第40章 太歲歸城
荊山腳下的雪，在午後的日光下反射出刺眼的白。
內城正門處，守城的衛兵揣著手靠在城牆上，打著哈欠，有一搭沒一搭地聊著天。
草市上的攤販們站在自己的攤位後面，望著稀稀拉拉的顧客，盤算著今日能否開張。
忽然，城門外那條由青石板鋪成卻被往來的人踩得滿是泥濘的過道上，出現了一個人影。
那人走的不是很快，但卻極穩。
他的棉襖上積了太厚的塵土，根本看不出原本的顏色，只知道有些破破爛爛的，背上還用布條纏著一柄闊劍，劍柄高出肩頭，末端與耳垂齊平。腰間還掛著一把制式長劍，隨著步伐輕輕晃動。
起初沒人在意，直到他越走越近，近到能看清樣貌。
一個正在攤位前挑揀干蘑菇的老頭眯著眼看了半天，手中挑出來的蘑菇重新掉回攤位上。
「那...那是......」
旁邊賣山貨的男子聽到動靜，抬頭順著他的目光看去，隨即渾身一僵，嘴上叼著的菸斗「砰」的一聲，摔在了雪地上。
「齊......齊峰？！」
三個字，讓原本嘈雜的草市瞬間陷入死寂，所有人的目光都齊刷刷地看著那個越來越近的身影。
錯不了，就是他！
他之前總是能挖出大藥，草市上不少人對他印象深刻。
尤其是最近，懸賞的內容由兩千兩白銀提高到四千兩白銀、一處內城宅院，加上傳說中能號令獸潮、在山上殺出凶名赫赫等，種種傳說流傳開來，一些本就熟悉他的人就更不可能認錯了。
他怎麼敢的？
他怎麼敢就這麼大搖大擺地走回來的？！
守門的衛兵也察覺了異樣，探出頭來查看。
為首的小隊長看清來人，不由得倒吸一口涼氣，手下意識地按住了刀柄，死死盯著來人。
齊峰走到城門前停下腳步，抬頭看了看高聳的城門樓，又掃過周圍那一張張或驚恐、或呆滯、或難以置信的臉，最後目光落在那名小隊長身上，淡淡道：
「開門。」
小隊長喉結滾動，被嚇得有些結巴，「你...你被通緝......」
「通緝？」齊峰嘴角上揚，雙手握拳，平舉到那名小隊長面前，「哦。那你抓我吧。」
小隊長臉色煞白，遲遲不敢做出下一步動作。縣令大人的通緝令還沒撤，可這人的凶名在那，他也真不敢抓......這都叫什麼事啊？！
「抓不抓？不抓就開門。」齊峰舉著手，往前踏了一步。
小隊長下意識地後退，渾身顫抖的回頭命令道：「給...給齊太歲開門！」
「嘁~」
齊峰不屑一笑，收回手，大踏步地跨進城門，朝西街走去。
隨著他的身影消失，草市上的人群徹底炸開了鍋。
「他進去了！真的進去了！」
「我的天爺爺啊！劉家懸賞四千兩要他的腦袋，他就這麼回來了？！」
「這劉家能忍？！」
「咱這首陽縣，今後怕是熱鬧嘍~」
「嘿，這下有好戲看了......」
人群沸沸揚揚，不少人伸長了脖子，看向內城的方向。
但齊峰卻對身後的嘈雜置若罔聞，仍舊不疾不徐地朝西街店鋪走去。
由於他的衣著打扮，路上遇到他的行人都會忍不住多看兩眼，但在認出他是誰之後，無不駭然避讓，就像見了瘟神一樣。
消息傳的飛快，不一會，全城的人都知道了。
「齊峰迴來了！」
「那個太歲，進城了！」
「現在就在西街呢！不信你自己去看去！我要騙你，我是你孫子！」
內城各處，茶樓酒肆、商鋪宅院，無數人得到消息，湧上街頭，目光複雜地看著那個孤獨而挺拔的身影。
有驚懼，有好奇，有幸災樂禍，還有不少敬佩的。
敢在劉家傾盡全力追殺，懸賞昭告天下之後，就這麼若無其事地走回來自家店鋪，光就這份膽氣，首陽縣幾十年都沒有見過。
西街尾，那間掛著『齊氏藥鋪』卻從未開過張的鋪子，門板緊閉，上面還貼著兩張封條。
齊峰走到門前伸手推了推，門被從裡面閂著。
他後退半步，抬腿。
砰！
兩扇門向內砸下，灰塵飛舞。
「呸！」
齊峰伸手在嘴前面不停地扇動，眯著眼走了進去。
他將身上帶回來的行李解下，放在一旁，又去院子裡打了桶井水，簡單洗漱一番，換了身乾淨的衣裳，從店內搬了把太師椅放到店鋪門前躺了上去，面朝大街。
他就那麼躺在那裡曬太陽，閉目養神，像是在等待著什麼。
......
劉府，正堂。
劉明軒坐在主位上，臉色陰沉至極。
下方左右，坐著兩位族老、管家，以及重金招來的幾位供奉。
所有人的臉色都很難看。
就在剛才，門外管事連滾帶爬地跑進來稟報：齊峰迴來了，從正門走進來的，還背著劉能哥的闊劍，現在正躺在他的店鋪門口曬太陽。
砰！
劉明軒手中的茶杯被他生生捏碎。
「好......好得很！他是要跟我劉家宣戰嗎？！」
「家主息怒！」一名頭髮花白的族老，劉少恆，起身上前，拱手道，「此子如此猖狂，分明是在打我劉家的臉！依老朽看，應當立即調集人手，將其格殺於西街！以儆效尤！」
「糊塗！」另一名族老，劉擎，出聲反對，「七叔公此言差矣！齊峰如今是謝家客卿，有民籍在身，光天化日之下在內城襲殺，王法何在？謝家豈會坐視不管？事後龍庭若是追究起來，我劉家又該如何面對？」
劉少恆冷笑道：「王法？三弟，你莫不是老糊塗了？在這首陽縣，我劉家的話，就是王法！」
「謝家怎麼了？他謝家現在自顧不暇，那謝蘊老鬼吊著一口氣遲遲不肯咽下去，主家派來的仙人也態度不明，他們敢為了一個採藥工具，跟我劉家徹底撕破臉？」
劉擎搖頭道：「若只是工具，謝遠不會給他客卿身份的。更不會在他殺了泓兒之後還出面維護。」
「此子能在山上躲過我們重重圍殺，反殺劉能等眾多武者，豈是尋常？依我看，謝家恐怕知道些什麼我們不知道的！」
「知道又如何？」一名身著青袍，腦門高聳且反光的供奉，韓楓，沉聲道，「劉爺，此子不除，我劉家顏面掃地！日後在這首陽縣，還有誰會把我們放在眼裡？江湖上的朋友們會怎麼看？州城那邊，又會怎麼看？！」
提到州城，劉明軒眼皮跳了跳，淡淡道：「劉能死前，觸發了禁制，現在齊峰又背著他的武器回來，極有可能是齊峰已經逼問過，知道了我劉家的秘密。」
聽到這話，所有人的臉色都變了。
家族的功法之秘，是他們的根基！雖然之前齊峰暴露了部分缺陷，但那也僅僅只是名聲受損。倘若被外人知曉了子母功法的真相，尤其是能吸收子功法修行者修為的邪異之處，別說仇家，就是州城主家，恐怕也會第一時間清理門戶！
「必須滅口！」劉少恆眼中殺機暴漲。
「但現在不能在內城動手。」劉明軒閉上眼，深吸一口氣，「謝家不會明著幫他對付我們，但如果我們公然在內城殺人，就是給謝家遞刀子，給龍庭遞把柄。」
「那怎麼辦？難道就任由他在那耀武揚威？！」一名年輕管事忍不住說道。
劉明軒冷笑一聲：「他以為回到內城，有謝家客卿的名頭和民籍護著，我就拿他沒辦法？」
「派人去縣衙，請王縣令過來喝茶。告訴他，通緝令該撤了，之前都是誤會，現已查明，齊峰是被山匪栽贓。」
「然後，以我劉家的名義，給齊峰下一份帖子。就說，之前多有誤會，我劉明軒深感歉意。三日後，我在『醉仙樓』設宴，親自向他賠罪，一笑泯恩仇。」
「家主？！」
「照做。」劉明軒擺手，「帖子要做得漂亮，聲勢要大，要讓全城的人都知道，我劉家，大氣！」
「他不是喜歡躺門口曬太陽嗎？讓他躺，咱們還得讓他躺舒服了。」
「他不是能打嗎？發英雄帖，以我劉家的名義，廣邀州城附近的武林同道、江湖好手，來首陽縣『切磋武藝』。重金設擂，彩頭嘛......就用那四千兩銀子，和《烈陽勁》的拓本。」
「他不是自己回來的嗎？山上的搜尋不要停，繼續給我找，把他姐找出來，然後帶回來。」
「我要讓他，活著比死了更難受。我要讓全城的人看著，他是怎麼一點點被逼到絕路，怎麼跪著來求我。」
「等謝家顧不上他，等龍庭的人走了，等他自己熬不住走出內城......或者，等他在擂台上被人『失手』打死。」
他環視眾人，緩緩道：
「殺人，不一定非要見血。誅心，才是上策。」
堂內眾人面面相覷，繼而露出心領神會的笑意。
「家主高見！」
......
謝府，西花廳。
謝遠坐在那裡，手裡端著一杯早已涼透的茶，聽著心腹在耳邊匯報著外界的消息。
「......齊峰已安然回到西街鋪子，目前只是靜坐，未有異動。劉府那邊，派人去縣衙撤掉了通緝令，並準備下請帖，邀齊峰三日後醉仙樓赴宴『賠罪』。同時，劉家對於山上的搜尋還沒有停止，在找齊峰的姐姐。」
謝遠聽完，久久不語。
他放下茶杯，手指無意識地敲擊在扶手上。
「你怎麼看？」他看向一旁的老管家問道。
老管家微微躬身：「三爺，齊峰此子...膽魄著實驚人。他這是置之死地而後生，賭劉家不敢在內城公然動手，賭我謝家不會袖手旁觀，也賭他自己能扛住接下來的壓力。」
「他賭對了。」謝遠淡淡道，「劉明軒好面，但他更忌憚仙人和龍庭，所以絕不敢此時在內城動他。所以改用這些陰損手段，要逼他自行崩潰或離開內城。」
「那我們......」
「我們？」謝遠苦笑一聲，「我們能做的有限。父親那邊，主家來的『雲鶴真人』正在施法穩住延長壽命，但態度曖昧，只說要『看看情況』。我二哥，謝長庚，這幾日上躥下跳，頻頻與劉家外管事接觸。族內其他幾房，也在觀望。」
他站起身，走到窗邊，看著庭院中覆雪的松柏。
「齊峰是得保，但他現在太扎眼了。我們若明著大力支持，等於公開與劉家宣戰，也會將主家的目光徹底引到他身上。到時候，恐怕就不是劉明軒想要他了。」
老管家低聲道：「那...就看著他被劉家這些手段困死？他畢竟是我們的客卿，簽了血契，若我們毫無表示，恐怕寒了人心，也會讓外人覺得謝家軟弱可欺。」
「當然不能毫無表示。」
「劉家斷他什麼，我們就給他送什麼。不必大張旗鼓，派給他一個新護衛，每日定時給他送去米糧肉菜。不用多，夠他一人吃用即可。」
「只要劉家不動手，咱們就不必多管。齊峰既然敢回來，堂而皇之地躺在那裡，那他就不怕被看。」
「劉明軒設宴？」謝遠嘴角勾起一抹冷笑，「醉仙樓...那是劉家的產業吧？告訴齊峰，可以去，但不必孤身赴宴。我會讓護衛陪他去。另外...」
他沉吟片刻：「把我珍藏的那件『冰蠶絲軟甲』找出來，連同那瓶『回春丹』，一併給他送去。就說...我謝遠聊表心意，望他善自珍重，三日後的宴席，小心酒菜。」
老管家點頭：「老奴明白。只是...三爺，如此一來，我們與劉家，這梁子可就......」
「梁子早就結下了。」謝遠擺擺手，「從齊峰殺了劉泓，我們出面保他開始，就註定無法善了。劉明軒睚眥必報，如今他突破洗髓，野心勃勃，就算沒有齊峰，他也會找機會吞了我謝家。齊峰，不過是個導火索。」
他望向西街的方向，目光深邃。
「我現在好奇的是，面對劉明軒這一套組合拳，這位膽大包天的『太歲』，會如何接招？」
「三日後那場『鴻門宴』，怕是會很有趣。」
內城正門處，守城的衛兵揣著手靠在城牆上，打著哈欠，有一搭沒一搭地聊著天。
草市上的攤販們站在自己的攤位後面，望著稀稀拉拉的顧客，盤算著今日能否開張。
忽然，城門外那條由青石板鋪成卻被往來的人踩得滿是泥濘的過道上，出現了一個人影。
那人走的不是很快，但卻極穩。
他的棉襖上積了太厚的塵土，根本看不出原本的顏色，只知道有些破破爛爛的，背上還用布條纏著一柄闊劍，劍柄高出肩頭，末端與耳垂齊平。腰間還掛著一把制式長劍，隨著步伐輕輕晃動。
起初沒人在意，直到他越走越近，近到能看清樣貌。
一個正在攤位前挑揀干蘑菇的老頭眯著眼看了半天，手中挑出來的蘑菇重新掉回攤位上。
「那...那是......」
旁邊賣山貨的男子聽到動靜，抬頭順著他的目光看去，隨即渾身一僵，嘴上叼著的菸斗「砰」的一聲，摔在了雪地上。
「齊......齊峰？！」
三個字，讓原本嘈雜的草市瞬間陷入死寂，所有人的目光都齊刷刷地看著那個越來越近的身影。
錯不了，就是他！
他之前總是能挖出大藥，草市上不少人對他印象深刻。
尤其是最近，懸賞的內容由兩千兩白銀提高到四千兩白銀、一處內城宅院，加上傳說中能號令獸潮、在山上殺出凶名赫赫等，種種傳說流傳開來，一些本就熟悉他的人就更不可能認錯了。
他怎麼敢的？
他怎麼敢就這麼大搖大擺地走回來的？！
守門的衛兵也察覺了異樣，探出頭來查看。
為首的小隊長看清來人，不由得倒吸一口涼氣，手下意識地按住了刀柄，死死盯著來人。
齊峰走到城門前停下腳步，抬頭看了看高聳的城門樓，又掃過周圍那一張張或驚恐、或呆滯、或難以置信的臉，最後目光落在那名小隊長身上，淡淡道：
「開門。」
小隊長喉結滾動，被嚇得有些結巴，「你...你被通緝......」
「通緝？」齊峰嘴角上揚，雙手握拳，平舉到那名小隊長面前，「哦。那你抓我吧。」
小隊長臉色煞白，遲遲不敢做出下一步動作。縣令大人的通緝令還沒撤，可這人的凶名在那，他也真不敢抓......這都叫什麼事啊？！
「抓不抓？不抓就開門。」齊峰舉著手，往前踏了一步。
小隊長下意識地後退，渾身顫抖的回頭命令道：「給...給齊太歲開門！」
「嘁~」
齊峰不屑一笑，收回手，大踏步地跨進城門，朝西街走去。
隨著他的身影消失，草市上的人群徹底炸開了鍋。
「他進去了！真的進去了！」
「我的天爺爺啊！劉家懸賞四千兩要他的腦袋，他就這麼回來了？！」
「這劉家能忍？！」
「咱這首陽縣，今後怕是熱鬧嘍~」
「嘿，這下有好戲看了......」
人群沸沸揚揚，不少人伸長了脖子，看向內城的方向。
但齊峰卻對身後的嘈雜置若罔聞，仍舊不疾不徐地朝西街店鋪走去。
由於他的衣著打扮，路上遇到他的行人都會忍不住多看兩眼，但在認出他是誰之後，無不駭然避讓，就像見了瘟神一樣。
消息傳的飛快，不一會，全城的人都知道了。
「齊峰迴來了！」
「那個太歲，進城了！」
「現在就在西街呢！不信你自己去看去！我要騙你，我是你孫子！」
內城各處，茶樓酒肆、商鋪宅院，無數人得到消息，湧上街頭，目光複雜地看著那個孤獨而挺拔的身影。
有驚懼，有好奇，有幸災樂禍，還有不少敬佩的。
敢在劉家傾盡全力追殺，懸賞昭告天下之後，就這麼若無其事地走回來自家店鋪，光就這份膽氣，首陽縣幾十年都沒有見過。
西街尾，那間掛著『齊氏藥鋪』卻從未開過張的鋪子，門板緊閉，上面還貼著兩張封條。
齊峰走到門前伸手推了推，門被從裡面閂著。
他後退半步，抬腿。
砰！
兩扇門向內砸下，灰塵飛舞。
「呸！」
齊峰伸手在嘴前面不停地扇動，眯著眼走了進去。
他將身上帶回來的行李解下，放在一旁，又去院子裡打了桶井水，簡單洗漱一番，換了身乾淨的衣裳，從店內搬了把太師椅放到店鋪門前躺了上去，面朝大街。
他就那麼躺在那裡曬太陽，閉目養神，像是在等待著什麼。
......
劉府，正堂。
劉明軒坐在主位上，臉色陰沉至極。
下方左右，坐著兩位族老、管家，以及重金招來的幾位供奉。
所有人的臉色都很難看。
就在剛才，門外管事連滾帶爬地跑進來稟報：齊峰迴來了，從正門走進來的，還背著劉能哥的闊劍，現在正躺在他的店鋪門口曬太陽。
砰！
劉明軒手中的茶杯被他生生捏碎。
「好......好得很！他是要跟我劉家宣戰嗎？！」
「家主息怒！」一名頭髮花白的族老，劉少恆，起身上前，拱手道，「此子如此猖狂，分明是在打我劉家的臉！依老朽看，應當立即調集人手，將其格殺於西街！以儆效尤！」
「糊塗！」另一名族老，劉擎，出聲反對，「七叔公此言差矣！齊峰如今是謝家客卿，有民籍在身，光天化日之下在內城襲殺，王法何在？謝家豈會坐視不管？事後龍庭若是追究起來，我劉家又該如何面對？」
劉少恆冷笑道：「王法？三弟，你莫不是老糊塗了？在這首陽縣，我劉家的話，就是王法！」
「謝家怎麼了？他謝家現在自顧不暇，那謝蘊老鬼吊著一口氣遲遲不肯咽下去，主家派來的仙人也態度不明，他們敢為了一個採藥工具，跟我劉家徹底撕破臉？」
劉擎搖頭道：「若只是工具，謝遠不會給他客卿身份的。更不會在他殺了泓兒之後還出面維護。」
「此子能在山上躲過我們重重圍殺，反殺劉能等眾多武者，豈是尋常？依我看，謝家恐怕知道些什麼我們不知道的！」
「知道又如何？」一名身著青袍，腦門高聳且反光的供奉，韓楓，沉聲道，「劉爺，此子不除，我劉家顏面掃地！日後在這首陽縣，還有誰會把我們放在眼裡？江湖上的朋友們會怎麼看？州城那邊，又會怎麼看？！」
提到州城，劉明軒眼皮跳了跳，淡淡道：「劉能死前，觸發了禁制，現在齊峰又背著他的武器回來，極有可能是齊峰已經逼問過，知道了我劉家的秘密。」
聽到這話，所有人的臉色都變了。
家族的功法之秘，是他們的根基！雖然之前齊峰暴露了部分缺陷，但那也僅僅只是名聲受損。倘若被外人知曉了子母功法的真相，尤其是能吸收子功法修行者修為的邪異之處，別說仇家，就是州城主家，恐怕也會第一時間清理門戶！
「必須滅口！」劉少恆眼中殺機暴漲。
「但現在不能在內城動手。」劉明軒閉上眼，深吸一口氣，「謝家不會明著幫他對付我們，但如果我們公然在內城殺人，就是給謝家遞刀子，給龍庭遞把柄。」
「那怎麼辦？難道就任由他在那耀武揚威？！」一名年輕管事忍不住說道。
劉明軒冷笑一聲：「他以為回到內城，有謝家客卿的名頭和民籍護著，我就拿他沒辦法？」
「派人去縣衙，請王縣令過來喝茶。告訴他，通緝令該撤了，之前都是誤會，現已查明，齊峰是被山匪栽贓。」
「然後，以我劉家的名義，給齊峰下一份帖子。就說，之前多有誤會，我劉明軒深感歉意。三日後，我在『醉仙樓』設宴，親自向他賠罪，一笑泯恩仇。」
「家主？！」
「照做。」劉明軒擺手，「帖子要做得漂亮，聲勢要大，要讓全城的人都知道，我劉家，大氣！」
「他不是喜歡躺門口曬太陽嗎？讓他躺，咱們還得讓他躺舒服了。」
「他不是能打嗎？發英雄帖，以我劉家的名義，廣邀州城附近的武林同道、江湖好手，來首陽縣『切磋武藝』。重金設擂，彩頭嘛......就用那四千兩銀子，和《烈陽勁》的拓本。」
「他不是自己回來的嗎？山上的搜尋不要停，繼續給我找，把他姐找出來，然後帶回來。」
「我要讓他，活著比死了更難受。我要讓全城的人看著，他是怎麼一點點被逼到絕路，怎麼跪著來求我。」
「等謝家顧不上他，等龍庭的人走了，等他自己熬不住走出內城......或者，等他在擂台上被人『失手』打死。」
他環視眾人，緩緩道：
「殺人，不一定非要見血。誅心，才是上策。」
堂內眾人面面相覷，繼而露出心領神會的笑意。
「家主高見！」
......
謝府，西花廳。
謝遠坐在那裡，手裡端著一杯早已涼透的茶，聽著心腹在耳邊匯報著外界的消息。
「......齊峰已安然回到西街鋪子，目前只是靜坐，未有異動。劉府那邊，派人去縣衙撤掉了通緝令，並準備下請帖，邀齊峰三日後醉仙樓赴宴『賠罪』。同時，劉家對於山上的搜尋還沒有停止，在找齊峰的姐姐。」
謝遠聽完，久久不語。
他放下茶杯，手指無意識地敲擊在扶手上。
「你怎麼看？」他看向一旁的老管家問道。
老管家微微躬身：「三爺，齊峰此子...膽魄著實驚人。他這是置之死地而後生，賭劉家不敢在內城公然動手，賭我謝家不會袖手旁觀，也賭他自己能扛住接下來的壓力。」
「他賭對了。」謝遠淡淡道，「劉明軒好面，但他更忌憚仙人和龍庭，所以絕不敢此時在內城動他。所以改用這些陰損手段，要逼他自行崩潰或離開內城。」
「那我們......」
「我們？」謝遠苦笑一聲，「我們能做的有限。父親那邊，主家來的『雲鶴真人』正在施法穩住延長壽命，但態度曖昧，只說要『看看情況』。我二哥，謝長庚，這幾日上躥下跳，頻頻與劉家外管事接觸。族內其他幾房，也在觀望。」
他站起身，走到窗邊，看著庭院中覆雪的松柏。
「齊峰是得保，但他現在太扎眼了。我們若明著大力支持，等於公開與劉家宣戰，也會將主家的目光徹底引到他身上。到時候，恐怕就不是劉明軒想要他了。」
老管家低聲道：「那...就看著他被劉家這些手段困死？他畢竟是我們的客卿，簽了血契，若我們毫無表示，恐怕寒了人心，也會讓外人覺得謝家軟弱可欺。」
「當然不能毫無表示。」
「劉家斷他什麼，我們就給他送什麼。不必大張旗鼓，派給他一個新護衛，每日定時給他送去米糧肉菜。不用多，夠他一人吃用即可。」
「只要劉家不動手，咱們就不必多管。齊峰既然敢回來，堂而皇之地躺在那裡，那他就不怕被看。」
「劉明軒設宴？」謝遠嘴角勾起一抹冷笑，「醉仙樓...那是劉家的產業吧？告訴齊峰，可以去，但不必孤身赴宴。我會讓護衛陪他去。另外...」
他沉吟片刻：「把我珍藏的那件『冰蠶絲軟甲』找出來，連同那瓶『回春丹』，一併給他送去。就說...我謝遠聊表心意，望他善自珍重，三日後的宴席，小心酒菜。」
老管家點頭：「老奴明白。只是...三爺，如此一來，我們與劉家，這梁子可就......」
「梁子早就結下了。」謝遠擺擺手，「從齊峰殺了劉泓，我們出面保他開始，就註定無法善了。劉明軒睚眥必報，如今他突破洗髓，野心勃勃，就算沒有齊峰，他也會找機會吞了我謝家。齊峰，不過是個導火索。」
他望向西街的方向，目光深邃。
「我現在好奇的是，面對劉明軒這一套組合拳，這位膽大包天的『太歲』，會如何接招？」
「三日後那場『鴻門宴』，怕是會很有趣。」