024
讓你打鐵，你搓把大狙嚇瘋皇帝
番外：火器局的春天
一、御前風波
大明永樂十九年，正月初九。
奉天殿外的廣場上，百官肅立，寒風凜冽。
朱棣坐在龍椅上，面色鐵青，手指攥著扶手青筋暴起。他的目光死死盯著廣場中央架著的那根黑黝黝的鐵管子——長約五尺，碗口粗細，通體烏光沉凝，上面還刻著幾行蠅頭小楷。
「這就是你們火器局折騰了三個月的東西？」
工部尚書宋禮撲通一聲跪倒在地，額頭磕在冰冷的石板上，咚咚作響：「陛、陛下恕罪……臣等……」
「恕罪？」朱棣猛地站起來，龍袍大袖帶翻了一旁的茶盞，「朕讓你們打造三百副精鐵馬鎧，你們給朕整出個什麼玩意兒來？聽說還是你火器局一個鐵匠自作主張，把軍器局的精鐵偷拿來打的？」
宋禮渾身哆嗦，一個字都說不出來。
他身後，火器局主事周德安跪得筆直，臉色灰白，嘴唇翕動了半天，終於擠出一句：「陛下容稟，此物乃是臣局中一名鐵匠學徒所制……此人姓沈，名墨，三個月前才從應天府牢里提出來充軍的……」
「充軍的？」朱棣眉頭一皺。
「是……」周德安硬著頭皮說，「此人原是個獵戶，因與鄰里鬥毆致人傷殘，判了充軍發配。臣見他手巧，便留在火器局打打下手……」
「獵戶？」朱棣冷笑一聲，「一個獵戶不好好打鐵，拿朕的精鐵造了個什麼？來人，把那東西抬上來，朕倒要看看，什麼玩意兒值得你火器局上下替他求情！」
四個錦衣衛連忙上前，將那根鐵管子小心翼翼抬上丹陛。
朱棣負手走近，低頭端詳。
鐵管打磨得極為精細，表面隱隱有螺旋紋路，前端開口處光滑如鏡，後端則鑲嵌著一塊不知什麼木頭削成的槍托，曲線貼合人手，油光鋥亮。槍管上方，竟然還裝著一根圓筒狀的……鏡子？
「這是……」朱棣伸手摸了摸那根小圓筒。
「陛下小心！」沈墨的聲音突然從殿外傳來。
所有人齊刷刷回頭。
只見一個二十出頭的年輕漢子，被兩個錦衣衛架著胳膊拖進了奉天殿。他穿著一身髒兮兮的短褐，滿手都是老繭和油污，臉上還沾著一塊黑灰，唯獨一雙眼睛亮得驚人。
朱棣眯起眼睛：「你就是沈墨？」
「草民沈墨，叩見陛下。」沈墨掙開錦衣衛的手，規規矩矩磕了三個頭，動作意外的沉穩，沒有半點驚慌。
「你倒是鎮定。」朱棣冷哼一聲，「你知道用軍器局的精鐵私造器物，是什麼罪嗎？」
「知道。」沈墨抬起頭，目光坦蕩，「死罪。」
「那你還敢造？」
沈墨沉默了一瞬，然後說了一句讓所有人都倒吸一口涼氣的話：
「草民想，陛下若是見了此物，大約就不捨得殺草民了。」
殿中死一般寂靜。
宋禮差點暈過去。周德安已經伏在地上不敢抬頭。就連一旁的錦衣衛指揮使紀綱都微微挑眉，露出一個玩味的表情。
朱棣不怒反笑：「哦？朕倒要聽聽，你這根鐵管子有什麼了不得的本事，能讓朕法外開恩？」
沈墨沒有急著說話，而是先看了一眼丹陛上的那桿槍——沒錯，那是一桿槍。一桿在他穿越到大明之前，任何一個現代軍迷都能閉著眼畫出手繪圖的大口徑狙擊步槍。
不，準確地說，是一桿簡化版的「手炮」。
這個世界的冶金水平有限，他花了三個月，反覆試驗了十七次，才用反覆摺疊鍛打的方法造出了一根勉強能承受火藥威力的槍管。膛線是他一鑿子一鑿子手工拉出來的，瞄準鏡用的是從西洋商人手裡弄來的水晶鏡片，磨了整整一個月。
彈藥更是要命——他得先自製黑火藥，反覆調整硫、硝、炭的比例，最後才確定了最優配方。子彈則是用鉛鑄的，每一發都手工稱重，確保誤差不超過半銖。
三個月，他瘦了二十斤，手上全是燙傷和劃痕，但值了。
因為他知道，在這個冷熱兵器交替的時代，一桿狙能換來什麼。
「陛下，」沈墨沉聲說，「此物名叫……『震天銃』。」
「震天銃？」朱棣嗤笑，「名字倒是響亮。」
「陛下可否借草民一發之力，演示給陛下看？」
朱棣沉吟片刻，轉頭看向紀綱。
紀綱微微搖頭，示意此人身無利器，不足為懼。
「好，」朱棣一揮手，「朕就看看你能玩出什麼花樣來。」
沈墨起身，走到丹陛前，雙手捧起那桿槍。當他的手指觸到槍身的那一刻，整個人仿佛變了——從一個卑微的鐵匠學徒，瞬間成了某種……獵人。
他的眼神變得銳利、冷靜，像是在山林中盯住了獵物。
「陛下，可否讓人在三百步外立一面靶子？」
三百步！
殿中又是一陣騷動。要知道，當今最強的神臂弩，有效射程也不過一百五十步。三百步，那是聞所未聞的距離。
朱棣眼神一凜：「立靶！」
半個時辰後，廣場盡頭豎起了一面三尺見方的木靶，上面畫著紅色的靶心。
百官遠遠退到兩側，中間留出一條寬闊的通道。沈墨站在丹陛之下，單膝跪地，將槍托抵在肩上，左手托住槍身，右眼湊近瞄準鏡。
他深吸一口氣。
風——西北風，大約三級，偏左。
距離——目測三百二十步，比說的遠了點。
彈道——自製的膛線雖然粗糙，但聊勝於無，旋轉穩定應該夠用。
他的手指搭在扳機上——一個他用彈簧鋼片反覆彎折了二十次才做出來的簡易扳機組。
「砰！！！」
一聲巨響，如晴天霹靂，震得奉天殿的琉璃瓦都在顫抖。
百官中有半數嚇得一屁股坐在地上，幾個文官臉色煞白，捂著耳朵直哆嗦。就連朱棣都下意識地後退了半步，瞳孔驟縮。
硝煙散去。
遠處，那面木靶已經不見了。
準確地說，木靶的上半截被整個掀飛，木屑紛飛，只剩下半截樁子孤零零地立在雪地里。
紀綱派去查驗的錦衣衛跑回來時，臉色發白，聲音都在抖：「啟、啟稟陛下……三百二十步外，木靶碎裂，鉛彈嵌入後面磚牆……三寸深。」
死寂。
徹底的死寂。
所有人都看著那個仍然單膝跪地、槍口還在冒煙的年輕人，仿佛在看一個怪物。
朱棣慢慢走下丹陛，一步一步走到沈墨面前。他的表情極其複雜——有震驚，有狂喜，有貪婪，也有一絲……忌憚。
「此物，」朱棣的聲音有些沙啞，「你能造多少？」
沈墨放下槍，抬頭，露出一個平靜的笑容：
「陛下，草民不要錢，不要官，只要一樣東西。」
「什麼？」
「草民要建一座真正的兵工廠。要人，要鐵，要銀子，還要……時間。」
朱棣盯著他看了很久。
然後，這位馬上天子忽然仰天大笑，笑聲在廣場上迴蕩，驚起一群寒鴉。
「好！朕給你！朕什麼都給你！」
他彎下腰，親手扶起沈墨，拍著他的肩膀，聲音低沉而熾烈：
「沈墨，你知道朕這輩子最愁什麼嗎？北邊的韃靼，瓦剌，還有那個逃到漠北的韃子皇帝。朕五征漠北，哪一次不是用人命去填？騎兵對沖，刀箭相交，打勝了也是慘勝……」
他的眼中燃起一團火，那是二十年前靖難之役時就燃燒著的、從未熄滅的火焰。
「但若是有此物……三百步外取敵首級……」
他猛地轉身，對著滿朝文武，聲如洪鐘：
「傳旨！升沈墨為火器局副使，賜五品服！撥銀三萬兩，匠戶二百人，即日起擴建火器局，專造震天銃！」
「另——」他頓了頓，目光掃過那些還在發抖的文官，嘴角露出一絲嘲諷的笑，「今後誰再跟朕說『弓馬乃根本，火器乃奇技淫巧』，朕就讓他站在這東西前面，挨一發試試。」
滿朝噤聲。
二、火器局的新規矩
沈墨站在火器局的院子裡，看著面前烏泱泱兩百多個匠戶，頭疼得厲害。
這些人是工部從各地軍匠作坊抽調來的，有鐵匠、木匠、皮匠、漆匠……五花八門，但有一個共同點——全是外行。
不是他們手藝不好，而是他們根本不知道「標準化」三個字怎麼寫。
「沈大人，」一個老鐵匠拱手道，「老朽打了一輩子鐵，這鳥銃的管子，咱以前也造過，不就是先卷個鐵皮筒子，然後鍛打成型嘛……」
「不一樣。」沈墨撿起一根鐵條，在地上畫了個圖，「你以前造的鳥銃，內壁是光滑的，對吧？」
「對啊。」
「我的震天銃，內壁有螺旋紋路，叫做膛線。子彈射出去的時候會旋轉，所以打得遠、打得准。」
「螺旋紋路？」老鐵匠湊近看了看地上的圖，皺眉，「這玩意兒咋弄？一鑿子一鑿子鑿？」
「沒錯。」沈墨點頭，「但鑿也有鑿的規矩。深淺要一致，間距要均勻，每條膛線的旋轉角度要一模一樣。」
「這……」老鐵匠撓頭，「那得鑿到猴年馬月去？」
沈墨沉默了一下。他知道，純手工拉膛線，一根槍管至少要干一個月，效率低得令人髮指。要想量產，必須改進工藝。
「我有辦法。」他站起來，拍拍身上的灰，「但在此之前，我要先給你們立幾條規矩。」
他走到院子中央，拿起一根木炭，在一塊大木板上寫道：
火器局新規
第一條：凡入局者，先學識字一百個。不識字者，不得接觸核心工序。
第二條：所有零件，必須按照統一圖紙製作。尺寸誤差不得超過一毫。違者重罰。
第三條：每道工序設專人負責，一人只做一件事。做槍管的只做槍管，做扳機的只做扳機，做槍托的只做槍托。
第四條：每件成品必須刻上製作者姓名。出問題者，追責到人。
第五條：每月考核一次，手藝最優者賞銀十兩，最劣者罰打掃茅廁一月。
匠戶們面面相覷。
「識字？」有人小聲嘀咕，「咱鐵匠識哪門子字……」
「做了一輩子鐵，現在讓俺只做扳機？那不是把俺的本事廢了？」
「還有那啥……誤差不超過一毫？這也忒嚴了……」
沈墨聽著這些議論，沒有發火。他前世是個機械工程師，雖然穿越到了這個時代，但骨子裡那套現代工業管理的理念沒有丟。
他知道，改變一群人的習慣，靠高壓是沒用的，得讓他們看到好處。
「諸位，」他拍拍手，吸引所有人的注意，「我知道你們覺得這些規矩荒唐。但我問你們一句——你們想不想發財？」
匠戶們安靜了。
「你們在軍器局干一個月，拿多少工錢？」
沉默了一會兒，有人小聲說：「三百文……」
「三百文。」沈墨笑了笑，「從今天起，火器局匠戶底薪五百文，每造出一桿合格的震天銃，另加獎金二百文。一個月造十桿，就是兩千五百文。」
院子裡響起一片嗡嗡的議論聲，所有人的眼睛都亮了。
「但是，」沈墨的聲音驟然變冷，「前提是——必須按我的規矩來。誰要是偷奸耍滑、粗製濫造，不但沒有獎金，我還要送他去應天府大牢蹲幾天。」
他環視一周，目光凌厲。
「你們想清楚了，願意乾的，留下來簽契約。不願意的，現在就可以走，我絕不強留。」
沒有人走。
兩百多個匠戶，沒有一個挪動腳步。
沈墨心中暗暗鬆了口氣，面上卻不動聲色。他轉頭看向身後一個瘦削的中年人：「孟遠，你過來。」
孟遠是火器局原來的老匠人，手藝精湛，腦子也靈活，是沈墨這三個月里唯一信得過的人。
「大人有何吩咐？」
「你去統計一下，這些人里哪些會木工、哪些會鐵工、哪些會皮工，分門別類造冊。然後按照我說的分工，把他們分成五個組——槍管組、扳機組、槍托組、組裝組、質檢組。」
「質檢組？」孟遠一愣，「這是……」
「專門檢查質量的。」沈墨說，「每一道工序做完，都要經過質檢。不合格的，退回重做。」
孟遠若有所思地點點頭，忽然壓低聲音：「大人，這些規矩……都是您自己想出來的？」
沈墨看了他一眼，笑了笑：「算是吧。」
他沒有解釋。解釋不了。
他總不能說，自己來自六百多年後的世界，見過流水線，見過泰勒制，見過六西格瑪——這些東西說出來，怕是要被當成妖孽燒死。
「對了，」沈墨忽然想起一件事，「你去幫我找個會刻字的匠人來，我有東西要刻。」
「刻什麼？」
沈墨從懷裡掏出一張紙，上面畫著一個圖案——一支利箭穿透盾牌，下面寫著四個字：「百步穿楊」。
「這是火器局的徽記。」沈墨說，「以後每杆合格的震天銃，都要刻上這個標記。」
孟遠接過圖紙，看了半天，忽然笑了：「大人，您這是要把火器局做成百年老店啊。」
沈墨沒有笑。他看著院子裡那些開始忙碌的匠戶，眼神悠遠。
「百年？」他低聲說，「不夠。我要的是，五百年後，還有人記得大明火器局的威名。」
三、紀綱的試探
火器局擴建的第三十七天，錦衣衛指揮使紀綱來了。
他沒有穿官服，只帶了一個隨從，便裝簡行，悄無聲息地出現在火器局門口。
沈墨正在工坊里指導匠人拉膛線，聽到通報後愣了一下，隨即洗了手，快步迎出去。
「紀指揮使大駕光臨，有失遠迎。」
紀綱三十出頭，面白無須，長相甚至有些斯文，但那雙眼睛——那雙眼睛裡藏著一條毒蛇。
「沈大人客氣了。」紀綱含笑拱手，「本座只是路過，順道來看看。陛下對這震天銃極為重視，本座也得替陛下分憂不是？」
沈墨心中警惕，面上卻熱情洋溢：「紀指揮使請進，我帶您參觀參觀。」
他領著紀綱在工坊里轉了一圈，邊走邊介紹，語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事。
「這裡是槍管組，專門鍛造槍管。我們用的是反覆摺疊鍛打工藝，一根槍管要摺疊鍛打七次以上，才能保證強度。」
「這裡是拉膛線的地方。看到那個架子了嗎？那叫拉線機，是我設計的。把槍管固定住，用鉤刀從一端拉到另一端，每拉一次，刀頭進一絲。一根膛線要拉一百二十次才能成型。」
紀綱饒有興趣地打量著那台簡陋的木製拉線機，忽然問：「沈大人以前是獵戶？」
沈墨心中一凜，知道這是試探。
「是。」他坦然道，「草民……不，臣以前在老家打獵為生。山林里打獵，全靠一桿土銃。臣那時候就在想，能不能造一桿打得更遠、更準的銃。後來犯了事充軍到了火器局，反而有了機會琢磨這些東西。」
「哦？」紀綱似笑非笑，「那這震天銃上的……那根小鏡子，也是沈大人琢磨出來的？」
「那個叫瞄準鏡。」沈墨說，「其實就是個簡單的望遠鏡。臣從西洋商人手裡買了幾塊水晶鏡片，磨了磨裝上去的。原理不複雜，就是把遠處的東西放大。」
「西洋商人？」紀綱的眼神銳利了一瞬，「沈大人還跟西洋人有來往？」
沈墨暗罵自己說漏了嘴，面上卻不動聲色：「算不上來往，就是偶爾去市舶司那邊轉轉，看看有沒有新鮮玩意兒。臣這個人，就是好奇心重。」
紀綱盯著他看了幾秒，忽然笑了：「沈大人不必緊張。本座只是隨口問問。陛下聖明，只要沈大人忠心為朝廷辦事，些許小事不值一提。」
他頓了頓，忽然換了個話題：「聽說沈大人最近在造一種……新式的連發銃？」
沈墨心中警鈴大作。
連發銃——這是他最近在秘密研發的項目。他只在最信任的幾個人面前提過，消息怎麼會傳到紀綱耳朵里？
「紀指揮使消息靈通。」他不動聲色地說，「確實有這個想法，但目前還在圖紙階段，離造出來還早。」
「不急，不急。」紀綱笑得很和善，「沈大人慢慢來，陛下的耐心……一向很好。」
他說「耐心」兩個字的時候，語氣微微加重，像是在提醒什麼。
沈墨聽懂了。
這是在告訴他——皇上雖然重視火器，但皇帝的耐心也是有限度的。如果遲遲拿不出成果，或者成果被人偷走了……
「紀指揮使放心。」沈墨直視他的眼睛，語氣平靜而堅定，「臣造出來的每一桿銃，都是給大明軍隊用的。一桿都不會流到外面去。」
紀綱挑了挑眉，似乎對沈墨的反應有些意外。
「沈大人是聰明人。」他拍了拍沈墨的肩膀，力度不輕不重，「聰明人在這世道里，活得久。」
說完，他帶著隨從轉身離去，身影消失在暮色中。
沈墨站在原地，看著他的背影，手心全是汗。
孟遠從旁邊湊過來，臉色發白：「大人，紀指揮使怎麼來了？他是不是……」
「他在敲打我。」沈墨低聲說，「也是在試探我。」
「試探什麼？」
「試探我的東西，能不能為他所用。」
孟遠倒吸一口涼氣：「那……那怎麼辦？」
沈墨沉默了很久。
他知道紀綱是什麼人——朱棣手下最兇殘的鷹犬，錦衣衛指揮使，權勢滔天，心狠手辣。歷史上這個人最後因為謀反被朱棣處死，但那是一年後的事了。在這一年裡，紀綱依然是朝中人人畏懼的存在。
「怎麼辦？」沈墨苦笑了一下，「只能走一步看一步了。我現在唯一能做的，就是儘快把震天銃的量產問題解決，讓陛下看到價值。只要陛下覺得我還有用，紀綱就不敢動我。」
「那連發銃的事……」
「暫停。」沈墨果斷地說，「先把震天銃做穩了再說。樹大招風，我現在已經夠招搖了，不能再添亂。」
孟遠點點頭，轉身去安排了。
沈墨獨自站在工坊門口，看著夜色中漸漸亮起的燈火，心中湧起一股說不清道不明的情緒。
穿越到大明三個月了，他從一個階下囚變成了五品官，從一無所有變成了火器局的掌舵人。聽起來風光無限，但他知道，腳下的路每一步都是刀尖。
朱棣的期望、紀綱的試探、工部的掣肘、匠戶們的磨合……每一個都是雷，踩錯了就是粉身碎骨。
但他不能退縮。
不是因為怕死——好吧，也怕——而是因為，他有一種強烈的預感：這個時代，正在醞釀一場風暴。而他能做的，就是在這場風暴到來之前，儘可能多地造出一些能改變歷史走向的東西。
一桿狙不夠，那就十桿。十桿不夠，那就一百杆。
總有一天，大明的鐵騎不再只靠彎刀和弓箭，而是端著步槍，排著方陣，用鉛彈和火藥，把一切敵人碾成齏粉。
沈墨握緊拳頭，轉身走回工坊，繼續拉他的膛線。
四、試射
二月初二，龍抬頭。
京郊校場上，朱棣親臨，觀摩震天銃的第一次正式試射。
隨行的有英國公張輔、成國公朱勇、安遠侯柳升等一眾武將，還有兵部尚書方賓、工部尚書宋禮等文官。錦衣衛在校場四周布下了三層警戒，閒雜人等一律不得靠近。
沈墨帶了五桿震天銃，一字排開放在校場上。
五桿銃，模樣大同小異，但細節上略有差別——有的槍管稍長，有的槍托形狀不同，有的瞄準鏡倍率不一樣。這是沈墨故意做的對比試驗，想看看哪種配置效果最好。
「陛下，」沈墨拱手道，「今日試射分三部分。第一部分，單發射擊，測試精度和射程。第二部分，連續射擊，測試槍管耐用性。第三部分，風沙環境測試，模擬戰場條件。」
朱棣龍顏大悅：「好！開始吧！」
第一輪，單發射擊。
靶子立在四百步外——比上次又遠了一百步。
沈墨親自操槍，單膝跪地，瞄準，扣動扳機。
「砰！」
硝煙散去，遠處靶子應聲而倒。
負責驗靶的錦衣衛跑過去一看，回來時滿臉不可思議：「啟稟陛下，四百步外，鉛彈正中靶心！」
武將們一片譁然。
英國公張輔是名將之後，一生征戰無數，此刻也忍不住倒吸一口涼氣：「四百步……這比我軍的床子弩還遠！床子弩雖然能射五百步，但那是絞弦發力，笨重無比，移動困難。這震天銃不過十來斤，一個人就能操持……了不得，了不得！」
成國公朱勇卻皺起眉頭：「沈大人，此物在晴天無風時固然厲害，但若遇風雨天、大霧天，或者塞外風沙漫天之時，還能有這麼准嗎？」
沈墨看了他一眼，心說這老將果然有經驗，問到了點子上。
「成國公問得好。」沈墨拱手，「這就是第三部分要測試的內容。」
他讓人抬來一架大風車，對著第四桿銃猛吹沙土。然後又讓人潑水，模擬雨天環境。
在風沙條件下，震天銃的精度確實下降了——鉛彈偏離了靶心約三寸。但即便如此，依然命中了靶子。
在潑水測試中，沈墨特意展示了一個細節：他用一塊塗了蠟的油布，將槍機和藥池蓋住，雨水無法滲入。扣動扳機，照樣擊發。
「妙！」朱棣拍手叫好，「這油布蓋子是誰想出來的？」
「回陛下，是臣手下一個小匠人，名叫孟遠。」沈墨沒有貪功，「他在江南水鄉長大，見過船夫用油布遮雨，靈機一動想到的。」
朱棣點點頭：「賞！賞這個孟遠十兩銀子。」
第二輪，連續射擊。
這是最殘酷的考驗。五桿銃輪流射擊，每杆打十發，中間不停頓。
第一桿銃，打到第七發時，槍管發燙，精度開始下降。第九發時，膛線磨損嚴重，子彈已經開始飄了。
第二桿銃稍好，打到了第八發才開始精度下降。
第三桿銃——也就是沈墨最滿意的那杆，槍管用了最好的鋼材，鍛造工藝也最精細——硬是打完了十發，精度雖有下降，但仍在可接受範圍內。
但打完十發後，槍管已經紅得發暗，沈墨讓人潑了一瓢水上去，「嗤」的一聲，白煙滾滾。
「槍管壽命是個大問題。」沈墨如實稟報，「陛下，以目前的工藝，一桿震天銃的槍管，打完大約八十到一百發之後，膛線就磨平了，需要更換槍管。」
朱棣皺眉：「一百發就廢了？」
「是。但臣有改進方案。」沈墨從懷裡掏出一張圖紙，「臣打算試驗一種新的鋼材配方，加入少量錫和鋅，提高硬度和耐熱性。另外，臣還在研究一種新的鍛造工藝，叫做『滲碳法』，可以讓鋼材表面形成一層堅硬的外殼，內里保持韌性。」
他說的這些，都是前世在工廠里學到的冶金知識。雖然這個時代沒有現代煉鋼爐，但土法滲碳、土法合金，並非不可能。
朱棣雖然聽不太懂，但他看到了一個關鍵點——沈墨這個人，不但會造東西，還知道怎麼改進。他不是那種「做出一個東西就止步不前」的匠人，而是有系統、有方法、有遠見的……
「帥才。」朱棣心中暗暗給了兩個字。
這個年輕人，不是普通的工匠，而是一個帥才。把他放在火器局，也許……格局還是小了。
但朱棣沒有表露出來。他只是點點頭，淡淡道：「好，朕等你的改進方案。」
第三輪測試結束，天已經快黑了。
朱棣站起身，正要離開，忽然回頭看了沈墨一眼：
「沈墨，朕問你一個問題。」
「陛下請說。」
「如果給你足夠的人手和銀子，你能不能在三年之內，給朕造出一萬杆震天銃？」
一萬杆。
這個數字讓所有人都沉默了。
一萬杆震天銃，就意味著有一萬個能在四百步外取人性命的射手。如果再加上大明的騎兵、步兵配合……
沈墨深吸一口氣，認真地說：「陛下，一萬杆，以目前的工藝，不可能。」
朱棣臉色一沉。
「但是，」沈墨話鋒一轉，「如果陛下允許臣改革工藝、建立流水線、培養專業匠人，三年之內，臣可以做到年產三千杆。五年之內，年產一萬杆。」
「年產一萬杆。」朱棣重複了一遍，忽然笑了，「好，朕就給你五年。五年之後，朕要看到一萬杆震天銃列裝京營。」
他頓了頓，目光變得深邃：「沈墨，你知道朕為什麼要這麼多震天銃嗎？」
沈墨想了想，試探著說：「北征？」
「不只是北征。」朱棣負手而立，望著北方蒼茫的暮色，「永樂七年，韃靼弒我使臣，朕第一次北征。永樂八年，大破本雅失里。永樂十二年，再破瓦剌。永樂二十年、二十一年、二十二年，朕還要繼續北征。」
他的聲音低沉而堅定：「朕這一輩子，跟蒙古人打了四十年的仗。從北平到漠北，從漠北到遼東，朕麾下的將士死了多少，你知道麼？十萬？二十萬？朕數不清了，也不敢數。」
「朕有時候想，如果有一件兵器，能讓朕的將士在敵人夠不著他們的地方就能消滅敵人，那該少死多少人？」
他轉過身，看著沈墨，眼眶微微泛紅。
「沈墨，你造的這杆震天銃，不只是兵器。它是命。是十萬、二十萬大明將士的命。」
沈墨心中一震，撲通一聲跪下：「陛下放心，臣必不負聖恩！」
朱棣彎下腰，親手扶起他，拍了拍他的手背，低聲道：「好好干。朕……老了，但朕還想在有生之年，看到大明的鐵騎踏平漠北，讓草原上再沒有一個敢南侵的部落。」
「朕要的不多。朕只要——四海安寧，天下太平。」
說完，他翻身上馬，在錦衣衛的簇擁下絕塵而去。
沈墨跪在校場上，望著皇帝遠去的身影，心中波濤洶湧。
他知道，永樂二十二年，朱棣會在第五次北征的歸途中病逝於榆木川。
那是歷史上已經註定的事。
但沈墨來了。
他穿越到了這個時代，帶著六百年的知識，帶著一雙手，帶著一顆不肯認命的心。
他能改變什麼？
他不知道。
但他知道一件事——
如果他能趕在永樂二十二年之前，造出足夠多的震天銃，足夠先進的火器，也許……也許那場北征就不用皇帝親自上陣。也許朱棣就不會死在榆木川。也許大明的歷史，會走上一條完全不同的路。
「五年。」沈墨低聲對自己說，「我還有五年。」
他站起來，拍拍膝蓋上的土，大步走向火器局。
夜風凜冽，但他渾身是火。
五、暗流
沈墨的崛起，在朝中引起了兩極分化的反應。
武將們大多持歡迎態度。英國公張輔多次到火器局視察，對震天銃讚不絕口，甚至主動提出要從京營中抽調一批精銳士兵來學習操作。
「沈大人，」張輔有一次私下對沈墨說，「老夫打了一輩子仗，什麼兵器沒見過？但你這震天銃，是真正能改變戰局的東西。三百步外取敵首級，這不是武藝，這是……這是天威。」
他頓了頓，壓低聲音：「老夫有個不情之請。」
「國公請說。」
「你能不能給老夫專門造一桿……短一些的？老夫騎馬打仗，太長的銃不好攜帶。」
沈墨想了想，說：「國公想要的是不是一種……騎兵用的短銃？槍管縮短到兩尺左右，可以單手操持，掛在馬鞍上？」
張輔眼睛一亮：「對！對！就是這個！」
「可以。」沈墨點頭，「但我需要時間試驗。短銃的槍管短了，火藥燃燒不充分，射程和精度都會下降。我得重新設計火藥配方和子彈形狀。」
「沒問題！」張輔大喜，「你慢慢試，老夫等得起。」
而文官方面，態度就微妙多了。
兵部尚書方賓倒是支持——畢竟火器歸兵部管，震天銃越厲害，兵部的功勞就越大。但工部尚書宋禮就不一樣了。
宋禮是個老成持重的官員，做事四平八穩，最討厭「折騰」。在他看來，沈墨這個人太不安分——今天要改工藝，明天要換材料，後天又要建什麼「流水線」，花錢如流水，而且完全不按規矩來。
更讓宋禮不滿的是，沈墨從不給工部送孝敬。
在大明的官場生態里，下屬部門逢年過節給上級部門送點「冰敬」「炭敬」，那是約定俗成的規矩。但沈墨這個愣頭青，不但不送，還經常越級直接向皇帝匯報，完全不把工部放在眼裡。
「這個沈墨，」宋禮在工部的私宴上對左右說，「恃才傲物，目中無人。他以為有皇上撐腰就可以為所欲為了？哼，這朝堂上的水，深得很。」
左右心腹紛紛附和。
但真正讓沈墨警惕的，不是宋禮的牢騷，而是另一個人——
內宮監太監鄭和。
沒錯，就是那個鄭和。
三寶太監此刻正在籌備第六次下西洋，忙得腳不沾地。但他不知從哪裡聽說了震天銃的事，專門派了一個小太監來火器局，傳了一句話：
「沈大人，鄭公公說，他出海時曾見過佛郎機人的火器，與您造的震天銃頗有相似之處。鄭公公想請您有空的時候，去他府上坐坐，聊聊天。」
沈墨心中一動。
鄭和見過西洋火器——這在他的意料之中。畢竟鄭和七下西洋，最遠到達過非洲東海岸，沿途肯定見過阿拉伯人和歐洲人的火器。但鄭和專門派人來請他，這就意味深長了。
「請回稟鄭公公，」沈墨對那小太監說，「等手頭的事忙完，一定登門拜訪。」
小太監走後，孟遠湊過來，一臉八卦：「大人，鄭公公怎麼也對震天銃感興趣？他不是管船隊的嗎？」
沈墨搖搖頭：「你不懂。鄭公公是皇上最信任的人之一，他在這個時候找我，未必是單純對火器感興趣。」
「那是……」
「他在試探我。」沈墨苦笑，「或者說，他在替皇上試探我。」
「試探什麼？」
「試探我到底有沒有異心。一個充軍的獵戶，突然造出了超越時代的兵器，換了你是皇帝，你會不會懷疑？」
孟遠臉色一白：「大人，您是說……皇上不信任您？」
「信任是要靠時間來建立的。」沈墨嘆了口氣，「我才來了不到半年，就算做出了再厲害的東西，在皇上眼裡，我依然是個來歷不明的人。鄭公公找我，大概是想摸摸我的底。」
「那您去不去？」
「去。」沈墨毫不猶豫，「不去就是心虛。去了，反而能化解猜疑。」
三日後，沈墨如約登門。
鄭和的府邸在南京城東南，不算大，但布置得極為雅致。院子裡種著幾株從西洋帶回來的奇花異草，空氣中飄著淡淡的檀香味。
鄭和親自在門口迎接。
他四十多歲，身材高大，面容方正，皮膚被海風吹得黝黑粗糙，但一雙眼睛溫和而深邃，像是一口古井，表面平靜無波，底下深不可測。
「沈大人，久仰久仰。」鄭和含笑拱手，聲音低沉渾厚。
「鄭公公客氣了。」沈墨連忙還禮，「下官一介鐵匠，哪敢當公公『久仰』二字。」
鄭和笑了笑，引他入內。
賓主落座，茶過三巡，鄭和忽然從書架上取下一捲圖紙，展開在沈墨面前。
「沈大人請看，這是我在古里國（今印度卡利卡特）時，從一個佛郎機商人手中購得的火器圖樣。」
沈墨定睛一看，瞳孔微縮。
那是一張歐洲火繩槍的圖紙——結構簡陋，工藝粗糙，但基本原理與震天銃如出一轍。更關鍵的是，圖紙上標註的年份是……永樂三年。
也就是說，早在十幾年前，歐洲人就已經有了類似火繩槍的武器。雖然性能和震天銃差得遠，但原理上已經走到了同一條路上。
「鄭公公，」沈墨抬頭，「您是想告訴我，火器並非我獨創，西洋人也在研究？」
鄭和沒有直接回答，而是反問道：「沈大人，你覺得西洋人的火器，比你的震天銃如何？」
沈墨沉吟片刻，如實說道：「若論射程和精度，震天銃遠勝之。但若論製造工藝的成熟度，西洋人反而比我們更系統。他們的火器雖然簡陋，但已經形成了標準化的生產流程，每一個零件都可以互換。」
「零件互換？」鄭和敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
「對。」沈墨心中暗暗佩服鄭和的洞察力，「這是臣一直在追求的目標——如果每一桿震天銃的零件都能互換，那麼戰場上如果某杆銃出了故障，可以直接用備用零件更換，而不需要送回後方修理。這能大大提高作戰效率。」
鄭和沉默了很久，忽然說了一句讓沈墨意想不到的話：
「沈大人，你有沒有想過，把這震天銃……裝到船上？」
沈墨愣住了。
「裝到船上？」
「對。」鄭和站起來，走到牆邊一幅巨大的海圖前，「你看，這是西洋的海路。從占城到暹羅，從暹羅到滿剌加，從滿剌加到錫蘭山，再到古里、忽魯謨斯……沿途海盜猖獗，有些地方的土邦首領也不甚友善。我們的寶船雖然高大，但遇到小股快船騷擾時，只能用弓弩還擊，效率極低。」
他轉過身，目光炯炯：「如果能在船舷上安裝一排震天銃，海盜靠近時齊發……」
沈墨腦海中瞬間浮現出一個畫面——一艘寶船，兩側船舷開滿射擊孔，幾十桿火槍同時噴吐火焰，海面上掀起一片血雨。
「鄭公公，」他的聲音有些發緊，「您說的這個，其實臣也想過。但有一個問題。」
「什麼問題？」
「後坐力。」沈墨指著圖紙說，「震天銃的後坐力很大，如果裝在船舷上，射擊時整艘船都會震動。如果齊射，甚至可能影響船的穩定性。」
「那有沒有辦法解決？」
沈墨想了想，忽然靈光一閃：「有。臣可以設計一種『減震支架』，用彈簧和液壓——呃，用彈簧和油壓來吸收後坐力。另外，可以採用交替射擊的方式，左舷先射，右舷後射，避免同時發力。」
鄭和眼睛亮了：「你能做出來嗎？」
「能。」沈墨斬釘截鐵，「但需要時間，也需要銀子。」
「銀子的事，你不用擔心。」鄭和微微一笑，「我這些年下西洋，手頭還算寬裕。至於時間……我第六次下西洋預計在明年啟程，你還有大約一年的時間。」
一年。
沈墨心中快速盤算了一下——震天銃的量產還沒完全理順，現在又要搞船載版本，還要設計減震支架……工作量太大了。
但他沒有拒絕。
因為他知道，鄭和的船隊如果裝備了火器，那將意味著什麼——那意味著大明的海上霸權將不僅依靠船大，更依靠火力。那意味著，在西方殖民者開始全球擴張的時代，大明已經先走了一步。
「鄭公公，」沈墨站起來，鄭重地拱手，「臣盡力而為。」
鄭和看著他，目光中多了幾分審視，也多了幾分欣賞。
「沈大人，」他忽然問了一個毫不相關的問題，「你信天命嗎？」
沈墨一愣：「什麼？」
「我是說，你覺得一個人的命運，是天生註定的，還是可以改變的？」
這個問題太過哲學，沈墨一時不知道怎麼回答。
鄭和沒有等他回答，自顧自地說：「我十歲入宮，做了太監。那時候所有人都覺得，我這輩子就這樣了。但我沒有認命。我跟了燕王，經歷了靖難之役，後來七下西洋，走到了天涯海角。」
他望著窗外的天空，眼神悠遠。
「我有時候想，如果當年我認了命，現在大概還在某個角落裡掃地擦桌子，永遠不會知道大海是什麼樣子。」
「沈大人，你也是。一個充軍的鐵匠，現在成了五品官，造出了連皇上都驚嘆的兵器。這不是命，這是你自己掙來的。」
他轉過頭，看著沈墨，目光變得極為認真：
「所以，不要怕。不要怕朝堂上的風浪，不要怕別人的猜忌。只要你手裡有真東西，心裡有底氣，誰也動不了你。」
沈墨心中一震，忽然明白了鄭和找他來的真正目的。
不是試探，而是……保護。
鄭和在用自己的方式告訴他——在這個朝堂上，你不是孤軍奮戰。有人站在你身後。
「鄭公公，」沈墨深深鞠躬，「下官……記下了。」
鄭和笑了笑，拍了拍他的肩膀：「去吧，好好干。下次下西洋，我給你帶幾樣好東西回來。」
「什麼好東西？」
「西洋的鐘表、望遠鏡，還有……一種叫『弗朗機炮』的東西。那炮雖然不如你的震天銃精巧，但勝在射速快，也許能給你一些啟發。」
沈墨心中大喜。弗朗機炮——那可是後裝炮的雛形！如果能搞到實物研究，對他的火器研發將是大有幫助。
「多謝鄭公公！」
離開鄭和府邸時，夜已深了。
沈墨走在南京城的街道上，腦海中思緒萬千。
他想起了自己穿越前的那個世界——那個有航母、有飛彈、有衛星的世界。那個世界離他六百多年，遠得像一場夢。
但他不後悔來到這個時代。
因為他發現，這個時代的人，和他想像的不一樣。
朱棣不是史書上那個冷冰冰的暴君，而是一個有血有肉、有情有義的老將軍。鄭和不是課本上那個刻板的航海家，而是一個深邃、睿智、經歷過人生大起大落的長者。就連那些粗鄙的匠戶，也在他的調教下，漸漸變成了能工巧匠。
這些人，都在用自己的方式，改變著這個世界。
而他，一個穿越者，能做的不是高高在上地俯視他們，而是挽起袖子，和他們一起干。
「回局裡。」他對趕車的馬夫說，「今晚加班。」
「大人，都三更了……」
「三更算什麼？」沈墨靠在車壁上，閉上眼睛，「我要做的事情，三天三夜都做不完。」
馬車在空曠的街道上轆轆行駛，夜空中繁星點點。
沈墨迷迷糊糊地快要睡著時，腦海中忽然閃過一個念頭——
對了，紀綱今天又派人來「借」了一桿震天銃去研究。說是研究，其實就是想仿製。但紀綱手下那些匠人，沒有膛線工藝，沒有標準化流程，仿製出來的東西粗劣不堪，射程連一百步都不到。
沈墨本來還有些擔心，但現在他忽然不擔心了。
因為他知道，這桿槍的核心秘密，不在圖紙上，不在工藝里，而在他的腦子裡。
那些現代冶金知識、彈道學原理、機械設計理念，是這個時代任何人都無法複製的東西。
紀綱可以偷走一桿槍，但偷不走六百年的人類文明。
想到這裡，沈墨嘴角微微上揚，沉沉睡去。
六、第一桿量產槍
永樂十九年六月，火器局終於造出了第一桿完全按照流水線標準生產的震天銃。
這一天，沈墨把所有人都叫到了院子裡。
「諸位，」他舉起那桿槍，陽光下，槍身上的「百步穿楊」徽記閃閃發亮，「這是我們火器局第二百一十七名匠戶，歷時四十七天，按照統一圖紙、統一工藝、統一標準，造出來的第一桿震天銃。」
他頓了頓，環視一周。
「你們知道這意味著什麼嗎？」
匠戶們面面相覷，沒人敢說話。
沈墨笑了：「這意味著，從今天起，我們火器局不再是一個小作坊。我們是一個……工廠。一個能批量生產頂級火器的工廠。」
他轉身，示意孟遠搬來一箱子零件。
「這是槍管組這個月生產的二十根槍管。這是扳機組生產的二十套扳機。這是槍托組生產的二十個槍托。」
他從箱子裡隨機拿出一個槍管、一個扳機、一個槍托，然後當著所有人的面，開始組裝。
擰緊，卡合，調試。
不到一炷香的功夫，一桿嶄新的震天銃出現在眾人面前。
「看到了嗎？」沈墨舉起這桿槍，「這些零件來自不同的人、不同的工位，但它們能完美地組裝在一起，不需要任何修銼，不需要任何調整。」
他轉向槍管組的組長：「張三，你這批槍管的膛線，誤差是多少？」
張三搓著手，有些緊張地說：「回大人，按照您的吩咐，誤差控制在一毫以內。屬下反覆量過，最差的一根，誤差也不到一毫半。」
「一毫半，合格。」沈墨點頭，又看向扳機組，「李四，你們的扳機呢？」
李四大著嗓門說：「大人放心，咱組的扳機，每一個都試過一百次以上，保證順暢！」
「好。」沈墨滿意地點點頭，然後對所有人說，「從今天起，火器局的規矩再加一條——所有零件，必須做到完全互換。做不到的，扣獎金。能做到的，翻倍獎勵！」
院子裡響起一片歡呼聲。
孟遠湊過來，低聲說：「大人，這一批二十桿槍，什麼時候送去兵部驗收？」
沈墨想了想：「先不急著送兵部。我想先請陛下親自來看。」
「請陛下來？」孟遠嚇了一跳，「這……這合適嗎？」
「有什麼不合適的？」沈墨笑道，「陛下是行伍出身，最喜歡看新兵器。再說了，第一批量產槍，意義重大，當然要請最大的領導來剪彩。」
「剪……剪什麼？」
「沒什麼，我說著玩的。」沈墨擺擺手，「你去準備一下，三日後，在校場舉行量產槍的試射展示。我親自去請陛下。」
三日後，朱棣果然來了。
不但來了，還帶了二十多個武將和十幾個藩王——沒錯，當時正好有幾位藩王在南京朝覲，朱棣索性把他們全拉來了。
校場上，二十桿震天銃一字排開，二十名經過特訓的射手肅立其後。
這些射手是沈墨從京營中挑選出來的，個個都是神箭手出身，對火器的接受能力很強。沈墨給他們進行了為期一個月的特訓，內容包括裝填、瞄準、擊發、保養等一系列操作。
「開始！」沈墨一聲令下。
二十名射手同時開始裝填。
火藥——用定量的藥匙舀取，倒入槍管。鉛彈——用蠟紙包裹，塞入槍口。通條——壓實。火繩——夾上。瞄準——
整個流程，沈墨用沙漏計時。
「第一輪，裝填完畢，用時……四十息！」
四十息，大約兩分鐘。這個速度在現代人看來慢得令人髮指，但在明朝，這已經是破紀錄的速度了。傳統的火門槍，裝填一發至少要五分鐘。
「放！」
二十桿槍幾乎同時轟鳴，硝煙瀰漫，聲如滾雷。
四百步外的靶場上，二十面木靶有十九面應聲倒下。唯一沒倒的那面，也被擦中了邊緣，歪歪斜斜地晃了幾下。
朱棣猛地站起來，雙目放光。
「好！！！」
他大步走到射手們面前，一個一個地檢查他們的槍枝，又親自拿過一桿，學著射手的姿勢瞄了瞄。
「沈墨！」他回頭喊道。
「臣在。」
「這二十桿槍，朕全要了！」
沈墨愣了一下：「陛下，這二十桿是樣品，還沒經過兵部驗收……」
「驗收個屁！」朱棣大手一揮，「朕親自驗收了！全合格！全要了！」
他頓了頓，忽然想起什麼，轉頭對兵部尚書方賓說：「方賓，你回頭給火器局補個手續。這二十桿槍，直接編入御林軍。」
方賓連忙應道：「臣遵旨。」
朱棣又轉向沈墨，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種極為認真的表情。
「沈墨，朕問你。如果朕現在給你下一道旨意，要你在三個月之內，給朕造出五百杆這樣的震天銃，你能不能做到？」
五百杆。
這個數字比上次說的三千杆、一萬杆要現實得多，但對於目前火器局的產能來說，依然是一個巨大的挑戰。
沈墨快速心算了一下——目前火器局有匠戶二百一十七人，拉膛線是瓶頸工序，一個月最多能生產二十根合格的槍管。三個月，頂多六十桿。
但如果擴大人手……
「陛下，」沈墨沉聲說，「三個月造五百杆，以目前的規模，不可能。但如果陛下允許臣再招募三百名匠戶，並且撥給臣更多的鐵料和火藥，臣可以做到三個月造二百杆。五百杆，至少需要半年。」
朱棣皺了皺眉，似乎對半年這個時間不太滿意。
沈墨見狀，連忙補充道：「陛下，臣有一個建議。」
「說。」
「臣可以把震天銃的工藝分成兩個版本。一個是『精製版』，就是今天展示的這種，膛線精良、瞄準鏡齊全、射程四百步。這種銃，工藝複雜，產量低，適合配給精銳部隊和將領。」
「另一個是『簡化版』，去掉瞄準鏡，膛線減少到四條，射程二百五十步左右。這種銃，工藝簡單，產量可以翻三倍。適合大規模列裝普通士兵。」
朱棣眼睛一亮：「二百五十步的簡化版，也能保證精度嗎？」
「能。」沈墨自信地說，「臣做過對比試驗，簡化版在二百步以內的精度，與精製版相差無幾。對於普通士兵來說，二百步的有效射程已經遠遠超過弓弩了。」
「好！」朱棣拍板，「就這麼辦！精製版你慢慢造，先集中力量造簡化版。三個月之內，朕要三百杆簡化版震天銃，列裝京營。」
他頓了頓，忽然壓低聲音，湊到沈墨耳邊說：
「沈墨，朕告訴你一個消息——瓦剌的使團，下個月要到南京了。」
沈墨一愣：「瓦剌使團？」
「對。」朱棣冷笑一聲，「瓦剌太師脫歡，表面上來朝貢，實際上是來探我大明的虛實。這幾年瓦剌日漸強盛，吞併了韃靼不少部落，野心越來越大。朕估計，不出三年，瓦剌必有一次大舉南侵。」
他的目光變得銳利如刀。
「所以，朕要趕在瓦剌人動手之前，先給他們一個下馬威。下個月瓦剌使團到南京，朕要讓他們親眼看看震天銃的威力。讓他們知道——大明，不是他們惹得起的。」
沈墨心中一凜，忽然明白了朱棣的用意。
這不僅僅是軍事準備，更是一場外交震懾。
「臣明白了。」沈墨鄭重地拱手，「三個月之內，三百杆震天銃，一桿都不會少。」
朱棣滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀，翻身上馬，帶著浩浩蕩蕩的隊伍離開了校場。
沈墨站在原地，望著皇帝遠去的背影，心中五味雜陳。
三個月，三百桿槍。
這個數字放在現代，一個鄉鎮企業一天就能完成。但在這個一切靠手工的時代，這幾乎是一個不可能完成的任務。
但他沒有退路。
因為朱棣說得對——瓦剌人快來了。
歷史上，瓦剌在永樂年間確實不斷壯大，後來在正統年間爆發了土木堡之變，明英宗被俘，大明差點亡國。那是二十多年後的事，但危機的種子，就在此刻埋下。
如果他能提前二十年讓大明軍隊列裝火器，也許……也許土木堡之變就不會發生。也許大明就不會在巔峰時期突然衰落。
「走！」沈墨大步走向火器局，「回去加班！」
孟遠在後面追著喊：「大人，您還沒吃午飯呢！」
「不吃了！沒時間！」
七、瓦剌使團
三個月後。
永樂十九年九月，瓦剌使團抵達南京。
使團正使名叫把禿孛羅，是瓦剌太師脫歡的族弟，一個四十多歲的草原漢子，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，走路虎虎生風，一看就是個狠角色。
隨行的還有二十多名瓦剌武士，個個剽悍兇猛，穿著皮裘，佩著彎刀，在南京街頭招搖過市，引得百姓紛紛側目。
朝見儀式在奉天殿舉行。
把禿孛羅獻上了瓦剌的貢品——五百匹良馬、一百張貂皮、二十把上等彎刀。朱棣照例設宴款待，場面看似一團和氣，但暗地裡的較量早已開始。
宴會上，把禿孛羅酒過三巡，忽然站起來，朗聲道：
「大明皇帝陛下，我們太師常說，大明天朝上國，兵強馬壯，天下無敵。但我們瓦剌的勇士們私下裡都有些不服氣，想跟大明的勇士比試比試，不知陛下可否賞臉？」
殿中頓時安靜下來。
朱棣放下酒杯，淡淡道：「哦？比什麼？」
「比箭法。」把禿孛羅笑道，「我們瓦剌人從小在馬背上長大，弓箭是看家本領。聽說大明的神箭手也是天下聞名，不如切磋切磋？」
他嘴上說切磋，但語氣里的挑釁意味誰都聽得出來。
朱棣不怒反笑，看了一眼英國公張輔。
張輔會意，站起來說：「瓦剌使者有此雅興，我大明自然奉陪。不過……」他頓了頓，故作沉吟，「光是比箭，未免太單調了。不如我們換個花樣？」
把禿孛羅一愣：「什麼花樣？」
張輔微微一笑：「我們大明最近新出了一種火器，名叫震天銃。不如這樣——我們先比弓箭，再比火器，如何？」
把禿孛羅皺了皺眉。他聽說過明軍有火器，但在他的認知里，火器不過是些粗陋的「火門槍」，射程近、精度差、裝填慢，根本不能跟弓箭比。
「好！」他一口答應。
比試在校場上進行。
第一輪，弓箭比試。
靶子立在八十步外。瓦剌派出了一名年輕的神箭手，名叫也先帖木兒，據說能在飛馳的馬上一箭射中百步外的銅錢。
也先帖木兒拉弓搭箭，姿勢瀟灑，一箭射出——正中靶心！
瓦剌使團一片歡呼。
大明這邊派出的是一名京營的神箭手，雖然也射中了靶心，但姿勢不如也先帖木兒瀟灑，氣勢上輸了一籌。
把禿孛羅得意洋洋地看向朱棣。
朱棣面無表情，只是微微側頭，對身邊的紀綱低聲說了句什麼。紀綱點點頭，轉身離開。
第二輪，火器比試。
沈墨親自帶著三名火器局射手來到校場。他們每人手持一桿簡化版震天銃，槍身烏黑，在陽光下泛著冷光。
把禿孛羅好奇地打量著這些鐵管子，嘴角掛著一絲不屑：「這就是你們大明的火器？看起來……嗯，挺結實的。就是不知道能不能打響。」
沈墨沒有理會他的嘲諷，只是平靜地對射手們說：「靶子，二百五十步。」
二百五十步！
瓦剌使團的笑聲戛然而止。
「二百五十步？」把禿孛羅以為自己聽錯了，「你們的弓箭最多也就射一百五十步，這鐵管子能射二百五十步？」
沈墨淡淡地說：「使者請看。」
三名射手同時舉槍，瞄準，扣動扳機。
「砰！砰！砰！」
三聲巨響，硝煙瀰漫。
二百五十步外的三面木靶，全部碎裂！
瓦剌使團的人全都呆住了。那個也先帖木兒更是臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
把禿孛羅的表情極為精彩——先是震驚，然後是不信，再然後是恐懼，最後強行擠出一個笑容，乾巴巴地說：「好……好厲害。」
沈墨沒有放過他，微笑著說：「使者大人要不要親自試試？」
把禿孛羅猶豫了一下，走上前去，接過一桿震天銃。
沈墨教他怎麼瞄準、怎麼扣扳機。把禿孛羅依樣畫葫蘆，瞄了半天，「砰」的一聲，子彈飛出——雖然沒有打中靶心，但也命中了靶子邊緣。
把禿孛羅被後坐力震得後退了一步，虎口發麻，臉色更加難看了。
他放下槍，沉默了很久，忽然對朱棣深深鞠了一躬：
「大明皇帝陛下，瓦剌……服了。」
朱棣微微一笑，端起酒杯，雲淡風輕地說：「服了就好。來，喝酒。」
宴會在一種微妙的氣氛中繼續進行。
但沈墨注意到，把禿孛羅雖然表面上服了，但眼神深處有一種複雜的光芒——那是一種混合了恐懼、忌妒和……渴望的目光。
他在渴望什麼？
沈墨忽然想到一個可怕的可能性——瓦剌人不是被嚇住了，而是被震天銃的威力吸引了。他們會在恐懼之餘，想盡一切辦法得到這種武器。
這個念頭讓沈墨不寒而慄。
宴會結束後，沈墨找到紀綱，低聲說：「紀指揮使，下官有一個不情之請。」
紀綱挑眉：「說。」
「請紀指揮使加強對火器局的戒備。瓦剌使團看到了震天銃的威力，我怕他們會派人來……偷。」
紀綱愣了一下，隨即哈哈大笑：「沈大人，你也太小看我錦衣衛了。火器局周圍，我早就布下了暗樁。別說瓦剌人，就是一隻蒼蠅飛進去，我也能查出它是什麼品種。」
沈墨鬆了口氣：「多謝紀指揮使。」
紀綱收起笑容，認真地說：「沈大人，你儘管放心造你的火器。其他的事，有本座在。誰要是敢打震天銃的主意，本座讓他知道什麼叫生不如死。」
他說這話的時候，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但沈墨聽出了其中的森然殺意。
這一刻，沈墨忽然覺得，有紀綱這樣一個心狠手辣的人在身邊，似乎也不是什麼壞事。
八、夜襲
紀綱說得沒錯，火器局周圍確實布滿了錦衣衛的暗樁。
但瓦剌人也不是吃素的。
把禿孛羅回驛館後，連夜召集了手下最得力的三個武士，低聲密議。
「你們今晚去火器局，想辦法弄一桿震天銃出來。」把禿孛羅的聲音壓得極低，「大明人有一句話，叫『知己知彼，百戰不殆』。我們必須弄清楚這東西是怎麼造的。」
一個武士猶豫道：「大人，火器局周圍肯定有守衛……」
「所以我才讓你們去。」把禿孛羅冷冷地說，「你們三個是瓦剌最厲害的夜行者，如果連你們都做不到，那就沒人能做到。」
三個武士對視一眼，齊聲應諾。
當夜三更，三條黑影悄無聲息地摸到了火器局外圍。
他們確實厲害——輕鬆避開了第一道暗樁，又用迷藥放倒了第二道崗哨的兩個守衛，眼看就要翻牆進入工坊了。
但他們不知道的是，沈墨在火器局周圍布置了一套「預警系統」——幾根細線，連接著鈴鐺，埋在牆根的草叢裡。
第一個武士翻牆時，腳剛落地，就絆到了其中一根線。
「叮鈴鈴——」
清脆的鈴聲在夜空中響起。
三個武士臉色大變，還沒來得及反應，四周突然燈火通明！
紀綱親自帶著二十多名錦衣衛從暗處衝出來，手持繡春刀，將三個瓦剌武士團團圍住。
與此同時，沈墨也拎著一桿上好膛的震天銃從工坊里衝出來，單膝跪地，瞄準了為首的那個武士。
「別動。」沈墨的聲音冷得像冰，「再動一下，我打爆你的頭。」
三個瓦剌武士僵在原地，一動不敢動。他們白天親眼見過震天銃的威力，知道這東西不是鬧著玩的。
紀綱走上前，用刀尖挑起為首武士的下巴，露出一個殘忍的笑容：
「瓦剌的朋友，大半夜的不睡覺，來我們火器局串門？嗯？」
那武士面如死灰，一言不發。
「帶走。」紀綱一揮手，「本座要好好審一審。」
錦衣衛如狼似虎地撲上去，將三個武士捆了個結實，拖走了。
紀綱臨走前，回頭看了沈墨一眼，語氣中帶著一絲讚賞：
「沈大人，你那幾根鈴鐺線，不錯。回頭給本座也弄一套。」
沈墨苦笑著點點頭。
等人走光後，孟遠從工坊里探出頭來，臉色煞白：「大、大人，瓦剌人真的來偷了……」
「我早就料到了。」沈墨嘆了口氣，「從今天起，火器局的夜班守衛增加一倍。另外，把所有震天銃的成品和半成品都鎖進新修的倉庫里，鑰匙我親自保管。」
「是！」
沈墨站在院子裡，望著天上的月亮，心中沉甸甸的。
瓦剌人的這次偷竊失敗，並不意味著結束，而是一個開始。
他們見識了震天銃的威力，就絕不會善罷甘休。這次是偷偷摸摸地來，下次可能就是光明正大地……
不，不會。瓦剌現在還不是大明的對手，他們不敢明著來。但暗地裡的滲透、收買、竊取，只會越來越多。
「得加快速度了。」沈墨自言自語，「不但要造槍，還要……造一個能保護這些槍的體系。」
他回到工坊，點上油燈，鋪開一張白紙，開始寫寫畫畫。
紙上漸漸出現了一個複雜的組織結構圖——
火器局保衛科：專門負責安全保衛，下設巡邏隊、情報組、反滲透組。
火器局培訓學校：專門培養懂火器原理、能操作、能維護的技術兵種。
火器局研發中心：專門研究下一代火器——連發銃、後裝銃、甚至……火炮。
這些名字當然不能直接用現代的，得換成大明風格的稱呼。
「保衛科就叫『巡防營』，培訓學校就叫『武備學堂』，研發中心就叫『火器院』……」
沈墨一邊寫，一邊在腦海中勾勒著未來的藍圖。
他知道，這些想法在很多人看來可能是異想天開。但他不怕。
因為他已經證明了——在這個時代，一個穿越者的知識，是可以改變世界的。
一桿狙，嚇瘋了一個皇帝。
三百桿槍，震懾了一個草原帝國。
那麼，三千杆、三萬杆呢？
沈墨嘴角微微上揚，在紙的最上方寫下了四個字：
「大明兵工。」
窗外，東方泛起了魚肚白。
新的一天，開始了。
（番外·火器局的春天·完）
後記：
永樂二十年三月，大明京營三千人火槍隊正式成軍，列裝簡化版震天銃兩千七百杆，精製版三百杆。
同年四月，朱棣第六次北征，火槍隊隨行。
是役，明軍與瓦剌主力會戰於答魯城。瓦剌騎兵三萬呼嘯而來，氣勢如虹。明軍列陣於前，火槍隊三排輪射，彈如雨下。瓦剌騎兵在三百步外便紛紛落馬，衝鋒陣型被打得七零八落。
瓦剌太師脫歡在陣後觀戰，面色如土，喃喃道：「這是什麼妖法……」
此戰，瓦剌傷亡八千餘人，明軍傷亡不足五百。脫歡率殘部連夜北遁，從此十年不敢南侵。
戰後，朱棣在答魯城頭，手持一桿精製版震天銃，望著北方蒼茫的草原，對身邊的沈墨說：
「沈墨，你說，朕要是早二十年有你，得少死多少將士？」
沈墨沉默了一下，說：「陛下，過去的已經過去了。重要的是，從今以後，大明的將士，能少死很多。」
朱棣看了他一眼，忽然笑了。
「你說得對。」他拍了拍沈墨的肩膀，「走，回京！朕要給你升官！」
沈墨苦著臉說：「陛下，臣不想升官，臣只想回火器局繼續造槍……」
「不行！」朱棣哈哈大笑，「你現在是朕的火器總師，六品太小了，至少四品！不，三品！」
「……陛下，三品官要上朝的。臣早上起不來。」
「那就免你上朝！」
「那臣還要加班費。」
「加班費？什麼東西？」
「就是……晚上幹活要多給銀子。」
「……」朱棣無語了半天，最終無奈地搖搖頭，「行行行，都依你。」
君臣二人相視而笑，笑聲在草原上迴蕩，傳得很遠很遠。
（全文完）
番外：火器局的春天
一、御前風波
大明永樂十九年，正月初九。
奉天殿外的廣場上，百官肅立，寒風凜冽。
朱棣坐在龍椅上，面色鐵青，手指攥著扶手青筋暴起。他的目光死死盯著廣場中央架著的那根黑黝黝的鐵管子——長約五尺，碗口粗細，通體烏光沉凝，上面還刻著幾行蠅頭小楷。
「這就是你們火器局折騰了三個月的東西？」
工部尚書宋禮撲通一聲跪倒在地，額頭磕在冰冷的石板上，咚咚作響：「陛、陛下恕罪……臣等……」
「恕罪？」朱棣猛地站起來，龍袍大袖帶翻了一旁的茶盞，「朕讓你們打造三百副精鐵馬鎧，你們給朕整出個什麼玩意兒來？聽說還是你火器局一個鐵匠自作主張，把軍器局的精鐵偷拿來打的？」
宋禮渾身哆嗦，一個字都說不出來。
他身後，火器局主事周德安跪得筆直，臉色灰白，嘴唇翕動了半天，終於擠出一句：「陛下容稟，此物乃是臣局中一名鐵匠學徒所制……此人姓沈，名墨，三個月前才從應天府牢里提出來充軍的……」
「充軍的？」朱棣眉頭一皺。
「是……」周德安硬著頭皮說，「此人原是個獵戶，因與鄰里鬥毆致人傷殘，判了充軍發配。臣見他手巧，便留在火器局打打下手……」
「獵戶？」朱棣冷笑一聲，「一個獵戶不好好打鐵，拿朕的精鐵造了個什麼？來人，把那東西抬上來，朕倒要看看，什麼玩意兒值得你火器局上下替他求情！」
四個錦衣衛連忙上前，將那根鐵管子小心翼翼抬上丹陛。
朱棣負手走近，低頭端詳。
鐵管打磨得極為精細，表面隱隱有螺旋紋路，前端開口處光滑如鏡，後端則鑲嵌著一塊不知什麼木頭削成的槍托，曲線貼合人手，油光鋥亮。槍管上方，竟然還裝著一根圓筒狀的……鏡子？
「這是……」朱棣伸手摸了摸那根小圓筒。
「陛下小心！」沈墨的聲音突然從殿外傳來。
所有人齊刷刷回頭。
只見一個二十出頭的年輕漢子，被兩個錦衣衛架著胳膊拖進了奉天殿。他穿著一身髒兮兮的短褐，滿手都是老繭和油污，臉上還沾著一塊黑灰，唯獨一雙眼睛亮得驚人。
朱棣眯起眼睛：「你就是沈墨？」
「草民沈墨，叩見陛下。」沈墨掙開錦衣衛的手，規規矩矩磕了三個頭，動作意外的沉穩，沒有半點驚慌。
「你倒是鎮定。」朱棣冷哼一聲，「你知道用軍器局的精鐵私造器物，是什麼罪嗎？」
「知道。」沈墨抬起頭，目光坦蕩，「死罪。」
「那你還敢造？」
沈墨沉默了一瞬，然後說了一句讓所有人都倒吸一口涼氣的話：
「草民想，陛下若是見了此物，大約就不捨得殺草民了。」
殿中死一般寂靜。
宋禮差點暈過去。周德安已經伏在地上不敢抬頭。就連一旁的錦衣衛指揮使紀綱都微微挑眉，露出一個玩味的表情。
朱棣不怒反笑：「哦？朕倒要聽聽，你這根鐵管子有什麼了不得的本事，能讓朕法外開恩？」
沈墨沒有急著說話，而是先看了一眼丹陛上的那桿槍——沒錯，那是一桿槍。一桿在他穿越到大明之前，任何一個現代軍迷都能閉著眼畫出手繪圖的大口徑狙擊步槍。
不，準確地說，是一桿簡化版的「手炮」。
這個世界的冶金水平有限，他花了三個月，反覆試驗了十七次，才用反覆摺疊鍛打的方法造出了一根勉強能承受火藥威力的槍管。膛線是他一鑿子一鑿子手工拉出來的，瞄準鏡用的是從西洋商人手裡弄來的水晶鏡片，磨了整整一個月。
彈藥更是要命——他得先自製黑火藥，反覆調整硫、硝、炭的比例，最後才確定了最優配方。子彈則是用鉛鑄的，每一發都手工稱重，確保誤差不超過半銖。
三個月，他瘦了二十斤，手上全是燙傷和劃痕，但值了。
因為他知道，在這個冷熱兵器交替的時代，一桿狙能換來什麼。
「陛下，」沈墨沉聲說，「此物名叫……『震天銃』。」
「震天銃？」朱棣嗤笑，「名字倒是響亮。」
「陛下可否借草民一發之力，演示給陛下看？」
朱棣沉吟片刻，轉頭看向紀綱。
紀綱微微搖頭，示意此人身無利器，不足為懼。
「好，」朱棣一揮手，「朕就看看你能玩出什麼花樣來。」
沈墨起身，走到丹陛前，雙手捧起那桿槍。當他的手指觸到槍身的那一刻，整個人仿佛變了——從一個卑微的鐵匠學徒，瞬間成了某種……獵人。
他的眼神變得銳利、冷靜，像是在山林中盯住了獵物。
「陛下，可否讓人在三百步外立一面靶子？」
三百步！
殿中又是一陣騷動。要知道，當今最強的神臂弩，有效射程也不過一百五十步。三百步，那是聞所未聞的距離。
朱棣眼神一凜：「立靶！」
半個時辰後，廣場盡頭豎起了一面三尺見方的木靶，上面畫著紅色的靶心。
百官遠遠退到兩側，中間留出一條寬闊的通道。沈墨站在丹陛之下，單膝跪地，將槍托抵在肩上，左手托住槍身，右眼湊近瞄準鏡。
他深吸一口氣。
風——西北風，大約三級，偏左。
距離——目測三百二十步，比說的遠了點。
彈道——自製的膛線雖然粗糙，但聊勝於無，旋轉穩定應該夠用。
他的手指搭在扳機上——一個他用彈簧鋼片反覆彎折了二十次才做出來的簡易扳機組。
「砰！！！」
一聲巨響，如晴天霹靂，震得奉天殿的琉璃瓦都在顫抖。
百官中有半數嚇得一屁股坐在地上，幾個文官臉色煞白，捂著耳朵直哆嗦。就連朱棣都下意識地後退了半步，瞳孔驟縮。
硝煙散去。
遠處，那面木靶已經不見了。
準確地說，木靶的上半截被整個掀飛，木屑紛飛，只剩下半截樁子孤零零地立在雪地里。
紀綱派去查驗的錦衣衛跑回來時，臉色發白，聲音都在抖：「啟、啟稟陛下……三百二十步外，木靶碎裂，鉛彈嵌入後面磚牆……三寸深。」
死寂。
徹底的死寂。
所有人都看著那個仍然單膝跪地、槍口還在冒煙的年輕人，仿佛在看一個怪物。
朱棣慢慢走下丹陛，一步一步走到沈墨面前。他的表情極其複雜——有震驚，有狂喜，有貪婪，也有一絲……忌憚。
「此物，」朱棣的聲音有些沙啞，「你能造多少？」
沈墨放下槍，抬頭，露出一個平靜的笑容：
「陛下，草民不要錢，不要官，只要一樣東西。」
「什麼？」
「草民要建一座真正的兵工廠。要人，要鐵，要銀子，還要……時間。」
朱棣盯著他看了很久。
然後，這位馬上天子忽然仰天大笑，笑聲在廣場上迴蕩，驚起一群寒鴉。
「好！朕給你！朕什麼都給你！」
他彎下腰，親手扶起沈墨，拍著他的肩膀，聲音低沉而熾烈：
「沈墨，你知道朕這輩子最愁什麼嗎？北邊的韃靼，瓦剌，還有那個逃到漠北的韃子皇帝。朕五征漠北，哪一次不是用人命去填？騎兵對沖，刀箭相交，打勝了也是慘勝……」
他的眼中燃起一團火，那是二十年前靖難之役時就燃燒著的、從未熄滅的火焰。
「但若是有此物……三百步外取敵首級……」
他猛地轉身，對著滿朝文武，聲如洪鐘：
「傳旨！升沈墨為火器局副使，賜五品服！撥銀三萬兩，匠戶二百人，即日起擴建火器局，專造震天銃！」
「另——」他頓了頓，目光掃過那些還在發抖的文官，嘴角露出一絲嘲諷的笑，「今後誰再跟朕說『弓馬乃根本，火器乃奇技淫巧』，朕就讓他站在這東西前面，挨一發試試。」
滿朝噤聲。
二、火器局的新規矩
沈墨站在火器局的院子裡，看著面前烏泱泱兩百多個匠戶，頭疼得厲害。
這些人是工部從各地軍匠作坊抽調來的，有鐵匠、木匠、皮匠、漆匠……五花八門，但有一個共同點——全是外行。
不是他們手藝不好，而是他們根本不知道「標準化」三個字怎麼寫。
「沈大人，」一個老鐵匠拱手道，「老朽打了一輩子鐵，這鳥銃的管子，咱以前也造過，不就是先卷個鐵皮筒子，然後鍛打成型嘛……」
「不一樣。」沈墨撿起一根鐵條，在地上畫了個圖，「你以前造的鳥銃，內壁是光滑的，對吧？」
「對啊。」
「我的震天銃，內壁有螺旋紋路，叫做膛線。子彈射出去的時候會旋轉，所以打得遠、打得准。」
「螺旋紋路？」老鐵匠湊近看了看地上的圖，皺眉，「這玩意兒咋弄？一鑿子一鑿子鑿？」
「沒錯。」沈墨點頭，「但鑿也有鑿的規矩。深淺要一致，間距要均勻，每條膛線的旋轉角度要一模一樣。」
「這……」老鐵匠撓頭，「那得鑿到猴年馬月去？」
沈墨沉默了一下。他知道，純手工拉膛線，一根槍管至少要干一個月，效率低得令人髮指。要想量產，必須改進工藝。
「我有辦法。」他站起來，拍拍身上的灰，「但在此之前，我要先給你們立幾條規矩。」
他走到院子中央，拿起一根木炭，在一塊大木板上寫道：
火器局新規
第一條：凡入局者，先學識字一百個。不識字者，不得接觸核心工序。
第二條：所有零件，必須按照統一圖紙製作。尺寸誤差不得超過一毫。違者重罰。
第三條：每道工序設專人負責，一人只做一件事。做槍管的只做槍管，做扳機的只做扳機，做槍托的只做槍托。
第四條：每件成品必須刻上製作者姓名。出問題者，追責到人。
第五條：每月考核一次，手藝最優者賞銀十兩，最劣者罰打掃茅廁一月。
匠戶們面面相覷。
「識字？」有人小聲嘀咕，「咱鐵匠識哪門子字……」
「做了一輩子鐵，現在讓俺只做扳機？那不是把俺的本事廢了？」
「還有那啥……誤差不超過一毫？這也忒嚴了……」
沈墨聽著這些議論，沒有發火。他前世是個機械工程師，雖然穿越到了這個時代，但骨子裡那套現代工業管理的理念沒有丟。
他知道，改變一群人的習慣，靠高壓是沒用的，得讓他們看到好處。
「諸位，」他拍拍手，吸引所有人的注意，「我知道你們覺得這些規矩荒唐。但我問你們一句——你們想不想發財？」
匠戶們安靜了。
「你們在軍器局干一個月，拿多少工錢？」
沉默了一會兒，有人小聲說：「三百文……」
「三百文。」沈墨笑了笑，「從今天起，火器局匠戶底薪五百文，每造出一桿合格的震天銃，另加獎金二百文。一個月造十桿，就是兩千五百文。」
院子裡響起一片嗡嗡的議論聲，所有人的眼睛都亮了。
「但是，」沈墨的聲音驟然變冷，「前提是——必須按我的規矩來。誰要是偷奸耍滑、粗製濫造，不但沒有獎金，我還要送他去應天府大牢蹲幾天。」
他環視一周，目光凌厲。
「你們想清楚了，願意乾的，留下來簽契約。不願意的，現在就可以走，我絕不強留。」
沒有人走。
兩百多個匠戶，沒有一個挪動腳步。
沈墨心中暗暗鬆了口氣，面上卻不動聲色。他轉頭看向身後一個瘦削的中年人：「孟遠，你過來。」
孟遠是火器局原來的老匠人，手藝精湛，腦子也靈活，是沈墨這三個月里唯一信得過的人。
「大人有何吩咐？」
「你去統計一下，這些人里哪些會木工、哪些會鐵工、哪些會皮工，分門別類造冊。然後按照我說的分工，把他們分成五個組——槍管組、扳機組、槍托組、組裝組、質檢組。」
「質檢組？」孟遠一愣，「這是……」
「專門檢查質量的。」沈墨說，「每一道工序做完，都要經過質檢。不合格的，退回重做。」
孟遠若有所思地點點頭，忽然壓低聲音：「大人，這些規矩……都是您自己想出來的？」
沈墨看了他一眼，笑了笑：「算是吧。」
他沒有解釋。解釋不了。
他總不能說，自己來自六百多年後的世界，見過流水線，見過泰勒制，見過六西格瑪——這些東西說出來，怕是要被當成妖孽燒死。
「對了，」沈墨忽然想起一件事，「你去幫我找個會刻字的匠人來，我有東西要刻。」
「刻什麼？」
沈墨從懷裡掏出一張紙，上面畫著一個圖案——一支利箭穿透盾牌，下面寫著四個字：「百步穿楊」。
「這是火器局的徽記。」沈墨說，「以後每杆合格的震天銃，都要刻上這個標記。」
孟遠接過圖紙，看了半天，忽然笑了：「大人，您這是要把火器局做成百年老店啊。」
沈墨沒有笑。他看著院子裡那些開始忙碌的匠戶，眼神悠遠。
「百年？」他低聲說，「不夠。我要的是，五百年後，還有人記得大明火器局的威名。」
三、紀綱的試探
火器局擴建的第三十七天，錦衣衛指揮使紀綱來了。
他沒有穿官服，只帶了一個隨從，便裝簡行，悄無聲息地出現在火器局門口。
沈墨正在工坊里指導匠人拉膛線，聽到通報後愣了一下，隨即洗了手，快步迎出去。
「紀指揮使大駕光臨，有失遠迎。」
紀綱三十出頭，面白無須，長相甚至有些斯文，但那雙眼睛——那雙眼睛裡藏著一條毒蛇。
「沈大人客氣了。」紀綱含笑拱手，「本座只是路過，順道來看看。陛下對這震天銃極為重視，本座也得替陛下分憂不是？」
沈墨心中警惕，面上卻熱情洋溢：「紀指揮使請進，我帶您參觀參觀。」
他領著紀綱在工坊里轉了一圈，邊走邊介紹，語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事。
「這裡是槍管組，專門鍛造槍管。我們用的是反覆摺疊鍛打工藝，一根槍管要摺疊鍛打七次以上，才能保證強度。」
「這裡是拉膛線的地方。看到那個架子了嗎？那叫拉線機，是我設計的。把槍管固定住，用鉤刀從一端拉到另一端，每拉一次，刀頭進一絲。一根膛線要拉一百二十次才能成型。」
紀綱饒有興趣地打量著那台簡陋的木製拉線機，忽然問：「沈大人以前是獵戶？」
沈墨心中一凜，知道這是試探。
「是。」他坦然道，「草民……不，臣以前在老家打獵為生。山林里打獵，全靠一桿土銃。臣那時候就在想，能不能造一桿打得更遠、更準的銃。後來犯了事充軍到了火器局，反而有了機會琢磨這些東西。」
「哦？」紀綱似笑非笑，「那這震天銃上的……那根小鏡子，也是沈大人琢磨出來的？」
「那個叫瞄準鏡。」沈墨說，「其實就是個簡單的望遠鏡。臣從西洋商人手裡買了幾塊水晶鏡片，磨了磨裝上去的。原理不複雜，就是把遠處的東西放大。」
「西洋商人？」紀綱的眼神銳利了一瞬，「沈大人還跟西洋人有來往？」
沈墨暗罵自己說漏了嘴，面上卻不動聲色：「算不上來往，就是偶爾去市舶司那邊轉轉，看看有沒有新鮮玩意兒。臣這個人，就是好奇心重。」
紀綱盯著他看了幾秒，忽然笑了：「沈大人不必緊張。本座只是隨口問問。陛下聖明，只要沈大人忠心為朝廷辦事，些許小事不值一提。」
他頓了頓，忽然換了個話題：「聽說沈大人最近在造一種……新式的連發銃？」
沈墨心中警鈴大作。
連發銃——這是他最近在秘密研發的項目。他只在最信任的幾個人面前提過，消息怎麼會傳到紀綱耳朵里？
「紀指揮使消息靈通。」他不動聲色地說，「確實有這個想法，但目前還在圖紙階段，離造出來還早。」
「不急，不急。」紀綱笑得很和善，「沈大人慢慢來，陛下的耐心……一向很好。」
他說「耐心」兩個字的時候，語氣微微加重，像是在提醒什麼。
沈墨聽懂了。
這是在告訴他——皇上雖然重視火器，但皇帝的耐心也是有限度的。如果遲遲拿不出成果，或者成果被人偷走了……
「紀指揮使放心。」沈墨直視他的眼睛，語氣平靜而堅定，「臣造出來的每一桿銃，都是給大明軍隊用的。一桿都不會流到外面去。」
紀綱挑了挑眉，似乎對沈墨的反應有些意外。
「沈大人是聰明人。」他拍了拍沈墨的肩膀，力度不輕不重，「聰明人在這世道里，活得久。」
說完，他帶著隨從轉身離去，身影消失在暮色中。
沈墨站在原地，看著他的背影，手心全是汗。
孟遠從旁邊湊過來，臉色發白：「大人，紀指揮使怎麼來了？他是不是……」
「他在敲打我。」沈墨低聲說，「也是在試探我。」
「試探什麼？」
「試探我的東西，能不能為他所用。」
孟遠倒吸一口涼氣：「那……那怎麼辦？」
沈墨沉默了很久。
他知道紀綱是什麼人——朱棣手下最兇殘的鷹犬，錦衣衛指揮使，權勢滔天，心狠手辣。歷史上這個人最後因為謀反被朱棣處死，但那是一年後的事了。在這一年裡，紀綱依然是朝中人人畏懼的存在。
「怎麼辦？」沈墨苦笑了一下，「只能走一步看一步了。我現在唯一能做的，就是儘快把震天銃的量產問題解決，讓陛下看到價值。只要陛下覺得我還有用，紀綱就不敢動我。」
「那連發銃的事……」
「暫停。」沈墨果斷地說，「先把震天銃做穩了再說。樹大招風，我現在已經夠招搖了，不能再添亂。」
孟遠點點頭，轉身去安排了。
沈墨獨自站在工坊門口，看著夜色中漸漸亮起的燈火，心中湧起一股說不清道不明的情緒。
穿越到大明三個月了，他從一個階下囚變成了五品官，從一無所有變成了火器局的掌舵人。聽起來風光無限，但他知道，腳下的路每一步都是刀尖。
朱棣的期望、紀綱的試探、工部的掣肘、匠戶們的磨合……每一個都是雷，踩錯了就是粉身碎骨。
但他不能退縮。
不是因為怕死——好吧，也怕——而是因為，他有一種強烈的預感：這個時代，正在醞釀一場風暴。而他能做的，就是在這場風暴到來之前，儘可能多地造出一些能改變歷史走向的東西。
一桿狙不夠，那就十桿。十桿不夠，那就一百杆。
總有一天，大明的鐵騎不再只靠彎刀和弓箭，而是端著步槍，排著方陣，用鉛彈和火藥，把一切敵人碾成齏粉。
沈墨握緊拳頭，轉身走回工坊，繼續拉他的膛線。
四、試射
二月初二，龍抬頭。
京郊校場上，朱棣親臨，觀摩震天銃的第一次正式試射。
隨行的有英國公張輔、成國公朱勇、安遠侯柳升等一眾武將，還有兵部尚書方賓、工部尚書宋禮等文官。錦衣衛在校場四周布下了三層警戒，閒雜人等一律不得靠近。
沈墨帶了五桿震天銃，一字排開放在校場上。
五桿銃，模樣大同小異，但細節上略有差別——有的槍管稍長，有的槍托形狀不同，有的瞄準鏡倍率不一樣。這是沈墨故意做的對比試驗，想看看哪種配置效果最好。
「陛下，」沈墨拱手道，「今日試射分三部分。第一部分，單發射擊，測試精度和射程。第二部分，連續射擊，測試槍管耐用性。第三部分，風沙環境測試，模擬戰場條件。」
朱棣龍顏大悅：「好！開始吧！」
第一輪，單發射擊。
靶子立在四百步外——比上次又遠了一百步。
沈墨親自操槍，單膝跪地，瞄準，扣動扳機。
「砰！」
硝煙散去，遠處靶子應聲而倒。
負責驗靶的錦衣衛跑過去一看，回來時滿臉不可思議：「啟稟陛下，四百步外，鉛彈正中靶心！」
武將們一片譁然。
英國公張輔是名將之後，一生征戰無數，此刻也忍不住倒吸一口涼氣：「四百步……這比我軍的床子弩還遠！床子弩雖然能射五百步，但那是絞弦發力，笨重無比，移動困難。這震天銃不過十來斤，一個人就能操持……了不得，了不得！」
成國公朱勇卻皺起眉頭：「沈大人，此物在晴天無風時固然厲害，但若遇風雨天、大霧天，或者塞外風沙漫天之時，還能有這麼准嗎？」
沈墨看了他一眼，心說這老將果然有經驗，問到了點子上。
「成國公問得好。」沈墨拱手，「這就是第三部分要測試的內容。」
他讓人抬來一架大風車，對著第四桿銃猛吹沙土。然後又讓人潑水，模擬雨天環境。
在風沙條件下，震天銃的精度確實下降了——鉛彈偏離了靶心約三寸。但即便如此，依然命中了靶子。
在潑水測試中，沈墨特意展示了一個細節：他用一塊塗了蠟的油布，將槍機和藥池蓋住，雨水無法滲入。扣動扳機，照樣擊發。
「妙！」朱棣拍手叫好，「這油布蓋子是誰想出來的？」
「回陛下，是臣手下一個小匠人，名叫孟遠。」沈墨沒有貪功，「他在江南水鄉長大，見過船夫用油布遮雨，靈機一動想到的。」
朱棣點點頭：「賞！賞這個孟遠十兩銀子。」
第二輪，連續射擊。
這是最殘酷的考驗。五桿銃輪流射擊，每杆打十發，中間不停頓。
第一桿銃，打到第七發時，槍管發燙，精度開始下降。第九發時，膛線磨損嚴重，子彈已經開始飄了。
第二桿銃稍好，打到了第八發才開始精度下降。
第三桿銃——也就是沈墨最滿意的那杆，槍管用了最好的鋼材，鍛造工藝也最精細——硬是打完了十發，精度雖有下降，但仍在可接受範圍內。
但打完十發後，槍管已經紅得發暗，沈墨讓人潑了一瓢水上去，「嗤」的一聲，白煙滾滾。
「槍管壽命是個大問題。」沈墨如實稟報，「陛下，以目前的工藝，一桿震天銃的槍管，打完大約八十到一百發之後，膛線就磨平了，需要更換槍管。」
朱棣皺眉：「一百發就廢了？」
「是。但臣有改進方案。」沈墨從懷裡掏出一張圖紙，「臣打算試驗一種新的鋼材配方，加入少量錫和鋅，提高硬度和耐熱性。另外，臣還在研究一種新的鍛造工藝，叫做『滲碳法』，可以讓鋼材表面形成一層堅硬的外殼，內里保持韌性。」
他說的這些，都是前世在工廠里學到的冶金知識。雖然這個時代沒有現代煉鋼爐，但土法滲碳、土法合金，並非不可能。
朱棣雖然聽不太懂，但他看到了一個關鍵點——沈墨這個人，不但會造東西，還知道怎麼改進。他不是那種「做出一個東西就止步不前」的匠人，而是有系統、有方法、有遠見的……
「帥才。」朱棣心中暗暗給了兩個字。
這個年輕人，不是普通的工匠，而是一個帥才。把他放在火器局，也許……格局還是小了。
但朱棣沒有表露出來。他只是點點頭，淡淡道：「好，朕等你的改進方案。」
第三輪測試結束，天已經快黑了。
朱棣站起身，正要離開，忽然回頭看了沈墨一眼：
「沈墨，朕問你一個問題。」
「陛下請說。」
「如果給你足夠的人手和銀子，你能不能在三年之內，給朕造出一萬杆震天銃？」
一萬杆。
這個數字讓所有人都沉默了。
一萬杆震天銃，就意味著有一萬個能在四百步外取人性命的射手。如果再加上大明的騎兵、步兵配合……
沈墨深吸一口氣，認真地說：「陛下，一萬杆，以目前的工藝，不可能。」
朱棣臉色一沉。
「但是，」沈墨話鋒一轉，「如果陛下允許臣改革工藝、建立流水線、培養專業匠人，三年之內，臣可以做到年產三千杆。五年之內，年產一萬杆。」
「年產一萬杆。」朱棣重複了一遍，忽然笑了，「好，朕就給你五年。五年之後，朕要看到一萬杆震天銃列裝京營。」
他頓了頓，目光變得深邃：「沈墨，你知道朕為什麼要這麼多震天銃嗎？」
沈墨想了想，試探著說：「北征？」
「不只是北征。」朱棣負手而立，望著北方蒼茫的暮色，「永樂七年，韃靼弒我使臣，朕第一次北征。永樂八年，大破本雅失里。永樂十二年，再破瓦剌。永樂二十年、二十一年、二十二年，朕還要繼續北征。」
他的聲音低沉而堅定：「朕這一輩子，跟蒙古人打了四十年的仗。從北平到漠北，從漠北到遼東，朕麾下的將士死了多少，你知道麼？十萬？二十萬？朕數不清了，也不敢數。」
「朕有時候想，如果有一件兵器，能讓朕的將士在敵人夠不著他們的地方就能消滅敵人，那該少死多少人？」
他轉過身，看著沈墨，眼眶微微泛紅。
「沈墨，你造的這杆震天銃，不只是兵器。它是命。是十萬、二十萬大明將士的命。」
沈墨心中一震，撲通一聲跪下：「陛下放心，臣必不負聖恩！」
朱棣彎下腰，親手扶起他，拍了拍他的手背，低聲道：「好好干。朕……老了，但朕還想在有生之年，看到大明的鐵騎踏平漠北，讓草原上再沒有一個敢南侵的部落。」
「朕要的不多。朕只要——四海安寧，天下太平。」
說完，他翻身上馬，在錦衣衛的簇擁下絕塵而去。
沈墨跪在校場上，望著皇帝遠去的身影，心中波濤洶湧。
他知道，永樂二十二年，朱棣會在第五次北征的歸途中病逝於榆木川。
那是歷史上已經註定的事。
但沈墨來了。
他穿越到了這個時代，帶著六百年的知識，帶著一雙手，帶著一顆不肯認命的心。
他能改變什麼？
他不知道。
但他知道一件事——
如果他能趕在永樂二十二年之前，造出足夠多的震天銃，足夠先進的火器，也許……也許那場北征就不用皇帝親自上陣。也許朱棣就不會死在榆木川。也許大明的歷史，會走上一條完全不同的路。
「五年。」沈墨低聲對自己說，「我還有五年。」
他站起來，拍拍膝蓋上的土，大步走向火器局。
夜風凜冽，但他渾身是火。
五、暗流
沈墨的崛起，在朝中引起了兩極分化的反應。
武將們大多持歡迎態度。英國公張輔多次到火器局視察，對震天銃讚不絕口，甚至主動提出要從京營中抽調一批精銳士兵來學習操作。
「沈大人，」張輔有一次私下對沈墨說，「老夫打了一輩子仗，什麼兵器沒見過？但你這震天銃，是真正能改變戰局的東西。三百步外取敵首級，這不是武藝，這是……這是天威。」
他頓了頓，壓低聲音：「老夫有個不情之請。」
「國公請說。」
「你能不能給老夫專門造一桿……短一些的？老夫騎馬打仗，太長的銃不好攜帶。」
沈墨想了想，說：「國公想要的是不是一種……騎兵用的短銃？槍管縮短到兩尺左右，可以單手操持，掛在馬鞍上？」
張輔眼睛一亮：「對！對！就是這個！」
「可以。」沈墨點頭，「但我需要時間試驗。短銃的槍管短了，火藥燃燒不充分，射程和精度都會下降。我得重新設計火藥配方和子彈形狀。」
「沒問題！」張輔大喜，「你慢慢試，老夫等得起。」
而文官方面，態度就微妙多了。
兵部尚書方賓倒是支持——畢竟火器歸兵部管，震天銃越厲害，兵部的功勞就越大。但工部尚書宋禮就不一樣了。
宋禮是個老成持重的官員，做事四平八穩，最討厭「折騰」。在他看來，沈墨這個人太不安分——今天要改工藝，明天要換材料，後天又要建什麼「流水線」，花錢如流水，而且完全不按規矩來。
更讓宋禮不滿的是，沈墨從不給工部送孝敬。
在大明的官場生態里，下屬部門逢年過節給上級部門送點「冰敬」「炭敬」，那是約定俗成的規矩。但沈墨這個愣頭青，不但不送，還經常越級直接向皇帝匯報，完全不把工部放在眼裡。
「這個沈墨，」宋禮在工部的私宴上對左右說，「恃才傲物，目中無人。他以為有皇上撐腰就可以為所欲為了？哼，這朝堂上的水，深得很。」
左右心腹紛紛附和。
但真正讓沈墨警惕的，不是宋禮的牢騷，而是另一個人——
內宮監太監鄭和。
沒錯，就是那個鄭和。
三寶太監此刻正在籌備第六次下西洋，忙得腳不沾地。但他不知從哪裡聽說了震天銃的事，專門派了一個小太監來火器局，傳了一句話：
「沈大人，鄭公公說，他出海時曾見過佛郎機人的火器，與您造的震天銃頗有相似之處。鄭公公想請您有空的時候，去他府上坐坐，聊聊天。」
沈墨心中一動。
鄭和見過西洋火器——這在他的意料之中。畢竟鄭和七下西洋，最遠到達過非洲東海岸，沿途肯定見過阿拉伯人和歐洲人的火器。但鄭和專門派人來請他，這就意味深長了。
「請回稟鄭公公，」沈墨對那小太監說，「等手頭的事忙完，一定登門拜訪。」
小太監走後，孟遠湊過來，一臉八卦：「大人，鄭公公怎麼也對震天銃感興趣？他不是管船隊的嗎？」
沈墨搖搖頭：「你不懂。鄭公公是皇上最信任的人之一，他在這個時候找我，未必是單純對火器感興趣。」
「那是……」
「他在試探我。」沈墨苦笑，「或者說，他在替皇上試探我。」
「試探什麼？」
「試探我到底有沒有異心。一個充軍的獵戶，突然造出了超越時代的兵器，換了你是皇帝，你會不會懷疑？」
孟遠臉色一白：「大人，您是說……皇上不信任您？」
「信任是要靠時間來建立的。」沈墨嘆了口氣，「我才來了不到半年，就算做出了再厲害的東西，在皇上眼裡，我依然是個來歷不明的人。鄭公公找我，大概是想摸摸我的底。」
「那您去不去？」
「去。」沈墨毫不猶豫，「不去就是心虛。去了，反而能化解猜疑。」
三日後，沈墨如約登門。
鄭和的府邸在南京城東南，不算大，但布置得極為雅致。院子裡種著幾株從西洋帶回來的奇花異草，空氣中飄著淡淡的檀香味。
鄭和親自在門口迎接。
他四十多歲，身材高大，面容方正，皮膚被海風吹得黝黑粗糙，但一雙眼睛溫和而深邃，像是一口古井，表面平靜無波，底下深不可測。
「沈大人，久仰久仰。」鄭和含笑拱手，聲音低沉渾厚。
「鄭公公客氣了。」沈墨連忙還禮，「下官一介鐵匠，哪敢當公公『久仰』二字。」
鄭和笑了笑，引他入內。
賓主落座，茶過三巡，鄭和忽然從書架上取下一捲圖紙，展開在沈墨面前。
「沈大人請看，這是我在古里國（今印度卡利卡特）時，從一個佛郎機商人手中購得的火器圖樣。」
沈墨定睛一看，瞳孔微縮。
那是一張歐洲火繩槍的圖紙——結構簡陋，工藝粗糙，但基本原理與震天銃如出一轍。更關鍵的是，圖紙上標註的年份是……永樂三年。
也就是說，早在十幾年前，歐洲人就已經有了類似火繩槍的武器。雖然性能和震天銃差得遠，但原理上已經走到了同一條路上。
「鄭公公，」沈墨抬頭，「您是想告訴我，火器並非我獨創，西洋人也在研究？」
鄭和沒有直接回答，而是反問道：「沈大人，你覺得西洋人的火器，比你的震天銃如何？」
沈墨沉吟片刻，如實說道：「若論射程和精度，震天銃遠勝之。但若論製造工藝的成熟度，西洋人反而比我們更系統。他們的火器雖然簡陋，但已經形成了標準化的生產流程，每一個零件都可以互換。」
「零件互換？」鄭和敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
「對。」沈墨心中暗暗佩服鄭和的洞察力，「這是臣一直在追求的目標——如果每一桿震天銃的零件都能互換，那麼戰場上如果某杆銃出了故障，可以直接用備用零件更換，而不需要送回後方修理。這能大大提高作戰效率。」
鄭和沉默了很久，忽然說了一句讓沈墨意想不到的話：
「沈大人，你有沒有想過，把這震天銃……裝到船上？」
沈墨愣住了。
「裝到船上？」
「對。」鄭和站起來，走到牆邊一幅巨大的海圖前，「你看，這是西洋的海路。從占城到暹羅，從暹羅到滿剌加，從滿剌加到錫蘭山，再到古里、忽魯謨斯……沿途海盜猖獗，有些地方的土邦首領也不甚友善。我們的寶船雖然高大，但遇到小股快船騷擾時，只能用弓弩還擊，效率極低。」
他轉過身，目光炯炯：「如果能在船舷上安裝一排震天銃，海盜靠近時齊發……」
沈墨腦海中瞬間浮現出一個畫面——一艘寶船，兩側船舷開滿射擊孔，幾十桿火槍同時噴吐火焰，海面上掀起一片血雨。
「鄭公公，」他的聲音有些發緊，「您說的這個，其實臣也想過。但有一個問題。」
「什麼問題？」
「後坐力。」沈墨指著圖紙說，「震天銃的後坐力很大，如果裝在船舷上，射擊時整艘船都會震動。如果齊射，甚至可能影響船的穩定性。」
「那有沒有辦法解決？」
沈墨想了想，忽然靈光一閃：「有。臣可以設計一種『減震支架』，用彈簧和液壓——呃，用彈簧和油壓來吸收後坐力。另外，可以採用交替射擊的方式，左舷先射，右舷後射，避免同時發力。」
鄭和眼睛亮了：「你能做出來嗎？」
「能。」沈墨斬釘截鐵，「但需要時間，也需要銀子。」
「銀子的事，你不用擔心。」鄭和微微一笑，「我這些年下西洋，手頭還算寬裕。至於時間……我第六次下西洋預計在明年啟程，你還有大約一年的時間。」
一年。
沈墨心中快速盤算了一下——震天銃的量產還沒完全理順，現在又要搞船載版本，還要設計減震支架……工作量太大了。
但他沒有拒絕。
因為他知道，鄭和的船隊如果裝備了火器，那將意味著什麼——那意味著大明的海上霸權將不僅依靠船大，更依靠火力。那意味著，在西方殖民者開始全球擴張的時代，大明已經先走了一步。
「鄭公公，」沈墨站起來，鄭重地拱手，「臣盡力而為。」
鄭和看著他，目光中多了幾分審視，也多了幾分欣賞。
「沈大人，」他忽然問了一個毫不相關的問題，「你信天命嗎？」
沈墨一愣：「什麼？」
「我是說，你覺得一個人的命運，是天生註定的，還是可以改變的？」
這個問題太過哲學，沈墨一時不知道怎麼回答。
鄭和沒有等他回答，自顧自地說：「我十歲入宮，做了太監。那時候所有人都覺得，我這輩子就這樣了。但我沒有認命。我跟了燕王，經歷了靖難之役，後來七下西洋，走到了天涯海角。」
他望著窗外的天空，眼神悠遠。
「我有時候想，如果當年我認了命，現在大概還在某個角落裡掃地擦桌子，永遠不會知道大海是什麼樣子。」
「沈大人，你也是。一個充軍的鐵匠，現在成了五品官，造出了連皇上都驚嘆的兵器。這不是命，這是你自己掙來的。」
他轉過頭，看著沈墨，目光變得極為認真：
「所以，不要怕。不要怕朝堂上的風浪，不要怕別人的猜忌。只要你手裡有真東西，心裡有底氣，誰也動不了你。」
沈墨心中一震，忽然明白了鄭和找他來的真正目的。
不是試探，而是……保護。
鄭和在用自己的方式告訴他——在這個朝堂上，你不是孤軍奮戰。有人站在你身後。
「鄭公公，」沈墨深深鞠躬，「下官……記下了。」
鄭和笑了笑，拍了拍他的肩膀：「去吧，好好干。下次下西洋，我給你帶幾樣好東西回來。」
「什麼好東西？」
「西洋的鐘表、望遠鏡，還有……一種叫『弗朗機炮』的東西。那炮雖然不如你的震天銃精巧，但勝在射速快，也許能給你一些啟發。」
沈墨心中大喜。弗朗機炮——那可是後裝炮的雛形！如果能搞到實物研究，對他的火器研發將是大有幫助。
「多謝鄭公公！」
離開鄭和府邸時，夜已深了。
沈墨走在南京城的街道上，腦海中思緒萬千。
他想起了自己穿越前的那個世界——那個有航母、有飛彈、有衛星的世界。那個世界離他六百多年，遠得像一場夢。
但他不後悔來到這個時代。
因為他發現，這個時代的人，和他想像的不一樣。
朱棣不是史書上那個冷冰冰的暴君，而是一個有血有肉、有情有義的老將軍。鄭和不是課本上那個刻板的航海家，而是一個深邃、睿智、經歷過人生大起大落的長者。就連那些粗鄙的匠戶，也在他的調教下，漸漸變成了能工巧匠。
這些人，都在用自己的方式，改變著這個世界。
而他，一個穿越者，能做的不是高高在上地俯視他們，而是挽起袖子，和他們一起干。
「回局裡。」他對趕車的馬夫說，「今晚加班。」
「大人，都三更了……」
「三更算什麼？」沈墨靠在車壁上，閉上眼睛，「我要做的事情，三天三夜都做不完。」
馬車在空曠的街道上轆轆行駛，夜空中繁星點點。
沈墨迷迷糊糊地快要睡著時，腦海中忽然閃過一個念頭——
對了，紀綱今天又派人來「借」了一桿震天銃去研究。說是研究，其實就是想仿製。但紀綱手下那些匠人，沒有膛線工藝，沒有標準化流程，仿製出來的東西粗劣不堪，射程連一百步都不到。
沈墨本來還有些擔心，但現在他忽然不擔心了。
因為他知道，這桿槍的核心秘密，不在圖紙上，不在工藝里，而在他的腦子裡。
那些現代冶金知識、彈道學原理、機械設計理念，是這個時代任何人都無法複製的東西。
紀綱可以偷走一桿槍，但偷不走六百年的人類文明。
想到這裡，沈墨嘴角微微上揚，沉沉睡去。
六、第一桿量產槍
永樂十九年六月，火器局終於造出了第一桿完全按照流水線標準生產的震天銃。
這一天，沈墨把所有人都叫到了院子裡。
「諸位，」他舉起那桿槍，陽光下，槍身上的「百步穿楊」徽記閃閃發亮，「這是我們火器局第二百一十七名匠戶，歷時四十七天，按照統一圖紙、統一工藝、統一標準，造出來的第一桿震天銃。」
他頓了頓，環視一周。
「你們知道這意味著什麼嗎？」
匠戶們面面相覷，沒人敢說話。
沈墨笑了：「這意味著，從今天起，我們火器局不再是一個小作坊。我們是一個……工廠。一個能批量生產頂級火器的工廠。」
他轉身，示意孟遠搬來一箱子零件。
「這是槍管組這個月生產的二十根槍管。這是扳機組生產的二十套扳機。這是槍托組生產的二十個槍托。」
他從箱子裡隨機拿出一個槍管、一個扳機、一個槍托，然後當著所有人的面，開始組裝。
擰緊，卡合，調試。
不到一炷香的功夫，一桿嶄新的震天銃出現在眾人面前。
「看到了嗎？」沈墨舉起這桿槍，「這些零件來自不同的人、不同的工位，但它們能完美地組裝在一起，不需要任何修銼，不需要任何調整。」
他轉向槍管組的組長：「張三，你這批槍管的膛線，誤差是多少？」
張三搓著手，有些緊張地說：「回大人，按照您的吩咐，誤差控制在一毫以內。屬下反覆量過，最差的一根，誤差也不到一毫半。」
「一毫半，合格。」沈墨點頭，又看向扳機組，「李四，你們的扳機呢？」
李四大著嗓門說：「大人放心，咱組的扳機，每一個都試過一百次以上，保證順暢！」
「好。」沈墨滿意地點點頭，然後對所有人說，「從今天起，火器局的規矩再加一條——所有零件，必須做到完全互換。做不到的，扣獎金。能做到的，翻倍獎勵！」
院子裡響起一片歡呼聲。
孟遠湊過來，低聲說：「大人，這一批二十桿槍，什麼時候送去兵部驗收？」
沈墨想了想：「先不急著送兵部。我想先請陛下親自來看。」
「請陛下來？」孟遠嚇了一跳，「這……這合適嗎？」
「有什麼不合適的？」沈墨笑道，「陛下是行伍出身，最喜歡看新兵器。再說了，第一批量產槍，意義重大，當然要請最大的領導來剪彩。」
「剪……剪什麼？」
「沒什麼，我說著玩的。」沈墨擺擺手，「你去準備一下，三日後，在校場舉行量產槍的試射展示。我親自去請陛下。」
三日後，朱棣果然來了。
不但來了，還帶了二十多個武將和十幾個藩王——沒錯，當時正好有幾位藩王在南京朝覲，朱棣索性把他們全拉來了。
校場上，二十桿震天銃一字排開，二十名經過特訓的射手肅立其後。
這些射手是沈墨從京營中挑選出來的，個個都是神箭手出身，對火器的接受能力很強。沈墨給他們進行了為期一個月的特訓，內容包括裝填、瞄準、擊發、保養等一系列操作。
「開始！」沈墨一聲令下。
二十名射手同時開始裝填。
火藥——用定量的藥匙舀取，倒入槍管。鉛彈——用蠟紙包裹，塞入槍口。通條——壓實。火繩——夾上。瞄準——
整個流程，沈墨用沙漏計時。
「第一輪，裝填完畢，用時……四十息！」
四十息，大約兩分鐘。這個速度在現代人看來慢得令人髮指，但在明朝，這已經是破紀錄的速度了。傳統的火門槍，裝填一發至少要五分鐘。
「放！」
二十桿槍幾乎同時轟鳴，硝煙瀰漫，聲如滾雷。
四百步外的靶場上，二十面木靶有十九面應聲倒下。唯一沒倒的那面，也被擦中了邊緣，歪歪斜斜地晃了幾下。
朱棣猛地站起來，雙目放光。
「好！！！」
他大步走到射手們面前，一個一個地檢查他們的槍枝，又親自拿過一桿，學著射手的姿勢瞄了瞄。
「沈墨！」他回頭喊道。
「臣在。」
「這二十桿槍，朕全要了！」
沈墨愣了一下：「陛下，這二十桿是樣品，還沒經過兵部驗收……」
「驗收個屁！」朱棣大手一揮，「朕親自驗收了！全合格！全要了！」
他頓了頓，忽然想起什麼，轉頭對兵部尚書方賓說：「方賓，你回頭給火器局補個手續。這二十桿槍，直接編入御林軍。」
方賓連忙應道：「臣遵旨。」
朱棣又轉向沈墨，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種極為認真的表情。
「沈墨，朕問你。如果朕現在給你下一道旨意，要你在三個月之內，給朕造出五百杆這樣的震天銃，你能不能做到？」
五百杆。
這個數字比上次說的三千杆、一萬杆要現實得多，但對於目前火器局的產能來說，依然是一個巨大的挑戰。
沈墨快速心算了一下——目前火器局有匠戶二百一十七人，拉膛線是瓶頸工序，一個月最多能生產二十根合格的槍管。三個月，頂多六十桿。
但如果擴大人手……
「陛下，」沈墨沉聲說，「三個月造五百杆，以目前的規模，不可能。但如果陛下允許臣再招募三百名匠戶，並且撥給臣更多的鐵料和火藥，臣可以做到三個月造二百杆。五百杆，至少需要半年。」
朱棣皺了皺眉，似乎對半年這個時間不太滿意。
沈墨見狀，連忙補充道：「陛下，臣有一個建議。」
「說。」
「臣可以把震天銃的工藝分成兩個版本。一個是『精製版』，就是今天展示的這種，膛線精良、瞄準鏡齊全、射程四百步。這種銃，工藝複雜，產量低，適合配給精銳部隊和將領。」
「另一個是『簡化版』，去掉瞄準鏡，膛線減少到四條，射程二百五十步左右。這種銃，工藝簡單，產量可以翻三倍。適合大規模列裝普通士兵。」
朱棣眼睛一亮：「二百五十步的簡化版，也能保證精度嗎？」
「能。」沈墨自信地說，「臣做過對比試驗，簡化版在二百步以內的精度，與精製版相差無幾。對於普通士兵來說，二百步的有效射程已經遠遠超過弓弩了。」
「好！」朱棣拍板，「就這麼辦！精製版你慢慢造，先集中力量造簡化版。三個月之內，朕要三百杆簡化版震天銃，列裝京營。」
他頓了頓，忽然壓低聲音，湊到沈墨耳邊說：
「沈墨，朕告訴你一個消息——瓦剌的使團，下個月要到南京了。」
沈墨一愣：「瓦剌使團？」
「對。」朱棣冷笑一聲，「瓦剌太師脫歡，表面上來朝貢，實際上是來探我大明的虛實。這幾年瓦剌日漸強盛，吞併了韃靼不少部落，野心越來越大。朕估計，不出三年，瓦剌必有一次大舉南侵。」
他的目光變得銳利如刀。
「所以，朕要趕在瓦剌人動手之前，先給他們一個下馬威。下個月瓦剌使團到南京，朕要讓他們親眼看看震天銃的威力。讓他們知道——大明，不是他們惹得起的。」
沈墨心中一凜，忽然明白了朱棣的用意。
這不僅僅是軍事準備，更是一場外交震懾。
「臣明白了。」沈墨鄭重地拱手，「三個月之內，三百杆震天銃，一桿都不會少。」
朱棣滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀，翻身上馬，帶著浩浩蕩蕩的隊伍離開了校場。
沈墨站在原地，望著皇帝遠去的背影，心中五味雜陳。
三個月，三百桿槍。
這個數字放在現代，一個鄉鎮企業一天就能完成。但在這個一切靠手工的時代，這幾乎是一個不可能完成的任務。
但他沒有退路。
因為朱棣說得對——瓦剌人快來了。
歷史上，瓦剌在永樂年間確實不斷壯大，後來在正統年間爆發了土木堡之變，明英宗被俘，大明差點亡國。那是二十多年後的事，但危機的種子，就在此刻埋下。
如果他能提前二十年讓大明軍隊列裝火器，也許……也許土木堡之變就不會發生。也許大明就不會在巔峰時期突然衰落。
「走！」沈墨大步走向火器局，「回去加班！」
孟遠在後面追著喊：「大人，您還沒吃午飯呢！」
「不吃了！沒時間！」
七、瓦剌使團
三個月後。
永樂十九年九月，瓦剌使團抵達南京。
使團正使名叫把禿孛羅，是瓦剌太師脫歡的族弟，一個四十多歲的草原漢子，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，走路虎虎生風，一看就是個狠角色。
隨行的還有二十多名瓦剌武士，個個剽悍兇猛，穿著皮裘，佩著彎刀，在南京街頭招搖過市，引得百姓紛紛側目。
朝見儀式在奉天殿舉行。
把禿孛羅獻上了瓦剌的貢品——五百匹良馬、一百張貂皮、二十把上等彎刀。朱棣照例設宴款待，場面看似一團和氣，但暗地裡的較量早已開始。
宴會上，把禿孛羅酒過三巡，忽然站起來，朗聲道：
「大明皇帝陛下，我們太師常說，大明天朝上國，兵強馬壯，天下無敵。但我們瓦剌的勇士們私下裡都有些不服氣，想跟大明的勇士比試比試，不知陛下可否賞臉？」
殿中頓時安靜下來。
朱棣放下酒杯，淡淡道：「哦？比什麼？」
「比箭法。」把禿孛羅笑道，「我們瓦剌人從小在馬背上長大，弓箭是看家本領。聽說大明的神箭手也是天下聞名，不如切磋切磋？」
他嘴上說切磋，但語氣里的挑釁意味誰都聽得出來。
朱棣不怒反笑，看了一眼英國公張輔。
張輔會意，站起來說：「瓦剌使者有此雅興，我大明自然奉陪。不過……」他頓了頓，故作沉吟，「光是比箭，未免太單調了。不如我們換個花樣？」
把禿孛羅一愣：「什麼花樣？」
張輔微微一笑：「我們大明最近新出了一種火器，名叫震天銃。不如這樣——我們先比弓箭，再比火器，如何？」
把禿孛羅皺了皺眉。他聽說過明軍有火器，但在他的認知里，火器不過是些粗陋的「火門槍」，射程近、精度差、裝填慢，根本不能跟弓箭比。
「好！」他一口答應。
比試在校場上進行。
第一輪，弓箭比試。
靶子立在八十步外。瓦剌派出了一名年輕的神箭手，名叫也先帖木兒，據說能在飛馳的馬上一箭射中百步外的銅錢。
也先帖木兒拉弓搭箭，姿勢瀟灑，一箭射出——正中靶心！
瓦剌使團一片歡呼。
大明這邊派出的是一名京營的神箭手，雖然也射中了靶心，但姿勢不如也先帖木兒瀟灑，氣勢上輸了一籌。
把禿孛羅得意洋洋地看向朱棣。
朱棣面無表情，只是微微側頭，對身邊的紀綱低聲說了句什麼。紀綱點點頭，轉身離開。
第二輪，火器比試。
沈墨親自帶著三名火器局射手來到校場。他們每人手持一桿簡化版震天銃，槍身烏黑，在陽光下泛著冷光。
把禿孛羅好奇地打量著這些鐵管子，嘴角掛著一絲不屑：「這就是你們大明的火器？看起來……嗯，挺結實的。就是不知道能不能打響。」
沈墨沒有理會他的嘲諷，只是平靜地對射手們說：「靶子，二百五十步。」
二百五十步！
瓦剌使團的笑聲戛然而止。
「二百五十步？」把禿孛羅以為自己聽錯了，「你們的弓箭最多也就射一百五十步，這鐵管子能射二百五十步？」
沈墨淡淡地說：「使者請看。」
三名射手同時舉槍，瞄準，扣動扳機。
「砰！砰！砰！」
三聲巨響，硝煙瀰漫。
二百五十步外的三面木靶，全部碎裂！
瓦剌使團的人全都呆住了。那個也先帖木兒更是臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
把禿孛羅的表情極為精彩——先是震驚，然後是不信，再然後是恐懼，最後強行擠出一個笑容，乾巴巴地說：「好……好厲害。」
沈墨沒有放過他，微笑著說：「使者大人要不要親自試試？」
把禿孛羅猶豫了一下，走上前去，接過一桿震天銃。
沈墨教他怎麼瞄準、怎麼扣扳機。把禿孛羅依樣畫葫蘆，瞄了半天，「砰」的一聲，子彈飛出——雖然沒有打中靶心，但也命中了靶子邊緣。
把禿孛羅被後坐力震得後退了一步，虎口發麻，臉色更加難看了。
他放下槍，沉默了很久，忽然對朱棣深深鞠了一躬：
「大明皇帝陛下，瓦剌……服了。」
朱棣微微一笑，端起酒杯，雲淡風輕地說：「服了就好。來，喝酒。」
宴會在一種微妙的氣氛中繼續進行。
但沈墨注意到，把禿孛羅雖然表面上服了，但眼神深處有一種複雜的光芒——那是一種混合了恐懼、忌妒和……渴望的目光。
他在渴望什麼？
沈墨忽然想到一個可怕的可能性——瓦剌人不是被嚇住了，而是被震天銃的威力吸引了。他們會在恐懼之餘，想盡一切辦法得到這種武器。
這個念頭讓沈墨不寒而慄。
宴會結束後，沈墨找到紀綱，低聲說：「紀指揮使，下官有一個不情之請。」
紀綱挑眉：「說。」
「請紀指揮使加強對火器局的戒備。瓦剌使團看到了震天銃的威力，我怕他們會派人來……偷。」
紀綱愣了一下，隨即哈哈大笑：「沈大人，你也太小看我錦衣衛了。火器局周圍，我早就布下了暗樁。別說瓦剌人，就是一隻蒼蠅飛進去，我也能查出它是什麼品種。」
沈墨鬆了口氣：「多謝紀指揮使。」
紀綱收起笑容，認真地說：「沈大人，你儘管放心造你的火器。其他的事，有本座在。誰要是敢打震天銃的主意，本座讓他知道什麼叫生不如死。」
他說這話的時候，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但沈墨聽出了其中的森然殺意。
這一刻，沈墨忽然覺得，有紀綱這樣一個心狠手辣的人在身邊，似乎也不是什麼壞事。
八、夜襲
紀綱說得沒錯，火器局周圍確實布滿了錦衣衛的暗樁。
但瓦剌人也不是吃素的。
把禿孛羅回驛館後，連夜召集了手下最得力的三個武士，低聲密議。
「你們今晚去火器局，想辦法弄一桿震天銃出來。」把禿孛羅的聲音壓得極低，「大明人有一句話，叫『知己知彼，百戰不殆』。我們必須弄清楚這東西是怎麼造的。」
一個武士猶豫道：「大人，火器局周圍肯定有守衛……」
「所以我才讓你們去。」把禿孛羅冷冷地說，「你們三個是瓦剌最厲害的夜行者，如果連你們都做不到，那就沒人能做到。」
三個武士對視一眼，齊聲應諾。
當夜三更，三條黑影悄無聲息地摸到了火器局外圍。
他們確實厲害——輕鬆避開了第一道暗樁，又用迷藥放倒了第二道崗哨的兩個守衛，眼看就要翻牆進入工坊了。
但他們不知道的是，沈墨在火器局周圍布置了一套「預警系統」——幾根細線，連接著鈴鐺，埋在牆根的草叢裡。
第一個武士翻牆時，腳剛落地，就絆到了其中一根線。
「叮鈴鈴——」
清脆的鈴聲在夜空中響起。
三個武士臉色大變，還沒來得及反應，四周突然燈火通明！
紀綱親自帶著二十多名錦衣衛從暗處衝出來，手持繡春刀，將三個瓦剌武士團團圍住。
與此同時，沈墨也拎著一桿上好膛的震天銃從工坊里衝出來，單膝跪地，瞄準了為首的那個武士。
「別動。」沈墨的聲音冷得像冰，「再動一下，我打爆你的頭。」
三個瓦剌武士僵在原地，一動不敢動。他們白天親眼見過震天銃的威力，知道這東西不是鬧著玩的。
紀綱走上前，用刀尖挑起為首武士的下巴，露出一個殘忍的笑容：
「瓦剌的朋友，大半夜的不睡覺，來我們火器局串門？嗯？」
那武士面如死灰，一言不發。
「帶走。」紀綱一揮手，「本座要好好審一審。」
錦衣衛如狼似虎地撲上去，將三個武士捆了個結實，拖走了。
紀綱臨走前，回頭看了沈墨一眼，語氣中帶著一絲讚賞：
「沈大人，你那幾根鈴鐺線，不錯。回頭給本座也弄一套。」
沈墨苦笑著點點頭。
等人走光後，孟遠從工坊里探出頭來，臉色煞白：「大、大人，瓦剌人真的來偷了……」
「我早就料到了。」沈墨嘆了口氣，「從今天起，火器局的夜班守衛增加一倍。另外，把所有震天銃的成品和半成品都鎖進新修的倉庫里，鑰匙我親自保管。」
「是！」
沈墨站在院子裡，望著天上的月亮，心中沉甸甸的。
瓦剌人的這次偷竊失敗，並不意味著結束，而是一個開始。
他們見識了震天銃的威力，就絕不會善罷甘休。這次是偷偷摸摸地來，下次可能就是光明正大地……
不，不會。瓦剌現在還不是大明的對手，他們不敢明著來。但暗地裡的滲透、收買、竊取，只會越來越多。
「得加快速度了。」沈墨自言自語，「不但要造槍，還要……造一個能保護這些槍的體系。」
他回到工坊，點上油燈，鋪開一張白紙，開始寫寫畫畫。
紙上漸漸出現了一個複雜的組織結構圖——
火器局保衛科：專門負責安全保衛，下設巡邏隊、情報組、反滲透組。
火器局培訓學校：專門培養懂火器原理、能操作、能維護的技術兵種。
火器局研發中心：專門研究下一代火器——連發銃、後裝銃、甚至……火炮。
這些名字當然不能直接用現代的，得換成大明風格的稱呼。
「保衛科就叫『巡防營』，培訓學校就叫『武備學堂』，研發中心就叫『火器院』……」
沈墨一邊寫，一邊在腦海中勾勒著未來的藍圖。
他知道，這些想法在很多人看來可能是異想天開。但他不怕。
因為他已經證明了——在這個時代，一個穿越者的知識，是可以改變世界的。
一桿狙，嚇瘋了一個皇帝。
三百桿槍，震懾了一個草原帝國。
那麼，三千杆、三萬杆呢？
沈墨嘴角微微上揚，在紙的最上方寫下了四個字：
「大明兵工。」
窗外，東方泛起了魚肚白。
新的一天，開始了。
（番外·火器局的春天·完）
後記：
永樂二十年三月，大明京營三千人火槍隊正式成軍，列裝簡化版震天銃兩千七百杆，精製版三百杆。
同年四月，朱棣第六次北征，火槍隊隨行。
是役，明軍與瓦剌主力會戰於答魯城。瓦剌騎兵三萬呼嘯而來，氣勢如虹。明軍列陣於前，火槍隊三排輪射，彈如雨下。瓦剌騎兵在三百步外便紛紛落馬，衝鋒陣型被打得七零八落。
瓦剌太師脫歡在陣後觀戰，面色如土，喃喃道：「這是什麼妖法……」
此戰，瓦剌傷亡八千餘人，明軍傷亡不足五百。脫歡率殘部連夜北遁，從此十年不敢南侵。
戰後，朱棣在答魯城頭，手持一桿精製版震天銃，望著北方蒼茫的草原，對身邊的沈墨說：
「沈墨，你說，朕要是早二十年有你，得少死多少將士？」
沈墨沉默了一下，說：「陛下，過去的已經過去了。重要的是，從今以後，大明的將士，能少死很多。」
朱棣看了他一眼，忽然笑了。
「你說得對。」他拍了拍沈墨的肩膀，「走，回京！朕要給你升官！」
沈墨苦著臉說：「陛下，臣不想升官，臣只想回火器局繼續造槍……」
「不行！」朱棣哈哈大笑，「你現在是朕的火器總師，六品太小了，至少四品！不，三品！」
「……陛下，三品官要上朝的。臣早上起不來。」
「那就免你上朝！」
「那臣還要加班費。」
「加班費？什麼東西？」
「就是……晚上幹活要多給銀子。」
「……」朱棣無語了半天，最終無奈地搖搖頭，「行行行，都依你。」
君臣二人相視而笑，笑聲在草原上迴蕩，傳得很遠很遠。
（全文完）