方圓從影子裡浮現出來，站在窗前，伸了個懶腰。
昨晚他在影世界裡待了一整夜。不是為了睡覺——是為了試試自己到底能做到什麼。
他想起師父曾經說過：「等你到了超階，你會發現很多你以為不會的東西，其實你一直都會。」
當時他不理解。現在他懂了。
他抬起右手，影子從他腳下蔓延出去，在房間中央聚成一個人形。不是以前那種模糊的黑影，是一個清晰的、和他一模一樣的影子。五官、衣服、甚至頭髮絲，都清清楚楚。
影者。
以前它只能在影域裡活動，像被一根看不見的繩子拴著。現在——方圓心念一動，影者穿過房門，走到走廊上。它站在陽光下，影子下面沒有影子。
「可以了。」他自言自語。
他又想起師父說過：「影者不止一個。你能分出多少，取決於你有多了解自己。」
他閉上眼睛，想了想自己。然後他分出了第二個影者。
兩個影者站在走廊上，同時轉頭看他。
方圓睜開眼睛，嘴角微微翹起。
「好厲害。」他輕聲說。
至於重現——他試著在影世界裡凝聚一把菜刀。影子在他手中聚攏，變硬，變成黑色半透明的刀刃。他握了握，手感還行，但總覺得少了點什麼。刀刃的邊緣是模糊的，不像真正的菜刀那樣鋒利、結實。
果然就算是現在的自己，復現一點武器之類的物件還可以，復現一個房子，那還是太苛刻了，所以當初如果不是師父幫忙，以自己當時的能力別說復現麵館了，正常弄把菜刀自己可能都會半死不活的。
他鬆開手，影子散開了。
師父總是如此，料事如神。
他想起那張字條——「生日快樂，勿念」。就像是知道，自己會在那一天越階使用魔法一般。
方圓低頭看著自己的手。
「師父，你到底安排了多少事情？」他輕聲問，像是在問師父，又像是在問自己。
沒有人回答。
……
方圓站在廚房門口，看著曉蘭忙碌的身影，心中湧起一股暖流。他想起了自己在影世界看到曉蘭因為自己昏迷而擔驚受怕的樣子，又想起了昨天曉蘭有些生氣又有些害怕的樣子。他深吸一口氣，鼓起勇氣走了過去。
「曉蘭姐，早。」方圓的聲音帶著一絲歉意。
曉蘭抬起頭，看到方圓，臉上露出一絲溫柔的笑容：「方圓，你醒了？來，嘗嘗我熬的湯。」
方圓走到桌邊，坐下。他看著曉蘭，心中有些不安：「曉蘭姐，我真的……」
「方圓，別說了。我知道你已經道歉了，你只是太想幫我們了。」曉蘭打斷了他的話，輕輕地說，「下次一定不要做這麼危險的事情了，好嗎？」
方圓點了點頭，曉蘭微微一笑，轉身繼續忙碌。廚房裡瀰漫著湯的香氣，讓人心生溫暖。方圓坐在桌邊，心中充滿了感激。他知道，曉蘭的寬容和理解，是他最寶貴的財富。
「方圓，來，吃碗麵吧。」曉蘭端著一碗熱氣騰騰的面，放在方圓面前。
方圓接過面，輕輕吹了吹，用筷子夾起來嘗了一口，嫩滑彈牙的面仿佛入口即化，湯底的香味在口中回味。
「曉蘭姐，這面真好吃。」方圓抬起頭，看著曉蘭。
曉蘭笑了笑：「那是當然，我可是很用心做的。」
看著方圓吃得差不多後，麵館再次開門營業。老王和老李也是一如既往地早早就來吃麵了，方圓見他們來了，趕緊起身準備去廚房幫曉蘭一起做面，但是老李卻叫住了他。
「方圓，過來過來，和你聊會。」老李和老王在麵館坐下後，揮了揮手叫方圓過來了。
「李叔叔，怎麼了？」方圓小跑過去，彎腰詢問老李。
老李先是瞟了一眼廚房裡忙碌的曉蘭，隨後咳了咳，刻意壓低聲音說：「方圓，曉小楓說了，你是高階魔法師，但是呢，你也不要做太危險的事情啊！讓曉蘭擔心怎麼辦？」
聽到老李這麼說，方圓也是連連道歉，隨後老李繼續說：「方圓，你是一個懂事的好孩子，還是一個強大的魔法師，你一定要保護好曉蘭他們。」
隨即，老李恢復了正常的音量，和老王一起講起了當初他們三個人一起去冒險的故事。
「在過去近千年左右，當時的舊王國邊境的未知之地充滿了機遇與危險。一群勇敢的探險者為了分享信息、互相支援，聚集在一起，成立了冒險家公會。起初，它只是一個小規模的組織，但隨著時間的推移，越來越多的冒險家加入，公會逐漸發展壯大。他們發現了無數寶藏，開闢了新的貿易路線，甚至幫助王國抵禦了多次外敵入侵，在當初七影魔時期也不斷幫助著陷入危險的人。」
「而且啊，勇者小隊的『遊俠』也是一位冒險家。」老王在恰當的時機和方圓補充道。
後來，王國被毀了一半，其中就有冒險家公會總部，很多冒險家死在那裡，但是冒險精神永遠延續。後來新王國建立，國師在王國中部創辦了冒險家公會的總部，發布著眾多委託，很多人都加入了公會，成為了冒險家，幫助弱小，探索未知。又過了不久，王國東部、北部和南部都申請建立了冒險家分會。
「這我知道啊，無論是李叔還是王叔，又或者是師父，都是從其他地區來到西部的，然後就在這邊定居了。」曉小楓不知什麼時候從樓上下來了，靠在樓梯口插話。老李和老王這時才注意到他也來了。
「李叔，你們和方圓說這個事情，該不會是為了那個事情吧？」曉小楓仿佛看穿了老李的心思，有些無語地挑著眉。
「那當然！如果方圓真的能做到，那我們王國西部也能有自己的冒險家分會，這樣的話就能有更多的人來到這裡，對麵館也好啊。」老李理直氣壯。
曉小楓想了想，確實也是這麼一回事，便沒再說什麼。方圓也聽明白了一半，大概就是要自己去完成一件事情，到時候能有更多人來西部，就會有更多人來麵館。
在老李的招呼下，方圓坐到了他旁邊，曉小楓也順勢坐到了老王旁邊，給自己倒了碗茶。
「所以我需要做什麼？」方圓問道。
「需要你去找到王國西部附近的東西，可以是寶藏，也可以是遺蹟，證明王國西部有很大的冒險價值。」老李鄭重其事地說著。
曉小楓卻有些泄氣了，跟方圓介紹起了老李他們過去的事情：「在十幾年前，從王國南部來了三個冒險家——王好命、李安和曉楓，也就是王叔、李叔和我師父。他們來西部就是為了找有價值的東西，在西部成立分會，但是他們找了四年，一無所獲。」
一直尋覓無果後，三人最終還是和過去無數因為有著相同夢想，而來到王國西部的冒險者一樣，逐漸看不到希望，王好命買了塊地種果樹，李安會些刀法，通過和屠宰戶學習，也當了一個肉販子，曉楓原本家裡便是麵館，自己也會些手藝，便在離城門很近的地方開了一家麵館，他們一開始仍會繼續尋找，繼續冒險，但是後來，老王和老李都成家了，便放棄了冒險家的身份，只有曉楓繼續堅持，直到遇到了兩個流浪的孩子，一個叫做蘭，一個叫做楓。
「原來是這樣嗎？」方圓低下了頭，心中萬般感慨。
他深深感動，眼中仿佛淚光閃爍，也對二人鞠了一躬：「明明飽含夢想，卻無法實現，真是一個遺憾的故事。」隨後他目光堅定地說，「我一定會盡我所能地完成二位交代的任務！」
老王和老李雖然也被方圓打動，但他們也不太認為方圓能做到，於是便解釋了為什麼四年來他們都沒有找到任何東西的原因：王國西部就位於舊王國被毀掉的那一部分邊緣。
「其實新王國也就是舊王國剩下的那一半再往外擴展一小圈那樣。」曉小楓給方圓解釋道。通過他們的描述，方圓也能感覺到這個任務的難度——王國西部被完全毀滅過一次，所以基本不會剩下什麼好探索的了。
曉蘭見他們聊得起勁，便端著一壺茶出來，給他們每人倒了一碗。老李喝了一口茶，咂了咂嘴：「所以我們一開始就是去城門外尋找，可一直沒有什麼收穫，倒是因此認識了香菇這種食材。」
他說這話時，語氣裡帶著一絲自嘲，又帶著一絲懷念。老王也跟著笑了：「那時候曉楓說，沒找到寶藏，找到香菇也不錯，至少以後做面有料了，那還是我們兩個頭一次知道這種東西呢。」
老李又大口喝了一口茶，如同飲酒一般咕咚喝下，眼中的神氣也少了幾分，取而代之的是更多的落寞。老王看著老李這樣子，也抿了一口茶水。曉小楓想起來什麼，淡淡喝了一口茶。方圓看大家都喝了茶，便也雙手端起碗，喝下了大半碗。
老李放下茶碗，抹了抹嘴，忽然嘆了口氣：「說起來，曉楓那傢伙……」
「李叔。」曉小楓忽然開口，聲音不大，但老李的話停住了。
曉小楓沒有看他，只是低著頭，手指在茶碗邊上慢慢轉著：「今天先到這兒吧。你們不是還要去進貨嗎？」
老李愣了一下，和老王對視一眼。老王站起身，拍了拍老李的肩膀：「走吧，明天再說。」
老李也站起來，走到門口時回頭看了一眼曉小楓，想說什麼，又咽了回去。他朝方圓點了點頭，便和老王一起走了。
麵館里安靜下來。曉蘭在廚房收拾碗筷，曉小楓坐在桌前沒動，方圓也不知道該說什麼。
太陽落山，麵館送走了最後一位客人。曉蘭在廚房擦灶台，曉小楓和方圓把桌椅一張張擺好，該翻到桌上的翻上去，該擦的擦乾淨。三個人各忙各的，誰也沒說話。
等一切收拾妥當，曉蘭解下圍裙，看了一眼曉小楓：「我先上去了？」
曉小楓搖搖頭：「姐，你也坐一會兒吧。」
曉蘭愣了一下，看了看他，又看了看方圓，沒說什麼，在桌前坐下了。
曉小楓給自己倒了碗茶，端起來喝了一口，放下。他又倒了一碗，推到方圓面前，又倒一碗，推到曉蘭面前。然後他給自己倒了第三碗。
「方圓，」他說，聲音比白天輕了很多，「你應該能知道的吧？李叔和王叔說的……過去。」
方圓看著他，沒有回答，只是點了點頭。
「那你知不知道，」曉小楓的聲音有點發緊，「我師父後來怎麼樣了？」
方圓還是沒說話，他當然知道，那段時間的事情，那兩個孩子的哭聲，他不願再聽見，所以他才希望留在這裡，幫助曉蘭姐弟。
那時，他們三人已經停下了冒險好幾年了，麵館的生意也很興隆，曉楓以及曉蘭姐弟的熱情迎客也得到了顧客相應的熱情回報，雖然老李他們並不是在這裡說起，但是方圓知道其實這個事情最開始的時候就是這個時候。
也是一如既往，麵館經營到下午打烊關門，不過不同的是，站在麵館門口曉楓的面色已然有些蒼白，他一會扶腰一會捶了捶膝蓋，一副勞累過度的樣子。但是大家都以為這很正常，畢竟麵館生意這麼多，肯定容易累。
曉楓的面色一天比一天蒼白，他扶著腰，捶著膝蓋，但臉上還是掛著笑。有人問他怎麼了，他說「只是有點累了」。
然後他倒下了。
方圓看見曉蘭和曉小楓輪流守在他床邊。煮藥、餵藥、擦汗。曉楓的臉色從蒼白變成蠟黃，從蠟黃變成灰白。
看見他最後一次醒來。
曉小楓握著他的手，曉蘭站在床邊，眼淚無聲地流。
「曉小楓，你是個男子漢，你要保護好曉蘭……」
「曉蘭，你要照顧好曉小楓……」
「我還想……再睡一會。」
曉楓閉上了眼睛。
方圓睜開眼睛，看見曉小楓低著頭，手指緊緊捏著茶碗，指節發白。
「我看見了。」方圓說。
曉小楓沒抬頭，聲音悶悶的：「他說的那些話，我都記著。」
廚房裡，曉蘭靠著灶台，手裡攥著抹布，沒有回頭。
「他走了之後，」曉小楓深吸一口氣，「來麵館的人少了很多。」
他抬起頭，眼睛紅紅的，但沒有哭。
「有人說……是我和我姐害死了他，為了得到這個麵館。」
方圓的手頓了一下。
曉小楓的語氣很平，像是在說一件跟自己無關的事：「所以客人少了。從那時候到現在，客人只有以前的一半。我和我姐拼了命地幹活，也只能拉回來一點點。」
他轉頭看向窗外。天已經黑了，街道上沒什麼人。
「李叔和王叔想成立分會，不是因為自己想冒險。他們早就不想了。他們有自己的家，有老婆孩子，有生意。」他的聲音有點發抖，「他們是為了麵館，為了讓更多人能來西部，來麵館吃麵，讓這裡……變回以前那樣。」
曉蘭的手停在灶台上，抹布被她攥得變了形。
方圓張了張嘴，想說點什麼，但沒說出來。
曉小楓低下頭，又開始轉那個茶碗，轉得很慢，一圈，又一圈。
「我師父活著的時候，麵館每天都是滿的。」他說，「他從早忙到晚，臉上的笑就沒停過。他說他最喜歡的事，就是看大家吃得開心。」
方圓看著他，過了好一會兒，才開口：「我會找到的。」
曉小楓抬起頭。
「能讓西部成立分會的東西。」方圓依舊是那樣，面帶著微笑，不過這次的笑容有著幾分堅定，「我會找到的。」
曉小楓看著他，嘴角扯了一下，算是笑了。
「嗯。」他說。
廚房裡，曉蘭轉過身，把抹布搭在水池邊上，輕輕嘆了口氣。她沒有哭，但眼眶是紅的。
三個人在沉默中坐了很久。
最後曉小楓站起來，把桌上的茶碗收攏，端去廚房。經過曉蘭身邊時，他停了一下，低聲說：「姐，明天我幫你和面。」
曉蘭看著他，伸手拍了拍他的胳膊。
「好。」她說。
方圓站在窗前，看著夕陽餘暉灑滿西部的屋頂和街道。他想起曉小楓紅著的眼眶，想起曉蘭攥著抹布的手，想起曉楓最後那句「再睡一會」。
他把這些畫面收進心裡，但他心裡還想著另一件事：
如果西部真的成立了冒險家分會……周赤竹先生應該會來吧？那個被國師賜予了特殊弓的冒險者。
他摸了摸口袋裡的火晶片，他等著。