第38章 災民
劉錦榮心頭一亮，這才明白過來賈芸的用意。
這哪裡是一本尋常的話本，分明是要借著故事，替林如海造勢。
他連忙應道：
「小人明白了，這就去安排刊印，等刊印好，便讓人挨家挨戶給茶館送出去。」
賈芸聽到劉錦榮如此說，點點頭，轉身看向楊聞：
「走，我們找一家茶館看看。」
兩人又頂著風雪出了書坊，街上行人還是寥寥。
拐過兩條街，兩人找到一家茶館。
此刻茶館裡卻坐得滿滿當當，說書先生正拍著醒木，講著前朝的英雄故事。
賈芸找了個角落的位置坐下，楊聞連忙上前，幫賈芸要了一壺熱茶。
剛喝了兩口，就聽鄰桌兩個書生在低聲議論。
「聽說了嗎？江南鹽商又漲鹽價了，百姓苦不堪言。」
「嗨，何止是漲鹽價，我還聽說那些鹽商還敢襲擊皇上派去的巡鹽御史，真的是無法無天。」
「還有這事？如今這世道可真亂的......」
「你小點聲，別亂說話。」
阻止完同伴亂說話，那書生還四周張望一圈，見無人注意他們，才放下心來。
賈芸此時正低頭盤算著，如今鹽商的問題在神京內已經是有不少人知曉其危害。
只要自己的五百本書稿刊印出來，用不了多久，整個神京城都會傳遍林欽差斬鹽商的故事。
賈芸將杯中殘茶一飲而盡，起身道：
「走，去城南的鋪子看看。」
楊聞應了聲，撐著傘快步跟上。
雪越下越密，落在肩頭簌簌作響，街上的積雪沒過了腳踝，踩上去咯吱作響。
城南鋪子是賈芸設的第一個蜂窩煤售賣點，此刻卻比往日冷清不少，只有幾個夥計守著棚子，圍著爐子取暖。
夥計見了賈芸，忙迎上來，將賈芸引到爐子旁：
「東家，這天寒地凍的，您怎麼來了？」
賈芸掃了眼棚子裡碼得整整齊齊的蜂窩煤問道：
「今日賣得如何？」
夥計撓撓頭：
「回東家的話，比往日差些。
雪太大，百姓們都懶得出門，倒是有幾個大戶人家，派了人來訂了百十來塊，說是屋裡的銅爐離不了。」
賈芸嗯了一聲，正待說話，卻聽見棚子外傳來一陣細碎的啜泣聲。
他抬眼望去，只見雪地里縮著個小小的身影。
穿著一身單薄的衣物，頭髮上落滿了雪花，凍得瑟瑟發抖。
那是個約莫七八歲的小女孩，手裡攥著一個皺巴巴的布包，正眼巴巴地望著棚子裡的蜂窩煤。
「你是誰家的孩子？」
賈芸邁步走過去，聲音放輕了些。
小女孩嚇了一跳，往後縮了縮，怯生生地抬起頭，小臉凍得通紅，嘴唇發紫：
「我......我想買塊煤。」
賈芸挑眉問道：
「買煤？
你這布包里是什麼？」
小女孩遲疑了一下，慢慢打開布包，裡面竟是一小把曬乾的野菜。
「我娘說，用這個換......」
她的聲音越來越小，眼眶紅紅的。
賈芸心頭一沉，沒再說話，轉身吩咐夥計：
「裝十塊蜂窩煤給這孩子。」
夥計應聲去辦，很快就包好了蜂窩煤。
小女孩抱著沉甸甸的煤塊，千恩萬謝地往城外走。
賈芸卻是想知道這小女孩是從何而來，帶著楊聞悄悄跟在她後面。
踩著厚厚的積雪，七拐八繞，竟走到了城外的一處破廟。
廟門早已塌了半邊，裡面擠擠挨挨地坐了二三十號人，都是衣衫襤褸的，一個個面黃肌瘦，縮在牆角取暖。
廟中央生著一堆微弱的火，火上架著個豁了口的鐵鍋，鍋里煮著些黑乎乎的東西，散發出一股淡淡的霉味。
「爹，娘，我換回來煤了！」
小女孩歡呼著跑進去，一個婦人連忙迎上來，卻是發覺了賈芸二人，臉上露出警惕的神色。
「我們不是壞人。」
賈芸擺擺手，目光掃過滿廟的人，心裡有了計較。他走上前，對那婦人道：
「我是賣蜂窩煤的，看你們日子難，特來送些煤。
你們是從哪裡逃來的？」
婦人聞言，眼眶一紅，哽咽道：
「我們是從淮揚來的。
那邊發了大水，莊稼全淹了，實在活不下去，才拖家帶口逃到神京來。
想著天子腳下，總能有條活路。」
「淮揚？」
賈芸眉頭一蹙。
他分明記得，幾月前的邸報上還說戶部撥了十萬石糧食，五千兩白銀去淮揚賑災，主事之人正是唐主事。
按說有這些錢糧，淮揚災民不至於會流離失所，怎麼還會有人逃到神京來？
賈芸心中已經有了答案，繼續問道：
「官府沒發賑災糧？」
婦人抹了把淚，咬牙道：
「發什麼糧，那些官老爺們，把糧食都運去賣了，銀子也揣進了自己腰包。
我們去縣衙討說法，反被官兵打出來，要不是跑得快，怕是連命都沒了。」
旁邊幾個漢子也紛紛附和，一個個咬牙切齒：
「我們一路逃來，路上餓死病死的，就有十幾個。
要不是實在沒活路，誰願意冒著風雪，跑到這人生地不熟的地方來。」
賈芸壓下心頭的波瀾，臉上卻不動聲色，走上前朗聲道：
「你們之中，可有有力氣的漢子？可有會針線的婦人？」
眾人面面相覷，隨即有幾個漢子站出來，粗聲粗氣道：
「俺有力氣，啥活都能幹！」
「俺婆娘會針線，縫補漿洗樣樣行！」
賈芸點點頭，聲音洪亮：
「我在這城外有個蜂窩煤工坊，如今正要擴大規模。
有力氣的漢子，去工坊里做蜂窩煤，管吃管住，每月還能領五十文工錢。
婦人可以幫著縫補煤袋，或是給工坊的夥計做飯，每月三十文。
願意去的，現在跟著我，去我的工坊。」
賈芸這話一出，廟中頓時炸開了鍋。
災民們臉上露出難以置信的神色，隨即爆發出一陣歡呼，紛紛向著賈芸跪地磕頭。
楊聞也在一旁低聲贊道：
「東家高明。既幫了人，又擴了工坊，一舉兩得。」
賈芸沒說話，走到廟外，望著漫天飛雪。
雪還在下，卻仿佛沒那麼冷了。
他轉身對楊聞道：
「你現在先去工坊，讓人準備好糧食和住處。」
「是！」
楊聞應聲而去。
這哪裡是一本尋常的話本，分明是要借著故事，替林如海造勢。
他連忙應道：
「小人明白了，這就去安排刊印，等刊印好，便讓人挨家挨戶給茶館送出去。」
賈芸聽到劉錦榮如此說，點點頭，轉身看向楊聞：
「走，我們找一家茶館看看。」
兩人又頂著風雪出了書坊，街上行人還是寥寥。
拐過兩條街，兩人找到一家茶館。
此刻茶館裡卻坐得滿滿當當，說書先生正拍著醒木，講著前朝的英雄故事。
賈芸找了個角落的位置坐下，楊聞連忙上前，幫賈芸要了一壺熱茶。
剛喝了兩口，就聽鄰桌兩個書生在低聲議論。
「聽說了嗎？江南鹽商又漲鹽價了，百姓苦不堪言。」
「嗨，何止是漲鹽價，我還聽說那些鹽商還敢襲擊皇上派去的巡鹽御史，真的是無法無天。」
「還有這事？如今這世道可真亂的......」
「你小點聲，別亂說話。」
阻止完同伴亂說話，那書生還四周張望一圈，見無人注意他們，才放下心來。
賈芸此時正低頭盤算著，如今鹽商的問題在神京內已經是有不少人知曉其危害。
只要自己的五百本書稿刊印出來，用不了多久，整個神京城都會傳遍林欽差斬鹽商的故事。
賈芸將杯中殘茶一飲而盡，起身道：
「走，去城南的鋪子看看。」
楊聞應了聲，撐著傘快步跟上。
雪越下越密，落在肩頭簌簌作響，街上的積雪沒過了腳踝，踩上去咯吱作響。
城南鋪子是賈芸設的第一個蜂窩煤售賣點，此刻卻比往日冷清不少，只有幾個夥計守著棚子，圍著爐子取暖。
夥計見了賈芸，忙迎上來，將賈芸引到爐子旁：
「東家，這天寒地凍的，您怎麼來了？」
賈芸掃了眼棚子裡碼得整整齊齊的蜂窩煤問道：
「今日賣得如何？」
夥計撓撓頭：
「回東家的話，比往日差些。
雪太大，百姓們都懶得出門，倒是有幾個大戶人家，派了人來訂了百十來塊，說是屋裡的銅爐離不了。」
賈芸嗯了一聲，正待說話，卻聽見棚子外傳來一陣細碎的啜泣聲。
他抬眼望去，只見雪地里縮著個小小的身影。
穿著一身單薄的衣物，頭髮上落滿了雪花，凍得瑟瑟發抖。
那是個約莫七八歲的小女孩，手裡攥著一個皺巴巴的布包，正眼巴巴地望著棚子裡的蜂窩煤。
「你是誰家的孩子？」
賈芸邁步走過去，聲音放輕了些。
小女孩嚇了一跳，往後縮了縮，怯生生地抬起頭，小臉凍得通紅，嘴唇發紫：
「我......我想買塊煤。」
賈芸挑眉問道：
「買煤？
你這布包里是什麼？」
小女孩遲疑了一下，慢慢打開布包，裡面竟是一小把曬乾的野菜。
「我娘說，用這個換......」
她的聲音越來越小，眼眶紅紅的。
賈芸心頭一沉，沒再說話，轉身吩咐夥計：
「裝十塊蜂窩煤給這孩子。」
夥計應聲去辦，很快就包好了蜂窩煤。
小女孩抱著沉甸甸的煤塊，千恩萬謝地往城外走。
賈芸卻是想知道這小女孩是從何而來，帶著楊聞悄悄跟在她後面。
踩著厚厚的積雪，七拐八繞，竟走到了城外的一處破廟。
廟門早已塌了半邊，裡面擠擠挨挨地坐了二三十號人，都是衣衫襤褸的，一個個面黃肌瘦，縮在牆角取暖。
廟中央生著一堆微弱的火，火上架著個豁了口的鐵鍋，鍋里煮著些黑乎乎的東西，散發出一股淡淡的霉味。
「爹，娘，我換回來煤了！」
小女孩歡呼著跑進去，一個婦人連忙迎上來，卻是發覺了賈芸二人，臉上露出警惕的神色。
「我們不是壞人。」
賈芸擺擺手，目光掃過滿廟的人，心裡有了計較。他走上前，對那婦人道：
「我是賣蜂窩煤的，看你們日子難，特來送些煤。
你們是從哪裡逃來的？」
婦人聞言，眼眶一紅，哽咽道：
「我們是從淮揚來的。
那邊發了大水，莊稼全淹了，實在活不下去，才拖家帶口逃到神京來。
想著天子腳下，總能有條活路。」
「淮揚？」
賈芸眉頭一蹙。
他分明記得，幾月前的邸報上還說戶部撥了十萬石糧食，五千兩白銀去淮揚賑災，主事之人正是唐主事。
按說有這些錢糧，淮揚災民不至於會流離失所，怎麼還會有人逃到神京來？
賈芸心中已經有了答案，繼續問道：
「官府沒發賑災糧？」
婦人抹了把淚，咬牙道：
「發什麼糧，那些官老爺們，把糧食都運去賣了，銀子也揣進了自己腰包。
我們去縣衙討說法，反被官兵打出來，要不是跑得快，怕是連命都沒了。」
旁邊幾個漢子也紛紛附和，一個個咬牙切齒：
「我們一路逃來，路上餓死病死的，就有十幾個。
要不是實在沒活路，誰願意冒著風雪，跑到這人生地不熟的地方來。」
賈芸壓下心頭的波瀾，臉上卻不動聲色，走上前朗聲道：
「你們之中，可有有力氣的漢子？可有會針線的婦人？」
眾人面面相覷，隨即有幾個漢子站出來，粗聲粗氣道：
「俺有力氣，啥活都能幹！」
「俺婆娘會針線，縫補漿洗樣樣行！」
賈芸點點頭，聲音洪亮：
「我在這城外有個蜂窩煤工坊，如今正要擴大規模。
有力氣的漢子，去工坊里做蜂窩煤，管吃管住，每月還能領五十文工錢。
婦人可以幫著縫補煤袋，或是給工坊的夥計做飯，每月三十文。
願意去的，現在跟著我，去我的工坊。」
賈芸這話一出，廟中頓時炸開了鍋。
災民們臉上露出難以置信的神色，隨即爆發出一陣歡呼，紛紛向著賈芸跪地磕頭。
楊聞也在一旁低聲贊道：
「東家高明。既幫了人，又擴了工坊，一舉兩得。」
賈芸沒說話，走到廟外，望著漫天飛雪。
雪還在下，卻仿佛沒那麼冷了。
他轉身對楊聞道：
「你現在先去工坊，讓人準備好糧食和住處。」
「是！」
楊聞應聲而去。