第九十七章(二合一) 漕海翻瀾，開海驚雷
半個天下為海外購糧吵翻了天，遼東的雪還沒化盡，沿海購糧抵遼的奏本已堆得比案頭硯台還高。
攪動這潭渾水的徐承略，府邸卻靜得像口深潭，連檐角銅鈴都懶得晃一下。
徐府後花園的涼亭浸在暮春的暖光里。新綻的桃花沾著晨露，柳絲垂到池面，
被穿廊的飛燕帶起的風拂得輕顫，翅尖點破的水紋一圈圈漾開，又被另一隻燕子的影子疊上。
涼亭內，徐承略素袍如雪，與一襲青衫的白慧元，隔著棋盤對坐。棋子落盤，聲如碎玉。
兵七進一，徐承略將紅兵往前推了半寸，聲音比池面還平，
「熊文燦與鄭芝龍回函，說安南運到遼東，每石糧食至多一兩九錢。」
白慧元的馬「當」地落在五進四的位置，棋盤震顫著濺起點陳年香灰：「海糧既廉且速，督師這是要力挺？」
案上的雨前龍井正冒熱氣，氤氳漫過徐承略的衣襟，他指尖懸在紅車上方，忽然笑了：「前車進四，為他人作嫁衣的事，徐某不干。」
白慧元的卒「咚「地砸在「五進一」位置上，「可浙江、廣東請海外購糧的摺子都堆到通政司了。
鄭芝龍的船隊都備在月港了！這會兒改口，那些人能生吃了督師！」
「誰說要改口？」
徐承略的紅車平平掃到六路，綢衫下擺掃過棋盤邊緣，帶起的風讓茶香瀰漫，「不用海糧，又不是徐某說的。「
白慧元的車在「二進一」的位置頓了頓，木棋子在指間轉得發燙：「那督師就能篤定陛下會開口？「
徐承略捏著炮的手懸在半空，陽光掃過亭柱切了進來，在他鬢角鍍了層金。
半晌，炮「七平六」落定，聲音混著茶香漫開：「萬事哪有篤定的？不過是盡人事，聽天命罷了！
不過，陛下十七歲能掀翻魏閹的盤，總看得出鄭芝龍在東南已成尾大不掉之勢。
又豈會輕易讓鄭芝龍繼續坐大！」
白慧元「啊」了聲，指尖的卒「三進一」砸在棋盤上，才覺失言。
當今聖上少年即位，匍一登基便庖丁解牛般剷除了根深蒂固的閹黨。
那手腕，那權謀，哪裡像是十七歲少年，說是千年老狐也不為過。
徐承略沒接話，只將馬退到七路，雪白的衣擺掃過案幾，帶起的熱氣讓茶盞沿凝了圈水珠。
白慧元盯著棋盤上絞纏的子力，半晌才推過車「二平三」，聲音發澀：「那陛下當初為何讓督師調研海外購糧之事？「
「炮二平五。」徐承略落子如斬釘，「陛下是不想鄭芝龍坐大，可海糧這條路，總得摸清楚深淺。」
他指尖點了點棋盤外的空地，「萬一將來遼東斷了漕運，或是陝西再鬧災，這條路就是救命的繩。留著，總比堵死強。」
白慧元恍然，手裡的卒「三平四」剛落下，忽然盯著棋盤笑了——
紅車已逼到九宮門口，自己的老將早成了瓮中鱉。
「還真是棋深似海。」他抬手抹了把額角的汗，把棋子攏到一起。
徐承略的車「六退二」，目光掠過池面那圈未散的水紋：「漕運和海商那邊，火候差不多了，該繼續下一步了！」
白慧元起身時帶翻了凳腳，忙扶穩了：「都按您的吩咐備著，只等督師一句話。」
「莫傷人性命。」徐承略看著棋盤上殘剩的子力，指尖在紅帥上輕輕敲了敲。
白慧元躬身告辭時，瞥見徐承略正將那枚紅帥放回錦盒。
暮色漫進涼亭，將他的影子投在棋盤上，像只蟄伏的獸。
遠處傳來更夫敲了兩下，北京城的喧囂隔著牆湧進來，又被這府邸的靜硬生生吞了下去。
皇極殿的樑柱間還縈繞著昨日爭吵的餘音，今早的喧囂便愈發刺耳。
漕幫與海幫的官員們臉紅脖子粗地互相指斥，唾沫星子幾乎要濺到鎏金的龍紋柱上。
漕臣罵海幫私通倭寇，海臣斥漕運蛀空國庫。
吵到激烈處，連萬曆年間的舊帳都翻了出來，活像群被踩了尾巴的鬥雞。
崇禎端坐在龍椅上，指節無意識地摩挲著御案上那方和田玉鎮紙。
冰涼的觸感稍稍壓下了心頭的躁火，他抬手，食中二指在案上輕輕叩了三下。
「篤、篤、篤。」
三聲輕響像投入沸油的冷水，瞬間澆熄了殿內的鼎沸。
百官齊刷刷收聲，垂首躬身的瞬間，連彼此粗重的喘息聲都聽得一清二楚。
年輕的天子目光掃過階下烏壓壓的朝服，喉間低低地「嗯」了一聲，隨即拋出的話語卻像驚雷滾過殿宇：
「昨日登萊巡撫王廷試有奏摺遞入，言稱……請開登州海港，與海外互市。諸卿，都議議吧。」
話音落地的剎那，殿內靜得能聽見香爐里火星噼啪的輕響。
有幾位老臣手裡的笏板「啪」地磕在金磚上，驚得慌忙去扶；
站在前列的幾位尚書面面相覷，眼底儘是難以置信。
前些時日為了重振登州水師，滿朝文武吵了整整十餘日。
從戰船木料扯到水師俸銀，最後只落得個「再議」的空文；
緊接著又鬧海外購糧，朝堂兩派吵的要把皇極殿殿頂掀了。
地方上，沿海衙門與沿運河衙門互相彈劾的奏摺在御案上堆成了小山。
連浙江的鹽商們都卷了進來，地方官的急報雪片似的往京城送。
這兩件事已經耗盡了朝臣們的心神，如今王廷試竟又拋出「開海」這等驚世駭俗的提議？
要知道，自洪武爺立下海禁祖制，兩百多年來除了漳州月港外。
敢碰這個禁區的，不是被罷官就是掉了腦袋！
「陛下！」
一聲怒喝陡然響起，兵科給事中宋賢踏出朝班，藏青色的給事中袍服被他甩得獵獵作響。
此人本就生得面闊目圓，此刻怒目圓睜，活像要吃人：「王廷試何許人也？乃是處置東江事務一敗塗地之徒！
去年他剋扣毛文龍糧餉，致使東江鎮餓殍盈路。
毛文龍被逼無奈縱兵至登州討餉，這才給了袁崇煥擅殺邊將的由頭！
後金韃子敢叩關入京，逼得陛下親赴平台召對，根源便在他王廷試身上！」
他越說越激動，笏板重重頓在地上，金磚都被震得發顫：
「此等禍國殃民之輩，不思囚車待罪，反倒敢妄議祖制？
開海？依臣看，他是想借開海之名，與海外奸商勾結，填補自己剋扣軍餉的虧空！其心可誅，當罪加一等！」
「宋給事中所言極是！」御史路振飛緊隨其後出列，此人是有名的鐵面御史，此刻卻氣得山羊鬍都翹了起來：
「王廷試在登萊任上，用的都是些什麼人？他的親隨張千總，本是個潑皮無賴，竟能掌登州衛的軍械庫！
去年冬天，東江鎮請領火藥，糧餉，他一拖再拖，致使皮島守軍連禦寒的甲冑都湊不齊。
這般玩忽職守、任人唯親之徒，早該削職下獄！
如今他一個戴罪之身，哪來的臉面遞奏摺？依臣看，定是暗中勾結了奸佞，才敢有此悖逆之舉！」
他說完這話後，目光有意無意的瞥向角落裡默不作聲的徐承略。
徐承略幾乎每日早朝都來，卻是只看不說，做一個安靜的旁觀者。
站在路振飛身側的御史王道純往前挪了半步，聲音冷得像冰：
「路御史漏算了一條。王廷試私扣的何止是火藥？
去年工部撥給東江鎮的十萬斤硫磺，他硬生生截下四萬斤，轉賣給了登州的鹽商！
那鹽商拿著硫磺去遼東換人參，實則是給後金送軍資！此事臣早已查實，有登州府的稅契為證！」
他猛地抬袖指向殿外，仿佛王廷試就跪在那裡：「他剋扣軍糧，致使東江鎮三千健兒凍餓而死；
他私賣軍械，助韃子屠戮我大明子民；他如今身陷囹圄，竟還想借開海禍亂朝綱。
此等將死之人，誰給了他遞折的權利？定是受人蠱惑，這才讓他的妖言穢語污了陛下聖聽！」
話音尚未落地，階下已又有七八名官員聯袂出列。
這干人等，早在之前就開始彈劾王廷試。
眼見王廷試已是瓮中之鱉，龍椅上聖意漸顯，只待陛下金口一開便要定罪。
誰曾想，這看似束手待斃的關頭，他竟猛地掀出一場滔天巨浪。
這哪裡是困獸猶鬥？分明是垂死之際揣著同歸於盡的狠戾，猛地如詐屍般彈起，一口污血劈面噴了過去！
他們以為的砧上魚肉，竟掙脫了刀俎，在皇極殿上炸開這等驚天響雷！
原本勝券在握的宋賢、王道純等人，只覺顏面掃地，肺腑間似有烈火烹油。
他們恨不能跑去登萊，將王廷試生啖其肉、活剝其皮，方能平復那被攪得一塌糊塗的勝券在握之感。
徐承略看著氣急敗壞的他們，心中愜意，面上卻古井無波。
殿內的聲討聲浪越來越高，彈劾的罪名像雪片般砸向那個不在場的登萊巡撫。
從剋扣糧餉到私通後金，從任人唯親到貪墨稅銀。
甚至連他三年前給母親做壽時收了兩匹綢緞，都被說成是「接受海外番邦的賄賂」。
除了這些人，哪些守著朝堂禮儀、祖制不可改的官員也站了出來。
朝班之首的吏部尚書王永光氣得渾身發抖，花白的鬍鬚抖得像風中的茅草。
他往前邁了兩步，蒼老的聲音帶著顫音，卻字字清晰：「你們……你們都忘了祖制嗎？！」
「洪武爺立下海禁，是為防倭寇，是為安黎民！王廷試一個戴罪巡撫，竟敢妄議更改祖制，其心可誅！」
他的聲音在大殿中迴蕩，瞬間壓過了其他的喧囂。
百官的目光齊刷刷落在他身上，殿內再次陷入寂靜。
但這一次，寂靜中醞釀著更洶湧的風暴。
反對王廷試的聲浪，早已越過了對個人的彈劾，變成了對「開海」這一提議的全民聲討。
皇極殿的殿頂下，緋、青色朝服交織成一片怒海。
而那片怒海的中心，是無數指向「王廷試」三個字的、淬著怒火的目光。
御案突然被指節重重叩響，「篤」的一聲，比先前更重幾分。
殿內翻湧的聲浪猛地一滯，隨即像是被無形的手掐斷——這次的安靜，竟拖的時間稍長一些。
崇禎的目光掃過階下，眸底的寒意比殿角的銅鶴更甚：
「皆為國之柱石，卻在金鑾殿上如同市井爭鬧，置朕於何地？置祖宗法度於何地？」
群臣齊刷刷躬身，袍角簌簌發顫，連呼吸都壓得極低，唯有額角沁出的細汗墜在金磚上，洇開點點淺痕。
「永定侯。」崇禎的聲音轉向西側班列，「你對「開海」一事，有何見地？」
丹墀下，玄色蟒袍在一眾緋青官服中掃過一道冷弧。
徐承略邁步出列時，周遭數十道目光驟然繃緊。
有那心思活絡的，已經捏緊了朝笏，心口像是被鈍器撞了下：
「王廷試不要命地提議開海，莫非是得了這位的授意？」
徐承略躬身時，袍擺掃過地面的聲響格外清晰，卻答得風馬牛不相及：
「陛下，臣奉旨查海外購糧一事，已擬出詳案。
海商自安南運糧至遼東，路比漕運近四成，耗銀省三成，且無運河冰封之阻。」
崇禎眉峰蹙起，眼角的細紋更深了些，指尖在御案的龍紋上輕輕摩挲，沒接話。
東側班列里，李康先、薛國觀等人指尖無意識摩挲著補子上的錦雞紋樣，眼底悄悄浮起喜色。
高捷、黃承昊等人卻猛地攥緊了朝笏，指節泛白。漕運的帳本在腦子裡翻得嘩嘩響，冷汗順著脊梁骨往下淌。
「今日散朝後，」徐承略的聲線平穩如深潭，「臣會將各項數據匯集成冊。」
高捷等人剛鬆了半口氣，就聽他續道：「呈遞通政司，供陛下御覽。」
「不必。」崇禎突然開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「你有密奏之權，直接呈朕便是。」
徐承略叩首：「謝陛下。」起身時，目光掃過階下，「若海外購糧可行，登州開海便不急。
遼東將士不飢，邊事安穩，開海與否，原是細枝末節。當然，若陛下覺海糧不妥，再議開海也不遲。」
崇禎指尖頓在龍紋上，眉頭鎖得更緊。
高捷等人的後背已被冷汗浸透。方才還以為開海是催命符，此刻才驚覺，海外購糧竟是要掘了漕運的根！
開海至多分走些分潤，可這購糧若成，漕運的差事、沿途的盤剝、每年數百萬的漕銀……
豈非要盡數化為烏有？
喉結滾動間，高捷看向徐承略的目光漸漸變了。
那目光里有驚，有懼，竟還有一絲死中求活的亮！
比起斷根，被分走些許利潤，似乎……並非不能忍。
殿角的銅壺滴漏「嗒」地響了一聲，敲在眾人繃緊的心上。
攪動這潭渾水的徐承略，府邸卻靜得像口深潭，連檐角銅鈴都懶得晃一下。
徐府後花園的涼亭浸在暮春的暖光里。新綻的桃花沾著晨露，柳絲垂到池面，
被穿廊的飛燕帶起的風拂得輕顫，翅尖點破的水紋一圈圈漾開，又被另一隻燕子的影子疊上。
涼亭內，徐承略素袍如雪，與一襲青衫的白慧元，隔著棋盤對坐。棋子落盤，聲如碎玉。
兵七進一，徐承略將紅兵往前推了半寸，聲音比池面還平，
「熊文燦與鄭芝龍回函，說安南運到遼東，每石糧食至多一兩九錢。」
白慧元的馬「當」地落在五進四的位置，棋盤震顫著濺起點陳年香灰：「海糧既廉且速，督師這是要力挺？」
案上的雨前龍井正冒熱氣，氤氳漫過徐承略的衣襟，他指尖懸在紅車上方，忽然笑了：「前車進四，為他人作嫁衣的事，徐某不干。」
白慧元的卒「咚「地砸在「五進一」位置上，「可浙江、廣東請海外購糧的摺子都堆到通政司了。
鄭芝龍的船隊都備在月港了！這會兒改口，那些人能生吃了督師！」
「誰說要改口？」
徐承略的紅車平平掃到六路，綢衫下擺掃過棋盤邊緣，帶起的風讓茶香瀰漫，「不用海糧，又不是徐某說的。「
白慧元的車在「二進一」的位置頓了頓，木棋子在指間轉得發燙：「那督師就能篤定陛下會開口？「
徐承略捏著炮的手懸在半空，陽光掃過亭柱切了進來，在他鬢角鍍了層金。
半晌，炮「七平六」落定，聲音混著茶香漫開：「萬事哪有篤定的？不過是盡人事，聽天命罷了！
不過，陛下十七歲能掀翻魏閹的盤，總看得出鄭芝龍在東南已成尾大不掉之勢。
又豈會輕易讓鄭芝龍繼續坐大！」
白慧元「啊」了聲，指尖的卒「三進一」砸在棋盤上，才覺失言。
當今聖上少年即位，匍一登基便庖丁解牛般剷除了根深蒂固的閹黨。
那手腕，那權謀，哪裡像是十七歲少年，說是千年老狐也不為過。
徐承略沒接話，只將馬退到七路，雪白的衣擺掃過案幾，帶起的熱氣讓茶盞沿凝了圈水珠。
白慧元盯著棋盤上絞纏的子力，半晌才推過車「二平三」，聲音發澀：「那陛下當初為何讓督師調研海外購糧之事？「
「炮二平五。」徐承略落子如斬釘，「陛下是不想鄭芝龍坐大，可海糧這條路，總得摸清楚深淺。」
他指尖點了點棋盤外的空地，「萬一將來遼東斷了漕運，或是陝西再鬧災，這條路就是救命的繩。留著，總比堵死強。」
白慧元恍然，手裡的卒「三平四」剛落下，忽然盯著棋盤笑了——
紅車已逼到九宮門口，自己的老將早成了瓮中鱉。
「還真是棋深似海。」他抬手抹了把額角的汗，把棋子攏到一起。
徐承略的車「六退二」，目光掠過池面那圈未散的水紋：「漕運和海商那邊，火候差不多了，該繼續下一步了！」
白慧元起身時帶翻了凳腳，忙扶穩了：「都按您的吩咐備著，只等督師一句話。」
「莫傷人性命。」徐承略看著棋盤上殘剩的子力，指尖在紅帥上輕輕敲了敲。
白慧元躬身告辭時，瞥見徐承略正將那枚紅帥放回錦盒。
暮色漫進涼亭，將他的影子投在棋盤上，像只蟄伏的獸。
遠處傳來更夫敲了兩下，北京城的喧囂隔著牆湧進來，又被這府邸的靜硬生生吞了下去。
皇極殿的樑柱間還縈繞著昨日爭吵的餘音，今早的喧囂便愈發刺耳。
漕幫與海幫的官員們臉紅脖子粗地互相指斥，唾沫星子幾乎要濺到鎏金的龍紋柱上。
漕臣罵海幫私通倭寇，海臣斥漕運蛀空國庫。
吵到激烈處，連萬曆年間的舊帳都翻了出來，活像群被踩了尾巴的鬥雞。
崇禎端坐在龍椅上，指節無意識地摩挲著御案上那方和田玉鎮紙。
冰涼的觸感稍稍壓下了心頭的躁火，他抬手，食中二指在案上輕輕叩了三下。
「篤、篤、篤。」
三聲輕響像投入沸油的冷水，瞬間澆熄了殿內的鼎沸。
百官齊刷刷收聲，垂首躬身的瞬間，連彼此粗重的喘息聲都聽得一清二楚。
年輕的天子目光掃過階下烏壓壓的朝服，喉間低低地「嗯」了一聲，隨即拋出的話語卻像驚雷滾過殿宇：
「昨日登萊巡撫王廷試有奏摺遞入，言稱……請開登州海港，與海外互市。諸卿，都議議吧。」
話音落地的剎那，殿內靜得能聽見香爐里火星噼啪的輕響。
有幾位老臣手裡的笏板「啪」地磕在金磚上，驚得慌忙去扶；
站在前列的幾位尚書面面相覷，眼底儘是難以置信。
前些時日為了重振登州水師，滿朝文武吵了整整十餘日。
從戰船木料扯到水師俸銀，最後只落得個「再議」的空文；
緊接著又鬧海外購糧，朝堂兩派吵的要把皇極殿殿頂掀了。
地方上，沿海衙門與沿運河衙門互相彈劾的奏摺在御案上堆成了小山。
連浙江的鹽商們都卷了進來，地方官的急報雪片似的往京城送。
這兩件事已經耗盡了朝臣們的心神，如今王廷試竟又拋出「開海」這等驚世駭俗的提議？
要知道，自洪武爺立下海禁祖制，兩百多年來除了漳州月港外。
敢碰這個禁區的，不是被罷官就是掉了腦袋！
「陛下！」
一聲怒喝陡然響起，兵科給事中宋賢踏出朝班，藏青色的給事中袍服被他甩得獵獵作響。
此人本就生得面闊目圓，此刻怒目圓睜，活像要吃人：「王廷試何許人也？乃是處置東江事務一敗塗地之徒！
去年他剋扣毛文龍糧餉，致使東江鎮餓殍盈路。
毛文龍被逼無奈縱兵至登州討餉，這才給了袁崇煥擅殺邊將的由頭！
後金韃子敢叩關入京，逼得陛下親赴平台召對，根源便在他王廷試身上！」
他越說越激動，笏板重重頓在地上，金磚都被震得發顫：
「此等禍國殃民之輩，不思囚車待罪，反倒敢妄議祖制？
開海？依臣看，他是想借開海之名，與海外奸商勾結，填補自己剋扣軍餉的虧空！其心可誅，當罪加一等！」
「宋給事中所言極是！」御史路振飛緊隨其後出列，此人是有名的鐵面御史，此刻卻氣得山羊鬍都翹了起來：
「王廷試在登萊任上，用的都是些什麼人？他的親隨張千總，本是個潑皮無賴，竟能掌登州衛的軍械庫！
去年冬天，東江鎮請領火藥，糧餉，他一拖再拖，致使皮島守軍連禦寒的甲冑都湊不齊。
這般玩忽職守、任人唯親之徒，早該削職下獄！
如今他一個戴罪之身，哪來的臉面遞奏摺？依臣看，定是暗中勾結了奸佞，才敢有此悖逆之舉！」
他說完這話後，目光有意無意的瞥向角落裡默不作聲的徐承略。
徐承略幾乎每日早朝都來，卻是只看不說，做一個安靜的旁觀者。
站在路振飛身側的御史王道純往前挪了半步，聲音冷得像冰：
「路御史漏算了一條。王廷試私扣的何止是火藥？
去年工部撥給東江鎮的十萬斤硫磺，他硬生生截下四萬斤，轉賣給了登州的鹽商！
那鹽商拿著硫磺去遼東換人參，實則是給後金送軍資！此事臣早已查實，有登州府的稅契為證！」
他猛地抬袖指向殿外，仿佛王廷試就跪在那裡：「他剋扣軍糧，致使東江鎮三千健兒凍餓而死；
他私賣軍械，助韃子屠戮我大明子民；他如今身陷囹圄，竟還想借開海禍亂朝綱。
此等將死之人，誰給了他遞折的權利？定是受人蠱惑，這才讓他的妖言穢語污了陛下聖聽！」
話音尚未落地，階下已又有七八名官員聯袂出列。
這干人等，早在之前就開始彈劾王廷試。
眼見王廷試已是瓮中之鱉，龍椅上聖意漸顯，只待陛下金口一開便要定罪。
誰曾想，這看似束手待斃的關頭，他竟猛地掀出一場滔天巨浪。
這哪裡是困獸猶鬥？分明是垂死之際揣著同歸於盡的狠戾，猛地如詐屍般彈起，一口污血劈面噴了過去！
他們以為的砧上魚肉，竟掙脫了刀俎，在皇極殿上炸開這等驚天響雷！
原本勝券在握的宋賢、王道純等人，只覺顏面掃地，肺腑間似有烈火烹油。
他們恨不能跑去登萊，將王廷試生啖其肉、活剝其皮，方能平復那被攪得一塌糊塗的勝券在握之感。
徐承略看著氣急敗壞的他們，心中愜意，面上卻古井無波。
殿內的聲討聲浪越來越高，彈劾的罪名像雪片般砸向那個不在場的登萊巡撫。
從剋扣糧餉到私通後金，從任人唯親到貪墨稅銀。
甚至連他三年前給母親做壽時收了兩匹綢緞，都被說成是「接受海外番邦的賄賂」。
除了這些人，哪些守著朝堂禮儀、祖制不可改的官員也站了出來。
朝班之首的吏部尚書王永光氣得渾身發抖，花白的鬍鬚抖得像風中的茅草。
他往前邁了兩步，蒼老的聲音帶著顫音，卻字字清晰：「你們……你們都忘了祖制嗎？！」
「洪武爺立下海禁，是為防倭寇，是為安黎民！王廷試一個戴罪巡撫，竟敢妄議更改祖制，其心可誅！」
他的聲音在大殿中迴蕩，瞬間壓過了其他的喧囂。
百官的目光齊刷刷落在他身上，殿內再次陷入寂靜。
但這一次，寂靜中醞釀著更洶湧的風暴。
反對王廷試的聲浪，早已越過了對個人的彈劾，變成了對「開海」這一提議的全民聲討。
皇極殿的殿頂下，緋、青色朝服交織成一片怒海。
而那片怒海的中心，是無數指向「王廷試」三個字的、淬著怒火的目光。
御案突然被指節重重叩響，「篤」的一聲，比先前更重幾分。
殿內翻湧的聲浪猛地一滯，隨即像是被無形的手掐斷——這次的安靜，竟拖的時間稍長一些。
崇禎的目光掃過階下，眸底的寒意比殿角的銅鶴更甚：
「皆為國之柱石，卻在金鑾殿上如同市井爭鬧，置朕於何地？置祖宗法度於何地？」
群臣齊刷刷躬身，袍角簌簌發顫，連呼吸都壓得極低，唯有額角沁出的細汗墜在金磚上，洇開點點淺痕。
「永定侯。」崇禎的聲音轉向西側班列，「你對「開海」一事，有何見地？」
丹墀下，玄色蟒袍在一眾緋青官服中掃過一道冷弧。
徐承略邁步出列時，周遭數十道目光驟然繃緊。
有那心思活絡的，已經捏緊了朝笏，心口像是被鈍器撞了下：
「王廷試不要命地提議開海，莫非是得了這位的授意？」
徐承略躬身時，袍擺掃過地面的聲響格外清晰，卻答得風馬牛不相及：
「陛下，臣奉旨查海外購糧一事，已擬出詳案。
海商自安南運糧至遼東，路比漕運近四成，耗銀省三成，且無運河冰封之阻。」
崇禎眉峰蹙起，眼角的細紋更深了些，指尖在御案的龍紋上輕輕摩挲，沒接話。
東側班列里，李康先、薛國觀等人指尖無意識摩挲著補子上的錦雞紋樣，眼底悄悄浮起喜色。
高捷、黃承昊等人卻猛地攥緊了朝笏，指節泛白。漕運的帳本在腦子裡翻得嘩嘩響，冷汗順著脊梁骨往下淌。
「今日散朝後，」徐承略的聲線平穩如深潭，「臣會將各項數據匯集成冊。」
高捷等人剛鬆了半口氣，就聽他續道：「呈遞通政司，供陛下御覽。」
「不必。」崇禎突然開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「你有密奏之權，直接呈朕便是。」
徐承略叩首：「謝陛下。」起身時，目光掃過階下，「若海外購糧可行，登州開海便不急。
遼東將士不飢，邊事安穩，開海與否，原是細枝末節。當然，若陛下覺海糧不妥，再議開海也不遲。」
崇禎指尖頓在龍紋上，眉頭鎖得更緊。
高捷等人的後背已被冷汗浸透。方才還以為開海是催命符，此刻才驚覺，海外購糧竟是要掘了漕運的根！
開海至多分走些分潤，可這購糧若成，漕運的差事、沿途的盤剝、每年數百萬的漕銀……
豈非要盡數化為烏有？
喉結滾動間，高捷看向徐承略的目光漸漸變了。
那目光里有驚，有懼，竟還有一絲死中求活的亮！
比起斷根，被分走些許利潤，似乎……並非不能忍。
殿角的銅壺滴漏「嗒」地響了一聲，敲在眾人繃緊的心上。