第八十一章 金口碎，血銀賤
「等？」乾清宮忽響起崇禎沙啞的苦笑，「伯衡是沒算過這筆帳啊。」
他抬起的手臂顯得無力，虛空點了點，指尖都在發顫：「你可知一名關寧鐵騎，一年要耗多少銀子？
軍餉、馬料、甲冑兵器的損耗、戰馬的折補……一年五十兩！這五十兩，夠養五個步卒了！」
「這還只是養著的開銷。」他往前傾了傾身，聲音陡然拔高，帶著股被現實扼住喉嚨的窒息感，
「要練出一名精銳騎兵，從無到有，一匹戰馬就得二三十兩，一副鐵甲、一桿長槍，一張弓……又是幾十兩。
零零總總加起來，近百兩銀子才能堆出一個來——夠養十個步卒了！」
「十萬鐵騎……」他向後靠回椅背，聲音頹得像要散架，「那是多少個百兩？
朕連現有的九千關寧鐵騎都快養不起了，年年往裡仍銀子，年年欠餉。十萬鐵騎，朕連想都不敢想！」
徐承略也是沉默不語，大明連步卒養著都費勁，更遑論養騎兵了！
他蹙眉半晌，即是憂心又是急迫：「為臣麾下，只餘七百鐵騎。」
他來到輿圖面前，手指划過北疆，聲音有些低啞：「再看宣府、大同兩鎮——滿打滿算，還駐紮的騎兵合起來才兩千出頭。
可這裡頭，十成里倒有六七成是沒了戰馬的。真到了戰時，那些騎兵只能當做步卒使。」
目光掃過輿圖上標註著「宣府鎮」「大同鎮」的廣大區域，眼底漫上一層冷霜：
「自天啟爺在位時起，這兩處就成了蒙古人的糧倉。
宣府鎮每年被他們叩關劫掠，少則三五次，多則無休無止；
大同鎮更慘，一年到頭，馬蹄踏破關牆的動靜，少說也得五六回，多則七八次。
每次來的蒙古騎兵，動輒萬騎如蝗。」
他忽然提高了聲調，掌風拍在輿圖上，「就憑這點骨架子騎兵，如何抵擋？
所以建騎軍，是保命的刀，更是懸在頭頂的劍——刻不容緩！」
最後幾個字像是從牙縫裡擠出來的，帶著不容置疑的決絕。
崇禎喉頭滾了滾。後金入關，宣府侯世祿、大同滿桂率精銳來援，北京城下折損殆盡——這一切，他豈會不知？
而徐承略急於建騎兵，字字在理。可…錢呢？戶部的庫房，怕是耗子都餓瘦了！
他擠出幾分乾澀的溫言：「伯衡…朕…朕讓戶部盡力籌措。只是國用艱難，恐難解你燃眉之急。」
話出口，他自己都覺臉上火辣。剛立擎天之功的臣子，這點要求都滿足不了，帝王顏面何在？
徐承略眼底掠過一絲瞭然，躬身道：「陛下苦心，臣明白。騎軍之事，臣自當…另尋門路。」
崇禎追問：「何路？」
徐承略舌尖抵住上顎。開海？念頭剛起便被掐滅。此刻提這，無異授人以柄，徒惹猜忌！
他心一橫：「變賣御賜府邸，或可解一時之困。」
崇禎心頭劇震！賣御賜宅邸？這份孤臣赤膽，灼得他眼眶發酸！
急聲喝止：「不可！伯衡，此乃朕顏面，亦是大明體統！到了宣大，你…便宜行事便是！」
話中隱含的默許，讓徐承略心頭微松，躬身再拜：「臣，必為陛下鑄一支鐵騎！」
崇禎指尖在御案的龍紋上頓了頓，緩緩頷首。
驀地，兩次大捷的賞銀、陣亡將士的撫恤、遺骸的燒埋銀，兩百多萬兩的巨額銀兩壓的心頭喘不過氣來。
他想到李標的提議。將賞銀規格往下調到真夷十五兩，蒙古五兩。
他知徐承略忠義，只要自己開口，哪怕是刀山火海，他多半也會應承。
可這口，他怎麼也張不開。
真夷首級七十兩，蒙古首級五十兩。
那是去年冬月，他親自在乾清宮御案上硃批的條陳，墨跡至今還凝在司禮監的檔冊里，紅得像血。
如今卻要硬生生壓到真夷十五兩，蒙古五兩。
崇禎喉間發緊，像是被什麼東西堵著。
便是前門大街上與人訂了貨的商販，也斷沒有撕了契書，反手就剋扣四分之三酬勞的道理。
那是潑皮無賴才幹的事，要被人戳著脊梁骨罵三代的。
何況他是天子，金口玉言，一言九鼎。
今日為了內帑空匱，就把自己親定的賞格砍去多半，這與出爾反爾的市井潑皮何異？
皇帝的威嚴，往哪裡擱？
他忽然有些悔。方才就不該讓李標他們走的。這種撕臉皮的事，該讓閣臣們去說。
讓他們捧著「國庫空虛，暫減賞格以紓國難」的奏摺去跟徐承略磨，總好過他這個天子親自開口。
崇禎喉結重重滾了三滾，嘴唇翕動了數次，到嘴的話怎麼也吐不出來。
徐承略察覺異樣，溫聲問：「陛下！」
崇禎的臉頰漲得通紅，指腹碾過冰涼的龍紋雕痕，醞釀了半晌才啞著嗓子開口：
「是……是關於大捷賞銀的事，前兒個幾位閣老，有些提議。」
說到這裡，他再也說不下去，哪還有半分天子威儀，倒像是個欠了債的小吏。
徐承略心頭猛地一沉，方才還帶著笑意的眼角瞬間繃緊。
他面上依舊維持著平和，甚至還微微躬身：「哦？李閣老他們有何高見？」
可袖中的手，已不自覺地攥緊了，能讓陛下這副姿態說出口的，絕不會是什麼好事。
崇禎喉結滾了滾，終究是羞於出口。
他側過臉，目光落在王承恩身上，眸中的意思再明顯不過。
王承恩何等精明，早已將萬歲爺的心思瞧得通透。
他輕步上前，對著徐承略打了個千，臉上堆著恰到好處的笑意，
「徐督師容稟，只因這次賞銀數目實在太大，太倉拿不出……這許多銀子。
幾位閣老私下裡合計了個法子，特地來請示萬歲爺。」
他頓了頓，偷眼瞥了下崇禎緊繃的側臉，又道：「萬歲爺不允，幾位閣老就在這兒哭求。
說「暫減賞格以紓國難」，鬧得萬歲爺龍顏不悅，才將他們請出了乾清宮。」
這話既給足了崇禎台階，又把難處擺得明明白白。
「他們的意思是，」王承恩的聲音壓得更低了，「把當初陛下親定的賞格，改為真夷首級十五兩；蒙古首級，五兩。
還說……說徐督師向來深明大義，必能體諒朝廷的難處。」
最後幾個字落地，殿內靜得能聽見燭花爆開的輕響。
徐承略只覺得腦子裡「嗡」的一聲，眼前竟有些發黑。
他怔怔地望著御案後那頂明黃色的龍袍，手指幾乎要掐進自己的大腿里——砍去八成？
這哪裡是減賞，分明是把將士們的血勇往泥里踩！
他麾下的弟兄，提著腦袋拼殺，圖的不就是這點養家餬口的銀子？
自家嫡系宣大還能壓的住，可關寧軍、山東軍那些外鎮兵馬，怎麼給人家交代？
日後再要他們衝鋒陷陣，誰還肯賣命？
可他抬眼時，正撞見崇禎複雜的目光，有期盼，有愧疚，更有一絲莫名的意思。
徐承略瞬間明白，這哪裡是閣老們的提議，分明是君臣早已議定，只等著他點頭畫押。
就算他今日硬頂回去，國庫也掏不出銀子來，到頭來還是空歡喜一場，反倒落個「不識大體」的名聲。
徐承略深吸一口氣，胸口像是堵著塊燒紅的烙鐵。這刀，終究是砍在了弟兄們的心上。
他猛地直起身，對著崇禎一揖到底，聲音平靜得說道：「陛下，臣願尊各位閣老的意思！」
他抬起的手臂顯得無力，虛空點了點，指尖都在發顫：「你可知一名關寧鐵騎，一年要耗多少銀子？
軍餉、馬料、甲冑兵器的損耗、戰馬的折補……一年五十兩！這五十兩，夠養五個步卒了！」
「這還只是養著的開銷。」他往前傾了傾身，聲音陡然拔高，帶著股被現實扼住喉嚨的窒息感，
「要練出一名精銳騎兵，從無到有，一匹戰馬就得二三十兩，一副鐵甲、一桿長槍，一張弓……又是幾十兩。
零零總總加起來，近百兩銀子才能堆出一個來——夠養十個步卒了！」
「十萬鐵騎……」他向後靠回椅背，聲音頹得像要散架，「那是多少個百兩？
朕連現有的九千關寧鐵騎都快養不起了，年年往裡仍銀子，年年欠餉。十萬鐵騎，朕連想都不敢想！」
徐承略也是沉默不語，大明連步卒養著都費勁，更遑論養騎兵了！
他蹙眉半晌，即是憂心又是急迫：「為臣麾下，只餘七百鐵騎。」
他來到輿圖面前，手指划過北疆，聲音有些低啞：「再看宣府、大同兩鎮——滿打滿算，還駐紮的騎兵合起來才兩千出頭。
可這裡頭，十成里倒有六七成是沒了戰馬的。真到了戰時，那些騎兵只能當做步卒使。」
目光掃過輿圖上標註著「宣府鎮」「大同鎮」的廣大區域，眼底漫上一層冷霜：
「自天啟爺在位時起，這兩處就成了蒙古人的糧倉。
宣府鎮每年被他們叩關劫掠，少則三五次，多則無休無止；
大同鎮更慘，一年到頭，馬蹄踏破關牆的動靜，少說也得五六回，多則七八次。
每次來的蒙古騎兵，動輒萬騎如蝗。」
他忽然提高了聲調，掌風拍在輿圖上，「就憑這點骨架子騎兵，如何抵擋？
所以建騎軍，是保命的刀，更是懸在頭頂的劍——刻不容緩！」
最後幾個字像是從牙縫裡擠出來的，帶著不容置疑的決絕。
崇禎喉頭滾了滾。後金入關，宣府侯世祿、大同滿桂率精銳來援，北京城下折損殆盡——這一切，他豈會不知？
而徐承略急於建騎兵，字字在理。可…錢呢？戶部的庫房，怕是耗子都餓瘦了！
他擠出幾分乾澀的溫言：「伯衡…朕…朕讓戶部盡力籌措。只是國用艱難，恐難解你燃眉之急。」
話出口，他自己都覺臉上火辣。剛立擎天之功的臣子，這點要求都滿足不了，帝王顏面何在？
徐承略眼底掠過一絲瞭然，躬身道：「陛下苦心，臣明白。騎軍之事，臣自當…另尋門路。」
崇禎追問：「何路？」
徐承略舌尖抵住上顎。開海？念頭剛起便被掐滅。此刻提這，無異授人以柄，徒惹猜忌！
他心一橫：「變賣御賜府邸，或可解一時之困。」
崇禎心頭劇震！賣御賜宅邸？這份孤臣赤膽，灼得他眼眶發酸！
急聲喝止：「不可！伯衡，此乃朕顏面，亦是大明體統！到了宣大，你…便宜行事便是！」
話中隱含的默許，讓徐承略心頭微松，躬身再拜：「臣，必為陛下鑄一支鐵騎！」
崇禎指尖在御案的龍紋上頓了頓，緩緩頷首。
驀地，兩次大捷的賞銀、陣亡將士的撫恤、遺骸的燒埋銀，兩百多萬兩的巨額銀兩壓的心頭喘不過氣來。
他想到李標的提議。將賞銀規格往下調到真夷十五兩，蒙古五兩。
他知徐承略忠義，只要自己開口，哪怕是刀山火海，他多半也會應承。
可這口，他怎麼也張不開。
真夷首級七十兩，蒙古首級五十兩。
那是去年冬月，他親自在乾清宮御案上硃批的條陳，墨跡至今還凝在司禮監的檔冊里，紅得像血。
如今卻要硬生生壓到真夷十五兩，蒙古五兩。
崇禎喉間發緊，像是被什麼東西堵著。
便是前門大街上與人訂了貨的商販，也斷沒有撕了契書，反手就剋扣四分之三酬勞的道理。
那是潑皮無賴才幹的事，要被人戳著脊梁骨罵三代的。
何況他是天子，金口玉言，一言九鼎。
今日為了內帑空匱，就把自己親定的賞格砍去多半，這與出爾反爾的市井潑皮何異？
皇帝的威嚴，往哪裡擱？
他忽然有些悔。方才就不該讓李標他們走的。這種撕臉皮的事，該讓閣臣們去說。
讓他們捧著「國庫空虛，暫減賞格以紓國難」的奏摺去跟徐承略磨，總好過他這個天子親自開口。
崇禎喉結重重滾了三滾，嘴唇翕動了數次，到嘴的話怎麼也吐不出來。
徐承略察覺異樣，溫聲問：「陛下！」
崇禎的臉頰漲得通紅，指腹碾過冰涼的龍紋雕痕，醞釀了半晌才啞著嗓子開口：
「是……是關於大捷賞銀的事，前兒個幾位閣老，有些提議。」
說到這裡，他再也說不下去，哪還有半分天子威儀，倒像是個欠了債的小吏。
徐承略心頭猛地一沉，方才還帶著笑意的眼角瞬間繃緊。
他面上依舊維持著平和，甚至還微微躬身：「哦？李閣老他們有何高見？」
可袖中的手，已不自覺地攥緊了，能讓陛下這副姿態說出口的，絕不會是什麼好事。
崇禎喉結滾了滾，終究是羞於出口。
他側過臉，目光落在王承恩身上，眸中的意思再明顯不過。
王承恩何等精明，早已將萬歲爺的心思瞧得通透。
他輕步上前，對著徐承略打了個千，臉上堆著恰到好處的笑意，
「徐督師容稟，只因這次賞銀數目實在太大，太倉拿不出……這許多銀子。
幾位閣老私下裡合計了個法子，特地來請示萬歲爺。」
他頓了頓，偷眼瞥了下崇禎緊繃的側臉，又道：「萬歲爺不允，幾位閣老就在這兒哭求。
說「暫減賞格以紓國難」，鬧得萬歲爺龍顏不悅，才將他們請出了乾清宮。」
這話既給足了崇禎台階，又把難處擺得明明白白。
「他們的意思是，」王承恩的聲音壓得更低了，「把當初陛下親定的賞格，改為真夷首級十五兩；蒙古首級，五兩。
還說……說徐督師向來深明大義，必能體諒朝廷的難處。」
最後幾個字落地，殿內靜得能聽見燭花爆開的輕響。
徐承略只覺得腦子裡「嗡」的一聲，眼前竟有些發黑。
他怔怔地望著御案後那頂明黃色的龍袍，手指幾乎要掐進自己的大腿里——砍去八成？
這哪裡是減賞，分明是把將士們的血勇往泥里踩！
他麾下的弟兄，提著腦袋拼殺，圖的不就是這點養家餬口的銀子？
自家嫡系宣大還能壓的住，可關寧軍、山東軍那些外鎮兵馬，怎麼給人家交代？
日後再要他們衝鋒陷陣，誰還肯賣命？
可他抬眼時，正撞見崇禎複雜的目光，有期盼，有愧疚，更有一絲莫名的意思。
徐承略瞬間明白，這哪裡是閣老們的提議，分明是君臣早已議定，只等著他點頭畫押。
就算他今日硬頂回去，國庫也掏不出銀子來，到頭來還是空歡喜一場，反倒落個「不識大體」的名聲。
徐承略深吸一口氣，胸口像是堵著塊燒紅的烙鐵。這刀，終究是砍在了弟兄們的心上。
他猛地直起身，對著崇禎一揖到底，聲音平靜得說道：「陛下，臣願尊各位閣老的意思！」