第26章 提高生產力
1790年9月15日卡宴城附近的一個種植園，旱季陽光炙烤著土地，甘蔗葉在無風的午後蔫蔫地垂著。
路易十六的敞篷馬車碾過鋪滿乾草和石子的土路，車輪揚起的塵土沾在衣物上，卻絲毫沒影響他凝視遠方的目光。
遠處的奴隸們正彎腰弓背，用石磨壓榨甘蔗，汗水順著黝黑的脊背往下淌，在焦土上砸出小小的濕痕，監工的皮鞭偶爾在空中划過，發出刺耳的脆響。
「陛下，杜邦莊園到了。」侍從的聲音將路易十六的思緒拉回現實。
這座莊園的主人皮埃爾・杜邦，和其他七八個種植園主帶著管事們早已經等候在莊園門口。
皮埃爾・杜邦手裡攥著一頂寬檐帽，看到馬車停下，他立刻擠出滿臉諂媚的笑，快步上前，彎腰行禮時說道：「陛下大駕光臨，真是讓小園蓬蓽生輝！您瞧這天氣，快請進屋裡歇涼！特產早已經準備好了。」
路易十六由他的客套了幾句，在皮埃爾・杜邦的引導下走向甘蔗地旁的簡單機械石磨作坊。
其他種植園主連忙跟上，臉上的笑容也僵了幾分，他們心裡都打著小算盤，生怕國王又要討論什麼改革，提出點什麼「增加稅收」「改善奴隸待遇」的要求。
機械石磨作坊里，甜膩的甘蔗汁味混合著汗臭味，十分的嗆人。
五名黑奴正光著上身，彎腰弓背吃力地推著巨大的石磨，磨盤轉動的速度僅僅比蝸牛爬行快上一些。
路易十六的目光落在一個老黑奴身上，那是老達爾西，他的頭髮已經花白，肩膀因為常年推磨而顯得有些佝僂，在一眾精壯奴隸裡面顯得十分突兀。
「這樣的效率，多久能榨完一畝地的甘蔗？」路易十六指著石磨，語氣裡帶著不易察覺的不滿。
皮埃爾・杜邦想了想回答：「回陛下，大概……大概需要三天。」他一邊說，一邊偷偷觀察路易十六的表情，摸不准路易十六是什麼意思，生怕說錯一個字。
「太慢了。」路易十六搖了搖頭，轉身對身後的菲利普・勒本說：「把你設計的蒸汽壓榨機模型拿來。」
勒本立刻搬來一個黃銅模型，齒輪與鍋爐的結構清晰可見。
「陛下，這種蒸汽壓榨機採用雙缸聯動設計，鍋爐能產生八個大氣壓的蒸汽動力，是傳統石磨的五倍。」
勒本一邊說，一邊轉動模型側面的曲柄，齒輪咬合的聲音清脆悅耳。
「一畝地的甘蔗，用它半天就能榨完，而且只需兩個黑奴看管，1個小時添一次煤，然後可以一個添料，一個清理蔗渣，根本不用像現在這樣費力推磨。」
他一邊說，一邊轉動模型上的曲柄，齒輪咬合的聲音清脆悅耳。
作坊里的黑奴們依舊不敢停下手中的活，餘光偷偷打量著這個新奇的玩意兒。
老黑奴老達爾西揉了揉酸痛的肩膀，眼裡滿是好奇，他推了十五年的壓榨石磨，肩膀上的老繭比鞋底還厚。
要是真有這樣的機器，或許他就能少挨幾鞭子，甚至能在天黑前就幹完活，不用每天熬到深夜。
「那是巴黎來的大人！」旁邊的奴隸低聲說，聲音里滿是敬畏。
路易十六轉頭看向皮埃爾・杜邦：「杜邦莊園先做試點，蒸汽壓榨機下周就從卡宴的工坊運過來。」
皮埃爾・杜邦連忙點頭，心裡卻開始盤算起來，他上半年才向埃德蒙・羅斯柴爾德借了一筆貸款買機器，現在老機器還沒到，要是再花錢買新機器，我命真是苦也。
路易十六仿佛看穿了他的心思，補充道：「設備費用不用你額外掏錢，就從你之前向羅斯柴爾德借的貸款購買的設備，升級的算我私人給你的補貼。」
皮埃爾・杜邦的眼睛瞬間明亮了，連忙躬身道謝：「謝陛下恩典！小的一定好好利用這台機器！」
之前他還以為那筆貸款是「孝敬」給王室的，沒想到還能用來買機器，本來就是自己的東西卻還能感到驚喜，至於路易十六的私人補貼聽聽就行了，用我送的特產拿一點出來還給我，可真是謝謝了。
其他莊園主們也鬆了一口氣，本還以為又是來打秋風的，紛紛上前附和，生怕落了後，
接下來的一個月，蒸汽壓榨機陸續在法國蓋亞那的八大種植園落地。
當第一台機器在杜邦莊園啟動時，幾乎所有的黑奴都圍在木柵欄外，好奇地看著這個「會喘氣的鐵傢伙」。
機器的鍋爐是銅製的，有一人多高，煙囪里冒出滾滾黑煙，發出「轟隆轟隆」的轟鳴，像雨季的雷聲。
遠處傳來一陣陌生的轟鳴，像打雷又像巨獸嘶吼。
老達爾西看見幾個穿著體面的白人正圍著一台鐵製機器，其中一人，正用手指著機器的齒輪，神情嚴肅地和監工說著什麼。
老達爾西的心跳驟然加快，他曾聽人說過，現在歐洲有能代替人幹活的鐵傢伙，卻從沒想過會在蓋亞那見到。
他注視著那台機器，它有一個巨大的鍋爐，蒸汽從煙囪里冒出來，帶動著幾排鋒利的齒輪，幾個白人正將成捆的甘蔗塞進機器，濃稠的蔗汁順著管道流進木桶，速度比十個奴隸手工壓榨還快。
老達爾西被選中看管機器，他學著工程師教的方法，定時添加煤炭，檢查鍋爐水位，一天下來竟沒挨一鞭子，還得到了半塊黑麵包作為獎勵。
「這機器真是神了。」他摸著機器外殼，心裡第一次有了盼頭，但沒想到卻又被抽了一鞭子。
「老東西，誰讓你碰機器的？」這位監工是個滿臉橫肉的白人，是皮埃爾・杜邦的遠房親戚，這次抽他是為了讓他印象深刻，牢記這機器碰不得。
「別以為你手繭厚就不怕燙！要是燙傷了耽誤工作，把你賣到雨林里餵食人族都不夠賠！」
他看著監工囂張的背影，又看了看那台轟鳴的機器，心裡忽然湧起一股複雜的情緒：機器確實讓他輕鬆了些，但皮鞭的陰影，卻從來沒有消失過。
路易十六的敞篷馬車碾過鋪滿乾草和石子的土路，車輪揚起的塵土沾在衣物上，卻絲毫沒影響他凝視遠方的目光。
遠處的奴隸們正彎腰弓背，用石磨壓榨甘蔗，汗水順著黝黑的脊背往下淌，在焦土上砸出小小的濕痕，監工的皮鞭偶爾在空中划過，發出刺耳的脆響。
「陛下，杜邦莊園到了。」侍從的聲音將路易十六的思緒拉回現實。
這座莊園的主人皮埃爾・杜邦，和其他七八個種植園主帶著管事們早已經等候在莊園門口。
皮埃爾・杜邦手裡攥著一頂寬檐帽，看到馬車停下，他立刻擠出滿臉諂媚的笑，快步上前，彎腰行禮時說道：「陛下大駕光臨，真是讓小園蓬蓽生輝！您瞧這天氣，快請進屋裡歇涼！特產早已經準備好了。」
路易十六由他的客套了幾句，在皮埃爾・杜邦的引導下走向甘蔗地旁的簡單機械石磨作坊。
其他種植園主連忙跟上，臉上的笑容也僵了幾分，他們心裡都打著小算盤，生怕國王又要討論什麼改革，提出點什麼「增加稅收」「改善奴隸待遇」的要求。
機械石磨作坊里，甜膩的甘蔗汁味混合著汗臭味，十分的嗆人。
五名黑奴正光著上身，彎腰弓背吃力地推著巨大的石磨，磨盤轉動的速度僅僅比蝸牛爬行快上一些。
路易十六的目光落在一個老黑奴身上，那是老達爾西，他的頭髮已經花白，肩膀因為常年推磨而顯得有些佝僂，在一眾精壯奴隸裡面顯得十分突兀。
「這樣的效率，多久能榨完一畝地的甘蔗？」路易十六指著石磨，語氣裡帶著不易察覺的不滿。
皮埃爾・杜邦想了想回答：「回陛下，大概……大概需要三天。」他一邊說，一邊偷偷觀察路易十六的表情，摸不准路易十六是什麼意思，生怕說錯一個字。
「太慢了。」路易十六搖了搖頭，轉身對身後的菲利普・勒本說：「把你設計的蒸汽壓榨機模型拿來。」
勒本立刻搬來一個黃銅模型，齒輪與鍋爐的結構清晰可見。
「陛下，這種蒸汽壓榨機採用雙缸聯動設計，鍋爐能產生八個大氣壓的蒸汽動力，是傳統石磨的五倍。」
勒本一邊說，一邊轉動模型側面的曲柄，齒輪咬合的聲音清脆悅耳。
「一畝地的甘蔗，用它半天就能榨完，而且只需兩個黑奴看管，1個小時添一次煤，然後可以一個添料，一個清理蔗渣，根本不用像現在這樣費力推磨。」
他一邊說，一邊轉動模型上的曲柄，齒輪咬合的聲音清脆悅耳。
作坊里的黑奴們依舊不敢停下手中的活，餘光偷偷打量著這個新奇的玩意兒。
老黑奴老達爾西揉了揉酸痛的肩膀，眼裡滿是好奇，他推了十五年的壓榨石磨，肩膀上的老繭比鞋底還厚。
要是真有這樣的機器，或許他就能少挨幾鞭子，甚至能在天黑前就幹完活，不用每天熬到深夜。
「那是巴黎來的大人！」旁邊的奴隸低聲說，聲音里滿是敬畏。
路易十六轉頭看向皮埃爾・杜邦：「杜邦莊園先做試點，蒸汽壓榨機下周就從卡宴的工坊運過來。」
皮埃爾・杜邦連忙點頭，心裡卻開始盤算起來，他上半年才向埃德蒙・羅斯柴爾德借了一筆貸款買機器，現在老機器還沒到，要是再花錢買新機器，我命真是苦也。
路易十六仿佛看穿了他的心思，補充道：「設備費用不用你額外掏錢，就從你之前向羅斯柴爾德借的貸款購買的設備，升級的算我私人給你的補貼。」
皮埃爾・杜邦的眼睛瞬間明亮了，連忙躬身道謝：「謝陛下恩典！小的一定好好利用這台機器！」
之前他還以為那筆貸款是「孝敬」給王室的，沒想到還能用來買機器，本來就是自己的東西卻還能感到驚喜，至於路易十六的私人補貼聽聽就行了，用我送的特產拿一點出來還給我，可真是謝謝了。
其他莊園主們也鬆了一口氣，本還以為又是來打秋風的，紛紛上前附和，生怕落了後，
接下來的一個月，蒸汽壓榨機陸續在法國蓋亞那的八大種植園落地。
當第一台機器在杜邦莊園啟動時，幾乎所有的黑奴都圍在木柵欄外，好奇地看著這個「會喘氣的鐵傢伙」。
機器的鍋爐是銅製的，有一人多高，煙囪里冒出滾滾黑煙，發出「轟隆轟隆」的轟鳴，像雨季的雷聲。
遠處傳來一陣陌生的轟鳴，像打雷又像巨獸嘶吼。
老達爾西看見幾個穿著體面的白人正圍著一台鐵製機器，其中一人，正用手指著機器的齒輪，神情嚴肅地和監工說著什麼。
老達爾西的心跳驟然加快，他曾聽人說過，現在歐洲有能代替人幹活的鐵傢伙，卻從沒想過會在蓋亞那見到。
他注視著那台機器，它有一個巨大的鍋爐，蒸汽從煙囪里冒出來，帶動著幾排鋒利的齒輪，幾個白人正將成捆的甘蔗塞進機器，濃稠的蔗汁順著管道流進木桶，速度比十個奴隸手工壓榨還快。
老達爾西被選中看管機器，他學著工程師教的方法，定時添加煤炭，檢查鍋爐水位，一天下來竟沒挨一鞭子，還得到了半塊黑麵包作為獎勵。
「這機器真是神了。」他摸著機器外殼，心裡第一次有了盼頭，但沒想到卻又被抽了一鞭子。
「老東西，誰讓你碰機器的？」這位監工是個滿臉橫肉的白人，是皮埃爾・杜邦的遠房親戚，這次抽他是為了讓他印象深刻，牢記這機器碰不得。
「別以為你手繭厚就不怕燙！要是燙傷了耽誤工作，把你賣到雨林里餵食人族都不夠賠！」
他看著監工囂張的背影，又看了看那台轟鳴的機器，心裡忽然湧起一股複雜的情緒：機器確實讓他輕鬆了些，但皮鞭的陰影，卻從來沒有消失過。