第26章 口頭契約與王家舞會的倒計時
宴會廳一處角落裡，灰姑娘的繼母壓低聲音向秦昊吐露了實情。
「秦先生，您剛才應該也察覺到了，這丫頭身上似乎帶著某種極其邪門的特殊詛咒。
幾乎所有人在看到她、或者與她對視之後，心底都會不受控制地湧出想要施暴和虐待的欲望。」
繼母的眼中閃過一絲掩飾不住的後怕。
「這種感覺防不勝防，就算原本再善良的人，跟她待久了也會變成惡魔。」
「哦？」
秦昊的眼眸微微眯起，追問道。
「那夫人可曾知道，這詭異詛咒的來源？」
繼母迷茫地搖了搖頭：
「我也不太清楚。我們母女嫁過來的時候，情況還不算嚴重。
如果非要說這個世界上有誰比較清楚這件事的內幕，恐怕也只有我的丈夫，也就是辛德瑞拉的親生父親了。
但可惜的是……他已經瘋了。」
「瘋了？」
「沒錯，徹底瘋了。似乎就是和辛德瑞拉身上的詛咒有關。」
繼母嘆了口氣。
「他長年累月受那詛咒的影響，幾年前就失去了理智。
他或許知道這件事背後的原因，但他現在連句正常話都說不出來了。」
「原來是這樣，多謝夫人為您解惑。」
秦昊若有所思地點了點頭。
見秦昊不僅沒有被這恐怖的詛咒嚇退，反而一副深思的模樣。
那位精明的繼母眼珠一轉，試探性地笑著詢問道：
「秦先生，看您這副神情，莫非……您對我們家的女孩有興趣？」
秦昊看了一眼不遠處那個始終低著頭、滿身爐灰的少女，又看了看眼前這位對自家繼女避之不及的婦人，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度：
「當然。我剛才試過了，她的詛咒對我毫無影響。
如果您不介意的話，我想將她僱傭到我的莊園裡，做個貼身女僕。」
「那可真是太好了！」
灰姑娘的繼母聞言，激動得差點沒跳起來，二話不說地一口答應了下來。
她做夢都想把這個隨時會讓人發瘋的「災星」扔出家門。
免得哪天這詛咒徹底蔓延到自己身上，毀了她們下半輩子的生活。
如果不是因為怕把灰姑娘丟出去可能會有某種後果的話，她早這麼做了。
如今有人接盤，她自然再高興不過。
就這樣，兩人當場極其痛快地定下了口頭協議。
「既然說定了，等今晚宴會結束，我希望能順路去府上拜訪一下您的丈夫，也就是那位商人。」
秦昊提出了要求。
「一來是我想見見您丈夫，二來，僱傭這種事，還是得簽立正式的契約才算穩妥。」
「沒問題，秦先生，您想見多久都行！」
繼母毫不猶豫地答應了。
商量妥當後，繼母滿面春風地走回了兩個親生女兒身邊。
當那兩位高傲的繼姐聽到那個討人厭的灰姑娘馬上就要被帶走、永遠離開她們家時，頓時露出了極其高興和刻薄的笑容。
解決了灰姑娘的歸屬問題，秦昊便暫時放下了心思，繼續與宴會中的其他貴族和商人閒聊，拓展著自己在異界的人脈。
緊接著，在宴會快要接近尾聲，大廳內氣氛最為酣暢的時候。
大廳中央突然傳來一陣極其清脆的玻璃敲擊聲——「叮、立即閱讀第26章 口頭契約與王家舞會的倒計時：，開啟今日精彩。叮、叮。」
原本悠揚的宮廷奏樂聲戛然而止，所有貴族和商人的目光瞬間匯聚向了二樓那鋪著紅天鵝絨的弧形樓梯。
這場晚宴的主人——那位穿著華貴天鵝絨長袍、留著精緻小鬍子的伯爵大人，終於在幾名全副武裝的騎士簇擁下正式露面。
他步履從容地走下台階，站在大廳最前方的高台上，向所有人舉起了手中斟滿猩紅酒液的純金高腳杯。
「諸位尊貴的先生們，迷人的女士們！」
伯爵的聲音洪亮而富有感染力。
「感謝各位今晚賞光，來到我的城堡。
這一杯，敬我們偉大的奧西王國，也敬在座各位為王國繁榮所做出的傑出貢獻！乾杯！」
「敬伯爵大人！敬王國！」
台下眾人紛紛舉杯迎合，一時間觥籌交錯。
伯爵優雅地抿了一口紅酒，隨後抬起手，示意眾人安靜。
他的臉上突然浮現出一抹極其神秘的笑容，故意壓低了聲音，對著台下眾人賣了個關子：
「其實，今晚邀請諸位前來，除了共進美酒之外，我還肩負著一項極其特殊的使命。
就在昨天，王都的信使快馬加鞭，親自給我送來了一份蓋著國王陛下專屬火漆印章的絕密旨意……」
聽到「絕密旨意」四個字，大廳里的空氣瞬間安靜了下來，眾人的呼吸都下意識地放輕了。
商人們在暗自緊張是不是又要增加什麼戰時稅收，貴族們則在揣測王都的權力格局是不是發生了什麼可怕的變動。
看著眾人被吊足了胃口的緊張模樣，伯爵哈哈大笑一聲，猛地張開雙臂，朗聲宣布了這個極其勁爆的好消息：
「諸位不必緊張！這是一樁天大的喜事！如今我們這個王國的王子殿下，已經正式成年了！
國王陛下已經下達了旨意，準備在一個月後，於王都舉辦一場為期三天的盛大慶典！
屆時，將邀請王國里適齡的女孩參加，王子殿下將會親自在舞會上，選出其中一人作為他未來的王妃！」
伯爵頓了頓，目光火熱地掃過全場。
「我希望在座的眾多貴族與商人，能夠推薦一些容貌、品行皆是上乘的女孩，由我統一安排，參與未來的王家慶典！」
聽到這個消息，整個宴會廳瞬間沸騰了！
灰姑娘繼母的兩個女兒更是激動得渾身發抖，頓時露出了欣喜若狂的神色。
如果能夠被伯爵選中去參加舞會，萬一被王子看中當上王子妃的話，那可真是飛上枝頭變鳳凰，徹底跨越階級了！
而此時，站在人群邊緣的秦昊，也大概明白了伯爵大費周章舉辦這場晚宴的真正原因。
很明顯，伯爵是想趁這個機會，親自篩選並包裝一批美女送去王都，藉此加深一下和王室的關係。
畢竟他已經是伯爵了，如果能夠推薦出一位未來的王妃。
那他無疑就成了外戚的恩人，未來權勢必定還能更進一步。
當即，便有不少想要攀附權貴的商人帶著自家的女兒朝著伯爵的管家自薦，希望能夠拿到參加慶典的名額。
儘管大廳里大部分人都對此極其狂熱，但秦昊對此卻完全不在意。
「按理來說，這個即將選妃的王子，應該就是原著童話故事裡的男主角了。」
秦昊搖晃著手中的紅酒杯，目光深邃。
但是，從灰姑娘身上那個詭異的「詛咒」來看，這個童話，絕對沒有書本里描繪的那樣和諧美好。
一個月後的王家慶典，絕對是一場風暴的中心。
「秦先生，您剛才應該也察覺到了，這丫頭身上似乎帶著某種極其邪門的特殊詛咒。
幾乎所有人在看到她、或者與她對視之後，心底都會不受控制地湧出想要施暴和虐待的欲望。」
繼母的眼中閃過一絲掩飾不住的後怕。
「這種感覺防不勝防，就算原本再善良的人，跟她待久了也會變成惡魔。」
「哦？」
秦昊的眼眸微微眯起，追問道。
「那夫人可曾知道，這詭異詛咒的來源？」
繼母迷茫地搖了搖頭：
「我也不太清楚。我們母女嫁過來的時候，情況還不算嚴重。
如果非要說這個世界上有誰比較清楚這件事的內幕，恐怕也只有我的丈夫，也就是辛德瑞拉的親生父親了。
但可惜的是……他已經瘋了。」
「瘋了？」
「沒錯，徹底瘋了。似乎就是和辛德瑞拉身上的詛咒有關。」
繼母嘆了口氣。
「他長年累月受那詛咒的影響，幾年前就失去了理智。
他或許知道這件事背後的原因，但他現在連句正常話都說不出來了。」
「原來是這樣，多謝夫人為您解惑。」
秦昊若有所思地點了點頭。
見秦昊不僅沒有被這恐怖的詛咒嚇退，反而一副深思的模樣。
那位精明的繼母眼珠一轉，試探性地笑著詢問道：
「秦先生，看您這副神情，莫非……您對我們家的女孩有興趣？」
秦昊看了一眼不遠處那個始終低著頭、滿身爐灰的少女，又看了看眼前這位對自家繼女避之不及的婦人，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度：
「當然。我剛才試過了，她的詛咒對我毫無影響。
如果您不介意的話，我想將她僱傭到我的莊園裡，做個貼身女僕。」
「那可真是太好了！」
灰姑娘的繼母聞言，激動得差點沒跳起來，二話不說地一口答應了下來。
她做夢都想把這個隨時會讓人發瘋的「災星」扔出家門。
免得哪天這詛咒徹底蔓延到自己身上，毀了她們下半輩子的生活。
如果不是因為怕把灰姑娘丟出去可能會有某種後果的話，她早這麼做了。
如今有人接盤，她自然再高興不過。
就這樣，兩人當場極其痛快地定下了口頭協議。
「既然說定了，等今晚宴會結束，我希望能順路去府上拜訪一下您的丈夫，也就是那位商人。」
秦昊提出了要求。
「一來是我想見見您丈夫，二來，僱傭這種事，還是得簽立正式的契約才算穩妥。」
「沒問題，秦先生，您想見多久都行！」
繼母毫不猶豫地答應了。
商量妥當後，繼母滿面春風地走回了兩個親生女兒身邊。
當那兩位高傲的繼姐聽到那個討人厭的灰姑娘馬上就要被帶走、永遠離開她們家時，頓時露出了極其高興和刻薄的笑容。
解決了灰姑娘的歸屬問題，秦昊便暫時放下了心思，繼續與宴會中的其他貴族和商人閒聊，拓展著自己在異界的人脈。
緊接著，在宴會快要接近尾聲，大廳內氣氛最為酣暢的時候。
大廳中央突然傳來一陣極其清脆的玻璃敲擊聲——「叮、立即閱讀第26章 口頭契約與王家舞會的倒計時：，開啟今日精彩。叮、叮。」
原本悠揚的宮廷奏樂聲戛然而止，所有貴族和商人的目光瞬間匯聚向了二樓那鋪著紅天鵝絨的弧形樓梯。
這場晚宴的主人——那位穿著華貴天鵝絨長袍、留著精緻小鬍子的伯爵大人，終於在幾名全副武裝的騎士簇擁下正式露面。
他步履從容地走下台階，站在大廳最前方的高台上，向所有人舉起了手中斟滿猩紅酒液的純金高腳杯。
「諸位尊貴的先生們，迷人的女士們！」
伯爵的聲音洪亮而富有感染力。
「感謝各位今晚賞光，來到我的城堡。
這一杯，敬我們偉大的奧西王國，也敬在座各位為王國繁榮所做出的傑出貢獻！乾杯！」
「敬伯爵大人！敬王國！」
台下眾人紛紛舉杯迎合，一時間觥籌交錯。
伯爵優雅地抿了一口紅酒，隨後抬起手，示意眾人安靜。
他的臉上突然浮現出一抹極其神秘的笑容，故意壓低了聲音，對著台下眾人賣了個關子：
「其實，今晚邀請諸位前來，除了共進美酒之外，我還肩負著一項極其特殊的使命。
就在昨天，王都的信使快馬加鞭，親自給我送來了一份蓋著國王陛下專屬火漆印章的絕密旨意……」
聽到「絕密旨意」四個字，大廳里的空氣瞬間安靜了下來，眾人的呼吸都下意識地放輕了。
商人們在暗自緊張是不是又要增加什麼戰時稅收，貴族們則在揣測王都的權力格局是不是發生了什麼可怕的變動。
看著眾人被吊足了胃口的緊張模樣，伯爵哈哈大笑一聲，猛地張開雙臂，朗聲宣布了這個極其勁爆的好消息：
「諸位不必緊張！這是一樁天大的喜事！如今我們這個王國的王子殿下，已經正式成年了！
國王陛下已經下達了旨意，準備在一個月後，於王都舉辦一場為期三天的盛大慶典！
屆時，將邀請王國里適齡的女孩參加，王子殿下將會親自在舞會上，選出其中一人作為他未來的王妃！」
伯爵頓了頓，目光火熱地掃過全場。
「我希望在座的眾多貴族與商人，能夠推薦一些容貌、品行皆是上乘的女孩，由我統一安排，參與未來的王家慶典！」
聽到這個消息，整個宴會廳瞬間沸騰了！
灰姑娘繼母的兩個女兒更是激動得渾身發抖，頓時露出了欣喜若狂的神色。
如果能夠被伯爵選中去參加舞會，萬一被王子看中當上王子妃的話，那可真是飛上枝頭變鳳凰，徹底跨越階級了！
而此時，站在人群邊緣的秦昊，也大概明白了伯爵大費周章舉辦這場晚宴的真正原因。
很明顯，伯爵是想趁這個機會，親自篩選並包裝一批美女送去王都，藉此加深一下和王室的關係。
畢竟他已經是伯爵了，如果能夠推薦出一位未來的王妃。
那他無疑就成了外戚的恩人，未來權勢必定還能更進一步。
當即，便有不少想要攀附權貴的商人帶著自家的女兒朝著伯爵的管家自薦，希望能夠拿到參加慶典的名額。
儘管大廳里大部分人都對此極其狂熱，但秦昊對此卻完全不在意。
「按理來說，這個即將選妃的王子，應該就是原著童話故事裡的男主角了。」
秦昊搖晃著手中的紅酒杯，目光深邃。
但是，從灰姑娘身上那個詭異的「詛咒」來看，這個童話，絕對沒有書本里描繪的那樣和諧美好。
一個月後的王家慶典，絕對是一場風暴的中心。