第35章 鐵模鑄炮和差異化競爭（3K）
劉繼聞言，忍不住滿意頷首。
「如此便好！」
他心中開始默默盤算起來，以嵩縣軍械作坊的產能，需要多長時間才能生產出足夠的軍械武裝部隊。
就目前來看，劉繼手下軍隊的軍械缺口還是蠻大的！
尤其是火器和盔甲。
總共萬餘人的兵馬，甲兵只有三千左右，這個比例少的可憐。
和清軍八旗那人均雙層重甲的披甲率比起來，簡直不值一提。
火器就更是如此了，如今的滿清八旗掌握著整個東亞範圍內規模最大、實力最強的前裝滑膛重炮集團。
手底下不乏三千斤，五千斤，甚至上萬斤的大口徑攻城重炮。
可劉繼呢？
如今手上滿打滿算只有二十門佛朗機炮。
一旦清軍攜紅夷大炮來攻，他手上那些佛朗機炮恐將毫無還手之力。
但如今好了，有自己的兵工廠在，他遲早能追上清軍的披甲率和火炮數量。
……
議事結束，劉繼向李岩告辭，返回了洛陽城外的軍營。
回到自己的軍帳，劉繼點上蠟燭，伏案翻閱手中的一本《紀效新書》。
但他臉上的表情卻明顯心不在焉。
之所以如此，自然不是因為他看不進去手中的兵書，而是在憂慮軍中所缺的糧餉該怎麼解決？
糧食不必說，如今整個北方都缺糧。
哪怕在崇禎十七年之後，北方的天災形勢將逐漸轉緩。
可豫西的山區里，又能種出多少糧食？
即便李岩再怎麼神通廣大，光憑在豫西的屯田也幾乎難以滿足軍隊所需。
而銀子其實比糧食更稀缺！
軍隊發餉需要錢，屯田恢復地方需要錢，軍械作坊擴產需要錢，甚至向外購買糧食維持軍需也需要錢……
就憑劉繼和李岩現在手頭的這些銀子，最多能堅持四五個月。
在此之前，他必須想辦法弄一個穩定的財源。
否則，即便滿清不來攻，他麾下的軍隊也得因為缺糧缺餉而自行潰散。
忽然，劉繼腦子裡靈光一閃，有了主意。
他取來一張宣紙，提筆寫了起來。
翌日，劉繼動身趕往嵩縣，前往嵩縣的軍械作坊視察。
當他抵達嵩縣後，軍械作坊的負責人周楷已經帶著人在大門外等候。
嵩縣的軍械作坊坐落於伊水之畔，方便材料產品運輸。
高大的水車矗立於河畔，伴隨著水流奔涌而緩緩轉動。
柵欄圍起來的屋舍上空，滾滾濃煙飄蕩，叮叮噹噹的打鐵聲不斷傳來。
「下官周楷，參見劉將軍。」
這周楷便是劉繼從京師撤離時，帶出來的大明兵仗局的工匠之一。
是一名手藝相當精湛的鑄炮師！
他曾經參與鑄造過重逾萬斤的紅夷大炮。
在嵩縣兵工廠籌辦之初，周楷便被任命為了負責人。
「哈哈！」
「周師傅免禮，快快請起！」
劉繼翻身下馬，伸手將周楷攙扶了起來，態度溫和有禮。
並不因為周楷只是一個工匠就對他有任何輕視。
因為，沒有人比劉繼更懂一個手藝精湛的工匠的重要性，尤其是這種會鑄炮的，簡直就是千金不換的高級技術人才。
「周師傅，帶本將軍進軍械作坊里轉一圈可好？」
劉繼笑呵呵的道。
周楷當即點頭應下。
「劉將軍請隨小人來，容小人為您介紹。」
說話間，劉繼帶著親兵，跟著周楷進了軍械作坊。
周楷開始挨個兒給劉繼介紹各個廠房。
「將軍，那是制甲的地方，小人帶著人造了幾架水力鍛錘，有水力鍛錘鍛造甲片，效率比純用手打高的多。」
「那裡是打造長槍的地方，除去槍頭交給老師傅做之外，槍桿則由那些學徒負責。」
「還有，那裡是負責造火銃的，按照您之前的吩咐，目前主要造的是魯密銃，主要是鑽槍管的難度比較高，只要少數的老師傅能操作，否則火銃的生產效率還能提高一截……」
聽著周楷的介紹，劉繼若有所思地詢問。
「周師傅，軍械作坊能造的了自生火銃嗎？」
自生火銃，也就是所謂的燧發槍，明末火器專家畢懋康所著《軍器圖說》中便有記載。
周楷聞言愣了一下，然後道。
「回將軍的話，自生火銃小人當年在兵仗局時也曾親手打制過，造倒是能造的了。」
「只是，那自生火銃的造價可要比魯密銃和鳥銃高多了。」
「且自生火銃上的彈簧，鋼片生產難度也很高，只有少量的老師傅能做得了，真要是做的話，嵩縣軍械作坊每月最多能生產二三十桿。」
劉繼瞭然，說白了還是錢的問題！
他現在要是手頭有足夠的錢糧，便可以繼續擴產軍械作坊，培養更多的工匠為己所用。
便可以忽略自生火銃的成本問題。
如此一來，批量生產製造自生火銃自然也就不是問題。
而這，正是他此來嵩縣軍械作坊視察的目的！
他就是為了搞錢而來的！
說話間，周楷帶著劉繼來到軍械作坊中負責生產炮模的地方。
工匠們正在幾個老師傅的指導下，生產雕刻拉模以及調製泥模所需的泥漿。
乾燥避風的牆角處，整齊擺放著製造完畢，正在等待陰乾的炮模。
劉繼上前去，蹲下身在炮模上摸了摸，感受著泥模粗糙的手感。
忽然，他轉頭道。
「周師傅，用泥模鑄炮最大的問題就是泥模陰乾所需的時間實在太長。」
「不知你有沒有想過換種法子？」
周楷聞言愣住了。
「劉將軍，您的意思是？」
劉繼從地上站起身來，拍了拍手掌上的泥土。
「既然泥模陰乾所需時間太長，那不如試試改用鐵模來鑄炮。」
劉繼如今所說的，就是大名鼎鼎的鐵模鑄炮法。
是鴉片戰爭時期，由龔振麟所發明的一種鑄炮之法。
優點是鐵模不需陰乾，直接脫模就能用，這使得鑄炮所需工時大大減少。
且可以一模多用，極大增加鑄炮效率。
鴉片戰爭期間，浙江一省使用此法，僅用時三月就鑄造出了一百二十門大小火炮，可見其效率有多誇張，遠超傳統的泥模和砂模鑄炮。
但其缺點也和優點同樣明顯。
一是鐵模鑄炮的良品率偏低。
工作人員如果操作失誤，很有可能會導致炮身冷卻時內部產生裂紋，開火時容易炸膛。
二是鐵模鑄炮只能用於鑄造中小口徑的野戰炮，而無法鑄造艦炮、攻城炮等大口徑重炮。
因為用鑄造大口徑重炮所需的鐵模太重，太難開合，操作難度直線上升。
劉繼如今之所以要提出鐵模鑄炮法。
一方面是為了加快嵩縣兵工廠的鑄炮效率，儘快搞出來一批野戰火炮，用於裝備部隊。
這年頭清軍裝備的紅夷大炮多是動輒重達數千上萬斤的攻城重炮，亦或是傳統的小口徑佛郎機炮和虎蹲炮等小炮。
在野戰火炮方面，其實有些欠缺。
所以，劉繼準備來一手差異化競爭。
既然短時間內重炮數量註定追不上清軍，那就抓緊仿製一批炮重千斤左右的野戰火炮。
再給野戰炮配上炮車、炮規、炮表等配套設施。
利用野戰炮比攻城重炮輕便靈活，比佛郎機炮和虎蹲炮射程更遠威力更大的優勢，想辦法在野戰中找回場子。
另一方面，則是想辦法加緊造一批火炮，用於對外出售，以此賺取維持軍隊所需的錢糧。
嗯，這個世界上幾乎沒有比販賣軍火利潤更高的生意了。
而且，這年頭，由於清軍入關，各方軍閥都在想方設法擴軍，各類軍械火器正是緊俏的時候。
只要劉繼這邊能拿得出來火炮，那就肯定不缺銷路。
即便劉繼不出售新型的野戰炮，那佛郎機炮，虎蹲炮，照樣多的是人想要。
甚至不只是各方軍閥，就連民間的團練武裝，也是劉繼的目標客戶。
他劉繼又不是滿清，當然不介意民間保存有大量火器。
周楷聞言，不由得面露難色，開口推辭道。
「將軍，這……這用鐵模鑄炮，小人別說做了，甚至連聽都沒聽過。」
「只怕是不成啊……」
劉繼一臉誠摯的握住周楷的雙手。
「周師傅莫要推辭。」
「本將不是現在就要，只是給你提供個研發的思路。」
「這樣吧，本將給你三個月，三個月之內周師傅若能拿出成果，本將重重有賞！」
「甚至是可以幫你向上面請功，謀求個官身。」
周楷聞言，眼睛頓時亮了。
他雖然手藝精湛，但說白了也只是一個匠戶而已。
做官對他來說不只意味著階層躍遷，更意味著子孫後代可以擺脫代代為工匠的命運，這種事情周楷實在說不出拒絕的話。
劉繼能夠感受到，自己握著的那雙粗糙的手掌驟然用力，周楷一雙眼睛裡竟浮現出淚花。
「將軍放心，這件事小人盡力去做，一定不叫您失望！！」
劉繼笑呵呵的點頭，然後接著道。
「本將今日到嵩縣來，還有一件事情需要交代給周師傅。」
說話間，他從懷中掏出一張圖紙。
展開，圖紙上是一輛有著兩個大輪子的新型炮車。
「本將的想法是，等嵩縣這邊火炮鑄造出來，設法給火炮配備炮車，以此來增加火炮在野戰中的機動性……」
「如此便好！」
他心中開始默默盤算起來，以嵩縣軍械作坊的產能，需要多長時間才能生產出足夠的軍械武裝部隊。
就目前來看，劉繼手下軍隊的軍械缺口還是蠻大的！
尤其是火器和盔甲。
總共萬餘人的兵馬，甲兵只有三千左右，這個比例少的可憐。
和清軍八旗那人均雙層重甲的披甲率比起來，簡直不值一提。
火器就更是如此了，如今的滿清八旗掌握著整個東亞範圍內規模最大、實力最強的前裝滑膛重炮集團。
手底下不乏三千斤，五千斤，甚至上萬斤的大口徑攻城重炮。
可劉繼呢？
如今手上滿打滿算只有二十門佛朗機炮。
一旦清軍攜紅夷大炮來攻，他手上那些佛朗機炮恐將毫無還手之力。
但如今好了，有自己的兵工廠在，他遲早能追上清軍的披甲率和火炮數量。
……
議事結束，劉繼向李岩告辭，返回了洛陽城外的軍營。
回到自己的軍帳，劉繼點上蠟燭，伏案翻閱手中的一本《紀效新書》。
但他臉上的表情卻明顯心不在焉。
之所以如此，自然不是因為他看不進去手中的兵書，而是在憂慮軍中所缺的糧餉該怎麼解決？
糧食不必說，如今整個北方都缺糧。
哪怕在崇禎十七年之後，北方的天災形勢將逐漸轉緩。
可豫西的山區里，又能種出多少糧食？
即便李岩再怎麼神通廣大，光憑在豫西的屯田也幾乎難以滿足軍隊所需。
而銀子其實比糧食更稀缺！
軍隊發餉需要錢，屯田恢復地方需要錢，軍械作坊擴產需要錢，甚至向外購買糧食維持軍需也需要錢……
就憑劉繼和李岩現在手頭的這些銀子，最多能堅持四五個月。
在此之前，他必須想辦法弄一個穩定的財源。
否則，即便滿清不來攻，他麾下的軍隊也得因為缺糧缺餉而自行潰散。
忽然，劉繼腦子裡靈光一閃，有了主意。
他取來一張宣紙，提筆寫了起來。
翌日，劉繼動身趕往嵩縣，前往嵩縣的軍械作坊視察。
當他抵達嵩縣後，軍械作坊的負責人周楷已經帶著人在大門外等候。
嵩縣的軍械作坊坐落於伊水之畔，方便材料產品運輸。
高大的水車矗立於河畔，伴隨著水流奔涌而緩緩轉動。
柵欄圍起來的屋舍上空，滾滾濃煙飄蕩，叮叮噹噹的打鐵聲不斷傳來。
「下官周楷，參見劉將軍。」
這周楷便是劉繼從京師撤離時，帶出來的大明兵仗局的工匠之一。
是一名手藝相當精湛的鑄炮師！
他曾經參與鑄造過重逾萬斤的紅夷大炮。
在嵩縣兵工廠籌辦之初，周楷便被任命為了負責人。
「哈哈！」
「周師傅免禮，快快請起！」
劉繼翻身下馬，伸手將周楷攙扶了起來，態度溫和有禮。
並不因為周楷只是一個工匠就對他有任何輕視。
因為，沒有人比劉繼更懂一個手藝精湛的工匠的重要性，尤其是這種會鑄炮的，簡直就是千金不換的高級技術人才。
「周師傅，帶本將軍進軍械作坊里轉一圈可好？」
劉繼笑呵呵的道。
周楷當即點頭應下。
「劉將軍請隨小人來，容小人為您介紹。」
說話間，劉繼帶著親兵，跟著周楷進了軍械作坊。
周楷開始挨個兒給劉繼介紹各個廠房。
「將軍，那是制甲的地方，小人帶著人造了幾架水力鍛錘，有水力鍛錘鍛造甲片，效率比純用手打高的多。」
「那裡是打造長槍的地方，除去槍頭交給老師傅做之外，槍桿則由那些學徒負責。」
「還有，那裡是負責造火銃的，按照您之前的吩咐，目前主要造的是魯密銃，主要是鑽槍管的難度比較高，只要少數的老師傅能操作，否則火銃的生產效率還能提高一截……」
聽著周楷的介紹，劉繼若有所思地詢問。
「周師傅，軍械作坊能造的了自生火銃嗎？」
自生火銃，也就是所謂的燧發槍，明末火器專家畢懋康所著《軍器圖說》中便有記載。
周楷聞言愣了一下，然後道。
「回將軍的話，自生火銃小人當年在兵仗局時也曾親手打制過，造倒是能造的了。」
「只是，那自生火銃的造價可要比魯密銃和鳥銃高多了。」
「且自生火銃上的彈簧，鋼片生產難度也很高，只有少量的老師傅能做得了，真要是做的話，嵩縣軍械作坊每月最多能生產二三十桿。」
劉繼瞭然，說白了還是錢的問題！
他現在要是手頭有足夠的錢糧，便可以繼續擴產軍械作坊，培養更多的工匠為己所用。
便可以忽略自生火銃的成本問題。
如此一來，批量生產製造自生火銃自然也就不是問題。
而這，正是他此來嵩縣軍械作坊視察的目的！
他就是為了搞錢而來的！
說話間，周楷帶著劉繼來到軍械作坊中負責生產炮模的地方。
工匠們正在幾個老師傅的指導下，生產雕刻拉模以及調製泥模所需的泥漿。
乾燥避風的牆角處，整齊擺放著製造完畢，正在等待陰乾的炮模。
劉繼上前去，蹲下身在炮模上摸了摸，感受著泥模粗糙的手感。
忽然，他轉頭道。
「周師傅，用泥模鑄炮最大的問題就是泥模陰乾所需的時間實在太長。」
「不知你有沒有想過換種法子？」
周楷聞言愣住了。
「劉將軍，您的意思是？」
劉繼從地上站起身來，拍了拍手掌上的泥土。
「既然泥模陰乾所需時間太長，那不如試試改用鐵模來鑄炮。」
劉繼如今所說的，就是大名鼎鼎的鐵模鑄炮法。
是鴉片戰爭時期，由龔振麟所發明的一種鑄炮之法。
優點是鐵模不需陰乾，直接脫模就能用，這使得鑄炮所需工時大大減少。
且可以一模多用，極大增加鑄炮效率。
鴉片戰爭期間，浙江一省使用此法，僅用時三月就鑄造出了一百二十門大小火炮，可見其效率有多誇張，遠超傳統的泥模和砂模鑄炮。
但其缺點也和優點同樣明顯。
一是鐵模鑄炮的良品率偏低。
工作人員如果操作失誤，很有可能會導致炮身冷卻時內部產生裂紋，開火時容易炸膛。
二是鐵模鑄炮只能用於鑄造中小口徑的野戰炮，而無法鑄造艦炮、攻城炮等大口徑重炮。
因為用鑄造大口徑重炮所需的鐵模太重，太難開合，操作難度直線上升。
劉繼如今之所以要提出鐵模鑄炮法。
一方面是為了加快嵩縣兵工廠的鑄炮效率，儘快搞出來一批野戰火炮，用於裝備部隊。
這年頭清軍裝備的紅夷大炮多是動輒重達數千上萬斤的攻城重炮，亦或是傳統的小口徑佛郎機炮和虎蹲炮等小炮。
在野戰火炮方面，其實有些欠缺。
所以，劉繼準備來一手差異化競爭。
既然短時間內重炮數量註定追不上清軍，那就抓緊仿製一批炮重千斤左右的野戰火炮。
再給野戰炮配上炮車、炮規、炮表等配套設施。
利用野戰炮比攻城重炮輕便靈活，比佛郎機炮和虎蹲炮射程更遠威力更大的優勢，想辦法在野戰中找回場子。
另一方面，則是想辦法加緊造一批火炮，用於對外出售，以此賺取維持軍隊所需的錢糧。
嗯，這個世界上幾乎沒有比販賣軍火利潤更高的生意了。
而且，這年頭，由於清軍入關，各方軍閥都在想方設法擴軍，各類軍械火器正是緊俏的時候。
只要劉繼這邊能拿得出來火炮，那就肯定不缺銷路。
即便劉繼不出售新型的野戰炮，那佛郎機炮，虎蹲炮，照樣多的是人想要。
甚至不只是各方軍閥，就連民間的團練武裝，也是劉繼的目標客戶。
他劉繼又不是滿清，當然不介意民間保存有大量火器。
周楷聞言，不由得面露難色，開口推辭道。
「將軍，這……這用鐵模鑄炮，小人別說做了，甚至連聽都沒聽過。」
「只怕是不成啊……」
劉繼一臉誠摯的握住周楷的雙手。
「周師傅莫要推辭。」
「本將不是現在就要，只是給你提供個研發的思路。」
「這樣吧，本將給你三個月，三個月之內周師傅若能拿出成果，本將重重有賞！」
「甚至是可以幫你向上面請功，謀求個官身。」
周楷聞言，眼睛頓時亮了。
他雖然手藝精湛，但說白了也只是一個匠戶而已。
做官對他來說不只意味著階層躍遷，更意味著子孫後代可以擺脫代代為工匠的命運，這種事情周楷實在說不出拒絕的話。
劉繼能夠感受到，自己握著的那雙粗糙的手掌驟然用力，周楷一雙眼睛裡竟浮現出淚花。
「將軍放心，這件事小人盡力去做，一定不叫您失望！！」
劉繼笑呵呵的點頭，然後接著道。
「本將今日到嵩縣來，還有一件事情需要交代給周師傅。」
說話間，他從懷中掏出一張圖紙。
展開，圖紙上是一輛有著兩個大輪子的新型炮車。
「本將的想法是，等嵩縣這邊火炮鑄造出來，設法給火炮配備炮車，以此來增加火炮在野戰中的機動性……」