第25章 潛龍出淵
霧靈熊陷於陣中，自是只能做困獸之鬥。
眾修好一番纏鬥，約莫磨了小半個時辰，
不要誤會，不是這熊怪有什麼驚人的本事，只是那位藍師姐指名道姓要了這畜生的熊皮。
陳懷安只怕自己的招式大開大合毀了這熊皮，索性停了動作，只與袁朝枚一起服用丹藥回復真氣，警戒掠陣。
他靜默默地看著他們驅使法器，一點點消耗乾淨那熊怪的氣力。
只在生命的最後時刻，那熊怪終於停了動彈，它面向瀑布方向發出一聲低沉的嗚咽，江寒的飛劍便是在這時貫入的。
劍光如虹，從眼窩沒入，再無半分阻滯。
劍氣縱橫，徑直攪碎了這畜生的神識生機。
那巨大的身軀僵了一瞬，隨即猶如山傾一般，轟然落地。
眾人這才鬆了一口氣，陳懷安默然，只讓江寒繼續補刀，然後由他當眾抽筋扒皮，陳懷安開始分潤戰利。
霧靈熊的屍首上總共解出了妖核，熊皮，熊膽，熊掌，以及剩下的血肉熊骨。
江寒取了妖核，藍玉珂取了熊皮，陳懷安則是拿了熊膽與一對熊掌。
袁朝枚沒要戰利，他此行只為烏金玉葉。
至於剩下的血肉與熊骨則是見者有份，場間眾人均分就是。
按照陳懷安的估計，妖核與熊皮差不多貴重，約莫能值個十幾萬法錢，也就是千餘靈石左右。
熊膽與熊掌稍稍珍貴，約莫能值十餘萬法錢。
至於剩下的血肉與熊骨全加起來也就至多兩三萬法錢。
藍玉珂嫌棄血肉污穢，林圖只言語自己無功無勞，受之有愧，都讓出了自己的那份。
陳懷安也不客氣，又是四人均分，只將場面收拾乾淨，這才領著眾人徑直往那瀑布後的洞穴行去。
霧靈熊既死，又恰巧趕上正午，山谷之中迷霧盡數散去。
眾人行到那處瀑布，穿過水幕，洞中豁然開朗。
這洞穴比眾人想的要大得多，足有三四丈高，十餘丈寬。
越往內走，洞穴愈發寬廣，洞壁上也開始出現淡淡的瑩光。
林圖向眾人輕聲解釋。
「這是靈氣過於浸潤留下的痕跡，這種植株喚作熒靈苔，一階中品的藥草，凡是靈氣充裕的陰涼地帶，都會出現這種藥草。」
眾人這下愈發安定，不知不覺中也加快了步伐。
行了百餘步，穿過一處甬道，很快來到一個寬敞的空間。
只見其間一汪小小的水潭正汩汩冒著熱氣。
水潭中央，幾株通體烏金、葉片如玉的藥草正靜靜生長，葉面上隱隱有金色紋路流轉，在幽暗中格外醒目。
是烏金玉葉。
袁朝枚才見到，眼睛瞬時亮了起來，他正要上前去采，卻是被林圖攔了下來。
「袁道友且慢，許我先行堪輿。」
隨即林圖不緊不慢的就從儲物袋中取出一件司南安放在地上，隨即自己也是盤腿坐下，閉合雙眼。
眾人能清晰感受到一股強悍神識倏忽從周遭閃過，司南上的勺柄也是開始猛烈的旋轉。
就這般持續了約莫一炷香的功夫，林圖方才停下運功。
他微微拱手，望下陳懷安。
陳懷安沒有猶豫，與他行到偏僻邊角，兩人只用神識小心交流。
過不多時，眾人就是見到陳懷安滿面春風靠了過來。
林圖收好司南，站起身來，面無表情地站到了陳懷安身側。
陳懷安環顧洞中，神色從容，開口分派：
「江道友，方才林道友以神識探得，此洞深處還有幾處生靈氣息，雖未至築基，卻也不可不防。勞你陪林道友走一遭，將那些隱患一一清除了。」
江寒點了點頭，抱劍在手，沒有拖泥帶水，即刻去了。
林圖依舊不言語，只默默跟上。
陳懷安又轉向藍玉珂與袁朝枚，語氣更是和緩了幾分：
「藍師姐，烏金玉葉採摘最是講究。此物遇風則僵，離土即化，須以玉鏟挖取，連根帶土一併收入玉匣，方能保住藥性。還請師姐與朝枚道友一同。」
藍玉珂微微頷首，袁朝枚更是殷切，兩人一前一後，很快便到了那汪冒著熱氣的水潭旁。
眨眼之間，偌大的洞廳之中，便只剩陳懷安與劉掌門二人。
四目相對，一時無言。
洞壁上的熒靈苔泛著幽幽冷光，將兩人的影子投在濕漉漉的石壁上，拉得又長又淡。劉掌門站在原處，雙手攏在袖中，面上依舊掛著那副慣常的和善笑意。
陳懷安也不急，負手立在洞中，靜靜打量著頭頂石壁上那些熒靈苔的紋路，像是在欣賞一件難得的藝術品。
沉默就這般在兩人之間蔓延，如水浸石，無聲無息。
終於，劉掌門先忍不住了。
他收回目光，轉向陳懷安，臉上的笑意淡了幾分，多了幾分鄭重。
「陳監院。」
他的聲音不高，卻字字清晰，在這空曠的洞廳中輕輕迴蕩。
「老朽有一事，想請教監院。」
陳懷安這才轉過頭來，瞥了他一眼。
「劉掌門但說無妨。」
劉掌門深吸一口氣，往前走了兩步，與陳懷安並肩而立。
「監院，你我都是明白人，老朽也就不繞彎子了。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
「此番進這流沙河深處，名曰圍獵妖獸，可老朽心裡清楚，監院真正的用意，怕是不止於此。」
「林圖此人，我與他有舊。請他出手，少說也要幾十萬法錢。監院花這般大的價錢，定是有什麼大的發現，還請監院示下——此間地脈，可當真有礦？」
這話問得直白，直白到幾乎有些失禮。
可劉掌門的目光坦坦蕩蕩，沒有半點閃爍。
一百五十歲的築基修士，在這離山地界摸爬滾打了一輩子，什麼場面沒見過？
他知道什麼時候該繞彎子，也知道什麼時候該把話說透。
陳懷安沒有接話，只是靜靜看著他，面上露出一絲似笑非笑的神情。
就這麼看了好一會兒，方才開口。
「劉掌門是聰明人。這般問題，在掌門心中可值多少價碼？」
劉掌門沉默了些許，並不接話，只靜靜等待陳懷安開價。
陳懷安卻微微搖頭，話鋒陡然一轉。
「千機門除開劉掌門之外，是不是還有一位築基長老，喚作徐雲山？聽說今年才九十歲。我聽人說，這位徐長老好像和雲頂坪徐家有些關聯。」
劉掌門眼中閃過一絲驚疑，但依舊開口：
「只不過是捕風捉影，那徐長老和雲頂坪徐家，只是恰巧同姓罷了。」
「是嗎？」
「這些都是我千機門的自家事宜，不方便與監院細說。」
陳懷安沒有理會，只繼續開口。
這一次，他沒有絲毫客氣，徑直呼了劉掌門的姓名。
「劉仁全，你今年已經一百五十歲了，可還未曾聽說門下有什麼出眾的弟子。待到幾十年後駕鶴西去，千機門偌大家業，可是要由那位徐長老接手？」
劉掌門猛地一怔，面龐漲得通紅，嘴唇翕動，卻一時語塞。
不等他開口，陳懷安繼續說了下去，語速不快，卻一字一句如鐵釘入木。
「千機門立派至今，歷代掌門皆是劉氏一脈。到了劉掌門這裡，膝下子侄資質平平，築基無望；唯有嫡親曾孫劉義博，倒是有些天分，可年紀尚輕，修為尚淺，威望更是不足。」
「而那位徐雲山長老，五十歲築基，正值壯年，修為紮實，在千機門中門生故舊遍布。若任由他茁壯下去，只怕日後李代桃僵，也不是什麼稀罕事。」
「若是劉掌門他日自歸仙鄉，千機門怕是終究要姓了徐。既如此，掌門將來有何面目去見九泉之下的劉氏先祖？」
陳懷安頓了頓，語氣愈發從容，像是閒話家常一般。
劉掌門的臉色，卻一點一點地沉了下去。
他沒有反駁，也沒有解釋，只是沉默地站在那裡，雙手攏在袖中，指節捏得發白。
洞中安靜了許久，只聞水潭那邊隱約傳來的低聲交談。
終於，劉掌門開口了。聲音有些沙啞，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
「監院……到底要做什麼？」
陳懷安轉過身來，正對著他，目光坦然。
「我要給劉掌門一個機會。你協助我徹底掌握離山地界，我許諾劉掌門的後人能成功接管千機門，為我前驅。」
劉掌門喉結滾動，吞咽了一口口水。
「老朽如何信得過監院？監院任期不過十年，十年之後，離山地界自會來一位新監院。到那時……」
「到那時，生米已成炊。」陳懷安打斷他，抬手指了指腳下，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的篤定。
「劉掌門與其把希望寄托在那個尚且年幼的曾孫身上，不如趁自己還在位，替千機門找一條真正的出路。」
他頓了頓，目光落在腳下濕潤的泥土上。
「此處是一處二階靈脈。劉掌門，你說這裡是不是一項頂好的基業？」
劉掌門先是一怔，隨即恍然，像是一道閃電劈開了腦海中的重重迷霧。
「監院的意思是……推恩？讓徐長老於此另立門戶，開枝散葉？」
陳懷安微微一笑，搖了搖頭。
「小了。格局小了。」
他直視劉掌門的眼睛，一字一頓。
「劉掌門應該做的，是金蟬脫殼——搬空原有的千機門，於此地設立新的千機門。有我助你，何愁千機門不再興盛？」
劉掌門閉上了眼。
洞中的水汽氤氳，將他的身影籠在一片朦朧之中。
那張蒼老的臉上，此刻已沒有了慣常的和善笑意，取而代之的是一種複雜的、幾乎稱得上驚駭的神情。
他恍惚了好一會兒，方才努力穩住心神，低聲問道：
「監院……如何助我？」
陳懷安穩穩噹噹吐出三個字。
「築基丹。」
「只要千機門答應配合我，為我前驅，我願意五年之後，將那枚築基丹發到千機門手上。」
肉眼可見，劉掌門的胸膛劇烈起伏了幾下，呼吸都粗重了幾分。
「敢問監院……為何助我？」
「自是因為你千機門在三門之中勢力最弱，又是根基最不穩的一家。三足鼎立，制衡之術就在其中。」
陳懷安語氣平淡，像在陳述一個再尋常不過的事實
「還因為在三門六派之中，唯有你千機門精通鍛器冶煉之術，與我日後有大用。」
洞中又安靜了下來。
劉掌門站在原地，雙目微闔，久久沒有動彈。
陳懷安也不催促，只負手而立，靜靜等候。
約莫過了半盞茶的功夫，劉掌門終於睜開眼。
那雙渾濁的老眼裡，此刻竟透出一股與年齡不相稱的清明與決絕。
他後退一步，整了整衣冠，朝陳懷安深深一揖，腰彎得極低。
「監院大恩，千機門銘感五內。」
直起身來，他又沉默了片刻，像是下了什麼決心。
「監院，老朽還有一個不情之請。」
「劉掌門請講。」
「老朽那不成器的曾孫劉義博，今年剛滿二十，資質尚可，只是性子跳脫，缺乏歷練。老朽想……將他留在監院身邊，端茶倒水，聽候差遣......」
劉掌門沒有說下去，但意思再明白不過。
質子。
陳懷安看著他，目光平靜，看不出喜怒。
劉掌門不敢對視，喉結又滾動了一下，額角沁出一層細密的汗。
緩了好一會兒，陳懷安倏忽笑了。
那笑意不深，只是嘴角微微上揚，帶著一絲說不清道不明的意味。
「我還以為劉掌門是想真的問問此處地下的礦脈情形，未曾想到只是這般。」
劉掌門不清楚他這話是真是假，只佝僂著背，小心附和：
「自是想要知道，還請監院示下。」
陳懷安輕輕搖頭，語氣平常得像在說一件不值一提的小事。
「不過一條一階中品的烏金礦脈，林圖道友說勉強夠得上開採的標準。只不過——」
他頓了頓，目光落在劉掌門臉上，
「需要有勢力能夠進行專門的冶煉，才算值錢。」
劉掌門先是一怔，隨即一愣，繼而又是一驚。
一階中品的烏金礦脈，若論品級，確實算不得什麼了不得的大礦。
可烏金礦石這東西，原礦不值錢，值錢的是冶煉之後得到的烏金錠。
而冶煉烏金礦石，需要專門的鍛器工坊，需要精通火候的煉器師，需要一整套完整的鍛器傳承。
這三樣東西，放眼整個離山地界，除開千機門，沒有第二家拿得出來。
水鏡門精通風水堪輿，長青門擅長培育靈藥，唯獨千機門，世代以鍛器為業，門中藏有完整的鍛器傳承，工坊、熔爐、匠師，一應俱全。
一條烏金礦脈，若是落在水鏡門或長青門手中，確實是雞肋，也只有對於千機門而言，這是一道機緣。
劉掌門抬起頭，看著陳懷安那張年輕的面孔，心中忽然湧起一股說不清道不明的滋味。
眼前的年輕人，才這般年紀，在這離山地界根基全無、人脈寡淡。
可就是這樣一個初來乍到的年輕人，從插旗挑戰開始，一步一步，一環一環，將整個離山地界的局勢看得通透，將三門六姓的心思摸得透徹，將所有人的利益算得清清楚楚。
劉掌門深吸一口氣，又緩緩吐出。
終究是將頭低下，輕聲稱是。
佩服嗎？他自然是佩服的。
可更多的，是一種深入骨髓的寒意。
潛龍出淵，這位陳監院委實太過可怕了。
眾修好一番纏鬥，約莫磨了小半個時辰，
不要誤會，不是這熊怪有什麼驚人的本事，只是那位藍師姐指名道姓要了這畜生的熊皮。
陳懷安只怕自己的招式大開大合毀了這熊皮，索性停了動作，只與袁朝枚一起服用丹藥回復真氣，警戒掠陣。
他靜默默地看著他們驅使法器，一點點消耗乾淨那熊怪的氣力。
只在生命的最後時刻，那熊怪終於停了動彈，它面向瀑布方向發出一聲低沉的嗚咽，江寒的飛劍便是在這時貫入的。
劍光如虹，從眼窩沒入，再無半分阻滯。
劍氣縱橫，徑直攪碎了這畜生的神識生機。
那巨大的身軀僵了一瞬，隨即猶如山傾一般，轟然落地。
眾人這才鬆了一口氣，陳懷安默然，只讓江寒繼續補刀，然後由他當眾抽筋扒皮，陳懷安開始分潤戰利。
霧靈熊的屍首上總共解出了妖核，熊皮，熊膽，熊掌，以及剩下的血肉熊骨。
江寒取了妖核，藍玉珂取了熊皮，陳懷安則是拿了熊膽與一對熊掌。
袁朝枚沒要戰利，他此行只為烏金玉葉。
至於剩下的血肉與熊骨則是見者有份，場間眾人均分就是。
按照陳懷安的估計，妖核與熊皮差不多貴重，約莫能值個十幾萬法錢，也就是千餘靈石左右。
熊膽與熊掌稍稍珍貴，約莫能值十餘萬法錢。
至於剩下的血肉與熊骨全加起來也就至多兩三萬法錢。
藍玉珂嫌棄血肉污穢，林圖只言語自己無功無勞，受之有愧，都讓出了自己的那份。
陳懷安也不客氣，又是四人均分，只將場面收拾乾淨，這才領著眾人徑直往那瀑布後的洞穴行去。
霧靈熊既死，又恰巧趕上正午，山谷之中迷霧盡數散去。
眾人行到那處瀑布，穿過水幕，洞中豁然開朗。
這洞穴比眾人想的要大得多，足有三四丈高，十餘丈寬。
越往內走，洞穴愈發寬廣，洞壁上也開始出現淡淡的瑩光。
林圖向眾人輕聲解釋。
「這是靈氣過於浸潤留下的痕跡，這種植株喚作熒靈苔，一階中品的藥草，凡是靈氣充裕的陰涼地帶，都會出現這種藥草。」
眾人這下愈發安定，不知不覺中也加快了步伐。
行了百餘步，穿過一處甬道，很快來到一個寬敞的空間。
只見其間一汪小小的水潭正汩汩冒著熱氣。
水潭中央，幾株通體烏金、葉片如玉的藥草正靜靜生長，葉面上隱隱有金色紋路流轉，在幽暗中格外醒目。
是烏金玉葉。
袁朝枚才見到，眼睛瞬時亮了起來，他正要上前去采，卻是被林圖攔了下來。
「袁道友且慢，許我先行堪輿。」
隨即林圖不緊不慢的就從儲物袋中取出一件司南安放在地上，隨即自己也是盤腿坐下，閉合雙眼。
眾人能清晰感受到一股強悍神識倏忽從周遭閃過，司南上的勺柄也是開始猛烈的旋轉。
就這般持續了約莫一炷香的功夫，林圖方才停下運功。
他微微拱手，望下陳懷安。
陳懷安沒有猶豫，與他行到偏僻邊角，兩人只用神識小心交流。
過不多時，眾人就是見到陳懷安滿面春風靠了過來。
林圖收好司南，站起身來，面無表情地站到了陳懷安身側。
陳懷安環顧洞中，神色從容，開口分派：
「江道友，方才林道友以神識探得，此洞深處還有幾處生靈氣息，雖未至築基，卻也不可不防。勞你陪林道友走一遭，將那些隱患一一清除了。」
江寒點了點頭，抱劍在手，沒有拖泥帶水，即刻去了。
林圖依舊不言語，只默默跟上。
陳懷安又轉向藍玉珂與袁朝枚，語氣更是和緩了幾分：
「藍師姐，烏金玉葉採摘最是講究。此物遇風則僵，離土即化，須以玉鏟挖取，連根帶土一併收入玉匣，方能保住藥性。還請師姐與朝枚道友一同。」
藍玉珂微微頷首，袁朝枚更是殷切，兩人一前一後，很快便到了那汪冒著熱氣的水潭旁。
眨眼之間，偌大的洞廳之中，便只剩陳懷安與劉掌門二人。
四目相對，一時無言。
洞壁上的熒靈苔泛著幽幽冷光，將兩人的影子投在濕漉漉的石壁上，拉得又長又淡。劉掌門站在原處，雙手攏在袖中，面上依舊掛著那副慣常的和善笑意。
陳懷安也不急，負手立在洞中，靜靜打量著頭頂石壁上那些熒靈苔的紋路，像是在欣賞一件難得的藝術品。
沉默就這般在兩人之間蔓延，如水浸石，無聲無息。
終於，劉掌門先忍不住了。
他收回目光，轉向陳懷安，臉上的笑意淡了幾分，多了幾分鄭重。
「陳監院。」
他的聲音不高，卻字字清晰，在這空曠的洞廳中輕輕迴蕩。
「老朽有一事，想請教監院。」
陳懷安這才轉過頭來，瞥了他一眼。
「劉掌門但說無妨。」
劉掌門深吸一口氣，往前走了兩步，與陳懷安並肩而立。
「監院，你我都是明白人，老朽也就不繞彎子了。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
「此番進這流沙河深處，名曰圍獵妖獸，可老朽心裡清楚，監院真正的用意，怕是不止於此。」
「林圖此人，我與他有舊。請他出手，少說也要幾十萬法錢。監院花這般大的價錢，定是有什麼大的發現，還請監院示下——此間地脈，可當真有礦？」
這話問得直白，直白到幾乎有些失禮。
可劉掌門的目光坦坦蕩蕩，沒有半點閃爍。
一百五十歲的築基修士，在這離山地界摸爬滾打了一輩子，什麼場面沒見過？
他知道什麼時候該繞彎子，也知道什麼時候該把話說透。
陳懷安沒有接話，只是靜靜看著他，面上露出一絲似笑非笑的神情。
就這麼看了好一會兒，方才開口。
「劉掌門是聰明人。這般問題，在掌門心中可值多少價碼？」
劉掌門沉默了些許，並不接話，只靜靜等待陳懷安開價。
陳懷安卻微微搖頭，話鋒陡然一轉。
「千機門除開劉掌門之外，是不是還有一位築基長老，喚作徐雲山？聽說今年才九十歲。我聽人說，這位徐長老好像和雲頂坪徐家有些關聯。」
劉掌門眼中閃過一絲驚疑，但依舊開口：
「只不過是捕風捉影，那徐長老和雲頂坪徐家，只是恰巧同姓罷了。」
「是嗎？」
「這些都是我千機門的自家事宜，不方便與監院細說。」
陳懷安沒有理會，只繼續開口。
這一次，他沒有絲毫客氣，徑直呼了劉掌門的姓名。
「劉仁全，你今年已經一百五十歲了，可還未曾聽說門下有什麼出眾的弟子。待到幾十年後駕鶴西去，千機門偌大家業，可是要由那位徐長老接手？」
劉掌門猛地一怔，面龐漲得通紅，嘴唇翕動，卻一時語塞。
不等他開口，陳懷安繼續說了下去，語速不快，卻一字一句如鐵釘入木。
「千機門立派至今，歷代掌門皆是劉氏一脈。到了劉掌門這裡，膝下子侄資質平平，築基無望；唯有嫡親曾孫劉義博，倒是有些天分，可年紀尚輕，修為尚淺，威望更是不足。」
「而那位徐雲山長老，五十歲築基，正值壯年，修為紮實，在千機門中門生故舊遍布。若任由他茁壯下去，只怕日後李代桃僵，也不是什麼稀罕事。」
「若是劉掌門他日自歸仙鄉，千機門怕是終究要姓了徐。既如此，掌門將來有何面目去見九泉之下的劉氏先祖？」
陳懷安頓了頓，語氣愈發從容，像是閒話家常一般。
劉掌門的臉色，卻一點一點地沉了下去。
他沒有反駁，也沒有解釋，只是沉默地站在那裡，雙手攏在袖中，指節捏得發白。
洞中安靜了許久，只聞水潭那邊隱約傳來的低聲交談。
終於，劉掌門開口了。聲音有些沙啞，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
「監院……到底要做什麼？」
陳懷安轉過身來，正對著他，目光坦然。
「我要給劉掌門一個機會。你協助我徹底掌握離山地界，我許諾劉掌門的後人能成功接管千機門，為我前驅。」
劉掌門喉結滾動，吞咽了一口口水。
「老朽如何信得過監院？監院任期不過十年，十年之後，離山地界自會來一位新監院。到那時……」
「到那時，生米已成炊。」陳懷安打斷他，抬手指了指腳下，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的篤定。
「劉掌門與其把希望寄托在那個尚且年幼的曾孫身上，不如趁自己還在位，替千機門找一條真正的出路。」
他頓了頓，目光落在腳下濕潤的泥土上。
「此處是一處二階靈脈。劉掌門，你說這裡是不是一項頂好的基業？」
劉掌門先是一怔，隨即恍然，像是一道閃電劈開了腦海中的重重迷霧。
「監院的意思是……推恩？讓徐長老於此另立門戶，開枝散葉？」
陳懷安微微一笑，搖了搖頭。
「小了。格局小了。」
他直視劉掌門的眼睛，一字一頓。
「劉掌門應該做的，是金蟬脫殼——搬空原有的千機門，於此地設立新的千機門。有我助你，何愁千機門不再興盛？」
劉掌門閉上了眼。
洞中的水汽氤氳，將他的身影籠在一片朦朧之中。
那張蒼老的臉上，此刻已沒有了慣常的和善笑意，取而代之的是一種複雜的、幾乎稱得上驚駭的神情。
他恍惚了好一會兒，方才努力穩住心神，低聲問道：
「監院……如何助我？」
陳懷安穩穩噹噹吐出三個字。
「築基丹。」
「只要千機門答應配合我，為我前驅，我願意五年之後，將那枚築基丹發到千機門手上。」
肉眼可見，劉掌門的胸膛劇烈起伏了幾下，呼吸都粗重了幾分。
「敢問監院……為何助我？」
「自是因為你千機門在三門之中勢力最弱，又是根基最不穩的一家。三足鼎立，制衡之術就在其中。」
陳懷安語氣平淡，像在陳述一個再尋常不過的事實
「還因為在三門六派之中，唯有你千機門精通鍛器冶煉之術，與我日後有大用。」
洞中又安靜了下來。
劉掌門站在原地，雙目微闔，久久沒有動彈。
陳懷安也不催促，只負手而立，靜靜等候。
約莫過了半盞茶的功夫，劉掌門終於睜開眼。
那雙渾濁的老眼裡，此刻竟透出一股與年齡不相稱的清明與決絕。
他後退一步，整了整衣冠，朝陳懷安深深一揖，腰彎得極低。
「監院大恩，千機門銘感五內。」
直起身來，他又沉默了片刻，像是下了什麼決心。
「監院，老朽還有一個不情之請。」
「劉掌門請講。」
「老朽那不成器的曾孫劉義博，今年剛滿二十，資質尚可，只是性子跳脫，缺乏歷練。老朽想……將他留在監院身邊，端茶倒水，聽候差遣......」
劉掌門沒有說下去，但意思再明白不過。
質子。
陳懷安看著他，目光平靜，看不出喜怒。
劉掌門不敢對視，喉結又滾動了一下，額角沁出一層細密的汗。
緩了好一會兒，陳懷安倏忽笑了。
那笑意不深，只是嘴角微微上揚，帶著一絲說不清道不明的意味。
「我還以為劉掌門是想真的問問此處地下的礦脈情形，未曾想到只是這般。」
劉掌門不清楚他這話是真是假，只佝僂著背，小心附和：
「自是想要知道，還請監院示下。」
陳懷安輕輕搖頭，語氣平常得像在說一件不值一提的小事。
「不過一條一階中品的烏金礦脈，林圖道友說勉強夠得上開採的標準。只不過——」
他頓了頓，目光落在劉掌門臉上，
「需要有勢力能夠進行專門的冶煉，才算值錢。」
劉掌門先是一怔，隨即一愣，繼而又是一驚。
一階中品的烏金礦脈，若論品級，確實算不得什麼了不得的大礦。
可烏金礦石這東西，原礦不值錢，值錢的是冶煉之後得到的烏金錠。
而冶煉烏金礦石，需要專門的鍛器工坊，需要精通火候的煉器師，需要一整套完整的鍛器傳承。
這三樣東西，放眼整個離山地界，除開千機門，沒有第二家拿得出來。
水鏡門精通風水堪輿，長青門擅長培育靈藥，唯獨千機門，世代以鍛器為業，門中藏有完整的鍛器傳承，工坊、熔爐、匠師，一應俱全。
一條烏金礦脈，若是落在水鏡門或長青門手中，確實是雞肋，也只有對於千機門而言，這是一道機緣。
劉掌門抬起頭，看著陳懷安那張年輕的面孔，心中忽然湧起一股說不清道不明的滋味。
眼前的年輕人，才這般年紀，在這離山地界根基全無、人脈寡淡。
可就是這樣一個初來乍到的年輕人，從插旗挑戰開始，一步一步，一環一環，將整個離山地界的局勢看得通透，將三門六姓的心思摸得透徹，將所有人的利益算得清清楚楚。
劉掌門深吸一口氣，又緩緩吐出。
終究是將頭低下，輕聲稱是。
佩服嗎？他自然是佩服的。
可更多的，是一種深入骨髓的寒意。
潛龍出淵，這位陳監院委實太過可怕了。