第51章 試探
西二十區的午後，陽光斜斜切過臨街的木窗，在地板上投下菱形的光斑。木雕招牌被風輕輕晃著，發出輕微的「吱呀」聲，混著屋裡筆尖划過紙頁的沙沙聲、流魂們壓低嗓門的閒聊聲，成了萬事屋的日常。
管帳的獨臂青年坐在靠窗的木桌後，僅剩的右手握著鉛筆，正一筆一划勾著當日的委託台帳。
幾個等著接活的流魂蹲在門檻邊，手裡搓著草繩，時不時抬頭瞟一眼台帳，小聲議論著哪單活省力、哪單賞金厚，連眼神里都透著盼頭——擱在一年前，他們連水都喝不夠，如今卻能靠著自己的力氣掙錢，甚至還有少許積蓄。
西二十區的街道上，這間掛著木雕招牌的鋪子成了不大不小的新聞。來萬事屋委託過的都說好，口碑傳開後，萬事屋的生意一日好過一日。
生意紅火，就有人眼熱。
源鐵男就是眼熱的人之一。
他是西二十區的地頭蛇，手下攏著七八個遊手好閒的流魂，靠替人討債、占攤販便宜過活。更早些年流魂街上的小商販見了他都要繞道走，但自從萬事屋開張後，他在西二十區說話就不那麼管用了——那些原本任他拿捏的流魂，現在有了萬事屋撐腰，腰杆硬了，見了他也不再賠著笑臉。這讓他很不痛快。
源鐵男在萬事屋剛露面時就去摸過底，知道裡面有兩個死神。但流浪死神他見得多了——沒家族，沒靠山，靈力稍微高一點就敢在外圍耀武揚威，碰上真正的硬茬連個屁都不敢放。
源鐵男背後可是貴族，往上還攀著上級貴族的關係，料理幾個流浪死神跟碾死螞蟻一樣。
他把這事壓在心裡，一直沒動作。直到真正的主子——西十五區的香取家派人來傳話。
「西二十區那間萬事屋，生意不錯？」
源鐵男就知道，主子也盯上這塊肉了。
他當天就帶著幾個手下，大搖大擺地朝萬事屋走去。
源鐵男往門框上一靠，斜睨著屋裡的人，嘴角叼著根乾草，說話時草棍跟著上下晃，語氣里滿是漫不經心的囂張：「你們這兒管事的在不在？」
獨臂青年跟著尾花彈兒郎許久，又在萬事屋工作大半年，早已不是那個被人罵一句殘廢就會手足無措的少年。
面對來勢洶洶的混混，他的聲音依舊平穩：「您有委託要接？還是有什麼事？」他一隻手在背後晃動，一個流魂看了手勢反應過來，不動聲色地從萬事屋後門離開。
「委託？」源鐵男嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫，目光掃過他空蕩蕩的左袖，語氣瞬間變得陰狠，「我問你管事的在不在！你一個殘廢，能做得了主？」
幾個等在屋裡的流魂臉色變了變，有人攥緊了拳頭，但礙於那幾個混混，沒敢出聲。
獨臂青年臉色漲紅，正要開口，身後傳來腳步聲。
「什麼事。」
玄從裡間走出來，深灰色常服，腰間挎著斬魄刀。他看了源鐵男一眼，目光在對方臉上停了不到一秒，便移開了。
源鐵男也在看他。目光掃過他腰間的斬魄刀，又落回那張面無表情的臉上，心裡冷笑了一聲。
小小年紀就擺出這副目中無人的架勢，果然是個沒被貴族教訓過的流浪死神。
源鐵男也不拐彎抹角，直接開口道：「萬事屋開業很久了啊。你們在這兒開鋪子，是誰准許的？」
玄的目光重新落回他身上，依舊沒什麼情緒：「我們在流魂街合法購置的地皮，不需要誰准許。」
「合法？」源鐵男咧嘴笑了，「那是你們以為的合法。」他往前邁了半步，語氣裡帶上了幾分施壓的意味，「流魂街不太平，像你們這樣沒依沒靠的組織，說不定哪天就被人盯上了。我後面的人看得起你們，願意給你們個機會：萬事屋往後有人罩著，你們也能安心做生意。每月利潤交一半給我就行。」
這話說得漂亮，但誰都聽得出來——這不是招攬，是威脅。
玄依舊面無表情：「不必了。萬事屋自給自足，不需要庇護。」
源鐵男臉上的笑斂了幾分：「小兄弟，話不能說得太滿，我背後可是正經貴族——」
「貴族，」玄打斷他，聲音平淡得像在陳述天氣，「讓你一個混混頭子來傳話？」
源鐵男的臉色徹底變了。
混混頭子。這四個字精準地戳中了他最不愛聽的話。他在西二十區混了十幾年，最恨別人叫他混混。他源鐵男在香取家眼裡是什麼，他自己最清楚，只是從來沒人當面點破。
可現在被一個十四五歲的小鬼當著這麼多人的面說出來，那層自己騙自己的遮羞布就被撕了個乾淨。
他深吸一口氣，把那股躥上來的惱怒壓了回去。動手不是個明智的選擇——他可不敢對一名持有斬魄刀的死神動手。但他源鐵男也不是空手來的，他背後是香取家，這就是他的底氣。
「小兄弟，」源鐵男擠出一個笑，卻比剛才硬了不少，「你可以無視我，但不能無視我後面的貴族啊。萬事屋再能掙錢，說到底也不過是一群流魂湊起來的營生。我背後的貴族要是不想和你們做生意和氣生財了，你們這生意還怎麼做得下去？」
他話音落得意味深長，目光往屋裡那幾個流魂身上掃了一圈。
獨臂青年的手指攥緊了鉛筆。
玄沒有接話。
他看著源鐵男，一直收斂在體內的靈壓不再壓抑，從周身漫開。沒有特意壓向源鐵男，但是沉重的靈壓讓他有些難以呼吸，膝蓋不自覺往下墜了墜。源鐵男臉上最後一點笑也掛不住了。他張了張嘴，卻發不出聲音。
靈壓一放即收。玄收回目光：「說完了？」
源鐵男喉嚨里發出一聲含糊的音節。
玄的語氣如同方才的事沒發生過：「說完了就走吧。如果你背後真有貴族，我等著他親自來找麻煩。」
源鐵男站在原地，臉色幾變。他想再說些什麼撐場面，但對上玄那雙波瀾不驚的眼睛，忽然什麼話都說不出來了。他喉結上下滾了滾，最終只擠出一句：「告辭。」
腳步聲雜亂地遠去。
幾個跟班追隨在源鐵男身後，一個跑得快的差點絆在門檻上。源鐵男始終沒回頭，但腳步越來越快，直到拐過街角，才猛地背靠著土牆停下，雙腿還在微微發顫，抬手擦了擦額頭——手背上全是冷汗。
幾個手下圍上來，七嘴八舌地問他怎麼樣了。源鐵男抹了把臉，把氣喘勻，腰杆一挺，那股子混混頭兒的氣勢又撐了回去。
「點子確實硬。」源鐵男拍了拍褲腿上的土，語氣故作輕鬆，「那小鬼看著年紀不大，靈壓倒有兩下子。不過碰上真正的大人物，也就是早死晚死的區別。」
他踹了一腳旁邊的土牆，罵罵咧咧地給自己找補，「說到底，老子就是替貴族跑腿的！成了他們拿大頭，賠了老子先挨打，這種破事，犯得著老子沖在前面？愛怎麼著怎麼著。」
手下們面面相覷，有人跟著乾笑了兩聲，氣氛總算鬆了下來。
萬事屋裡，玄對管帳的獨臂青年說道：「今天的工作繼續。不必為這種人分心，有事找我或者齋藤。」
獨臂青年連忙點頭，握筆的手穩了下來。旁邊幾個流魂也鬆了口氣，低聲議論著散去。
一切如常。
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當天傍晚，源鐵男戰戰兢兢地踏進了香取家的宅邸。在等候了小半個時辰後，終於得到了召見。
香取家的偏廳里，檀香裊裊。
香取右近坐在上首，手裡端著青瓷茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿。源鐵男跪在下面，頭埋得極低，把白天的事一字一句說完，連自己被對方一句話堵得說不出話的細節，都沒敢隱瞞。
茶已經涼透了，香取右近卻一口沒喝。他臉上沒什麼表情，既沒動怒，也沒嘲諷，可源鐵男的冷汗卻越流越多，連後背都濕透了。
良久，他才把茶盞擱在案上，發出一聲不輕不重的磕響，在安靜的偏廳里格外刺耳。
「一個十四五歲的少年，一句話就能壓得你站不住腳？」香取右近的聲音平淡，卻聽得源鐵男渾身發顫，「連底細都沒摸清，就敢帶著人上門，我養你這麼多年，就養出你這麼個沒腦子的東西？」
源鐵男連連磕頭，一句話都不敢辯解。
香取右近揮了揮手，像趕蒼蠅一樣讓他退了下去。源鐵男如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，偏廳里終於恢復了安靜。
他獨自坐在原地，手指輕輕叩著桌面，眉頭緊緊鎖著。
香取家帳上虧空了一年多，幾筆投到流魂街外圍的款子血本無歸，農場連年歉收。萬事屋的進帳在他眼裡說不上多大，但勝在穩當，又恰好落在他視為勢力範圍的西二十區。
但源鐵男說的那些話，他聽得很清楚——年紀輕輕，靈壓深不可測，帶著一群底層流魂把萬事屋經營得有聲有色，面對貴族的名頭毫無懼色。怎麼聽，都不像是尋常流浪死神的做派。
有這樣的本事，不可能籍籍無名。
他指尖的動作頓了頓，揚聲喊來了管家：「去，托人去瀞靈廷一趟，查查西二十區萬事屋的兩個死神。查他們的底細，越細越好。」
約半個月後，他托去查消息的人終於回來了。
那人顧不得禮節，急忙湊近香取右近，壓低聲音說道：「大人，在下打聽了一圈。元字塾那邊，第1034屆有兩個學生沒參加畢業典禮就離開了。在下偷偷翻看名冊，確認了男的叫四楓院玄，女的叫齋藤不老不死。萬事屋正好有兩個死神，其中一個很少露面的死神不知道名字，另一個死神被流魂們稱作玄大人。」
香取右近端茶的手停在了半空。
四楓院。五大貴族。
這個姓氏有多重，他在西流魂街活了幾十年，掂得再清楚不過。
偏廳里安靜了好一會兒。香取右近緩緩把茶盞放回案上，發出一聲極輕的磕響，聲音比平時低了許多：「你是說，萬事屋那個玄，是四楓院家的人。」
那人點了點頭。
香取右近沒有再問。他擺了擺手，讓那人退下。門重新合攏。
一個五大貴族的子弟，跑到流魂街西二十區開萬事屋，四楓院家卻沒有任何追索的動靜。這意味著什麼？
意味著這件事，是四楓院家默許的。
至於裡面有什麼內情，是家族內部的紛爭，還是對弟子的歷練，都不是他一個下級貴族該打聽的。不該問的別問，不該碰的別碰，這是他在貴族圈裡活了半輩子，悟出來的生存法則。
管家站在一旁，臉色也白了，試探著問：「大人，那……要不要備一份厚禮，我們親自去登門賠罪？」
「賠罪？」香取右近猛地轉頭，厲聲喝斷了他的話，聲音壓得極低，卻帶著掩不住的恐懼，「備禮？你讓我拿什麼身份去備禮？四楓院家自己都不聲張的事，你倒要我去送禮——是怕人家不知道我查過他們的底細嗎？你到底是想討好，還是想送我香取家滿門去死？」
管家渾身一顫，連退兩步，垂下頭再也不敢吭聲。
香取右近在偏廳里來回踱著步，腳步又急又重。良久，他猛地停下，對著門外候著的家僕，一字一句地下令：
「去找源鐵男，叫他自己想辦法讓別人知道，之前做的所有事，全是他自己狐假虎威、擅作主張。然後安排他離開西二十區。」
香取右近眼底閃過一絲狠厲，又補了一句：「不，直接告訴他，如果辦妥了就安排他去別處作威作福，然後直接送他永遠離開尸魂界。他這條命，留著也是個禍患。」
只有讓源鐵男徹底消失，這件事才能真正爛在肚子裡，他香取家，才能真正撇清關係。
家僕躬身領命，快步退了出去。
香取右近緩緩走到窗邊，指尖抵著冰涼的窗欞，望著西二十區的方向。他的貼身單衣早已被冷汗浸透，黏在後背。
管帳的獨臂青年坐在靠窗的木桌後，僅剩的右手握著鉛筆，正一筆一划勾著當日的委託台帳。
幾個等著接活的流魂蹲在門檻邊，手裡搓著草繩，時不時抬頭瞟一眼台帳，小聲議論著哪單活省力、哪單賞金厚，連眼神里都透著盼頭——擱在一年前，他們連水都喝不夠，如今卻能靠著自己的力氣掙錢，甚至還有少許積蓄。
西二十區的街道上，這間掛著木雕招牌的鋪子成了不大不小的新聞。來萬事屋委託過的都說好，口碑傳開後，萬事屋的生意一日好過一日。
生意紅火，就有人眼熱。
源鐵男就是眼熱的人之一。
他是西二十區的地頭蛇，手下攏著七八個遊手好閒的流魂，靠替人討債、占攤販便宜過活。更早些年流魂街上的小商販見了他都要繞道走，但自從萬事屋開張後，他在西二十區說話就不那麼管用了——那些原本任他拿捏的流魂，現在有了萬事屋撐腰，腰杆硬了，見了他也不再賠著笑臉。這讓他很不痛快。
源鐵男在萬事屋剛露面時就去摸過底，知道裡面有兩個死神。但流浪死神他見得多了——沒家族，沒靠山，靈力稍微高一點就敢在外圍耀武揚威，碰上真正的硬茬連個屁都不敢放。
源鐵男背後可是貴族，往上還攀著上級貴族的關係，料理幾個流浪死神跟碾死螞蟻一樣。
他把這事壓在心裡，一直沒動作。直到真正的主子——西十五區的香取家派人來傳話。
「西二十區那間萬事屋，生意不錯？」
源鐵男就知道，主子也盯上這塊肉了。
他當天就帶著幾個手下，大搖大擺地朝萬事屋走去。
源鐵男往門框上一靠，斜睨著屋裡的人，嘴角叼著根乾草，說話時草棍跟著上下晃，語氣里滿是漫不經心的囂張：「你們這兒管事的在不在？」
獨臂青年跟著尾花彈兒郎許久，又在萬事屋工作大半年，早已不是那個被人罵一句殘廢就會手足無措的少年。
面對來勢洶洶的混混，他的聲音依舊平穩：「您有委託要接？還是有什麼事？」他一隻手在背後晃動，一個流魂看了手勢反應過來，不動聲色地從萬事屋後門離開。
「委託？」源鐵男嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫，目光掃過他空蕩蕩的左袖，語氣瞬間變得陰狠，「我問你管事的在不在！你一個殘廢，能做得了主？」
幾個等在屋裡的流魂臉色變了變，有人攥緊了拳頭，但礙於那幾個混混，沒敢出聲。
獨臂青年臉色漲紅，正要開口，身後傳來腳步聲。
「什麼事。」
玄從裡間走出來，深灰色常服，腰間挎著斬魄刀。他看了源鐵男一眼，目光在對方臉上停了不到一秒，便移開了。
源鐵男也在看他。目光掃過他腰間的斬魄刀，又落回那張面無表情的臉上，心裡冷笑了一聲。
小小年紀就擺出這副目中無人的架勢，果然是個沒被貴族教訓過的流浪死神。
源鐵男也不拐彎抹角，直接開口道：「萬事屋開業很久了啊。你們在這兒開鋪子，是誰准許的？」
玄的目光重新落回他身上，依舊沒什麼情緒：「我們在流魂街合法購置的地皮，不需要誰准許。」
「合法？」源鐵男咧嘴笑了，「那是你們以為的合法。」他往前邁了半步，語氣裡帶上了幾分施壓的意味，「流魂街不太平，像你們這樣沒依沒靠的組織，說不定哪天就被人盯上了。我後面的人看得起你們，願意給你們個機會：萬事屋往後有人罩著，你們也能安心做生意。每月利潤交一半給我就行。」
這話說得漂亮，但誰都聽得出來——這不是招攬，是威脅。
玄依舊面無表情：「不必了。萬事屋自給自足，不需要庇護。」
源鐵男臉上的笑斂了幾分：「小兄弟，話不能說得太滿，我背後可是正經貴族——」
「貴族，」玄打斷他，聲音平淡得像在陳述天氣，「讓你一個混混頭子來傳話？」
源鐵男的臉色徹底變了。
混混頭子。這四個字精準地戳中了他最不愛聽的話。他在西二十區混了十幾年，最恨別人叫他混混。他源鐵男在香取家眼裡是什麼，他自己最清楚，只是從來沒人當面點破。
可現在被一個十四五歲的小鬼當著這麼多人的面說出來，那層自己騙自己的遮羞布就被撕了個乾淨。
他深吸一口氣，把那股躥上來的惱怒壓了回去。動手不是個明智的選擇——他可不敢對一名持有斬魄刀的死神動手。但他源鐵男也不是空手來的，他背後是香取家，這就是他的底氣。
「小兄弟，」源鐵男擠出一個笑，卻比剛才硬了不少，「你可以無視我，但不能無視我後面的貴族啊。萬事屋再能掙錢，說到底也不過是一群流魂湊起來的營生。我背後的貴族要是不想和你們做生意和氣生財了，你們這生意還怎麼做得下去？」
他話音落得意味深長，目光往屋裡那幾個流魂身上掃了一圈。
獨臂青年的手指攥緊了鉛筆。
玄沒有接話。
他看著源鐵男，一直收斂在體內的靈壓不再壓抑，從周身漫開。沒有特意壓向源鐵男，但是沉重的靈壓讓他有些難以呼吸，膝蓋不自覺往下墜了墜。源鐵男臉上最後一點笑也掛不住了。他張了張嘴，卻發不出聲音。
靈壓一放即收。玄收回目光：「說完了？」
源鐵男喉嚨里發出一聲含糊的音節。
玄的語氣如同方才的事沒發生過：「說完了就走吧。如果你背後真有貴族，我等著他親自來找麻煩。」
源鐵男站在原地，臉色幾變。他想再說些什麼撐場面，但對上玄那雙波瀾不驚的眼睛，忽然什麼話都說不出來了。他喉結上下滾了滾，最終只擠出一句：「告辭。」
腳步聲雜亂地遠去。
幾個跟班追隨在源鐵男身後，一個跑得快的差點絆在門檻上。源鐵男始終沒回頭，但腳步越來越快，直到拐過街角，才猛地背靠著土牆停下，雙腿還在微微發顫，抬手擦了擦額頭——手背上全是冷汗。
幾個手下圍上來，七嘴八舌地問他怎麼樣了。源鐵男抹了把臉，把氣喘勻，腰杆一挺，那股子混混頭兒的氣勢又撐了回去。
「點子確實硬。」源鐵男拍了拍褲腿上的土，語氣故作輕鬆，「那小鬼看著年紀不大，靈壓倒有兩下子。不過碰上真正的大人物，也就是早死晚死的區別。」
他踹了一腳旁邊的土牆，罵罵咧咧地給自己找補，「說到底，老子就是替貴族跑腿的！成了他們拿大頭，賠了老子先挨打，這種破事，犯得著老子沖在前面？愛怎麼著怎麼著。」
手下們面面相覷，有人跟著乾笑了兩聲，氣氛總算鬆了下來。
萬事屋裡，玄對管帳的獨臂青年說道：「今天的工作繼續。不必為這種人分心，有事找我或者齋藤。」
獨臂青年連忙點頭，握筆的手穩了下來。旁邊幾個流魂也鬆了口氣，低聲議論著散去。
一切如常。
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當天傍晚，源鐵男戰戰兢兢地踏進了香取家的宅邸。在等候了小半個時辰後，終於得到了召見。
香取家的偏廳里，檀香裊裊。
香取右近坐在上首，手裡端著青瓷茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿。源鐵男跪在下面，頭埋得極低，把白天的事一字一句說完，連自己被對方一句話堵得說不出話的細節，都沒敢隱瞞。
茶已經涼透了，香取右近卻一口沒喝。他臉上沒什麼表情，既沒動怒，也沒嘲諷，可源鐵男的冷汗卻越流越多，連後背都濕透了。
良久，他才把茶盞擱在案上，發出一聲不輕不重的磕響，在安靜的偏廳里格外刺耳。
「一個十四五歲的少年，一句話就能壓得你站不住腳？」香取右近的聲音平淡，卻聽得源鐵男渾身發顫，「連底細都沒摸清，就敢帶著人上門，我養你這麼多年，就養出你這麼個沒腦子的東西？」
源鐵男連連磕頭，一句話都不敢辯解。
香取右近揮了揮手，像趕蒼蠅一樣讓他退了下去。源鐵男如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，偏廳里終於恢復了安靜。
他獨自坐在原地，手指輕輕叩著桌面，眉頭緊緊鎖著。
香取家帳上虧空了一年多，幾筆投到流魂街外圍的款子血本無歸，農場連年歉收。萬事屋的進帳在他眼裡說不上多大，但勝在穩當，又恰好落在他視為勢力範圍的西二十區。
但源鐵男說的那些話，他聽得很清楚——年紀輕輕，靈壓深不可測，帶著一群底層流魂把萬事屋經營得有聲有色，面對貴族的名頭毫無懼色。怎麼聽，都不像是尋常流浪死神的做派。
有這樣的本事，不可能籍籍無名。
他指尖的動作頓了頓，揚聲喊來了管家：「去，托人去瀞靈廷一趟，查查西二十區萬事屋的兩個死神。查他們的底細，越細越好。」
約半個月後，他托去查消息的人終於回來了。
那人顧不得禮節，急忙湊近香取右近，壓低聲音說道：「大人，在下打聽了一圈。元字塾那邊，第1034屆有兩個學生沒參加畢業典禮就離開了。在下偷偷翻看名冊，確認了男的叫四楓院玄，女的叫齋藤不老不死。萬事屋正好有兩個死神，其中一個很少露面的死神不知道名字，另一個死神被流魂們稱作玄大人。」
香取右近端茶的手停在了半空。
四楓院。五大貴族。
這個姓氏有多重，他在西流魂街活了幾十年，掂得再清楚不過。
偏廳里安靜了好一會兒。香取右近緩緩把茶盞放回案上，發出一聲極輕的磕響，聲音比平時低了許多：「你是說，萬事屋那個玄，是四楓院家的人。」
那人點了點頭。
香取右近沒有再問。他擺了擺手，讓那人退下。門重新合攏。
一個五大貴族的子弟，跑到流魂街西二十區開萬事屋，四楓院家卻沒有任何追索的動靜。這意味著什麼？
意味著這件事，是四楓院家默許的。
至於裡面有什麼內情，是家族內部的紛爭，還是對弟子的歷練，都不是他一個下級貴族該打聽的。不該問的別問，不該碰的別碰，這是他在貴族圈裡活了半輩子，悟出來的生存法則。
管家站在一旁，臉色也白了，試探著問：「大人，那……要不要備一份厚禮，我們親自去登門賠罪？」
「賠罪？」香取右近猛地轉頭，厲聲喝斷了他的話，聲音壓得極低，卻帶著掩不住的恐懼，「備禮？你讓我拿什麼身份去備禮？四楓院家自己都不聲張的事，你倒要我去送禮——是怕人家不知道我查過他們的底細嗎？你到底是想討好，還是想送我香取家滿門去死？」
管家渾身一顫，連退兩步，垂下頭再也不敢吭聲。
香取右近在偏廳里來回踱著步，腳步又急又重。良久，他猛地停下，對著門外候著的家僕，一字一句地下令：
「去找源鐵男，叫他自己想辦法讓別人知道，之前做的所有事，全是他自己狐假虎威、擅作主張。然後安排他離開西二十區。」
香取右近眼底閃過一絲狠厲，又補了一句：「不，直接告訴他，如果辦妥了就安排他去別處作威作福，然後直接送他永遠離開尸魂界。他這條命，留著也是個禍患。」
只有讓源鐵男徹底消失，這件事才能真正爛在肚子裡，他香取家，才能真正撇清關係。
家僕躬身領命，快步退了出去。
香取右近緩緩走到窗邊，指尖抵著冰涼的窗欞，望著西二十區的方向。他的貼身單衣早已被冷汗浸透，黏在後背。