第四十章 天子怒朝會 查案在眉睫
早朝的鐘聲慢悠悠撞過三響，餘音在紫禁城的樓宇間裊裊消散。
金鑾殿內，御香繚繞，煙氣順著殿頂的龍紋藻井緩緩升騰，將殿內映照得愈發莊嚴肅穆。
文武百官按品階依次肅立，緋色、青色、黑色的官袍整齊排列，階下鴉雀無聲，唯有燭火跳躍的細微噼啪聲，襯得這朝堂愈發靜謐。
今日的朝會，起初不過是循例議事。
戶部尚書率先出列，捧著奏摺躬身奏報年關糧草儲備、市井糧價波動；隨後兵部尚書稟明邊防守備近況，提及北疆冬寒，已加急調撥棉衣糧草送往邊關；禮部尚書則奏請除夕祭天的儀軌安排，一一皆是老生常談的俗務。
水溶立於諸王之列，身姿挺拔如松，垂眸靜聽，神色淡然無波，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶，心中卻暗自盤算著昨日榮國府一行的細節，以及京中孩童失蹤案的蛛絲馬跡。
忽聞御座上傳來一聲重重的冷哼，打破了殿內的沉寂。
陛下猛地一拍龍案，玉圭震得發出清脆聲響，龍顏震怒：
「放肆！那孩童丟失一案，朕三日前便限令爾等兩日徹查，如今時限已過，竟仍是毫無頭緒，連拐子的根源都未摸到半分！爾等食君之祿，居百官之位，卻如此不忠君之事，莫非是欺朕年老昏聵，無力掌控朝局不成？」
陛下的怒斥聲在金鑾殿內迴蕩，震得百官心頭一顫，紛紛躬身垂首，大氣不敢出。
這時，忠順王從諸王之列中緩步走出，躬身行禮後，緩緩開口道：
「微臣有一事啟奏。臣提議，即刻令東西兩廠介入此案調查，再命錦衣衛全員出動，直接搜查京城內外所有大臣的府邸。凡搜出可疑之人、可疑物件，即刻抓捕歸案，嚴加拷問，定能儘快揪出幕後黑手！」
此言一出，滿殿譁然，隨即又迅速歸於死寂。
百官皆嚇得雙腿發軟，紛紛跪倒在地，額頭抵著冰冷的金磚，無人敢抬頭。
誰也未曾想到，忠順王竟會提出如此激進的要求——無憑無據便搜查百官府邸，這不僅不合祖制，更等同於折辱百官體面，眾人心中驚駭，卻礙於陛下震怒，不敢有半分異議。
片刻後，禮部尚書孟知禮顫巍巍地從百官中起身，躬身叩首道：
「陛下，萬萬不可啊！這與禮不合，亦違祖制！自太祖皇帝打下江山以來，從未有過無憑無據便大範圍搜查官僚府邸的先例。百官乃朝廷根基，如此行事，恐寒了天下臣子的心，望陛下三思！」
說完，禮部一眾官員紛紛起身附和，有人直言忠順王「行事魯莽，不知廉恥」，有人則懇請陛下「恪守祖制，收回成命」，朝堂之上頓時陷入一片爭執之中。
而就在這時，水溶緩緩從諸王之列中走出，整理了一下衣袍，躬身朗聲道：「臣，水溶，願以北靜王府為表率，全面配合錦衣衛與東西兩廠的調查。府中上下，上至管家幕僚，下至丫鬟僕婦，皆悉聽調遣，絕不藏匿任何可疑之人，亦絕不姑息任何違法行為！」
他頓了頓，抬眸看向殿中爭執的眾人，語氣鏗鏘有力：
「諸位大人，何為禮？民為邦本，有人才有禮。如今京中數十名孩童失蹤，無數家庭妻離子散，悲痛欲絕，天子腳下，拐子竟敢如此猖獗，若連京中都無法肅清此等惡事，那偏遠之地的人口販賣，又將猖獗到何種地步？
「此類傷天害理的惡徒，一旦抓住，必當處以極刑，以儆效尤，方能慰民心、安天下！」
見北靜王帶頭表態，榮寧二府的賈珍、賈赦、賈政三人當即出列，躬身齊聲道：「我榮寧二府，亦願全面配合錦衣衛調查，府中各處任由搜查，絕不姑息任何可疑之人！」
孟知禮見此情景，氣得吹鬍子瞪眼，手指著賈珍等人，半晌說不出話來，最後只憋出一句：「你們……你們簡直不知禮數，罔顧祖制！」
朝堂上的爭執愈發火熱，就在雙方僵持不下之際，兵部尚書秦仲勛緩緩出列，身後跟著戶部尚書蘇文淵、工部尚書李修遠。
秦仲勛躬身行禮道：「陛下，臣以為，北靜王所言極是。孩童失蹤一案事關民心向背，不可拖延。臣願以秦府為表率，配合搜查；蘇大人、李大人亦願讓蘇府、李府全面配合，絕無推諉！」
三人的表態，瞬間扭轉了朝堂的局勢。
百官見狀，雖仍有疑慮，卻也不敢再公然反對。
這時，內閣首輔張世安慢悠悠地從座位上起身，他年逾七旬，鬚髮皆白，抬手撫了撫花白的鬍鬚，笑著說道：
「諸位莫要再吵了，依老臣之見，搜便搜了。清者自清，濁者自濁，若是心中無鬼，又何懼搜查？反正也不會冤枉了清白之人。」
「至於錦衣衛陸指揮使今日不在京中，老臣提議，便由秦仲勛暫代錦衣衛臨時指揮使一職，督辦此次搜府事宜，不知陛下意下如何？」
坐在龍椅上的皇帝目光緩緩掃過階下，見多數官員已然默許，心中的怒火稍稍平息，厲聲喝道：「就依張世安所言！」
「秦仲勛，朕命你擔任錦衣衛臨時指揮使，全權負責搜查京城內外所有王公世家、官宦府邸，務必查清孩童失蹤一案！」
「至於你的秦府，便由張世安親自帶人搜查，以示公允，絕無徇私！東西兩廠即刻介入調查，全程督辦，不得有誤！」
說罷，陛下猛地提高聲音：「錦衣衛何在？」
「臣在！」錦衣衛副指揮使率一眾緹騎應聲出列，齊刷刷躬身領命，聲音震徹大殿。
「朕命你等，持朕的口諭，即刻前往京城內外所有王公世家、官宦府邸，挨家挨戶仔細搜查！凡有可疑之人、可疑物件，一律拿下拷問，不得放過任何一絲線索！務必將這伙拐子及其背後勢力連根拔起，朕要的是結果，不是推諉塞責！」陛下的聲音擲地有聲，滿殿皆驚，無人再敢有異議。
「遵旨！」緹騎們齊聲領命，氣勢如虹。
「好了，退朝吧。」陛下擺了擺手，神色疲憊地閉上了眼睛。
百官陸續起身，躬身告退。
張世安年邁，起身時微微一個踉蹌，秦仲勛快步上前，伸手扶住他，低聲道：「老師，您這是何苦呢？今日這般表態，難免會得罪不少人。」
張世安拍了拍他的手，嘆了口氣，聲音低沉：「小秦啊，你要看清楚一些東西。老夫年事已高，活不了多久了」。
「你也知道，溫宗翰那傢伙一直都看你不順眼，暗中處處針對你，老夫在世時，還能護你幾分，我若死了，你孤身一人，無人庇護，處境堪憂啊。」
「這次搜府之事，是你穩住官職、積攢勢力的好機會，你可要好好把握住，趁機摸清這些王公世家的秘密，日後方能在朝堂立足。」
他頓了頓，又補充道：「如今太子與秦王的爭鬥日益猖狂，水溶與張世勛兩人亦是互不對付，朝堂派系林立，暗流涌動。老夫看你對水溶那小子多有青眼，這倒也挺好，多一個助力，便多一份保障。」
「哈哈，你就不用扶老夫了，」
張世安擺了擺手，掙脫開他的攙扶，「老夫去瞧瞧皇上，他今日氣得不輕，總得去勸勸。走了。」說罷，便在小太監的攙扶下，緩緩朝著後宮方向走去。
一場雷霆之怒，終在百官的表決聲中落幕。
朝會散後，百官陸續退出金鑾殿，三三兩兩地低聲議論著今日的變故。水溶正欲轉身離去，目光卻不經意間瞥見廊下立著一人——正是新任錦衣衛臨時指揮使秦仲勛。
金鑾殿內，御香繚繞，煙氣順著殿頂的龍紋藻井緩緩升騰，將殿內映照得愈發莊嚴肅穆。
文武百官按品階依次肅立，緋色、青色、黑色的官袍整齊排列，階下鴉雀無聲，唯有燭火跳躍的細微噼啪聲，襯得這朝堂愈發靜謐。
今日的朝會，起初不過是循例議事。
戶部尚書率先出列，捧著奏摺躬身奏報年關糧草儲備、市井糧價波動；隨後兵部尚書稟明邊防守備近況，提及北疆冬寒，已加急調撥棉衣糧草送往邊關；禮部尚書則奏請除夕祭天的儀軌安排，一一皆是老生常談的俗務。
水溶立於諸王之列，身姿挺拔如松，垂眸靜聽，神色淡然無波，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶，心中卻暗自盤算著昨日榮國府一行的細節，以及京中孩童失蹤案的蛛絲馬跡。
忽聞御座上傳來一聲重重的冷哼，打破了殿內的沉寂。
陛下猛地一拍龍案，玉圭震得發出清脆聲響，龍顏震怒：
「放肆！那孩童丟失一案，朕三日前便限令爾等兩日徹查，如今時限已過，竟仍是毫無頭緒，連拐子的根源都未摸到半分！爾等食君之祿，居百官之位，卻如此不忠君之事，莫非是欺朕年老昏聵，無力掌控朝局不成？」
陛下的怒斥聲在金鑾殿內迴蕩，震得百官心頭一顫，紛紛躬身垂首，大氣不敢出。
這時，忠順王從諸王之列中緩步走出，躬身行禮後，緩緩開口道：
「微臣有一事啟奏。臣提議，即刻令東西兩廠介入此案調查，再命錦衣衛全員出動，直接搜查京城內外所有大臣的府邸。凡搜出可疑之人、可疑物件，即刻抓捕歸案，嚴加拷問，定能儘快揪出幕後黑手！」
此言一出，滿殿譁然，隨即又迅速歸於死寂。
百官皆嚇得雙腿發軟，紛紛跪倒在地，額頭抵著冰冷的金磚，無人敢抬頭。
誰也未曾想到，忠順王竟會提出如此激進的要求——無憑無據便搜查百官府邸，這不僅不合祖制，更等同於折辱百官體面，眾人心中驚駭，卻礙於陛下震怒，不敢有半分異議。
片刻後，禮部尚書孟知禮顫巍巍地從百官中起身，躬身叩首道：
「陛下，萬萬不可啊！這與禮不合，亦違祖制！自太祖皇帝打下江山以來，從未有過無憑無據便大範圍搜查官僚府邸的先例。百官乃朝廷根基，如此行事，恐寒了天下臣子的心，望陛下三思！」
說完，禮部一眾官員紛紛起身附和，有人直言忠順王「行事魯莽，不知廉恥」，有人則懇請陛下「恪守祖制，收回成命」，朝堂之上頓時陷入一片爭執之中。
而就在這時，水溶緩緩從諸王之列中走出，整理了一下衣袍，躬身朗聲道：「臣，水溶，願以北靜王府為表率，全面配合錦衣衛與東西兩廠的調查。府中上下，上至管家幕僚，下至丫鬟僕婦，皆悉聽調遣，絕不藏匿任何可疑之人，亦絕不姑息任何違法行為！」
他頓了頓，抬眸看向殿中爭執的眾人，語氣鏗鏘有力：
「諸位大人，何為禮？民為邦本，有人才有禮。如今京中數十名孩童失蹤，無數家庭妻離子散，悲痛欲絕，天子腳下，拐子竟敢如此猖獗，若連京中都無法肅清此等惡事，那偏遠之地的人口販賣，又將猖獗到何種地步？
「此類傷天害理的惡徒，一旦抓住，必當處以極刑，以儆效尤，方能慰民心、安天下！」
見北靜王帶頭表態，榮寧二府的賈珍、賈赦、賈政三人當即出列，躬身齊聲道：「我榮寧二府，亦願全面配合錦衣衛調查，府中各處任由搜查，絕不姑息任何可疑之人！」
孟知禮見此情景，氣得吹鬍子瞪眼，手指著賈珍等人，半晌說不出話來，最後只憋出一句：「你們……你們簡直不知禮數，罔顧祖制！」
朝堂上的爭執愈發火熱，就在雙方僵持不下之際，兵部尚書秦仲勛緩緩出列，身後跟著戶部尚書蘇文淵、工部尚書李修遠。
秦仲勛躬身行禮道：「陛下，臣以為，北靜王所言極是。孩童失蹤一案事關民心向背，不可拖延。臣願以秦府為表率，配合搜查；蘇大人、李大人亦願讓蘇府、李府全面配合，絕無推諉！」
三人的表態，瞬間扭轉了朝堂的局勢。
百官見狀，雖仍有疑慮，卻也不敢再公然反對。
這時，內閣首輔張世安慢悠悠地從座位上起身，他年逾七旬，鬚髮皆白，抬手撫了撫花白的鬍鬚，笑著說道：
「諸位莫要再吵了，依老臣之見，搜便搜了。清者自清，濁者自濁，若是心中無鬼，又何懼搜查？反正也不會冤枉了清白之人。」
「至於錦衣衛陸指揮使今日不在京中，老臣提議，便由秦仲勛暫代錦衣衛臨時指揮使一職，督辦此次搜府事宜，不知陛下意下如何？」
坐在龍椅上的皇帝目光緩緩掃過階下，見多數官員已然默許，心中的怒火稍稍平息，厲聲喝道：「就依張世安所言！」
「秦仲勛，朕命你擔任錦衣衛臨時指揮使，全權負責搜查京城內外所有王公世家、官宦府邸，務必查清孩童失蹤一案！」
「至於你的秦府，便由張世安親自帶人搜查，以示公允，絕無徇私！東西兩廠即刻介入調查，全程督辦，不得有誤！」
說罷，陛下猛地提高聲音：「錦衣衛何在？」
「臣在！」錦衣衛副指揮使率一眾緹騎應聲出列，齊刷刷躬身領命，聲音震徹大殿。
「朕命你等，持朕的口諭，即刻前往京城內外所有王公世家、官宦府邸，挨家挨戶仔細搜查！凡有可疑之人、可疑物件，一律拿下拷問，不得放過任何一絲線索！務必將這伙拐子及其背後勢力連根拔起，朕要的是結果，不是推諉塞責！」陛下的聲音擲地有聲，滿殿皆驚，無人再敢有異議。
「遵旨！」緹騎們齊聲領命，氣勢如虹。
「好了，退朝吧。」陛下擺了擺手，神色疲憊地閉上了眼睛。
百官陸續起身，躬身告退。
張世安年邁，起身時微微一個踉蹌，秦仲勛快步上前，伸手扶住他，低聲道：「老師，您這是何苦呢？今日這般表態，難免會得罪不少人。」
張世安拍了拍他的手，嘆了口氣，聲音低沉：「小秦啊，你要看清楚一些東西。老夫年事已高，活不了多久了」。
「你也知道，溫宗翰那傢伙一直都看你不順眼，暗中處處針對你，老夫在世時，還能護你幾分，我若死了，你孤身一人，無人庇護，處境堪憂啊。」
「這次搜府之事，是你穩住官職、積攢勢力的好機會，你可要好好把握住，趁機摸清這些王公世家的秘密，日後方能在朝堂立足。」
他頓了頓，又補充道：「如今太子與秦王的爭鬥日益猖狂，水溶與張世勛兩人亦是互不對付，朝堂派系林立，暗流涌動。老夫看你對水溶那小子多有青眼，這倒也挺好，多一個助力，便多一份保障。」
「哈哈，你就不用扶老夫了，」
張世安擺了擺手，掙脫開他的攙扶，「老夫去瞧瞧皇上，他今日氣得不輕，總得去勸勸。走了。」說罷，便在小太監的攙扶下，緩緩朝著後宮方向走去。
一場雷霆之怒，終在百官的表決聲中落幕。
朝會散後，百官陸續退出金鑾殿，三三兩兩地低聲議論著今日的變故。水溶正欲轉身離去，目光卻不經意間瞥見廊下立著一人——正是新任錦衣衛臨時指揮使秦仲勛。