第五十五章蛇語者
為首的同夥臉色驟沉。
他蹲下身，魔杖尖端掠過那道蛇牙咬出的傷口，傷口邊緣泛著不正常的青黑。他的動作頓了一瞬。
「蛇語者。」
這三個字從他嘴裡說出來的時候，語氣變了。不是憤怒，是某種更深的、西弗勒斯在巷道陰影里聽不分明的東西——像是忌憚，又像是……終於等到了什麼的確認。
「一個留下帶他走。」男人站起身，聲音壓低了，「一個去追，查那蛇語者的蹤跡。剩下的跟我回據點——告訴上面，霍格莫德那個方向，東西被截了，動手的是蛇語者。」
兩人應聲而動。
西弗勒斯沒有再聽下去。他轉身，跑。
翻倒巷的巷道狹窄曲折，像座迷宮。身後的咒罵聲被迅速拋遠，但他不敢停下。瑟蘭咬中的只是手腕，麻痹效果不會持續太久。
他一邊跑，一邊把布包塞進內袋。碎片冰涼，隔著布料都能觸到那股不祥的細微波動——像有什麼東西在裡面緩慢地眨眼睛。
他壓下胃裡泛起的噁心，繼續跑。
「左轉。」瑟蘭的聲音在腦海里響起，冷靜，簡短，和以往任何一次指路沒有不同。
西弗勒斯毫不猶豫地拐進左邊岔路。
「前面有岔路。右邊有人血味，新鮮的，別走。左邊盡頭是破棚子，能翻過去。」
人血味。
西弗勒斯的腳步在那一瞬間有極其細微的停頓。是剛才被瑟蘭咬的那傢伙追過來了，還是有別的什麼人，在這個深夜的翻倒巷裡，流著血，躲在某扇門後？
這念頭只在他腦中閃了不到半秒，便被壓了下去。他繼續向左跑。
袍角擦過潮濕的牆壁，濺上污漬。腳步聲在寂靜的巷道里格外刺耳，他壓低身子，放輕腳步，卻能聽見自己的心跳一下一下撞在耳膜上。
身後遠處，叫喊聲和跑動聲已經響起來了。不止一人。不知道是面具男的同夥，還是夜行者俱樂部的打手——又或者，在這條巷子裡，這兩者本來就沒有區別。
破棚子就在眼前。爛木板搭著破油布，搖搖欲墜。
西弗勒斯助跑兩步，手撐棚邊，翻身躍過。落地時踩進一灘污水，惡臭的水花濺起來，有幾滴落進他嘴角。
他沒空吐。
瑟蘭從他袖口探出一點腦袋，信子快速顫動，鱗片在月光下泛著黯淡的光——它今晚消耗太多了。
「追兵分開了。三個走右邊，兩個繞過來了。前面有堵矮牆，能過。」
西弗勒斯喘著氣，胸口火辣辣地疼。他回頭看了一眼——巷口已經有晃動的人影，魔杖的光在黑暗裡劃出一道一道的白。
不能硬拼。人太多了。
他轉身，沖向那堵堆滿垃圾的矮牆。
牆上纏著帶刺的鐵絲。他扯下袍子一角裹住手，抓住鐵絲，用力扯開一個缺口。鐵絲劃破布料，扎進掌心。
疼。
他咬住牙，沒有出聲。
翻身上牆，跳下。
牆後是個廢棄的小院，堆滿生鏽的鐵桶和碎玻璃。另一頭有扇木門，半敞著。
「門後是死路。」瑟蘭的聲音及時響起，「右邊空桶後面，有活動地板門。」
西弗勒斯衝過去，踢開空桶。
地上果然有一塊方形的木板，邊緣被磨得光滑。
他掀開木板，下面黑洞洞的，一股霉味和餿水味湧上來。
鐵梯向下延伸，看不見底。
「下面是舊下水道，通到河邊。」瑟蘭說，「小心裏面有老鼠。」
西弗勒斯沒有猶豫。他抓著鐵梯往下爬。
頭頂傳來追兵的叫罵聲和腳步聲。他剛把木板合上，就聽見重物砸在上面的悶響——有人在砸那扇門板。
「快。」瑟蘭的聲音繃緊了。
西弗勒斯滑下最後幾級梯子，落在齊踝深的污水裡。
他點亮魔杖，微弱的白光映出窄窄的磚石管道，只夠一個人勉強通過。
污水裡漂著他說不上來是什麼的東西，黑乎乎的，從他腿邊蹭過去。
他選了一個方向，快步向前。
魔杖光在濕滑的牆壁上晃動，映出扭曲的影子。他自己的影子。
像另一個他，在黑水裡踉蹌著往前跑。
「前面有岔路，向左。」
西弗勒斯拐進左邊管道。這裡更窄了，他得半彎著腰才能通過。
污水漸漸變深，沒到小腿，冰冷刺骨。他想起霍格沃茨的公共休息室，想起壁爐前的沙發，想起那些他從來沒覺得有什麼特別的、可以安安靜靜坐著發呆的夜晚。
那些日常，此刻遠得像上輩子的夢。
頭頂傳來重擊聲。追兵在嘗試破開那扇地板門，但那門板是厚的，一時半會兒下不來。
「他們暫時進不來。」瑟蘭說，聲音里有一絲不易察覺的疲憊，「但得快點。這條管道要繞路才能到河邊。」
「能出去就行。」西弗勒斯低聲回答。
他繼續往前走。
手掌心在疼，不是被鐵絲劃破的那隻，是另一隻。
靠近內袋的那隻。碎片隔著布料貼著他的身體，那股詛咒的感覺又一次被觸動。
明明已經淨化過了，明明應該是乾淨的，可它就是能讓他的皮膚起一層細密的戰慄。
像有什麼東西，隔著那層布料，在打量他。
西弗勒斯攥緊了手，指甲掐進掌心。疼。真實的疼。他需要這個。
管道在前方再次分岔。
一條向上傾斜，有微弱的風吹下來；一條繼續向下，污水流動的聲音越來越大，像是有什麼東西在水下緩慢地翻身。
「向上。」瑟蘭說，「風裡有河水腥氣。上面該是河堤排水口。」
西弗勒斯開始爬那條向上的陡坡。
磚石濕滑，他得扒著牆上的縫隙才能借力。
污水順著坡道流下來，浸透了他的褲腿和袖子。手指摳進磚縫的時候，指甲傳來撕裂的疼。他不知道指甲是不是翻了，只知道疼，一下一下的。
他想起小時候，在蜘蛛尾巷，有一次被幾個大孩子追著打。
他鑽進一條只有他知道的窄巷，爬上一堵牆，就那麼掛在牆上，聽著他們在下面罵罵咧咧地走過去。
那時候也是這麼疼的。手指摳著牆縫，指甲快要翻過來，不敢出聲，不敢動。
那時候他只是想逃。
現在呢？
他不知道。他只知道懷裡有瑟蘭微涼的體溫，有那塊不知道是什麼的碎片，他必須跑下去。
爬了五六分鐘，前方終於出現光亮。
是月光，從一道柵欄外面透進來。
柵欄外，黑色的水面在晃動，遠處有稀疏的燈火——是泰晤士河。
西弗勒斯爬到最後幾級，抓住柵欄。鐵條鏽蝕得很厲害，幾根已經斷了。
他用力搖晃，又踹了幾腳，弄開一個能鑽出去的缺口。
鑽出排水口的那一刻，夜風兜頭澆下來。
冷。真正的冷。
外面是陡峭的河堤石壁，下方幾米就是渾濁的河水。夜風颳在他濕透的身上，像刀子一層一層地刮過去。他打了個寒顫，牙齒咬得死緊，怕它們發出聲音。
河對岸是倫敦模糊的輪廓。這邊是荒蕪的工廠區和破舊碼頭。不遠處有個小碼頭，停著幾條破船，其中一條亮著昏暗的油燈。
「格里姆的船？」西弗勒斯眯起眼。
「有可能。」瑟蘭的聲音比剛才更弱了，「但別過去。先離開。」
西弗勒斯點頭。他順著河堤狹窄的邊沿，向東移動。
公共飛路點太遠，回不去。
翻倒巷的壁爐不能去——面具男的人知道他是蛇語者，知道東西被他截了，那個據點附近的壁爐，十有八九會被盯上。
他需要找一個安全的地方。用飛路粉。
走了大概十分鐘，前方河堤上出現一個廢棄的磚窯。煙囪塌了一半，裡面黑漆漆的。
「進去看看。」他對瑟蘭說。
磚窯里堆著廢磚和垃圾，但深處有一個相對乾燥的角落。地上有沒燃盡的木柴灰燼，有人在這裡待過。
角落裡還有一個磚石砌的舊壁爐，積滿了灰塵，但結構完好。
西弗勒斯走過去，清理爐膛。
他從懷裡掏出僅剩的那點飛路粉。不多了，應該只夠一次。
他不知道這個壁爐還在不在飛路網裡。但值得一試。
他把飛路粉扔進爐膛。火焰騰起，是暗淡的灰綠色，不穩定地跳躍著，連接極其微弱，但還存在。
「霍格莫德——郵局後巷！」
他對著火焰清晰地喊出地址。火焰猛地轉綠，變旺。
熟悉的旋轉擠壓感傳來。但這一次格外顛簸，像是通道極不穩定，有什麼東西在外面一下一下地撞著。他閉緊眼睛，把瑟蘭和懷裡的碎片護在胸口。
幾秒後，他被「吐」了出來。
摔在霍格莫德郵局後巷的生鏽鐵爐旁邊。他踉蹌著立刻爬起，魔杖指向四周，警惕地掃視。
深夜的霍格莫德一片寂靜。只有遠處豬頭酒吧的方向，隱約飄來一點音樂聲，斷斷續續的。
他快速拍掉身上的煤灰，檢查內袋，碎片還在。
瑟蘭從他手腕上探出一點腦袋，又縮了回去。沒說話。
西弗勒斯低頭看了它一眼。
它累了。今晚它咬了一個人，給他指了一晚上的路，一直繃著，一直清醒著。
它說「好餓」的時候，鱗片的光澤都暗下去了。
他輕輕碰了碰它的腦袋，沒說話。
「回學校。」他低聲說。
他沿著熟悉的小路，避開主街，向山坳方向走。
伐木小屋的牆洞還在。鑽進去後，牆洞後面的柜子已經被推回原位——他上次離開的時候特意弄的。
西弗勒斯悄悄溜出柜子，回到寂靜的城堡走廊。
宵禁早就過了。他憑著記憶和對城堡越來越熟悉的了解，避開畫像，避開巡邏的盔甲，一路潛行。
有兩次他差點撞上費爾奇的那隻貓。
那隻貓的鼻子太靈了，但他及時拐進旁邊的空教室，屏住呼吸，等它走遠。
最後，他終於回到拉文克勞塔樓。
鷹狀門環今夜沉默著。
門虛掩著，應該是有夜歸的學生。
他閃身進去。
公共休息室空無一人。壁爐里的餘燼泛著暗紅的光，偶爾有一兩聲輕微的噼啪。
他快步穿過休息室，推開宿舍的門。
一片漆黑。室友們都睡熟了，呼吸聲均勻綿長。
西弗勒斯反手鎖上門，布下一個隔音咒。他走到自己的床邊，拉開帷帳，點亮床頭的水晶燈，把光線調到最暗。
然後，他長長地吐出一口氣。
緊繃了近十個小時的神經終於稍稍鬆懈下來。疲憊像潮水一樣湧上來，四肢沉重得像是灌了鉛，太陽穴突突地跳。
瑟蘭從他手腕上爬下來，盤在床上。鱗片的光澤確實暗淡了很多，豎瞳半眯著，一副累極了的樣子。
「好餓。」它說。聲音在他腦海里，比平時輕。
西弗勒斯從床底拖出那個小箱子，拿出一瓶改良能量藥劑。他倒出一半在杯子裡，遞給瑟蘭。
瑟蘭低下頭，把腦袋埋進杯子裡，喝了起來。鱗片的光澤，以肉眼可見的速度恢復了一點點。
西弗勒斯看著它，忽然想起很多事。
想起第一次發現它的時候，它還只有一紮長，快要死掉的樣子。
他把它撿起來，揣進懷裡，帶了回去。它活下來了。從那以後就一直跟著他。
它什麼都扛，從不抱怨。
今晚它咬了一個人，在一群成年巫師的追捕下給他指路，用它的方式保護他。
西弗勒斯把剩下的一半藥劑喝掉。
清涼的能量流遍全身，緩解了部分疲勞和魔力透支的不適，卻消不去肌肉的酸痛和精神的倦怠。
他靠在床頭，閉上眼。
眼前全是翻倒巷潮濕的牆壁、晃動的魔杖光、黑水裡的倒影。
耳邊有瑟蘭進食的細微聲響——嘶嘶的，小小的。
窗外，霍格沃茨的夜空靜默無聲。星星很亮。
他下意識地又按了按內袋裡的碎片。那股不祥的波動似乎弱了一些，但他總覺得有什麼東西，隔著布料，輕輕地纏上了他的手腕。
像一根線。細細的，涼的。
他沒睜開眼。只是把那隻手腕往被子裡縮了縮，貼近瑟蘭微涼的身體。
瑟蘭動了一下，腦袋蹭了蹭他的手指，繼續喝它的藥劑。
西弗勒斯靠在床頭，呼吸漸漸平穩下來。
他不知道明天會發生什麼。不知道那個面具男是誰，不知道他們說的「預言」是什麼，不知道把這個碎片帶回來是對是錯。
他只知道，現在，這一刻，他是安全的。瑟蘭在他身邊。
窗戶外面，霍格沃茨的星星還在。
這已經夠了。
至少今晚夠了。
他蹲下身，魔杖尖端掠過那道蛇牙咬出的傷口，傷口邊緣泛著不正常的青黑。他的動作頓了一瞬。
「蛇語者。」
這三個字從他嘴裡說出來的時候，語氣變了。不是憤怒，是某種更深的、西弗勒斯在巷道陰影里聽不分明的東西——像是忌憚，又像是……終於等到了什麼的確認。
「一個留下帶他走。」男人站起身，聲音壓低了，「一個去追，查那蛇語者的蹤跡。剩下的跟我回據點——告訴上面，霍格莫德那個方向，東西被截了，動手的是蛇語者。」
兩人應聲而動。
西弗勒斯沒有再聽下去。他轉身，跑。
翻倒巷的巷道狹窄曲折，像座迷宮。身後的咒罵聲被迅速拋遠，但他不敢停下。瑟蘭咬中的只是手腕，麻痹效果不會持續太久。
他一邊跑，一邊把布包塞進內袋。碎片冰涼，隔著布料都能觸到那股不祥的細微波動——像有什麼東西在裡面緩慢地眨眼睛。
他壓下胃裡泛起的噁心，繼續跑。
「左轉。」瑟蘭的聲音在腦海里響起，冷靜，簡短，和以往任何一次指路沒有不同。
西弗勒斯毫不猶豫地拐進左邊岔路。
「前面有岔路。右邊有人血味，新鮮的，別走。左邊盡頭是破棚子，能翻過去。」
人血味。
西弗勒斯的腳步在那一瞬間有極其細微的停頓。是剛才被瑟蘭咬的那傢伙追過來了，還是有別的什麼人，在這個深夜的翻倒巷裡，流著血，躲在某扇門後？
這念頭只在他腦中閃了不到半秒，便被壓了下去。他繼續向左跑。
袍角擦過潮濕的牆壁，濺上污漬。腳步聲在寂靜的巷道里格外刺耳，他壓低身子，放輕腳步，卻能聽見自己的心跳一下一下撞在耳膜上。
身後遠處，叫喊聲和跑動聲已經響起來了。不止一人。不知道是面具男的同夥，還是夜行者俱樂部的打手——又或者，在這條巷子裡，這兩者本來就沒有區別。
破棚子就在眼前。爛木板搭著破油布，搖搖欲墜。
西弗勒斯助跑兩步，手撐棚邊，翻身躍過。落地時踩進一灘污水，惡臭的水花濺起來，有幾滴落進他嘴角。
他沒空吐。
瑟蘭從他袖口探出一點腦袋，信子快速顫動，鱗片在月光下泛著黯淡的光——它今晚消耗太多了。
「追兵分開了。三個走右邊，兩個繞過來了。前面有堵矮牆，能過。」
西弗勒斯喘著氣，胸口火辣辣地疼。他回頭看了一眼——巷口已經有晃動的人影，魔杖的光在黑暗裡劃出一道一道的白。
不能硬拼。人太多了。
他轉身，沖向那堵堆滿垃圾的矮牆。
牆上纏著帶刺的鐵絲。他扯下袍子一角裹住手，抓住鐵絲，用力扯開一個缺口。鐵絲劃破布料，扎進掌心。
疼。
他咬住牙，沒有出聲。
翻身上牆，跳下。
牆後是個廢棄的小院，堆滿生鏽的鐵桶和碎玻璃。另一頭有扇木門，半敞著。
「門後是死路。」瑟蘭的聲音及時響起，「右邊空桶後面，有活動地板門。」
西弗勒斯衝過去，踢開空桶。
地上果然有一塊方形的木板，邊緣被磨得光滑。
他掀開木板，下面黑洞洞的，一股霉味和餿水味湧上來。
鐵梯向下延伸，看不見底。
「下面是舊下水道，通到河邊。」瑟蘭說，「小心裏面有老鼠。」
西弗勒斯沒有猶豫。他抓著鐵梯往下爬。
頭頂傳來追兵的叫罵聲和腳步聲。他剛把木板合上，就聽見重物砸在上面的悶響——有人在砸那扇門板。
「快。」瑟蘭的聲音繃緊了。
西弗勒斯滑下最後幾級梯子，落在齊踝深的污水裡。
他點亮魔杖，微弱的白光映出窄窄的磚石管道，只夠一個人勉強通過。
污水裡漂著他說不上來是什麼的東西，黑乎乎的，從他腿邊蹭過去。
他選了一個方向，快步向前。
魔杖光在濕滑的牆壁上晃動，映出扭曲的影子。他自己的影子。
像另一個他，在黑水裡踉蹌著往前跑。
「前面有岔路，向左。」
西弗勒斯拐進左邊管道。這裡更窄了，他得半彎著腰才能通過。
污水漸漸變深，沒到小腿，冰冷刺骨。他想起霍格沃茨的公共休息室，想起壁爐前的沙發，想起那些他從來沒覺得有什麼特別的、可以安安靜靜坐著發呆的夜晚。
那些日常，此刻遠得像上輩子的夢。
頭頂傳來重擊聲。追兵在嘗試破開那扇地板門，但那門板是厚的，一時半會兒下不來。
「他們暫時進不來。」瑟蘭說，聲音里有一絲不易察覺的疲憊，「但得快點。這條管道要繞路才能到河邊。」
「能出去就行。」西弗勒斯低聲回答。
他繼續往前走。
手掌心在疼，不是被鐵絲劃破的那隻，是另一隻。
靠近內袋的那隻。碎片隔著布料貼著他的身體，那股詛咒的感覺又一次被觸動。
明明已經淨化過了，明明應該是乾淨的，可它就是能讓他的皮膚起一層細密的戰慄。
像有什麼東西，隔著那層布料，在打量他。
西弗勒斯攥緊了手，指甲掐進掌心。疼。真實的疼。他需要這個。
管道在前方再次分岔。
一條向上傾斜，有微弱的風吹下來；一條繼續向下，污水流動的聲音越來越大，像是有什麼東西在水下緩慢地翻身。
「向上。」瑟蘭說，「風裡有河水腥氣。上面該是河堤排水口。」
西弗勒斯開始爬那條向上的陡坡。
磚石濕滑，他得扒著牆上的縫隙才能借力。
污水順著坡道流下來，浸透了他的褲腿和袖子。手指摳進磚縫的時候，指甲傳來撕裂的疼。他不知道指甲是不是翻了，只知道疼，一下一下的。
他想起小時候，在蜘蛛尾巷，有一次被幾個大孩子追著打。
他鑽進一條只有他知道的窄巷，爬上一堵牆，就那麼掛在牆上，聽著他們在下面罵罵咧咧地走過去。
那時候也是這麼疼的。手指摳著牆縫，指甲快要翻過來，不敢出聲，不敢動。
那時候他只是想逃。
現在呢？
他不知道。他只知道懷裡有瑟蘭微涼的體溫，有那塊不知道是什麼的碎片，他必須跑下去。
爬了五六分鐘，前方終於出現光亮。
是月光，從一道柵欄外面透進來。
柵欄外，黑色的水面在晃動，遠處有稀疏的燈火——是泰晤士河。
西弗勒斯爬到最後幾級，抓住柵欄。鐵條鏽蝕得很厲害，幾根已經斷了。
他用力搖晃，又踹了幾腳，弄開一個能鑽出去的缺口。
鑽出排水口的那一刻，夜風兜頭澆下來。
冷。真正的冷。
外面是陡峭的河堤石壁，下方幾米就是渾濁的河水。夜風颳在他濕透的身上，像刀子一層一層地刮過去。他打了個寒顫，牙齒咬得死緊，怕它們發出聲音。
河對岸是倫敦模糊的輪廓。這邊是荒蕪的工廠區和破舊碼頭。不遠處有個小碼頭，停著幾條破船，其中一條亮著昏暗的油燈。
「格里姆的船？」西弗勒斯眯起眼。
「有可能。」瑟蘭的聲音比剛才更弱了，「但別過去。先離開。」
西弗勒斯點頭。他順著河堤狹窄的邊沿，向東移動。
公共飛路點太遠，回不去。
翻倒巷的壁爐不能去——面具男的人知道他是蛇語者，知道東西被他截了，那個據點附近的壁爐，十有八九會被盯上。
他需要找一個安全的地方。用飛路粉。
走了大概十分鐘，前方河堤上出現一個廢棄的磚窯。煙囪塌了一半，裡面黑漆漆的。
「進去看看。」他對瑟蘭說。
磚窯里堆著廢磚和垃圾，但深處有一個相對乾燥的角落。地上有沒燃盡的木柴灰燼，有人在這裡待過。
角落裡還有一個磚石砌的舊壁爐，積滿了灰塵，但結構完好。
西弗勒斯走過去，清理爐膛。
他從懷裡掏出僅剩的那點飛路粉。不多了，應該只夠一次。
他不知道這個壁爐還在不在飛路網裡。但值得一試。
他把飛路粉扔進爐膛。火焰騰起，是暗淡的灰綠色，不穩定地跳躍著，連接極其微弱，但還存在。
「霍格莫德——郵局後巷！」
他對著火焰清晰地喊出地址。火焰猛地轉綠，變旺。
熟悉的旋轉擠壓感傳來。但這一次格外顛簸，像是通道極不穩定，有什麼東西在外面一下一下地撞著。他閉緊眼睛，把瑟蘭和懷裡的碎片護在胸口。
幾秒後，他被「吐」了出來。
摔在霍格莫德郵局後巷的生鏽鐵爐旁邊。他踉蹌著立刻爬起，魔杖指向四周，警惕地掃視。
深夜的霍格莫德一片寂靜。只有遠處豬頭酒吧的方向，隱約飄來一點音樂聲，斷斷續續的。
他快速拍掉身上的煤灰，檢查內袋，碎片還在。
瑟蘭從他手腕上探出一點腦袋，又縮了回去。沒說話。
西弗勒斯低頭看了它一眼。
它累了。今晚它咬了一個人，給他指了一晚上的路，一直繃著，一直清醒著。
它說「好餓」的時候，鱗片的光澤都暗下去了。
他輕輕碰了碰它的腦袋，沒說話。
「回學校。」他低聲說。
他沿著熟悉的小路，避開主街，向山坳方向走。
伐木小屋的牆洞還在。鑽進去後，牆洞後面的柜子已經被推回原位——他上次離開的時候特意弄的。
西弗勒斯悄悄溜出柜子，回到寂靜的城堡走廊。
宵禁早就過了。他憑著記憶和對城堡越來越熟悉的了解，避開畫像，避開巡邏的盔甲，一路潛行。
有兩次他差點撞上費爾奇的那隻貓。
那隻貓的鼻子太靈了，但他及時拐進旁邊的空教室，屏住呼吸，等它走遠。
最後，他終於回到拉文克勞塔樓。
鷹狀門環今夜沉默著。
門虛掩著，應該是有夜歸的學生。
他閃身進去。
公共休息室空無一人。壁爐里的餘燼泛著暗紅的光，偶爾有一兩聲輕微的噼啪。
他快步穿過休息室，推開宿舍的門。
一片漆黑。室友們都睡熟了，呼吸聲均勻綿長。
西弗勒斯反手鎖上門，布下一個隔音咒。他走到自己的床邊，拉開帷帳，點亮床頭的水晶燈，把光線調到最暗。
然後，他長長地吐出一口氣。
緊繃了近十個小時的神經終於稍稍鬆懈下來。疲憊像潮水一樣湧上來，四肢沉重得像是灌了鉛，太陽穴突突地跳。
瑟蘭從他手腕上爬下來，盤在床上。鱗片的光澤確實暗淡了很多，豎瞳半眯著，一副累極了的樣子。
「好餓。」它說。聲音在他腦海里，比平時輕。
西弗勒斯從床底拖出那個小箱子，拿出一瓶改良能量藥劑。他倒出一半在杯子裡，遞給瑟蘭。
瑟蘭低下頭，把腦袋埋進杯子裡，喝了起來。鱗片的光澤，以肉眼可見的速度恢復了一點點。
西弗勒斯看著它，忽然想起很多事。
想起第一次發現它的時候，它還只有一紮長，快要死掉的樣子。
他把它撿起來，揣進懷裡，帶了回去。它活下來了。從那以後就一直跟著他。
它什麼都扛，從不抱怨。
今晚它咬了一個人，在一群成年巫師的追捕下給他指路，用它的方式保護他。
西弗勒斯把剩下的一半藥劑喝掉。
清涼的能量流遍全身，緩解了部分疲勞和魔力透支的不適，卻消不去肌肉的酸痛和精神的倦怠。
他靠在床頭，閉上眼。
眼前全是翻倒巷潮濕的牆壁、晃動的魔杖光、黑水裡的倒影。
耳邊有瑟蘭進食的細微聲響——嘶嘶的，小小的。
窗外，霍格沃茨的夜空靜默無聲。星星很亮。
他下意識地又按了按內袋裡的碎片。那股不祥的波動似乎弱了一些，但他總覺得有什麼東西，隔著布料，輕輕地纏上了他的手腕。
像一根線。細細的，涼的。
他沒睜開眼。只是把那隻手腕往被子裡縮了縮，貼近瑟蘭微涼的身體。
瑟蘭動了一下，腦袋蹭了蹭他的手指，繼續喝它的藥劑。
西弗勒斯靠在床頭，呼吸漸漸平穩下來。
他不知道明天會發生什麼。不知道那個面具男是誰，不知道他們說的「預言」是什麼，不知道把這個碎片帶回來是對是錯。
他只知道，現在，這一刻，他是安全的。瑟蘭在他身邊。
窗戶外面，霍格沃茨的星星還在。
這已經夠了。
至少今晚夠了。