第6章 鎮民過度熱情
高斯迅速拉弓，轉身就見一個駝背的老婦人，身穿打了七八個補丁的棉麻裙，拄著桃木拐杖，踉蹌走來。
高斯催動命運之瞳，面板無聲展開。
【贊西婭·埃利斯（人類）】
等級：0
力量：3
敏捷：3
體質：4
智力：6
裝備：無。
評價：風燭殘年的老婦人，目前無發現任何異常。
比哥布林還低的屬性，看來沒什麼威脅。
高斯收弓，但手指沒有離開弓弦。
「外鄉人，快天黑了，別站在外面。」老婦人擠出笑容，露出缺了兩顆門牙的嘴，「進屋子歇歇腳，我給你們煮根莖菜湯。」
巴爾克湊到高斯耳邊壓低嗓音。
「兄弟，這地方連條狗都看不到，冷不防冒個老太婆出來，你不覺得滲得慌？」
高斯沒答話，而是眼神銳利地望向老婦人。
衣服不像貴婦人，可身上卻沒有灰塵，裙擺下沿也沒有泥漬，完全不像深山鎮子裡的婦人。
這裡太過詭異，也太過奇怪。
「你好老人家，我們是冒險者，來執行公會的懸賞任務。」高斯開口，語調平緩，「這裡的其他居民呢？」
老婦人拐杖在石板上敲了兩下，身後緊閉的屋門陸續打開。
無論是年輕還是年邁的男人、女人，都陸陸續續從房屋內走出。
有人穿著鐵匠圍裙，有人披著粗毛披肩，還有人手裡端著沒吃完的麥糊碗。
他們面容有的僵硬麻木，有的呆滯無神，整體動作過於機械，完全沒有活人的生氣。
高斯動用命運之瞳，外加生命熱源依次查看所有人，沒有意外全部正常。
「別怕別怕，」老婦人回頭朝居民們招手，「是冒險者，來幫我們的。」
人群開始圍攏，臉上逐漸浮現出熱切的神情。
有個絡腮鬍的人類大叔擠到前面，將手裡的半塊燕麥餅塞給巴爾克。
「餓了吧？吃！我老婆烤的，鎮上最好吃！」
巴爾克低頭看看餅，又望向大叔那張過分熱情的臉，或許是太餓了，尾巴猶豫搖了兩下，便伸手想去接餅。
高斯伸手擋住，掃過餅。
【燕麥餅】
材料：麥粉、特殊調和物。
備註：口感溫和，無毒，可食用。
巴爾克滿臉困惑望向高斯，不明白他的所作所為。
「吃平民的東西，」高斯話語平淡自然，「要記得給錢。」
「放心吧兄弟，我們是冒險者，又不是強盜。」
言畢，巴爾克從錢袋裡掏出三枚銅幣，放在對方手中，並接過餅開始狼吞虎咽。
「嗯……真好吃。」
忽地，更多人湧上來，有人幫米婭拍去白袍上的灰塵，有人想替烏拉拿法杖，卻被她冷臉拒絕。
高斯沒有阻攔這種熱情，但也沒參與其中，注意力落在人群的構成上。
沒有孩子，一個都沒有。
這個鎮子無論是外部，還是內部的人員，都透著古怪。
熱情過後，鎮民領著四人往鎮中心走。
沿途有人搬來椅子放在路邊，有人遞上裝滿井水的陶杯，很是熱情。
拐過一棟石屋後，鎮中心的圓形廣場映入眼帘。
噴泉池乾涸見底，池壁爬滿曬乾的苔蘚。
更讓高斯注意的是，廣場東側那片焦黑的地面。
大面積碳化的痕跡從地面蔓延到周圍三棟房屋的外牆。牆壁上的石頭被高溫燒至變色，木質門框只剩炭化的殘骸。地面中央有個直徑約兩米的圓形焦痕，顏色最深，石板都裂開了縫。
能把石板燒裂的火焰，至少得超過八百度。
「這裡發生過什麼？」高斯指向圓形焦痕。
老婦人拄著拐杖站在旁邊，皺紋里擠出的笑容沒有消退。
「哦，那個啊……上個月冶煉爐失火，燒了好幾天才撲滅。」
「冶煉爐？」烏拉抬起下巴，目光掃向焦痕中心。「冶煉爐怎麼不在礦區，而是再鎮中心？」
老婦人臉上的笑容僵持了一會兒，隨即又恢復正常。
「年紀大了，記岔了，可能是雷劈的。」
米婭走到焦痕旁，貓耳朝兩側壓平，鼻翼翕動。
「這……不是雷電灼燒的味道。」她聲音變小，「我在教會學過基礎鍊金課，硫磺和磷粉燃燒後的氣味跟雷電完全不同。這種焦糊的氣息裡面混著……油脂的味道。」
油脂？
高斯看向老婦人，後者嘴角還掛著笑，但已然沒了方才自然。
「算了，不重要。」高斯主動轉開話題。
硬逼對方回答不是明智之舉。
至少在找到孩子和幽暗地域前不能這樣做。
「你們有看到大量的孩子來鎮子裡嗎？」
這問題好像戳中了鎮民未知的點，笑容頃刻消失。絡腮鬍大叔低下頭去看自己的鞋尖，旁邊的婦人偏過臉去整理頭巾。老婦人眨了眨眼，嘴唇動了幾下。
「什麼孩子？我們鎮上從來沒來過孩子。」
「沒來過？」巴爾克嘴裡還嚼著燕麥餅，含糊不清地反問，「明明全部線索都指向這裡。」
「我不清楚。」老婦人搖頭，語速快了些，「我們就是普通礦鎮，沒什麼特別。」
對話間，高斯特意關注周圍居民的表情。
沒有恐懼，也沒有撒謊被戳穿的心虛。
「那礦區呢？」高斯換了個方向，「聽說鎮上的礦脈已經停工了，為什麼？」
「沒……沒什麼原因。」老婦人拐杖又在地上敲了兩下，「鎮長說礦脈資源枯竭，所以就停了。」
「鎮長？他在哪？」
「很久沒見著了。」老婦人抬起拐杖指向鎮子最深處，也就是之前高斯在山上看到的圓形廣場。「或許最近身體不太好，不怎麼出門。」
「行，我們去拜訪一下。」
高斯邁步時，老婦人的聲音從背後飄來：「天色不早了，真的不休息休息嗎？」
「謝謝，真不用。」
隊伍離開廣場，高斯特意放慢腳步走在最後面。等與居民拉開距離後，他才低聲開口。
「我們分為兩組，找幾間沒人住的空屋看看。」
「這些人嘴裡問不出東西，行為也極其古怪，想找出關於孩子的線索，我們得自己動手。」
三人聞言不再說什麼，反而覺得高斯觀察得很仔細。
這難道是遊俠的天生優勢？
高斯和巴爾克率先走進一間門板脫落的民居，米婭和烏拉則是去了對門。
高斯剛踏進門，焦糊與發霉的氣味撲面而來，黃昏的陽光透過窗戶射進內部，塵埃則在陽光中翩翩起舞。
客廳不算很大，但桌椅板凳都很齊全。壁爐里還有沒燒完的木柴，餐桌上放著兩隻落滿灰的陶碗。
高斯在角落的衣架上看到成人的外套、圍裙、礦帽，沒有任何兒童的衣物。
但衣架最下面那排掛鉤的高度明顯偏低，成年人需要彎腰才能取用，這個高度只適合小孩。
「兄弟，你來看這個。」
巴爾克站在壁爐上方的牆壁前。
高斯催動命運之瞳，面板無聲展開。
【贊西婭·埃利斯（人類）】
等級：0
力量：3
敏捷：3
體質：4
智力：6
裝備：無。
評價：風燭殘年的老婦人，目前無發現任何異常。
比哥布林還低的屬性，看來沒什麼威脅。
高斯收弓，但手指沒有離開弓弦。
「外鄉人，快天黑了，別站在外面。」老婦人擠出笑容，露出缺了兩顆門牙的嘴，「進屋子歇歇腳，我給你們煮根莖菜湯。」
巴爾克湊到高斯耳邊壓低嗓音。
「兄弟，這地方連條狗都看不到，冷不防冒個老太婆出來，你不覺得滲得慌？」
高斯沒答話，而是眼神銳利地望向老婦人。
衣服不像貴婦人，可身上卻沒有灰塵，裙擺下沿也沒有泥漬，完全不像深山鎮子裡的婦人。
這裡太過詭異，也太過奇怪。
「你好老人家，我們是冒險者，來執行公會的懸賞任務。」高斯開口，語調平緩，「這裡的其他居民呢？」
老婦人拐杖在石板上敲了兩下，身後緊閉的屋門陸續打開。
無論是年輕還是年邁的男人、女人，都陸陸續續從房屋內走出。
有人穿著鐵匠圍裙，有人披著粗毛披肩，還有人手裡端著沒吃完的麥糊碗。
他們面容有的僵硬麻木，有的呆滯無神，整體動作過於機械，完全沒有活人的生氣。
高斯動用命運之瞳，外加生命熱源依次查看所有人，沒有意外全部正常。
「別怕別怕，」老婦人回頭朝居民們招手，「是冒險者，來幫我們的。」
人群開始圍攏，臉上逐漸浮現出熱切的神情。
有個絡腮鬍的人類大叔擠到前面，將手裡的半塊燕麥餅塞給巴爾克。
「餓了吧？吃！我老婆烤的，鎮上最好吃！」
巴爾克低頭看看餅，又望向大叔那張過分熱情的臉，或許是太餓了，尾巴猶豫搖了兩下，便伸手想去接餅。
高斯伸手擋住，掃過餅。
【燕麥餅】
材料：麥粉、特殊調和物。
備註：口感溫和，無毒，可食用。
巴爾克滿臉困惑望向高斯，不明白他的所作所為。
「吃平民的東西，」高斯話語平淡自然，「要記得給錢。」
「放心吧兄弟，我們是冒險者，又不是強盜。」
言畢，巴爾克從錢袋裡掏出三枚銅幣，放在對方手中，並接過餅開始狼吞虎咽。
「嗯……真好吃。」
忽地，更多人湧上來，有人幫米婭拍去白袍上的灰塵，有人想替烏拉拿法杖，卻被她冷臉拒絕。
高斯沒有阻攔這種熱情，但也沒參與其中，注意力落在人群的構成上。
沒有孩子，一個都沒有。
這個鎮子無論是外部，還是內部的人員，都透著古怪。
熱情過後，鎮民領著四人往鎮中心走。
沿途有人搬來椅子放在路邊，有人遞上裝滿井水的陶杯，很是熱情。
拐過一棟石屋後，鎮中心的圓形廣場映入眼帘。
噴泉池乾涸見底，池壁爬滿曬乾的苔蘚。
更讓高斯注意的是，廣場東側那片焦黑的地面。
大面積碳化的痕跡從地面蔓延到周圍三棟房屋的外牆。牆壁上的石頭被高溫燒至變色，木質門框只剩炭化的殘骸。地面中央有個直徑約兩米的圓形焦痕，顏色最深，石板都裂開了縫。
能把石板燒裂的火焰，至少得超過八百度。
「這裡發生過什麼？」高斯指向圓形焦痕。
老婦人拄著拐杖站在旁邊，皺紋里擠出的笑容沒有消退。
「哦，那個啊……上個月冶煉爐失火，燒了好幾天才撲滅。」
「冶煉爐？」烏拉抬起下巴，目光掃向焦痕中心。「冶煉爐怎麼不在礦區，而是再鎮中心？」
老婦人臉上的笑容僵持了一會兒，隨即又恢復正常。
「年紀大了，記岔了，可能是雷劈的。」
米婭走到焦痕旁，貓耳朝兩側壓平，鼻翼翕動。
「這……不是雷電灼燒的味道。」她聲音變小，「我在教會學過基礎鍊金課，硫磺和磷粉燃燒後的氣味跟雷電完全不同。這種焦糊的氣息裡面混著……油脂的味道。」
油脂？
高斯看向老婦人，後者嘴角還掛著笑，但已然沒了方才自然。
「算了，不重要。」高斯主動轉開話題。
硬逼對方回答不是明智之舉。
至少在找到孩子和幽暗地域前不能這樣做。
「你們有看到大量的孩子來鎮子裡嗎？」
這問題好像戳中了鎮民未知的點，笑容頃刻消失。絡腮鬍大叔低下頭去看自己的鞋尖，旁邊的婦人偏過臉去整理頭巾。老婦人眨了眨眼，嘴唇動了幾下。
「什麼孩子？我們鎮上從來沒來過孩子。」
「沒來過？」巴爾克嘴裡還嚼著燕麥餅，含糊不清地反問，「明明全部線索都指向這裡。」
「我不清楚。」老婦人搖頭，語速快了些，「我們就是普通礦鎮，沒什麼特別。」
對話間，高斯特意關注周圍居民的表情。
沒有恐懼，也沒有撒謊被戳穿的心虛。
「那礦區呢？」高斯換了個方向，「聽說鎮上的礦脈已經停工了，為什麼？」
「沒……沒什麼原因。」老婦人拐杖又在地上敲了兩下，「鎮長說礦脈資源枯竭，所以就停了。」
「鎮長？他在哪？」
「很久沒見著了。」老婦人抬起拐杖指向鎮子最深處，也就是之前高斯在山上看到的圓形廣場。「或許最近身體不太好，不怎麼出門。」
「行，我們去拜訪一下。」
高斯邁步時，老婦人的聲音從背後飄來：「天色不早了，真的不休息休息嗎？」
「謝謝，真不用。」
隊伍離開廣場，高斯特意放慢腳步走在最後面。等與居民拉開距離後，他才低聲開口。
「我們分為兩組，找幾間沒人住的空屋看看。」
「這些人嘴裡問不出東西，行為也極其古怪，想找出關於孩子的線索，我們得自己動手。」
三人聞言不再說什麼，反而覺得高斯觀察得很仔細。
這難道是遊俠的天生優勢？
高斯和巴爾克率先走進一間門板脫落的民居，米婭和烏拉則是去了對門。
高斯剛踏進門，焦糊與發霉的氣味撲面而來，黃昏的陽光透過窗戶射進內部，塵埃則在陽光中翩翩起舞。
客廳不算很大，但桌椅板凳都很齊全。壁爐里還有沒燒完的木柴，餐桌上放著兩隻落滿灰的陶碗。
高斯在角落的衣架上看到成人的外套、圍裙、礦帽，沒有任何兒童的衣物。
但衣架最下面那排掛鉤的高度明顯偏低，成年人需要彎腰才能取用，這個高度只適合小孩。
「兄弟，你來看這個。」
巴爾克站在壁爐上方的牆壁前。